Chương 167: Bức tượng và những lời chào
Alon nhìn chằm chằm vào bức tượng ‘Kalannon, Người Mang Sét’ mà Siyan đang cầm.
“Nó có vẻ hơi giống, tôi đoán vậy.”
Tất nhiên, bức tượng không có mặt, nên không thể phân biệt sự giống nhau về đặc điểm khuôn mặt.
Dù vậy, lý do Alon nghĩ vậy là vì dù nhìn thế nào, trang phục Kalannon mặc cũng rất giống của anh.
“Ừm, áo khoác tôi đang mặc giờ là cái Tháp chủ Đỏ cho, nên khác, nhưng nếu xem xét cái trước… có nhiều điểm tương đồng.”
Sau một khoảnh khắc suy ngẫm với biểu cảm kỳ quặc, Alon trả lời.
“…Tôi đoán trang phục hơi giống.”
“Trang phục, hử… Hmm.”
Siyan nhìn chằm chằm Alon trước khi nhún vai và đặt bức tượng lên bàn.
“Ừm, rõ ràng ngài, một bá tước của Vương quốc Asteria, không thể là ‘Kalannon, Người Mang Sét’ mới được tôn thờ ở Công quốc Luxible. Hãy coi đó là trò đùa vui vẻ và bỏ qua.”
“Hiểu rồi.”
Thỏa mãn với phản hồi thẳng thắn của Alon, Siyan gật đầu vài lần trước khi đổi chủ đề.
“Vậy, tôi nghe ngài đã vướng vào nhiều việc gần đây. Ngài có thể chia sẻ những gì ngài đã làm không?”
“Hiểu rồi.”
Tại sao bà hỏi điều này?
Mặc dù hơi bối rối, Alon vẫn báo cáo một cách tận tụy.
Và rồi…
“…Người Được Chọn, hử.”
“Vâng.”
Sau khi kể hết mọi thứ, Alon đặt câu hỏi ngược lại.
“Tôi có thể hỏi một điều không?”
“Hỏi đi.”
“Bệ hạ gọi tôi vì nghĩ ra điều gì đó khác?”
Lần cuối họ gặp ở văn phòng, Siyan chắc chắn đã nói:
“Nếu nghĩ ra điều gì khác, tôi sẽ triệu ngài.”
“Không, không hẳn.”
“…Tôi hiểu.”
“Lần này, tôi chỉ gọi ngài vì muốn gặp. Đã lâu rồi, sau cùng.”
Một câu trả lời bất ngờ.
“Tôi hiểu.”
“Có vấn đề gì không?”
“Không, không sao.”
Siyan nhìn chằm chằm Alon, người thờ ơ phủ nhận.
“Fufu~”
“…?”
Bà bật cười khẽ.
Khuôn mặt Alon thể hiện sự bối rối.
“Chỉ đùa thôi.”
“…Xin lỗi?”
“Tôi nói là tôi không triệu ngài mà không có lý do.”
“Ah.”
“Phản ứng của ngài hơi thất vọng đấy.”
“Xin lỗi.”
Khi Alon cúi đầu, anh thoáng tự hỏi liệu Siyan có luôn như vậy không.
“Ngài không cần xin lỗi vì điều đó.”
Thưởng thức trò đùa nhỏ, Siyan mỉm cười khi chống cằm và nói.
“Như ngài đoán, có điều gì đó khác tôi nghĩ ra.”
“Là gì?”
“Trong ký ức thừa kế, có nói rằng ngài đã thăm Cây Thế Giới của Greynifra và lấy được thứ ngài cần ở đó.”
“Cây Thế Giới của Greynifra…?”
Khi Alon hỏi lại, Siyan gật đầu.
“Vâng. Ngài không biết sao? Vùng đất của elf, nằm ở phía nam, gọi là Greynifra.”
“Ah.”
Chỉ lúc đó Alon mới nhận ra tại sao từ ‘Greynifra’ cảm giác xa lạ với anh.
“…Vùng đất của elf, hử. Có lý khi tôi không biết nhiều về nó.”
