“………”

Ferloche lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi, nhìn bốn cô gái chìm vào im lặng.

“…Ưm.”

Cơn đau thấu xương ở đầu gối càng dữ dội hơn khi cô đứng lên.

- Thịch thịch.

Dù vậy, cô vẫn tiếp tục bước về phía trước, ánh mắt dán chặt vào Kania đang cúi đầu thấp với vẻ mặt trống rỗng.

“M-Mình đã dốc hết tâm huyết để làm chúng…”

Kania vô hồn nhìn những chiếc bánh sandwich giờ đã nguội ngắt và khô cứng.

“Mình muốn cho cậu ăn một chiếc bánh sandwich ngon lành, để cậu không phải lo lắng về bất cứ đau khổ nào dù chỉ một lần…”

Quay lưng lại với Kania, Ferloche tiến đến gần Irina đang co ro.

“Frey… Em xin lỗi…”

Cô lẩm bẩm, ôm chặt quả mọng trong tay vào ngực.

“Em đã thú nhận quá muộn màng, hệt như một kẻ ngốc…”

Trong im lặng tuyệt đối, Clana đứng cạnh Irina, tay cầm bông hoa ánh sao mà cô đã mang theo.

Một giọt nước mắt lăn dài trên má cô khi cô ôm chặt báu vật mình đã chuẩn bị cho sự trở về của ngôi sao, giờ đây chỉ còn là một bông hoa vô tri.

“…Thời gian không còn nhiều.”

Serena nói với giọng run rẩy khi cô đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Dù phải làm gì đi nữa, chúng ta cũng sẽ phá vỡ quy tắc của thế giới. Kể cả… kể cả khi chúng ta phải chống lại ý trời.”

Đôi mắt cô đã chìm trong bóng tối sâu thẳm.

“……….”

Quan sát họ kỹ lưỡng, Ferloche hỏi với giọng nhỏ nhẹ.

“Mọi người, xin hãy lắng nghe.”

“Nếu có cách để đảo ngược tất cả những chuyện này… Mọi người có làm mà không chút do dự nào không?”

Nghe vậy, tất cả bọn họ đột nhiên ngẩng đầu lên.

“Cô nói vậy là có ý gì…?”

“Ferloche?”

“Đảo ngược… mọi thứ?”

Những câu hỏi dồn dập tuôn ra. Đáp lại, Ferloche lại lên tiếng,

“…Chính xác là những gì tôi đã nói.”

“Nếu các cô được trao cơ hội để xóa bỏ mọi thứ… các cô sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào?”

“Ngay cả khi phải trả một ‘cái giá’ nhất định, các cô vẫn sẽ sẵn lòng đảo ngược nó chứ?”

Khi những lời của cô vang vọng trong tai họ, một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm.

“Đ-Đương nhiên rồi.”

Cuối cùng, người đầu tiên lên tiếng là Kania.

“N-Nếu tôi có thể mời Thiếu gia một bữa ăn ấm áp… tôi sẵn lòng trả bất cứ giá nào.”

Đôi mắt cô tràn đầy khao khát.

“…C-Có thật sự có cách để đảo ngược mọi thứ không? Nếu có, tôi sẽ không ngần ngại làm bất cứ điều gì cần thiết.”

Tiếp theo, Irina lên tiếng.

“Tôi sẽ trở thành kiếm và khiên của anh ấy. Ngay cả khi anh ấy trở thành Ma Vương… tôi sẽ là vũ khí hủy diệt nhất của anh ấy, có thể quét sạch tất cả kẻ thù.”

Với quyết tâm bùng cháy, cô đứng dậy khỏi chỗ ngồi để tuyên bố ý định của mình.

“Tôi không cần ngai vàng, của cải hay danh dự. Tất cả những gì tôi muốn lúc này là Frey, người đã liều mạng vì tôi.”

Cô gái thứ ba đồng ý là Clana.

“Cô đang định thực hiện ma thuật bằng cách hiến tế một con cừu sao? Tôi biết cơ thể mình là vật chứa phù hợp nhất để thực hiện nghi lễ vĩ đại. Vậy thì, hãy hiến tế tôi đi.”

