Chương 497: If Story - Bản nháp ban đầu (5)

- Rắc… Rắc…!

Khi kiếm khí của người đàn ông đeo mặt nạ va chạm với những lưỡi kiếm băng giá của Aishi, một làn sóng xung kích khổng lồ lan tỏa ra ngoài.

「Ôi trời ơi…」

「Thật điên rồ…」

Cả binh lính hoàng gia và vương quốc đều há hốc mồm kinh ngạc trong im lặng, mắt dán chặt vào trận chiến đang diễn ra trước mặt họ.

「K-kẻ đó là ai vậy…?」

「Đế quốc vẫn còn một người như vậy sao…?」

Đối với quân đội Vương quốc Mây, những người đang trên bờ vực chiến thắng, sự xuất hiện đột ngột của chiến binh đeo mặt nạ này không khác gì một thảm họa.

「Ngay cả công chúa cũng có vẻ hơi chật vật…」

「Suỵt, im lặng.」

Chỉ vài khoảnh khắc trước, cô ấy đã xuyên qua trung tâm đế quốc như một thế lực không thể ngăn cản, Phù thủy Băng bất bại.

Thế nhưng giờ đây, hình bóng đáng sợ ấy lại đang giao tranh với chiến binh bí ẩn, gương mặt cô ấy lộ rõ vẻ căng thẳng lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ.

- RẮC!

「Ư…」

Cả hai chiến binh đều tạm thời lùi lại để lấy hơi, chỉ để ngay lập tức rút ngắn khoảng cách một lần nữa, những đòn tấn công tiếp theo của họ làm bụi tung mù mịt và một tiếng rên đau đớn vang lên.

「Ngươi khá đáng gờm đấy.」

Khi bụi cuối cùng lắng xuống, hình bóng của họ lại hiện rõ.

- Kééééét…!

Những đòn chí mạng của họ, mỗi đòn đều nhắm vào trái tim đối phương, đã bị chặn lại, và giờ đây, đó là một trận chiến sức bền—một thử thách xem ai sẽ gục ngã trước trong thế giằng co của những lưỡi kiếm này.

「Nhưng tại sao ngươi lại nắm giữ sức mạnh như vậy vì Đế quốc?」

Mặc dù bàn tay run rẩy vì gắng sức, vẻ mặt Aishi vẫn hoàn toàn điềm tĩnh khi cô hỏi.

「Ngươi có vẻ không chỉ là một kiếm sĩ đánh thuê. Là lòng trung thành? Một cảm giác thuộc về?」

「…」

「Chiến binh vô danh, lưỡi kiếm ngươi đang vung chĩa sai hướng rồi.」

Khi cô tiếp tục nói, cánh tay của người đàn ông đeo mặt nạ bắt đầu run rẩy.

「Nếu ngươi đầu quân cho vương quốc của chúng ta, chúng ta sẽ ban cho ngươi những vinh dự cao nhất. Của cải, địa vị, bất cứ thứ gì ngươi khao khát.」

「…」

「…Ngay cả khi điều ngươi khao khát là ta, ta cũng hứa sẽ ban cho.」

Cảm nhận được một chút thay đổi trong lập trường của hắn, Aishi dịu giọng, nói với sự thuyết phục tinh tế.

「Đổi lại, ngươi sẽ đồng hành cùng chúng ta trên con đường này.」

Đồng thời, cô khẽ nới lỏng áp lực lên thanh kiếm băng của mình.

「Thay vì lãng phí tài năng của ngươi như một tuyến phòng thủ cuối cùng cho đế chế đang suy tàn đó, hãy đến nơi mà năng lực của ngươi sẽ thực sự được công nhận.」

- RẮC!

「Hãy cùng ta thay đổi thế giới, chiến binh đeo mặt nạ.」

Với những lời đó, Aishi hoàn toàn buông lỏng lực từ lưỡi kiếm của mình, cho phép kiếm của chiến binh đeo mặt nạ chạm sát dưới cổ họng cô.

「…」

Thế nhưng, lưỡi kiếm không xuyên qua da cô.

「…Vậy, ta đã khơi gợi được sự hứng thú của ngươi rồi chứ?」

Aishi nhẹ nhàng lướt ngón tay dọc theo lưỡi kiếm chỉ cách cổ cô vài phân, mỉm cười dịu dàng.