Tất nhiên, không phải lần đầu Alon nghe về nó.
Nhưng lý do Greynifra cảm giác xa lạ là vì vùng đất của elf là phần ‘DLC’ trong game ‘Psychedelia’.
Anh chưa mua DLC.
Nói cách khác, mặc dù anh thỉnh thoảng nghe tên ‘Greynifra’ trong game, anh chưa từng thực sự thăm vùng đất của các chủng tộc khác.
Hơn nữa, mối quan hệ giữa Liên minh Vương quốc và các chủng tộc khác không tốt lắm, dù không thù địch như Đế quốc. Kết quả là, nó hiếm khi được đề cập.
Vì vậy, Alon có ít thông tin về nó hơn.
“Có thứ cần thiết ở đó… hử.”
Khi Alon lặng lẽ suy ngẫm, Siyan thêm,
“Tất nhiên, không cần đi ngay lập tức.”
“Vậy sao?”
“Vâng, chính xác hơn, ngài không cần đi luôn. Thật trớ trêu khi tôi nói vậy sau khi đề cập, nhưng nơi đó không thân thiện với con người lắm.”
“…Quả thực, tôi nghe vậy.”
Nhớ lại mối quan hệ căng thẳng giữa Liên minh Vương quốc và các chủng tộc khác, Alon gật đầu, và Siyan nhún vai khi ngả người ra ghế.
“Vậy, hãy suy nghĩ từ từ. Nhưng nếu ngài thực sự đi, tôi mong nhận báo cáo.”
“Hiểu rồi.”
Sau chút trò chuyện nhỏ, Alon rời văn phòng.
Khi hình dáng anh hoàn toàn biến mất,
Siyan, nhìn chằm chằm vào cửa, vuốt cằm như đang suy nghĩ một lúc.
“Ừm, vậy là đủ.”
Bà sớm đứng dậy, để lại nụ cười bí ẩn.
Tham dự dạ hội, Alon nội tâm choáng ngợp bởi đám đông lớn hơn nhiều so với lần trước.
Tuy nhiên,
“Chào, Bá tước!”
“Xin chào!”
“Tôi là—”
Trước khi anh kịp nhìn quanh, anh bị bombard bởi dòng chào hỏi không ngừng từ các quý tộc.
Mất hơn 30 phút nhận lời chào cá nhân từ các quý tộc Kalpha, dẫn đầu bởi Công tước Zenonia và Bá tước Altia, trước khi Alon cuối cùng tìm được chút tự do.
Thở dài, anh nghĩ thầm,
“Như mong đợi, dạ hội thật mệt mỏi.”
Di chuyển đến một góc sảnh dạ hội, Alon nhấc một cái bánh tart trứng từ bàn ở rìa và bắt đầu ăn khi—
“Đã lâu không gặp, Bá tước Palatio.”
“…Hmm?”
Một người đàn ông tiếp cận anh.
Khuôn mặt không ngay lập tức quen thuộc nhưng cảm giác lạ lùng quen thuộc.
Với một khoảnh khắc suy nghĩ, Alon nhận diện người đàn ông.
“…Công tước Merkiliane?”
Cuối cùng, danh tính người đàn ông đến với anh.
Anh em thứ hai của Filian và hiện là người đứng đầu gia tộc Merkiliane. Công tước Merkiliane mỉm cười và cúi chào nhẹ.
“Vinh dự khi được nhớ đến.”
“…Khó quên được.”
Đó không phải lời nói suông.
Mặc dù mất một lúc để nhớ, Alon không thể quên gia tộc Merkiliane.
Không chỉ vì Filian có thể được tuyển mộ làm đồng hành cho nhân vật chính, mà quan trọng hơn—
Vì đó là nơi có bức tượng của Alon.
Một bức tượng của Alon thậm chí không tồn tại ở chính Bá tước phủ Palatio của anh.
“…Đúng vậy.”
