Chương 115
“……Thần nghĩ có một sự hiểu lầm ở đây.”
“Về chuyện gì cơ ạ…?”
Trước câu hỏi ngơ ngác của Milan, đầu óc Alon bắt đầu quay cuồng. Thâm tâm anh thực sự không biết phải bắt đầu giải quyết cái tin đồn lố bịch này từ đâu.
Rằng Penia ngưỡng mộ Hầu tước Palatio? Hay là Tháp chủ Celaime Mikardo đã cho phép thuộc hạ Penia của mình hẹn hò với anh?
‘Không, ngay từ đầu việc Tháp chủ lại đi cấp phép cho chuyện hẹn hò chẳng phải đã rất kỳ lạ rồi sao?’
Đột nhiên anh nghĩ như vậy, nhưng rồi sớm tự thuyết phục bản thân. Celaime Mikardo dù không có quan hệ huyết thống, nhưng đối với Penia và em trai cô, Filin, ông chẳng khác nào cha mẹ. Rốt cuộc, chính Celaime Mikardo là người đã dạy ma thuật cho hai chị em mồ côi đó. Nghĩa là, Celaime có lý do để can thiệp vào chuyện tình cảm của Penia… Không, chuyện đó lúc này không quan trọng.
Alon mở miệng để đính chính sự thật.
“Trước hết, tất cả đều là hiểu lầm.”
“Hiểu lầm ạ?”
“Phải, Penia Crysinne không hề thích ta, và ta cũng chưa bao giờ nhận được sự cho phép hẹn hò từ Tháp chủ Tháp Xanh.”
“Ồ… thật sao ạ?”
“Phải.”
Milan lộ vẻ nghi ngờ trước cái gật đầu kiên định của Alon.
“Nhưng tôi nghe nói chính Tháp chủ Tháp Xanh đã khẳng định như vậy mà…?”
Chẳng phải chính Tháp chủ Tháp Xanh là người đã cho phép sao?
“Chắc chắn có sự hiểu lầm nào đó khiến tin đồn lan rộng.”
“Thế sao ạ…?”
“Phải. Ta mới gặp Tháp chủ Tháp Xanh gần đây, và chúng ta không hề thảo luận bất cứ điều gì như vậy.”
Chắc chắn là có sự hiểu lầm.
“Ừm, vâng, tôi hiểu rồi.”
Sau những lời phủ nhận liên tục, Milan lùi lại. “Vậy thì, tôi phải đi đây. Tôi có việc cần làm.”
“À, vâng. Hẹn gặp lại lần sau.”
“Chắc chắn rồi.”
Họ chia tay sau một lời chào nhẹ nhàng.
“…Cái gì? Rõ ràng là mình đã nghe tin đồn như thế mà.”
Những lời đó thoảng qua trong gió, nhưng Alon để nó trôi đi.
“Dường như giới ma thuật vẫn lan truyền tin đồn đó.”
Evan cũng hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Trông giống vậy sao ạ? Tin đồn vô căn cứ thường mờ nhạt nhanh lắm mà?”
“Thường là vậy.”
“……Thần thắc mắc tại sao tin đồn này lại trỗi dậy một cách kỳ lạ như thế.”
“Nhưng Hầu tước đã làm rõ đó là hiểu lầm rồi, nên nó sẽ từ từ lắng xuống thôi, phải không ạ?”
“Mặc dù vậy, ta đã đính chính đó là hiểu lầm giữa các quý tộc từ khá lâu rồi.”
‘Penia không đính chính sao?’ Alon bối rối. Với tính cách của Penia Crysinne, cô ấy hẳn sẽ tấn công nguồn phát tán tin đồn ngay khi nghe thấy nó.
Sau một hồi suy nghĩ, Alon thầm lắc đầu. Hơi khó chịu một chút, nhưng suy cho cùng, tin đồn cũng chỉ là tin đồn. Sẽ không lâu nữa Penia sẽ thoát khỏi những lời đàm tiếu. …Chỉ là thật phiền phức khi cứ phải đi đính chính những hiểu lầm.
‘Chẳng lẽ mình lại đi tập hợp các pháp sư chỉ để đính chính một tin đồn tầm thường thế này.’
