Chương 496: If Story - Bản nháp ban đầu (4)

“Công chúa? Người đang làm gì vậy ạ?”

“…”

“Công chúa?”

Kể từ khi chứng kiến hành vi đáng ngờ của Frey vào ngày sinh nhật mình, Clana đã thêm một hoạt động mới vào thời gian rảnh rỗi.

“Sao người lại cứ nhìn chằm chằm vô định ở cùng một tư thế suốt 30 phút vậy ạ?”

“…Suỵt.”

Đó không gì khác ngoài việc thiền định.

“Ta đang rèn luyện để tìm kiếm sự bình yên nội tâm.”

“Ưm… thần hiểu rồi ạ…”

Nghe lời biện hộ của Clana, cô hầu gái trẻ gãi đầu lẩm bẩm.

“Nhưng dù là rèn luyện… có ai thiền định hơn năm tiếng đồng hồ mà không ăn không uống không ạ?”

“…Ngươi đang làm phiền. Xin hãy rời đi.”

Clana lạnh nhạt bảo người hầu lui ra rồi lại tiếp tục nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định.

“Thần hiểu rồi ạ, nhưng xin người đừng quá sức. Cái gì quá cũng không tốt…”

“…Làm ơn rời đi đi.”

Cô hầu gái, lẩm bẩm lo lắng, nhìn Clana với ánh mắt đầy lo âu trước khi lắc đầu và bước ra khỏi phòng.

“Chắc chắn là nàng ấy đang tuổi dậy thì… Mình phải làm sao đây…”

“…”

Lời nhận xét đó có thể hơi khiếm nhã, nhưng Clana không để tâm.

Tâm trí nàng đã ở nơi khác.

Hắn chắc chắn đã lấy thứ gì đó từ trong hộp ra…

Cả về thể chất lẫn tinh thần.

— Lách cách, lách cách…

Hắn đã lấy hết mọi thứ ra rồi sao?

Thông qua con chim hoàng yến nàng đã cài vào phòng Frey và hoán đổi ý thức với nó, Clana quan sát những hành động đáng ngờ của hắn khi hắn ngồi vào bàn làm việc.

Đó là…!

Đôi mắt hoàng yến của nàng mở to khi tập trung vào cảnh tượng trước mắt.

Đó là… những bảo vật lẽ ra phải nằm trong Kho Báu Hoàng Gia!?

Những bảo vật vô giá, mỗi món đều đủ giá trị để mua cả một quốc gia nhỏ, liên tục xuất hiện từ trong túi của Frey.

Viên Đá Thống Trị, Vũ Khí Anh Hùng, Mặt Nạ Lừa Dối, và… cả Nhẫn Thề Ước.

Nếu tin tức về vụ trộm này lan ra, cả đế quốc sẽ rơi vào hỗn loạn.

Thế nhưng, những món đồ này lại lặng lẽ tỏa sáng trong tay Frey.

“…Được rồi.”

Đến khi tất cả các bảo vật đã được lấy ra khỏi túi—

“Công tác chuẩn bị gần như hoàn tất.”

Frey lẩm bẩm với giọng trầm.

Vậy ra… bấy lâu nay ngươi thật sự là một kẻ phản diện sao?

Nghe thấy giọng hắn, Clana rơi vào suy nghĩ u ám.

Nhưng chắc chắn… ngươi…

Bị đè nén dưới nhiều năm lạm dụng và áp bức, Clana vẫn là một viên ngọc thô mà nếu được mài giũa, có thể tỏa sáng hơn bất cứ thứ gì.

Có gì đó không ổn…

Dù không có bằng chứng cụ thể, Clana đã bắt đầu nhận ra một quy luật.

Bất chấp những hành vi sai trái rõ ràng của hắn, hành động của Frey lại có một cách kỳ lạ nào đó mang lại lợi ích cho Đế quốc hoặc mang đến vận may cho người khác.

Tất nhiên, đây chỉ là một linh cảm yếu ớt không có bất kỳ cơ sở logic nào.