「Nếu chúng ta sẽ cùng đi trên con đường này, đã đến lúc ta được nghe giọng nói của ngươi rồi chứ?」

Ánh mắt cô dán chặt vào chiếc mặt nạ che kín khuôn mặt hắn.

Nhưng đúng lúc đó—

「E rằng cuộc đàm phán đã thất bại.」

Với một cái lắc đầu dứt khoát, người đàn ông đeo mặt nạ thẳng thừng từ chối lời đề nghị của cô.

「…Tại sao?」

「Lý do khá đơn giản.」

Trước câu hỏi khó chịu của Aishi, hắn trả lời bằng một giọng điệu đều đều, vô cảm.

「Ta đã có người mà ta đã cống hiến cả thân xác và linh hồn rồi.」

「…Hừ.」

Nghe những lời đó, Aishi thở dài bực bội trước khi liếc nhìn hình bóng trong vòng tay hắn.

「Vậy đó là lý do ngươi chiến đấu với một trở ngại như vậy trong vòng tay sao?」

Népl mình vào ngực hắn là Serena bất tỉnh, run rẩy vì vết thương và tê cóng.

「Nếu ta buông ra, cô ấy sẽ là mục tiêu dễ dàng. Đó không phải là một lựa chọn.」

「Hừm.」

「Nhưng điều đó không liên quan đến cuộc thảo luận này—」

「Thật nhàm chán.」

Trước khi hắn kịp nói xong, Aishi lạnh lùng cắt lời hắn.

「Đó có thực sự là lý do duy nhất của ngươi không?」

「À… còn một điều nữa.」

Và rồi—

「…!」

Aishi, người đã nhìn hắn với ánh mắt lạnh lùng, đột nhiên mở to mắt nhận ra.

「Như cô thấy… ta không còn nhiều thời gian nữa.」

「…」

Máu đỏ sẫm nhỏ xuống từ môi chiến binh đeo mặt nạ.

「Ngươi vĩ đại hơn ta tưởng.」

Cuối cùng cũng hiểu tại sao cánh tay hắn run rẩy suốt thời gian qua, Aishi lẩm bẩm với sự tôn trọng chân thành.

「Bất cứ ai nhận được lòng trung thành của ngươi hẳn phải thực sự đáng ghen tị.」

- RẦM!

「…Kh!」

Với một cú va chạm long trời lở đất, người đàn ông đeo mặt nạ đột nhiên bị thổi bay ngược về phía sau.

「Đó chính xác là lý do tại sao… ngươi phải chết tại đây.」

「…Một bán quỷ.」

「Thật đáng tiếc, nhưng ngươi là kẻ thù của ta.」

Như thể lộ rõ bản chất thật của mình, Aishi lặng lẽ giơ tay lên.

Phía sau người đàn ông đeo mặt nạ, một loạt những khối băng chết chóc xuất hiện, chuẩn bị tấn công.

「Ôi trời ơi…」

「…Xong rồi.」

Bầu trời tràn ngập những ngọn giáo băng khổng lồ, đủ lớn để quét sạch toàn bộ lực lượng đế quốc còn lại.

「Ban đầu ta đã chuẩn bị phép thuật này để trút xuống kinh đô đế quốc một khi chiến tranh kết thúc.」

「…」

「Nhưng ta cho rằng ta có thể ban cho ngươi vinh dự được trải nghiệm nó trước.」

Ngay cả các đồng minh của cô cũng chết lặng trước sức mạnh áp đảo đằng sau đòn tấn công này.

Nhìn xuống người đàn ông đeo mặt nạ, Aishi vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.

「Ta tin ngươi sẽ không gọi đây là hèn nhát. Dù sao đây cũng là chiến tranh.」

「…」

Người đàn ông đeo mặt nạ chỉ nhìn lại cô.

「…Xin lỗi.」

Vào lúc đó, Serena thì thầm khẽ khàng trong vòng tay hắn.

「Đặt ta xuống.」

「Tại sao?」

Giọng của người đàn ông đeo mặt nạ vẫn bình tĩnh, nhưng vòng tay hắn không nới lỏng.

「Ta nghĩ ta có thể can thiệp vào phép thuật đó.」

「…Can thiệp?」

「Ta đã phân tích vòng tròn ma thuật suốt thời gian qua.」

Với một nụ cười nhạt, giọng Serena hơi run rẩy khi cô giải thích.