Trong khi Alon đang nghĩ ngợi, Evan đưa ra một giả thuyết:
“…Vậy thì, liệu Tháp chủ Tháp Xanh có thực sự đã làm gì đó không?”
“Tháp chủ Tháp Xanh sao?”
“Vâng. Thực ra tin đồn đó khá cũ rồi, nhưng thật kỳ lạ là nó lại bùng lên ngay lúc này.”
Alon nhớ lại lần gặp Celaime Mikardo. ‘Mình không nghĩ chúng ta đã thảo luận bất cứ điều gì liên quan đến chuyện đó… nhưng mình có cảm giác như ông ta đang âm mưu gì đó.’ Ông ta chắc chắn đã nở một nụ cười rạng rỡ bất thường.
‘…Lần tới gặp mặt mình sẽ phải hỏi ông ta mới được.’
Nghĩ về cuộc trò chuyện giữa họ, Alon khẽ nhún vai. Thành thật mà nói, việc gặp Heinkel lúc này quan trọng với Alon hơn nhiều. Do đó:
“Để sau hãy tính, giờ chúng ta đi lên thôi.”
Anh nhanh chóng di chuyển về phía căn phòng đã được sắp xếp cho mình.
Thư viện trên tầng 38 của Tháp Trung tâm vốn là một nơi vắng người. Hay nói chính xác hơn, đó là nơi mà các pháp sư hầu như không bao giờ ghé thăm.
Mặc dù là một "thư viện"—nơi mà các pháp sư thích nghiên cứu và học tập sẽ yêu thích—nhưng lý do họ không đến lại rất đơn giản: vì không gian thay thế. Tất cả sách ở đây đều có thể xem dưới dạng bản sao sạch sẽ tại phòng đọc ở tầng 20, thay vì những cuốn sách cũ kỹ.
Vì vậy, sự tồn tại của Thư viện Tháp Trung tâm thực chất mang tính biểu tượng lịch sử, là thư viện gốc được xây dựng khi nơi này mới thành lập. Và ở một nơi như thế, có một người phụ nữ đã ở đó trong một khoảng thời gian dài không tưởng. Heinkel, người được các pháp sư gọi là Chén Thánh Khởi Nguyên (Chalice of the Beginning) và được coi là thần tượng của họ, khá thích tình trạng này. Dù là trước hay sau khi trở thành một linh thể, cô cũng không đặc biệt thích môi trường ồn ào.
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là cô hoàn toàn né tránh con người. Là một thực thể có tri giác với tâm trí hoàn toàn nguyên vẹn, cũng có những ngày cô muốn gặp người khác. Vào những ngày đó, cô sẽ đi lang thang quanh tháp, nhìn ngắm các pháp sư và tìm niềm vui. Nếu tìm thấy một pháp sư nào vừa ý, cô sẽ tinh tế dụ họ đến thư viện để trò chuyện và giúp đỡ.
Thực tế, thay vì cảm thấy thỏa mãn khi giúp đỡ, cô tận hưởng cảm giác thượng đẳng khi các pháp sư nhìn mình bằng ánh mắt ngưỡng mộ sau khi cô truyền dạy kiến thức.
Dù sao thì, cô cũng khá thích việc sống một mình trong thư viện vắng vẻ, thong thả đọc sách.
“Tôi ở đây để gặp Heinkel, Chén Thánh Khởi Nguyên.”
[…Vâng.]
…Rõ ràng là mới vài giây trước.
[Tại sao gã này lại đến nữa rồi?!]
Heinkel suýt nữa thì hét lên theo bản năng khi thấy người đàn ông đang cúi đầu thấp, nhưng cô đã cố nuốt ngược vào trong. Bởi vì người đàn ông trước mặt là người mà cô thực sự không muốn gặp.
[Điều gì đưa ngài đến với tôi?]
Heinkel mỉm cười gượng gạo. Nếu những ai biết tính khí thất thường của cô thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ bị sốc hoặc bật cười. Nhưng lý do Heinkel phải tử tế với người đàn ông trước mặt là vì "thứ đó" ở phía sau Công tước Palatio.
Một thứ gì đó vô cùng tà ác, tuyệt đối không được thừa nhận, nhưng cũng không thể phớt lờ.
