Chương 279: Phía Đông (1)
“Anh đến hơi muộn đấy, anh trai.”
“Xin lỗi. Ta muộn lắm sao?”
“Không hề.”
“Vậy thì tốt rồi. Và—”
Alon, người vừa đặt chân đến gần Greynifra—nói cách khác là gần vùng đất của tộc Elf, Fildagreen—đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ Magrina.
“Anh trai.”
“Nangwon?”
Anh nhìn thấy Nangwon.
“Vâng. Anh vẫn khỏe chứ?”
“Phải, ta vẫn ổn, nhưng mà—”
Trước khi anh kịp hỏi 'Tại sao cậu lại ở đây?', Nangwon đã mở lời trước.
“Em đến để kiểm tra một vài thứ.”
Sau khi suy nghĩ một lúc, Alon gật đầu. 'Nghĩ lại thì, họ vốn đã biết nhau từ hồi mình cứu cậu ấy.' Hầu hết những đứa trẻ mà Alon cứu năm xưa đều có xu hướng gắn bó với nhau.
“Anh trai, tối nay đã muộn rồi, hãy cứ nghỉ ngơi đi rồi ngày mai chúng ta nói chuyện sau.”
“Cứ vậy đi.”
Theo cử chỉ của Magrina, một Elf khác đã dẫn Alon về phòng.
“Hầu tước, ngài đến hơi sớm nhỉ?”
“Ừ.”
“Chẳng phải ngài nói có vài điều muốn hỏi sao?”
Evan nói đúng. Alon có vài câu hỏi dành cho Magrina. Nhưng lý do anh không hỏi ngay lập tức là vì sự hiện diện của Nangwon. 'Nếu họ nói chuyện đến tận đêm muộn thế này, hẳn phải là chuyện gì đó quan trọng.' Alon không muốn cắt ngang Magrina và Nangwon nên đã kìm lại. Dù sao thì mai anh cũng có thể nhận được câu trả lời.
“Họ có vẻ hơi bận.”
“Tôi thấy rồi.”
Như thể nhẹ nhõm vì Alon đã đến sớm, Evan nhún vai nhẹ nhàng.
“Vậy thì, ngài có thể giúp tôi phơi mấy thứ đằng kia không?” Anh ta chỉ tay về một phía.
Alon nhìn theo hướng Evan chỉ.
“…”
“Ê—”
Penia đang đứng đó, khệ nệ bê một núi sách một cách chông chênh.
'Cô ấy đang làm cái quái gì vậy?'
Penia chất sách cao đến mức thật kỳ diệu là cô ấy vẫn chưa làm rơi quyển nào.
“Chà, có một chút tình huống...”
“Tình huống?”
“Vâng, ngài biết không? Em vừa vào thư viện và ôi trời ơi! Có hàng đống sách có thể giúp ích cho ma pháp của ngài đấy, Hầu tước!”
[Nội dung đó chẳng phải giúp ích cho cô nhiều hơn sao? Á~!]
Đặt những cuốn sách dày cộp lên người Basiliora, Penia tiếp tục.
“Hừm, dù sao thì, em đã cẩn thận chọn ra những cuốn sách cực kỳ thiết yếu—”
“…Và đó là số lượng 'thiết yếu' mà em chọn sao?”
“Đúng vậy…?”
Chạm hai ngón trỏ vào nhau và liếc nhìn xung quanh với đôi mắt như mèo, Penia thận trọng hỏi.
“Vậy, về chuyện đó, thưa Hầu tước…! Chúng ta sẽ ở lại đây bao lâu?”
“Chắc là khoảng ba ngày.”
“Vậy nếu mỗi đêm em chỉ ngủ ba tiếng—”
Nghe lời Alon, Penia bắt đầu lập ra một kế hoạch vĩ đại(?) trong đầu. Trong khi Alon đang ngưỡng mộ tình yêu ma pháp kiên định của cô, thì tại đại sảnh tiếp kiến—
“Vậy là cô nói tin đồn đó không phải sự thật?”