「Cuối cùng ta đã hiểu được cấu trúc của nó. Vậy nên, đặt ta xuống đi.」

「Và nếu ta làm vậy?」

「Ta sẽ thay đổi tọa độ của phép thuật.」

「…Đến đâu?」

Mặc dù thời gian đang cạn kiệt, giọng của người đàn ông đeo mặt nạ vẫn kiên trì một cách bất thường.

「Đến ta, tất nhiên rồi. Không có thời gian để đặt mục tiêu khác. Ta sẽ chuyển hướng mọi thứ vào chính mình.」

「Hừm.」

「Làm ơn… ta cầu xin ngài, Anh hùng?」

Ngay cả khi cảm thấy có điều gì đó không ổn, Serena vẫn tự ép mình tiếp tục mỉm cười.

「Ta không biết ngài là ai, cũng không biết làm sao có thể báo đáp ngài điều này…」

「…Thi triển phép thuật ngay bây giờ.」

「…Cái gì?」

「Nếu ta đặt cô xuống và cô bị nhắm mục tiêu trước khi phép thuật hoàn tất, nó sẽ thất bại.」

「…À.」

Giọng của người đàn ông đeo mặt nạ lạnh lẽo đến rợn người.

「Ta sai sao?」

「…Không.」

Serena, choáng váng trong giây lát, rồi cúi đầu và bật ra một tiếng cười khẩy chua chát.

「Giờ đây Đế quốc đã tìm thấy người anh hùng của mình, ta cho rằng một công cụ tầm thường như ta kết thúc cuộc đời cũng là điều phù hợp.」

「Không còn thời gian. Làm đi.」

「…Thành thật mà nói, ta đã thi triển phép thuật rồi.」

Một giọt nước mắt lăn dài từ nụ cười gượng gạo của cô.

「Làm ơn… hãy chăm sóc Đế quốc…」

「…Cái vẻ mặt đó một lần nữa.」

「Hả?」

Nhưng—

「Cái vẻ mặt đó… ta đã bảo cô đừng làm vậy.」

「X-xin lỗi?」

Nghe những lời cô nói, người đàn ông đeo mặt nạ siết chặt vòng tay quanh cô.

「N-ngươi đang làm gì vậy…?」

「Đừng cử động.」

「…Ưm!」

Serena, mắt mở to kinh ngạc, thấy mình hoàn toàn được bao bọc trong vòng tay hắn.

「N-ngươi… đừng nói là—」

「…Bám chắc vào.」

「Dừng lại!! Đó là tự sát!!!」

Những ngọn giáo băng đã tràn ngập bầu trời giờ đây đều chĩa vào một mục tiêu duy nhất.

「Buông ta ra!! Ngay bây giờ!!」

Mặc dù cô vùng vẫy, Serena không thể làm gì khi người đàn ông đeo mặt nạ giữ cô vững vàng.

「…Ngươi đang âm mưu gì vậy?」

Lần đầu tiên, vẻ mặt Aishi dao động khi cô nhìn hắn chằm chằm.

「Dừng lại đi!! Đế quốc cần một người như ngươi!!!」

Khi cả giọng nói kinh ngạc của Aishi và tiếng hét điên cuồng của Serena vang vọng khắp chiến trường—

- RẦM RẦM RẦM RẦM!!!

Những ngọn giáo băng trút xuống đồng loạt, nuốt chửng mọi thứ trong tầm mắt.

「…Ta không thể chờ đợi để xem chương tiếp theo diễn ra như thế nào.」

「KHÔÔÔÔÔNG!!!」

.

.

.

.

.

「K-khụ.」

「…Xong rồi, Aishi.」

Một khoảng thời gian, dài nếu đếm từng khoảnh khắc, nhưng thoáng qua trong bức tranh lớn, trôi qua trong tích tắc.

「Ngươi… đã chịu đựng tất cả một mình sao…?」

「…Khụ.」

「Ngươi rốt cuộc… là ai vậy?」

Quỳ trên mặt đất, hoàn toàn tàn tạ, với một thanh kiếm găm vào vai, Aishi ngước nhìn người đàn ông đang đứng trước mặt cô.

「Ngươi thực sự là ai…?」

「…Cứ gọi ta là Anh hùng.」

「…Ha.」

Mặc dù Aishi bị thương nặng, người đàn ông đeo mặt nạ lại trong tình trạng tồi tệ hơn nhiều.

Toàn thân hắn bị bao phủ bởi lớp băng giá dày đặc, tàn dư của phép thuật mạnh mẽ, và những mảnh băng sắc nhọn đã xuyên vào lưng hắn, đóng băng hắn từ bên trong.

