“Húúút!!”

“…Tôi biết rồi mà?”

Con cú ngậm chặt mỏ vào tay tôi, kéo lê tôi đi đâu đó.

Nếu nó chịu buông tay tôi ra mà bay trước, tôi cũng sẽ tự động đi theo thôi, nhưng nó cứ thế mà kéo mãi. Tay tôi giờ đã bắt đầu ê ẩm cả rồi.

“Tôi sẽ tự đi theo mà, ngươi cứ bay trước đi!”

“Húúúúúúút!!”

Thế là, khi tôi hoảng hốt vung mạnh cánh tay, con cú lại càng ngậm chặt mỏ hơn nữa rồi vỗ cánh phành phạch.

Quả nhiên, nó đủ thông minh để hiểu tiếng người, chắc là vì giống chủ của nó. Chưa kể cái tính lì lợm cũng y chang.

“…Cái con này.”

“Húýt, húýt!”

Nhưng cứ đà này, tôi sợ nó sẽ xé toạc cánh tay mình ra mất, thế nên tôi đành cù lông con cú.

“Hú… Húýt…!”

Con cú liền vặn vẹo người, rồi buông tay tôi ra và trừng mắt nhìn tôi. Rốt cuộc, cái con này vẫn luôn yếu điểm với trò cù lét kể từ khi tôi còn nhỏ.

“…Tôi sẽ đi theo, được chứ?”

Với suy nghĩ đó, tôi liếc nhìn con cú, và nó cũng nhìn lại tôi với ánh mắt đầy nghi ngờ. Sau đó, con cú đậu lên vai tôi. Tôi nghĩ nó đang cố gắng để mắt đến tôi.

“…Ngươi có muốn ăn vặt không?”

“Húýt.”

Sau khi xoay và duỗi cánh tay đã được giải thoát một lượt, tôi nhặt một cái bánh quy trên bàn cạnh đó và đưa cho con cú.

Nó hơi quay đầu đi với vẻ mặt hờn dỗi, nhưng khi tôi đặt cái bánh quy vào mỏ nó, nó bắt đầu nhấm nháp với vẻ mặt như thể không còn lựa chọn nào khác.

Tôi thấy con cú thật đáng yêu, nên nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó.

‘…Hay mình cũng nên nuôi một con cú nhỉ?’

Tôi rất thích động vật.

Mèo là loài yêu thích nhất của tôi, nhưng tôi cũng thích những loài động vật khác ngoài mèo.

Bởi vì đối xử tốt với động vật thì có làm sao đâu.

Trong dòng thời gian trước, 「Động vật」 được miễn khỏi cuộc khủng hoảng mà tôi phải gây ra những hành động tàn ác để khiến 「Vũ khí của Anh hùng」 nổi loạn.

Vì vậy, khi tôi cảm thấy kiệt sức vì liên tục gây ra những hành động xấu xa, tôi sẽ tìm thấy sự an ủi bằng cách vuốt ve những chú mèo con và làm những việc tốt như chữa trị cho những con vật bị thương.

Có lẽ đó là lý do tại sao tôi luôn có một mong muốn mãnh liệt được nuôi thú cưng. Sau này, khi mọi chuyện kết thúc, tôi dự định sẽ nuôi một chú mèo con đen giống như con búp bê mà Kania đã tặng tôi…

“Húúút!!”

“…Ugh.”

Khi tôi dừng lại để suy ngẫm một lát, con cú lại sốt ruột và mổ vào ngón tay tôi.

Khi tôi trừng mắt nhìn con cú, nó há mỏ rộng ra đáp trả. Thấy vậy, tôi vội vã bước đi và nhanh chóng giấu tay ra sau lưng.

“…Ồ, Thiếu gia Frey! Ngài đang gặp ai ở đây sao?”

Tuy nhiên, khi tôi đang đi qua đại sảnh trung tâm, có người nắm lấy cánh tay tôi.

“Ugh!”

“Hửm?”

Đó cũng chính là chỗ con cú vừa mới mổ ban nãy.

Tôi quay lại với vẻ hơi khó chịu và thấy Isabel đang nhìn tôi với nụ cười rạng rỡ.

“Mà tiện thể, con cú này là của ai vậy?”

Mặc một chiếc váy quá lộng lẫy, cô ta nghiêng đầu và vươn tay về phía con cú. Thấy vậy, con cú nhíu mày, rồi nhảy sang vai bên kia của tôi.

