“Này, thế này đủ rồi… được rồi chứ ạ…?”

“Không, quét lại từ đầu đi.”

“Nhưng mà… đây đã là lần thứ năm rồi…”

Sau ba tiếng đồng hồ bắt Ferloche khoác lên mình bộ đồ hầu gái và dọn dẹp Thánh đường, cô ta bắt đầu khóc lóc van xin.

“Làm ơn… tay tôi sắp rụng rời ra rồi… Làm ơn…”

– Frey, hợp tác để hủy hoại cuộc đời ngươi và cuối cùng là giết chết ngươi.

“Ư…!”

Trong khi im lặng nhìn cô ta chằm chằm, tôi chạm vào chiếc trâm cài, bật lại đoạn ghi âm lời cô ta đã nói, khiến Ferloche nghiến răng, nhặt lại cây chổi.

“…Ối!”

Thế nhưng cô ta lại kêu lên rồi đánh rơi cây chổi, sau đó bắt đầu xem xét lòng bàn tay mình, nước mắt đã rưng rưng.

“Đau quá…”

Đôi tay mềm mại, vốn được Giáo hội che chở, chưa từng phải làm việc nặng nhọc bao giờ, giờ đã rướm máu và đầy những vết trầy xước.

– Xoẹt…

Ferloche, người đang thảm hại xem xét đôi tay mình, cố gắng tập trung Thánh lực vào tay trong khi nhìn tôi chằm chằm…

“…Không cần chữa lành tay cô đâu.”

“Cái gì?”

“Đừng chữa lành vết thương, cứ thế mà dọn tiếp đi.”

“…Ư.”

Nghe thấy giọng điệu lạnh nhạt của tôi, cô ta run rẩy, lại cầm lấy cây chổi.

Sau khi nhìn cô ta một lúc, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bước về phía cô ta.

“…Sao cô lại cầm lỏng lẻo thế này?”

“Khoan đã… Đau lắm…”

“Không phải cô phải cầm chặt thế này sao?”

“Kyaaaak…!”

Đến trước mặt cô ta, tôi lạnh lùng nắm lấy tay cô ta và ép vào cán chổi, khiến Thánh Nữ hét lên và lại đánh rơi cây chổi.

“…Nhặt lên đi.”

“Tôi sai rồi… Xin hãy tha thứ cho tôi…”

Ferloche quỳ sụp xuống, van xin chấm dứt sự hành hạ này, trong khi tôi lạnh lùng hỏi, chỉ vào tay cô ta.

“…Tôi đã nói khi nào là cô có thể chữa lành vết thương của mình?”

“Xi-Xin lỗi… nhưng mà đau quá…”

Không biết từ lúc nào, tôi đã nhíu mày quan sát tay cô ta, rồi lại nhặt cây chổi đưa cho cô ta, sau đó mở miệng.

“Ta hiểu rồi. Vậy thì dọn dẹp cho đến khi tay cô lại trầy xước đi.”

“Ư…”

Khi tôi nói thẳng thừng, Thánh Nữ bật khóc và lại bắt đầu dọn dẹp Thánh đường.

Sau khi một lúc trôi qua như thế, tôi nhận thấy mặt trời đang lặn, nên đứng dậy khỏi chỗ ngồi và nói với cô ta.

“…Thôi, đủ rồi.”

“Hức… Hức…”

Tôi tiến lại gần cô ta để kiểm tra, và quả nhiên, tay cô ta vẫn ổn, không một vết xước nào.

“…Cô đang làm gì vậy?”

“Tôi xin lỗi…”

Khi tôi lạnh lùng hỏi, Thánh Nữ lầm bầm thất vọng, và tôi thì thầm trong khi vuốt đầu cô ta.

“Thật sự khó đến thế sao…?”

“Vâng, vâng… hức…”

“…Vậy thì, cô có muốn làm việc khác từ bây giờ không?”

“Ư, việc gì ạ…?”

Khi cô ta hỏi đầy hy vọng, tôi đáp lại với một nụ cười.

“…Là một công việc cực kỳ đơn giản. Cô chỉ cần ôm ta vào ban đêm thôi. Thế nào?”

“……!”

Nghe vậy, Thánh Nữ lập tức nhìn tôi với vẻ ghê tởm và nói.