“Cậu thực sự lặn lội đến tận đây chỉ để hỏi một điều hiển nhiên như vậy sao?”
Nangwon và Magrina đang trò chuyện.
“Hiển nhiên hay không thì tin đồn cũng đã lan nhanh như cháy rừng rồi.”
“Haiz. Rốt cuộc là ai đã tung ra cái tin đồn đó chứ…” Magrina thở dài khe khẽ như thể chuyện này khiến cô đau đầu.
Nangwon nhìn chằm chằm vào cô.
“Sao cậu nhìn tôi như vậy?”
“Cậu nói là đau đầu, nhưng khóe miệng cậu đang nhếch lên kìa.”
Chỉ ra nụ cười phảng phất trên khuôn mặt vốn đang bình thản của cô, Nangwon khiến Magrina giật mình vội vàng che miệng lại. Thấy gò má cô thoáng chút ửng hồng, Nangwon thở dài.
“Tỉnh lại đi.”
“Tôi không có nghĩ gì như thế cả!” Magrina nhíu mày phản đối, còn Nangwon thì cười khẩy.
“Chà, tôi biết mà. Cả tôi và cậu đều chỉ ngưỡng mộ Anh trai thôi.”
“…Haiz, nếu cậu đã biết rõ thế thì đừng đùa nữa. Cảm giác như thứ gì đó thiêng liêng đang bị vấy bẩn vậy.”
Trước phản ứng nhiệt tình của Magrina, Nangwon nhún vai.
“Với một người nói như vậy, chẳng phải cậu đã định cứ thế lờ đi nếu phản ứng của ngài ấy không tệ sao?”
Cậu ta trêu chọc thêm lần nữa. Cậu ta có thể đùa giỡn dễ dàng như vậy vì biết tình cảm của Magrina cũng không khác gì mình. Magrina tinh tế quay mặt đi chỗ khác. Nangwon nhìn thấy rõ điều đó. Sự im lặng lập tức bao trùm không gian.
Niềm vui khi gặp lại người bạn cũ nhanh chóng tan biến, và khi bầu không khí trở nên gượng gạo, Nangwon ngập ngừng không biết nên nói gì. Cố gắng phá vỡ sự căng thẳng, cậu mở lời—
“Hãy nghĩ về khoảng cách tuổi tác xem. Nếu cậu cân nhắc đến khoảng cách tuổi tác, thì—”
“Nếu cậu nói thêm một lời nào nữa, tôi sẽ thực sự giết cậu đấy.”
Đó không phải là một lời cảnh báo, mà là một lời tuyên bố chắc nịch. Nangwon không còn cách nào khác ngoài việc ngậm miệng lại. Tuy nhiên, ngay cả khi cảm nhận được nguy hiểm, cậu vẫn tiếp tục dòng suy nghĩ của mình. '...Tầm này thì cô ấy cơ bản là một bà già—'
Cậu vô tình nói ra thành lời những gì mình đang nghĩ trong đầu.
ẦM—!!
“C-Có ai vừa bị tấn công à!?”
“Bình tĩnh đi.”
“…Ngủ mỗi đêm bốn tiếng liệu có ổn không nhỉ?”
[Lũ khốn các người! Cứu ta ra khỏi đây trước đã!!!!]
Alon và nhóm của mình quay những khuôn mặt bối rối về phía đại sảnh, nơi vừa phát ra tiếng động lớn.
Ngày hôm sau, sau khi được người hầu trấn an rằng không có chuyện gì nghiêm trọng và đã được nghỉ ngơi đầy đủ—
“Cậu và Nangwon cãi nhau hay gì đó à?”
Đằng sau nụ cười rạng rỡ của Magrina. Nghĩa là, khi bức tường đã biến mất và Cây Thế Giới tuyệt đẹp hiện ra hoàn toàn trước mắt, Alon định hỏi một chuyện khác—
“Không, dĩ nhiên là không.”
Alon sớm gật đầu và bắt đầu cuộc trò chuyện mà họ chưa thể kết thúc vào hôm trước.
Và—
“Vậy ra đó thực sự là một tin đồn vô căn cứ.”
