? Chương 160
Alon đã dự đoán rằng Eliban có thể mạnh hơn mong đợi.
Khi Ulthultus lần đầu xuất hiện ở phía bắc, anh đã gặp Eliban sớm hơn vài năm so với thường lệ, cung cấp cho cậu ta nhiều vật phẩm khác nhau để tạo điều kiện cho sự phát triển của cậu.
Các vật phẩm Alon giao cho Eliban lúc đó rất khó kiếm, vì vậy việc cậu ta phát triển vượt trội so với mức trung bình là điều hiển nhiên.
Tuy nhiên—
‘…Dù nhìn thế nào đi nữa, đây không giống cấp 10.’
Nghĩ đến việc sức mạnh của cậu ta lại vượt xa trí tưởng tượng.
Anh liếc nhìn những bộ giáp sống bị nghiền nát trước mặt Eliban.
Giáp sống là những quái vật đặc biệt gây rắc rối cho các chiến binh đối phó, ngay cả khi các pháp sư hoặc tu sĩ có thể xử lý được.
Đặc điểm của chúng là chúng sẽ không ngừng di chuyển chỉ vì áo giáp bị móp.
Bộ giáp đóng vai trò là cơ thể của chúng phải bị phá hủy hoàn toàn thì chúng mới dừng lại.
Vì lý do này, hầu hết người chơi nâng Eliban theo hướng nhân vật chiến binh sẽ giao phó các trận chiến trong Thành Trì Huyết Thiết cho Yan và dọn dẹp khu vực bằng cách sử dụng các nhân vật khác làm lá chắn.
Ban đầu, trận chiến này lẽ ra cũng phải diễn ra tương tự. Tuy nhiên, Eliban đã một mình tiêu diệt vô số giáp sống.
“À.”
Eliban khẽ thốt lên, có lẽ vì nhận ra điều này hơi muộn.
Alon tự nhiên bắt đầu ước tính cấp độ của cậu ta.
‘…Cấp 30? Không, xét việc cậu ta đang hủy diệt hàng trăm con chỉ bằng một đòn, có lẽ cấp 40? … Xét tài năng và phước lành của Eliban, điều đó có vẻ hợp lý. Cậu ta có lẽ chưa đạt đến Kiếm Sư (Sword Master), nên cấp 50 vẫn còn xa.’
Trong khi Alon đang suy nghĩ—
Eliban, người đã lao đi, quay lại với tiếng cười vui vẻ đặc trưng của mình.
“Ngài có ổn không?”
“Tôi ổn.”
“Thật nhẹ nhõm.”
“…Cậu mạnh thật. Với mức sức mạnh này, sự hỗ trợ của tôi có cần thiết không?”
Khi Alon chỉ vào những bộ giáp sống bị phá hủy, Eliban gãi đầu.
“Tôi nghe nói nó vẫn có thể nguy hiểm.”
“…Để chuẩn bị cho tình huống xấu nhất?”
“Vâng, chính xác là như vậy. Bây giờ, chúng ta hãy tiếp tục thôi!”
Không để lại chỗ cho cuộc thảo luận thêm, Eliban bắt đầu điều hướng qua những bộ giáp sống.
“…Hmm.”
Vẻ mặt Alon trở nên kỳ lạ.
Có điều gì đó hơi bất an.
‘Nếu cậu ta mạnh đến thế, cậu ta lẽ ra không nên quá lo lắng.’
Nếu Eliban là kiểu người ưu tiên sự an toàn hơn tất cả, điều đó có thể hiểu được, nhưng cậu ta chưa thể hiện xu hướng như vậy cho đến nay.
Sau một hồi cân nhắc, Alon quyết định đi theo cậu.
Rốt cuộc, họ có việc phải làm ở Thành Trì Huyết Thiết.
Sau đó, anh đột nhiên nhận thấy các đồng đội của Eliban đã dừng lại, đứng im tại chỗ.
“?”
Một lần nữa, Alon không khỏi cảm thấy bối rối.
Toàn bộ nhóm của Eliban dường như…
‘…Cực kỳ sốc?’
Mỗi người trong số họ đều há hốc miệng, như thể hàm của họ có thể rơi ra.
Cổng Kỳ Lạ (Strange Gate) chứa đựng nhiều phần thưởng.
Mặc dù truyền thuyết mơ hồ liên kết nó với năm tội lỗi chết người, nhưng trong game, Cổng Kỳ Lạ đóng vai trò là nguồn vũ khí và cổ vật cho người chơi—bao gồm cả nhóm của Eliban.
Đặc biệt, trong Thành Trì Huyết Thiết mà họ đã bước vào, có rất nhiều vật phẩm dành cho Eliban, người bắt đầu là một chiến binh. Tuy nhiên, việc thu thập chúng thường đòi hỏi nỗ lực đáng kể.
Nếu không cày cấp bằng cách mài quái ở Lartania ngay sau khi bắt đầu trò chơi, nhân vật chính thường sẽ đạt cấp 10 vào lúc đến Thành Trì Huyết Thiết.