Quả nhiên, cái con này rất biết nhìn người.

“…Thứ lỗi, nhưng giờ tôi đang hơi bận.”

Dù sao thì, tôi cũng cố gắng đi nhanh vì không biết chừng nào con cú này sẽ nổi điên mà xé toạc tay tôi ra, nhưng Isabel lại chặn đường tôi và nói với một nụ cười.

“Tôi không ngờ rằng Thiếu gia tóc bạc lại có thể lãng mạn đến thế.”

“Hả?”

“「Ta đã yêu nàng từ rất lâu rồi」… Có người phụ nữ nào lại không đổ gục khi ngài thốt ra một câu lãng mạn như vậy với khuôn mặt quyến rũ đó chứ?”

“Cô đang nói cái quái gì vậy…”

“Cứ như thể nhìn thấy một chàng hiệp sĩ cưỡi bạch mã, xuất hiện để giải cứu Công chúa trong lúc nguy nan vậy. Ngài thật sự rất tuyệt vời, Thiếu gia Frey.”

Tôi thoáng nhìn Isabel, người đang nói một cách say sưa, rồi quay người với vẻ mặt như đang nhìn một kẻ đáng thương và cố gắng bước qua cô ta…

“Ngài có thấy tất cả các tiểu thư quý tộc trẻ tuổi đều đỏ mặt ban nãy không? Ồ, đương nhiên, mặt họ vẫn còn đỏ ửng. Nhìn đằng kia kìa.”

Chưa kịp nhận ra, cô ta đã đứng chắn đường tôi một lần nữa và chỉ tay về phía các tiểu thư đang thì thầm với nhau ở đằng xa.

“Ngài nghĩ sao? Cảm giác thế nào?”

“Tôi không quan tâm, tránh ra đi.”

Khi con cú trên vai tôi bắt đầu nhìn chằm chằm vào tôi, tôi toát mồ hôi lạnh và định rời đi, nhưng Isabel đột nhiên mỉm cười và nói.

“Vậy thì tại sao ngài lại chọn Công chúa?”

“…..?”

“Tại sao ngài lại chọn Công chúa khi tất cả những gì cô ta có chỉ là khuôn mặt xinh đẹp đó? Ngay cả tính cách của cô ta cũng bẩn thỉu?”

“…Thở dài.”

Sự kiên nhẫn của tôi cuối cùng cũng đến giới hạn khi tôi cảm thấy bực bội vì những lời cằn nhằn liên tục của cô ta. Cuối cùng, tôi đã mở nắp những cảm xúc bị kìm nén đó ra.

“À, như tôi đã nói trước đây, khẩu vị có thể độc đáo mà. Tiện thể, cô nói lần trước chúng ta sẽ nhảy cùng nhau đúng không? Nếu cô không ngại, chúng ta có thể làm điều đó ngay bây giờ…”

“Cô không nhận ra cả tính cách lẫn ngoại hình của mình đều thua kém Công chúa sao?”

“…Hả?”

Thế là, khi tôi nói với vẻ mặt lạnh băng, Isabel sững sờ.

“Không… Tôi không nghĩ việc so sánh cô với Công chúa là đúng đắn chút nào. Tính cách của cô là rác rưởi, ngoại hình thì thiếu sót, và cô thậm chí còn không coi trọng trinh tiết của mình? Cô thực sự tin rằng tôi muốn giao thiệp với những kẻ như cô sao?”

“C-Cái gì mà… ngoại hình của tôi xinh đẹp… đủ để sánh ngang với Hoàng Công chúa…”

“…Thở dài.”

Khi tôi nhìn cô ta, người bắt đầu lắp bắp trong sự bối rối, tôi nói thêm.

“…Cô thậm chí còn không thể đánh bại quản gia của tôi về ngoại hình nữa là.”

Nói xong, tôi quay lưng lại với cô ta khi cô ta bắt đầu la hét.

“Tôi biết ngay mà…! Ngài đang có mối quan hệ thân mật với con hồ ly tinh đó đúng không…? Mặc dù vậy mà ngài còn cầu hôn cả Hoàng Công chúa? Tôi sẽ lan truyền sự thật này cho từng tay sai của các gia tộc và chẳng bao lâu nữa nó sẽ được tất cả người dân Đế quốc biết đến…!”