Công tước Merkiliane trả lời với biểu cảm ngượng ngùng, trong khi Alon nhìn quanh và nghĩ,
“Họ nói sẽ có nhiều quý tộc ngoại quốc, và có vẻ họ đúng.”
Ban đầu, anh quá bận chào hỏi các quý tộc Kalpha, nhưng giờ khi nhìn quanh, rõ ràng có nhiều khuôn mặt lạ ở dạ hội.
Trong số họ—
‘…Vua Shtalian V?’
Vua của Ashtalon cũng có mặt, và đứng sát phía sau là một hiệp sĩ thu hút sự chú ý của mọi người.
Ngay cả thoáng nhìn, thân hình cao lớn của hiệp sĩ vượt quá 2 mét. Sự hiện diện áp đảo của anh ta cảm giác lạc lõng giữa sự lộng lẫy của dạ hội, mặc dù không ai có thể đoán danh tính.
Sau cùng, hiệp sĩ đội mũ giáp che khuất ngay cả đôi mắt.
Nhưng Alon nhận ra anh ta dễ dàng.
Zakurak the Scarred.
Một lizardman đã vượt qua từ vùng đất của các chủng tộc khác mà Siyan đề cập trước đó. Trong Psychedelia, Zakurak là nhân vật chính trở thành lực lượng lớn khi đối mặt với Năm Đại Tội.
“Hơn nữa, anh ta là nhân vật được thiết kế để cám dỗ người chơi mua DLC.”
Trong Psychedelia, khi đối mặt với Năm Đại Tội, NPC hình thành lõi của thành phần nhóm.
Tùy thuộc vào quốc gia nơi Tội hiện ra hoặc hành động của người chơi đến nay, các NPC liên quan sẽ tham gia nhóm để hỗ trợ.
Zakurak cũng là NPC hỗ trợ nếu Năm Đại Tội xuất hiện ở Ashtalon, nổi bật với đặc điểm độc đáo giữa các nhân vật khác.
Độ khó đối phó với Năm Đại Tội, có thể đập nát tay cầm vì bực tức, được giảm bớt nhờ sức mạnh của Zakurak.
…Mặc dù chỉ điều chỉnh từ Chế độ Địa ngục sang Chế độ Khó Cao, ngay cả vậy cũng là sự nhẹ nhõm đáng kể trong Psychedelia, nơi không có cách khác để giảm độ khó.
Hơn nữa, DLC của Psychedelia cho phép người chơi triệu hồi Zakurak, người nếu không chỉ hỗ trợ trong chương Ashtalon, trong các trận chiến chống Năm Đại Tội.
Hơn nữa, hoàn thành cốt truyện DLC mở khóa các đồng minh phi nhân loại mạnh mẽ khác, tương đương Zakurak, cũng có thể hỗ trợ trong các trận chiến chống Năm Đại Tội.
Vì lý do này, hầu hết người chơi muốn dễ dàng hơn đều mua DLC.
…Ngoại trừ những người chơi như Alon, bám víu vào niềm kiêu hãnh với game cơ bản.
“Tôi không nghĩ anh ta sẽ lớn mạnh đến vậy.”
Cho đến nay, Zakurak đã nhìn về phía trước, nhưng rồi anh ta quay đầu.
Mặc dù mũ giáp che khuất biểu cảm, ánh mắt anh ta rõ ràng đổ dồn vào Alon.
Trong một khoảnh khắc, Alon tự hỏi liệu có nên cố gắng thiết lập kết nối không, nhưng đáng tiếc, anh biết rất ít về Zakurak.
Không lý do anh ta hỗ trợ nhân vật chính trong các trận chiến chống Năm Đại Tội cũng như động cơ hay mục tiêu của anh ta được tiết lộ trong game cơ bản.
Nói ngắn gọn, không có một sợi chỉ nào Alon có thể dùng để tạo liên kết.
Ngay khi anh quyết định từ bỏ và nhìn đi chỗ khác,
Giật mình!
“…?”
Alon thấy nó.
Thân hình khổng lồ của Zakurak, mặc giáp, khẽ chuyển động.