Chỉ đến bây giờ, trong lần gặp thứ hai và sau khi đã bình tĩnh đánh giá tình hình, Heinkel mới nhận ra rằng thực thể phía sau không đi theo người đàn ông đó do ý muốn của anh ta. Tuy nhiên, sự thật là Heinkel phải tử tế với Alon vẫn không thay đổi. Thực thể phía sau có thể xóa sổ sự tồn tại của Heinkel bất cứ lúc nào, ngay cả lúc này.
Và cô nhận thức được rằng thực thể đó có một sự quan tâm nào đó đối với người đàn ông trước mặt cô.
“Rất tiếc, tôi có một ân huệ muốn nhờ vả và đã đến vì chuyện đó.”
[Ân huệ ư?]
“Vâng. Thực ra, tôi đang gặp rắc rối khi sử dụng vật phẩm mà bà đã đưa cho tôi.”
Đúng hơn là anh ta đã "giật" lấy nó, chứ không phải cô tự nguyện đưa, nhưng cô vẫn đáp lại tử tế bằng một nụ cười.
[Chúng ta cùng xem thử nhé?]
“Đã hiểu.”
[Còn điều gì khác ngài muốn hỏi không?]
“Chà, nếu có thể, tôi muốn nhận được một số lời truyền dạy về ma thuật, nếu điều đó khả thi? Tất nhiên, tôi sẽ trả thù lao.”
Mặc dù Heinkel muốn tử tế, nhưng cô không thể đồng ý với yêu cầu này. Với Heinkel, người ưu tiên tính mạng lên hàng đầu, việc tiếp tục ở cùng một chỗ với một thực thể có thể lấy mạng mình là điều cực kỳ không thoải mái. Do đó:
[Chuyện đó có lẽ hơi khó khăn.]
“Tôi có thể hỏi tại sao không?”
[Đó là vì—]
Heinkel, người định giải thích không chút do dự, đột ngột dừng lời. Chỉ có người đang nhìn chằm chằm vào Alon như Heinkel mới có thể nhận thấy rõ ràng đôi mắt ẩn giấu trong khoảng không phía sau anh, bất chợt trừng lên!
Heinkel quay ánh mắt về phía Alon như để xác nhận câu trả lời sắp sửa thốt ra.
“?”
Với khuôn mặt há hốc và chết trân của Heinkel, Alon hơi nghiêng đầu bối rối. Tuy nhiên, Heinkel từ bên trong khoảng không ẩn giấu đó, nhận thấy đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình mãnh liệt, bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.
“….Không, có lẽ tôi có thể giúp.”
“Thế sao ạ?”
“Vâng, tôi làm được mà. Vâng, dĩ nhiên rồi.”
“Cảm ơn bà.”
“À không, nghĩ lại thì, chuyện đó cũng không khó khăn lắm đâu~”
Cô vội vàng thay đổi lời nói. Chỉ đến lúc đó cô mới cảm thấy đôi mắt trong khoảng không ẩn giấu thu hồi sự hiện diện của chúng.
[‘Aaaahhhhhhhhhhh!!! Tại sao! Tại sao!! Tại sao chuyện này lại xảy ra với tôiiiiii-!’]
Cô chỉ muốn bật khóc.
Trong khi nội tâm gào thét, bề ngoài cô vẫn nở một nụ cười gượng gạo. Alon, không hề hay biết về sự hỗn loạn nội tâm của Heinkel, thầm nghĩ:
‘Không, bà ấy có vẻ tử tế hơn nhiều so với những gì mình thấy trong game… Chuyện gì đang xảy ra vậy?’
Anh bối rối vì cô chấp nhận yêu cầu của mình quá dễ dàng.
‘Có lẽ ban đầu bà ấy có tính cách khác, và điều gì đó trong game đã khiến bà ấy thay đổi?’
Quả thực, nếu chỉ nhìn vẻ ngoài, bà ấy có thể coi là một cô gái nếu không tính chiếc mũ phù thủy khổng lồ đang đội.
‘Phải. Trông bà ấy quá trẻ và mong manh để có thể tàn ác như thế.’