“…Tôi sẽ dọn dẹp.”

“Dọn ở đâu? Thánh đường ư? Quét Thánh đường thì giúp ích gì cho ta?”

“Tôi sẽ dọn phòng của ngài…”

– Bốp!!

“…Tôi sẽ dọn phòng của Chủ nhân.”

“Được rồi, thế thì tốt.”

Thánh Nữ, người đã thay đổi cách xưng hô với tôi sau khi bị tôi tát, loạng choạng đi về phía tủ đựng chổi.

“Từ giờ trở đi, mỗi tối cô sẽ dọn phòng của ta. Nếu cô bỏ qua dù chỉ một ngày, thì sẽ không vui vẻ gì đâu.”

“…Vâng.”

“Và, nếu cô thay đổi ý định, cứ tự nhiên phục vụ ta vào ban đêm…”

“Đủ rồi.”

“Hửm?”

“Làm ơn… dừng lại đi…”

Ferloche, người đã im lặng lắng nghe những lời châm chọc của tôi trong khi thay quần áo sau khi đặt cây chổi vào tủ, đột ngột cắt ngang lời tôi và bắt đầu nói với vẻ mặt ghê tởm.

“Làm ơn… đừng nói những lời bẩn thỉu như vậy với tôi bằng cái khuôn mặt đó của ngài…”

“…Lời bẩn thỉu?”

“Trước khi lời tiên tri rằng tôi sẽ trở thành Thánh Nữ trở thành sự thật… những lời ngài đã nói với tôi với nụ cười trên môi… đó là tất cả những gì về cái gì…?”

“Tôi không biết cô đang nói về cái gì.”

Khi tôi tuyệt vọng cố gắng tránh né lời cô ta với thái độ thờ ơ, vẻ mặt của Thánh Nữ trở nên cay đắng khi cô ta mở miệng.

“Ha… Tôi hiểu rồi. Ngài thậm chí còn không nhớ những gì đã xảy ra hồi đó.”

“…Cái gì?”

“Ngay cả khi ngài có nhớ… thì đó hẳn là một cảm giác ưu việt đối với một đứa trẻ mồ côi đường phố, chứ không phải sự cảm thông hay lòng trắc ẩn, phải không?”

“Cô đang nói cái gì vậy?”

“…Được thôi. Kể từ hôm nay, tôi sẽ hoàn toàn ngừng mong đợi bất cứ điều gì từ ngài.”

Với những lời đó, Ferloche, người đã đóng tủ lại, lạnh lùng lườm tôi và nói.

“Tôi đã tin rằng có lẽ tôi có thể khiến ngài ăn năn. Và khi thời điểm đến, khi tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giết ngài vì đã hủy hoại Đế quốc… tôi nghĩ mình sẽ cảm thấy tội lỗi.”

“…Và sao nữa?”

“Tuy nhiên, dù tôi có ngốc đến mức nào đi chăng nữa, đến lúc này, ngay cả tôi cũng hiểu rằng tất cả những suy nghĩ đó đều sai lầm.”

“…Vậy, ý cô là gì?”

“Ngài là một con quái vật, Thưa Ngài Frey.”

Ferloche, người đã nguyền rủa tôi với vẻ mặt oán hận, liếc nhìn tôi khi cô ta bước ra khỏi Thánh đường và nói.

“…Từ giờ trở đi, tôi sẽ làm bất cứ điều gì ngài yêu cầu. Vì vậy, làm ơn đừng phát tán đoạn ghi âm đó ra thế giới.”

“Vậy thì cô cũng sẽ giúp ta với hoạt động ban đêm đó chứ?”

“…Tôi thà tự kết liễu đời mình còn hơn giúp ngài việc đó.”

Để lại những lời đó, Thánh Nữ loạng choạng bước ra khỏi Thánh đường và bắt đầu đi bộ trên những con phố dưới bầu trời đêm.

“Chỉ để làm rõ… ta có mắt và tai ở khắp mọi nơi, nên đừng có dở trò gì.”

Sau đó tôi đe dọa cô ta bằng một giọng băng giá.

“…Bởi vì nó đã lan truyền đến mức ta đã biết Kania thuộc nhóm của cô rồi.”

“…..!!!”

