Chương 197
Sau khi hỏi về các Mũi Tên (Arrows), Alon ngay lập tức đưa ra câu hỏi tiếp theo.
Đó là về câu chuyện anh đã nghe từ người đàn ông bí ẩn trong gương bên trong Cây Thế Giới.
“…Kỹ thuật thách thức thiên đường.”
“Ngươi có biết gì về nó không?”
Ngay cả trước câu hỏi của Alon, Kylrus, chìm trong suy nghĩ, vẫn tiếp tục nói với chính mình.
“Suy ngẫm sự dị thường.”
“Nhận ra nó.”
“Cảm nhận nó.”
“Đừng chạy trốn… huh.”
Như thể đang thưởng thức những lời đó, Kylrus lẩm bẩm chậm rãi câu nói mà Alon đã truyền đạt.
Sau đó, hạ bàn tay đang xoa cằm xuống, hắn nhìn Alon.
“Đây… dường như là một lời dạy.”
“Đây có phải là cách các pháp sư dạy kỹ thuật và hình ảnh tinh thần không?”
“Ngươi đang nói điều vô nghĩa gì vậy? Tất nhiên là không.”
“? Ngươi không phải vừa nói đó là một lời dạy sao? Điều đó không có nghĩa là nó là một bài học về kỹ thuật sao?”
“…Ôi trời ơi. Ngay cả với sức mạnh như vậy, ngươi vẫn là một kẻ mới vào nghề.”
Kylrus thở dài.
“Ta đã nói với ngươi lần trước. Về cơ bản, mọi pháp sư đều sở hữu một hình ảnh tinh thần, nhưng mỗi hình ảnh lại có một hình thức khác nhau. Do đó, các phương pháp để có được một hình ảnh tinh thần và các loại của chúng đều khác nhau.”
“Hm.”
“Nói cách khác, hiếm khi các phương pháp luyện tập trùng lặp khi có được một hình ảnh tinh thần.”
Kylrus tiếp tục giải thích.
“Mặc dù vậy, lý do ta đánh giá đây là một lời dạy là vì ta tin rằng có một ý nghĩa ẩn giấu trong những lời đó.”
“Vậy thì ngươi không thể nói cho tôi biết nó là gì sao?”
“…Hãy để ta hỏi phòng trường hợp. Ngươi có nghĩ rằng nếu ta giải thích những lời đó cho ngươi, ngươi sẽ có được một hình ảnh tinh thần không?”
“…Không phải sao?”
Kylrus không trả lời.
Thay vào đó, Alon có thể thấy nó. Ý nghĩa của việc nguyền rủa ai đó bằng đôi mắt của mình.
Sau một lúc im lặng ngắn ngủi,
“Trước hết, ta muốn hỏi liệu kỹ thuật này có cần thiết cho ngươi không, hay đúng hơn, liệu đó có phải là thứ mà ngươi thậm chí có thể học được hay không.”
“Ý ngươi là gì?”
“Tại sao ngươi nghĩ người đàn ông trong gương lại để lại lời dạy của mình một cách tối nghĩa như vậy? Ngươi nghĩ ông ta bóp méo lời nói chỉ để gây khó dễ cho người học sao?”
“Điều đó sẽ không phải.”
“Vậy thì? Tại sao ngươi nghĩ ông ta truyền đạt nó một cách phức tạp như vậy?”
Alon suy ngẫm một lúc trước khi trả lời.
“…Nếu, như ngươi nói, đây là một lời dạy, thì có lẽ là vì tôi cần phải tự mình nhận ra nó?”
“Ít nhất thì ngươi không phải là một kẻ mới vào nghề hoàn toàn. Đó là một sự giải thoát.”
“…”
“Nhưng một điều cần ghi nhớ là điều quan trọng trong việc có được một hình ảnh tinh thần không chỉ là sự nhận ra, mà là quá trình đạt đến sự nhận ra đó.”