“…Xin mời cô đi theo chúng tôi một lát.”

“C-Cái gì?”

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, các Hiệp sĩ Hoàng gia xuất hiện và nắm lấy tay cô ta. Trong khi đó, Isabel nhìn các hiệp sĩ một cách bối rối.

“C-Các người đang làm gì vậy? Tại sao các người không buông tôi ra?”

“…Đây là lệnh của Thái tử. Nếu cô chống cự, chúng tôi sẽ dùng vũ lực.”

Ngay sau đó cô ta bắt đầu vùng vẫy, nhưng khoảnh khắc các hiệp sĩ siết chặt tay cô ta và nhắc đến Thái tử, sắc mặt cô ta tái xanh như thể vừa bị đâm.

「Khoan đã! Tôi nghĩ có sự hiểu lầm ở đây… Kyaa!」

Tuy nhiên, đám kỵ sĩ chẳng mảy may để tâm đến lời van xin của Isabel. Cuối cùng, nàng vẫn bị lôi đi, gương mặt đờ đẫn như mất hồn. Ngay cả khi bị kéo lê, nàng vẫn không ngừng la hét về phía tôi.

「F-Frey! Chắc chắn là ngươi làm đúng không? Lần trước ta bị đau bụng mấy ngày, giờ lại đến chuyện này! Tất cả đều là do ngươi giở trò!」

Tôi lách sang một bên, tai lơ đãng nghe những tiếng gào thét không ngừng của Isabel. Nàng trừng mắt nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.

「Ta sẽ nguyền rủa ngươi!! Nguyền rủa ngươi!! Ngươi cứ chờ đó…」

「…Đồ đàn bà ồn ào.」

Thế nhưng, chẳng mấy chốc, đám kỵ sĩ đã đánh vào gáy khiến nàng bất tỉnh, rồi tiếp tục lôi cái thân thể mềm nhũn của nàng đi.

「…」

Và những người thoáng nhìn nàng một lát cũng nhanh chóng quay đi, bắt đầu xì xào bàn tán với nhau.

「…Những lúc thế này, cái danh tiếng tai tiếng mà mình đã gầy dựng từ lâu lại khá hữu dụng.」

Tuy có chút ồn ào, nhưng mọi người lại không quá bận tâm vì chuyện này có liên quan đến tôi.

Dù các quý tộc có thích chuyện thị phi và buôn chuyện đến mấy, họ cũng chẳng mảy may để ý đến những vấn đề chính trị liên quan đến tôi và phụ nữ, hay bất kỳ vụ bạo lực nào giữa tôi và các công tử nhà quý tộc khác, bởi vì đó đã là chuyện thường ngày ở huyện.

Nhờ vậy, tôi đã có thể loại bỏ khá nhiều nhân vật phản diện mà không ai hay biết.

「Húttt!」

Trong khi tôi đang chìm đắm trong những suy nghĩ đó, con cú vỗ cánh vào mặt tôi và kêu lên một tiếng nghiêm nghị.

「…Ngươi sẽ không nương tay với ta vì chuyện này đâu đúng không?」

「Húttt!!」

Khi tôi hỏi như vậy, nó dường như hiểu lời tôi nói và bắt đầu gật đầu lia lịa.

「Frey-Lord? Xin cho tôi một phút.」

Tôi cười khẩy và đưa thêm cho con cú một chiếc bánh quy, nhưng ngay sau đó có người gọi tên tôi khi tôi đang trên đường đi.

「Thở dài… Thật sự, lần này là ai nữa đây…!」

Vì chuyện này, tôi cảm thấy vô cùng khó chịu, và khi tôi quay lại với vẻ bực bội, người cai trị thực sự của Đế Quốc đang đứng trước mặt tôi.

「…Tôi xin kính chào ‘Song Nhật’ của Đế Quốc.」

「Rất vui được gặp ngài.」

Tôi vội vàng điều chỉnh biểu cảm và chào Hoàng Hậu, người đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ. Sau đó, nàng gật đầu và ra hiệu cho các thị nữ.

Rồi các thị nữ đứng phía sau nàng bước tới và đưa cho tôi một thứ gì đó.

「Đây là gì?」

「Chỉ là một chút thành ý nhỏ của tôi thôi.」

「…Nhưng nó không hề nhỏ chút nào.」

Thứ nàng đưa cho tôi là một tờ séc trắng.