Cô ưỡn ngực ra, như thể đã sẵn sàng để trái tim mình bị xé toạc ngay lúc này.

“…Tôi đã cố gắng và hiến tế nhiều thứ khác nhau rồi.”

Người cuối cùng lên tiếng là Serena, cô thêm vào suy nghĩ của mình bằng giọng thấp.

“Ngay cả khi phải từ bỏ thân xác và tâm trí, tôi đã lên kế hoạch nghiên cứu và phá vỡ quy tắc của thế giới trong vô số năm… Vậy, có cách nào tốt để làm điều đó không?”

Khi cô hỏi điều này, đôi mắt cô trở nên đờ đẫn, gần như thể cô đã mất đi một nửa sự tỉnh táo và lý trí của mình.

“……….”

Sau khi nhận được câu trả lời từ bốn cô gái, một khoảng lặng ngắn ngủi tiếp nối.

- Cọt kẹt…

Sự im lặng đột nhiên bị phá vỡ bởi tiếng cọt kẹt lớn của cánh cửa nhà thờ khi nó mở ra.

“F…Frey…”

Người bước vào, thở hổn hển vì đã chạy hết tốc lực, là Isolet.

“Tôi nhận được tin nhắn rằng Frey đang ở đây…”

“…Nghĩ lại thì, Frey quả thật đã nói điều đó vào lúc đó.”

Nhìn Isolet, Ferloche bắt đầu lẩm bẩm những lời khó hiểu, khi cô chậm rãi bước về phía Isolet.

“Ban đầu, cô là người thứ sáu… nhưng có vẻ như vì lý do nào đó mà cô đã bị giáng cấp.”

“Dù vậy, kết thúc ở người thứ năm có lẽ sẽ không để lại bất kỳ hối tiếc nào…”

“Ferloche?”

“Bây giờ tôi đã hiểu ý cô lúc đó.”

“Cô ấy đang nói gì vậy… Quan trọng hơn, Frey ở đâu…”

Khi Isolet tìm kiếm Frey, Ferloche leo lên bàn thờ nhà thờ nơi cô đã cầu nguyện cho đến lúc đó. Cuối cùng, với vẻ mặt tái nhợt, cô tiếp tục câu chuyện của mình.

“Dù sao đi nữa, bây giờ tôi đã hiểu được tâm tư của mọi người.”

“Không chỉ riêng tôi; tôi chắc chắn những người khác cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự. Phải không?”

Ferloche, vẫn đưa ra những nhận xét khó hiểu, nhận được những ánh mắt khó hiểu từ các nữ chính khác.

“…Cảm ơn mọi người đã cho tôi dũng khí.”

Sau khi cúi đầu chào các cô gái khác, Ferloche chắp tay cầu nguyện và kết thúc bài độc thoại của mình.

“Vậy thì…”

“Hẹn sớm gặp lại nhé.”

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, một luồng ánh sáng chói lọi phát ra từ Ferloche, bao trùm toàn bộ nhà thờ.

.

.

.

.

.

“Ôi…”

Đầu tôi đau quá. Không, không chỉ đầu; toàn thân tôi ê ẩm.

Đây có phải là hậu quả của việc sử dụng thần lực sau một thời gian dài không?

Thần lực tôi vừa giải phóng là thứ mạnh nhất tôi từng sử dụng cho đến nay, nên việc cơ thể tôi đau nhức là điều đương nhiên.

- Xoẹt…

Khi những suy nghĩ đó lướt qua tâm trí, tôi đứng dậy và đối diện với một người phụ nữ đang đứng ngay trước mặt mình.

“C-Cô Ferloche…”

Cô ấy gọi tên tôi trong khi loạng choạng và phát ra một thứ ánh sáng yếu ớt từ cơ thể tàn tạ, đầy vết thương của mình.

“Thần Mặt Trời…”

“Vâng, v-vâng…”

Tôi gọi người phụ nữ với giọng run rẩy, và cô ấy giật mình đáp lại. Nhìn vẻ ngoài, dường như sinh vật trước mặt tôi quả thật là Thần Mặt Trời.

Lần cuối tôi thoáng thấy cô ấy, cô ấy chưa bị thương nặng đến mức này. Cô ấy có phải đã gắng sức quá mức để đưa tôi đến đây không?

