[Chu kỳ ?????]

<Góc nhìn của Ferloche>

Đã bao nhiêu lần ta lặp lại chuyện này rồi? Ta thậm chí còn không nhớ nổi nữa.

Thôi, từ lâu rồi ta đã từ bỏ việc đếm số lần thử lại. Rốt cuộc thì nó cũng thật vô nghĩa. Liệt kê vô số thất bại thấm đẫm vào dòng chảy thời gian bất tận chỉ mang lại cho ta cảm giác tuyệt vọng.

“Gugu~! Ăn thôi nào!!”

Cho dù sau này ta có phải thử lại bao nhiêu lần đi chăng nữa, ta cũng không còn cần phải lừa dối Ma Thần hay sử dụng bất kỳ ma thuật nào.

Nhờ vào linh hồn và tinh thần tan nát của ta, ngay cả khi ta chẳng làm gì để che giấu và cứ sống như bình thường, Ma Thần vẫn không thể nhận ra con người thật của ta.

Nhưng dĩ nhiên, chỉ ở những nơi thiếu ánh sáng hoặc vào những đêm khi sự giám sát của Ma Thần suy yếu, ta mới thỉnh thoảng bộc lộ con người thật của mình.

Một phần là để đánh lừa ánh mắt cảnh giác của Ma Thần và để tự bảo vệ mình trong dòng chảy thời gian vô tận.

Ta để cho bản thân lơ đãng của mình hành động trong khi ý thức thật sự của ta chìm sâu vào tiềm thức – tương tự như một quá trình tự động, có thể nói là như vậy.

Nếu ta không làm điều này, ta đã không thể trụ được lâu. Chịu đựng dòng chảy thời gian bất tận với một tâm trí minh mẫn chắc chắn sẽ dẫn đến việc mất đi hoàn toàn bản ngã.

Ta chợt nhận ra Frey thật sự là một người phi thường. Giữa hai chúng ta, ta không biết ai đã trải qua nhiều thời gian hơn trong những vòng lặp lặp đi lặp lại này, nhưng hẳn là cậu ấy cũng đã cảm thấy nỗi đau tương tự…

Ta vẫn còn xa lắm mới chuộc được tội lỗi.

“Á, đau! Không phải tay ta! Chỉ ăn đồ ăn của con thôi!!”

Dù sao đi nữa, lý do ta thoáng đưa ý thức mình trở lại là để xem xét danh sách kiểm tra của mình.

Để tiện lợi cho việc nhìn lướt qua những gì ta cần và ghi nhớ chúng, ta đã viết mọi thứ ra một mảnh giấy mỗi khi thử lại.

Vì vậy, định kỳ, ta sẽ cần kiểm tra xem mình có bỏ sót điều gì không. Bởi vì nếu có dù chỉ một lỗi nhỏ, ta sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.

[Danh sách kiểm tra]

1. Cầu nguyện với Thần Mặt Trời mỗi ngày để có được ‘Phước lành của Thần Mặt Trời’.

Việc có được ‘Phước lành của Thần Mặt Trời’ quan trọng đến mức ta phải đặt nó ở đầu danh sách.

Đó là một kỹ năng cần thiết để ngăn Ma Thần giết Frey, và đồng thời, là một kỹ năng thiết yếu để bảo vệ Frey khỏi nguy hiểm.

Đúng vậy, ta đã làm điều này mọi lúc.

Từ góc nhìn của Frey, ta đã cầu nguyện mỗi ngày, bắt đầu từ chu kỳ thứ hai khi cậu ấy vào học viện, không bỏ sót một lần nào.

Bằng cách này, Ma Thần và Frey sẽ coi ta là một Thánh Nữ ngốc nghếch không ngừng cố gắng giết cậu ấy. Đó là phương pháp hiệu quả nhất mà ta tìm thấy qua vô số lần quay ngược thời gian.

2. Lừa dối Ma Thần trong khi giúp đỡ Frey.

Đương nhiên, ta đã thành công trong việc này.