「…Tại sao, trong tất cả những nơi, ngươi lại chọn Đế quốc?」

「…」

「Giết ta đi.」

Vẫn còn choáng váng vì sự bất khả thi của tình huống, Aishi nhắm mắt lại và thì thầm.

- Keng…!

「…」

Người đàn ông đeo mặt nạ lặng lẽ nhìn xuống cô, rồi giơ kiếm lên.

「Cha… con xin lỗi…」

- RỤP!

Mặc dù giữ vẻ mặt điềm tĩnh, nỗi sợ hãi lóe lên trong mắt cô gái trẻ khi cô ngã gục xuống dưới đòn tấn công của Frey.

「…Ngươi.」

「Cô ấy chỉ bất tỉnh thôi.」

Khi lực lượng Vương quốc Mây chứng kiến công chúa của họ ngã xuống, từng người một, họ buông vũ khí và quỳ xuống đầu hàng.

Quan sát cảnh tượng này một cách lặng lẽ, Serena cuối cùng cũng hạ xuống đất và nói với người đàn ông đeo mặt nạ.

「Lời khuyên của ta—đừng giết cô ấy. Cô ấy có lý do riêng…」

「Ngươi… chính xác là gì vậy?」

「…Cái gì?」

Serena, người đã tiếp cận Frey từ phía sau, nhìn hắn chằm chằm trong kinh ngạc.

「Ai… ngươi là loại sinh vật gì vậy…?」

「…」

Lưng hắn—

Bị xé toạc sâu đến mức có thể nhìn thấy xương và nội tạng.

「Tại sao ngài lại đi xa đến mức này… vì chúng tôi?」

Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, chân Serena khuỵu xuống.

Run rẩy, cô đưa tay về phía hắn, giọng run rẩy.

「Ta không thể nói cho cô nhiều điều.」

Người đàn ông đeo mặt nạ lùi lại một bước, kéo chiếc áo choàng rách nát của mình che lấy tấm lưng bị thương.

「Nhưng điều ta có thể nói chắc chắn là—」

Quay đi, hắn bắt đầu bước tới, giọng nói không hề nao núng.

「…Dù có chuyện gì xảy ra, bất cứ khi nào cô cần ta, ta sẽ xuất hiện.」

「À…」

「Cho đến khi Mặt Trời Thật Sự mọc lên trên Đế quốc.」

Khi hắn nói những lời cuối cùng, chiếc áo choàng bay phấp phới, và trong khoảnh khắc tiếp theo—

Hắn biến mất vào không trung.

「…Thật sự…」

Serena, vẫn đứng bất động, nhìn chằm chằm vào nơi hắn biến mất.

「Thật sự… hắn đã xuất hiện…」

Giọng cô run rẩy khi cô nói.

「Serena, thưa cô…!」

「Cô có sao không?!」

Cơ thể cô vẫn còn cứng đờ vì lạnh, nhưng cô không để tâm đến điều đó.

「Ta chưa bao giờ muốn tin vào những truyền thuyết ngớ ngẩn…」

「Nhanh, gọi y sĩ—!」

「Nhưng bất kể gia đình Frey… hắn thực sự tồn tại.」

Những giọt nước mắt chảy dài trên má cô khi bao nhiêu năm đau khổ cuối cùng cũng tuôn trào.

「…Người Anh hùng.」

Cô chỉ có thể lẩm bẩm với chính mình.

「Người anh hùng thực sự mà ta định giúp đỡ… đã xuất hiện.」

.

.

.

.

.

Trong khi đó, ở một nơi khác.

「…Vũ Khí của Anh hùng. Mặt Nạ Lừa Dối.」

Quan sát mọi thứ diễn ra với vẻ mặt choáng váng, Clana lẩm bẩm với giọng thì thầm.

「Và vừa rồi… sự xuất hiện của Aishi… Đó chắc chắn là hình dạng của một bán quỷ.」

Những bánh răng lạnh lẽo của sự thật bắt đầu ăn khớp—

「Để khuất phục một người như cô ta ở trạng thái đó… trong chớp mắt…?」

Mọi thứ đều khớp vào lúc này.

「…Và Viên Đá Thống Trị, đã bị đánh cắp từ Kho Bạc Hoàng Gia.」

Khi suy nghĩ của cô đi đến kết luận, khuôn mặt Clana trở nên tái mét.

「…Thật sự là Frey ngay từ đầu sao?」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!