「Tôi đã nghe những điều tốt đẹp từ các con tôi.」

「Tôi hiểu rồi.」

Tôi bình tĩnh trả lời trong khi che giấu vẻ bối rối. Trong khi đó, Hoàng Hậu mỉm cười và nói.

「Mặc dù ban đầu có hơi xấu hổ một chút. Nhưng chúng ta đã cùng một phe, chẳng phải tôi nên cố gắng hết sức để giúp ngài sao?」

「…Cảm ơn.」

「Nếu sau này ngài cần gì khác, cứ nói với tôi. Tôi sẽ tạo điều kiện thuận lợi nhất có thể cho ngài.」

「Chắc chắn rồi.」

Khi tôi đang cố gắng kết thúc cuộc trò chuyện với nàng bằng cách trả lời càng ngắn gọn càng tốt, Hoàng Hậu đột nhiên xóa nụ cười trên mặt và nói với vẻ mặt lạnh lùng.

「Và lần tới, nếu có chuyện như thế này xảy ra, hãy đảm bảo rằng chúng ta đã thảo luận trước, được chứ?」

「Tôi sẽ ghi nhớ điều đó.」

Nếu là người khác, họ hẳn đã run rẩy trước khí thế toát ra từ người cai trị thực sự của Đế Quốc, nhưng tôi có thể đáp lại nàng một cách điềm tĩnh vì tôi thậm chí còn đối mặt với Ma Vương.

「…Vậy thì, xin cáo biệt.」

Hoàng Hậu nhìn tôi với vẻ hơi không hài lòng, rồi biến mất cùng đoàn tùy tùng.

「Tôi phát ốm với chuyện này rồi.」

Tôi đã mệt mỏi với những mưu đồ chính trị và chiến tranh tâm lý này, nên tôi thở dài và lắc đầu. Trong khi đó, con cú bắt đầu mổ vào vai tôi với vẻ mặt khó chịu.

「Đau! Đau quá!」

「HÚTTT!!」

Cuối cùng, sau khi bị con cú mổ khắp nơi, tôi dùng tinh mana để xóa bỏ sự hiện diện của mình, rồi bắt đầu đi về phía nơi con cú đang chỉ bằng đôi cánh của nó.

「…Lần này mình sẽ không đụng mặt Hoàng Đế đâu nhỉ?」

.

.

.

.

.

「Đây là nơi sao?」

「Hútt.」

May mắn thay, tôi không đụng mặt Hoàng Đế.

Như tôi được biết sau này, Hoàng Đế đã bật cười một lần nữa khi Serena xông vào giữa cuộc họp. Ngay sau đó, ông ấy kiệt sức và cảm thấy mệt mỏi.

Vì vậy, trong thời gian tới, có vẻ như sẽ là thời đại của Hoàng Hậu.

「…Có vẻ như Serena đã chọn nơi này.」

Dù sao thì, tôi cũng không bị Hoàng Đế, các tiểu thư, hay bạn nhậu của mình bắt gặp, và đã đến được nơi con cú dẫn an toàn. Và trước mắt tôi, hồ nước tuyệt đẹp được ánh trăng chiếu sáng.

「…Mà này, Serena đâu rồi?」

「Hútt?」

Tuy nhiên, tôi hỏi con cú trên vai khi không thấy Serena, người đáng lẽ phải ở đây. Nó nghiêng đầu và rụt cánh.

「Nó tự bay đi tìm mình sao?」

Tôi nhíu mày suy nghĩ về khả năng đó, nhưng đột nhiên có thứ gì đó bắt đầu lóe lên trong đám cỏ từ xa.

Vì vậy, tôi tiến lại gần đám cỏ và cúi xuống một cách thận trọng.

Có vẻ như không có gì liên quan… nhưng khi tôi gặp Serena, tôi sẽ phải cẩn thận với gia đình nàng và cần phải thận trọng.

「…Meo.」

「Gì cơ? Là mèo sao?」

Ngay trước mặt tôi là một con mèo đen.

Nhìn thấy nó, tôi cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng đột nhiên tôi cảm thấy một sự hiện diện phía sau mình.

「Hútt!」

Tôi bất động trong chốc lát, nhưng khi thấy con cú trên vai bay đi với vẻ mặt chào đón, tôi lập tức đoán ra danh tính của người phía sau mình.

