“‘Lộ trình Chinh phục đã đóng’ nghĩa là sao…”

Trong khi im lặng ngồi trên xe ngựa, ta dán mắt vào một điểm duy nhất.

[Chinh phục Nữ phụ]

Roswyn Solar Sunset

[Lộ trình Chinh phục đã đóng]

Chi tiết…

Trên “Hệ thống Tình cảm” hiển thị trạng thái hiện tại của Roswyn, vừa mới được cập nhật.

“…Điều này khiến ta lo lắng.”

Việc cập nhật Hệ thống Tình cảm cũng không phải là điều được nhắc đến trong lời tiên tri, vì vậy ta không thực sự hiểu tại sao nó lại cập nhật ngay lúc này.

Tuy nhiên, có vẻ như “Lộ trình Chinh phục đã đóng” có thể liên quan đến quyết định gần đây nhất của ta.

Cách đây không lâu, ta đã đưa ra phán đoán rằng mình sẽ đẩy Roswyn ra xa cho đến khi cuộc đối đầu cuối cùng diễn ra.

Mặc dù ta chưa thể xác nhận điều đó, nhưng đây là phỏng đoán hợp lý nhất của ta vào lúc này.

“Hừm…”

Điều này chẳng giúp ta bớt lo lắng chút nào, vì ta không thể chắc chắn “Lộ trình Chinh phục đã đóng” có nghĩa là gì.

‘Không lẽ tính mạng của cô ấy đang gặp nguy hiểm?’

Tất nhiên, ta sẽ đảm bảo điều đó không xảy ra. Phán đoán ban đầu của ta là bảo vệ tính mạng của Roswyn, xét cho cùng.

Và vì lý do tương tự, ta cũng không có ý định thay đổi phán đoán của mình thành ghét bỏ cô ấy. Đó dường như là lựa chọn tốt nhất cho cả cô ấy và ta lúc này.

“Phù.”

Nghĩ như vậy, ta thở ra một hơi ngắn rồi định đóng cửa sổ vừa bật lên.

“Hả…?”

Đột nhiên, ta ngẩng đầu lên, nhíu mày.

“Tại sao cô ấy lại có tên trong danh sách Nữ phụ?”

Một lúc sau, ta lẩm bẩm với một hơi thở khó hiểu.

“……….”

Những con vật trước đó đang chăm chú nhìn Lulu, người đang nhắm mắt nghỉ ngơi trên vai ta, đột nhiên chuyển ánh mắt lạnh lẽo của chúng về phía ta.

“…Hừm.”

Khi ta nhìn chằm chằm vào cửa sổ hệ thống, gõ gõ đầu gối, ánh mắt đó không hiểu sao khiến ta rợn người. Thế là ta ngừng nói.

– Rẹt…!

“Này.”

Ta nhanh chóng tóm lấy cửa sổ hệ thống đang lơ lửng trước mặt.

“Ngươi có ý đồ gì với cái này?”

Từ trước đến nay, nó luôn né tránh sự chạm vào của ta, nhưng lần này, nó không thể thoát khỏi tay ta. Ta chĩa ánh mắt lạnh lùng vào cửa sổ hệ thống bất lực, giờ đang bị kẹt trong tay ta.

“Rốt cuộc, ngươi là kẻ tạo ra và điều khiển những thứ này, đúng không…?”

Ta đột nhiên bắt đầu chất vấn Ma Thần bằng giọng điệu lạnh lẽo, kẻ hiện đang quan sát ta ở đâu đó phía sau hệ thống.

– Wooooongggg…

Sau đó, kèm theo một tiếng động khá khó chịu, cửa sổ hệ thống bắt đầu rung lên nhè nhẹ.

Có vẻ như nó muốn lắc cửa sổ sang trái phải… Điều đó có nghĩa là nó đang phủ nhận những gì ta nói?

“Ngươi đang nói đây không phải là việc của ngươi?”

Lần này, cửa sổ hệ thống bắt đầu rung lên xuống.

