Chương 147
Lãnh thổ của Công quốc Luxibl, Caslot.
"Ha—vẫn như cũ."
Reinhardt, một trong Ngũ Kiếm của Caliban, lẩm bẩm khi quan sát khung cảnh luôn nhộn nhịp của Caslot.
"Đội trưởng, chúng ta phải đi nhanh lên."
"À, phải rồi."
Một phụ nữ thấp hơn Reinhardt khoảng hai cái đầu, Elise, người cũng giữ chức phó đội trưởng của đội hiệp sĩ của Reinhardt, Đoàn Hiệp sĩ Sioran, lên tiếng một cách sắc bén.
"Làm ơn, đừng chạy trốn nữa."
"Tôi đã nói là tôi sẽ không chạy rồi mà."
"Lần trước ngài cũng nói vậy và vẫn bỏ chạy đó thôi?"
"Đó là do hoàn cảnh—"
"Bất kể thế nào, lần này, tuyệt đối không được phép."
Mặc dù nhỏ bé, cô lại toát ra một khí chất đáng sợ, bắn ra những lời nói nhanh chóng. Reinhardt gãi đầu và trả lời.
"Đừng lo lắng. Dù tôi có vẻ liều lĩnh đến đâu, tôi cũng sẽ không tự làm mất thể diện mình với tư cách là sứ giả của Caliban."
"May mắn thay, ít nhất ngài vẫn còn chút tỉnh táo."
"…Cô nghĩ tôi là người như thế nào?"
"Nếu ngài bỏ chạy lần nữa, tôi sẽ phải nhờ đội trưởng của Hiệp sĩ Thái Dương giúp đỡ."
Hiệp sĩ Thái Dương.
Nghe những lời đó, Reinhardt vô thức cau mày.
"Điều đó hơi quá đáng rồi đấy, phải không?"
"Đánh giá qua biểu cảm của ngài, điều đó có vẻ chính xác."
"Ha—"
Một tiếng thở dài sâu thoát ra khỏi anh. Chỉ nghĩ đến người đàn ông đó thôi cũng khiến đầu Reinhardt quay cuồng.
"Cô biết ở gần anh ta sẽ điên rồ đến mức nào mà, đúng không?"
"…Hừm."
"Nếu cô đề cập đến ma thuật, anh ta sẽ chỉ nói Hầu tước Palatio thế này, vật phẩm ma thuật thế kia, Hầu tước Palatio nọ, hoặc bất cứ thứ gì liên quan đến ma thuật—anh ta sẽ viện dẫn tên anh ta và dành cả tiếng đồng hồ ca ngợi đức hạnh của anh ta!"
"Làm ơn, đừng nói nữa."
"Tôi không thể không thấy khó chịu hơn! Gã đó thậm chí còn mạnh hơn, và giờ việc đấu tập với anh ta gần như là không thể!"
Như thể sắp nổ tung, Reinhardt đấm vào ngực. Quan sát anh ta, Elise gật đầu.
"Đúng vậy, ngay cả khi chúng tôi chỉ đang nói về các bức tượng, anh ta đột nhiên bắt đầu ca ngợi Hầu tước Palatio—thật sốc."
"Chính xác! Tôi cũng suýt phát điên."
"Tuy nhiên, đó là lý do tại sao gửi ngài đi là tốt hơn. Nếu tôi nói như thế này, ngài chắc chắn sẽ không bỏ chạy."
"…Cô thực sự quá đáng."
"Đi thôi nào." Elise quay gót nhỏ và bước nhanh về phía trước.
Nhìn bóng lưng cô, Reinhardt lắc đầu cam chịu và đi theo cô về phía lâu đài hoàng gia.
"Tuy nhiên, điều đó đáng ngạc nhiên. Tôi không ngờ nhà vua lại loại bỏ được những phe phái tham nhũng đó và khôi phục quyền lực hoàng gia."
"Tôi cũng cảm thấy như vậy. Tôi nghĩ ông ta chỉ là một nhân vật lý tưởng. Nhưng tôi nghe nói ông ta đã thực hiện một thỏa thuận."
"Một thỏa thuận?"
"Vâng, nhờ đó, Luxibl không còn tôn kính Thánh Quốc Rosario làm quốc giáo nữa. Thay vào đó, họ thờ một vị thần khác."