“Xin hãy giải thích chuyện gì đã xảy ra.”

Thật không may, tôi không có niềm tin vào cô ấy, cũng không có thời gian để thông cảm ngay lúc này.

Điều quan trọng nhất đối với tôi lúc này là Frey.

“Chúng ta không có thời gian để lãng phí. Nhanh lên…”

- Rầm rầm…!

Khi tôi thúc giục Thần Mặt Trời, đột nhiên, môi trường xung quanh bắt đầu rung chuyển dữ dội.

“T-Tôi sẽ giải thích.”

Đồng thời, Thần Mặt Trời, người đang loạng choạng trước mặt tôi, vội vàng mở miệng nói.

“Mặc dù tôi không thể đánh bại em gái mình, nhưng tôi đã thành công trong việc khôi phục ‘Retry’ bằng cách dốc hết sức mạnh còn lại…”

- Rầm! Sập…!

“Ngoài ra… tôi đã dùng hết sức lực còn lại để ngăn mặt trời không bị tắt hẳn, nếu không thì em gái tôi đã dập tắt nó từ nhiều giờ trước rồi…”

Vâng, tôi đã hiểu sơ qua tình hình.

Vậy thì, khoảnh khắc này đánh dấu cơ hội cuối cùng của chúng tôi.

“Được rồi, vậy thì…”

Khi tôi vội vàng đến gần Thần Mặt Trời, cô ấy nói với vẻ mặt tái nhợt.

“Cô thật sự sẽ kế thừa ‘Retry’ sao?”

“Nó sẽ khó khăn hơn cô có thể tưởng tượng…”

- Rầm… Sập…!

Vào khoảnh khắc đó, rào cản do Thần Mặt Trời tạo ra rung chuyển dữ dội.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“T-Tôi sẽ cố gắng hết sức…”

“…Cô nói gì?”

“T-Tôi sẽ cố gắng… để… cứu…”

“Tôi không nghe rõ.”

“…Khụ!”

Ôi trời… Frey, người đã biến mất trước đó, hiện đang đánh đập Ma Thần tơi bời.

Bên trong những vết nứt của không gian bị phá vỡ xung quanh, có một khoảng trống tối tăm. Họ có phải đã từ đó đi ra không?

“Hẹc… Hẹc khụ…”

“Tôi có thể không đủ sức mạnh để xóa bỏ những gì ngươi đã làm… nhưng trước khi chuyển sang chu kỳ tiếp theo, ít nhất tôi có thể trút hết cơn giận lên ngươi cho đến khi tôi hài lòng.”

“Đ-Đợi… đợi một chút… Chúng ta hãy thỏa thuận…! Khụ…!”

Trong khi tôi ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng đó, Thần Mặt Trời ném một câu hỏi về phía tôi, trán cô ấy đẫm mồ hôi.

“Tôi có thể ban cho Frey sức mạnh để Retry một lần nữa. Tuy nhiên…”

“Không, cô không thể!”

Cuối cùng cũng lấy lại được ý thức, tôi hét vào mặt Thần Mặt Trời.

“Cô không thấy linh hồn của anh ấy sao?! Nó đã bị tổn thương, nhưng giờ thì hoàn toàn tan nát do hậu quả của việc chọn hủy diệt rồi!!”

“……”

“Nếu anh ấy cố gắng Retry thêm một lần nữa, linh hồn anh ấy sẽ không thể cứu vãn được! Cô sẽ không thể cho anh ấy một kết thúc có hậu!!”

Nghe những lời của tôi, Thần Mặt Trời nhắm chặt mắt và nói với vẻ kiên quyết.

“…Vậy thì, tôi sẽ ban cho cô ‘Sức mạnh của Retry.’”

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cơn đau thấu xương bao trùm lấy tôi.

- Xoẹt…!

“Kyaaahhh!!!”

“Haah… Haah…”

“…Ferloche?”

Frey, người đã trấn áp Ma Thần với vẻ mặt lạnh lùng cho đến lúc này, ngẩng đầu lên khi nghe tiếng hét của tôi vang vọng từ mọi hướng, đôi mắt anh ấy mở to.

