Đã vài tháng trôi qua kể từ đám tang của Frey, hay đúng hơn là sự kiện có thể coi là một đám tang.

– Vù vù…!

Chỉ vài tháng trước, đường phố Đế quốc còn tấp nập hoạt động. Thế nhưng giờ đây, chỉ còn gió lạnh lùa qua các con phố, hậu quả của trận chiến vĩ đại giữa Anh hùng và Ma vương.

“……”

Sự im lặng bao trùm khắp nơi.

Những đứa trẻ từng nô đùa trên đường phố, những người đàn ông tráng kiện từng ca hát và vui chơi trong các quán bar, và những đôi tình nhân từng chia sẻ khoảnh khắc ngọt ngào trên ghế đá – tất cả đều đã biến mất.

Bầu không khí ấm áp do những người đó tạo ra đã tan biến.

Nguyên nhân lớn nhất dẫn đến sự biến đổi tàn khốc này hiển nhiên đến mức đau lòng; mặt trời từng rực rỡ đã gần như mất đi ánh sáng, đứng trên bờ vực lụi tàn. Vì vậy, Đế quốc đã mất đi sức sống từ lâu và giờ đây bị bao phủ bởi màn sương lạnh giá và tuyết.

Tại trung tâm thủ đô của đế quốc băng giá này, một biệt thự đã xuống cấp một phần sừng sững đứng đó.

“Cô Irina… điều này thực sự có thể sao…?”

“……”

Hai cô gái nhìn chằm chằm vô hồn vào vòng tròn ma thuật khổng lồ bao phủ căn biệt thự bằng đôi mắt đờ đẫn.

“Cô Serena đã từng làm được trước đây, và cô cũng đã làm được trong quá khứ.”

“…Cái gì?”

Mặc dù trông mệt mỏi, với quầng thâm dưới mắt, Irina điều chỉnh vòng tròn ma thuật và nghe Kania nói một cách u ám.

“Không thể… quay ngược thời gian.”

Nghe vậy, Irina nghiến răng một lúc, nhưng rồi, như thể ngang nhiên phớt lờ Kania, cô tiếp tục vẽ thêm các công thức vào vòng tròn ma thuật.

“Không… có lẽ, nó có thể khả thi…”

“Cô Irina, hình dạng của vòng tròn ma thuật quá bất ổn. Nếu chúng ta tiếp tục thế này, có thể xảy ra tai nạn như lần trước…”

“…Vậy sao?”

Khi Kania lo lắng nhìn mình, Irina thờ ơ đáp lại.

“Vậy thì, cô cứ ra khỏi đây và để chuyện này cho tôi.”

Mặc dù câu nói khiến Kania giật mình trong chốc lát, cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh trong khi siết chặt nắm đấm.

“Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta. Mặt trời sẽ sớm tắt hẳn. Vì vậy, đây sẽ là nỗ lực cuối cùng của chúng ta.”

“…Tôi biết.”

“Vậy, khi nào cô định kích hoạt nó?”

Irina cắn môi trước câu hỏi của Kania.

“…Ngay bây giờ.”

Không chút do dự, cô nhắm chặt mắt và bắt đầu truyền ma lực vào vòng tròn ma thuật.

“…Hãy thử xem.”

Đồng thời, Kania cũng bắt đầu truyền hắc năng lượng của mình vào vòng tròn ma thuật. Kết quả là, ma lực của Irina và hắc năng lượng của Kania hòa quyện vào nhau.

– Rầm rầm…!

Vòng tròn ma thuật bắt đầu phát ra ánh sáng.

“K-Không thể nào… thành công sao?”

“…T-Thật sao?”

Đột nhiên, đôi mắt của hai cô gái trẻ này bừng sáng lần đầu tiên sau một thời gian dài.

“N-Nếu chúng ta có thể quay về quá khứ… chúng ta nên gặp Frey trước…”

“K-Không, chúng ta phải điều chỉnh ký ức của mình trước. Đổi lại, hãy sử dụng những ghi chú gợi ý mà chúng ta đã chuẩn bị sẵn…”

Sau đó, hai cô gái lục lọi những ghi chú đã chuẩn bị sẵn bên cạnh khi họ vội vàng bàn bạc kế hoạch của mình.