“Ngươi thực sự mong ta tin điều đó ư?”

Khi ta thúc ép hơn, sự rung động trở nên dữ dội hơn, và nó bắt đầu phát ra một tiếng động còn khó chịu hơn.

“Được rồi, cứ làm theo ý ngươi đi. Ta sẽ chịu đựng, nhưng chỉ một thời gian thôi.”

Ta chịu đựng những rung động khó chịu trong tay, lẩm bẩm bằng giọng thấp khi nhìn chằm chằm vào cửa sổ hệ thống.

“Nhưng…”

Ta đẩy cửa sổ hệ thống trông có vẻ ấm ức một cách khó hiểu, vốn đã run rẩy cho đến bây giờ, sang một bên và bắt đầu nói.

“…Ngươi sẽ không thể làm mọi thứ theo ý mình nữa đâu.”

Vào lúc này, ta không chỉ có hệ thống, mà còn có cả DLC được tạo ra từ nỗ lực của Thần Mặt Trời và Ferloche nữa.

Tất nhiên, “Hệ thống Tình cảm” dường như hơi khác so với hệ thống “Con Đường Ác Giả” hiện có.

Nhưng, ai biết được? Ta chỉ muốn cảnh cáo hệ thống, thứ dường như ngày càng trở nên khó chịu hơn theo thời gian…

“…Master?”

“À.”

Mải suy nghĩ, sắc mặt ta tối sầm lại, và chỉ khi nghe thấy giọng nói run rẩy của Lulu từ bên cạnh, ta mới lấy lại được bình tĩnh.

“S-Sao tự nhiên Master lại…?”

Con bé nhìn ta với vẻ mặt bối rối.

‘…Chết tiệt.’

Có phải ta đã lơ là cảnh giác, cứ nghĩ con bé vẫn đang ngủ gật như trước? Hay đó là sự bực bội nảy sinh từ việc “Lộ trình Chinh phục đã đóng” một cách đột ngột, và sự xuất hiện của một biến số mới đã gây ra sự lơ là này?

Nếu không phải cả hai điều đó, thì có phải ta đã vô tình coi con bé là đồng minh? Ta đã thể hiện hành vi kỳ lạ với hệ thống ngay trước mặt Lulu.

Không như những đồng minh khác, Lulu vẫn chưa biết về thân phận thật sự của ta, vì vậy ta cần phải kiểm soát chặt chẽ hơn những hành vi như vậy.

Hơn nữa, con bé sở hữu khả năng quan sát và phân tích nhạy bén nhờ “Ma Nhãn” mà nó có, khiến việc tránh để con bé nghi ngờ là điều bắt buộc.

“Ta… đã làm gì sao?”

Vì vậy ta chọn một cái cớ hợp lý.

“Xin lỗi. Dạo này sức khỏe của ta không được tốt, nên có thể ta nhìn thấy những thứ không có thật.”

“…..!”

Tuy nhiên, khi nghe những lời đó, sắc mặt Lulu tái nhợt.

“M-Master… đã đến mức đó rồi sao…”

Con bé lắp bắp, vẻ mặt tràn ngập sợ hãi và hoảng loạn.

“Không thể nào…”

Đột nhiên, con bé cúi đầu thật sâu, giọng nói nhỏ dần thành tiếng thì thầm, đôi mắt không còn sức sống.

“Con vẫn chưa tìm ra cách… Master không thể nào đã đến giai đoạn đó…”

“Lulu?”

Ta cố gắng nhẹ nhàng đưa tay ra với con bé, nhưng nó vẫn tiếp tục cúi đầu với ánh mắt vô hồn như trước.

“………”

“Hừm.”

Cứ thế, sự im lặng bao trùm cỗ xe một lúc.

.

.

.

.

.

“Lulu, con có sao không? Lulu?”

Đầu con cúi thấp và mắt con vô hồn khi Master cất tiếng lo lắng.