“K-Không lẽ nào…? Lý do chúng ta có chu kỳ tiếp theo là vì…!?”

Sau đó, với vẻ mặt tái nhợt, anh ấy bắt đầu tiến về phía tôi.

“Đ-Đợi đã!! Anh không thể tự gánh vác điều đó…!”

“Em đã nói em sẽ yêu anh mãi mãi.”

Đừng lo lắng, Frey. Từ giờ em sẽ bảo vệ linh hồn của anh.

Giờ đây em đã trở thành chủ thể của Retry, linh hồn của anh sẽ không còn phải chịu tổn thương nữa.

“Đợi đã!!”

“Để mang lại cho anh một Kết Thúc Có Hậu.”

Với suy nghĩ đó, tôi nở một nụ cười rạng rỡ với Frey và thì thầm bằng giọng thấp. Và ngay giây tiếp theo, thế giới đảo lộn.

“…Retry.”

- Tách tách…!

.

.

.

.

.

“Đây là tất cả những gì tôi muốn cho anh thấy.”

Trong một căn phòng u ám, nơi một chiếc cân khổng lồ đang đứng im lìm.

“…Anh đã chứng kiến rõ ràng chưa?”

“……..”

Trong khi quan sát bốn cô gái trong phòng, những người có biểu cảm khó hiểu, Ferloche nói với Frey bằng giọng thấp.

“Bây giờ, thời điểm đã đến.”

Khi Frey, người vừa quan sát góc nhìn của Ferloche trên màn hình đen cho đến lúc đó, không đáp lại, Ferloche từ từ quay về phía chiếc cân và nói.

“Năm nữ chính chính, bao gồm cả tôi…”

“…Tôi có một câu hỏi.”

Ngắt lời cô, Frey trong suốt đặt một câu hỏi.

“Làm thế nào mà tôi lại can thiệp vào thử thách nếu tôi chọn hủy diệt trong chu kỳ này?”

Nghe vậy, Ferloche quay lại và trả lời.

“Ban đầu, trong chu kỳ này, anh đã dừng đếm ngược trong căn phòng đen và chỉ quan sát mọi thứ diễn ra cho đến khi anh bị cuốn vào Retry đầu tiên của tôi.”

“…Thật sao?”

“Vâng, anh chỉ đứng đó, không thể quay lại với cảm xúc ban đầu của mình dành cho chúng tôi… Chỉ thờ ơ nhìn thế giới.”

Với vẻ mặt u ám, Ferloche nhắm mắt thật sâu.

“Tuy nhiên, thông qua Thử Thách Thứ Ba được kích hoạt bởi chúng tôi, những người đến từ một chu kỳ tương lai, người đó có thể trở thành đối tượng phán xét cùng với anh.”

“Nếu phiên bản của anh, người mong muốn hủy diệt, đã chọn ‘phán xét’… các chu kỳ tiếp theo có thể đã bị ảnh hưởng. Bao gồm cả chu kỳ hiện tại của chúng tôi.”

“………”

“Nhưng người đó, người đã chọn hủy diệt… đã không ban bất kỳ phán xét nào cho chúng tôi. Thay vào đó, anh ấy chỉ chọn yêu tất cả chúng tôi.”

“…Tôi hiểu rồi.”

“Hơn nữa, anh đã dồn hết sức lực để đánh bại Ma Thần đến mức thê thảm như vậy…”

Khi Ferloche tiếp tục, biểu cảm của cô dần trở nên u ám một cách khó hiểu.

“Cá nhân tôi, tôi muốn nhận phán xét của anh.”

“Tại sao?”

“Bởi vì tôi đã vi phạm ý muốn tìm kiếm sự nghỉ ngơi của anh, dù biết rằng anh đã kiệt sức.”

“Nhưng kể từ đó, anh đã trở thành chủ thể của Retry, nên…”

“Đó không phải là lý do duy nhất.”

Cơ thể Ferloche bắt đầu run rẩy.

“Ngay cả khi không có lý do đó, xét đến nỗi đau mà anh đã trải qua sau vô số bi kịch, đau buồn và nhiều lần lùi lại do thế giới này gây ra… anh vẫn có quyền phán xét tất cả mọi người.”