Nghe những lời đó, Ferloche thoáng chốc dừng bước và rùng mình, rồi nhanh chóng chìm vào bóng tối với đôi vai rũ rượi trong tuyệt vọng.

Khi tôi nhìn cô ta một lúc, tôi sử dụng kỹ năng ⟦Thẩm định⟧ để mở cửa sổ trạng thái của cô ta và sau đó lập tức thở phào nhẹ nhõm.

[Cảm xúc hiện tại của Ferloche Astellade: Tức giận / Hận thù / Ghê tởm / Thất vọng / Đau buồn]

“…May quá.”

Vài ngày trước, tôi đã sử dụng kỹ năng ⟦Thẩm định⟧ vì tôi tò mò về trạng thái tinh thần của Ferloche, người đang khao khát giết tôi. Lúc đó, trạng thái cảm xúc của cô ta có sự lo lắng thay vì hận thù và cảm giác tội lỗi thay vì ghê tởm.

Đúng vậy, giống như Isolet, Thánh Nữ tốt bụng vẫn còn lo lắng cho tôi.

Nói cách khác, dù biết rõ tôi sẽ trở thành kẻ phản diện hủy diệt Đế quốc, và dù nhận ra cô ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giết tôi… Ferloche vẫn lo lắng cho tôi, tự dằn vặt mình trong cảm giác tội lỗi.

Có lẽ người ta sẽ thắc mắc tại sao cô ấy lại lo lắng cho kẻ đã gây ra cái chết của mình, nhưng nếu tìm hiểu giáo lý của Giáo hội Thần Mặt Trời, họ sẽ thấy điều đó hoàn toàn hợp lý.

Theo giáo lý của Giáo hội Thần Mặt Trời, khi một người qua đời, linh hồn của họ sẽ được phán xét ở thế giới bên kia.

Sự phán xét khá đơn giản: người tốt sẽ lên thiên đàng, còn kẻ xấu sẽ xuống địa ngục… Tuy nhiên, đôi khi, khi một kẻ ác đáng sợ xuất hiện, người đó sẽ bị đày xuống U Minh Giới – địa ngục của quỷ dữ – và phải chịu đựng sự hành hạ vĩnh viễn.

Tiện thể, giáo lý đó cũng nằm trong 「Thiết Lập Game」 được nhắc đến trong lời tiên tri. Vậy nên, có lẽ nó là sự thật.

Dù sao đi nữa, Ferloche, một tín đồ trung thành của giáo lý đó, dường như vẫn lo lắng cho tôi cho đến tận bây giờ rằng tôi sẽ bị đày xuống U Minh Giới, bởi vì cô ấy đã biết được mặt tốt của tôi qua mối quan hệ từ thuở nhỏ của chúng tôi.

Thật sự, cô ấy đúng là một người phi thường với tấm lòng cao cả.

「…Sau khi đối xử tàn nhẫn với một cô gái tốt bụng như vậy, đêm nay mình sẽ không thể ngủ ngon được mất.」

Tuy nhiên, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải loại bỏ những lo lắng và cảm giác tội lỗi đó của cô ấy.

Vì một sự kiện sắp xảy ra, tất cả những ai lo lắng cho tôi đều sẽ phải trải qua một tai họa nghiêm trọng.

Vậy nên hôm nay, khi cơ hội vàng như vậy xuất hiện, tôi đã giải thoát cho Ferloche bằng cách tàn nhẫn với cô ấy và buông ra những lời lẽ tục tĩu mà cô ấy cực kỳ căm ghét.

Tất nhiên, Ferloche đã chứng kiến những hành vi như vậy rất nhiều trong dòng thời gian trước… nhưng đây chắc hẳn là lần đầu tiên cô ấy phải hứng chịu trực tiếp, nên cô ấy hẳn đã rất sốc.

Và tôi phải tiếp tục hành hạ cô ấy để duy trì cú sốc này, để cô ấy sẽ không bao giờ còn lo lắng cho tôi nữa khi tôi thốt ra những lời lẽ tục tĩu hay thực hiện những hành vi độc ác mà cô ấy hoàn toàn ghét bỏ.

Giờ thì Thánh Nữ đã hoàn toàn khinh bỉ tôi… Lần tới, tôi sẽ phải tập trung vào việc khiến Isolet cũng ghét bỏ tôi.