Trong sự cố đấu giá, mặc dù ta biết nó sẽ không hiệu quả, ta vẫn cố tình sử dụng kỹ năng tối thượng của mình chống lại Frey và giả vờ bị ảnh hưởng bởi ma thuật thôi miên của Eucarious.

Trong khi làm vậy, ta cũng cố ý tập hợp nhóm người bên ngoài nhà đấu giá để Kania có thể phát hiện ra huy hiệu của Frey.

Ta đã viết một lá thư đe dọa ngớ ngẩn và ném một bộ đồ hầu gái lên người cậu ấy sau vụ việc. Sau đó ta kết thúc toàn bộ sự kiện bằng cách bẻ cổ Frey.

Nó có vẻ quá đáng, nhưng không còn cách nào khác. Nếu ta không làm những điều như vậy ngay từ đầu, ta đã không thể dập tắt hoàn toàn sự nghi ngờ của Ma Thần.

Hơn nữa, ngay cả khi ta bẻ cổ cậu ấy ở đó, Frey cũng sẽ không chết. ‘Hệ thống Bảo vệ Khẩn cấp’, một hệ thống ban đầu được thiết kế để giúp Frey, vẫn còn tồn tại.

Nhờ đó, Frey không phải chịu bất kỳ thiệt hại thực sự nào, và ta đã có thể gần như hoàn toàn lừa dối Ma Thần.

Trong cuộc tấn công vào ký túc xá dân thường, ta đã làm chệch hướng các cuộc tấn công trong khi phát ra thánh lực của mình, đảm bảo rằng những người dân thường không bị thương. Điều này là để kích động sự nghi ngờ của cô Irina…

Khi Frey và ta xuống hầm nhà thờ, ta… cố ý dẫn cậu ấy đến căn phòng nơi một gợi ý quan trọng được viết trên tấm bia đá.

“…Đúng rồi! Gugu của chúng ta là một cô bé ngoan mà!”

Ta sẽ không có đủ thời gian nếu cứ tiếp tục xem xét tất cả những điều này. Cho đến nay, Ma Thần vẫn chưa phát hiện ra, vậy nên chắc hẳn mọi thứ đang tiến triển thuận lợi.

3. Đạt được điều kiện kích hoạt DLC (Điều chỉnh thời điểm của năm sự thức tỉnh).

Đây là nhiệm vụ quan trọng và khó khăn nhất.

Ta thậm chí còn không biết mình đã phải thử lại bao nhiêu lần vì không thể kiểm soát được thời điểm đó.

Kể từ khi ta nhận ra rằng một trong những điều kiện để kích hoạt “Câu chuyện DLC Năm 2” là cả năm học sinh, bao gồm cả ta, phải khám phá ra thân phận thật của Frey, ta đã nghiên cứu một cách để làm điều đó ngay trước khi năm 2 bắt đầu.

Hơn nữa, một sự trùng hợp chỉ đơn thuần là một sự trùng hợp. Sau vô số lần quay ngược thời gian, khi ta tìm ra cách để điều đó xảy ra, một tiếng cười thực sự đã thoát ra từ ta lần đầu tiên sau một thời gian dài.

Cô bé đáng yêu đó chính là chìa khóa bấy lâu nay.

Mặc dù bây giờ, ta có thể bí mật thực hiện công việc hậu trường cần thiết để biến nó thành điều không thể tránh khỏi, nhưng khi đó, khi nó chỉ là một ‘sự trùng hợp’, đã mất bao nhiêu lần quay ngược thời gian chỉ để tìm ra điều kiện đó?

“Ngaáp…”

À, trước tiên ta cần ngáp một cái.

Cái cớ hiệu quả nhất khi nước mắt chực trào ra là ngáp.

- Xoẹt…

Mặc dù vẫn còn rất nhiều thứ trong danh sách kiểm tra, ta gấp nó lại và đặt vào ngăn kéo.

“Ưu ưư…”

Ta nên làm gì đây? Cảm giác như ta lại đạt đến giới hạn của mình một lần nữa. Đã lâu rồi ta mới cảm thấy thế này, vậy tại sao nó lại xảy ra lần nữa?

