Chương 166: Những lời chào và sự nghi ngờ
Đã hai tuần kể từ khi Alon khởi hành đến Terea để tham dự dạ hội.
“Cuối cùng cũng đến, phải không?”
“Có vẻ vậy.”
Cảnh quan thủ đô xa xôi bắt đầu hiện ra.
Evan, đứng gần đó, thở dài như bị choáng ngợp bởi cái nóng.
“Sau dạ hội này, chúng ta sẽ đến Lartania rồi quay lại Colony luôn sao?”
“Có vẻ kế hoạch là vậy.”
“Tôi hiểu.”
“Anh trông có vẻ thất vọng gì đó.”
Khi Alon tò mò nhìn khuôn mặt Evan, Basiliora xen vào.
[Heh, với biểu cảm như chó muốn đi tiểu ấy, chắc chắn là về một cô gái.]
“Ngươi đang nói linh tinh gì vậy?”
[Đừng chối. Ta thấy ngươi rút thư từ túi ra vài ngày trước và cười nham nhở.]
“Ugh—ngươi thấy vậy—khi nào!?”
[Aah, những đêm mà ánh mắt Evan khiến ta hoài niệm đến thế—]
“Waaaargh!!”
Evan hét lên hết cỡ khi Basiliora bắt đầu ngâm nga kịch tính nội dung bức thư.
Alon, nhìn khuôn mặt Evan đỏ bừng, nhìn anh ấy với vẻ kỳ quặc. Evan, xấu hổ, bình tĩnh lại hơi thở và很快就 cười gượng gạo.
“Haha, ừm, anh thấy đấy… Khi chúng ta thăm Công quốc Zenonia lần trước, anh gặp một nữ hiệp sĩ. Chúng tôi… khá hợp nhau.”
“Vậy là anh đã trao đổi thư từ, phải không?”
“Vâng, vâng, đại khái vậy.”
Alon, quan sát Evan xấu hổ, hỏi khẽ.
“Anh trông bối rối hơn anh mong đợi. Chẳng phải anh đã có mối quan hệ trước đây sao?”
“Ừ, đúng vậy, nhưng….”
Evan, người luôn theo sát Alon trong khi trò chuyện và cười đùa với đủ loại phụ nữ, giờ trông khác hẳn.
Nhưng có chút oan ức trong giọng anh ấy.
“Cảm giác này… khác biệt, anh biết đấy?”
“Theo cách nào?”
“Những lần trước chỉ là trò chuyện nhẹ nhàng, nhưng lần này… cảm giác sâu sắc hơn. Có lẽ… một bước vượt qua sự tán tỉnh đơn thuần?”
[Hmph, thật ghê tởm.]
“Đừng phá hỏng không khí, đồ đầu rắn khốn kiếp! Và ngươi, chẳng phải ngươi tán tỉnh người hầu gái nhà ta sao?”
[G-Gì cơ!? Tán tỉnh!? Khi nào ta—! Ta chỉ trò chuyện với cô ấy vì cô ấy nhiệt tình phục vụ ta thôi!]
“Ừ, phải rồi. Chẳng phải ngươi làm đủ trò mỗi khi cô ấy mang đồ ăn vặt sao?”
[Krrrrgh!]
Basiliora bắt đầu quằn quại xấu hổ trước việc “lịch sử đen tối” đột ngột bị phơi bày. Nắm lấy cơ hội, Evan tấn công.
Giữa tiếng ồn ào, Blackie thò đầu ra từ ngực Alon để xem hai người cãi vã và trò chuyện ồn ào.
Chẳng bao lâu, nhóm đến thủ đô.
‘Terea chẳng thay đổi chút nào.’
Cỗ xe ngựa của họ vượt qua những con phố được bảo dưỡng tốt, phồn vinh của Terea và tiến vào nội thành.
Khi họ đến trước sảnh dạ hội, Alon bước ra khỏi xe.
“Bá tước Palatio, trước khi tham dự dạ hội, Bệ hạ yêu cầu gặp ngài.”
“…? Được thôi, chúng ta đi.”
Như thể đang chờ, một lính gác tiếp cận và truyền đạt thông điệp. Alon nghiêng đầu tò mò nhưng theo sau lính gác.
Theo lời mời của Nữ hoàng, Alon vào văn phòng riêng của bà sau thời gian dài.
“Đã lâu không gặp, Bá tước Palatio.”
“Bệ hạ có khỏe không?”
Ở đó, bà chào anh với nụ cười mơ hồ như mọi khi—Nữ hoàng Siyan.
“Mời ngồi.”
Bà ra hiệu cho chiếc ghế trước mặt.
Khi Alon ngồi xuống, nữ hoàng lại lấy một củ khoai lang và đặt trước anh.
“Ngài có thể ăn.”
“Ah… Vâng. Ừm, Bệ hạ…?”
“Tôi chỉ xem thôi.”
“…Hiểu rồi.”
Và thế là bắt đầu một buổi ăn khoai lang khác.
Giờ thì, người ta nghĩ anh đã quen, nhưng nó vẫn khó hiểu như mọi khi…
Trong một lúc, chỉ có tiếng nhai khoai lang của Alon vang vọng trong văn phòng.
