Chương 284: Sự đối đãi (3)
Ngay sau khi gặp gỡ Historia.
“Tôi thực sự, thực sự xin lỗi!”
Alon nhìn xuống gã thú nhân đang phủ phục dưới chân mình. Thái độ mỉa mai lúc trước của hắn đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một người đàn ông thực sự đang quỳ lạy sát đất.
“Oa, thật thảm hại...” Evan đứng gần đó lẩm bẩm với ánh mắt lạnh lùng.
Thành thật mà nói, Alon cũng cảm thấy tương tự. Người đàn ông này, kẻ chẳng khác gì một tên phản diện mới vài phút trước, giờ đây thậm chí không dám ngẩng đầu lên. Tất nhiên, không phải sức mạnh của Alon đã đưa hắn ta vào tình trạng này.
“Ria.”
“Vâng, Thần Linh.”
Historia trả lời ngay lập tức khi Alon gọi tên cô. Đôi mắt đặc trưng không cảm xúc—hay có lẽ là hơi mơ màng—của cô nhìn thẳng vào anh.
“Không phải em đang đứng quá gần sao?”
Đúng như anh nói, Ria đang đứng rất gần. Thực tế là cô ấy áp sát vào cơ thể Alon, chiếc đuôi trắng muốt quấn quanh eo anh.
“Trước đây lúc nào cũng gần thế này mà.”
“Cả cái đuôi nữa à?”
“Lúc nào cũng vậy.”
Ria không nói dối. Kể từ khi Arquilainisis quấn đuôi quanh eo Alon, những thực thể có đuôi khác cũng bắt đầu làm theo.
“Hầu tước đã làm gì để những người phụ nữ như thế cứ bám lấy ngài ấy không rời vậy?”
“Chà, chuyện cũng hơi phức tạp, nhưng... phần lớn thời gian đó là lỗi của ngài ấy.”
Từ phía sau, anh có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của Evan và Penia, và trong một khoảnh khắc, Alon cố gắng phớt lờ ánh mắt đầy bất an của Radan. Anh bắt đầu suy nghĩ về lý do tại sao tình huống lại tự giải quyết một cách gọn gàng như vậy.
‘Họ gọi Ria là Đại Chủng Tộc (Great Race), và một khi cô ấy tỏ ra quen biết mình, mọi chuyện lập tức lắng xuống.’
Chỉ với một lời của Ria, binh lính đã rút đi như thủy triều xuống. Alon nói với gã thú nhân vẫn đang quỳ trước mặt mình.
“Làm ơn ngẩng đầu lên đi. Như tôi đã nói lúc nãy, chúng tôi không đến đây để gây chiến. Trước tiên tôi có thể hỏi ông là ai không?”
“V-vâng, dĩ nhiên rồi!” Căng cứng cả người, người đàn ông tự giới thiệu mình là Hao, người quản lý bến cảng của Quốc gia phía Đông.
“Tôi vô cùng xin lỗi...!” Hắn ta lại cúi đầu thật thấp. Nhìn hắn cúi gập người như vậy, Alon thấy thật khó để trách cứ.
“Làm ơn ngẩng đầu lên. Tôi thừa nhận là tôi không mấy vui vẻ về những gì đã xảy ra, nhưng tôi không định để bụng đâu.”
“Cảm ơn ngài rất nhiều...!” Hao cười rạng rỡ, như thể vừa được cứu rỗi. Đồng thời, hắn ta không ngừng lén lút liếc nhìn Historia. Thấy vậy, Alon tò mò không biết cô ấy nắm giữ bao nhiêu quyền lực ở Quốc gia phía Đông—nhưng anh đã đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng quỹ đạo.
“Tôi có thể hỏi về tình hình hiện tại ở Quốc gia phía Đông không? Như tôi đã đề cập, chúng tôi là người ngoài và không rành những gì đang diễn ra ở đây.”
“Tôi sẽ kể cho ngài nghe tất cả!”
Với một hơi thở gấp gáp, Hao đứng thẳng dậy và bắt đầu giải thích tình hình. Alon đã có thể nắm bắt được các chi tiết.
“Ông nói là nổi loạn và khủng bố sao?”
“Vâng. Tóm lại, những con người mặc đồ đỏ tự gọi mình là 'Kẻ Tuẫn Giáo' (The Martyred) đã xuất hiện và khuấy động sự hỗn loạn, dẫn đến một cuộc nổi loạn toàn diện bên trong Quốc gia phía Đông.”
