Chương 222
Ngày sau khi điều tra bàn thờ bên trong hang động với Yutia và trở về căn cứ tiền tiêu.
Alon nghe được một số câu chuyện khá kỳ lạ từ Deus.
“…Ngài đã không tham gia vào trận chiến với những người man rợ?”
“Không, vì lý do nào đó, những người man rợ không thấy đâu. Hơn nữa, có dấu vết cho thấy một Ngoại Thần đã đột ngột xuất hiện.”
“Một Ngoại Thần xuất hiện?”
“Vâng.”
Deus nhớ lại cảnh tượng hắn đã chứng kiến khi chờ đợi, tự hỏi liệu sự vắng mặt của những người man rợ có phải là một loại bẫy hay không.
Cũng giống như lần trước khi Ulthultus giáng trần, bầu trời đã chuyển sang màu đỏ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
“Nhưng sau đó, đến một lúc nào đó, nó chỉ đơn giản là biến mất.”
“…Biến mất?”
“Vâng. Giống như khi ngài đối phó với Ulthultus lần trước, bầu trời đỏ vẫn còn đó một lúc trước khi trở lại bình thường.”
“…Hừm.”
Alon xoa cằm suy nghĩ.
Từ những gì Deus mô tả, có vẻ như một Ngoại Thần đã xuất hiện nhưng sau đó đã bị loại bỏ.
Câu hỏi là—ai đã làm điều đó, và bằng cách nào?
Khi anh trầm ngâm một lúc, một giả thuyết nảy ra trong tâm trí Alon.
‘Liệu những người man rợ có thể đã xử lý Ngoại Thần không?’
Khi Ulthultus xuất hiện, hắn đã được những người man rợ tôn kính.
Mặc dù hắn thực sự được biết đến là một vị thần quái dị, nhưng vào thời điểm đó, hắn đã biểu hiện như một vị thần của vùng hoang dã.
Tuy nhiên, nếu Ngoại Thần xuất hiện ở phía bắc lần này không phải là Ulthultus…
Hoàn toàn có thể những người man rợ đã xung đột với nó trong thái độ thù địch.
‘Ngay cả khi Ngoại Thần chưa hoàn toàn biểu hiện do thiếu thời gian, những người man rợ vẫn sẽ không dễ dàng đánh bại nó. Nhưng nếu họ có Băng Ngàn Năm, thì điều đó có thể đã xảy ra.’
Băng Ngàn Năm.
Một chiến binh đáng gờm, người mà khi tham gia như một đồng minh, sẽ không ngừng nói về Chân Trời.
Nhớ lại cá nhân này, Alon gật đầu, nghĩ rằng giả thuyết của mình khá hợp lý.
Có một lý do khiến anh ta được gọi là một cường giả—Băng Ngàn Năm cực kỳ mạnh mẽ.
Đặc biệt với khả năng tạo ra và tái tạo vô hạn Ice Root, một vật liệu vô giá trị như vũ khí đối với bất kỳ ai khác nhưng trở nên nguy hiểm áp đảo khi được Băng Ngàn Năm sử dụng.
‘Khi anh ta tham gia làm đồng minh và đi cùng mình qua mê cung, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.’
Vì các đòn tấn công mặc định của anh ta là phạm vi ảnh hưởng, Băng Ngàn Năm là một người bạn đồng hành vô giá trong trò chơi.
Mất tập trung trong những suy nghĩ này một lúc, Alon sớm nhận ra rằng Deus vẫn đang chờ đợi câu trả lời và trả lời.
“Cảm ơn vì thông tin.”
“Không có gì. Ngài định làm gì bây giờ, Hầu tước?”
“Vì mọi công việc của tôi ở đây đã xong, tôi dự định dừng lại ở một nơi nào đó trước khi quay trở lại.”
“Tôi hiểu rồi.”
Deus thể hiện một chút thất vọng.
Tuy nhiên, hắn nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm và lùi lại.
Sau khi trao đổi những lời tạm biệt ngắn gọn, Alon bước ra ngoài.
Và ngay lập tức, anh chứng kiến một điều bất thường.