「Ngài đã bắt tôi đợi lâu rồi.」

「…Serena.」

Trong khi tôi đang nhìn nàng đầm đìa mồ hôi lạnh, Serena đột nhiên tỏa ra tinh mana mặt trăng mờ nhạt từ cơ thể.

「Meo!」

Sau đó, con mèo phía sau tôi nhanh chóng chạy đi và trèo lên cây. Serena mỉm cười khi thấy điều này.

「…Tôi đã đuổi con mèo hoang đi rồi. Tôi làm tốt chứ, đúng không?」

「Vâng…」

Hắc mana vẫn còn vương vấn ở nơi con mèo biến mất, nên tôi đại khái đã nắm được tình hình. Tôi khẽ quay đầu đi để tránh ánh mắt của nàng.

「Ngài là một đứa trẻ sao?」

「Hả?」

「Sao ngài lại trẻ con đến vậy? Dù ngài có diễn kịch đến mấy, tôi cũng có thể nhận ra ngài không thành thật.」

「…」

Sau đó, nghe những lời của Serena, tôi đã nảy ra một giả thuyết mà tôi đã nghĩ đến trước đó.

「…Đừng nói là, ký ức của nàng đã bị xóa bỏ?」

Serena là một trong những ‘Nữ Chính’.

Nói cách khác, cô ấy đã thừa hưởng ký ức từ dòng thời gian trước đó, tất cả là do hình phạt bí ẩn kia gây ra.

Vậy nên, lẽ ra giờ này cô ấy phải đang âm mưu giết tôi, hoặc đã ra tay rồi, hoặc ít nhất cũng phải căm ghét tôi lắm mới phải.

Bởi lẽ, dù cô ấy đã cố gắng cảm hóa tôi đến tận cùng, nhưng vào khoảnh khắc cuối, cô ấy đã bắt đầu căm ghét và trút lên tôi những lời nguyền rủa thậm tệ.

Thế nhưng, giờ đây, cô ấy chẳng những không hề ghét tôi, mà còn đang tìm cách cảm hóa tôi, hệt như những gì cô ấy đã làm ở kiếp trước.

「…Chúng ta đi dạo một chút nhé.」

「Vâng, chúng ta đi dạo thôi.」

Thậm chí còn có cả ❰Ma thuật Tuyệt đối Phục tùng❱ đang trói buộc cô ấy. Ngay cả bây giờ, cô ấy vẫn sẵn lòng đi dạo dọc bờ hồ với tôi mà không chút nghi ngờ lời nói của tôi ư?

「…Serena, nhìn tôi một lát đi.」

「Vâng.」

Cuối cùng, không thể chịu đựng nổi sự bứt rứt này, tôi đành dùng kỹ năng ❰Đọc Tâm trí❱ trong khi nhìn thẳng vào cô ấy.

「…A.」

Và khoảnh khắc tiếp theo, đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng.

[Cảm xúc hiện tại của Serena Luna Moonlight: Yêu thương / Lo lắng / Căm ghét / Hoang mang]

Rõ ràng là cô ấy không hề mất đi ký ức.

Và…

‘Cô ấy thực sự yêu mình bằng cả trái tim.’

「…Frey? Có thứ gì đang lơ lửng trong không khí ư?」

Khi tôi nghiến răng kìm nén nước mắt, Serena bỗng mở to mắt và vươn tay ra giữa không trung.

「Tôi nghĩ anh đang nhìn chằm chằm vào một tấm bảng hình vuông, nó được hình thành đại khái từ đây đến đây… phân tích dựa trên sự run rẩy trong mắt anh, có lẽ đó là thứ gì đó không trong suốt và có chữ viết trên đó…」

「…Không.」

Khi cô ấy cố gắng suy luận về cửa sổ hệ thống của tôi với vẻ mặt tò mò, tôi nhanh chóng rời mắt khỏi nó và lắc đầu phủ nhận. Cô ấy thở dài và hỏi.

「Vậy, lần này anh định dùng loại ma thuật hắc ám nào đây?」

「…Cái gì?」

「Lần này anh lại định làm chuyện xấu xa gì nữa đây?」

Tôi cau mày khi nghe cô ấy nói, cô ấy vẫn nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng và tiếp tục.

