Chương 118: Trừng Phạt

Đã rạng sáng.

- Reng reng reng!!!

Mí mắt Lulu khẽ rung động, cô tỉnh giấc. Cô hiện đang ở ký túc xá thường dân, nơi nhỏ hơn và chật chội hơn nhiều so với ký túc xá quý tộc.

“Ưmm…”

Vừa dụi mắt, cô vừa tắt báo thức. Ngay sau đó, gương mặt cô chợt nhuốm vẻ kinh ngạc.

“…Hôm nay mình cũng không gặp ác mộng.”

Đó là cơn ác mộng đã ám ảnh cô mỗi đêm kể từ khi còn nhỏ.

Cảnh tượng cha mẹ cô, những người từng nhìn cô đầy yêu thương, giờ lại xua đuổi cô bằng ánh mắt như thể đang nhìn một con bọ.

Những người bạn hàng xóm thân thiết từng chơi đùa cùng cô ở sân chơi, dần dần xa lánh cô khi họ bắt đầu gặp phải những tai nạn nhỏ.

Những vết thương nghiêm trọng của những người bạn mới đã mỉm cười tiếp cận cô đơn độc, và tình trạng hôn mê của vị nữ tu đã chăm sóc cô đến cùng.

Lulu luôn bị buộc phải chứng kiến những cảnh tượng này trong giấc mơ và cảm nhận nhiều cảm xúc khác nhau khi sống lại những khoảnh khắc đó.

Cảm giác bị thế giới xua đuổi, như thể nó đang cố gắng giết chết cô bằng sự cô lập. Cảm giác tuyệt vọng xuất phát từ suy nghĩ rằng cô sẽ không bao giờ có thể được ai đó yêu thương.

Và cả khát khao muốn chấm dứt tất cả.

“Thật kỳ lạ…”

Nhưng bây giờ thì khác.

Vì lý do nào đó, cô đã ngừng gặp ác mộng vài ngày trước.

“…………”

Cô từng nghĩ rằng cơn ác mộng sẽ đeo bám cô suốt cuộc đời. Thế nhưng, khi nó biến mất, điều cô cảm thấy không phải là sự tự do hay hạnh phúc, mà là sự bối rối.

Cô đã sẵn lòng làm bất cứ điều gì để chấm dứt những cơn ác mộng đẩy cô xuống tận cùng địa ngục mỗi đêm.

Tuy nhiên, Lulu chưa bao giờ tưởng tượng rằng cơn ác mộng đã ám ảnh cô phần lớn cuộc đời lại đột ngột biến mất chỉ sau một đêm.

- Cốc cốc cốc

“Cô Lulu, cô dậy chưa ạ?”

Cô, người đang ngơ ngẩn nhìn vào khoảng không, giật mình tỉnh lại bởi tiếng gõ cửa.

“À, vâng…”

Sau khi rời khỏi giường, cô vội vàng chải lại mái tóc rối bời và mở cửa cho một hầu gái.

Cô hầu gái là một cô bé mà Frey đã mang về từ khu chợ và tặng cho cô một ngày nọ. Đó là cô bé có em trai ốm yếu.

“Cô Lulu, cô có khỏe không ạ?”

“Hả? Tôi khỏe không?”

Lulu đang ngơ ngác nhìn cô bé, nhưng rồi nghiêng đầu khó hiểu trước câu hỏi.

“Trông cô tiều tụy và mệt mỏi lắm.”

“…Tôi sao?”

Cô bé gật đầu khi Lulu nhíu mày hỏi.

Cô bé chưa bao giờ thấy cô suy sụp và mất tập trung như hôm nay.

“Có lẽ, người đó đã làm gì không phải với cô sao…?”

Cô bé thận trọng hỏi với vẻ sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt.

Mặc dù chỉ là một cô bé bán rau ở khu chợ, nhưng cô vẫn biết những tin đồn xoay quanh kẻ vô lại khét tiếng nhất Đế Quốc.

Thêm vào đó, những lần tương tác gần đây của cô với những cô gái mà Frey đã ra lệnh phục vụ như "thú cưng" của cô đã khiến cô nhận ra nỗi sợ hãi Frey không thể kìm nén, ngày càng tăng lên của họ. Rốt cuộc, hắn là thủ lĩnh của những kẻ đã hành hạ họ một cách khủng khiếp.

“K-không hề! Tôi thậm chí còn không gặp Ngài Frey hôm qua!”

Lulu vội vàng xua tay về phía cô bé đang nghi ngờ Frey.

“…Thật không ạ?”

“Thật. Tôi muốn chúc ngài ấy ngủ ngon trước khi đi ngủ… nhưng ngài ấy không có trong phòng.”