“Ngài vẫn ăn ngon miệng.”
“Xin lỗi.”
Trước nhận xét mơ hồ của Siyan, Alon cẩn thận cúi đầu.
“Hm?”
Anh dừng động tác, ánh mắt dán vào một bức tượng ở rìa tầm nhìn.
Một bức tượng đặt ở một góc văn phòng.
Mặc dù chắc chắn là lần đầu anh thấy, nó cảm giác quen thuộc lạ lùng.
“Ah, ngài đang nói về cái này?”
Nhận thấy ánh nhìn của anh, Siyan nhấc bức tượng lên.
“Đây là bức tượng được mang từ Luxible đến.”
“…Luxible, phải không?”
“Vâng. Tôi nghe nói họ tôn thờ nhân vật được miêu tả trong bức tượng này như một vị thần. Nghĩa là…”
Siyan dừng lại ngắn gọn trước khi thốt ra một cái tên.
“‘Người Mang Sét’, Kalannon, phải không?”
“…Tôi cũng nghe về điều đó.”
“Vậy, ngài đã thấy bức tượng này trước đây chưa?”
“Không, đây là lần đầu tôi thấy.”
Trước phản hồi của Alon, Siyan nhìn bức tượng trong tay với sự quan tâm.
“Tôi cũng lần đầu thấy. Nó được mang đến như món quà từ Công quốc Luxible.”
“Tôi hiểu.”
“Vậy, ngài nghĩ sao về nó?”
“…Ý ngài là gì?”
“Bức tượng này, ý tôi là. Với tôi, nhân vật Kalannon này khá giống ngài. Ý kiến của ngài thì sao?”
Bà hỏi, nghiêng đầu nhẹ.
Sergius nhìn chằm chằm phía trước.
Ở đó, nhóm do Eliban dẫn đầu đứng đối mặt với Hồng y Yutia.
Nhóm đã xử lý vô số hiện tượng lạ ngoài Vương cung Thánh.
“Các anh đã làm rất tốt lần này nữa.”
“Tất cả là nhờ sức mạnh được ban bởi Người.”
“Thế sao?”
“Vâng, không có sức mạnh của Người, không điều gì có thể thực hiện được.”
Giữa đám đông giáo sĩ, Yutia và Eliban trao đổi lời chào hỏi.
Thời gian trôi qua, và Eliban lại nói.
“Hẹn gặp lại, Hồng y Yutia.”
“Vâng, Người Được Chọn, tôi mong chờ gặp lại anh.”
Yutia trao phần thưởng cho việc xử lý các rối loạn cho Eliban.
“Tất cả vì Người.”
“Vâng, tất cả vì Người.”
Sau lời tạm biệt, Người Được Chọn dẫn nhóm rời khỏi Vương cung Thánh.
Sergius, xác nhận việc giải tán giáo sĩ sau sự kiện, theo thói quen đi sau Hồng y Yutia.
Cẩn thận, anh mở miệng.
“…Xin lỗi.”
“Hmm? Gì vậy, Hồng y Sergius?”
Như mọi khi, Yutia nhìn anh với nụ cười dịu dàng.
Sergius, bị cuốn vào ánh nhìn bình tĩnh của cô ấy, do dự trước khi cuối cùng nói.
“…Yutia, tôi có thể hỏi một câu không?”
“Hỏi đi.”
Nhận được sự cho phép, Sergius lại do dự.
Ngay cả với sự đồng ý của cô ấy, anh không chắc liệu hỏi những gì trong đầu có khôn ngoan không.
Anh biết rõ hơn ai hết—đã “trải nghiệm” tận mắt—rằng việc chất vấn Hồng y Yutia là hành động liều lĩnh.
Nhưng dù biết vậy, Sergius không thể kìm nén sự tò mò và nghi ngờ đã tích tụ không ngừng trong đầu.
“Đó là về… Người Được Chọn.”
“…Người Được Chọn, ý anh là?”
“Người đó… không nhận sức mạnh từ Sironia, phải không?”
Sergius nhớ lại ‘Người Được Chọn’ mà Yutia trước đây công nhận là được chọn bởi Sironia.
Quả thực, sức mạnh của họ giống hệt năng lượng thần thánh mà Sironia được biết đến ban tặng.
Ánh sáng mờ nhạt họ phát ra cũng giống như ánh sáng tinh tế mà các thánh nhân phát ra.
Các giáo sĩ quan sát Eliban trước đó dường như đã tin rằng anh ta được chọn bởi Sironia.
Các hồng y khác cũng chia sẻ niềm tin đó.
Nhưng chỉ Sergius—
‘Rõ ràng khác biệt.’
Anh nhận ra năng lượng thần thánh mà Eliban phát ra không phải của Sironia.
Anh nhớ rõ sức mạnh thiêng liêng mà Eliban đã thể hiện.
Một ánh sáng bạc trắng tinh khiết, nhuộm chút xanh nhạt.
Nó chỉ giống năng lượng thần thánh của Sironia nhưng hoàn toàn khác biệt.
Khoảnh khắc đó—
“Heh.”