Với giọng nói dịu dàng an ủi và ánh mắt ấm áp của người, Master đã khuấy động những cảm xúc trong con, đối lập hoàn toàn với sự lạnh lẽo mà con chỉ biết đến từ trước tới nay.

Quả nhiên, con thực sự thích Master, người đã dành cho một kẻ như con tình cảm như vậy.

– Tiểu thư Lulu! Xin hãy tham gia nhóm của chúng tôi!

Tất nhiên, Master không phải là người duy nhất dành cho con sự chú ý và tình cảm như vậy.

– Chúng ta cùng đi ăn kem như lần trước nhé! Cùng xem kịch và trò chuyện vui vẻ nào!

Anh hùng Ruby, người đã gửi thư cho con suốt mấy tuần, và những người bạn cùng lớp khác đột nhiên trở nên thân thiện với con.

Họ cũng dành cho con sự chú ý và tình yêu.

Nhưng vào lúc này, con thấy mình chẳng cần tình yêu của họ chút nào.

Con từng khao khát được yêu thương một cách tuyệt vọng, nhưng giờ đây, ngay cả khi họ yêu con, điều đó chẳng thể mang lại hạnh phúc cho con.

“…..”

Con chỉ muốn được Master yêu thương, vì người là người duy nhất đang nhìn con chăm chú lúc này.

Không có tình cảm, tình yêu và sự chú ý của Master, con không còn cảm thấy gì nữa.

Tại sao?

Là vì người, người mà tuổi thọ còn lại đã ít ỏi nhưng lại càng bị rút ngắn bởi sự hiện diện của con – người là người duy nhất trong thế giới này dành cho con tình cảm chân thành và đối xử ấm áp với con, bất chấp thân phận một kẻ phản diện của người.

Đây là lý do tại sao con yêu người.

Và kết quả là…

Ngay cả khi người là phản diện vĩ đại nhất đế quốc.

Ngay cả khi mối quan hệ Master và thú cưng của chúng con méo mó.

Ngay cả khi sự độc ác của người làm vấy bẩn linh hồn con.

Điều đó không thành vấn đề.

Người đàn ông trước mặt con là Master thật sự của con, người mà con tự nguyện lựa chọn để người sở hữu và kiểm soát con.

Nhưng…

Nếu như… Nếu như…

‘Nếu Master biến mất… thì con sẽ ra sao?’

Nỗi sợ hãi đột nhiên xâm chiếm con.

Tin đồn về sức khỏe suy yếu của Master đã lan khắp đế quốc, và chỉ cần liếc qua, con có thể thấy Master trước mặt trông kiệt quệ và yếu ớt.

Và khi con kiểm tra Master bằng Ma Nhãn của mình…

Người sạch sẽ quá mức.

Mặc dù vẻ ngoài của người trông như đã bắt đầu suy tàn, nhưng bên trong người lại tinh khiết đến đáng ngạc nhiên.

Vì thế, dù trước đây con đã từng cảm thấy yên tâm, nhưng sau khi chứng kiến khoảnh khắc mất cảnh giác duy nhất của Master vừa rồi, con lập tức nhận ra.

Master đã lừa dối con bấy lâu nay.

Một người trông có vẻ ốm yếu đến vậy không thể có một bên trong tinh khiết như thế. Đó là lý do tại sao, khi con tăng công suất Ma Nhãn lên tối đa, con đã phát hiện ra dấu vết ma thuật tinh vi khắp cơ thể Master.

Nói cách khác, Master đã tự niệm chú lên cơ thể mình để lừa dối Ma Nhãn của con.

“Ư, a…”

Thế giới trước mắt con dần dần tối sầm lại.

Trong một thế giới không có Master, làm sao con có thể tiếp tục sống?

Liệu con có bao giờ tìm thấy tình yêu từ người khác không? Không, không đúng. Con sẽ không bao giờ có thể chấp nhận tình yêu từ bất kỳ ai khác nữa.