Ở cấp độ đó, việc đánh bại giáp sống sẽ là một thách thức.
Người chơi buộc phải dụ giáp sống vào các phòng riêng biệt và hạ gục chúng từng con một.
‘…Tất nhiên, điều đó không cần thiết bây giờ.’
“Hm…”
Alon quét mắt qua các hành lang của Thành Trì Huyết Thiết, nơi họ đã khám phá hàng giờ liền.
Rải rác khắp nơi là tàn tích của những bộ giáp sống.
Chúng không chỉ bị chém bằng kiếm—chúng trông như thể đã bị đập tan tành bằng búa.
Alon im lặng quan sát cảnh tàn sát trước khi chuyển ánh mắt về phía Eliban.
Người đàn ông được đề cập cười khúc khích ngại ngùng, như thể xấu hổ.
Đứng bên cạnh Alon, Evan khẽ thì thầm.
“Hầu tước.”
“Nói đi.”
“…Thành thật mà nói, có vẻ như cậu ta không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, phải không?”
“Tôi đồng ý.”
Mặc dù Eliban đã yêu cầu hỗ trợ, Alon chưa có một cơ hội nào để sử dụng ma thuật kể từ khi bước vào Thành Trì Huyết Thiết.
Hay đúng hơn, anh đã cố gắng sử dụng ma thuật—
‘Hầu tước! Ngài có ổn không?’
‘Hầu tước! Ngài có bị thương không?’
‘Hầu tước!’
—Mỗi khi anh chuẩn bị một phép thuật, Eliban lại lao về phía trước và phá hủy tất cả các giáp sống.
Cứ như thể cậu ta đang bảo vệ quá mức một đứa trẻ gặp nguy hiểm gần nước.
“…”
Đương nhiên, Alon thấy điều này thật rắc rối.
Có những vật phẩm anh cần lấy trong Thành Trì Huyết Thiết, và việc đóng góp cho nhóm sẽ cho phép anh đòi hỏi cổ vật mà không do dự sau này.
‘…Cậu ta có muốn độc chiếm mọi thứ không?’
Trong giây lát, Alon nảy ra ý nghĩ đó, nhưng anh nhanh chóng lắc đầu.
Dựa trên truyền thuyết và thái độ thực tế của Eliban, cậu ta không giống kiểu người đó.
Thay vào đó, tính cách của cậu ta phù hợp với một nhân vật chính anh hùng truyền thống hơn là một nhân vật trong thể loại giả tưởng đen tối.
“Hầu tước, ngài có ổn không?”
Trước khi anh nhận ra, Eliban đã lại gần anh lần nữa.
Thoát ra khỏi dòng suy nghĩ, Alon trả lời.
“…Cậu không cần phải lo lắng quá nhiều. Như cậu thấy đấy, tôi không hề hấn gì.”
“Điều đó đúng.”
“Nhân tiện, cậu không cần phải tự mình xử lý mọi thứ. Tôi cũng đủ mạnh để đối phó với chúng.”
“À, vâng. Tôi hiểu rồi. Đó chỉ là thói quen, và tôi khó kiềm chế được.”
“Một thói quen?”
“Vâng, tôi chỉ cảm thấy lo lắng thôi.”
Cuối cùng, Alon bắt đầu hiểu tình hình.
‘Cậu ta không thể chịu đựng được việc nhìn thấy đồng đội bị tổn thương, à?’
Với tính cách của Eliban, Alon nghĩ điều đó là có thể và gật đầu, nhưng sau đó một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh.
“Dù sao đi nữa, các đồng đội của cậu có vẻ khá ngạc nhiên khi nhìn cậu.”
Và ngạc nhiên tột độ.
Eliban do dự một lát, rồi gãi má với vẻ mặt bối rối.
“Thực ra, tôi đã cố tình giả vờ yếu hơn mình.”
“…Giả vờ yếu hơn?”
“Vâng, nữ thần khuyên tôi rằng các đồng đội của tôi cũng cần phải phát triển.”
“À.”
“Vì vậy, họ có lẽ ngạc nhiên vì đây là lần đầu tiên tôi thể hiện toàn bộ sức mạnh của mình.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Vâng. Trong trường hợp này, tôi đã bộc lộ nhiều sức mạnh hơn bình thường vì cái đội quân ban đầu đó.”
“Cậu đã hơi quá đà?”
“Vâng, đúng vậy.”
Alon lại gật đầu.
Bây giờ anh hiểu tại sao các đồng đội của Eliban lại kinh ngạc đến vậy lúc trước.
“Đó là lý do tại sao tôi luôn biết ơn ngài, Hầu tước. Nhờ sự hỗ trợ của ngài lúc đó, tôi mới có thể trở nên mạnh mẽ như thế này.”
“Tôi mừng vì tôi đã giúp được.”
Nhìn thấy Eliban phát triển nhiều hơn những gì anh mong đợi, Alon cảm thấy tự hào.