“Kẻ Tuẫn Giáo... ông nói sao.” Alon lẩm bẩm trong khi xoa cằm.
Đó là một cái tên anh biết quá rõ. The Martyred. Chúng xuất hiện ở giai đoạn giữa của Psychedelia, ngay sau khi một trong các tội lỗi bị tiêu diệt, và chúng nổi tiếng trong cộng đồng người chơi như một lũ phiền phức bậc nhất. Nếu người chơi không hoàn thành các nhiệm vụ khẩn cấp kích hoạt khi chúng xuất hiện trong mỗi vùng lãnh thổ, vùng đó sẽ sụp đổ và mọi cơ sở vật chất sẽ trở nên vô dụng. Hơn nữa, bọn Tuẫn Giáo đặt mục tiêu hủy diệt thế giới để "phong vương cho một vị thần mới"—một động cơ chẳng mấy logic.
Người chơi xem chúng chẳng qua là một chiêu trò rẻ tiền của nhà phát triển để tăng độ khó của trò chơi. Trong các nhiệm vụ giới hạn thời gian của Psychedelia, chúng là biểu tượng của sự khó chịu. Tuy nhiên, Alon hiện có một câu hỏi.
‘Chẳng phải lũ đó chỉ xuất hiện ở Vương quốc Đồng minh sao?’
Phải thừa nhận rằng, Alon chưa bao giờ chơi bản DLC. Vì vậy, việc dự đoán những gì sẽ xảy ra ở Quốc gia phía Đông là điều không thể đối với anh. Dù vậy, sự hiện diện của bọn Tuẫn Giáo ở đây mang lại cảm giác sai lệch.
Anh lặng lẽ suy ngẫm một lúc, rồi gật đầu như đã hiểu và quay sang Historia.
“?” Historia nghiêng đầu trước ánh mắt của Alon.
“Ria.”
“Hửm? Thần Linh?”
“Tại sao em lại ở đây?”
“Ý ngài là ở Quốc gia phía Đông?”
“Phải.”
Historia khẽ mở miệng rồi trả lời. “Vì một món quà.”
“Món quà?”
“Vâng, em đến đây vì chuyện đó.”
“Để nhận nó sao?”
“Ban ơn.”
“Vậy là... em đã ban một ơn huệ và đến để nhận quà. Có phải vậy không?”
Gật đầu. Cuộc trò chuyện của họ rời rạc và ngắt quãng một cách kỳ lạ. Khi Alon xâu chuỗi các thông tin lại, Historia chỉ tiếp tục gật đầu. Cảm thấy một lần nữa rằng những cuộc trò chuyện của họ luôn có chút lệch nhịp, Alon quay sang Hao.
“Liệu có thể được diện kiến Vua của Quốc gia phía Đông không?”
“Ngài muốn nói đến Bệ hạ sao?”
“Phải. Tôi đến đây vì được bảo rằng Nhà vua muốn gặp tôi.”
Tất nhiên, điều khiến Alon quyết định hành trình đến Quốc gia phía Đông ngay từ đầu là lời nói của nữ thần Sironia.
‘Nghĩ lại thì, Sironia chỉ bảo mình đi về phía Đông chứ không nói mình phải làm gì khi đến đây.’ Có lẽ mình sẽ biết được nếu hỏi Nhà vua—Alon vừa nghĩ vậy thì—
“Thần Linh, gặp Nhà vua là mục tiêu của ngài sao?”
“Phải, đúng vậy.”
“Vậy em sẽ đưa ngài đi.”
“...Em sẽ sao?”
“Vâng, dù sao em cũng định đến đó sau khi xong việc.” Historia xen vào.
“Nếu ngài đi đến Thánh Khí (Sacred Vessel) nơi Bệ hạ cư ngụ cùng với Tiểu thư Historia, ngài chắc chắn sẽ được ban quyền diện kiến,” Hao nói thêm.
Với những lời đó, Alon đưa ra quyết định và bước ra khỏi phòng.
‘Thật là một phen hú vía…’ Ngay khi Alon và Historia rời đi, Hao trút một hơi thở dài nhẹ nhõm, như một người vừa thoát khỏi cửa tử.
“!” Hắn giật mình và nhanh chóng quay đầu lại trước sự hiện diện mà hắn cảm nhận được gần đó.
