Chương 210
Cây Thế Giới ở vùng đất của yêu tinh, Greynifra.
Lâu đài hoàng gia khổng lồ bên dưới nó hiện đang tràn ngập sự căng thẳng.
Lý do rất đơn giản.
Ngay cả các yêu tinh đã sống hàng thế kỷ cũng chưa từng thấy mặt vị thần của người thằn lằn, Hazad, người vừa đến lâu đài.
Tất nhiên, ban đầu không phải như vậy.
Trong thực tế, Hazad, được biết đến là Thần Thông Thái, đã đến gặp nữ hoàng mà không gây ra bất kỳ rắc rối nào.
Magrina cũng chào đón chuyến thăm của Hazad mà không có bất kỳ căng thẳng nào.
Hơn nữa.
Mặc dù có vẻ như cuộc hội ngộ được chờ đợi từ lâu của họ có thể sẽ lúng túng, nhưng cả hai đã trò chuyện trong một bầu không khí suôn sẻ đáng ngạc nhiên.
Thay vì thể hiện sự hiện diện uy quyền được mong đợi từ các nhà lãnh đạo của các quốc gia tương ứng, họ nói chuyện với cảm giác thân thuộc.
Tất nhiên, là những nhân vật cấp cao, họ duy trì một thái độ cơ bản mang tính công việc.
Mặc dù vậy, khi cuộc trò chuyện thoải mái tiếp tục, các yêu tinh vừa bối rối vừa nhẹ nhõm.
Vâng, đó chắc chắn là trường hợp—cho đến vừa mới đây.
“Các yêu tinh canh gác người bạn thân yêu của ta nên bị sa thải ngay bây giờ. Dù sao thì chúng quá yếu để bảo vệ anh ta đúng cách. Sẽ tốt hơn nếu chúng ta, những người thằn lằn, tiếp quản việc bảo vệ anh ta chứ?”
Đó là cho đến khi Hazad, người mà khuôn mặt hầu như không thể nhìn thấy, thốt ra những lời đó.
“……Ha, ngươi đang nói điều vô nghĩa gì vậy?”
Trong tích tắc.
Không khí trong phòng khán giả bắt đầu lạnh đi.
“Hừm, ta sai sao? Người thằn lằn mạnh hơn nhiều so với yêu tinh.”
Ngay cả khi đối mặt với ánh mắt lạnh lẽo của Magrina, giọng nói của Hazad vẫn không thay đổi.
Trước phản ứng của hắn, môi Magrina cong lên thành một nụ cười khó coi.
“Ồ? Thật sao? Chính cái chủng tộc thấp kém đó đã gần như bị tiêu diệt nếu Yêu Tinh Nguyên Thủy không cứu chúng?”
“Điều đó cũng áp dụng cho yêu tinh. Và nói đúng ra, ta cũng đã đề nghị giúp đỡ.”
“Giúp đỡ? Giống như ngươi là người nhận được tất cả sự giúp đỡ.”
Tiếng cười chế giễu của nữ hoàng vang vọng khắp phòng.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Hazad im lặng, gãi đầu một cách lúng túng.
“Chà, ta sẽ không phủ nhận rằng ta đã nhận được rất nhiều từ người bạn thân yêu của ta.”
“‘Người bạn thân yêu’? Ngươi không làm gì ngoài việc lấy đi.”
“Hừm.”
Sau khi rên rỉ đáp lại những lời tấn công không ngừng của cô, Hazad nhấn mạnh một lần nữa.
“Dù sao đi nữa, từ bây giờ, chúng ta sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ.”
“Và nếu ta từ chối?”
“Vậy thì ngươi hẳn là muốn đặt người bạn thân yêu của ta vào nguy hiểm.”
“Ngươi tự tin quá. Bên cạnh đó, bên ngươi thậm chí không thể canh gác kín đáo như chúng ta, phải không?”
“Hừm—an toàn quan trọng hơn sự tinh tế.”
Hazad lườm Magrina.
Cô lườm lại hắn.
Mọi người đều nín thở trước sự bế tắc không lay chuyển.
Sau một sự im lặng lạnh lẽo kéo dài.
“Vậy thì tại sao chúng ta không hỏi anh ấy trực tiếp? Hãy xem anh ấy thích sự bảo vệ của ai hơn.”