– Rắc… rắc…!

“…Hả?”

Khi vòng tròn ma thuật đang phát ra ánh sáng rực rỡ đột nhiên nhấp nháy, họ ngừng nói chuyện và nhìn chằm chằm ngây dại vào vòng tròn ma thuật.

– Vỡ tan tành!!

Và đúng lúc đó, vòng tròn ma thuật tan vỡ.

“À…”

May mắn thay, nó không gây ra bất kỳ vụ nổ lớn nào như những lần thử nghiệm trước.

Tuy nhiên, việc chứng kiến vòng tròn ma thuật, nơi chứa đựng tia hy vọng cuối cùng của Irina và Kania, tan vỡ và biến mất vào hư vô là một đòn nặng nề hơn bất kỳ thất bại nào họ từng trải qua cho đến nay.

“……”

Cuối cùng, hai cô gái chỉ có thể nhìn chằm chằm vào vòng tròn ma thuật thất bại với đôi mắt vô hồn.

[Kết thúc Thử thách]

[Bạn có muốn tiến vào Phòng Phán Quyết không?]

[Có/Không]

“…Ha.”

Đúng lúc đó, Frey trong suốt, người đã theo dõi hành động của họ, lên tiếng.

“Mọi người khác đã vào phòng phán quyết rồi…”

Rồi, hắn lẩm bẩm với vẻ mặt u ám, đưa tay ra.

“Mình cũng nên đến đó sớm thôi…”

Và cứ thế, một Frey do dự cuối cùng cũng giơ tay để chọn ‘Có’.

– Ngươi có thể cho ta mượn cơ thể một lát không?

“…Ư!”

Đột nhiên, một âm thanh quen thuộc vang vọng xung quanh hắn.

“C-Cái gì…?”

Giật mình trước sự kiện bất ngờ này, Frey nhìn xung quanh.

“…Mặt dây chuyền?”

Hắn lẩm bẩm, mắt mở to khi nhận thấy độ sáng của mặt dây chuyền, vốn tăng dần trong suốt thử thách, giờ đây đang tỏa sáng rực rỡ.

– Có điều ta phải xác nhận trước khi phán xét.

“Cái gì…?”

Chính giọng nói của hắn, nhưng tràn đầy bóng tối sâu thẳm, phát ra từ mặt dây chuyền.

– Lấp lánh…!

Và sau một khoảnh khắc.

“Hả?”

Một phép màu nhỏ đã xảy ra.

“Xin chào.”

Frey, người lẽ ra đã biến mất hoàn toàn, đột nhiên hiện ra trước mặt các cô gái.

“…Thiếu gia?”

“Frey…?”

Hắn đứng trước hai cô gái đang tuyệt vọng.

– Rắc

Và quanh cổ hắn là một mặt dây chuyền nhỏ, lấp lánh.

.

.

.

.

.

“T-Thiếu gia… thật sự là người sao?”

“Frey…? Thật sự là anh sao, Frey?”

Kania và Irina đồng thanh hỏi Frey trong khi họ nhìn chằm chằm vào hắn với miệng há hốc.

“……”

Frey đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ trong khi vẫn giữ ánh mắt dán chặt vào hai cô gái.

“À…”

“…Thật sao? Thật sự sao?”

Cả hai cô gái, đứng trên bờ vực của sự suy sụp cảm xúc, thốt lên những tiếng kêu kinh ngạc.

“P-Phép thuật đã thành công sao?”

“K-Không thể nào…? Nhìn vào vòng tròn ma thuật đã bị hủy hoại, chắc chắn là thất bại…”

“Nhưng vậy thì, làm sao chúng ta giải thích được việc Thiếu gia đang đứng trước mặt chúng ta?”

“…T-Tôi không biết. Tôi thực sự không biết.”

Một cuộc thảo luận khẩn cấp ngay lập tức bắt đầu sau đó.

