Chương 138
Kiriana, cũng giống như Alon, dự tính rằng sẽ mất ba ngày để đến được đích. Trong trò chơi, việc này chỉ mất có hai ngày. Lẽ tự nhiên, việc di chuyển với một đoàn thám hiểm quy mô lớn hơn đồng nghĩa với việc cần nhiều thời gian hơn.
Tuy nhiên, Alon nảy sinh một chút nghi ngờ trong suốt hành trình vì khoảng cách thực tế. Quả thực, dù nhìn trên bản đồ Psychedelia hay bản đồ Kiriana trải ra, khoảng cách đến đầm lầy đều không quá xa. Đại khái, người ta có thể đến đó chỉ trong một ngày nếu đi lại tích cực. Vì vậy, thật khó hiểu tại sao một khoảng cách như vậy lại tốn từ 2 đến 3 ngày, nhưng khi đoàn thám hiểm đi được một ngày…
“Điên rồ thật.”
Alon nhận ra những suy nghĩ của mình đã sai lầm đến mức nào. Anh nhìn xuống trong sự kinh ngạc. Phía dưới là một hẻm núi khổng lồ. Không chỉ có vậy. Phía sau hẻm núi trải dài một dãy núi đá, và sau đó, một hẻm núi khác dường như lại bắt đầu. Ngay cả hẻm núi ở cuối tầm mắt cũng bị chia tách thành hàng tá nhánh rẽ.
“Thì ra là vì đường đi quá gập ghềnh.” Một cảm giác chóng mặt thoáng qua. Có lẽ Kiriana ấn định thời gian di chuyển là ba ngày không phải vì muốn làm khó đoàn thám hiểm, mà vì con đường này dường như đã đủ căng thẳng rồi.
Đang lúc suy nghĩ như vậy khi đang đi xuống hẻm núi:
[Hẻm núi này, là do nhân tạo.]
Đột nhiên, giọng nói của Basiliora vang lên.
“Cái gì cơ?”
[Đúng như ta nói. Hẻm núi này không phải là một hiện tượng tự nhiên.]
Basiliora—kẻ mà Alon vừa triệu hồi hôm qua từ túi áo ngực vì buồn chán để làm bạn chơi cho Mèo Đen—nhìn quanh một cách nghiêm túc lần đầu tiên kể từ khi bị khuất phục.
[Chắc chắn là như vậy.]
“Tại sao ông lại nghĩ thế?”
[Nhìn xem, chẳng phải bản thân hẻm núi này bị xẻ thành hình bầu dục sao?]
“Hừm.” Alon nhìn vào hẻm núi. Anh chưa để ý trước đó, nhưng đúng như Basiliora nói, hẻm núi quả thực bị xẻ thành hình bầu dục.
[Hẻm núi bình thường không bị xẻ như thế này.]
“…Vậy chỉ vì thế mà nó là nhân tạo sao?”
[Không phải chỉ có vậy, ở đây có một tiếng vọng (echo).]
“Tiếng vọng sao?”
[Phải, nó rất cũ nhưng chắc chắn là có hiện diện. Có vẻ như nó được tạo ra bởi một trận chiến, dựa trên sự pha trộn của hai luồng tiếng vọng.]
“…Ta không thể tưởng tượng nổi.” Alon vô thức lắc đầu. Một hẻm núi uy nghiêm như thế này dường như quá vĩ đại để chỉ là tàn tích của một trận chiến.
Đang đi tiếp với sự nghi ngờ nảy sinh bên trong, Alon đến một hẻm núi nhỏ bị vặn xoắn sau một khoảng thời gian.
“Có nhiều con đường quá.”
“Trong trường hợp này, đường bên trái có vẻ là lựa chọn tốt nhất.”
“Thế sao ạ?”
“Vâng, hãy đi theo đường đó. Nó rộng hơn những đường khác, nên dù tốn thời gian hơn một chút, có vẻ đó là lựa chọn tốt hơn.”
“Có lý đấy… Tất cả mọi người, di chuyển sang đường tận cùng bên trái!”
Yutia và Kiriana bàn bạc về lộ trình. Nhìn hai người họ trò chuyện, Alon chợt nhớ lại lời Basiliora nói lúc nãy.
“Basiliora.”
[Gì vậy?]
