“Ư-Ưaaaa….”

Mấy con chim hung dữ, dữ tợn kia tóm lấy hai vai tôi rồi kéo đi đâu đó.

“Gugu!!”

“…Hú.”

Cú thì còn đỡ, đằng này đến cả bồ câu cũng kéo tôi đi được ư? Tôi đã trở nên yếu ớt đến mức nào rồi chứ?

“Kania, giúp ta một tay.”

Tôi ngơ ngẩn nhìn hai con chim đang kéo mình đi, trong đầu lướt qua những suy nghĩ đó. Cuối cùng, tôi đành phải nhờ Kania, người đang lặng lẽ đi theo phía sau, giúp đỡ.

Là bởi vì tôi không muốn bất cứ ai khác nhìn thấy cảnh mình bị chim kéo đi, cho dù tôi là kẻ côn đồ số một của Đế quốc, và dù cho việc mất mặt có thể mang lại lợi ích lớn hơn.

“….Vâng, Thiếu gia.”

Nghe yêu cầu của tôi, Kania tiến lại gần mấy con chim với vẻ mặt khá lo lắng.

“B-Buông Thiếu gia ra.”

Cuối cùng, cô ấy rụt rè lên tiếng trong khi chọc vào sườn con cú.

‘Kania sợ chim ư?’

Tôi có thể đã nhầm, nhưng không hiểu sao tôi lại có cảm giác Kania sợ cú.

“Ggu.”

“…Ư…”

Có vẻ như tôi đã đúng.

Con cú kêu lên một tiếng trầm thấp, và Kania bắt đầu toát mồ hôi lạnh.

Với trạng thái hiện tại của cô ấy, cô ấy đáng lẽ có thể xử lý bất kỳ con quái vật cấp cao nào một cách dễ dàng. Vậy tại sao cô ấy lại sợ hãi một con cú đến vậy?

“Xin lỗi, nhưng tôi hết hơi rồi. Chúng ta có thể nghỉ một lát được không?”

Dù sao thì tôi cũng không nhận được sự giúp đỡ, nên ngay khi nhìn thấy một dãy cầu thang phía trước, tôi tuyệt vọng cầu xin hai con chim.

“…Gguu.”

“Hú.”

Sau đó, hai con chim vẫn liên tục vỗ cánh bỗng dừng lại và đậu xuống vai tôi.

“Thiếu gia có sao không ạ?”

“…Cũng tạm ổn.”

Tất nhiên là tôi không bị thương, nhưng việc bị chim kéo đi một đoạn ngắn khiến lòng tự trọng của tôi bị tổn thương.

Nhưng tôi không muốn thể hiện điều đó, nên tôi cố gắng tỏ ra bình tĩnh khi nói.

“Vậy, các ngươi đang đưa ta đi đâu?”

Sau đó, hai con chim đồng loạt nâng cánh lên và chỉ về một hướng.

“…Hả?”

Trong giây lát, tôi nghiêng đầu nhìn theo hướng chúng chỉ. Ở đó, tôi thấy một bức tường.

— Vù!

Và rồi chúng lại xoay cánh và chỉ sang một bên.

‘…Mấy đứa nhóc này, rốt cuộc chúng đang làm gì vậy?’

Trong giây lát, tôi nghi ngờ hai con chim thông minh đến mức đáng ngờ này. Nhưng vẻ mặt tôi nhanh chóng cứng lại và tôi bắt đầu đi theo chúng.

“…Chúng không nên đánh nhau.”

Tôi nói với vẻ mặt lo lắng.

“Ngài lo lắng rằng họ có thể đang đánh nhau sao?”

Sau đó Kania, người đang đi sát bên cạnh tôi, hỏi.

“Bây giờ họ không có lý do gì để đánh nhau cả. Vậy, không phải khả năng cao là họ đã gặp phải tình huống nguy hiểm đến tính mạng sao?”

Tôi nhếch mép trước những lời đó.

“Để hai người họ ở cùng nhau mà gặp nguy hiểm đến tính mạng, thì Ma Vương sẽ phải xuất hiện.”

“…À.”

Serena là người có thể chế ngự một người mạnh hơn mình chỉ bằng một ngón tay, trong khi Ferloche là người mạnh nhất trong các trận đấu một chọi một.

Vì vậy, nếu có chuyện gì đó không ổn xảy ra khi họ ở cùng nhau… Vấn đề chắc chắn phải là giữa hai người họ.