Nghe vậy, cô bé khẽ thở phào nhẹ nhõm.

“Cô Lulu, xin hãy cho cháu biết bất cứ khi nào cô gặp khó khăn. Cháu sẽ giúp cô bằng mọi cách có thể.”

“Đ-đó là không cần thiết!!”

Lulu lớn tiếng với vẻ mặt hoảng sợ.

“C-cô Lulu…?”

“Cô, cô không nên giúp tôi. Hãy ghi nhớ điều đó.”

“Nhưng…”

“Làm ơn.”

Đó là hành động vô thức sau khi chứng kiến những người từng cố gắng giúp đỡ cô trở nên khốn khổ sau khi vướng vào cả những tai nạn lớn nhỏ.

“…À.”

Đối mặt với hành vi hoảng loạn của cô, cô bé nghiêm nghị cúi đầu và nói.

“Cháu luôn biết ơn cô, cô Lulu.”

“C-cái gì?”

“Vì đã bảo vệ chúng cháu khỏi người đó.”

“…?”

Cô nghiêng đầu, bối rối.

Các hầu gái của Lulu đã bị đối xử tệ hơn cả đồ chơi trong vài năm qua, phải chịu đựng sự hành hạ và tra tấn.

Cô không biết rằng các hầu gái của mình nghĩ rằng cô đang giúp đỡ họ sau lưng, ngăn Frey, người thích chơi đùa đến mức giữ nô lệ tình dục trong hầm, không quan tâm đến họ.

Mặc dù, tất nhiên, đó chỉ là một tin đồn mà Kania đã cố tình lan truyền để giảm thiểu khả năng Frey lại phải chịu hình phạt.

Ít nhất, nó đã thành công khi được các hầu gái xem là sự thật.

“Dường như có sự hiểu lầm… Ngài Frey không đối xử với tôi như các cô tưởng tượng đâu.”

“…Cháu hiểu rồi.”

“H-hả… nhưng đó là sự thật mà…”

Bất chấp lời phủ nhận của cô, cô hầu gái chỉ gật đầu với vẻ mặt lo lắng.

“D-dù sao thì, dạo này các cô thế nào rồi?”

Cô bé bắt đầu mỉm cười với Lulu, người đã cố gắng thay đổi không khí trong khi lúng túng nhìn cô.

“Cháu khỏe, và mọi người cũng vậy… Cứ như chúng cháu đang mơ vậy!”

“Thật sao?”

“Vâng! Nhờ ân huệ của cô Lulu, em trai cháu đang hồi phục trong bệnh viện! Các hầu gái khác cũng coi đó là một phép màu khi họ có thể trải qua một ngày mà không bị đánh dù chỉ một lần!”

Đúng như cô bé nói, tình hình sống hiện tại của các hầu gái giống như một giấc mơ.

Bởi vì họ là những cô gái đã bị đánh đến suýt chết vì những lỗi nhỏ nhất, ngay cả khi họ hoàn thành công việc một cách hoàn hảo, nếu chủ của họ có tâm trạng không tốt.

Bởi vì họ là những cô gái thậm chí không thể sống với phẩm giá con người cơ bản – phải ăn rác rưởi được gọi là thức ăn trong một căn phòng tối tăm và chật chội, chứ đừng nói đến việc có thể học hành.

Nhưng bây giờ, không ai sẽ mắng mỏ họ miễn là họ thực hiện công việc của mình một cách hoàn hảo, và họ thậm chí còn được trả lương cho công việc của mình trong khi được cung cấp đủ thời gian để học cách viết.

Trên hết, công việc hầu gái của họ trong ký túc xá thường dân, nơi cung cấp thức ăn ấm áp, ngon miệng, giống như một báu vật vô giá đối với họ.

“À, đúng rồi. Đây, đây là quà ạ!”

“Hả, cái gì?”

Lulu đang lắng nghe với vẻ mặt kỳ lạ thì cô bé đột nhiên lấy ra một thứ gì đó.

“Cảm ơn cô đã cứu em trai cháu!”

Cô bé cảm ơn và đặt một con búp bê thỏ nhỏ vào tay cô.

Cảm ơn chị Lulu rất nhiều.

Con búp bê cũng có một ghi chú viết tay được đặt trên đó. Chữ viết nguệch ngoạc như thể người viết mới bắt đầu tập viết, nhưng nó đong đầy sự chân thành.

“K-không… tôi không thể nhận…”

“Vậy thì, chúc cô luôn khỏe mạnh~!”

“…À.”