“Hẻm núi này cũng được tạo ra bởi một trận chiến sao?”
[Ừm—có, không…. có lẽ vậy.]
“…? Nếu có thì là có, không thì là không, đúng chứ?”
[Thì đúng là vậy, nhưng—]
Basiliora, đang đậu trên vai Alon, nhìn vào hẻm núi với vẻ mặt bị khuất phục một cách kỳ lạ. Hay đúng hơn: ‘Ông ta đang nhìn Yutia sao?’ Có vẻ Basiliora đang dõi theo Yutia, người đang nói chuyện với Kiriana từ xa. ‘Không biết tại sao ông ta lại thận trọng như vậy, nhưng…’ Anh lờ mờ đoán được nguyên do. Đó là vì chuyện xảy ra ngày hôm qua.
Chiều tối qua. Alon, vì chán nản khi chỉ đứng nhìn xung quanh, đã triệu hồi Basiliora làm bạn chơi cho con Mèo Đen đang kêu chít chít:
[Thả ta ra thường xuyên hơn đi vì ở trong đó ngạt thở lắm! Ta có thể nhìn thấy bên ngoài, nhưng ta muốn đi dạo!!]
Ngay khi chui ra, Basiliora đã nổi trận lôi đình, mắng mỏ Alon.
‘Ồ, một con rắn dễ thương quá.’
[Ta là vị thần vĩ đại Basiliora!]
‘Rắn nhỏ, ta có thể nghe ngươi nói một lát được không?’
[Ta không phải là một con rắn dễ thương. Không o o o!!!]
‘Nếu ngài cho phép, em muốn giữ ông ta một lúc.’
Yutia, với thần lực trong tay, đã lôi linh thể Basiliora đi đâu đó. Và con rắn nhỏ quay lại ngay sau đó bắt đầu dè chừng phản ứng của Yutia. Alon tò mò về những gì Yutia đã nói nên đã hỏi nhiều lần, nhưng Basiliora không trả lời. Ngay cả khi hỏi Yutia: ‘Hử? Chủ nhân ơi, bọn em chỉ chơi đùa vui vẻ thôi mà.’ Cô chỉ nói có bấy nhiêu.
Chuyện này càng trở nên khó hiểu. Dù Basiliora trở về trong tình trạng như vậy, nói là chỉ chơi đùa thì chẳng có lý chút nào. Nhưng ký ức đó chỉ thoáng qua.
“Chủ nhân, đi thôi ạ.” Đi theo Yutia đang mỉm cười dịu dàng, Alon một lần nữa tiến về phía hẻm núi. …Thậm chí sau đó, đôi mắt Basiliora vẫn run rẩy đầy lo lắng mỗi khi nhìn về phía Yutia.
Sau hai ngày nữa trôi qua.
“…Nơi này sao?”
“Chúng ta đến rồi.”
Đoàn thám hiểm đã đến khu vực đầm lầy, nơi Rikrakamur của vực thẳm rừng rậm trú ngụ. Khi đoàn thám hiểm băng qua khu rừng, họ đã chạm trán với nó. Giữa rừng, không phải một ngọn đồi trọc, mà là Rikrakamur. Ở giữa đầm lầy, kích thước của nó không bị che khuất hoàn toàn ngay cả bởi làn nước, và các binh lính trông tái mét như thể tinh thần của họ đã bị bẻ gãy chỉ bởi sự hiện diện của nó. Các hiệp sĩ cũng mang vẻ mặt nghiêm trọng. Mặt họ không tái như binh lính, nhưng đôi mắt hiện rõ nỗi sợ hãi lộ liễu. Chuyện đó là điều dễ hiểu.
Rikrakamur, được cho là đang ngủ trong đầm lầy, quá to lớn để con người bình thường có thể giết nổi. “Thần có biết về nó qua các câu chuyện, nhưng… nó to hơn thần tưởng, liệu chúng ta có thực sự giết được nó không?” Ngay cả Kiriana cũng lên tiếng với giọng đầy hoài nghi. Trước lời đó, Yutia lặng lẽ mỉm cười.
Còn Alon: “…Giờ ta sẽ giải thích kế hoạch.” Anh bắt đầu giải thích không chút do dự.
Một vầng trăng xanh mọc lên lúc đêm muộn. Kiriana lặng lẽ nhìn trăng rồi thu hồi ánh mắt và lên tiếng: “Bắt đầu đi.”