Với một nụ cười cho thấy cô đã nghĩ ra một ý tưởng thông minh, Magrina đưa ra đề xuất.
“Được thôi.”
Như thể hắn đã chờ đợi những lời đó, Hazad gật đầu.
Cả hai đều nở nụ cười chiến thắng.
Quan sát họ, các yêu tinh và người thằn lằn…
……
Lặng lẽ quay đi, cảm nhận những tia lửa vô hình đang bay giữa hai người.
Đã khoảng một tuần kể từ khi Alon đến Caliban.
Trong khoảng thời gian có thể được coi là dài hoặc ngắn, Alon tập trung hoàn toàn vào việc phục hồi hoàn toàn cơ thể mình.
Trong khi đó, anh đã có một nhận thức và nghe được hai tin đồn.
Tin đồn đầu tiên, được Evan kể lại, là Eliban đang loại bỏ những sinh vật kỳ lạ với tốc độ nhanh đến bất ngờ.
Thứ hai là về một điều đã khiến Alon lo lắng một thời gian—thực tế là hầu hết các tổ chức thường trở nên hung hãn một khi Psychedelia bắt đầu đã tự biến mất.
“Evan.”
“Vâng, thưa Ngài?”
“Các tổ chức anh đề cập hôm qua, chúng có thực sự biến mất hết không?”
“Vâng. Chỉ để chắc chắn, tôi thậm chí đã nhờ hội thông tin kiểm tra chéo. Ngoài một vài nhóm, tất cả đều biến mất.”
“Điều gì đã gây ra sự sụp đổ của chúng?”
“Hừm—nếu tôi nhớ lại cuộc trò chuyện của chúng ta, hầu hết chúng sụp đổ do các cuộc tấn công từ các tổ chức đối thủ hoặc các cuộc tấn công bên ngoài. Nếu không, chúng bị xóa sổ chỉ sau một đêm.”
Sau khi suy ngẫm một lúc, Evan nói thêm như thể có điều gì đó chợt nảy ra trong đầu.
“Ồ! Bây giờ tôi nghĩ về nó, có vẻ như một nhóm đã hạ gục một số nhóm trong số chúng. Nếu tôi nhớ không lầm, Huyết Kiếm, Bóng Ma Ám, và Bộ Tộc Sáo… và, ừm, cái cuối cùng là gì nhỉ? Rừng Tối?”
“……Ý anh là Mạng Che Mặt Tối?”
“À, vâng, đúng rồi. Rõ ràng, một người đã xử lý chúng.”
“Tại sao?”
“Phương pháp hành quyết là giống hệt nhau trong tất cả các trường hợp. Cổ của họ bị xoắn hai vòng. Hoặc họ nói vậy.”
Alon xoa cằm với một biểu cảm kỳ lạ.
Quả thực, các tổ chức Evan đã đề cập đều có một đặc điểm chung.
‘Tất cả chúng đều trở nên khét tiếng bằng cách ám sát các nhân vật nổi bật. Sau đó, chúng xâm nhập vào các vương quốc khác nhau, hoạt động như những ký sinh trùng làm suy yếu chúng từ bên trong.’
Từ góc độ của người chơi, bất kể bắt đầu ở vương quốc nào, các tổ chức này đều cung cấp các nhiệm vụ cho phép họ tiếp cận nhà vua ở một mức độ nào đó.
Tuy nhiên, ngoài điều đó ra, không có mối liên hệ rõ ràng nào giữa chúng, điều này khiến Alon suy nghĩ sâu sắc.
‘Chà, nếu chúng bị xóa sổ do hiệu ứng cánh bướm, đó không phải là một kết quả tồi. Nếu chúng sống sót, dù sao thì mình cũng sẽ phải tự mình đối phó với chúng.’
Anh quyết định tập trung vào thực tế là những tổ chức gây rắc rối đã được dọn sạch.
‘…… Tất nhiên, đến giữa trò chơi, sẽ luôn có những kẻ khác bò ra khi thời điểm chín muồi.’
Đương nhiên, những kẻ thù mạnh hơn, phù hợp với sự cân bằng của Psychedelia, sẽ xuất hiện sau này.
Tuy nhiên, hiện tại, việc những kẻ gây phiền toái đó biến mất không phải là điều tồi tệ.