Tính đến hiện tại, chỉ có Serena và tôi biết Ferloche đang che giấu điều gì đó.

Và, thấy hai con chim đang cố kéo tôi đi đâu đó, dù là chuyện gì đi nữa, chắc chắn nó phải xảy ra bên trong Học viện.

Vì vậy, bất kể chuyện gì đã xảy ra, chúng tôi đều có thể ngăn chặn nếu nhanh chóng đến đó…

“Quả nhiên, ngài có vẻ lo lắng?”

Kania, người đang ngẩn người, nói trong khi nhìn tôi.

“Dạo này Kania hiểu ta khá rõ đấy.”

“Cảm ơn lời khen của ngài.”

Tôi nhìn lại cô ấy. Sau đó, tôi thở dài và tăng tốc bước chân khi hai con chim nhìn tôi.

.

.

.

.

.

“Đây là?”

“Đây là hầm rượu của Học viện.”

Sau đó, chúng tôi đi xa hơn nữa cho đến khi đến lối vào hầm rượu của Học viện.

‘Tại sao tôi lại được dẫn đến đây?’

Hầm rượu của Học viện, nơi ngay cả ánh mặt trời cũng không bao giờ chiếu tới, là một nơi khá thú vị.

Bởi vì những sự kiện xảy ra ở đây khá quan trọng. Khu vực thường trống rỗng và hoang vắng này thỉnh thoảng được sử dụng để huấn luyện bí mật.

Nếu tôi không chọn con đường ‘Kẻ Ác Giả’, một sự kiện duy nhất với Ferloche sẽ xảy ra ở nơi này trong năm thứ nhất.

Theo lời tiên tri, đó là một sự kiện khá thú vị, nhưng tất nhiên, giờ đây nó không hơn gì một thứ xa xỉ đối với tôi.

Dù sao thì, trong sự kiện Học viện bị bao vây vào năm thứ hai, nơi này đã trở thành tiền tuyến của học sinh.

Nếu tôi có thể sống sót đến năm thứ ba, tôi sẽ dành thời gian với một trong các nữ chính ở nơi này.

Ngoài ra, hầm rượu trông không mấy nổi bật này, nơi nhiều sự kiện lặt vặt sẽ diễn ra, rất quan trọng.

“Trước tiên… chúng ta nên vào trong.”

Vậy, điều gì đang xảy ra trong hầm rượu nơi những sự kiện đó sẽ diễn ra, mà khiến lũ chim phản ứng như vậy?

Tôi không biết, nhưng tôi sẽ không bao giờ tìm ra lý do nếu tôi không vào trong.

“…Húp.”

Với suy nghĩ đó, tôi hít một hơi thật sâu và từ từ đẩy cánh cửa hầm rượu ra với một tâm trí căng thẳng.

— Kiiiiik

Cánh cửa cũ kỹ, gỉ sét kẽo kẹt, tạo ra một âm thanh khó chịu vang vọng khắp nơi khi nó mở ra.

“…Ha?”

Tôi nuốt nước bọt trong khi nhìn chằm chằm vào cánh cửa, rồi ngay khi nhìn thấy bên trong hầm rượu, hàm tôi rớt xuống.

“Cái quái gì thế này?”

Cả nơi đó là một mớ hỗn độn.

Ngay cả vài món đồ nội thất gỉ sét và mục nát còn sót lại trong hầm rượu cũng hầu hết bị đập nát.

Những vết nứt và lỗ hổng lớn hình thành trên sàn nhà.

Xung quanh hầm rượu tràn ngập mana mặt trăng và thánh lực dày đặc. Đến mức Kania, người đã ở bên cạnh tôi, không thể chịu đựng được nỗi đau và phải nấp sau lưng tôi.

““………””

Và giữa tất cả những thứ đó, Serena đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Ferloche với khuôn mặt được che bởi một chiếc quạt.

Ferloche cũng đang nhìn chằm chằm vào Serena, với hai tay chắp lại.

“Cái gì thế…”

Cú sốc từ cảnh tượng đó tràn vào não khiến tôi bối rối một lúc.

“…Các người thực sự đã đánh nhau ư?”

Tôi lẩm bẩm với vẻ mặt sợ hãi.

Bởi vì đó là cảnh Serena, trong tư thế cô ấy sẽ dùng khi mô phỏng một trận chiến với đối thủ, và Ferloche, trong tư thế cô ấy sẽ dùng khi chuẩn bị nghiền nát thứ gì đó.