“T-Tiểu thư Historia? Có chuyện gì sao...?”
Historia đứng đó—người rõ ràng vừa mới bước ra ngoài cùng Alon vài giây trước. Giật mình, Hao gượng cười. Historia nhìn chằm chằm vào đôi môi đang co giật của hắn, nói: “Hãy nhớ lấy.” Với khuôn mặt hoàn toàn không cảm xúc, “Sẽ không có lần sau đâu.” Cô nói vậy, rồi im lặng quay người bước đi.
Sau đó, Alon đã có thể biết thêm hai điều nữa. Điều thứ nhất là lý do tại sao Historia hiện đang ở đây. Cô đến theo yêu cầu của nhà vua để đối phó với bọn Tuẫn Giáo, những kẻ đứng sau cuộc nổi loạn.
Và điều thứ hai—
“Tiểu thư Historia...!”
“...Oa… Đó là Tiểu thư Historia.”
“Đó là Thiên Bạch Đại Lang (Great Heavenly White Wolf) sao...?”
—rằng Historia nắm giữ một địa vị vô cùng cao quý bên trong Quốc gia phía Đông. Alon quan sát ánh mắt của các thú nhân. Đầy rẫy sự kinh ngạc và sùng kính, họ trông giống hệt những tín đồ sùng đạo mà anh thường thấy ở đền thờ Sironia.
‘Chuyện này hơi siêu thực.’ Historia mà anh biết—cả trong quá khứ lẫn trong trò chơi—là một nhân vật trầm lặng, luôn di chuyển một mình ngay cả trong Thất Đại Cường Giả, nên đây là một cảnh tượng xa lạ đối với anh. Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc.
“Thần Linh, chờ ở đây.” Historia bước lên một bước.
“Vậy là em bảo ta chờ trong khi em xử lý công việc sao?”
“Vâng. Sẽ không lâu đâu.”
“Em đã tìm ra vị trí của chúng rồi à?” Alon nói với cô. “Chúng ta sẽ giúp.”
“Ngài sẽ giúp sao, Thần Linh?”
“Phải. Dù sao thì, ta cũng đã nhận được sự giúp đỡ của em.” Tất nhiên, ngay cả khi không có sự giúp đỡ của Historia, anh vẫn có thể thoát khỏi tình huống lúc nãy. Nhưng không có cô, cơ hội để giải quyết trong hòa bình sẽ gần như bằng không.
“Hừm—” Historia suy ngẫm ngắn ngủi, rồi thản nhiên quấn chiếc đuôi trắng quanh eo Alon và nói, “Cảm ơn.”
“Vậy thì đi thôi.”
“Vâng.” Hai người, dính chặt lấy nhau như một, bắt đầu bước đi.
“...Nghiêm túc đấy, họ không định nói cho chúng ta biết bất cứ điều gì sao?”
“Tôi tưởng lúc nãy ngài ấy đã giải thích sơ qua rồi chứ?”
“Chi tiết thêm một chút thì tốt biết mấy... Haizz, thôi cứ đi đi. Dù sao đây cũng chẳng phải lần đầu tôi bị bỏ lại trong sự hoang mang.” Evan than thở khi nhìn họ bước đi, rồi sớm nhún vai đi theo.
Penia cũng bắt đầu di chuyển, nhưng rồi—
“?” Cô nhận ra Radan, người đứng cạnh mình, không hề cử động. “Cậu không đi à?”
Radan, lo lắng cắn môi với vẻ mặt bối rối, lẩm bẩm trong miệng. “Chuyện này thật nguy hiểm... Mình có thể sẽ không kìm chế được bản thân mất...”
‘Cái gì vừa nãy vậy?’ Penia giật mình và nhìn cậu ta với vẻ kỳ lạ. Nhưng Radan dường như không quan tâm, vẫn đắm chìm trong sự bất an. Và bên trong đôi mắt đang run rẩy của cậu ta—một chiếc trâm cài màu đỏ lấp lánh.
Không lâu sau khi bắt đầu giúp đỡ Historia, Alon đã đến được nơi ẩn náu của bọn Tuẫn Giáo. Hay nói chính xác hơn—
“Cái này vượt xa mức độ của một nơi ẩn náu rồi.” Họ đang đứng trước một pháo đài khổng lồ. Nó nằm sâu trong khe hở bên dưới một dãy núi đồ sộ đến mức có thể che khuất cả mặt trời, một nơi mà người bình thường không thể hy vọng tiếp cận được.