Khi anh thở ra và tựa lưng thoải mái vào ghế—
[Meow?]
Sinh vật đen nhỏ bé, vừa mới gõ nhẹ một quả bóng trên sàn nhà, giờ đậu trên đùi Alon, nghiêng đầu tò mò.
Như thể để an ủi anh, sinh vật nũng nịu cọ xát vào anh một cách trìu mến.
Sau khi vuốt ve sinh vật nhỏ bé tình cảm, Alon nhắm mắt lại.
Đến bây giờ, anh có thể quan sát các tinh hoa thần thánh bên trong mình nhanh hơn nhiều.
Anh nhìn chằm chằm vào các thần tính đang trôi nổi trước khi tập trung vào tinh hoa của Kalannon.
Ngay khi anh chạm vào nó, nó tự nhiên mở rộng—giống như một hành tinh xa xôi đột nhiên bị kéo đến gần.
Và bên trong tinh hoa thần thánh được mở rộng…
Giống như Alon đã thấy lần trước, có những ngôi sao sáng và những chấm xanh mờ nhạt nhẹ nhàng tỏa ra bên ngoài.
Đây là nhận thức mới mà Alon đã đạt được trong tuần qua khi điều tra các tinh hoa thần thánh.
Bằng cách mở rộng một tinh hoa thần thánh, anh đã khám phá ra một cách để nhìn thấy những tín đồ đi theo tinh hoa đó.
Đầu tiên, ánh sao trắng đại diện cho những người mà Alon đã chia sẻ sức mạnh của mình.
Các chấm màu xanh lam sẫm đến hơi sống động bao quanh tinh hoa thần thánh—mờ nhạt đến mức khó nhận thấy nếu không quan sát kỹ—đóng vai trò là chỉ số về số lượng người tin vào tinh hoa và mức độ.
‘Thay vì tự mình tìm ra, đó là nhờ Kalannon thoáng xuất hiện và nói cho mình biết.’
Nhớ lại Kalannon, người đã đột nhiên xuất hiện vài ngày trước để trò chuyện ngắn gọn trước khi biến mất, Alon chuyển ánh mắt để kiểm tra các tinh hoa thần thánh khác từng cái một.
Tinh hoa thần thánh của Yêu Tinh Nguyên Thủy chứa một số lượng lớn các chấm xanh sống động, mặc dù không phải là số lượng áp đảo.
Tinh hoa thần thánh của Kalannon cũng có nhiều chấm xanh, mặc dù không quá mức.
Tinh hoa thần thánh màu đỏ có hai chấm đỏ phát sáng rõ rệt.
Thật bất ngờ, tinh hoa thần thánh màu trắng có một số lượng lớn các chấm trắng áp đảo so với các loại khác.
Tuy nhiên, tinh hoa thần thánh màu trắng có một đặc điểm khác biệt so với các loại khác.
Khi mở rộng, ánh sáng trắng ban đầu của nó xuất hiện như một màu xám xỉn.
Và cuối cùng, tinh hoa thần thánh màu đen, giống như một hố đen—
“……À.”
Khoảnh khắc anh cố gắng mở rộng tinh hoa thần thánh màu đen, Alon cảm thấy sự suy ngẫm của mình tan vỡ và mở mắt ra.
Bất kể các tinh hoa thần thánh khác, mỗi khi anh cố gắng quan sát cái màu đen, tầm nhìn của anh đều bị gián đoạn theo cách này.
Một hiện tượng lặp đi lặp lại không có lời giải thích rõ ràng.
Khi anh tạo ra một biểu cảm khó hiểu—
[Meow?]
Sinh vật đen nhỏ bé, cảm thấy Alon đã ngừng vuốt ve nó, nghiêng đầu phản đối.
Mỉm cười nhẹ, Alon tiếp tục vuốt ve sinh vật và sau đó nói.
“Evan.”
“Vâng?”
“Đã đến lúc khởi hành đi phía Bắc.”
Và cứ như vậy, việc chuẩn bị cho hành trình phía bắc của họ bắt đầu.
Ngày hôm sau, Alon nhận được tin bất ngờ từ Deus.
“……‘Vụ Sụp Đổ Lớn’ đã xảy ra?”
“Vâng. Chúng tôi nhận được báo cáo từ tiền đồn hôm qua.”