"Một vị thần khác?" Reinhardt bối rối.
"Chà, bản thân tôi không cầu nguyện với thần linh, nhưng điều đó có được phép không?"
"Rosario hầu như không quan tâm đến Luxibl, nên họ có lẽ sẽ không làm gì nhiều. Mặc dù họ có thể cảm thấy bị xúc phạm."
"Vậy, họ đang thờ vị thần nào bây giờ?"
Sau một lúc im lặng, Elise trả lời câu hỏi của Reinhardt.
"Ừm, tôi nghĩ đó là người được gọi là 'Kalanon, Kẻ Tiếp Nhận Sét'."
"Kalanon, Kẻ Tiếp Nhận Sét?"
"Vâng. Ồ, nhìn qua kia. Đó là bức tượng của họ."
Khi đi qua quảng trường, Elise chỉ vào trung tâm.
Theo ánh mắt của cô, Reinhardt thấy một bức tượng cao lớn.
"Hả?" Bức tượng trông quen thuộc một cách kỳ lạ với Reinhardt.
"Họ nói rằng giờ họ thờ vị thần đó."
"…Đó là Kalanon, Kẻ Tiếp Nhận Sét?"
"Vâng, dường như là vậy."
Anh dừng lại và nhìn chằm chằm vào bức tượng một cách thẫn thờ.
Bức tượng mô tả một người đàn ông mặc áo khoác tối màu, nắm giữ tia sét. Mặc dù khuôn mặt không có đường nét rõ ràng, Reinhardt theo bản năng liên tưởng nó với một người anh biết.
Không, nó không chỉ là một sự giống nhau—khuôn mặt đã bị xóa, nhưng hình dáng chắc chắn giống người đó.
Đó là Hầu tước Palatio.
Và chỉ có một người có thể sắp đặt một chuyện như thế này.
"…Elise."
"Vâng?"
"Người đã thực hiện thỏa thuận với Luxibl… có phải là Deus Macalian không?"
Chỉ có thể là người đàn ông đó—
"Không? Sao ngài lại nghĩ vậy?"
Khoan đã, không phải sao?
"Vậy thì tại sao cô lại đột ngột nhắc đến chuyện đó?"
Bỏ lại biểu cảm bối rối của Elise, Reinhardt chỉ có thể nhìn chằm chằm vào bức tượng với vẻ khó hiểu.
"…Cái quái gì thế này…?"
Lúc đó.
"Luxibl đã thay đổi quốc giáo?"
"Vâng, sang Kalanon, Kẻ Tiếp Nhận Sét, hình như vậy."
"…Quốc giáo có thể thay đổi dễ dàng như vậy sao?"
"Tôi không hoàn toàn chắc chắn, nhưng đó là những gì tôi nghe được."
Vào đêm đầu tiên họ vượt sa mạc cùng đoàn lữ hành, Alon nghe tin từ Evan.
"…Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói về một vị thần tên là Kalanon, Kẻ Tiếp Nhận Sét. Vị thần đó là loại nào?"
"Tôi cũng chưa bao giờ nghe nói."
[Hừm, ta nghĩ mình có thể đã từng nghe nói về nó trước đây.]
"Ngươi đã nghe nói sao?"
Khi Alon hỏi, con rắn nhỏ gật đầu.
[Mặc dù đã lâu rồi, nên ta không nhớ rõ lắm. Tuy nhiên, cái tên này không hoàn toàn xa lạ.]
"Vậy là ngươi cũng không thực sự biết. Bộ não rắn điển hình." Evan chớp lấy cơ hội để chế giễu Basiliora.
[Ngươi, con người hỗn xược!]
"Chà, ngươi chỉ là một con rắn."
[Ta là một vị thần!]
"Vậy thì tại sao ngươi không thể đánh bại ta?"
[Đ-đó là vì hôm qua, may mắn không đứng về phía ta!]
Khi cuộc trò chuyện của họ chuyển sang trò chơi board game kỳ lạ mà họ đã chơi đêm hôm trước, giọng nói của họ tự nhiên to hơn.
"Cuộc sống dạo này ồn ào hơn hẳn." Alon trầm ngâm, cảm thấy hoài niệm một cách kỳ lạ về sự im lặng của quá khứ.
Tuy nhiên, anh nhún vai—có một chút sống động vẫn tốt hơn là chìm đắm trong cô độc.