“Ưm, Thiếu gia? Thật sự… là người sao?”

Sau khi thảo luận về những gì đã xảy ra một lúc, Kania thận trọng đưa tay về phía Frey.

Khi tay cô chạm vào Frey, vùng cô chạm vào biến thành ma lực sao lấp lánh.

“……..”

Một khoảnh khắc im lặng theo sau.

“Cô Irina… L-Làm sao chuyện này có thể xảy ra?”

“À… cô thấy đấy…”

Irina đang bồn chồn và tái nhợt đáp lại một cách do dự câu hỏi run rẩy của Kania về những gì đã xảy ra với cơ thể Frey.

“Chà, tôi không hoàn toàn chắc chắn, nhưng hiện tại… chúng ta đang ở Biệt thự Ánh Sao, đúng không?”

“Vâng.”

“Vậy thì, mặc dù phép thuật thay đổi dòng thời gian đã thất bại… như một tác dụng phụ…”

“…Tác dụng phụ?”

“Có thể nào là hồn ma của Frey trong quá khứ đã hiện hình không?”

Mắt Kania mở to khi nghe điều đó.

“Điều đó… có hợp lý không?”

“T-Tôi cũng không chắc. Nhưng… rõ ràng, người trước mặt chúng ta là Frey!”

Sau khi nói vậy, Irina tạo ra một số lượng lớn vòng tròn ma thuật phát ra ánh sáng xung quanh Frey trước khi tiếp tục.

“Nhìn này! Ngay cả sau khi kiểm tra kỹ lưỡng bằng phép thuật và bùa chú… tất cả đều chỉ ra rằng anh ấy thực sự là Frey!”

Mặc dù nghe giải thích đó, Kania vẫn còn nghi ngờ.

“N-Người có muốn… dùng bữa không?”

Cuối cùng, cô do dự đặt câu hỏi trong khi quan sát người đàn ông trước mặt họ.

“…Được thôi.”

“À-Còn về thực đơn… người muốn dùng món gì ạ?”

Kania giật mình trong chốc lát trước câu trả lời nhưng vẫn cố gắng hỏi lại, giọng run rẩy.

“Bánh mì kẹp và cà phê.”

“À…”

Cô ấy có vẻ bàng hoàng khi Frey gọi món quen thuộc và đi về phía bàn ăn.

“…Và, bánh mì lúa mạch đen phết bơ thật nhiều nữa.”

Cứ thế, Frey gọi món ăn yêu thích thời thơ ấu của mình.

“……”

Ngồi vào bàn, Frey bắt đầu quan sát kỹ hai cô gái.

“C-Chúng ta nên làm gì đây..?”

“C-Chúng ta không nên bắt đầu chuẩn bị thức ăn… trước sao?”

Sau một lúc, hai cô gái lần đầu tiên sau một thời gian dài đi vào bếp.

.

.

.

.

.

“T-Thiếu gia… Đây là bánh mì kẹp, cà phê và bánh mì lúa mạch đen ạ.”

“P-Phòng trường hợp, tôi cũng nướng một ít cá…”

“……..”

Cứ thế, cô ấy đặt những món ăn quen thuộc trước mặt tôi.

“C-Người có cần gì khác không ạ?”

“Đ-Đúng vậy. Vẫn còn rất nhiều nguyên liệu…”

Tôi đáp lại bằng một cái lắc đầu im lặng trong khi nhìn chằm chằm vào các món ăn. Những bữa ăn này, dù giờ đây chỉ còn là ký ức, từng khiến tôi đau khổ khi ăn.

“…Đủ rồi.”

Nghe thấy câu trả lời của tôi, những cô gái đang quan sát tôi bắt đầu nói chuyện nhỏ với nhau.

“C-Chúng ta không nên thông báo cho những người khác trước sao…?”

“N-Nhưng chúng ta nên ổn định và hiểu rõ tình hình này trước đã.”

“Hả?”

“Frey trước mặt chúng ta… quá bất ổn. Ngay cả một sai lầm nhỏ nhất cũng có thể khiến anh ấy tan biến lần nữa.”