Sau khi đọc ghi chú, gương mặt cô trở nên tuyệt vọng và cô cố gắng trả lại con búp bê, nhưng cô chỉ có thể đứng sững sờ khi cô bé vội vã chạy ra cửa.

“Đúng rồi… Không chỉ cơn ác mộng biến mất…”

Vào một thời điểm nào đó.

“…Ngay cả vận rủi cũng đang dần phai nhạt.”

Hiệu ứng của ‘Dấu ấn Bất hạnh’ đang dần suy yếu.

Thông qua tình yêu của Frey.

…

.

.

“Này~ Lulu, hôm nay sau giờ học cậu có kế hoạch gì không?”

“À- Ơ?”

Sau tiết học lý thuyết ma thuật phức tạp, Lulu đang lặng lẽ ôn lại bài một mình thì vài cô gái đến gần cô.

“Cậu có thời gian không? Chúng tớ sắp đi ăn trưa, cậu có muốn tham gia không?”

“K-không, cảm ơn!”

Các bạn cùng lớp mời cô đi ăn trưa. Giật mình, cô từ chối họ.

“T-tôi thích ăn một mình hơn…”

“Cái gì? Nhưng… hôm qua chúng ta không ăn cùng nhau sao?”

“Đ-đó là…”

Tuy nhiên, khi các cô gái hỏi cô với vẻ mặt bối rối, cô nghẹn lời.

“Ừm, vậy thì… cái đó…”

Cuối cùng, các cô gái đột ngột ngồi xuống cạnh cô, và Lulu buộc phải chấp nhận sự bầu bạn của họ.

Mặc dù vậy, cô thậm chí còn không nhận ra họ đang ngồi cạnh mình, vì cô quá tập trung vào việc sử dụng đôi mắt ma thuật để xem liệu các hầu gái Frey đã tặng cô có đang ăn uống tốt từ xa hay không.

“Vậy thì, hôm nay chúng ta cũng ăn cùng nhau nhé!”

“Phải đó, và tớ luôn thấy khó chịu khi cậu là người duy nhất trong lớp chúng ta ăn một mình.”

“Mà này, Lulu, gần đây có chuyện gì tốt đẹp xảy ra với cậu không? Sắc mặt cậu đã hồng hào hơn rất nhiều và ngay cả quầng thâm mắt cũng dường như mờ đi…”

Những học sinh thường dân tốt bụng của Lớp A đã tìm kiếm cơ hội tiếp cận cô sau khi thấy cô khó khăn trong việc hòa nhập.

“Ư, ừm…”

Kết quả là Lulu, người không quen nhận được sự ưu ái và lòng tốt từ người khác, dần dần bị kéo đến căng tin.

‘Rốt cuộc… sao lại thành ra thế này?’

Sau đó, họ xếp hàng thành nhóm, trò chuyện với nhau, lấy thức ăn vào khay và trở về bàn của mình.

Đối với Lulu, đó là một trải nghiệm rất siêu thực, và chẳng mấy chốc, cô chìm vào suy nghĩ.

‘Không lẽ… lời nguyền đã biến mất?’

Việc cô không gặp ác mộng trong vài ngày qua có thể là dấu hiệu cho thấy bất hạnh của cô đã hoàn toàn biến mất.

Dấu ấn của cô chỉ có thể được xóa bỏ bằng cách nhận được ‘tình yêu’ từ ai đó.

Tuy nhiên, Frey đã bắt đầu thể hiện tình cảm với cô một tháng trước.

Mặc dù tình cảm đó là giữa một người và thú cưng của họ chứ không phải giữa hai người… nhưng thực tế là cô đã nhận được tình yêu của hắn.

“Này, mọi người.”

“…Hả?”

Lulu rụt rè hỏi các bạn cùng lớp xung quanh để xác nhận suy đoán của mình.

“Không lẽ… gần đây các cậu có gặp phải bất kỳ trải nghiệm không may nào không?”

“Không may sao?”

“Phải. Ví dụ, điều gì đó khiến các cậu không vui… hoặc bất kỳ tai nạn nào… hoặc thậm chí sức khỏe của các cậu suy giảm…”

Các học sinh chợt ngỡ ngàng trước chủ đề này, vì nó không thực sự phù hợp khi họ đang vui vẻ thưởng thức bữa ăn. Nhưng vẻ mặt của Lulu quá nghiêm túc để họ có thể đơn giản là bỏ qua.

“Ừm…”

Ngay từ đầu, họ đã tạo ra môi trường hiện tại để ngăn cô cảm thấy cô đơn. Vì vậy, các học sinh bắt đầu hồi tưởng lại ký ức của mình.

“Không có gì đặc biệt mà tớ có thể nghĩ ra.”