Trước khi anh kịp suy ngẫm thêm,
“…Bá tước?”
Giọng Merkiliane đưa Alon trở lại cuộc trò chuyện hiện tại, và anh gật đầu xin lỗi nhẹ.
“Ah, xin lỗi.”
“Không sao. Thực ra, tôi có thể yêu cầu ngài một việc nhỏ không?”
“…Việc nhỏ?”
“Vâng. Không khó khăn lắm, nhưng…”
Alon nghiêng đầu nhẹ, biểu cảm trung lập, và trả lời,
“Mời nói.”
“Đó là về em trai tôi… Ngài có thể viết thư cho cậu ấy không?”
“Em trai ngài… Ý là Filian?”
“Vâng. Chuyện là…”
Merkiliane ngập ngừng vụng về trước khi tiết lộ tình hình. Alon tóm tắt câu chuyện sau khi nghe giải thích.
“Vậy là, cậu ấy muốn thay thế bức tượng hiện tại và dựng một bức mới của tôi, nhưng chi phí quá cao.”
“Vâng, chính xác. Em trai tôi dường như không có khái niệm về tiền bạc và thậm chí gợi ý làm bằng vàng ròng lần này… Nhưng cậu ấy không nghe tôi.”
Lẩm bẩm, “Tôi nghi cậu ấy đưa bức tượng hiện tại cho Deus Maccalian của Caliban như cái cớ để dựng cái mới,” Merkiliane thở dài sâu, sự thất vọng rõ rệt.
Alon cạn lời.
“…Tại sao cậu ấy khăng khăng dựng tượng của tôi vậy?”
Tất nhiên, Alon đã giúp Filian, nhưng anh không thể hiểu tại sao họ lại đi xa đến vậy.
…Và anh nghi ngờ mình sẽ bao giờ hiểu.
Dù vậy, Alon gật đầu để chỉ ra anh hiểu.
“Cảm ơn. Tôi đánh giá cao.”
Merkiliane thở phào nhẹ nhõm.
Trong khi đó, Alon không thể rũ bỏ cảm giác tội lỗi mơ hồ, mặc dù anh chẳng làm gì sai.
Muộn vào đêm, khi ngày đầu dạ hội kết thúc, Alon bắt đầu chuẩn bị quay về chỗ ở.
…Thành thật, anh đã muốn rời đi vài giờ trước.
Tuy nhiên, anh bị cuốn vào các quý tộc, không thể nghỉ ngơi, và giờ cảm thấy như đã nói nhiều hơn trong nửa ngày so với sáu tháng.
Cuối cùng thoát ra, Alon hướng về hành lang dẫn đến chỗ ở được chỉ định.
“?”
Ở đó, anh gặp hai khuôn mặt rất quen thuộc.
“…Syrkal?”
Đó là Syrkal và em gái cô ấy, Jenira.
Alon nghiêng đầu bối rối tạm thời nhưng sớm nhớ lý do họ có thể ở đây.
‘Bộ tộc Rắn Sấm liên minh với Công quốc Luxible, phải không?’
Khi anh nhớ lại tin đồn nghe lỏm từ Evan, Syrkal và Jenira tiếp cận anh.
“Chào—”
Trước khi Alon kịp chào xong,
“Chúng tôi chào Kalannon, Người Mang Sét.”
“Chúng tôi chào Kalannon, Người Mang Sét.”
Các chị em nói đồng thanh.
Họ cúi đầu sâu và tôn kính.
“Ừm…?”
Trên đầu Alon, một dòng vô tận dấu chấm hỏi dường như hiện ra.
Trong khi đó, từ phía sau một cây cột trong hành lang—
“…Cái gì vậy?”
Carmaxes III, người đã lén theo Alon để đưa ra đề nghị kín đáo mà không ai khác được nghe, đông cứng tại chỗ.
Bá tước Palatio… là thần?
Miệng ông ấy há hốc khi cố gắng xử lý “sự thật” không thể tin nổi đang diễn ra trước mắt.
2 Bình luận