“Vậy, quá trình đi đến kết quả quan trọng hơn bản thân kết quả sao?”
“Chính xác. Một hình ảnh tinh thần được xây dựng từ nền tảng. Mục tiêu không phải là đạt được sự nhận ra, mà đúng hơn, bản thân quá trình mới là điều quan trọng. Một hình ảnh tinh thần cuối cùng được hình thành thông qua quá trình nhận ra, và như một sản phẩm phụ, ngươi tự nhiên đạt đến sự khai sáng.”
“Vậy cuối cùng, tôi không thể nhận được sự giúp đỡ của ngươi.”
“Đúng vậy. Tuy nhiên—”
Kylrus thốt ra một tiếng ừm suy nghĩ trước khi nói thêm,
“Nó hơi lạ.”
“Phần nào?”
“Cuộc nói chuyện về ‘chống lại thiên đường.’ Phần đó chắc chắn—”
Như thể có điều gì đó không hoàn toàn khớp, Kylrus suy ngẫm về nó nhiều lần.
“Nếu ngươi thực sự muốn có được một hình ảnh tinh thần liên quan đến việc chống lại thiên đường, hãy đi về phía bắc.”
“Phía bắc?”
Hắn đưa ra lời khuyên mới.
“Vâng, đến nơi lạnh nhất ở trung tâm phía bắc. Ngươi có thể tìm thấy một số trợ giúp trong quá trình của mình ở đó.”
“Ngươi có biết gì về ‘chống lại thiên đường’ không?”
“Không hẳn.”
Hắn dừng lại ở đó, nói rằng hắn chỉ nghe nói về nó.
“Bây giờ thì, kẻ mới vào nghề, nếu ngươi đã hỏi xong, hãy bắt đầu bài học.”
Kylrus đứng dậy trước mặt Alon.
Alon cũng đối mặt với hắn.
“Tôi hiểu rồi. Nhưng bài học sẽ được tiến hành như thế nào?”
“Rõ ràng, thông qua chiến đấu.”
“…Chiến đấu?”
“Vâng, từ bây giờ, ngươi sẽ chiến đấu với ta.”
“Khoan đã, ngươi còn chưa dạy tôi bất cứ điều gì—”
“Ngươi sẽ bắt đầu học ngay bây giờ. Bằng cách tự mình nhìn thấy.”
Với những lời đó, Kylrus đột nhiên bắt đầu tạo ra các ấn chú bằng tay.
Mặc dù khuôn mặt hắn vẫn không cảm xúc, Alon hoàn toàn bối rối.
Tuy nhiên, anh không ngần ngại tạo ra một ấn chú phản công.
“Từ khoảnh khắc này, ta sẽ cố gắng giết ngươi. Vì vậy, hãy chiến đấu với ta bằng quyết tâm giết lại ta.”
“…Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi thực sự chết?”
“Đừng lo lắng. Đây là thế giới tinh thần. Ngay cả khi ngươi chết, ngươi sẽ không thực sự chết. Ngươi sẽ chỉ bị đẩy ra khỏi đây.”
Khi Kylrus hoàn thành một chuỗi ấn chú bất thường, giống như hắn đã thể hiện trước đây,
“Vì vậy, hãy nghiến răng và đối mặt với ta. Chiến đấu để đòi lại những gì là của ta thành của ngươi.”
Hắn thốt ra những lời đó.
“Đức Tin Tinh Thần.”
Đột nhiên, những cái bóng bắt đầu bò lên, cuộn quanh cơ thể Kylrus.
Hình dáng của hắn ngay lập tức bị bóng tối nuốt chửng, như thể bị hút vào bóng tối.
Và một khoảnh khắc sau.
Kylrus xuất hiện, trông hoàn toàn khác so với trước đây.
Một chiếc mặt nạ, được hình thành từ những cái bóng đen, chỉ che đi nửa dưới khuôn mặt hắn.