Chỉ cần nhìn vào nó, pháo đài của bọn Tuẫn Giáo đã tỏa ra một năng lượng đáng ngại. Bất cứ nơi nào Alon đưa mắt nhìn, anh đều thấy chúng—những con quái vật đột biến luôn xuất hiện cùng với bọn Tuẫn Giáo. Những con quái vật này mạnh gấp đôi bình thường. Và không chỉ có vậy. So với những thành trì của bọn Tuẫn Giáo mà anh từng xử lý trong Psychedelia, cái trước mặt trông lớn hơn nhiều.
Nhưng điều khiến Alon bận tâm nhất— “Thực thể Vực thẳm.”
“Chúng cũng ở đây nữa.” Những Thực thể Vực thẳm, vốn đã là một vấn đề lớn ở Vương quốc Đồng minh, cũng xuất hiện tại đây.
Trong khi Alon đang cân nhắc xem nên làm gì— Sột soạt—
Historia, người nãy giờ vẫn bám dính lấy Alon với chiếc đuôi quấn quanh eo, đứng thẳng dậy.
“Ria?” Alon gọi cô.
Historia nhìn anh một lúc, rồi nói, “Em sẽ quay lại. Sẽ không lâu đâu.” Cô bắt đầu bước về phía trước.
“Đợi đã, tốt nhất là không nên đi một mình—” Alon đưa tay ra định ngăn cô lại. Anh biết rõ Historia mạnh đến mức nào. Ngay cả khi anh không biết nhiều về 700 năm trước, cô ấy vẫn là một trong Thất Đại Cường Giả của Vương quốc Đồng minh. Nhưng dù vậy, bọn Tuẫn Giáo không phải là những đối thủ tầm thường. Mỗi tên đều mạnh mẽ một cách quái dị, xuất hiện ở giữa trò chơi với những khả năng đáng sợ. Và dưới cái tên "hy sinh cho vị thần vĩ đại", chúng thực hiện đủ mọi hành vi tàn ác, bao gồm cả đánh bom tự sát. Anh biết rằng đối đầu với chúng một mình là không khôn ngoan và cố gắng ngăn cô lại.
Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo— Alon đã thấy nó. Một lượng ma lực khổng lồ tập trung quanh cơ thể Historia khi cô chuẩn bị rút kiếm.
Và rồi— Nghi thức thứ nhất.
Historia rút lưỡi kiếm. Sáng thế (Genesis).
...Không có gì xảy ra cả.
Cạch! Historia tra kiếm vào bao và quay người lại. Thế giới vẫn không thay đổi. Bọn Tuẫn Giáo trong pháo đài vẫn tồn tại. Lũ quái vật vẫn ở đó. Chẳng có gì thay đổi cả.
“...?”
“?” Evan trông hoàn toàn bối rối. Cả Penia cũng vậy, và ngay cả Radan cũng khẽ nghiêng đầu thắc mắc. Alon cũng không ngoại lệ.
Nhưng— [...Cô đùa tôi chắc.] Chỉ có Basiliora, đang đậu trên vai Alon, chửi thề trong sự hoài nghi.
Và ngay khi Alon quay sang hỏi về phản ứng của Basiliora—
-! Một âm thanh nhỏ bé lọt vào tai mọi người. Nó giống như tiếng thứ gì đó bị cào xước—một âm thanh tí hon, tinh tế.
Rắc rắc rắc!
Và rồi— Alon thấy nó. Một mặt trời sắc lẹm, chói lòa chiếm lấy ánh nhìn của anh trong nháy mắt. Anh nheo mắt trước luồng sáng, đầy bối rối. Ở vị trí này, ngọn núi khổng lồ lẽ ra phải che khuất mặt trời, khiến nơi này chìm trong bóng tối. Vậy tại sao ánh sáng mặt trời lại đổ xuống?
Không mất quá lâu để tìm ra câu trả lời. Bên dưới ánh nắng mặt trời— “À.” —chính là ngọn núi vĩ đại, giờ đây đã bị chém đứt lìa theo chiều ngang, đang đổ sụp xuống thung lũng nơi bọn Tuẫn Giáo đang tập trung.
!!!!! Một tiếng gầm kinh thiên động địa vang vọng khắp thế giới.
0 Bình luận