Chương 141: Gai

“…X-Xin lỗi.”

“Gì vậy?”

“C-Có thật là… nếu chúng tôi ở lại và làm việc cho ngài, ngài sẽ cung cấp thức ăn và chỗ ở cho chúng tôi không?”

Một làn sóng xôn xao nhỏ nổi lên khi tôi đưa ra cho những người nô lệ lựa chọn giữa việc tìm kiếm tự do hoặc làm việc với tôi.

“L-Làm sao chúng tôi có thể tin ngài được?!”

“Đúng vậy. Chúng tôi rơi vào tình cảnh này cũng vì bị những lời hứa ngọt ngào như thế lừa gạt… ngài nghĩ chúng tôi sẽ mắc bẫy lần thứ hai sao?”

“L-Làm ơn… hãy thả chúng tôi đi… gia đình chúng tôi đang chờ ở quê nhà… làm ơn…”

Đám đông chủ yếu là những người gặp rắc rối, nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ và thiếu tin tưởng.

Trên thực tế, chẳng có nhóm nào cả.

Hầu hết những người nô lệ ở đây đều la hét vì tâm trí họ tràn ngập nghi ngờ và ngờ vực.

“…C-Chúng ta tấn công hắn đi!”

“Chúng ta nên làm vậy sao…? Nhưng…”

Cứ như thế, tình hình ngày càng căng thẳng, cuối cùng cũng lên đến đỉnh điểm khi một vài nô lệ khỏe mạnh tập hợp thành nhóm với ý định tấn công tôi trên sân khấu.

– Rầm!

“Ư-Ưm…”

“Chết tiệt, bọn chúng không quá mạnh sao…?”

Cuộc nổi loạn kết thúc nhanh hơn dự kiến nhờ sự can thiệp của các sát thủ từ gia tộc Ánh Trăng.

Dù những người nô lệ có kỹ năng chiến đấu đến mấy cũng không thể sánh bằng những sát thủ đã cống hiến cả đời cho việc giết chóc và chiến tranh.

Tuy nhiên, những sát thủ này thực sự đáng nể.

Theo lệnh của Serena, họ nhanh chóng hành động, bảo vệ tôi – một nhân vật bí ẩn ẩn mình dưới lớp áo choàng che đậy.

“Tôi sẽ nói lại lần nữa. Tất cả các bạn đều tự do rời khỏi nơi này ngay bây giờ.”

Mặc dù tôi hơi ghen tị với Serena, người có ảnh hưởng lớn như vậy, tôi vẫn bình tĩnh nói chuyện với những người nô lệ, những người bắt đầu hoảng loạn và tuyệt vọng vì tình thế hiểm nghèo sau thất bại trước các sát thủ.

“Hãy yên tâm. Tôi sẽ không áp dụng bất kỳ hình phạt kỷ luật hay sự trừng phạt tàn bạo nào đối với các bạn.”

Chỉ sau khi tôi trấn an họ và cử một vài nhóm ra ngoài, những người nô lệ cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

“Vậy, tất cả những người muốn rời đi đã đi hết rồi chứ? Tôi xin nhắc lại. Tất cả các bạn đều tự do rời đi bất cứ khi nào mình muốn.”

Sau khi nghe thông báo lặp đi lặp lại, những người nô lệ đã bình tĩnh lại, cuối cùng bắt đầu suy ngẫm.

“Nếu ngài thực sự cung cấp thức ăn và chỗ ở… tôi muốn ở lại.”

Một lúc lâu, tôi chỉ nghe thấy những người nô lệ lầm bầm với nhau. Tuy nhiên, giữa đám đông này, một cô bé cuối cùng đã bước tới và nói ra quyết định của mình.

“Thức ăn và chỗ ở là những thứ cơ bản mà các bạn chắc chắn sẽ nhận được. Ngoài ra, chúng tôi cũng sẽ trả thù lao cho các bạn.”