Trừ khi đó là Master, người vẫn tiếp tục yêu con trong khi che giấu sự thật rằng người đang hấp hối, con không còn bất kỳ khao khát nào muốn nhận tình yêu từ bất kỳ ai khác.

Tuy nhiên, Master đang chết vì con. Ý định ban đầu khi con tiếp cận người là để lợi dụng người, nhưng giờ đây, chính việc tiếp cận này đã kéo người vào những bất hạnh của con.

Con phải làm gì? Làm sao con có thể cứu người? Có cách nào để cứu người ngay từ đầu không?

Không, con có quyền nghĩ như thế này lúc này không? Con có quyền trở thành thú cưng của người không?

Con có xứng đáng được yêu thương trong tình trạng hiện tại không…?

“…Lulu.”

Mải suy nghĩ và chìm sâu hơn vào vực thẳm tuyệt vọng, con cảm thấy Master nắm chặt cánh tay con khi người gọi tên con.

“Dừng lại.”

“…À.”

Ôi không, con đã vô thức cào xước cánh tay bằng móng tay.

Điều này tệ rồi. Con đã hứa với Master sẽ không tự làm hại bản thân nữa.

Con biết mình sẽ phải đối mặt với lời khiển trách nghiêm khắc của người. Người đã cảnh cáo con rõ ràng rằng người sẽ mắng con nếu con tự làm hại bản thân một lần nữa.

“…Con nên bị trừng phạt.”

Ôi không. Con sai rồi. Xin đừng đánh con. Xin người…

– Chụt.

Khi những ký ức đau thương cũ ùa về trong tâm trí con, lưỡi của Master đột nhiên luồn vào miệng con.

“Ưm…”

Và rồi lưỡi của chúng con bắt đầu quấn quýt.

Nó quá đột ngột đến nỗi con không thể hoàn toàn hiểu rõ điều đó.

Hôn Master thật ngọt ngào.

“Phù…”

Khi con bắt đầu tan chảy và hòa mình vào sự rực rỡ của những cảm xúc đó, Master cuối cùng cũng rút ra.

“Con cảm thấy tốt hơn chưa?”

Người hỏi với một nụ cười dịu dàng.

“À…”

Đây có phải là một hình phạt không? Không, không phải.

Cuộc đời con được định hình bởi những hình phạt khắc nghiệt, và con biết rõ sự tàn nhẫn của chúng.

Nghĩ lại, Master chưa bao giờ bắt con chịu đựng hình phạt như vậy. Người chưa bao giờ đánh đập hay bỏ đói con.

“Ta không sao đâu, Lulu. Vậy nên, con không cần phải lo lắng cho ta.”

“…..!”

Trong khi con đang nghĩ vậy, Master bắt đầu xoa đầu con.

‘…Người đang nói dối.’

Vì lời nhận xét của người, trái tim con càng thêm bồn chồn. Bởi vì Ma Nhãn con sở hữu từ khi sinh ra, vốn dĩ gần đây lại càng trở nên nhạy bén hơn, con có thể dễ dàng phát hiện lời nói dối.

“Con phải là thú cưng duy nhất của ta suốt đời, nên sẽ rắc rối nếu con bị thương.”

Lời nhận xét của Master tiếp tục.

“….À.”

Khi nghe những lời đó, con chợt nhận ra.

Con là thú cưng duy nhất của Master.

“………”

Mặc dù những con vật ở đằng kia thường xuyên lảng vảng quanh Master với ý đồ không rõ ràng trong khi trừng mắt nhìn con với ánh mắt rực lửa.

Theo Ma Nhãn của con, những con vật đó không chỉ là những “con vật” bình thường.

Chúng là những linh hồn được truyền mana và sức mạnh thần bí, bị ràng buộc với những chủ nhân khác nhau, không ai trong số đó là Master Frey.

Chà, búp bê mèo đen có vẻ hơi khác, nhưng…

Dù sao thì, đó cũng chỉ là một “búp bê” thú cưng.