Whoosh—
Bộ áo choàng từng màu trắng của hắn chuyển sang màu đen, bay phấp phới trong không khí.
Tấm vải, gợn sóng như ngọn lửa, dường như che khuất thế giới đổ nát phía sau hắn.
Đôi mắt hắn, giờ ở dạng đồng tử ngược, lấp lánh ánh sáng tối nghịch lý.
Vào khoảnh khắc đó, Alon cảm thấy bị đe dọa.
Đối thủ của anh thậm chí còn chưa di chuyển.
Hắn chỉ đứng yên.
Tuy nhiên, chỉ điều đó thôi cũng đủ để áp đảo hoàn toàn toàn bộ cơ thể anh.
Và sau đó—
“…! Linh Mộc—”
Alon, lấy lại giác quan một cách chậm trễ, cố gắng niệm một kỹ thuật—
“?”
—Nhưng anh không thể.
Khoảnh khắc tiếp theo.
Anh đã trở lại thực tại.
Chuyện gì đang xảy ra—
‘Đừng lo lắng. Đây là thế giới tinh thần. Ngay cả khi ngươi chết, ngươi sẽ không thực sự chết. Ngươi sẽ chỉ bị đẩy ra khỏi đây.’
Giọng Kylrus vang vọng trong tâm trí anh.
“Hah—”
Alon bật ra một tiếng cười trống rỗng mà không nhận ra.
Anh từ từ nhìn xuống những tàn dư đang mờ dần của Dấu Chân Quá Khứ.
Anh đã trở lại thực tại.
Điều đó có nghĩa là anh đã chết bên trong thế giới đó.
Một cảm giác trống rỗng thoáng qua trong tâm trí anh.
Nhưng chỉ trong giây lát.
Hít một hơi thật sâu, Alon bình tĩnh tua lại trận chiến gần đây—không, cái chết vô ích đó thậm chí không phải là một cuộc chiến.
‘Khoảnh khắc Kylrus đeo chiếc mặt nạ che nửa dưới khuôn mặt, mình đã niệm kỹ thuật, và sau đó ký ức của mình bị cắt đứt.’
Điều cuối cùng anh có thể nhớ lại.
Là những cái bóng đã lan rộng dưới chân Kylrus.
“Hah.”
Alon bật ra một tiếng cười trống rỗng khác.
‘Mình đã đoán rằng nó sẽ không kéo dài được lâu.’
Từ khoảnh khắc Kylrus đề cập rằng việc huấn luyện sẽ được tiến hành dưới hình thức một trận đấu tập, Alon đã phần nào dự đoán tình huống này.
Anh rõ ràng yếu hơn Kylrus.
Nhưng dù vậy, anh đã không ngờ mình lại bị giết dễ dàng như vậy.
Rốt cuộc, anh đã không chỉ ngồi yên trong mười năm qua.
“Hoo—”
Alon hít một hơi thật sâu.
Bây giờ là lúc để rũ bỏ những suy nghĩ của mình.
Thay vì sự trống rỗng, anh lấp đầy tâm trí mình bằng sự quyết tâm.
Đây không phải là một trận chiến, mà là huấn luyện.
Thắng hay thua không quan trọng.
Điều quan trọng bây giờ là—
‘Sử dụng ma thuật tương tự mà Kylrus đã sử dụng. Nếu mình có thể hấp thụ tất cả các kỹ thuật hắn đã sử dụng để kiểm soát Bóng Rồng…’
Hình ảnh Kylrus trong thế giới tinh thần rất sống động trong tâm trí anh.
Đứng đó kiêu ngạo với chiếc mặt nạ nửa đen che mặt.
Chỉ đứng yên, hắn đã toát ra một áp lực áp đảo khiến Alon rùng mình.
‘Điều đó có nghĩa là mình cũng có thể trở nên như vậy.’