“T-Thù lao?”

“Đúng vậy, khi các bạn làm việc, việc mong đợi một hình thức thù lao nào đó cho những nỗ lực của mình là điều công bằng.”

Cô bé người sói nhỏ đã lấy hết can đảm bước lên trước, lại nói với nụ cười và một chút bối rối trên mặt.

“Nhưng, chủ nhân của tôi lại nói khác.”

“Chủ nhân của cô bé?”

“Vâng, chủ cũ, người đã bán tôi ở chợ nô lệ. Họ nói rằng chỉ có thức ăn và chỗ ở đã là một phước lành lớn đối với tôi rồi…”

Từ phía sau, những người nô lệ đang quan sát tình hình gật đầu đồng tình với lời nói của cô bé người sói nhút nhát.

Dựa trên những gì tôi có thể nhận thấy, những người nô lệ này đã quen với cách đối xử như vậy.

“Tôi sẽ trả thù lao cho mỗi bạn theo số giờ các bạn làm việc, và các bạn cũng sẽ được nghỉ giải lao và nghỉ phép.”

Tôi mỉm cười với họ khi nói.

Tôi chỉ đơn giản là cho họ một cơ hội để tận hưởng những điều cơ bản mà họ xứng đáng được hưởng, nhưng tại sao điều đó lại khiến tôi cảm thấy phấn chấn đến vậy?

Chà, vì đó là điều tốt cho họ, họ nên vui mừng về điều đó vì đó cũng là một điều dễ chịu để tôi làm.

“Và nếu các bạn không thích làm việc ở đây, các bạn có thể tự do nghỉ việc và rời đi bất cứ lúc nào.”

Với suy nghĩ đó, tôi lại đưa ra một tin động trời khác.

“T-Tôi đồng ý.”

Cô bé người sói lập tức nói một cách khẩn trương.

“Tôi đồng ý với các điều kiện của ngài. Tôi muốn làm việc này. Xin hãy cho tôi làm việc cho ngài.”

“Được rồi, vậy thì ký vào đây.”

Nếu không có ngữ cảnh, cảnh tượng này có vẻ gian lận. Nhưng tất nhiên, đây không phải là một hợp đồng gian lận nào cả. Tương tự như những gì tôi đã làm với các học sinh thường dân từ Lớp A trước đây, hợp đồng này nhằm bảo vệ quyền lợi của những người nô lệ này.

Sau khi ký hợp đồng, cô bé người sói ngồi xuống khu vực chờ với vẻ mặt ngây ngô. Ngay sau đó, những người nô lệ còn lại bắt đầu đồng thanh la hét.

“T-Tôi cũng muốn ký!”

“Tôi nữa!”

“L-Làm ơn, giúp tôi. Tôi không có cách nào nuôi sống con mình. Xin hãy cho tôi làm việc nữa.”

Thật đáng ngạc nhiên khi thấy những người đã phải chịu đựng sự ngược đãi, lạm dụng và tra tấn khủng khiếp ở chợ nô lệ lại khao khát được ở lại đến vậy.

Thành thật mà nói, tôi đã nghĩ ít nhất một nửa trong số họ sẽ rời đi, vì vậy tình huống này khá ngoài dự đoán của tôi. Chà, có lẽ những người muốn rời đi đã đi rồi, chỉ còn lại những người không còn lựa chọn nào khác.

‘…Chà, kết quả này tốt hơn nhiều. Không phải là mình thiếu tiền.’

Mặc dù hơi ngạc nhiên trước diễn biến này, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, mọi chuyện lại diễn ra tốt hơn dự kiến.

Vì tôi vừa gợi ý cho Aishi về các mỏ ngầm, Vương quốc Mây sẽ hồi sinh nhanh hơn kế hoạch một chút.