Tất nhiên, sẽ thật hoàn hảo nếu tôi có thể khiến cả hai cùng ghét tôi cùng lúc… nhưng tôi cũng cần phải nghỉ một chút đã.

Nhân tiện, Kania cũng có vẻ hơi lo lắng cho tôi… nhưng vì cô ấy là một phù thủy hắc ám, cô ấy sẽ không bị ảnh hưởng bởi những sự kiện sắp tới. Thật là nhẹ nhõm.

[Đã nhận được Điểm Ác Độc Giả: 600 điểm! (Người tốt thì đáng sợ khi họ tức giận)]

「…Haizz.」

Sau khi kết thúc dòng suy nghĩ, tôi mạnh mẽ gạt đi cửa sổ thông báo điểm ác độc giả đang lơ lửng trước mặt, rồi ngồi phịch xuống sàn nhà thờ, nhìn chằm chằm vào chiếc ghế cao nơi Ferloche đã ngồi khi tôi mới đến.

「Tại sao cái quái quỷ gì mà thế giới lại được tạo ra như thế này chứ…?」

Chiếc ghế cao có một bức tranh tường lớn khắc hình Thần Mặt Trời.

「…Như truyền thuyết kể, hãy phóng một cột lửa vào Ma Vương. Tuy nhiên, phóng một cột lửa cũng chẳng làm cho mọi thứ tốt đẹp hơn chút nào.」

Sau khi quan sát bức tranh tường Thần Mặt Trời một lúc, tôi đứng dậy với vẻ mặt thư thái.

「Khi mình chết, mình sẽ lên thiên đàng hay xuống địa ngục đây?」

Sau khi lẩm bẩm một giả thuyết mà tôi đã tò mò từ lâu, tôi lững thững bước ra khỏi nhà thờ, cố gắng rũ bỏ hình ảnh Ferloche đang run rẩy, người đã đau khổ vì tôi.

Đêm nay nữa rồi, tôi phải say sưa trong men rượu thôi.

.

.

.

.

「Thiếu chủ, tôi về hơi muộn…」

「À… Kania… Chào cô…」

Kania, người trở về ký túc xá vào đêm khuya sau khi luyện tập cách đối phó với hắc ma pháp ở một nơi hẻo lánh, mở to mắt khi chứng kiến cảnh tượng bày ra trong ký túc xá.

「…Tất cả những thứ này là gì vậy, Thiếu chủ?」

「Cô nói gì vậy… Chỉ là rượu thôi mà…」

Cô hỏi vậy vì có rất nhiều chai rượu nằm rải rác quanh bàn nơi Frey đang ngồi.

「…Cô có muốn uống một ly không?」

Khi Frey nhìn cô với ánh mắt mơ màng giữa những chai rượu đó, Kania hỏi lại, khẽ cau mày.

「Đừng nói là ngài đã uống hết ngần này rượu một mình đấy nhé?」

「…Ừm.」

「Ngài là người dễ say mà. Làm thế quái nào ngài có thể uống nhiều đến thế…」

「…Kania.」

Frey sau đó đáp lời trong khi cười gượng gạo với Kania, người đang tiến lại gần bàn, dọn dẹp những chai rượu bừa bộn xung quanh Frey với vẻ mặt lo lắng.

「…Ta luôn là một người uống rượu giỏi.」

「Cái gì?」

Kania chỉ cho rằng đó là lời lảm nhảm của một kẻ say rượu và tiếp tục dọn dẹp bàn, vì cô không thể tin Frey, người thường say bí tỉ sau khi uống chỉ nửa chai, chứ đừng nói là một chai, lại là một người uống rượu giỏi.

「Đó là vì ta có tinh thần lực cao. Dù có uống bao nhiêu đi nữa, ta cũng sẽ không bao giờ say.」

「…À.」

Cuối cùng, khi Frey thở dài và nói với giọng điệu buồn bã, Kania ngồi đối diện anh với vẻ mặt hiểu ra.

「Vậy ra, ngài thường giả vờ say sao?」

「…Ừm. Giả vờ say và hành xử như một tên khốn là một cách thẳng thắn để bị ghét bỏ.」

Nói rồi, Frey cầm chai rượu bên cạnh lên và tu thẳng vào cổ họng.