Alon im lặng.
Vụ Sụp Đổ Lớn.
Đó là một hiện tượng mà tuyết tích tụ trên các ngọn núi băng hà sụp đổ để bao phủ các con đường bên dưới, khiến địa hình trở nên vô cùng nguy hiểm.
Vấn đề trước mắt, tất nhiên, là tuyết rơi khiến việc di chuyển về phía trước trở nên khó khăn.
Nhưng mối nguy hiểm thực sự là thứ khác.
Tuyết rơi che giấu các khe nứt mà người ta phải tránh trong các ngọn núi băng hà.
Vì điều này, khi Vụ Sụp Đổ Lớn xảy ra, trừ khi tuyết được dọn sạch bởi ‘Các Chấn Động’ độc nhất của các ngọn núi băng hà, khu vực sẽ vẫn nguy hiểm trong nhiều tháng.
Theo những gì Alon biết, bối cảnh này đã được thiết kế trong giai đoạn đầu đến giữa trò chơi để ngăn người chơi đi thẳng đến Caliban và sau đó đến các ngọn núi băng hà quá sớm.
Nhưng có một điều anh không hiểu.
……Tại sao Vụ Sụp Đổ Lớn lại xảy ra vào thời điểm này?
‘Trong Psychedelia, nó được cho là sẽ xảy ra muộn hơn nhiều so với thế này.’
Thời điểm bất ngờ của Vụ Sụp Đổ Lớn đặt ra câu hỏi.
Nhưng chỉ trong chốc lát.
“Vậy thì cuộc thám hiểm cũng sẽ không tiếp tục.”
“Với việc Vụ Sụp Đổ Lớn xảy ra, tôi nghi ngờ điều đó. Những người man rợ cũng sẽ không xuất hiện trong giai đoạn này.”
Alon quyết định trì hoãn hành trình phía bắc của mình.
‘Điều này có lẽ không phải là điều tồi tệ sau cùng.’
Anh đã muốn dành thêm thời gian để nghiên cứu các tinh hoa thần thánh mà anh đã có được, bao gồm cả của Kalannon, cùng với ma thuật của mình.
Với suy nghĩ đó, Alon dứt khoát từ bỏ kế hoạch đi về phía bắc.
“Ồ! Vậy thì chúng ta đang về nhà sao?”
“Anh có vẻ vui mừng.”
“Chà, không phải là một ý kiến hay để nghỉ ngơi một chút sao? Đặc biệt là sau tất cả những gì đã xảy ra trong rừng rậm.”
“Anh nói không sai.”
Với Evan hiện rõ ràng là năng động hơn, điểm đến của họ nhanh chóng được đổi thành dinh thự của Hầu tước.
“Vậy thì, hẹn gặp lại lần sau.”
“Đã hiểu, thưa Ngài. Tôi sẽ đến thăm ngài trong bốn tháng nữa.”
“Không cần phải đi đường vòng.”
“Không, tôi nhất quyết.”
“Chà, nếu anh đã nói vậy.”
Sau một lời chia tay ngắn gọn, Alon lên xe ngựa đi đến dinh thự của Hầu tước Palatio, trong khi Deus bắt đầu giải tán đội thám hiểm.
Một thời gian sau—
“Có vẻ như mọi thứ đã được giải quyết.”
“Hừm~”
Sau khi nghe báo cáo của trung úy, Deus quay trở lại biệt thự.
Trên đường đến văn phòng của mình, một nụ cười nhỏ vô tình hiện lên trên khuôn mặt anh.
Đi đến văn phòng thường có nghĩa là công việc.
Nhưng đối với Deus, chuyến thăm đặc biệt này mang một ý nghĩa khác—đó là một nguồn vui, giống như một trò tiêu khiển thư giãn.
‘Chỉ một chút nữa thôi, và bản thiết kế sẽ hoàn thành.’
Anh đang hoàn thiện bản thiết kế cho một bức tượng được ủy quyền.
Trước khi khởi hành trong chuyến thám hiểm gần đây, anh đã vội vã sắp xếp cho dự án.
Với suy nghĩ đó, bước chân anh trở nên nhẹ nhàng hơn.
Và khoảnh khắc anh mở cửa văn phòng của mình—
“……?”
“Sili?”
“Chào anh, anh trai.”