Nghe cuộc trò chuyện của họ, tôi quyết định nói bằng giọng thấp.

“…Cả hai cô đều trông rất tệ.”

“Ư… Ưm… Hả?”

“X-Xin lỗi?”

Sau khi lẩm bẩm với nhau một lúc, hai cô gái đáp lại một cách ngạc nhiên.

“Cả hai cô đã bị giam cầm trong biệt thự này hàng tháng trời, chỉ chuyên tâm vào thử nghiệm, đúng không?”

“Đ-Đó là…”

“Và trên hết, cơ thể các cô bị bao phủ bởi những vết thương do vụ nổ ma thuật… Các mạch ma lực trong cơ thể đều bị hư hại, và…”

Tôi tiếp tục nói khi nhìn chằm chằm vào những cô gái đó.

“Trên hết, trái tim các cô cũng đang ở trong tình trạng thê thảm.”

Khi tôi kết thúc lời nói bằng một tiếng thở dài, vẻ mặt của hai cô gái cứng lại.

“Các cô đang cố gắng du hành thời gian, phải không?”

“Đ-Đó…”

Khi tôi hỏi một cách tinh tế, hai cô gái trông không thoải mái.

Theo những gì tôi có thể thấy, họ chắc hẳn đã cố gắng quay ngược thời gian.

Tuy nhiên, sau vô số lần hồi quy và nghiên cứu, tôi đã phát hiện ra rằng các định luật của vũ trụ ngăn cản việc đảo ngược thời gian. Nếu điều đó có thể, tôi đã không phải trải qua tất cả những khó khăn đó.

“Ư-Ưm… Thiếu gia.”

“Frey.”

Trong khi tôi đang chìm sâu vào suy tư, Kania và Irina hỏi tôi một câu hỏi với giọng run rẩy.

“Bây giờ người là gì…?”

“Người đã… trở về từ sự hủy diệt sao?”

Vô số suy nghĩ lướt qua tâm trí tôi khi tôi nghe câu hỏi của họ.

Tôi nên trả lời câu hỏi của họ như thế nào?

Làm sao tôi có thể giải thích rằng tôi đã tạm thời mượn cơ thể của mình từ một dòng thời gian khác, sử dụng mặt dây chuyền mà một ông già kỳ lạ đã đưa cho tôi, ngay trước khi sức mạnh của Thần Mặt Trời xóa sổ sự tồn tại của tôi?

– Rắc… Rắc…

Chết tiệt. Có vẻ như tôi không có đủ thời gian để giải thích.

Mặc dù tôi đã dành hàng tháng trời truyền năng lượng vào mặt dây chuyền cho khoảnh khắc này, nhưng tốc độ tiêu thụ quá nhanh.

Nếu tôi muốn gặp những người khác, tôi phải tiến hành nhiệm vụ của mình càng nhanh càng tốt.

“Tôi sẽ biến mất sớm thôi.”

Và thế là, tôi gạt sang một bên mọi điều muốn nói và hướng cuộc trò chuyện đến điểm mấu chốt, khiến hai cô gái đóng băng.

“Đ-Điều đó có nghĩa là gì?”

“F-Frey?”

Ngay sau đó, tôi đưa ra một yêu cầu cho hai cô gái khi họ vội vàng nâng cao giọng.

“Tuy nhiên, nếu cả hai cô đều sẵn lòng hy sinh bản thân… sự biến mất của tôi sẽ không xảy ra.”

Nghe điều này, hai cô gái chết lặng, và tôi bắt đầu giải thích chi tiết.

“Nếu có thể…”

Trước khi tôi kịp kết thúc câu nói, cả hai đã đồng thanh đáp lại.

“L-Làm thế nào chúng ta nên làm nó vậy? Chúng ta phải làm gì? Chúng ta có thể dâng hiến linh hồn của mình không? Hay chúng ta phải hy sinh cơ thể…?”