“Không, tại sao chứ…?”

Tôi đang nghiêm túc tranh luận xem mình có nên trốn khỏi hầm rượu ngay lập tức, hay liều mạng để ngăn họ lại.

“…Frey?”

“A! Ngài!!”

Đó là lúc cả hai đột nhiên quay sang nhìn tôi với vẻ mặt vui vẻ.

“Em nhớ ngài.”

“Hóa ra ngài thực sự đã đến đây! Em biết ngài sẽ xuất hiện mà!”

Tôi lùi lại trong khi vẫn còn do dự không biết phải làm gì khi hai người phụ nữ bắt đầu nói chuyện với nụ cười trên môi.

Cái quái gì thế này?

“Hai người… đang đánh nhau à?”

“Vâng, chúng tôi đang đánh nhau.”

Tôi bối rối trước sự thay đổi đột ngột của bầu không khí. Với vẻ mặt khó hiểu, tôi hỏi một câu mà Serena trả lời với nụ cười nhẹ.

“Tất nhiên, chúng tôi chỉ đang đấu tập để huấn luyện thôi.”

“…Để huấn luyện?”

Tôi nghiêng đầu trước câu trả lời của cô ấy. Ferloche sau đó chen vào với nụ cười ngây ngô và ngốc nghếch thường thấy của mình.

“Tiểu thư Serena đang huấn luyện em!”

“Cô ấy à?”

“Vâng! Tiểu thư Serena là một người tốt bụng… Không, hơn thế nữa, tại sao ngài lại đến đây?!”

“Chúng mang ngài đến đây à?”

Nghe câu trả lời của họ, tôi nhìn chằm chằm vào lũ chim đang đậu trên vai mình với vẻ mặt khó hiểu.

— Vỗ cánh!!

Sau đó, những con chim đó đồng thời bay đến đậu trên vai chủ nhân của chúng.

“…Hú.”

“…Gugu?”

Sau đó, con cú im lặng tránh ánh mắt của tôi trong khi con bồ câu nhìn tôi với vẻ nghiêng đầu, như thể hỏi tôi có bất mãn gì không.

Tôi tiếp tục nhìn chằm chằm vào chúng với vẻ mặt nghi vấn, rồi thở dài và hỏi.

“Vậy, hai người đang làm gì ở đây?”

“Em đã nói rồi mà? Chúng tôi đang huấn luyện…”

“Thực sự cần phải dùng nơi này để huấn luyện sao?”

Cho dù Học viện Sunrise có mục nát đến đâu, nó vẫn là một học viện danh tiếng với lịch sử hàng nghìn năm, nên tất nhiên nó có sân tập.

Nói cách khác, hoàn toàn không có lý do gì để huấn luyện trong một hầm rượu tối tăm, ẩm mốc thay vì sân tập thoải mái và rộng rãi.

“Ngài nói đúng, Frey.”

Tôi nói lên ý kiến của mình trong khi nhìn họ với ánh mắt nghi ngờ. Serena cười toe toét và trả lời.

“Nhưng, buổi huấn luyện mà chúng tôi đang thực hiện hơi đặc biệt.”

“Một buổi huấn luyện đặc biệt?”

“Vâng, đó là buổi huấn luyện ‘vượt qua bóng tối’.”

Nói vậy, Serena liếc nhanh Ferloche, người vẫn đang cười ngây ngô, và nói,

“Ngài cũng biết Ferloche sợ bóng tối, đúng không? Vì vậy, chúng tôi cần phải huấn luyện trong điều kiện đặc biệt tối tăm.”

“…Đúng vậy! Chúng ta không biết khi nào ngài sẽ lợi dụng điểm yếu của em, Frey! Đó là một buổi huấn luyện đặc biệt!”

Tôi ngây người nhìn Ferloche, người đã tiết lộ rằng cô ấy đang huấn luyện để vượt qua điểm yếu của mình vì sợ những gì tôi có thể làm, với vẻ mặt tươi sáng. Sau đó, tôi thở dài và mở miệng.

“Tại sao lại phải đấu với Serena chứ?? Cô ấy không thân với Clana hơn sao?”

“Ánh sáng mà Clana phát ra quá rạng rỡ! Vì vậy, buổi huấn luyện sẽ không có ý nghĩa gì cả! Và…”

Ferloche lén nhìn Serena trong khi nói. Cô ấy sau đó kết thúc câu nói với một nụ cười rạng rỡ.