Em gái anh, Sili, đang ở đó.
Không chỉ ở đó—cô ấy hoàn toàn mải mê xem xét bản thiết kế mà anh đã siêng năng phác thảo.
Cảnh tượng khiến Deus theo bản năng rụt lại.
Bởi vì anh nhớ đến lời mắng mỏ của Sili từ lần trước.
Cô đã chỉ trích anh vì đã chi quá nhiều tiền cho một bức tượng đơn thuần.
Tất nhiên, chi phí được trang trải bằng số tiền Deus đã kiếm được—và số tiền anh sẽ kiếm được, về mặt kỹ thuật được rút trước—vì vậy tất cả đều nằm trong ngân sách có thể quản lý được.
Tuy nhiên, là một người yêu em gái mình vô cùng, anh không thể không quan tâm đến từng lời cô nói.
Vì vậy, một lần nữa, anh thấy mình thận trọng quan sát phản ứng của cô.
Và nhớ lại làm thế nào, lần cuối cùng anh cố gắng tạo ra các bản thiết kế tượng bổ sung và bị bắt gặp, cô đã nhìn anh sắc lạnh hơn.
Bây giờ, mồ hôi lạnh bắt đầu hình thành trên trán Deus.
“…Bản thiết kế này tốt.”
“…?”
Trước những lời bất ngờ đó, khuôn mặt Deus đầy bối rối.
Phản ứng của Sili hoàn toàn khác so với những gì anh đã dự đoán.
Nhưng chỉ trong chốc lát.
“À.”
Deus chợt nhận ra.
Sili không còn như trước nữa.
Cô đã được Ngài cứu.
Cũng giống như anh đã được cứu.
Nhớ lại điều này, một nụ cười chậm rãi lan rộng trên môi Deus.
Nói cách khác, em gái yêu quý của anh bây giờ có chung suy nghĩ với anh.
“Thật sao? Mặc dù nó chưa hoàn toàn hoàn thành.”
“Mặc dù vậy, tôi nghĩ nó đã được thiết kế rất tốt.”
“Tôi hiểu rồi.”
Thấy rằng Sili bây giờ có cùng sở thích (?) với anh, Deus cảm thấy vô cùng hài lòng.
Cuộc trò chuyện của họ diễn ra tự nhiên.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh thậm chí còn xúc động, nghĩ rằng—‘đây là cảm giác của tình cảm anh em thực sự.’
Nhưng tình cảm đó không kéo dài lâu.
“Hừm, nhưng phần này cần chi tiết hơn. Ví dụ, như thế này—vâng, vâng, áo khoác nên dài hơn.”
“Ồ~ Tôi hiểu rồi.”
“Và đôi mắt cũng cần một số điều chỉnh. Nó không nên giống như hình dạng kim cương—anh cần thể hiện nó tinh tế hơn, anh trai. Vì Hầu tước có đôi mắt xanh lam, thay vì chỉ chế tác như thế này, những viên đá quý nên được cắt tinh xảo hơn—”
“…Sili?”
Deus cảm nhận được điều gì đó.
“Sao? Có chuyện gì vậy?”
“…Anh cũng biết phần đó, nhưng trên thực tế—”
“Anh đang nói rằng anh sẽ cắt giảm bức tượng vì những lo ngại thực tế sao?”
“À, ừm—”
“Phần này ở đây nên cao hơn. Chiếc sừng nên cong lên nhiều hơn. Tốt nhất là bằng vàng.”
“…Vàng? Hừm—ý tôi là, điều đó sẽ rất tốt, nhưng xem xét ngân sách, có lẽ cái gì đó khác—”
“Vàng.”
“Hả?”
“Nó phải là vàng.”
“Không, nhưng ngân sách—”
“Vàng.”
“…Ngân sách.”
“Vàng.”
Đây là người em gái đã từng chỉ trích anh vì đã chi quá nhiều cho một bức tượng duy nhất.
Tuy nhiên bây giờ, với một biểu cảm nghiêm khắc và hoàn toàn nghiêm túc, cô kiên quyết lặp đi lặp lại vàng hết lần này đến lần khác.
“…Được rồi. Vàng vậy.”
“Vâng.”
Vào khoảnh khắc đó, Deus nhận ra điều gì đó.
Sili đã thay đổi.
2 Bình luận