Nói cách khác, với quyền độc quyền thương mại mà tôi đã đảm bảo cho Aishi, người sẽ trở thành nhân vật chủ chốt trong Vương quốc Mây, tài sản của tôi sẽ tiếp tục tăng lên không ngừng.

Xét những hoàn cảnh này, việc đưa tất cả nô lệ ở đây về dưới trướng tôi không phải là một quyết định tồi.

Kể từ khi đặt nền móng với sự giúp đỡ của Kania, tôi đã gặp khó khăn trong việc tuyển dụng nhân sự. Có những cá nhân tài năng hiểu rõ yêu cầu của việc cung cấp “phúc lợi” sẽ rất có lợi.

“……….”

“…Hả?”

Với suy nghĩ đó, tôi mỉm cười mãn nguyện. Tuy nhiên, đột nhiên, xung quanh im lặng.

Tự hỏi chuyện gì đã xảy ra, tôi quay nhìn xung quanh, chỉ để nhận ra rằng mọi người đã tụ tập gần nhau ở chỗ tôi đã chỉ định sau khi ký hợp đồng của họ.

“À.”

Tuy nhiên, không phải ai cũng chọn ở lại cuối cùng.

Tộc Hổ và tộc Rồng khét tiếng với cái tôi mạnh mẽ, và cả những yêu tinh có vẻ không hài lòng lắm, đã rời đi và biến mất ở đâu đó.

Tuy nhiên, xét số lượng nô lệ còn lại, có vẻ như tôi đã thực sự thành công trong nhiệm vụ của mình. Với suy nghĩ đó, tôi giữ vẻ mặt nghiêm túc và bắt đầu nói một cách bình tĩnh.

“Từ bây giờ, tất cả các bạn sẽ làm việc tại quỹ phúc lợi mà tôi đã thành lập.”

“Các bạn sẽ cùng nhau nỗ lực để tạo ra một thế giới tốt đẹp hơn bằng cách giúp đỡ và chăm sóc những người có hoàn cảnh tương tự như các bạn.”

Sau khi tôi nói điều đó, những người nô lệ có vẻ ngỡ ngàng.

Chà, điều đó khá khác so với những gì họ đã làm cho đến nay. Sẽ mất rất nhiều thời gian để thích nghi, và trong quá trình đó, họ sẽ gặp phải nhiều thử thách và sai lầm.

Nhưng tôi không quá lo lắng về điều đó.

Vì mắt một số người đã sáng lên khi tôi nói về việc biến thế giới thành một nơi tốt đẹp hơn.

Mặc dù hiện tại chỉ có một vài người, nhưng khi họ tiếp tục làm việc và nắm bắt được mục đích thực sự của những nỗ lực của họ, liệu ánh sáng trong mắt tất cả họ có bắt đầu tỏa sáng trở lại không?

Khi thời điểm đó đến, họ sẽ có thể giúp đỡ người khác, giống như chính tôi.

“Về chi tiết cụ thể, sẽ có người thông báo cho các bạn khi các bạn đến làm việc vào ngày mai…”

Với những suy nghĩ đó, tôi bước xuống bục. Những tiếng nói lo lắng vang lên khắp căn phòng.

“…Có công việc nào cần dùng sức mạnh không?”

“Chà, tôi giỏi dùng kiếm.”

“Tôi từng làm công việc bẩn thỉu, nên tôi không nghĩ mình phù hợp với loại công việc đó.”

Bằng cách nào đó, có vẻ như có khá nhiều nô lệ đã quen với việc làm những công việc như vậy.

“Không sao cả, tôi có kế hoạch cho những người đó.”

Tất nhiên, có những nhiệm vụ đã được chuẩn bị cho những người này, đặc biệt là những người giống Miho, nên không có gì phải lo lắng.

‘Nghĩ lại thì, đã lâu rồi mình chưa nhận được thông tin cập nhật từ cô ấy. Chuyện gì đã xảy ra với Miho nhỉ?’