Nhưng sau khi quan sát Frey kỹ lưỡng trong suốt một năm qua, nàng không thể bỏ qua cảm giác rằng mình đã khám phá ra điều gì đó.

Nhưng bây giờ… những gì trước mắt ta là bằng chứng rõ ràng. Hắn đã phạm tội, và những cổ vật trong tay hắn có thể gây nguy hiểm cho đế quốc.

“Này.”

Vậy, ta nên làm gì đây…?

“Này.”

Đúng lúc Clana đang suy tư sâu sắc, vật lộn với mâu thuẫn giữa linh cảm và bằng chứng không thể chối cãi—

“…Ngươi lại đang đờ đẫn nữa sao?”

“……!”

Một ngón tay đột nhiên chạm tới Clana—chính xác hơn là con hoàng yến mà nàng đang nhập hồn.

“Chíp! C-chíp!”

“Ngươi vẫn ngớ ngẩn như mọi khi.”

Không biết từ lúc nào, Frey đã đứng dậy khỏi chỗ ngồi và vươn tay vào chiếc lồng treo trên tường, nhẹ nhàng vuốt ve con hoàng yến.

S-sao ngươi dám… Gọi một công chúa là ngớ ngẩn…

“Ngươi làm ta nhớ đến Công chúa.”

“…Chíp?”

Mới chỉ vài ngày kể từ khi Clana xâm nhập vào phòng hắn, vậy mà nàng đã bị phát hiện, bị nhốt vào lồng và trở thành một con vật cưng.

Dù nàng có thể thoát khỏi con hoàng yến bất cứ lúc nào, nhưng mỗi khi nhập hồn vào nó, nàng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bị giam cầm và bị đối xử như thú cưng của Frey.

“Cái nhìn đờ đẫn đó y hệt.”

“…”

“Công chúa của chúng ta cũng thường có biểu cảm ngớ ngẩn đó.”

Đối với Clana, người ý thức rõ về thân phận hoàng gia của mình, tình cảnh này ban đầu là không thể chịu đựng nổi.

— Vuốt, vuốt…

…Ưgh.

Sau khi bắt nàng từ gầm giường và nhốt vào lồng, Frey thường xuyên vươn tay vào để vuốt ve nàng.

“Ngoan nào, ngoan nào.”

…Ngoan nào? Thật sao?!

Ban đầu, nàng muốn hét lên và phản đối việc bị vuốt ve như một con vật cưng.

Nhưng sau vài tuần trong tình cảnh này—

Clana đã dần quen với những cái chạm của hắn một cách kỳ lạ.

“…Dạo này, ta có cảm giác ngươi là người chủ động cọ vào ta nhiều hơn.”

“Chíp, chíp.”

Thực tế, nàng còn đi xa hơn một bước.

Bây giờ, bất cứ khi nào ngón tay Frey đưa vào lồng, nàng sẽ bản năng nhảy tới cắn nhẹ hoặc cọ má vào đó.

“Ngươi còn làm y hệt Công chúa nữa.”

“…”

Không nhận ra mình đang làm gì, Clana cứng người khi nghe Frey lẩm bẩm những lời đó.

…T-ta cọ vào ngươi khi nào chứ?!

Mặc dù vài ngày trước nàng đã ôm chặt Frey giả vờ nói mớ sau khi hắn cho nàng uống thuốc mê—

Đó chỉ là một động thái chiến lược để kiểm tra ý định thực sự của hắn vì hắn chưa bao giờ chạm vào nàng dù đã trông chừng nàng ngủ suốt một năm.

Kế hoạch khám phá những ham muốn ẩn giấu của nàng đã thất bại khi hắn lập tức đập vào gáy mình trong hoảng loạn—

Nhưng ít nhất, nàng đã xác nhận rằng hắn không có ý đồ xấu xa.

Vậy mà… hắn lại gạt bỏ tất cả những điều đó chỉ bằng một câu đơn giản là “cọ vào hắn”?!

— Bíp, bíp…

“Chíp?”

Khi Clana nhìn Frey với vẻ hơi khó chịu, nàng thấy hắn đang thao tác một viên pha lê liên lạc.