Con là thú cưng thật sự duy nhất của Master.

Nhưng, với tư cách là một thú cưng, con đã làm gì cho Master?

Khi con lục lọi ký ức của mình, con nhận ra mình chẳng làm gì ngoài việc nhận vô số thứ từ người.

‘Thật đáng thương, con thật ngốc nghếch.’

Con muốn giúp đỡ Master, ngay cả khi chỉ là thú cưng của người.

Con muốn cung cấp sự giúp đỡ thiết thực hơn, thay vì chỉ nằm cạnh người, vẫy đuôi và tỏ ra dễ thương.

Con khao khát báo đáp ân huệ mà con nhận được từ Master, người đã cứu con vào cái ngày vô vọng đó.

Nhưng bằng cách nào? Con có thể làm gì?

Con không có nhiều kỹ năng, và tất cả những gì con có là cơ thể một người phụ nữ và Ma Nhãn của con.

Liệu những nỗ lực tốt nhất của con có thể cứu được Master đang hấp hối không?

Không, không cần phải là điều đó.

Con có thể cung cấp một số sự giúp đỡ thiết thực không?

Con muốn báo đáp ân huệ của Master. Con muốn báo đáp người.

Con sẵn lòng trao đi tất cả những gì con có, vậy nên làm ơn, hãy để con trở thành sức mạnh cho Master của con…

“…Aaargh!!!”

“Lulu!?”

Sau đó, một cơn đau đột ngột, đau đớn bùng phát trong Ma Nhãn và đầu con, cắt ngang dòng suy nghĩ của con, trong khi con nhận được sự chạm nhẹ đầy yêu thương của Master.

“Aaa?”

Một luồng nhiệt nóng bỏng dần dần trào dâng từ bên trong cơ thể con.

“Ưu…”

Khi con rên rỉ trong hoảng loạn, con nhìn Master, người trông thực sự bối rối.

“…Con có sao không?”

“Con ổn…”

Và con đã nói dối lần đầu tiên.

“K-Không có gì đâu.”

Mặc dù con không hoàn toàn hiểu rõ tình hình, con không thể để Master lo lắng cho con.

“Con đang nói dối.”

Nhưng cũng là vì con muốn nhận hình phạt từ Master, người nhạy bén như con, một lần nữa.

“Hehe.”

Con yêu Master.

.

.

.

.

.

Trong khi đó, ngay tại thời điểm ấy…

“F-Frey đang đến đây ngay bây giờ ư?”

Không như ban đêm, Serena, người đã bị xóa đi những ký ức chi tiết về Frey, vội vã chạy đến bàn trang điểm khi nhận được tin nhắn từ người thân tín của mình.

“Ư, khi nào cậu ấy đến? Tùy thuộc vào thời gian cậu ấy đến, tôi có thể cần thay đổi lớp trang điểm.”

“Tôi không nghĩ sẽ mất đến một phút đâu…”

“Ư, ôi…”

Sau khi nghe câu trả lời, Serena, người đang lo lắng đến mất hồn, vội vàng lục lọi dụng cụ trang điểm của mình.

“…Nhưng người ở quầy lúc này là ai?”

Cô đột nhiên dừng hành động và hỏi người thân tín của mình.

“Ồ, cô ấy… cô biết đấy, tên cô ấy là Miho… hay gì đó?”

Người thân tín gãi đầu khi trả lời.

“Cô ấy là một trong những người chúng ta đã cứu được sau vụ việc chợ nô lệ trước đó và đang được đưa đến hoàng gia.”

“…Á nhân cáo đó ư?”

Serena nhíu mày khi nghe vậy, thì thầm khi cô đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Tôi có một linh cảm xấu về điều này.”

– Kẽo kẹt…

Vào lúc đó, bên ngoài cửa sổ, cô có thể thấy cỗ xe của Frey, vừa đến trước tòa nhà.

– 101 Cách cải thiện quan hệ với Frey

Những ghi chú như vậy được dán khắp tường.