“Tiểu thư Serena nói rằng cô ấy là người giỏi nhất và thông minh nhất, nên cô ấy hoàn toàn phù hợp để đấu với em!”

“…Tôi không nói thẳng thừng như vậy.”

Chà, ngoài Serena ra, không ai khác phù hợp để huấn luyện một chọi một với Ferloche.

Phước lành của Thần Mặt Trời ban cho Ferloche khiến cô ấy trở thành người mạnh nhất trong tình huống một chọi một. Để đối phó với cô ấy, người ta cần phải luôn cảnh giác để theo kịp mọi nơi cô ấy nhảy nhót.

Và, nếu thực sự là như vậy, thì Serena…

Cô ấy có thể điều tra Ferloche một cách tự nhiên.

“…Chà, tôi hiểu rồi. Tôi đoán chúng ta xong việc ở đây.”

Tôi kết thúc suy nghĩ của mình với điều đó, trước khi mở miệng với vẻ mặt thờ ơ.

“Để đảm bảo điều này không xảy ra vào lần tới, hãy chăm sóc thú cưng của hai người thật tốt.”

“Vâng.”

“Đừng bảo Gugu phải làm gì! Cô ấy ăn tốt và lớn lên rất khỏe mạnh!”

Sau khi đưa ra lời khuyên chân thành và nghe tiếng kêu phản kháng của Ferloche, tôi đi về phía lối ra.

“À, Frey.”

“…Hửm?”

Đột nhiên, Serena giữ tôi lại.

“Chụt.”

“……!”

Và hôn tôi lên môi.

“…Tạm biệt.”

Sau khoảnh khắc thoáng qua tưởng như vĩnh cửu, Serena liếm sạch những tàn dư nước bọt còn vương trên môi chúng tôi.

“Có vẻ như tôi có thể báo cho ngài một tin tốt sớm thôi.”

Cô ấy thì thầm nhẹ nhàng vào tai tôi.

“Frey!! Ngài đang làm gì với Serena!!”

“…Vậy thì, tạm biệt.”

“Đúng rồi, ngài đã đọc lá thư tôi gửi chưa? Nếu đã đọc rồi thì trả lời…!!”

Sau khi Ferloche hét lên, cô ấy giữ khoảng cách với tôi trong khi mỉm cười và vẫy tay.

“…Ọe.”

“Kania?”

Tôi sững sờ một lúc, trước khi quay người và đi về phía lối ra, với vẻ mặt ngây ngốc. Tôi nghiêng đầu nhìn Kania bên cạnh, người đột nhiên nôn khan.

“…Em bị ốm à?”

“K-Không ạ.”

“Hãy đi nghỉ ngơi nếu em bị ốm. Em cần chuẩn bị cho nhiệm vụ giải phóng chợ nô lệ trong vài ngày tới.”

“…Vâng.”

Trở nên lo lắng, tôi vỗ lưng Kania và chúng tôi bắt đầu đi bộ trở lại ký túc xá, vẻ mặt cô ấy lập tức dịu đi.

Nhiệm vụ chợ nô lệ sắp đến gần, có vẻ như việc nghỉ ngơi đầy đủ sẽ là cần thiết.

.

.

.

.

.

“…Hừm.”

Ngay khi Frey và Kania mở cửa và rời đi, nụ cười trên mặt Serena trở nên lạnh băng.

“Cái quái gì thế này?”

“…….”

Trước mắt cô, Ferloche, người đã nằm trên sàn, bỗng chốc đã ngồi xuống ghế tự lúc nào không hay.

“Cô đột nhiên mất trí và ngừng nổi điên.”

Cô ấy không mang vẻ mặt ngây thơ và thuần khiết thường ngày của mình.

“Tâm trí cô trở nên mờ mịt ngay khi Frey đến.”

Đôi mắt cô ấy toát ra một ánh sáng suy đồi và trống rỗng.

“Cô… Rốt cuộc thân phận của cô là gì?”

Serena hỏi cô ấy với vẻ mặt thận trọng.

“…Tôi là chìa khóa cho thử thách tiếp theo.”

Ferloche phớt lờ cô ấy. Trong khi rời khỏi hầm rượu, cô ấy lẩm bẩm bằng giọng lạnh lùng.

“Khi đó, tôi sẽ nói cho cô sự thật.”

Nụ cười ngây thơ sau đó trở lại trên khuôn mặt Ferloche, không ai hay biết.