“Vâng, đã rõ.” Theo lệnh cô, một hiệp sĩ khẽ gật đầu về hướng nào đó. Nhận được tín hiệu: “Quay đi~!”
Các binh lính bắt đầu quay ròng rọc khổng lồ. Két—két—! Khi hàng chục binh lính cùng chuyển động, tiếng ồn rỉ sét vang lên khi ròng rọc chậm rãi quay.
Đồng thời:
“Ròng rọc phía bắc đã bắt đầu quay.”
“Chúng tôi đã khởi động ròng rọc phía đông!”
“Tín hiệu từ phía tây và phía nam cũng đã lên!”
Các báo cáo từ hiệp sĩ được chuyển đến. Kiriana gật đầu nhẹ, nhớ lại lời giải thích của Hầu tước Palatio trước đó: “Nhiệm vụ của liên quân rất đơn giản. Có tổng cộng bốn ròng rọc trong đầm lầy này, dựa theo bốn hướng chính. Khi ta đưa ra tín hiệu, các người chỉ cần quay đồng thời cả bốn cái. Sau khi quay ròng rọc, quái vật sẽ ùa tới, và tất cả những gì liên quân cần làm là cầm chân chúng.”
Một kế hoạch rất đơn giản và trực diện. Nhìn các binh lính đang chật vật với ròng rọc, Kiriana lại ôn lại một câu hỏi còn vương vấn trong lòng: ‘Làm sao Hầu tước Palatio biết có ròng rọc ở đây?’
Theo như Kiriana biết, không có nhiều người hay biết về sự tồn tại của Rikrakamur. Vốn dĩ, không ai ngoại trừ lực lượng liên quân có thể tiến vào quá biên giới, và sự tồn tại của Rikrakamur chỉ có thể được biết qua các văn bản cổ nếu không phải là thành viên liên quân. Vậy mà, kỳ lạ thay, Hầu tước Palatio dường như thông thuộc không chỉ Rikrakamur mà còn cả cái đầm lầy này. Cứ như thể anh đã từng ở đây vậy.
‘…Gì cơ?’ Đúng lúc một sự nghi ngờ kỳ lạ bắt đầu hình thành trong tâm trí Kiriana thì—
Thịch! Thình thình! Một âm thanh lớn báo hiệu ròng rọc đã quay hết vòng khiến cô ngừng suy nghĩ và nhìn quanh.
“Nước trong đầm lầy đang rút đi!”
“…Nước sao?”
Đó là sự thật. Với một tiếng động kinh thiên động địa, nước trong đầm lầy bắt đầu biến mất vào một độ sâu ngầm không thấy đáy. Khi Kiriana xác nhận mực nước đang giảm nhanh chóng:
“…Điên rồi.” Trước lời chửi thề khe khẽ của một hiệp sĩ, cô vô thức đanh mặt lại và nhìn thẳng về phía trước.
Ở đó có Rikrakamur, y hệt như lúc nó đang ngủ khi họ thấy lần đầu chiều nay. Một tiếng thốt lên kinh hãi thoát ra từ miệng cô. Thân hình đồ sộ của sinh vật dần dần lộ ra khi mực nước hạ thấp.
“Đó là một sinh vật sống sao?” Trước lời thì thầm đầy kinh sợ của hiệp sĩ, Kiriana cũng im bặt. Cô chỉ có thể đồng cảm sâu sắc. ‘Có thực sự giết được thứ đó không?’ Những nghi hoặc chạy loạn trong tâm trí cô.
Nó to lớn như một pháo đài vĩ đại, và khi độ sâu nước giảm xuống và nó lộ ra khỏi mặt nước, chỉ một hơi thở của nó cũng đủ để khiến lũ chim địa phương kinh hãi bay toán loạn. Ngay cả Kiriana, người luôn tự hào về việc đạt đến cấp độ siêu nhân, cũng phải khiêm nhường thừa nhận giới hạn của loài người. Bị choáng ngợp bởi kích thước tuyệt đối của nó, cô cảm thấy một sự kính sợ vô thức.
…Cô nhìn sang Hầu tước Palatio. Anh đang tiến về phía trước. Tiến về phía Rikrakamur, con quái vật mà chỉ một chiếc răng của nó thôi cũng to đến mức cần năm người đàn ông cộng lại mới bằng.