“Bùm, bùm.”

“…Chíp.”

Nhận thấy ánh mắt của Clana, Frey làm động tác súng ngón tay và giả vờ bắn nàng.

…Chắc việc được vuốt ve không ảnh hưởng đến tâm trí mình, phải không?

Vô thức phản ứng lại trò chơi nhỏ của hắn, Clana ngã lăn ra, rồi thầm tự trách mình.

“Kania, cô biết tôi sắp đi công tác rồi.”

“…?”

Khi Clana nằm đó, Frey, người đang vuốt ve nàng với ánh mắt dịu dàng, bắt đầu cuộc trò chuyện qua viên pha lê.

“Nếu trong một tuần tôi không quay lại…”

“Chíp.”

“…Thì làm ơn hãy chăm sóc con chim trong phòng tôi.”

Nói xong, Frey kéo viên pha lê ra khỏi tai, nhăn mặt vì tiếng hét lớn đột ngột từ phía bên kia.

“Tôi trông cậy vào cô.”

Công tác…?

Cảm thấy một sự bất an kỳ lạ, Clana lặng lẽ mổ vào thức ăn trong tay Frey.

.

.

.

.

.

— Rầm rầm rầm…!

“Giữ vững cứ điểm!!”

“Nếu nơi này thất thủ, tất cả sẽ kết thúc!!”

Hai tuần sau.

“S-số thương vong của chúng ta quá nặng!”

“…Cứ đà này, tuyến phòng thủ…!”

“A…”

Bất ngờ thay, Clana đang đứng giữa một chiến trường, nơi một cuộc chiến khốc liệt đang diễn ra.

“Này, ngươi kia! Tỉnh táo lại đi!!”

“…Ưgh.”

Mọi chuyện đã đến mức này bằng cách nào?

Trong nhiều tháng, những dấu hiệu của chiến tranh sắp xảy ra đã âm thầm lan rộng khắp Đế quốc, và giờ đây, nó đã trở thành một thực tế khắc nghiệt.

Cuộc chiến toàn diện lớn nhất trong nhiều thế kỷ đã bùng nổ.

Cuộc xung đột lớn giữa Vương quốc Mây và Đế quốc Bình Minh thoạt nhìn có vẻ chỉ là một cuộc đụng độ thù địch giữa hai quốc gia.

Nhưng bên dưới bề mặt là một mạng lưới phức tạp của các lợi ích chính trị đan xen.

“V-vương quốc đã trở nên mạnh mẽ đến mức này từ bao giờ…?”

“Bấy lâu nay họ đã giấu một lưỡi dao chết chóc như vậy sao…?”

Kết quả là một thảm họa không thể cứu vãn.

…Không phải Vương quốc Mây mạnh.

Sau khi bí mật nhập ngũ làm một người lính bình thường với sự giúp đỡ của Serena để che giấu thân phận hoàng gia, Clana đứng bất động giữa cảnh tàn sát, chìm trong suy nghĩ.

Đế quốc… đã trở nên quá yếu kém.

Đúng như nàng nghi ngờ, quân đội hoàng gia hoàn toàn hỗn loạn—đến mức gọi họ là một đội quân ô hợp cũng là quá nhẹ nhàng.

Lý do duy nhất Đế quốc vẫn còn giữ vững được là nhờ tài chỉ huy thiên tài của Serena ở tiền tuyến.

Tuy nhiên, ngay cả điều đó cũng đang trên bờ vực sụp đổ dưới sự chênh lệch sức mạnh quá lớn.

“Đây… đây là một đế quốc với ngàn năm lịch sử sao?”

Trong tình thế tuyệt vọng này, Clana nhìn những người lính chậm rãi rút lui, lẩm bẩm với giọng thì thầm.

“…Chúng ta thật sự không còn hy vọng nào sao?”

Qua đôi mắt vàng kim của mình, nàng thấy vị tướng địch đang hoành hành như một trận bão tuyết.