“Tất nhiên là tin đồn vô căn cứ rồi. Anh nghĩ em sẽ làm chuyện như vậy mà không có sự cho phép của Anh trai sao?”
Nghe thấy một chút tổn thương trong giọng nói của Magrina, Alon vội vàng đáp lại.
“Ta biết đó chỉ là tin đồn thôi. Ta hỏi chỉ vì tò mò không biết nó bắt nguồn từ đâu.”
“Hừm… Thành thật mà nói, em cũng không chắc. Chắc chỉ có Hazad mới biết chuyện này thôi.”
“Vậy thì có khả năng là từ phía bên đó.”
“Vậy sao? Theo em biết, họ cũng không có liên lạc gì với con người cả.”
Trước câu hỏi của cô, Alon chia sẻ những suy nghĩ chung của mình, rồi sớm chuyển chủ đề.
“Vậy, khi nào chúng ta nên tổ chức buổi lễ?”
“Các khâu chuẩn bị đã xong xuôi rồi, nên em nghĩ ngày mai là ổn.”
“Có mất nhiều thời gian không?”
“Tất nhiên là không. Cứ coi đó như một kiểu lễ tuyên bố thôi.”
“Ta hiểu rồi. Ồ, và để cho chắc, ta muốn hỏi—buổi lễ này—”
“Đừng lo lắng. Nó mang tính danh dự nhiều hơn bất cứ thứ gì khác. Sẽ không có điều gì khiến anh thấy không thoải mái đâu.”
Như thể đã biết trước anh định hỏi gì, Magrina trả lời ngay lập tức. Khi Alon gật đầu, lần này đến lượt cô đặt câu hỏi.
“Anh trai, anh sẽ rời đi ngay sau buổi lễ chứ?”
“Phải, ta định hướng tới Quốc gia phía Đông.”
“Quốc gia phía Đông sao? À, phải rồi, hồi đó…”
Khi Magrina gật đầu, nhớ lại cuộc trò chuyện trước đó của cô với Hazad, Alon hỏi.
“Để chắc chắn, hiện tại có thể đi tới Quốc gia phía Đông không?”
“Hừm, không có lý do gì anh không thể đi cả.”
“Thế thì tốt rồi. Quốc gia phía Đông là nơi như thế nào?”
Sau một hồi suy nghĩ ngắn, Magrina trả lời.
“Quốc gia phía Đông là vùng đất của những thú nhân mà ngài đã cứu mạng từ lâu, thưa Hầu tước.”
Nói đoạn, cô bắt đầu giải thích cho Alon về Quốc gia phía Đông, từng điểm một. Sau khi lời giải thích kết thúc—
“Vậy ngài sẽ làm gì sau khi thăm Quốc gia phía Đông?”
“Ta có lẽ sẽ quay lại đây.”
“Quay lại nơi này sao?”
“Phải, vì có người ta phải đưa đi cùng.”
“À.”
Magrina thoáng vẻ bối rối trước lời nói của Alon nhưng rồi phát ra một tiếng nhận ra khe khẽ.
“...Ý anh là Chị Rine.”
“Đúng vậy.”
Alon nhớ lại những dòng chữ được viết trên cánh cổng đá nơi cô bị phong ấn khoảng bảy tháng trước.
“Mười tháng sau.”
Vào lúc đó, cô đã yêu cầu anh giải trừ phong ấn sau mười tháng. Và Alon chưa một lần quên yêu cầu đó. Không—thực lòng mà nói, đó không phải là thứ anh có thể quên. Cô đã hy sinh vì Alon, và anh tin rằng việc quên cô dù chỉ một khoảnh khắc cũng là điều hoàn toàn không thể tha thứ.
Do đó—
“Sau khi trở về từ phía Đông, ta định sẽ ở lại đây một thời gian tùy thuộc vào việc còn lại bao nhiêu thời gian. Như vậy có ổn không?” Alon hỏi.
“Tất nhiên rồi, anh trai.”
“Cảm ơn em.”