Đáng lẽ tôi phải nghe được điều gì đó từ cô ấy vào khoảng thời gian này. Chắc không có gì sai sót đâu nhỉ?

“Xin lỗi.”

Khi tôi lặng lẽ bước xuống bục với một chút lo lắng, ai đó đã chọc vào sườn tôi.

“Chuyện gì vậy?”

Tôi quay đầu lại và thấy người hầu riêng của Serena đang nhìn tôi chằm chằm.

“Tiểu thư Serena muốn gặp ngài khẩn cấp.”

“Cái gì? Tại sao?”

“Tôi cũng không chắc nữa.”

Cô người hầu trung thành bắt đầu lầm bầm khi nhìn tôi với đôi mắt mờ mịt.

“Ngài trông quá yếu ớt để đùa giỡn với tình cảm của ai đó. Chỉ nhìn mặt ngài thôi…”

“Vậy, cô ấy ở đâu?”

“…Đây, cô ấy để lại một lá thư.”

Mặc dù chỉ là một người hầu, cô ấy có thể dễ dàng đối phó với năm sát thủ. Vậy mà cô ấy chỉ phục vụ với vai trò người đưa tin ở đây.

Một lần nữa, tôi lại nhớ đến sự quan tâm sâu sắc của Serena dành cho tôi.

*Hãy đến quán cà phê chúng ta đã ghé lần trước ngay lập tức.*

“Ưm?”

Bối rối, tôi nhìn chằm chằm vào nét chữ nguệch ngoạc. Nó hoàn toàn không giống cô ấy.

*Tôi cảm thấy cô đơn.*

“…Vậy thì, làm ơn giúp tôi giải quyết vấn đề liên quan đến những người nô lệ.”

Sau khi đọc nội dung tiếp theo, tôi nói với cô người hầu và bắt đầu bước đi.

“Đã rõ.”

Serena đang cảm thấy cô đơn. Tôi phải đảm bảo rằng cô ấy không cảm thấy như vậy.

Trong khi đó, ngay vào khoảnh khắc đó…

.

.

.

.

“Ừm, bây giờ cô cảm thấy thế nào? Đã đỡ hơn chưa?”

“…À, vâng. Nhờ có cô.”

Ruby và Serena trao đổi nụ cười khi ngồi trong một căn phòng ở quán cà phê.

“Ồ, tôi cần đi vệ sinh một lát.”

Nhưng, trong tình huống đó, Ruby đột nhiên đứng dậy và nói vậy.

“Đúng lúc lắm. Tôi cũng cần đi vệ sinh.”

Serena đáp lại và cũng đứng dậy không chút do dự.

“……….”

Một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi bao trùm không khí.

“…Đột nhiên, ý nghĩ đi vệ sinh hoàn toàn biến mất.”

“Tôi cũng vậy.”

Họ đồng thời ngồi xuống, duy trì nụ cười trong khi trao đổi những lời mỉa mai.

“Vậy, cô muốn nói gì với tôi?”

“À, cô biết đấy.”

Giữa bầu không khí tươi sáng nhưng đầy bất an, Serena mỉm cười và đáp lại khi Ruby hỏi.

“Không biết cô có ở chợ nô lệ hôm nay không?”

“…Xin lỗi?” Nghe những lời đó, Ruby đáp lại với vẻ mặt trống rỗng. “Điều đó có nghĩa là gì?”

“Đúng như ý nghĩa của nó. Không biết cô có ở chợ nô lệ không?”

Tuy nhiên, khi Serena kiên trì gặng hỏi, Ruby cuối cùng cũng thở dài và trả lời.

“Vâng, tôi đã ở đó.”

“Thật sao? Tôi nghe nói hôm nay có một vụ náo động lớn ở chợ nô lệ… cô có tình cờ liên quan đến chuyện đó không?”

“…Cứ cho là vậy đi.”

Vẻ mặt của Serena trở nên cau có khi Ruby bất ngờ thừa nhận lời buộc tội.