Không hay biết về cảm xúc thật của Heinkel, anh kết luận rằng tính cách của bà hẳn đã thay đổi sau một sự cố nào đó không được giải thích trong trò chơi.
[‘Mình thực sự muốn chạy trốn quách đi cho rồiiiii, thật sự luôn…’] Heinkel, cố gắng che giấu mong muốn bật khóc, thầm than vãn.
Trong khi đó, tại tầng cao nhất của Tháp Trung tâm.
“Vậy là, ông muốn tôi dịch cái này sao?”
“Đúng vậy.”
Có hai người đàn ông hiện diện. Parkline Aguilas, một pháp sư bậc 8 với mái tóc đỏ và đôi mắt đỏ, cùng với Celaime Mikardo, cả hai đều giữ chức vị Tháp chủ.
“Tại sao tôi phải làm vậy?”
Parkline, cười khẩy lười biếng, cau mày khi thấy Celaime mỉm cười thong thả.
“Vì ông là người duy nhất có thể dịch được những cổ ngữ này.”
“Và tại sao tôi phải giúp ông?”
“Vì chúng ta là bạn mà?”
Parkline trừng mắt. “Bạn bè cái con khỉ! Tôi không nhớ có chuyện đó!”
“Nhưng chúng ta đang ở đây cùng nhau mà, phải không?”
“Ông chỉ đến vì nói rằng sẽ trả tiền cho cổ vật mà ông đã mượn lần trước thôi!”
“Ta có nói thế à?”
“Tôi muốn bóp chết ông quá.”
Parkline siết chặt nắm đấm như muốn làm thật. Bất chấp điều đó, Celaime vẫn bình tĩnh.
“Dù sao thì, xin hãy giúp tôi việc này. Nó không khó đối với ông, nhất là khi ông có cổ vật liên quan.”
“……”
“Và lần này, ta chắc chắn sẽ đưa cho ông thứ ta đã hứa.”
Parkline, không mấy hài lòng, liếc nhìn ông. “Nhớ giữ lời hứa đó đấy.”
Sau đó ông chuyển ánh mắt sang tờ giấy da.
Vút~!
Khi Parkline được bao quanh bởi một luồng tinh hoa ma thuật phân tán, một cổ vật hình tròn, giống như nhãn cầu, trồi lên từ túi áo ông. Ông bắt đầu đọc các ký tự trên tờ giấy da như thể đang quét qua chúng. Sau một hồi im lặng, Parkline lên tiếng:
“…Dịch xong rồi.”
“Nó viết gì vậy?” Celaime hỏi dồn, và Parkline đáp:
“‘Ta để lại di sản cho vị pháp sư nửa mùa chưa bao giờ thỏa hiệp, người chưa bao giờ quên những thần chú…?’ Có vẻ nó không chứa đựng bí mật ma thuật vĩ đại nào như ông mong đợi đâu.”
Biết Celaime đã lục lọi các tàn tích để tìm manh mối thăng lên bậc 9, Parkline quay sang ông với nụ cười nhếch mép nhẹ, chỉ để rồi khựng lại đột ngột.
Cho đến tận lúc nãy, Celaime vẫn mỉm cười, nhưng giờ ông có vẻ đang đắm chìm trong suy nghĩ.
“…?”
“?”
Parkline bối rối. Trong suốt thời gian đó, những sự kiện từ chuyến phiêu lưu lần trước lóe lên trong tâm trí Celaime:
Hầu tước Palatio thản nhiên mở lối vào nơi ẩn dật của kẻ ẩn dật, đôi mắt phía sau anh khơi dậy nỗi sợ hãi và tò mò, và vị Hầu tước nhanh chóng thu thập các vật phẩm ngay khi họ bước vào nơi ẩn dật, rồi nhìn chằm chằm vào một bức thư bên dưới trong khoảng một phút.
Và rồi.
‘Ta để lại di sản cho vị pháp sư nửa mùa chưa bao giờ thỏa hiệp, người chưa bao giờ quên những thần chú…?’
Sau khi nhớ lại bản dịch của Parkline về tờ giấy da, Celaime đã kết luận trong đầu:
‘…Hầu tước Palatio chính là vị pháp sư đó sao?’
0 Bình luận