「Anh phải nói cho tôi biết để tôi có thể giấu đi hoặc che đậy từ phía sau hậu trường. Làm ơn hãy nói cho tôi biết đi.」

「…Tôi sẽ ổn thôi.」

Khi tôi lướt qua lời nói của cô ấy và từ từ bước đi, cô ấy theo sau tôi và tiếp tục nói.

「Frey, anh có chuyện gì đó không ổn. Anh trông hốc hác và mệt mỏi hơn nhiều, cứ như anh đã già đi mấy chục tuổi kể từ lần cuối tôi gặp anh vậy.」

「Chắc là do tâm trạng của tôi thôi.」

「Không, không phải do tâm trạng của anh. Những rung động nhẹ của cơ bắp, sự biến dạng của lông mày, và hình dạng cùng giọng điệu biểu cảm của anh bằng cách nào đó đã thay đổi…」

「Đừng tọc mạch nữa.」

Tôi khẩn trương ra lệnh cho cô ấy khi cô ấy bắt đầu đào sâu quá mức. Cô ấy gật đầu xác nhận và tiếp tục đi trong im lặng.

「…Nhìn kia kìa. Ánh trăng không đẹp sao?」

Cuối cùng, cô ấy dừng lại giữa hồ, rồi chỉ vào vầng trăng xa xăm đang tỏa sáng trên bầu trời.

「…Tôi ghét mặt trăng.」

「Đừng nói dối tôi. Anh đã nói rằng anh thích mặt trăng nhất trong số mặt trời, mặt trăng và các vì sao khi chúng ta còn nhỏ mà.」

Tôi nói với Serena bằng giọng trầm, nhưng cô ấy ngay lập tức bác bỏ lời tôi.

Những ký ức yêu thích của tôi là những ký ức thời thơ ấu, nhưng vào những lúc như thế này, chúng lại khá khó chịu.

「…Và anh nói anh ghét mặt trời nhất.」

Serena mỉm cười cay đắng một lát, rồi ngay sau đó bắt đầu trừng mắt nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.

「Nhưng hôm nay đã xảy ra chuyện gì vậy?」

「Về chuyện đó…」

「Anh đã vượt quá giới hạn khi công khai cầu hôn Công chúa Đế quốc bằng cách sử dụng giao ước ở một nơi mà tất cả các quý tộc quan trọng của Đế quốc đều tập trung.」

「……..」

Tôi không thể thốt ra một lời nào sau khi nhìn thấy vẻ mặt tức giận của cô ấy. Ngay sau đó cô ấy dịu lại và nói.

「…Nếu gia tộc Moonlight không có giao ước, thì đó đã là một thảm họa rồi.」

「Serena.」

「Họ nói là trong một năm? Đó có phải là thời gian ân hạn không?」

Tôi cố nói gì đó, nhưng cô ấy cắt lời tôi và tiếp tục nói trong khi mỉm cười cay đắng.

「Trong một năm, tôi sẽ làm mọi cách để thay đổi suy nghĩ của anh.」

「Tôi…」

「Tôi sẽ tiếp tục cố gắng và nỗ lực để anh nhìn lại tôi trước khi một năm kết thúc… và một lần nữa chiếm lấy trái tim anh.」

Nói xong, Serena tiến lại gần tôi mà không cho tôi một giây phút nào để nói thêm…

— Chụt

Rồi cô ấy hôn tôi.

「Mặc dù điều này có thể chẳng có ý nghĩa gì với anh vì anh đã quá dày dạn kinh nghiệm…」

Sau một thời gian dài, Serena chậm rãi nói và mỉm cười dịu dàng.

「…Nhưng đây vẫn là nụ hôn đầu của tôi, nên tôi hy vọng anh sẽ nhớ nó suốt đời.」

Thấy cô ấy như vậy, tôi nghiến răng, rồi nhắm chặt mắt và ra lệnh cho cô ấy.

「Serena…」

「Vâng?」

「…Đừng yêu tôi.」

Tôi cảm thấy trái tim mình tan nát thành từng mảnh khi thốt ra mệnh lệnh đó. Tuy nhiên, phản ứng tôi nhận được lại là điều tôi không bao giờ ngờ tới từ cô ấy.

「Tôi không muốn.」

「Hả?」

Sau khi nhìn chằm chằm vào cô ấy khi cô ấy đáp lại với vẻ mặt vô cảm, tôi vội vàng bắt đầu ra lệnh lần nữa.