“Phải, tớ cũng vậy.”

“Có rất nhiều điều tốt đẹp đã xảy ra… nhưng điều tồi tệ… tớ tự hỏi?”

Các học sinh trả lời sau một lúc.

Nhờ khoản bồi thường hợp đồng lớn từ vài tuần trước và sự tài trợ từ người giấu mặt vài ngày trước, các học sinh thường dân của Lớp A đang tận hưởng một khoảng thời gian may mắn, chưa từng có.

‘…Không đời nào, thật sao?’

Tim Lulu bắt đầu đập nhanh.

‘Lời nguyền thực sự đang biến mất sao?’

Những sự cố nhỏ như vấp ngón chân vào cửa, làm vỡ đĩa, hay đánh mất sách giáo khoa vẫn xảy ra vài lần một ngày.

Tuy nhiên, kể từ khi cô bắt đầu nhận được tình yêu của Frey… “những bất hạnh lớn” vẫn luôn xảy ra đã hoàn toàn ngừng lại.

Tất nhiên, hoàn toàn có thể là những bất hạnh đó không xảy ra với cô, mà với những người khác.

Nhưng sau khi lắng nghe các học sinh xung quanh, dường như cũng không phải vậy.

Ban đầu, nếu bất cứ ai thể hiện dù chỉ một chút sự quan tâm hay tình cảm đối với cô, họ sẽ ngay lập tức gặp tai nạn vào ngày hôm sau.

‘Cuối cùng… cuối cùng thì…’

Nước mắt chực trào ra khóe mắt khi cô cúi đầu giả vờ đang ăn.

Lulu nhận ra rằng dấu ấn đã như một sợi dây thắt chặt quanh cổ cô cuối cùng cũng biến mất, và cô trở nên choáng váng vì cảm xúc.

‘Mình cuối cùng cũng có thể tự do…’

“Đúng rồi, các cậu có nghe nói về Frey không?”

“Frey?”

Lulu bắt đầu ăn sau khi cố gắng kìm nén nước mắt. Tuy nhiên, ngay khi cuộc trò chuyện chuyển sang ‘Frey,’ cô liền đứng hình tại chỗ.

‘Đúng vậy… Frey.’

Dựa trên những gì cô đã thấy trước đây, rất có khả năng Frey đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi bất hạnh của cô.

Hắn thường ho ra máu và loạng choạng ôm lấy tim sau khi đưa cô về làm ‘thú cưng.’

‘Không, Frey vẫn là một kẻ phản diện…’

Tuy nhiên, cô lắc đầu để xua đi những suy nghĩ của mình, vì cô không thể để dấu ấn ngừng biến mất.

‘Hơn nữa, cứ theo đà này… nó sẽ hoàn toàn biến mất chỉ trong vài ngày nữa. Vậy nên… chỉ cho đến lúc đó thôi…’

“Nghe nói tên khốn đó đã gục ngã.”

“…Cái gì?”

Thế nhưng, khi nghe những lời từ cô học sinh, Lulu bật ra một tiếng kêu bối rối.

“Tin đồn nói rằng hắn đang trong tình trạng nguy kịch!”

“Hắn đáng đời. Đó là quả báo của hắn.”

“Đúng vậy… Hắn đã cố mua chúng ta lần trước. Tớ rùng mình khi nghĩ về lúc đó…”

“…………X-xin lỗi.”

Lulu khẽ hỏi một câu khi cô cảm thấy ngày càng lo lắng hơn khi lắng nghe cuộc trò chuyện của các bạn cùng lớp.

“Các cậu có biết Frey đang ở đâu không?”

“Chắc hắn ở trong phòng chứ? Tớ nghe nói hắn đã trở về vào nửa đêm…”

“Vậy thì tôi xin phép.”

“Hửm? Khoan đã! Cậu đi đâu vậy, Lulu?”

Nói rồi, Lulu đứng dậy và bắt đầu đi về phía phòng của Frey-

“…Tin đồn chắc là đã bị phóng đại.”

Vừa lẩm bẩm một mình bằng giọng run rẩy.

.

.

.

.

.

Trong khi đó,

“Khụ khụ! Khụ khụ…!”

“Thiếu gia, xin hãy cố chịu đựng. Ngài cần phải tống hết máu độc ra khỏi cơ thể để trở nên khỏe mạnh hơn một chút.”

Frey vẫn bất tỉnh, nhưng với sự hỗ trợ của Kania, hắn đang ho ra máu độc đã tích tụ trong cơ thể mình.

“Ư…”

Máu của hắn – hậu quả của việc linh hồn hắn hợp nhất với Kania – đã nhuộm một màu đen kịt.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!