Alon lặng lẽ siết chặt nắm tay.
Một tuần sau.
Để giữ lời hứa với Penia, Alon rời khỏi Hầu tước Palatio.
‘Hmm, đầu tiên, mình sẽ đến thăm Hiệp hội Ma thuật, sau đó ghé qua Bộ tộc Rắn Sấm Sét ở Công quốc Luxibl, và sau đó đi về phía bắc?’
Khi anh sắp xếp lịch trình du lịch trong đầu trong khi cảm nhận thời tiết ngày càng lạnh hơn, anh nghe thấy giọng nói vui vẻ của Penia từ phía trước.
“A~D~”
Cô ấy phấn khích đến mức thậm chí còn ngân nga một giai điệu.
Ngồi bên cạnh cô, Phelin nhìn em gái mình với biểu cảm nửa hiểu và nửa bối rối trước phản ứng của cô.
Vào khoảnh khắc đó, Evan lên tiếng.
“Hầu tước, chuyến đi này có vẻ sẽ mất một thời gian. Có đúng không?”
“Vâng, ngay cả khi chúng ta di chuyển nhanh chóng, nó sẽ mất ít nhất bốn tháng.”
“…Hả? Bốn tháng? Tôi nghĩ ba tháng là đủ.”
Alon giải thích rõ.
“Có một vài địa điểm bổ sung tôi cần ghé thăm.”
“Ở đâu?”
“Có một vật phẩm tôi cần tìm.”
Alon nghĩ đến Dấu Chân Quá Khứ được giấu trong áo khoác của mình.
‘Nó mất quá nhiều thời gian để nạp lại.’
Mặc dù thời gian nạp lại luôn dài, nhưng anh chưa bao giờ thấy nó đặc biệt bất tiện cho đến bây giờ.
Miễn là anh có thể bước vào thế giới tinh thần mỗi tháng một lần, đó không phải là vấn đề lớn.
Nhưng bây giờ việc huấn luyện của anh đã bắt đầu, nó đang trở thành một trở ngại nghiêm trọng.
Nếu một buổi huấn luyện yêu cầu cả một tháng, thì anh cần một vật phẩm có thể rút ngắn thời gian đó.
Ít nhất, anh phải có khả năng sử dụng Dấu Chân Quá Khứ mỗi ngày một lần.
‘Mình không biết liệu mọi thứ có diễn ra theo kế hoạch không…’
Nhưng anh phải thử.
Alon tiếp tục suy ngẫm một lúc.
Và chính xác một tuần sau khi họ lên đường, Alon đã đến Hiệp hội Ma thuật.
Thậm chí không chào hỏi các pháp sư đúng cách, anh đi thẳng đến thư viện.
Thực ra, anh muốn trao đổi lời chào với các pháp sư và lắng nghe một số tin đồn kỳ lạ mà anh đã nghe được, nhưng—
“Hehe—”
Đôi mắt Penia đang lấp lánh như một chú cún con vừa phát hiện ra một món ăn.
Dưới ánh mắt tò mò của các pháp sư, Alon đi lên thư viện cùng với Penia.
[Hmm? Đã lâu không gặp.]
Một khoảnh khắc do dự ngắn ngủi—sau đó, tự nhiên, anh gặp Heinkel, người đã chào anh.
“C-Chào cô~!”
Penia, cứng đờ vì lo lắng, nhanh chóng cúi đầu.
Mặc dù ánh mắt cô hướng về Heinkel tràn đầy sự ngưỡng mộ,
Alon, nhận thấy sự tôn thờ gần như chảy ra từ mắt cô, đi thẳng vào vấn đề.
“Tôi có một việc muốn nhờ.”
[Có phải là một yêu cầu khác để học ma thuật, như lần trước không?]
“Vâng. Và lần này, tôi muốn cô dạy cho một người khác nữa.”
[Một người khác—à.]
Heinkel hơi nghiêng đầu và chỉ vào Penia.