“Đây là cách ngài làm điều đó?”
“Hơi sai một chút, nhưng gần đủ rồi. Bây giờ, ngài chỉ cần cầu nguyện ba lần một ngày.”
“…Điều này thực sự sẽ ban cho tôi sức mạnh?”
“Ngài không được nghi ngờ! Cầu nguyện mà ôm ấp nghi ngờ là vô nghĩa!”
Reinhardt, vụng về tạo một ấn chú bằng tay, và Silli, dạy (?) hắn.
“…Có thật không?”
“Vâng! Đức Chúa chỉ ban sức mạnh cho những người hoàn toàn tin vào Ngài!”
“Nhưng vị thần cô đang nói đến thực ra là Hầu tước Palatio—”
“Đó là báng bổ! Ngài không được nói tên Ngài một cách bất cẩn như vậy!”
Silli hét lên lớn đến mức dường như thế giới rung chuyển, khiến Reinhardt giật mình vô thức.
“Nhưng tôi luôn gọi ngài ấy như vậy…”
“Điều đó không còn quan trọng nữa! Ngài đã quyết định tin rồi, phải không?!”
“Ý tôi là, tin và gọi Hầu tước Pal—”
“Ngài đã quyết định tin rồi, phải không?”
“Tôi chỉ nói rằng tin là một chuyện, nhưng Pal—”
“Ngài đã quyết định tin rồi, phải không?”
Silli nghiêng người lại gần Reinhardt hơn, ánh mắt sắc bén của cô lấp lánh đe dọa.
Khi Alon quan sát cảnh tượng kỳ lạ này, tầm nhìn của anh đột nhiên bị một nhân vật che khuất.
Đó là Marc, Kiếm Thứ Năm của Caliban.
“…Đúng. Tôi đã quyết định tin.”
“Vậy thì ngài không nên nói như vậy, phải không?”
Marc, người đã bước ra khỏi doanh trại như thường lệ, phát hiện ra Silli và lặng lẽ moonwalk trở lại bên trong mà không một tiếng động.
Alon không khỏi cảm thấy hơi bối rối trước chuyển động kín đáo đó.
‘…Mình có nên ban cho Reinhardt một chút sức mạnh không?’
Nghĩ rằng anh thực sự có thể cần phải làm điều đó, Alon bắt đầu chuẩn bị cho sự ra đi.
Vài giờ sau.
Alon lên xe ngựa để trở về Caliban.
Khi anh lần đầu tiên đến đây, anh đã được đi kèm bởi một số lượng lớn người.
Nhưng trên đường trở về, chỉ có nhóm của Alon đang đi.
‘Yutia ở lại để xử lý một số công việc bất ngờ cho Rosario, và Eliban ở lại để hoàn thành một cuộc đột kích hầm ngục chưa hoàn thành… Mình đoán vậy.’
Eliban, người trông có vẻ hối tiếc, và Yutia, người đã mỉm cười ấm áp trong khi vẫy tay chào tạm biệt.
Và sau đó.
“Tôi vẫn còn những người cần phải cải đạo! Tôi sẽ hoàn thành việc truyền giáo của mình và sau đó đi theo sau!”
Silli, người đã nhiệt tình tuyên bố quyết tâm của cô.
Suy nghĩ về điều này một lúc, Alon sớm nhắm mắt lại và đi vào trạng thái trầm tư.
Nhờ việc luyện tập nhất quán kể từ khi học cách thiền, Alon giờ đây có thể dễ dàng đi vào trạng thái trầm tư theo ý muốn.
Quen thuộc với quá trình này, anh kiểm tra thần tính của Kalannon.
Có phải là do nỗ lực của Silli?
Thần tính tỏa sáng rực rỡ hơn nhiều so với trước đây.
Hạ thấp ánh mắt, Alon phát hiện ra một trong nhiều ngôi sao kết nối với Silli.
Một ngôi sao rất mờ nhạt.
Nhưng không thể nhầm lẫn, đó là một ngôi sao trong thần tính của Kalannon—niềm tin của Reinhardt.