“Các ngươi, những kẻ đế quốc đáng ghét…”

Một cô gái với vẻ ngoài thanh tú, mảnh mai—nhưng trái ngược hoàn toàn, cô ta đang tàn sát binh lính đế quốc không chút khoan nhượng.

“…Ngày tàn của các ngươi đã đến gần.”

Đây là sự xuất hiện của Aishi, Công chúa Băng giá, và là người thừa kế hiển nhiên của Vương quốc Mây đang trỗi dậy nhanh chóng.

— Xoẹt xoẹt…

Trước khi Clana kịp nhận ra, Aishi đã đến gần nàng, tạo ra những khối băng khổng lồ bay tứ tung.

“…Một đứa trẻ?”

“…”

Thở ra một hơi lạnh, Aishi nhìn xuống Clana.

Nếu mình sử dụng Mana Mặt Trời ở đây…

“Ngươi mang vũ khí, nghĩa là ngươi đã chấp nhận rủi ro tử vong.”

…Nhưng bây giờ là ban đêm, mặt trời không có.

“Ngươi và ta đang ở cùng một chiến tuyến.”

Khi những khối băng rung động chĩa vào nàng, Clana cắn môi và chậm rãi giơ tay lên.

“Chết đi.”

Đây là kết thúc sao…?

Đối mặt với sự chênh lệch sức mạnh ma thuật áp đảo, Clana bản năng nhắm chặt mắt lại.

— RẮC—!!

Đúng lúc đó, khi những mũi giáo băng của Aishi giáng xuống không chút thương xót—

— RẦM—!

“…Hả?”

Ai đó nhanh chóng can thiệp, vừa kịp thời chặn đứng đòn tấn công.

“Là người cho phép ngươi tham gia trận chiến này… ta phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của ngươi.”

“S-Serena…?”

Serena, người đã tuyệt vọng chỉ đạo chiến trường, cuối cùng đã lộ diện trước kẻ thù.

“Vị tướng quân?”

“Không ngờ ngươi lại tự chui đầu vào lưới.”

“Ngươi đến đây để cầu xin tha mạng sao?”

“Xem ra thái độ của ngươi không phải vậy.”

Đẩy Clana lùi về phía sau bằng tất cả sức lực, Serena đối mặt với kẻ thù, chiếc quạt che nửa mặt.

“Dù ngươi là kẻ thù của ta, ta vẫn phải tôn trọng sự kiên quyết của ngươi.”

Tuy nhiên, khi loạng choạng vì những vết thương phải chịu khi chặn đòn tấn công nhắm vào Clana, Serena ngã quỵ xuống đất.

“Ta sẽ ban cho ngươi một cái chết không đau đớn, như một sự ưu ái đặc biệt.”

“…Frey…”

Nhận ra mình không thể cử động được nữa, cơ thể run rẩy, Serena thì thầm khi cố gắng đứng dậy.

“…Ta nguyền rủa sự tồn tại của ngươi.”

“Vĩnh biệt, những người trung thành của Đế quốc.”

“…Cầu cho ngươi phải chịu đựng nhiều nhất có thể, vùng vẫy thảm hại, và chết trong nhung nhục.”

Ngay khi nàng thốt ra những lời đầy căm hận đó—

“Cầu cho linh hồn ngươi phải chịu đựng sự hành hạ vĩnh cửu, ngay cả dưới địa ngục.”

“…Lời nguyền tổ tiên của Gia tộc Ánh Trăng?”

“…?!?”

Một giọng nói đột nhiên vang lên phía sau nàng.

“N-ngươi…?”

Buộc cơ thể đông cứng của mình cử động, Serena chậm rãi quay lại trong sự không tin nổi—

“……Ai?”

Ở đó, một người đàn ông đeo mặt nạ, khoác áo giáp rực rỡ, lặng lẽ giơ kiếm lên.

“Kẻ nào phải chịu lời nguyền đó… sẽ phải trải qua một thử thách không nhỏ.”

Nhẹ nhàng bế Serena vào lòng, người đàn ông đeo mặt nạ nâng lưỡi kiếm của mình.

“…Hãy cố gắng nhẹ tay với ta.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!