“Nhưng cậu có thể thư giãn một chút. Tôi không cần phải được bảo vệ đến mức cực đoan như vậy.”
“Tôi sẽ ghi nhớ điều đó!”
Câu trả lời của Eliban rất dứt khoát.
‘Chà, điều đó cũng không quan trọng vì chỉ còn lại quái vật trùm.’
Họ đã gần đạt đến cuối trận chiến.
Và khi chỉ còn lại quái vật trùm—
‘Mình sẽ có thể sử dụng ma thuật của mình.’
Với kỳ vọng đó trong đầu, Alon bắt đầu đi bộ qua các hành lang của thành trì, chìm trong ánh sáng tím mờ ảo của bầu trời.
Chẳng bao lâu, nhóm đã đến đích cuối cùng.
Cuối cùng, điều họ phải đối mặt là—
Rầm!
Một kỵ sĩ bóng tối.
Không giống như các giáp sống khác có áo giáp, miếng đệm vai và kiếm trôi nổi riêng biệt, cái này được bọc hoàn toàn trong áo giáp đen tuyền.
Nó đứng dậy khỏi vị trí như thể chào đón những kẻ xâm nhập, và—
Vút!
Nó vung một thanh kiếm khổng lồ trông nặng nề chỉ từ vẻ ngoài của nó.
Áo choàng đen của nó tung bay theo chuyển động.
‘Konkhan, Tay Trái của Huyết Thiết.’
Khoảnh khắc Alon nhìn thấy nó, anh bắt đầu tạo ấn chú.
Theo bản chất của giáp sống, nó điên cuồng lao về phía kẻ tấn công đầu tiên.
Trong khoảnh khắc căng thẳng đó—
“Hầu tước—!”
Rầm!
Eliban lao tới và đập nát đầu kỵ sĩ.
“À.”
“À.”
Cả Alon, người bị cướp mất cơ hội, và Eliban, người nhận ra sai lầm của mình, đều thốt lên những tiếng kêu nhỏ cùng một lúc.
Vùng đất của tiên tộc, Greynifra, và quốc gia được xây dựng phía trên nó, Fildagreen.
Một báo cáo được gửi đến Nữ hoàng Magrina, người cai trị quốc gia.
“…Ngươi nói những thứ trồi lên từ rễ cây đang gia tăng?”
“Vâng. Gần đây, cường độ của chúng bất thường.”
“Chúng có quá đông đến mức Paggade không thể xử lý được không?”
“Không, không đến mức đó.”
Khuôn mặt của kỵ sĩ Paggade đưa báo cáo bị che phủ bởi sự lo lắng.
“Nhưng như Người đã biết, đây là điều đã không thay đổi trong gần một nghìn năm. Hiện tại thì ổn, nhưng chúng ta không biết điều gì có thể xảy ra trong tương lai.”
Một khoảng im lặng ngắn ngủi bao trùm.
“Ta hiểu rồi. Hiện tại, tiếp tục theo dõi tình hình.”
“Theo lệnh của Người.”
“Cảm ơn vì những nỗ lực của ngươi.”
Sau khi cho kỵ sĩ lui, Magrina đang chìm trong suy nghĩ thì một vị khách được thông báo.
“Thưa Bệ hạ, Perion và Philde đã đến.”
“…”
“…Cho họ vào.”
Gạt những lo lắng sang một bên, cô chào đón các vị khách.
“Chúng thần kính chào Bệ hạ.”
“Chúng thần kính chào Bệ hạ.”
“…Chào mừng, Philde, Perion. Nhưng hai người trông không được khỏe. Chuyện gì đã xảy ra?”
Có phải có điều gì đó đã xảy ra với Hầu tước Palatio?
Sắc mặt của Philde tái nhợt.
“Thần vẫn ổn, thưa Bệ hạ. Quan trọng hơn, có điều thần phải báo cáo với Người.”
“…Ngươi đã điều tra Hầu tước Palatio?”
“Vâng.”
“Và?”
Mặc dù Magrina dường như không nhận thấy, tay cô siết lại thành một nắm đấm nhỏ.
Sau một lúc im lặng, Philde chậm rãi nói.
“Trước hết, xin Người cho phép thần làm rõ. Những gì thần sắp nói phần lớn dựa trên phỏng đoán. Thần đã không nói chuyện trực tiếp với Hầu tước Palatio.”
“…Vậy thì anh ta không phải là Tiên Tộc Nguyên Thủy sao.”
Giọng cô mang một chút thất vọng.
Nhưng Philde, lắc đầu dứt khoát, tuyên bố—
“Không phải.”
“…Cái gì?”
“Vâng, thần tin rằng Hầu tước Palatio là Tiên Tộc Nguyên Thủy. Nghĩa là—”
Giống như Magrina, Philde siết chặt nắm đấm của mình.
“Anh ta rất có thể là anh trai cả của Bệ hạ.”
“Ngươi vừa nói gì?”
Mắt cô mở to kinh ngạc trước lời tuyên bố không lay chuyển của Philde, không hề có chút hài hước nào.
1 Bình luận