Magrina gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời. Và ngày hôm sau, Alon tham gia vào buổi lễ để trở thành hoàng tộc của tộc Elf.
Vào thời điểm buổi lễ bắt đầu ở Greynifra, không giống như Alon, người đã sớm nắm bắt được sự thật, những lời nói bắt nguồn từ nơi được cho là nguồn cơn của tin đồn—Hoàng đế Stalian V—đã lan rộng khắp Vương quốc Đồng minh. Nhờ đó, mỗi vương quốc đều đang bận rộn nghĩ cách lôi kéo Hầu tước Palatio về vùng đất của riêng mình.
Đến lúc các quý tộc đều đang bận rộn chuẩn bị quà cáp cho hầu tước, câu chuyện đó dĩ nhiên cũng lọt đến tai Deus.
“Hừm~”
Thực lòng mà nói, Deus không có cảm xúc đặc biệt nào về tin đồn này. Nếu Hầu tước Palatio thực sự muốn trở thành phò mã của nữ vương tộc Elf, Deus không có ý định phản đối. Bởi vì đó sẽ là ý chí của Đại Nguyệt.
Tất nhiên, bên cạnh đó—nếu tin đồn chỉ là một câu chuyện vô căn cứ có thể gây hại cho Đại Nguyệt, thì ông ta sẽ tìm ra nguồn gốc của nó và xóa sổ nó hoàn toàn. Dù sao đi nữa, vì sự thật vẫn chưa được xác nhận nên hiện tại Deus không đưa ra phán xét nào.
Nhưng ông ta là người duy nhất ở trạng thái như vậy.
“Sao họ dám… Sao họ dám chứ…!!”
Em gái ông, Sili, dường như đang nghĩ một điều hoàn toàn khác. Deus ngơ ngác nhìn Sili và ngôi đền phía sau cô. Nửa năm trước, vùng đất này có vẻ trống trải ngoại trừ một khẩu đại pháo khổng lồ. Nhưng bây giờ, một ngôi đền tráng lệ đầy ấn tượng đã được xây dựng. Tráng lệ đến mức nó khiến số tiền Deus bỏ ra cho các bức tượng trông thật nực cười khi so sánh.
Ngay cả khi đang tự hỏi cô ấy lấy đâu ra kinh phí, Deus vẫn thận trọng gọi em gái mình.
“...Sili?”
“Gì vậy, anh trai…?!”
Trước tiếng gọi của ông, Sili quay phắt đầu lại. Và cùng lúc đó—
Rắc rắc!!
Như thể đáp lại ý chí của cô, tia chớp bắn ra từ phía sau Sili, từ thứ mà cô gọi là “Thiên Phạt”. Deus thoáng rùng mình nhưng cố trấn tĩnh để nói một cách điềm đạm.
“Ý anh là… không cần phải giận dữ thế đâu~”
“Tất nhiên là có chứ!” Sili trả lời ngay cả khi Deus chưa dứt lời. “Cái tin đồn nực cười đó đang cố kéo Ngài ấy xuống ngang hàng với chúng ta!”
“…Kéo Ngài ấy xuống?”
“Chẳng phải hiển nhiên sao!? Ngài ấy là một vị thần! Tin đồn đó là một nỗ lực nhằm hạ thấp Ngài ấy khỏi ngai vàng thần thánh! Anh có biết người ta gọi đó là gì không!?”
Khi lời của Sili tuôn ra như thác đổ, Deus im lặng. Tất nhiên, ông có thể nắm bắt được đại ý những gì cô đang nói—Chà, thực ra có khá nhiều phần ông không hiểu... Và thành thật mà nói—ông không thể không nghĩ rằng cô đang phản ứng thái quá.
Nhưng—
“Đó là sự báng bổ! Ta nói đó là sự báng bổ đấy!!!”
Không khó để đoán rằng việc trực tiếp bác bỏ cơn thịnh nộ của em gái mình sẽ chỉ mang lại rắc rối. Vì vậy, Deus chỉ đơn giản là nhìn đi chỗ khác. Đó là vào đầu mùa hè.
1 Bình luận