Anh đã đánh dấu nó trước đó trong khi Reinhardt đang được tuyển mộ nhiệt tình, nghĩ đến việc thưởng cho hắn vì những nỗ lực bất ngờ của hắn.
‘Mặc dù, với độ mờ nhạt này, ngay cả khi mình ban cho hắn sức mạnh, hắn có thể không sử dụng được nó đúng cách.’
Theo Kalannon, trong khi vai trò của Alon là ban phát sức mạnh, liệu nó có thể được sử dụng hay không phụ thuộc vào người nhận.
Ví dụ, ngay cả khi Alon ban cho ai đó 100 đơn vị thần lực, nếu họ không thực sự tin vào anh, họ sẽ không thể sử dụng nó.
Ngay cả khi họ có được khả năng sử dụng nó, họ sẽ không thể tự do lấy sức mạnh từ Alon.
Từ đó trở đi, họ sẽ phải tiêu hao thần lực được tạo ra bởi chính niềm tin của họ vào Alon.
Nói cách khác, một khi Alon ban phát sức mạnh, người nhận phải tự duy trì bản thân thông qua niềm tin của chính họ.
‘Và một phần thần lực mà họ tạo ra cũng được trả lại cho mình.…Càng học về đức tin, nó càng cảm thấy đáng ngờ giống như một kế hoạch Marceting đa cấp.’
“Ahem—”
Dù sao đi nữa, điểm mấu chốt là.
Ngay cả khi Alon ban phát sức mạnh, Reinhardt sẽ không thể sử dụng nó trừ khi hắn thực sự tin.
Sau khi suy ngẫm một lúc, anh nghĩ,
‘Chà, dù sao thì mình cũng đã quyết định cho hắn rồi.’
Anh nắm chặt ngôi sao của Reinhardt.
Vào lúc đó, theo ý muốn của Alon, thần tính của Kalannon bắt đầu chảy vào ngôi sao.
Nhưng sau đó, một vấn đề nảy sinh.
‘Ối không, mình đã cho hắn quá nhiều.’
Vì đây là lần đầu tiên anh truyền sức mạnh theo cách này,
Alon cuối cùng đã cho Reinhardt nhiều thần lực hơn một chút so với ý định của anh.
Alon thở dài.
Anh không khỏi cảm thấy một chút hối tiếc.
Ngôi sao của Reinhardt, từng mờ nhạt, giờ tỏa sáng rực rỡ.
Tặc lưỡi khi nhìn vào nó, Alon cũng truyền thần lực vào Silli.
Nghĩ lại thì, cô ấy đã làm việc rất chăm chỉ cho anh.
Ngay cả khi đó là tự nguyện, việc không thưởng cho cô ấy bằng cách nào đó cảm thấy hơi sai.
Bên cạnh đó, mặc dù Silli đã có rất nhiều thần lực, anh nghĩ rằng ít nhất anh nên cho cô ấy nhiều hơn một chút so với Reinhardt.
Cuối cùng—
“Hoo—”
Ngay khi Alon mở mắt ra sau khi truyền tất cả thần lực theo ý định, Evan lên tiếng.
“Hầu tước, chúng ta thực sự đang đi về phía đông thay vì đi thẳng về Caliban sao?”
“Vâng. Nhưng chúng ta sẽ không rời khỏi khu vực phía bắc, và nó sẽ không mất quá vài ngày.”
Khi anh trả lời, Alon sắp xếp trong tâm trí những gì anh cần phải có được.
Sau khi đi khoảng hai ngày—
“Wow—Hầu tước, ngài có một khả năng kỳ lạ trong việc tìm kiếm những nơi như thế này.”
“Tôi có sao?”
“Vâng, tôi không biết làm thế nào ngài thậm chí còn biết về những địa điểm này.”
[…Thú vị.]
[Meow?]
Nhóm của Alon đã đến một hang động lớn, nép mình bên dưới một vách đá cao chót vót trong những ngọn núi phủ tuyết, đè nén.
Mặc dù Silli đã nỗ lực, gần đây, niềm tin vào Alon trong số các Hiệp sĩ Nhật Thực đã tự nhiên suy giảm.