“Ưu aaah…”

Khi ta bắt đầu hoảng loạn…

“…Hả?”

Hả, cái quái gì thế này?

Người mà ta đã cho ăn bấy lâu nay không phải là Gugu, mà là một cây bút chì. Đồ ăn thì vương vãi khắp bàn, và ta đã để cây bút chì ‘ăn’ nó.

Cuối cùng ta cũng đã đến giới hạn rồi sao? Ta cứ nghĩ mình đã kiên cường một cách đáng kinh ngạc cho đến giờ. Sau tất cả những gì ta đã làm để đến được thời điểm này?

“Hừmm…”

Ném cây bút chì vào góc ký túc xá, ta vùi mặt vào tay và thở dài thườn thượt.

“Hức hức…”

Đồng thời, nước mắt bắt đầu tuôn ra. Ta không thể kìm được; ta quá sợ hãi và căng thẳng.

“Linh hồn của ta… Linh hồn của ta cảm thấy như nó đang bắt đầu tan rã…”

Tâm trí và linh hồn của ta vốn dĩ đã khó khăn lắm mới trụ vững được. Và bây giờ, chúng cuối cùng đã đạt đến giới hạn, đến mức sẽ sụp đổ chỉ với một cái chạm nhẹ.

Có lẽ, nếu ta quay ngược thời gian thêm vài lần nữa, ta có thể không thể đảo ngược được chúng. Hoặc tâm trí hoặc linh hồn của ta sẽ hoàn toàn tan vỡ.

Khi đó ta sẽ trở thành cái gì? Liệu ta có còn được gọi là “ta” nếu tâm trí ta hoàn toàn sụp đổ? Ta sẽ trở thành một loại tồn tại nào nếu linh hồn ta bị hủy hoại?

“…….”

Thành thật mà nói, ta không sợ mình sẽ trở thành gì. Đó là điều ta đã chấp nhận khi nhận được khả năng thử lại. Ta biết mình phải gánh chịu hậu quả.

Điều thực sự khiến ta sợ hãi là ta không thể chắc chắn liệu mình có thể duy trì tình cảm dành cho Frey sau chuyện này không.

Cho đến nay, ta đã chịu đựng dòng chảy thời gian bất tận chỉ với tình yêu và cảm giác tội lỗi dành cho cậu ấy. Ta yêu cậu ấy nhiều đến thế và muốn chuộc lại những gì mình đã làm.

Dĩ nhiên, ta là con người trước khi là Thánh Nữ, nên ta cũng có những khoảnh khắc yếu lòng: những lúc mất kiểm soát, những cơn phá hoại, và thậm chí là cảm giác tê liệt.

Tuy nhiên, cuối cùng, ta luôn trở lại với lý trí của mình. Đó là vì Frey cũng đã làm điều tương tự. Ta đã chọn con đường này để cứu cậu ấy, và nếu ta thậm chí không thể theo bước chân cậu ấy, vậy thì ta không xứng đáng để yêu cậu ấy, phải không? Đó là lý do ta đã cố gắng rất nhiều.

Ta đã cố gắng một cách tuyệt vọng, vậy mà… Tại sao tâm trí và linh hồn của ta lại không hợp tác? Ta chắc chắn có thể làm được nhiều hơn. Ta có thể cố gắng gấp đôi, hoặc thậm chí gấp trăm lần so với những gì ta đã làm cho đến nay.

“…Haah.”

Frey đã xoay sở thế nào để bảo vệ cả linh hồn và tâm trí của mình? Khi đó, cậu ấy hẳn cũng đã đạt đến giới hạn.

Không, ta không thể nào so sánh mình với người đó. Thật sai lầm khi so sánh người đó, người đã cống hiến bản thân cho thế giới cho đến cuối cùng, với sự thiếu kỹ năng của ta, điều đã ngăn cản ta thành công trong câu chuyện DLC ngay cả sau rất nhiều lần quay ngược thời gian.

Tất cả là lỗi của ta…

“…Ưm.”