[Ý cậu là vợ chưa cưới của cậu sao?]
Ngay lập tức, sự phấn khích trên khuôn mặt Penia hoàn toàn đóng băng.
Cô bắt đầu lo lắng liếc nhìn Alon.
Vì Penia đã thú nhận mọi thứ với anh, Alon không đặc biệt bối rối trước sự hiểu lầm của Heinkel.
Tuy nhiên, Penia dường như cảm thấy tội lỗi khi cô đảo mắt xung quanh trong khi nhìn Alon.
Với một cái nhún vai thản nhiên, Alon nói,
“E hèm, trước hết, cho phép tôi sửa lại—cô ấy không phải là vợ chưa cưới của tôi.”
[…Hả?]
Sau khi làm rõ sự hiểu lầm, anh giải thích toàn bộ câu chuyện.
Một lúc sau—
[Hmm, vậy là như vậy sao?]
“Vâng. Vì vậy, nếu cô chấp nhận, tôi cũng sẽ chia sẻ ma thuật của tôi với cô, theo yêu cầu của cô.”
Nghe vậy, Heinkel quay sang nhìn Penia.
Penia do dự, tinh tế chuyển ánh mắt đi chỗ khác và mím môi.
“Ack—”
Cô vô tình cắn phải lưỡi mình, và nước mắt trào ra trong mắt cô.
Nhưng trong đôi mắt đó, có một sự mong đợi không thể nhầm lẫn.
Tuy nhiên—
[Không, cảm ơn.]
“…Cái gì?”
[Tôi từ chối. Nếu đây là lời đề nghị ngay từ đầu, có lẽ tôi sẽ cân nhắc, nhưng tôi không thích những người nói dối.]
Một phản ứng bất ngờ.
“Ê…?”
Penia hoàn toàn tan vỡ.
Giống như một hồn ma mà linh hồn đã rời khỏi cơ thể, Penia tái nhợt.
Nhìn cô, Heinkel tự nhếch mép.
Thực ra, đây chính là tình huống cô đã hy vọng.
Tất nhiên, mục tiêu chính của cô là nghiên cứu ma thuật của Alon.
Nhưng dù vậy, lý do cô từ chối lời đề nghị của anh rất đơn giản—
Penia đã nói dối cô.
Cô không thích những kẻ nói dối.
Nhưng đó chỉ là một cái cớ.
Lý do thực sự thực tế hơn nhiều—
Cô muốn vắt kiệt thêm một thứ gì đó từ thỏa thuận này.
‘Thứ đang bám theo sau anh ta dường như không cố gắng gây hại. Miễn là mình không hỏi trực tiếp về ma thuật, nó thậm chí không di chuyển…’
Trong bài học trước với Alon, Heinkel đã nhận ra một điều.
Miễn là cô không thể hiện sự thù địch với Alon,
cái ‘mắt’ đó sẽ không gây ra mối đe dọa.
Vì vậy—
‘Bây giờ, mình nên yêu cầu thêm gì đây?’
Khi cô suy ngẫm xem mình có thể tống tiền hợp lý thêm điều gì từ anh,
[…Hmm?]
Ánh mắt cô đột nhiên rơi vào trâm cài áo của Alon.
Một trâm cài áo được tô điểm bằng một viên đá quý màu đỏ.
Thông thường, cô sẽ không để ý đến nó—nó không đặc biệt hào nhoáng.
Tuy nhiên, theo bản năng, mắt cô bị cuốn hút vào nó.
Vào khoảnh khắc đó—
Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng cô.
Cô chạm mắt với nó.
Cái mắt đỏ đang nhìn thẳng vào cô.
Và sau đó—
[Linh hồn—]
Một giọng nói vang lên.
[Ngươi nên dừng lại khi còn có thể.]
Một giọng nói vừa quyến rũ vừa ma quái.
1 Bình luận