“Đó là lý do tại sao linh hồn cô bất ổn! Tôi sẽ trao linh hồn của tôi cho người! Có nghi thức ma thuật hay câu thần chú nào cần thiết không? Hãy làm ngay bây giờ…”

Xét rằng mạng sống của họ đang bị đe dọa, họ ít nhất cũng nên có một chút nghi ngờ. Nhưng nhìn cách họ không ngần ngại và nói ngay lập tức…

“Phù.”

Đúng lúc đó, tôi bắt đầu tháo chiếc mặt dây chuyền tôi đang đeo.

– Vù…

“…Hả!?”

Thấy vậy, tiếng kêu kinh hãi thoát ra từ môi họ.

“T-Thiếu gia! Người đi đâu vậy?!”

“Frey! Anh nói có cách mà! Tại sao anh đột nhiên…!”

Tôi đột ngột đứng dậy khỏi chỗ ngồi và nhìn chằm chằm vào những cô gái đang la hét.

“Đừng lo lắng.”

Với giọng nói điềm tĩnh, tôi tiếp tục.

“…Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau.”

Tôi kết thúc câu nói khi tháo chiếc mặt dây chuyền khỏi cổ.

– Tan biến…

Đồng thời, tôi bắt đầu mờ dần đi.

“Ă-Ăn một chiếc bánh mì kẹp đi mà… Tôi đã luyện tập rất nhiều, ép tay mình ghi nhớ cách làm nó cho anh, phòng trường hợp chúng ta quay trở lại quá khứ…”

“Frey!”

Kania đưa một chiếc bánh mì kẹp được làm cẩn thận khi cô nhìn tôi đầy tuyệt vọng. Trong khi đó, Irina nhanh chóng rút thứ gì đó từ túi áo ngực bên trong của mình ra.

“T-Tôi cũng đã chuẩn bị cái này cho anh…”

Rõ ràng đó là một bông hoa tình yêu ngây thơ.

“…Cô không bao giờ thay đổi, phải không?”

Tôi mỉm cười khi nhìn bông hoa. Nó giống hệt những bông hoa tôi đã nhận vô số lần qua các dòng thời gian khác nhau.

“Cảm ơn.”

Tôi đáp lại ngắn gọn.

“…Hệ thống.”

Đã khá lâu kể từ lần cuối tôi mở cửa sổ trong suốt này.

“Cái quái gì vậy? Mình chưa mua cái này sao?”

Tuy nhiên, tôi nhận thấy chức năng mình cần không có ở đó. Liệu phiên bản của tôi trong dòng thời gian này đã không mua thứ gì đó như thế này sao?

[Cửa hàng Kỹ năng Cao cấp]

– Kiểm tra Độ thiện cảm [70000pt]

Với những suy nghĩ như vậy, tôi truy cập cửa hàng kỹ năng và mua kỹ năng tôi đang cần.

Nó không nên là vấn đề vì hắn đã tích lũy rất nhiều điểm.

“…Ha.”

Một tiếng thở dài ngắn thoát ra khi tôi kiểm tra mức độ thiện cảm hiện tại của hai nữ chính trước mặt.

[Mức độ Thiện cảm của Nữ chính]

Độ thiện cảm của Kania: 100 Độ thiện cảm của Irina: 100 Độ thiện cảm của Clana: ??? Độ thiện cảm của Serena: ??? Độ thiện cảm của Ferloche: ???

“Được rồi…”

Tôi lẩm bẩm với chính mình khi nhìn chằm chằm vào cửa sổ hệ thống trước mặt.

“…Bây giờ, chỉ còn ba nữ chính.”

Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, chuẩn bị đi đến nhiệm vụ tiếp theo của mình.

“…..Thiếu gia.”

“……Frey.”

Sau khi xác nhận rằng chiếc bánh mì kẹp và bông hoa đặt trước mặt tôi đã biến mất, tôi thoáng nhìn hai cô gái đang lẩm bẩm với vẻ mặt trống rỗng.

“T-Tạm biệt…”

“B-Bảo trọng…”

Tôi mỉm cười khi bước ra khỏi biệt thự.

Vì mục đích thực hiện phán xét, tôi phải khơi lại tình yêu của mình dành cho những người quý giá nhất.