Ta sợ. Ta sợ rằng ta có thể ngừng yêu cậu. Ta sợ rằng ta có thể quên mất cậu.

Ta sợ mình sẽ quên đi những ký ức chúng ta đã chia sẻ, vô số mối liên kết chúng ta đã tạo ra trong các chu kỳ trước, và những sai lầm ta đã gây ra cho cậu.

Dòng chảy thời gian đã trở nên quá sức đến mức nó cảm thấy hoàn toàn choáng ngợp. Ta quá sợ hãi những làn sóng ký ức vô số đến nỗi ta khó có thể kìm lại được, ngay cả với chút giúp đỡ nhỏ từ Thần Mặt Trời và bản ngã khác của mình. Ý nghĩ về việc não ta cuối cùng sẽ nổ tung; ta thậm chí không muốn tưởng tượng mình sẽ phải trải qua điều gì.

Làm ơn cứu ta. Đó là lỗi của ta. Ta muốn dừng lại bây giờ. Ta muốn từ bỏ. Ta không thể làm được nữa. Làm ơn…

- Chát!!

Ngay trước khi tâm trí ta sụp đổ, ta tát mạnh vào má mình. Ta không thể để mình suy sụp tinh thần lúc này; ta không thể kết thúc mọi thứ ở đây.

“Rốt cuộc thì… cậu đâu phải là người duy nhất đang chịu đựng, đúng không?”

Do chu kỳ sự kiện lặp đi lặp lại, ngay cả theo tiêu chuẩn của ta, ảnh hưởng gần đây đã bắt đầu không chỉ tác động đến linh hồn của riêng ta, với tư cách là chủ thể của sự quay ngược thời gian, mà còn đến linh hồn của những người khác nữa.

Mặc dù những người bình thường và các “nữ phụ” ít tiếp xúc với Frey ít bị ảnh hưởng hơn… Kania, Irina, Clana, Serena… và bằng cách nào đó, thậm chí cả Giáo sư Isolet; linh hồn của năm người này đã bị ảnh hưởng đáng kể.

Ví dụ, Kania bắt đầu nhận ra thân phận thật của Frey sớm hơn bất kỳ ai khác trong các chu kỳ gần đây.

Đã nhận ra con người thật của Frey nhiều nhất trong vô số lần quay ngược thời gian và phục vụ cậu ấy về mặt tình cảm hơn bất kỳ ai khác, lòng trung thành của Kania dành cho Frey và mong muốn phục vụ cậu ấy đã khắc sâu vào linh hồn cô.

Nhờ đó, ngay cả sau khi nhận ra thân phận của cậu ấy, cô, người đã nghi ngờ Frey và thử thách cậu ấy trong một thời gian dài, giờ đây đã yêu cậu ấy sâu đậm, gần như ngang bằng Serena, chỉ trong vài ngày sau khi nhận ra.

Và điều đó cũng tương tự đối với Irina và Clana.

Tình yêu thơ ngây của cô Irina dành cho Frey và cảm giác tội lỗi của Clana đối với cậu ấy đã khắc sâu vào linh hồn họ.

Còn về cô Serena… kể từ khi hệ thống câu chuyện DLC Chu kỳ 2 được giới thiệu, nơi ký ức của các “nữ chính” quay trở lại khi câu chuyện được áp dụng, cô đã nhận ra thân phận thật của Frey và tự áp đặt Ma thuật Tuyệt đối Phục tùng lên bản thân.

Xem xét tất cả các chu kỳ ta đã trải qua, lần duy nhất cô ấy phản bội Frey, điều chỉ xảy ra một lần kể từ khi ta có khả năng thử lại, là khi Frey thao túng tình cảm của mình đối với cô ấy.

Dù sao đi nữa, những tình huống này gần đây đã làm giảm gánh nặng của ta.

Dĩ nhiên, điều duy nhất dường như lớn lên trong ta là cảm giác tội lỗi. Mặc dù ta đã cố gắng gánh vác mọi thứ một mình, hậu quả của hành động của ta cuối cùng vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến linh hồn của những người khác.