「…Nhưng nếu ngài cứ uống như vậy, ngài sẽ hủy hoại cơ thể mình đấy.」

「Một cơ thể đã bị hủy hoại… thì không thể bị hủy hoại thêm lần nữa.」

「Dù vậy, sức khỏe của ngài…」

「Tất cả đều vô ích. Ta phải uống cho thỏa thích trước khi gặp kết cục của mình.」

「……..」

Kania, người đang cố ngăn Frey với vẻ mặt lo lắng, đã hiểu được ý nghĩa những lời tuyệt vọng của Frey khi cô cúi đầu, không thể nói thêm lời nào.

「…Tôi sẽ uống cùng ngài.」

「…Cái gì?」

Khi Kania, người đã cúi gằm mặt một lúc, đột nhiên ngẩng đầu lên và tuyên bố rằng cô muốn uống cùng, Frey nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

「…Cô uống rượu giỏi sao?」

「…Vâng.」

「Ta không hề biết. Vậy thì, uống một ly đi.」

「…Vâng.」

Cứ như vậy, Frey và Kania bắt đầu cụng ly với nhau, và một lúc sau chỉ còn tiếng nhấp môi vang vọng trong ký túc xá.

.

.

.

.

.

「…Có vẻ cô uống rượu giỏi thật.」

「Cảm ơn ngài đã khen.」

Chẳng mấy chốc, mùi rượu bắt đầu tràn ngập căn phòng, nhưng cả hai vẫn không ngừng uống.

Điều này xảy ra vì Frey có tinh thần lực cao nhất thế giới, và Kania có thể chất hấp thụ hầu hết độc tố của rượu bằng hắc ma pháp.

「…Kania, ta có thể than thở một chút không?」

“…Vâng, cứ tự nhiên đi ạ.”

Tuy nhiên, không như Kania hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cồn, Frey, người đã bắt đầu say đôi chút, nói với đôi mắt có vẻ lờ đờ hơn trước.

“…Tôi muốn từ bỏ việc làm Anh Hùng.”

“Vậy thì từ bỏ đi.”

“…Gì cơ?”

Thế nhưng, khi Kania thẳng thừng đáp lại lời than vãn của mình, Frey lại nâng giọng, vẻ mặt tỉnh táo hơn hẳn.

“Không thể nào…!”

“Tại sao không?”

“Nếu tôi từ bỏ làm Anh Hùng, Ma Vương sẽ hủy diệt thế giới này mất…”

“Hủy diệt chứ không phải cai trị sao?”

“Đúng vậy, con tiện nhân chết tiệt đó… không muốn cai trị mà lại muốn thiêu rụi cả thế giới. Rốt cuộc… nó định làm cái quái gì không biết nữa?”

Khi Frey bắt đầu thao thao bất tuyệt về Ma Vương, Kania im lặng nhìn anh một lúc rồi mới lên tiếng.

“Vậy tại sao lúc nãy cậu lại nói muốn từ bỏ làm Anh Hùng?”

“…À, chuyện đó ư?”

Lúc này, Frey, vẫn đang bận rủa xả Ma Vương, mở một chai rượu mới, rót vào ly của mình rồi lẩm bẩm.

“…Vì nó khó quá.”

“…Vâng, đúng vậy.”

Cứ thế, một khoảng lặng bao trùm giữa hai người.

“…Ngày trước, mỗi khi tôi uống thế này, Serena lại đánh vào lưng tôi.”

“Vâng, tôi nhớ mà.”

Cuối cùng, Frey phá vỡ sự im lặng, anh nhấp một ngụm rượu và nói.

“Mặc dù tôi cứ hành xử như một thằng khốn… Serena vẫn lo lắng cho tôi.”

“Vì cô ấy là vị hôn thê của cậu mà.”

“…Nhưng, sau tất cả những chuyện đã xảy ra… cô ấy sẽ không còn lo lắng cho tôi nữa, phải không?”

“…Vâng.”

Kania vô thức đồng ý khi nhìn chằm chằm vào mặt Frey.

“…Kania, cô biết được bao nhiêu rồi?”

“…Gì ạ?”

Frey sau đó hỏi Kania với ánh mắt sắc bén.