“Thật sao? Vậy thì… tôi đoán cô cũng biết chuyện gì đã xảy ra ở đó?”

Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, Serena lại nói.

“…ừm, có điều tôi tò mò.”

Tuy nhiên, Ruby, người đang lặng lẽ nhấp trà đen, phớt lờ Serena và đặt câu hỏi của riêng mình.

“Tại sao cô lại hỏi về chuyện này?”

“…Đó chỉ là một cuộc điều tra. Tôi có lý do cá nhân để tìm hiểu về chợ nô lệ.”

Khi nhận được câu hỏi đó, Serena cầm tách cà phê lên và trả lời Ruby.

“Vì vậy, tôi xin lỗi vì sự bất tiện này, nhưng tôi mong nhận được sự hợp tác của cô.”

– Tách!

Khi Serena nói, cô ấy thả vài viên đường vào cà phê của mình. Mặt Ruby hơi biến dạng khi nhìn thấy điều đó.

“…Có vẻ như cô không thích đồ ngọt?”

Khi Serena thấy biểu cảm đó, cô ấy nhẹ nhàng hỏi Ruby.

“Chà, ừm… tôi không thực sự ghét nó…”

“Vậy thì, cô thích vị đắng?”

“Xin lỗi?”

“Ly trà đen đó khá đắng. Nhìn màu sắc thì có vẻ cô chưa thêm đường hay si-rô, và tôi hiếm khi thấy ai uống như vậy.”

Trước lời bình luận ngớ ngẩn của Serena, Ruby khoanh tay và đáp lại.

“Và cô chắc hẳn rất thích đồ ngọt? Ý tôi là, cô không chỉ thả một viên đường, mà là năm viên cùng một lúc.”

“Vâng, tôi thích đồ ngọt. Tôi thèm chúng khi phải suy nghĩ nhiều.”

Và thế là, họ đột nhiên đi sâu vào một chủ đề hoàn toàn xa lạ với Ruby và bắt đầu tham gia vào một cuộc thảo luận sôi nổi.

“Thực ra, tôi không thực sự là kiểu người thích đồ ngọt. Tôi thích hương vị tự nhiên hơn là những thứ được làm ngọt nhân tạo.”

*Chúa tể Bí mật, ngài đã đi được bao xa rồi?*

Tuy nhiên, giữa cuộc trò chuyện đang nở rộ giữa hai cô gái, có một cái gai nhọn hoắt đâm ra từ những lời hoa mỹ của Ruby.

*Nếu ngươi làm được điều này, ta sẽ bỏ qua những sai lầm trước đây của ngươi và thăng chức ngươi lên làm quản lý trong Quân đội Ma Vương. Ta cũng sẽ ban cho ngươi điều ước của mình.*

Những cái gai đó chĩa thẳng vào Serena.

Có… một vấn đề.

“…Cái gì?”

Tuy nhiên, mũi gai dường như cùn hơn dự kiến.

*Một kẻ xâm nhập đã xuất hiện.*

*…?*

Đó là vì ai đó đã cắt đứt mũi gai.

*Một cô gái tóc đỏ ăn mặc chỉnh tề và mang theo một bó cuộn giấy… và có một vết sẹo trên mặt cô ấy.*

“…Ưm.”

Trước sự xuất hiện bất ngờ của kẻ xâm nhập, Ruby vô tình phản ứng.

“Tại sao cô lại hành động như vậy? Có lẽ cô đang chờ đợi điều gì đó?”

“Ồ, không. Chẳng có gì cả.”

Lần này, những cái gai nở rộ trong những lời hoa mỹ của Serena và chĩa vào Ruby.

*…Tôi cũng đang chờ đợi mà.*

Số phận của thế giới, phụ thuộc vào việc cái gai nào sẽ đâm thủng cái kia trước, lặng lẽ tiến gần hơn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!