Tuy nhiên, nhờ đó, ta có thể nhận được một số giúp đỡ, và điều đó thực sự mang lại cho ta cảm giác nhẹ nhõm…

“…Hừm.”

Không, không có thời gian để chìm đắm trong cảm giác tội lỗi.

Ta cần ngừng lãng phí vài cảm xúc còn lại của mình và tiếp tục công việc khó khăn.

“Uwaaaa…”

Sau một hơi thở ngắn, ta vươn vai và đứng dậy khỏi chỗ ngồi…

- Rào rào…. Rầm…!

“Ưm… ách!”

Tiếng động lớn đó là gì vậy?

Khoan đã, nghĩ lại thì, bây giờ ta đang ở thời điểm nào? Ta đã tiến triển đến đâu trong dòng thời gian này rồi?

- Rào rào… Rầm…!

“Ách! Mặt trời…!”

Trong lúc suy nghĩ miên man, ta nhìn ra ngoài cửa sổ; mặt trời đang rung chuyển điên cuồng.

Chuyện gì vậy? Ma Thần đã nhận ra thân phận thật của ta sao? Ôi, không, ta không thể để điều này xảy ra… Nếu ta thử lại lần nữa, ta không biết điều gì sẽ xảy ra…!

“…À.”

Khoan đã, không phải vậy.

Ta vừa nhớ ra.

Ta hiện đang ở dòng thời gian học kỳ hai của năm nhất: ngày 15 tháng 7.

“C-Cuối cùng…!”

Mặt trời rung chuyển trên bầu trời có nghĩa là Clana đã nhận ra thân phận thật của Frey.

Đó là vì Frey đã hy sinh bản thân để xóa đi những tuyến đường mà Clana trở thành vật hy sinh và Kania hoặc Irina mất đi một nửa tuổi thọ.

Nó cũng có nghĩa là Kania hiện đang đe dọa Ma Thần.

Và bây giờ, nếu mặt trời ngừng rung chuyển và trở lại bình thường – Ngay khi ta đang nghĩ vậy, mặt trời đột nhiên ngừng rung chuyển.

- Rào rào…

Mặt trời ngừng lại!

Và mặt trăng cùng các vì sao lại mọc lên!

Cuối cùng, ta đã thành công trong việc hoàn thành tất cả các điều kiện!

Đây là lần đầu tiên ta tiến xa đến mức này kể từ khi Serena bắt được ta và ta phải thử lại trong kịch bản Giải phóng Chợ Nô lệ!!

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cái gì đang diễn ra ở đây vậy?”

Mặc dù ta rất vui mừng và xúc động, ta vẫn cố gắng nhìn lên bầu trời một cách ngốc nghếch.

“Ta không chắc lắm, nhưng ta nhất định phải viết nó vào nhật ký của mình!”

Sau đó, ta nhanh chóng mở nhật ký.

[Ngày 14 tháng 7, năm xx]

[Ta sẽ suy nghĩ kỹ trước đã. Nội dung sẽ viết sau.]

Ta vội vàng bắt đầu viết vào trang giấy trống từ hôm qua. Ta phải lưu giữ những ký ức này trong nhật ký, ngay cả trong trạng thái đờ đẫn này, để nhớ về tình hình hiện tại.

[Đó là vì... ta chỉ mới đạt được đến đây với những điều kiện này một lần.]

Cuối cùng, ta vội vàng hoàn thành ghi chú nhật ký và cẩn thận đặt nó vào ngăn kéo.

“Cuối cùng… Cuối cùng…!”

Và rồi, ta không hề nhận ra, nước mắt bắt đầu tuôn rơi.

“Cuối cùng, ta có thể mang lại cho Frey một kết thúc hạnh phúc…! Và…”

Nếu ta có thể đi xa đến mức này, thì coi như đã thành công rồi.

Chỉ cần ta không mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn như trước, ta chắc chắn có thể can thiệp vào Thử thách thứ Ba.

Và trong thử thách đó, ta cuối cùng có thể…

“…Nhận phán xét của cậu ấy.”