“Thái độ của cô đối với tôi… những lần ra ngoài thường xuyên hơn gần đây… bánh mì lúa mạch phết bơ… gộp tất cả lại, chỉ có một kết luận.”

“……”

“Cô đã biết rất nhiều về tôi rồi. Tôi không chắc cô đã tìm ra bằng cách nào.”

“……..”

Khi Kania giữ im lặng, Frey lặng lẽ rót rượu vào ly.

“…Sáng nay tôi đến phòng huấn luyện, và tôi tìm thấy một dấu vết nhỏ của ma lực bóng tối còn sót lại. Cô có vẻ đã cố gắng xóa nó đi, nhưng… đó là một loại ma lực quá quen thuộc với tôi, nên tôi đã nhận ra ngay lập tức.”

“…Ra vậy.”

“Cô đang luyện tập cho ‘Cuộc đột kích Ký túc xá Thường dân’ sắp tới, phải không?”

Khi Kania im lặng gật đầu trước những lời đó, Frey mỉm cười và hỏi thêm một câu.

“Vâng, tôi cũng đoán vậy. Vậy thì… cô có thể cho tôi biết cô biết được bao nhiêu không?”

Nghe câu hỏi của Frey, Kania ngập ngừng một lúc, rồi khẽ lẩm bẩm.

“…Tất cả.”

“…À.”

Cứ thế, hai người lặng lẽ cụng ly trong không khí, Kania nhấp một ngụm, cố giữ vẻ mặt bình tĩnh.

“…Thiếu gia?”

Tuy nhiên, Frey đang nhìn cô một cách vô hồn, tay vẫn giữ ly rượu.

“…Kania, cô có biết khuynh hướng của mình qua năng lực của tôi là gì không?”

“…Là gì ạ?”

Sau đó, Frey đặt ly xuống bàn và nói với giọng trang trọng.

“Trợ thủ.”

“……..”

Nói xong, Frey đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đưa tay về phía Kania và nói.

“…Tôi mong nhận được sự hợp tác của cô, Kania.”

“…Tôi cũng vậy.”

Kania đáp lại với một nụ cười đau buồn khi cô lặng lẽ bắt tay anh và đứng dậy.

Sau đó, nhìn anh một lúc, Kania nghiêng đầu hỏi.

“…Nhưng sao cậu lại đột ngột đứng dậy vậy?”

“…Tôi cần truyền sinh lực vào cơ thể cô trước khi đi ngủ.”

“Cậu sẽ không uống nữa sao?”

“…Uống nữa sẽ không làm tôi cảm thấy tốt hơn, mà chỉ khiến tôi thêm khốn khổ thôi.”

Nói xong, Frey lặng lẽ nắm tay Kania và đi về phía giường.

“…Vậy thì, tôi mong được làm việc với cô hôm nay.”

Ngay sau đó, Kania lặng lẽ đưa tay anh lên ngực mình, nhưng…

“…Mà này.”

“…Vâng?”

“Tôi nghĩ mình có thể truyền sinh lực qua lưng cô… vì từ phía trước sẽ bất tiện do ngực cô.”

“…Ra vậy.”

Kania, người đã nhìn Frey một cách ngơ ngác, gật đầu hiểu ra.

“Vậy tôi sẽ bắt đầu truyền.”

“…Vâng.”

Chẳng mấy chốc, như mọi khi, sinh lực của Frey bắt đầu được truyền vào Kania.

“……”

Và Kania, với vẻ mặt hơi hối tiếc, cúi đầu xuống, nhưng khi cô nhìn thấy con búp bê mèo trên đầu giường của Frey, môi cô cong lên tạo thành một nụ cười dịu dàng.

Đây là khoảnh khắc khuynh hướng "Trợ thủ" của cô tỏa sáng.

.

.

.

.

.

“Mặc dù Irina đã bảo mình đừng can thiệp…”

Trong khi đó, vào thời điểm ấy… tại ký túc xá thường dân,

“…Mình vẫn phải giúp cô ấy bằng cách nào đó.”

Arianne, bạn thân thuở nhỏ của Irina, nuốt nước bọt và nhìn xuống cuộn ma pháp mà cô đã đầu tư một tháng tiền học phí của mình để mua.