「Đừng yêu tôi.」

「Làm sao tôi làm được điều đó?」

「Vậy thì đừng lo lắng cho tôi.」

「Tôi không biết làm thế nào.」

Tôi toát mồ hôi lạnh khi nghe cô ấy tiếp tục từ chối, nhưng Serena mở to mắt và hỏi.

「Tại sao anh lại nói bằng giọng mệnh lệnh? Anh đang tẩy não tôi à?」

「Hãy quên hết mọi thứ tôi đã từng nói bằng giọng mệnh lệnh.」

Tôi cảm thấy cửa sổ hệ thống nhấp nháy trước mặt mình một lát, và khi tôi ra lệnh khẩn cấp, Serena gật đầu và bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt trống rỗng.

「…Nếu cô biết bất cứ điều gì về ‘điểm yếu’ của ‘Ma thuật Tuyệt đối Phục tùng’, hãy giải thích tất cả ngay lập tức. Tôi không biết nhiều về nó.」

Khi tôi hỏi cô ấy câu hỏi đó, Serena gật đầu một lần nữa và bắt đầu nói.

「Điểm yếu của ‘Ma thuật Tuyệt đối Phục tùng’ là nó không thể ra lệnh gây hại cho người tuân theo. Lý do là Ma Vương đã phát minh ra ma thuật này một nghìn năm trước cố tình đặt ra hạn chế này để loại trừ mối đe dọa đến sự an toàn của ông ta do phép thuật này gây ra… Lý thuyết đằng sau ma thuật này…」

「…Đủ rồi.」

Sau khi đã hiểu tại sao chuyện này lại xảy ra, tôi hít một hơi thật sâu và ra lệnh cho cô ấy.

「Đừng quá chắc chắn về mọi thứ liên quan đến tôi trong tương lai.」

「…Đã hiểu.」

Bằng cách này, tôi sẽ không bị đe dọa bởi hình phạt vì Serena. Bởi vì hình phạt hệ thống chỉ kích hoạt khi người đó hoàn toàn ‘chắc chắn’.

Tuy nhiên, sau khi thực hiện một hành động lớn lao như hôm nay, ta sớm muộn gì cũng sẽ bị nàng đe dọa tính mạng… theo một kiểu khác. Dĩ nhiên không phải do ý muốn của nàng, mà là do ý muốn của ‘gia tộc’ nàng. Ta đoán rằng Serena chính là người đã tự mình thi triển ❰Phép Thuật Tuyệt Đối Phục Tùng❱ lên bản thân… có lẽ là do hệ thống, nhưng khả năng cao là nàng đã tự nguyện làm vậy.

Thế nên, từ giờ trở đi, ta phải tìm cách cứu mạng Serena… đồng thời cũng phải tìm cách ngăn Gia tộc Công tước Ánh Trăng truy bức nàng. Ngoài ra, ta còn phải đối phó với lời nguyền của hệ thống giáng xuống những người lo lắng cho ta…

「…Lần tới ta sẽ đưa ngươi thư tình. Lúc nãy ta tức giận nên đã vò nát rồi.」

Khi ta còn đang chìm đắm trong những suy nghĩ đó một lúc, Serena nói với ta bằng vẻ mặt ngượng ngùng, rồi một lát sau tạm biệt.

「Vậy thì, tạm biệt.」

Nói đoạn, Serena quay về phía cỗ xe đang đợi nàng ở đằng xa với một nụ cười kín đáo. Sau khi nhìn nàng một thoáng, ta cũng quay về phía cỗ xe đang đợi ta ở phía bên kia, nhưng—

「À phải rồi.」

Bước chân ta dừng lại, và ta quay đầu nhìn về phía sau khi nghe thấy giọng Serena.

「Ta yêu ngươi.」

Rồi Serena, người lấp lánh dưới ánh trăng dịu dàng, mỉm cười rạng rỡ và thốt ra những lời nàng vẫn luôn nói với ta.

Sau khi nhìn thấy nàng như vậy, ta lại quay người một lần nữa với nụ cười chua chát trên môi và bắt đầu đi về phía cỗ xe của mình—

「…Có lẽ nào?」

Tuy nhiên, khi nghe thấy những lời nàng nói tiếp theo từ phía sau, ta một lần nữa dừng lại và lấy ra lá thư vẫn giữ trong túi cho đến lúc đó.