Sắp tới, ta có thể gặp lại Frey của chu kỳ đó một lần nữa và nhận phán xét của cậu ấy, cũng như phán xét của Frey trong chu kỳ này.

Tại sao ta phải đối mặt với phán xét?

À, điều đó không còn quan trọng nữa. Dù sao thì kết thúc cũng đang đến gần.

“Ưm…”

Ta phấn khích đến mức tâm trí và linh hồn bắt đầu run rẩy, nhưng điều đó không sao cả.

Ta gần như đã hoàn thành vai trò của mình rồi.

Một khi ta nhận được phán xét từ Frey, ta sẽ biến mất.

Và rồi, ta sẽ chỉ trở thành một Thánh Nữ ngây thơ và ngốc nghếch… người đã bảo vệ cậu ấy từ bên lề.

Bởi vì, rất có thể, cậu ấy sẽ không muốn ta – một kẻ đã biến thành quái vật và phạm vô số tội lỗi trong suốt các lần quay ngược thời gian – ở bên cạnh mình trong tương lai.

Dĩ nhiên, ta hơi buồn… nhưng nếu cậu ấy có thể có một kết thúc hạnh phúc, ta sẽ mãn nguyện.

Dù sao thì… cuối cùng, ta vẫn muốn nói với cậu ấy điều này.

Đó là gì nhỉ?

Đó là…

.

.

.

.

.

Mãi mãi yêu cậu, Frey.

“Mãi mãi yêu cậu, Frey.”

[Quá trình phát lại, kéo dài từ khoảnh khắc Ferloche có được Năng lực Thử lại cho đến chu kỳ hiện tại, đã kết thúc.]

Màn hình, dường như từ góc nhìn của Ferloche, chuyển sang cảnh Ferloche vô tình thú nhận cảm xúc nội tâm của mình và sau đó hiển thị thông báo kết thúc.

“F-Frey… Em… Em…”

Khi nhìn thấy điều này, Ferloche, người đang lo lắng bồn chồn trong Phòng Phán Xét, cẩn thận nói với Frey, người đã xem đoạn video tóm tắt mà không rời mắt khỏi màn hình.

“B-Bây giờ phán xét…”

“…Dĩ nhiên, chúng ta nên bắt đầu phán xét.”

Tuy nhiên, Frey ngắt lời Ferloche và bình tĩnh tuyên bố khi nhìn vào chiếc cân ở giữa phòng.

- Rào rào…! Rào rào…!

Trong giây tiếp theo, chiếc cân khổng lồ bắt đầu rung chuyển.

“C-Cậu hẳn phải thất vọng lắm, phải không? Em chắc là cậu phải thất vọng về em… “

Khi phán xét bắt đầu, Ferloche lặng lẽ cúi đầu và bắt đầu lẩm bẩm.

“Ngay cả khi cậu đã trải qua nhiều lần quay ngược thời gian, cậu vẫn kiên cường… Trong khi em, người được cho là Thánh Nữ, lại chùn bước nhiều lần… và thậm chí còn phạm sai lầm…”

“…Ferloche.”

Ngắt lời cô, Frey thì thầm với nụ cười dịu dàng trên môi.

“Cảm ơn em… vì đã vất vả đến tận bây giờ.”

“Hả?”

Khi Ferloche đang nhìn Frey với vẻ mặt bối rối, một tiếng động lớn vang lên từ chiếc cân bên cạnh, báo hiệu kết quả phán xét.

- Rầm! Leng keng!

“À…”

Miệng Ferloche há hốc, cô đông cứng tại chỗ. Bốn cô gái khác đứng sau cô cũng có phản ứng tương tự.

“………….!”

“Ngoài ra…”

Frey tuyên bố khi nhìn họ với nụ cười rạng rỡ.

"Cảm ơn tất cả mọi người."

"Vì đã yêu tôi lần nữa."

Chiếc cân bên cạnh cậu ấy đã đạt được sự cân bằng hoàn hảo.

- Kẽo kẹt… Kẽo kẹt