Hầu hết họ đã tận mắt chứng kiến sức mạnh của Alon, và nhờ lời tuyên bố của anh rằng anh sẽ ban phát sức mạnh cho những người mộ đạo, nhiều người đã bắt đầu thờ phượng anh.
Hơn nữa, vì đã có một bằng chứng sống về sức mạnh của anh—Silli, người có thể sử dụng nó—niềm tin của họ ban đầu đã được củng cố.
Tuy nhiên, niềm tin đó đã bắt đầu suy yếu theo thời gian.
Lý do rất đơn giản.
Không có gì thay đổi.
Cũng không giúp được gì khi các mệnh lệnh hiệp sĩ khác coi Hiệp sĩ Nhật Thực với sự nghi ngờ.
Nhưng vấn đề lớn hơn là, bất kể họ cầu nguyện một cách mộ đạo đến đâu, ngoài Silli, không ai trong số họ có thể biểu hiện bất kỳ phép lạ thực sự nào.
Kết quả là, niềm tin của họ dần dần bị xói mòn.
Ngay cả Reinhardt, người đóng quân ở mặt trận phía bắc với Deus, cũng không ngoại lệ.
Hay đúng hơn, hắn đã phải vật lộn để thờ phượng Hầu tước Palatio như một vị thần ngay từ đầu.
Lý do là rõ ràng và không thể chối cãi.
Hầu tước Palatio vẫn còn sống.
Tất nhiên, Reinhardt đã thấy.
Hắn đã tận mắt chứng kiến Hầu tước giáng trần như một vị thần.
Trên thực tế, hắn là một trong những người đầu tiên nhìn thấy Hầu tước thức tỉnh như một vị thần.
Vào lúc đó, Reinhardt đã cảm thấy một cảm giác kinh ngạc đối với anh.
Nhưng cuối cùng, đó chỉ là kinh ngạc—nó không bao giờ biến thành niềm tin.
Rốt cuộc, hắn đã tương tác với con người Hầu tước Palatio nhiều lần.
Chính vì sự quen thuộc đó, hắn đơn giản là không thể buộc mình phải thờ phượng Hầu tước như một vị thần.
Hơn nữa, trong khi Reinhardt có thể nắm bắt được các hiệu ứng còn lại của việc đạt được sự tinh thông với thanh kiếm,
Hắn không thể hiểu được thần lực.
Bất kể Silli có ép hắn cầu nguyện bao nhiêu đi nữa, hắn không bao giờ cảm thấy thần lực đang tích lũy bên trong mình, và với mỗi lần thất bại, niềm tin của hắn chỉ suy yếu hơn nữa.
Do đó—
‘Lẽ ra mình không nên để bản thân bị cám dỗ.’
Có những lúc hắn muốn đấm chính mình vì đã nghe theo những lời quyến rũ của Silli:
—Nếu ngài sử dụng thần lực, ngài có thể đánh bại anh trai tôi.
Ồ, và hắn cũng đã tìm thấy một đồng đội trong nỗi khổ.
Trước chiến dịch này, hắn chỉ nói chuyện với Marc, Kiếm Thứ Năm một vài lần trong các thiết lập chính thức.
Nhưng bây giờ, họ đã hình thành một cảm giác thân thuộc tinh thần kỳ lạ.
Bởi vì Marc, giống như Reinhardt, cũng đang bị buộc phải cầu nguyện.
Bất kể, Reinhardt, người gần đây đã phải chịu đựng một cuộc sống hàng ngày khá hành hạ, cuối cùng đã nhận được một bài học về cách sử dụng thần lực từ Silli.
Mặc dù, nói chính xác hơn, đó ít là một bài học hơn và nhiều hơn một mẹo ngắn.
“Hãy tin vào Ngài, hình dung ra sét, và nghĩ về cách ngài muốn sử dụng nó. Sau đó nó sẽ xuất hiện. Nếu điều đó quá khó, chỉ cần tin vào Ngài và hình dung ra sét—bằng cách nào đó, nó sẽ ổn thôi.”
Nó không phải là một mẹo gì cả.