『Hẹn gặp lại ngươi sớm. Tái bút: Ta yêu ngươi (có lẽ nào?)』

Serena Lunar Moonlight

Ngay sau đó, ta đọc lại nội dung lá thư được chiếu sáng bởi ánh trăng dịu dàng đang rọi vào nàng và lẩm bẩm với vẻ mặt khó tin.

「…Đừng nói là nàng đã tính toán xa đến mức này rồi đấy nhé?」

Nhìn lại thì, vị hôn thê của ta luôn là một thiên tài vô song.

.

.

.

.

.

– Serena. Ngươi có nhận ra mình đã làm gì không?

「Ta xin lỗi, nhưng…」

Sau một đêm dài đằng đẵng như vậy, bình minh cuối cùng cũng đã đến.

– Sao ngươi dám sử dụng giao ước của Hoàng gia và gia tộc Ánh Trăng mà không hỏi ý kiến chúng ta? Ngươi còn làm vậy vì Frey…

「Nhưng đó là cách duy nhất…」

Serena, đang ngồi trong cỗ xe, nói chuyện với ai đó qua quả cầu pha lê liên lạc với vẻ mặt tủi thân.

– Hoàng tộc Ánh Dương là mặt trời soi sáng bình minh của Đế quốc, Công tước Ánh Trăng là mặt trăng chiếu rọi hoàng hôn của nó, và Công tước Tinh Quang là ngôi sao tỏa sáng cho những kẻ thiếu ánh sáng…

「Vâng, ta biết.」

– Sự cân bằng này đã được duy trì suốt một thiên niên kỷ. Tuy nhiên, kẻ thừa kế tà ác xuất hiện trong gia tộc Công tước Tinh Quang lần đầu tiên sau một nghìn năm đang cố gắng phá vỡ sự cân bằng đó.

Nghe những lời đó, Serena bắt đầu nói một cách khẩn trương trong khi ướt đẫm mồ hôi lạnh.

「N-Nhưng… Thưa Chủ nhân, hôm nay ta đã có một cuộc hẹn mới với hắn. Vậy nên, nếu Người cho ta một năm…」

– Hôm nay, Frey đã bỏ rơi ngươi và cầu hôn Tam Công chúa Hoàng gia. Đến lúc đó, cơ hội dành cho ngươi đã kết thúc rồi.

「…」

Tuy nhiên, khi những lời lạnh lùng của Chủ nhân vang lên từ quả cầu pha lê, Serena nhắm mắt lại. Ngay sau đó, Chủ nhân đã ra cho nàng một mệnh lệnh tàn nhẫn hơn bất cứ điều gì trước đây.

– Giết Frey Raon Starlight càng sớm càng tốt.

「…Cái gì ạ!?」

– Tất cả các trưởng lão của gia tộc Ánh Trăng, những người bí mật bảo vệ đêm tối của Đế quốc, đều đã đồng ý.

「Nhưng ta…!」

Nghe những lời đó, Serena hoảng sợ và hét lên, nhưng ngay lúc đó, những vòng ma thuật xuất hiện khắp người nàng khi Serena bắt đầu run rẩy với nỗi sợ hãi trong mắt.

「Aaaaaa!!!」

Cuối cùng, khi vòng ma thuật bắt đầu phát sáng, Serena kêu lên đau đớn và giọng nói lạnh lẽo của Chủ nhân lại một lần nữa vang lên từ quả cầu pha lê.

– Đừng quên rằng ngươi đang chịu lời nguyền ❰Phụ Thuộc Gia Tộc❱.

Khi những lời đó được truyền đến, ánh sáng của quả cầu pha lê tắt ngúm, và Serena lẩm bẩm dưới hơi thở trong khi run rẩy.

「Dù vậy, ta… không thể từ bỏ hắn…」

Nàng cố gắng nói một cách bình tĩnh trong khi cố giữ lấy ý thức đang dần tan biến, nhưng ngay trước khi gục ngã, nàng thốt ra một từ sau khi vật lộn một chút.

「…Có lẽ nào.」

Nói đoạn, Serena cuối cùng mất đi ý thức và gục xuống, và cỗ xe của Gia tộc Công tước Ánh Trăng bắt đầu hướng về Học viện Ánh Dương.