“Ý cô là gì…”

“Càng Retry, tôi càng nhận ra rằng nỗi đau mà anh đã trải qua… vượt quá sức tưởng tượng. Nó vượt quá khả năng hiểu của con người. Không ai có thể chịu đựng được một số phận bị nguyền rủa như vậy. Vậy nên, xin hãy…”

Frey thở dài khi nhìn Ferloche, người đang nói với vẻ mặt đẫm lệ.

“Cô đã chìm quá sâu vào cảm giác tội lỗi.”

“Tất cả động lực để chịu đựng nhiều chu kỳ đó… đều tập trung xung quanh ‘tội lỗi’. Tự gánh vác những trách nhiệm không cần thiết cho những sai lầm đã khiến tâm trí cô suy sụp.”

“Không, không phải vì tội lỗi, đó tự nhiên là quyền của anh…!”

“Vậy, với tư cách là một đối tượng phán xét khác, phán xét của tôi sẽ diễn ra như thế nào?”

Đáp lại câu hỏi của Frey, Ferloche nở một nụ cười đau khổ và trả lời.

“Rất đơn giản. Cảm giác tội lỗi mà các nữ chính chính, bao gồm cả tôi, mang theo, so với sự đồng cảm và tình yêu anh dành cho chúng tôi, sẽ quyết định hình phạt thích đáng…”

“…Hệ thống này vẫn tệ như mọi khi.”

Nghe lời Ferloche, Frey cười cay đắng.

“Các cô không có lý do gì để mang cảm giác tội lỗi đối với tôi.”

“K-Không, chúng tôi có…”

“Bây giờ tôi hiểu rồi.”

Ngắt lời Ferloche một lần nữa, biểu cảm của Frey cho thấy một sự nhận ra sâu sắc.

“Những người nên nhận phán xét là… không phải tôi, không phải cô, và không phải thế giới.”

“…Mà phải là Hệ thống, Ma Vương và Ma Thần.”

“F-Frey…”

“Đây là kết luận tôi đã đạt được khi trải nghiệm Thử Thách Thứ Ba.”

Thấy đôi mắt Ferloche dao động khi cô lắng nghe những lời của anh, Frey tiến đến màn hình đen và tuyên bố lớn,

“Sự đồng cảm và tình yêu của tôi nên lớn hơn cảm giác tội lỗi mà tất cả các cô đang mang, phải không?”

“Đ-Đợi đã…”

“Vậy thì, có một cách hay để xử lý việc này.”

“Bắt đầu từ khi Ferloche có được Sức mạnh của Retry, hãy cho tôi xem các sự kiện cho đến thời điểm này.”

“Frey!!!”

Sau đó, một câu xuất hiện trên màn hình đen.

Cảnh báo!

Dữ liệu quá lớn! Có thể xảy ra lỗi nghiêm trọng…

“Tôi đã có linh cảm khi thấy cô ra lệnh cho màn hình đen phát lại ‘những cảnh sau khi cầu nguyện’. Hóa ra nó cũng có tác dụng với tôi.”

Frey mỉm cười và bình luận khi nhìn vào cửa sổ màu đỏ.

“Không! Tôi không thể nhốt anh vào những khoảng thời gian đó một lần nữa!! Khôngggg!!”

Nghe quyết tâm của Frey, Ferloche tuyệt vọng cố gắng ngăn cản anh.

“Đừng lo lắng; tôi không có ý định làm tăng thêm cảm giác tội lỗi của cô.”

Đáp lại cô một cách nhẹ nhàng, Frey nói.

“…Làm ơn tóm tắt lại để nó không kéo dài quá một ngày.”

[…Đang phân tích]

Frey ra lệnh cho màn hình đen một lần nữa.

[Tham số mới đã được áp dụng. Video hoàn tất. Đang phát.]

Cùng với một tiếng "ding" nhẹ nhàng, một câu cuối cùng xuất hiện.

“À…”

Frey, người đã ngẩn ngơ nhìn Ferloche, chuyển sự chú ý sang màn hình khi video bắt đầu phát. Bằng một giọng thấp, anh lẩm bẩm…

“Tốt…”

“…Bây giờ, cuối cùng thì nó cũng công bằng.”