Thành thật mà nói, Reinhardt có thể dễ dàng tự mình nghĩ ra một cái gì đó mơ hồ tương tự.
Và, tự nhiên, hắn thất bại trong việc sử dụng thần lực.
Nhưng hắn không đặc biệt thất vọng.
Rốt cuộc, hắn chưa bao giờ thực sự tin, nên việc hắn không thể sử dụng nó là điều hợp lý.
Vì vậy, khi hắn được triển khai ra tiền tuyến một lần nữa, đối mặt với những người man rợ quay trở lại, và Silli thúc giục hắn thử sử dụng thần lực một lần nữa,
Reinhardt chỉ đơn thuần bỏ qua nó.
Ngay cả khi hàng trăm người man rợ lao vào hắn, hắn rút kiếm mà không có bất kỳ suy nghĩ đặc biệt nào—cho đến khi hắn chợt nhớ đến lời của Silli và, chỉ để thử nghiệm, nhắm mắt lại.
…Hắn đã thừa nhận và chấp nhận rằng hắn không thể sử dụng thần lực.
Tuy nhiên, bất chấp điều đó, suy nghĩ “nếu như?” lại nổi lên một lần nữa, dẫn đến việc hắn thử nó lần cuối.
Bởi vì nếu không có gì khác, mong muốn vượt qua Deus của hắn là chân thật.
Vì vậy Reinhardt nhắm mắt lại và hình dung ra Hầu tước Palatio.
Nhưng lần này, hắn có một cách tiếp cận khác.
Hắn không hình dung ra Hầu tước Palatio thông thường.
Thay vào đó, hắn nhớ lại nhân vật hắn đã thấy trong Rừng Lonovellia.
Hầu tước Palatio, được trang trí bằng hai cái sừng trên đầu, toàn bộ cơ thể anh ta được bao phủ trong sét—
Một vị thần.
Tiếp theo, hắn hình dung ra sét.
Cú sét lớn trong tay hắn kết nối đất và trời.
Và sau đó—
Kiếm Sao Băng (流星劍).
Như mọi khi, hắn kích hoạt kỹ thuật mà không mong đợi điều gì,
Và vào lúc đó—
“!”
Reinhardt đã thấy nó.
Crackle—!
Sét.
BZZZZZT—!!
Sét đảo ngược.
Một lực từ thiên đàng đánh xuống, bẫy hàng trăm người man rợ trong trọng lực của nó.
Và từ mặt đất,
Hàng chục—không,
KA-KA-KA-KA-KRACK—!!!!
Hàng trăm cú sét đã tàn phá hàng trăm người man rợ.
Và vào cuối tất cả—
Khi cảnh tượng áp đảo khiến cả những người man rợ và đồng minh đứng hình trong sự choáng váng, giọng nói sốc của Reinhardt vang vọng khắp chiến trường.
“C-cái gì… Điều đó thực sự có tác dụng sao?”
Một khoảng cách ngắn, Marc buột miệng không tin, như thể đáp lại hắn.
“Điều đó thực sự có tác dụng sao?”
Và sau đó, như một dàn đồng ca,
Các Hiệp sĩ Nhật Thực thở hổn hển.
“Kiếm Thứ Hai… vừa sử dụng sét của Kalannon…?”
Nhưng nó không dừng lại ở đó.
“Cái gì… đó là cái gì vậy…?”
“Sức mạnh đó… đó không phải là cái tương tự sao? Tôi thấy Ngài Reinhardt với Thánh Kalannon gần đây, vậy điều đó có nghĩa là—”
“Khoan đã, anh đang nói với tôi rằng những Hiệp sĩ Nhật Thực đó không chỉ nói nhảm sao? Tôi nghĩ đó là một trò đùa—”
“…Ha—”
Cú sét Reinhardt đã biểu hiện, tất cả chỉ vì cảm giác tội lỗi nhất thời của Alon,
“…Vậy nếu bạn chỉ thành tâm tin, bạn thực sự có thể sử dụng sét sao?”
Giờ đã lan rộng như một bệnh dịch khắp các hiệp sĩ phía bắc.
Một bệnh dịch của đức tin.
1 Bình luận