Đúng lúc đó—
"Cha đỡ đầu."
"Vâng?"
"Kalanon, Kẻ Tiếp Nhận Sét, dường như là một vị thần bản địa của Tộc Lôi Xà."
"Của Tộc Lôi Xà?"
"Vâng."
Trong khi ngồi trên xe ngựa, Rine chia sẻ thông tin mới.
"Vậy, điều đó có nghĩa là Công quốc Luxibl giờ thờ vị thần bản địa của Tộc Lôi Xà?"
"Hừm, dựa trên câu chuyện, có vẻ là như vậy?"
"…Thật là một diễn biến kỳ lạ." Alon mang một biểu cảm tò mò.
"Ngài có muốn tôi điều tra thêm không, Cha đỡ đầu?"
Sau một khoảnh khắc suy nghĩ ngắn ngủi, Alon lắc đầu.
"Không, không cần thiết."
Bất kể lý do tại sao Công quốc Luxibl bắt đầu tin vào Kalanon, điều đó không đặc biệt quan trọng đối với anh.
"Tôi hiểu rồi, Cha đỡ đầu."
Rine ngay lập tức chấp nhận câu trả lời của anh và đưa cho anh một thứ gì đó.
"Đây, ngài dùng cái này đi."
"Khoai lang?"
"Vâng. Tôi đã chuẩn bị sẵn cho ngài, Cha đỡ đầu."
Đó là một củ khoai lang được nấu chín hoàn hảo, chỉ bóc vỏ vừa đủ ở trên để dễ ăn.
"…Cảm ơn."
"Không có gì đâu." Rine mỉm cười ngọt ngào, rõ ràng là hài lòng.
Khi Alon nhận củ khoai lang, anh không khỏi cảm thấy hơi nặng nề mặc dù biểu cảm trung lập. Rốt cuộc, trong chuyến đi kéo dài một tuần của họ, Rine đã chăm sóc anh với sự siêng năng đáng kinh ngạc.
…Có lẽ là quá mức.
‘Từ việc chuẩn bị nước cho mình rửa mặt ngay khi thức dậy, đến việc đích thân làm bữa sáng, bữa trưa và bữa tối… và thậm chí trả lời bất kỳ câu hỏi nào mình có ngay lập tức.’
Chưa kể, nếu Alon nói thấy nóng, cô sẽ mang ra một công cụ ma thuật làm mát. Cô thậm chí còn xoay sở để nấu khoai lang trên lửa mà không làm cháy một chỗ nào.
"…Nó ngon lắm."
"Cảm ơn ngài, Cha đỡ đầu. Tôi rất vui vì ngài thích nó." Rine lại mỉm cười, thái độ ấm áp và vui vẻ.
Tuy nhiên, mặc dù cô gọi anh là 'Cha đỡ đầu', Alon cảm thấy như thể anh đang được một người chị gái cưng chiều.
"Xin ngài đừng ngần ngại yêu cầu tôi bất cứ điều gì, Cha đỡ đầu. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể để giúp ngài."
"…Cảm ơn."
"Không có gì đâu. Dù sao thì ngài cũng là Cha đỡ đầu duy nhất của tôi mà."
Khi giọng Rine, du dương như một bài hát, chảy trôi, Alon nhai củ khoai lang. Nó vẫn ngọt ngào như mọi khi.
Vài ngày sau, khi Alon tiếp tục vượt sa mạc, anh dừng xe ngựa để đáp lại tiếng còi báo động và bước ra ngoài.
"Đông quá."
"Quả thật, rất nhiều."
Họ đã gặp phải một nhóm cướp sa mạc. Có vẻ như số lượng khá lớn.
"Có vẻ như một băng đảng cướp mới đã được thành lập?"
"Dù sao thì các băng đảng cướp cũng hình thành một cách tự nhiên theo thời gian."
"…Tuy nhiên, chúng có vẻ đông hơn cả Cướp Cát Đỏ." Alon quét mắt nhìn đường chân trời.
Đám mây cát hình thành ở phía xa không phải là điềm lành.
"…Chắc phải có ít nhất vài trăm tên."
"Quả thật."
Ngay cả khi họ đã loại bỏ Cướp Cát Đỏ, ý tưởng loại bỏ hoàn toàn nạn cướp bóc ở một nơi như vậy là không thể.
Suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong chốc lát.
"Sao ngài không thể hiện cho chúng thấy, Hầu tước?"
"Chẳng phải với tư cách là người hộ tống, anh nên xử lý việc này sao?"
"Thôi nào, làm sao tôi có thể đối phó với tất cả bọn chúng một mình được?"
"…Bây giờ anh đang thực sự nghi ngờ bản thân sao?"
"Chà, tôi thuộc loại 'hỗ trợ' mà, ngài biết đấy."
Trong khi Alon đang suy nghĩ xem điều đó có nghĩa là gì, anh miễn cưỡng chuẩn bị bước tới.
Tuy nhiên—
"Cha đỡ đầu, tôi sẽ xử lý chuyện này."
"…Cô?"
"Vâng. Xin ngài đợi một chút."
Rine, chặn đường anh bằng nụ cười thường lệ, bước tới.
Khi bọn cướp xuất hiện rõ hơn—
Kiiiiing!
Giọng Rine vang lên yếu ớt, và phía trên đầu cô, một con mắt vàng khổng lồ giống như ảnh ba chiều xuất hiện. Một con mắt rạng rỡ, có hào quang.
Và rồi—
Pfft!
Một âm thanh ngắn, chói tai đi kèm với một chùm tia vàng hình trụ bắn ra. Chùm tia tách thành hàng chục sợi, xuyên qua những tên cướp đang lao tới trong chớp mắt.
Tất cả chỉ mất chưa đầy một phút. Đám mây bụi từng lan rộng trên đường chân trời giờ đã biến mất. Những tên cướp, bị xuyên thủng bởi các chùm tia vàng, bị mắc kẹt trong một đội hình khổng lồ giống như một khu rừng leo trèo.
Các thương nhân và lính đánh thuê trước đó đang căng thẳng giờ im lặng vì sốc.
Giữa sự im lặng kinh ngạc, Rine bình tĩnh thu hồi chùm tia vàng và quay lại.
"Tôi đã xử lý xong rồi, Cha đỡ đầu." Cô mỉm cười thanh thản như thường lệ, đôi mắt lấp lánh tinh nghịch.
"…Ta hiểu rồi. Nhưng—cái gì."
"Vâng?"
"…Cô đã làm điều đó bằng cách nào?"
Alon, người đã chứng kiến toàn bộ quá trình cùng với Evan, không thể không hỏi.
Mặc dù anh biết từ những trận chiến trước đây với Kylas rằng Rine có khả năng chiến đấu, nhưng… anh không tưởng tượng được điều gì giống như thế này.
"Tất cả là nhờ cổ vật mà ngài đã tặng tôi, Cha đỡ đầu."
"…Thứ ta đã tặng cô?"
"Vâng."
"…Mắt Kẻ Lữ Hành?"
"Vâng. Mặc dù tôi vẫn chưa hoàn toàn quen với nó, nhưng tôi đang dần làm chủ được nó, Cha đỡ đầu."
Alon từ từ ngẩng đầu nhìn con mắt khổng lồ lơ lửng phía sau Rine.
"Đó… là Mắt Kẻ Lữ Hành sao?"
Nó trông hoàn toàn khác so với những gì anh đã tưởng tượng.
‘Cái gì… là cái đó…?’
Một cảm giác sợ hãi kỳ lạ len lỏi khắp cơ thể Alon.
Một tuần sau, Alon và nhóm của anh cuối cùng đã đến Colony.
Và—
"Sư phụ!"
Khoảnh khắc họ đến, họ được Seolrang chào đón, cô chạy thẳng đến chỗ Alon.
"Đã lâu không gặp!"
"…Quả thật là vậy."
Seolrang bám vào anh như một con rắn, quấn chân quanh eo anh khi cô chào hỏi anh một cách nhiệt tình.
"Bây giờ, ngài sẽ cho tôi câu trả lời chứ!?"
"…Câu trả lời?"
Với một nụ cười rạng rỡ, cô hỏi—
"Đã hai năm rồi! Chúng ta sẽ kết hôn bây giờ chứ?!"
"À."
Đối mặt với câu hỏi trong sáng và trực tiếp của cô, Alon chỉ có thể phát ra một tiếng rên rỉ thất vọng.
0 Bình luận