Yutia bật cười khẽ, như thể thích thú.
Sergius giờ chắc chắn nghi ngờ của mình đúng.
“Anh đã nhận ra, phải không. Tôi hơi lo vì nó vẫn chưa tinh luyện, nhưng tôi nghĩ mình đã lừa được mọi người trừ các thánh nhân.”
Sự thừa nhận thẳng thắn của Yutia khiến Sergius im lặng.
Thông thường, Sergius không nên có thể phân biệt sự thật.
Sức mạnh thiêng liêng mà ‘Người Được Chọn’ đó sử dụng không thể phủ nhận là giống năng lượng thần thánh do Nữ thần Sironia ban tặng.
Trên thực tế, ngoại trừ vị thánh hiện đang tham gia cứu trợ, không hồng y nào khác phát hiện ra sự không nhất quán nhỏ nhất.
Nhưng có một lý do Sergius có thể nhận thấy sự khác biệt.
Đó chỉ vì Hồng y Yutia.
Đã lâu bị đối xử như hầu cận bởi Hồng y Yutia, Sergius biết một sự thật quan trọng:
Yutia không chỉ sử dụng năng lượng thần thánh của Nữ thần Sironia mà còn rút ra một dạng năng lượng thiêng liêng khác.
Tuy nhiên, Sergius chỉ chứng kiến Yutia sử dụng năng lượng thần thánh khác này vài lần.
Nhưng với địa vị của Sergius, một hồng y, những lần đó đủ để nhận ra rằng năng lượng thiêng liêng của Eliban rất giống “năng lượng khác” của Yutia.
…Người Được Chọn không phải là tồn tại được chọn bởi nữ thần Sironia.
Anh đã đi đến kết luận đó.
“Làm sao anh nhận ra?”
Câu hỏi lạnh lẽo khiến Sergius rùng mình, nhưng anh bình tĩnh lại trái tim đang đập nhanh.
“…Năng lượng thần thánh mà Yutia thoáng thể hiện giống hệt với Người Được Chọn.”
“Hmm~ Tôi hiểu rồi, giải thích được vậy.”
Yutia gật đầu như thể đã ghép nối tình hình. Đôi mắt đỏ thẫm của cô ấy quay về phía Sergius lần nữa.
“Dù vậy, có vẻ anh chưa nhận ra hết mọi thứ.”
“…Xin lỗi?”
“Thôi kệ—quan trọng hơn, anh không cần lo lắng quá về chuyện này.”
“…Vậy sao?”
“Vâng. Sau cùng thì—”
Đôi mắt Yutia mềm mại thành một đường cong mờ ảo, đáng lo ngại.
“Sớm thôi, tất cả sẽ giống nhau. Đến mức ngay cả anh, Hồng y Sergius, cũng không thể phân biệt được.”
“…Giống nhau…?”
“Vâng. Mọi thứ sẽ trở nên giống nhau. Năng lượng thiêng liêng, cái này và cái kia—bây giờ chúng có thể hơi khác, nhưng cuối cùng, tất cả sẽ không thể phân biệt.”
Sergius không hiểu một từ nào trong những gì cô ấy vừa nói.
Cái gì, chính xác, sẽ trở nên giống nhau?
“This” và “that” ám chỉ gì?
Và điều gì sẽ xảy ra trong tương lai?
Trên hết—
Hồng y Yutia đang âm mưu gì lúc này?
Điều duy nhất Sergius có thể suy ra từ thông tin anh có đến nay là một khả năng đáng lo ngại:
…Có lẽ sự im lặng gần đây của Nữ thần Sironia có liên quan đến Hồng y Yutia.
Có lẽ vậy.
Nhưng dù đúng, Sergius không thể làm gì về điều đó.
“…Theo một cách nào đó, mọi thứ có thể thực sự tốt hơn,” Yutia suy ngẫm.
“Rosario hiện tại đầy rẫy tham nhũng, sau cùng. Khi thời điểm đó đến, mọi thứ sẽ tốt hơn.”
Không, Sergius không thể làm gì.
“Tham nhũng và bất công sẽ biến mất. Tất cả hiệp sĩ thiêng liêng sẽ hành động vì ‘Người’, tất cả tín đồ sẽ thờ phụng ‘Người’, và mọi người sẽ dâng đức tin cho ‘Người’.”
Anh ấy—
Sergius—
Đã bị choáng ngợp bởi chủ nghĩa cuồng tín ngột ngạt xoáy trong mắt Yutia.
“Nhưng trước khi điều đó xảy ra… nếu tin tức lan ra, có thể hơi rắc rối… vậy nên, tôi yêu cầu anh~”
Lại và lại, Sergius đã bị áp đảo—cho đến khi cuối cùng anh ấy đầu hàng.
“Giữ im lặng nhé, Hồng y Sergius?”
Trong hành lang tối tăm của vương cung papal, dưới ánh sáng tàn của mặt trời lặn, Yutia đặt ngón trỏ lên môi, được chiếu sáng bởi ánh sáng đỏ lập lòe.
“…Hiểu rồi.”
Sergius chỉ có thể đưa ra một phản hồi.
0 Bình luận