Cuối cùng. Thở dài một hơi sâu, Alon nhìn về phía trước. Rikrakamur, vẫn chưa thức tỉnh, chỉ riêng hơi thở của nó đã làm rung chuyển mặt đất, mang lại cho ngay cả Alon một cảm giác áp lực không tưởng.
Ngay cả với một người như Alon, cũng không có loại ma thuật nào có thể gây sát thương hiệu quả cho một con quái vật cỡ này. Anh cũng không thể đột ngột tạo ra ma thuật mới có hỏa lực cao hơn trước. Anh không đến mức thiên tài như vậy. Tuy nhiên, thực tế là họ phải tiêu diệt sinh vật khổng lồ này vẫn không thay đổi.
Chỉ có một điều anh có thể làm. Đó là: vận dụng ma thuật.
Alon, triển khai một luồng khí lạnh cực độ từ bộ giáp, nhanh chóng lẩm bẩm thần chú. Chậm hơn Công tước Komalon, nhưng chắc chắn nhanh hơn Alon của ngày xưa.
“Băng Giới Cực Hạn (Frost Barrier Extreme).”
Khoảnh khắc anh thốt ra từ cuối cùng, ma thuật đóng băng mọi thứ trong không gian triệu hồi bùng phát.
Rắc rắc rắc! Phía trên đầu Rikrakamur, nó mở ra.
Ma thuật này, bị ràng buộc về không gian và thời gian để tiết kiệm mana, chỉ kéo dài được 2 giây. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, một khối tinh thể khổng lồ hình thành trên đầu con quái vật. Chắc chắn khối tinh thể này đủ sức quét sạch hàng chục quái vật trong một đòn, nhưng ban đầu nó quá nhỏ để gây sát thương ý nghĩa lên cơ thể đồ sộ của Rikrakamur.
Tuy nhiên: Đa Trọng Hóa Hình (Multiple Manifestation). Ma thuật của Alon, vốn đã đặt sẵn cấu trúc xoắn ốc của năng lượng ma thuật, lại triển khai Băng Giới Cực Hạn một lần nữa,
Rắc rắc! Và trên hết, anh triển khai nó thêm một lần nữa.
Rắc rắc rắc! Thứ hình thành cuối cùng là một khối tinh thể khổng lồ, đủ lớn để cuối cùng có thể gây tác động lên cơ thể vĩ đại của Rikrakamur. Quan sát khối tinh thể lơ lửng, Alon thi triển một thần chú và bẻ cong quy luật của tinh thể.
“Xoắn Ốc (Spiral).”
Theo lời niệm, quy luật nằm trong thần chú đã truyền vào tinh thể. Sự sắp xếp của ma thuật băng xoắn lại thành một hình xoắn ốc. Điểm sắc nhọn nhất của nó lan tỏa trên một bề mặt rộng như những mảnh vụn trôi dạt, phát ra âm thanh tựa như tiếng cây gãy, tán lạc những tàn dư ra mọi hướng như những bông tuyết mùa xuân. Chỉ đến lúc đó, Rikrakamur—thức tỉnh quá muộn bởi những bông tuyết đang tấn công cơ thể mình—mới mở mắt.
“Vòng Quay (Rotation).”
Nhưng Alon, không hề nao núng, bẻ cong một quy luật cho phép khác. Khối tinh thể, theo lời niệm của Alon, bắt đầu quay theo chiều kim đồng hồ, tuân theo quy luật trọng trường khi nó lao xuống mặt đất, đạt được lực xuyên thấu để đâm thủng lớp da cứng của con quái vật gớm ghiếc cùng với thần chú xoắn ốc. Với một tiếng nổ rền vang, nó đâm xuyên qua cơ thể Rikrakamur.
Đồng thời, thần chú cuối cùng Alon triệu gọi là:
“Vỡ Vụn (Shatter).”
Phá vỡ dữ dội cấu trúc năng lượng ma thuật đang xoay tròn. Thế là, khối tinh thể vừa đâm xuyên qua Rikrakamur nổ tung như một quả bom và tán lạc. Dưới ánh trăng xanh, một bông hoa tuyết (氷花 - Băng Hoa) nở rộ rạng ngời.
0 Bình luận