Mặt trời dần lặn sâu hơn so với thời điểm Frey và Ruby giao chiến, ngày chậm rãi chuyển sang đêm. Nếu không nhìn kỹ, khó mà nhận ra ánh dương đang dần tắt.

「……Anh trai.」

Giữa khu vườn hoàng cung chìm trong bóng tối, Abraham đang hút một điếu thuốc nặng mùi, còn Aria thì ngồi thẫn thờ dưới đất.

「……..」

Và trong khung cảnh ấy, người duy nhất vẫn đứng gác cho đến tận cùng là Ferloche, lặng lẽ quan sát.

「Ưm…」

Vì sao Ferloche lại là người cuối cùng còn ở lại đó? Lý do rất rõ ràng.

Khi không ai dám hé răng về tung tích của Frey, Abraham, nghĩ rằng có lẽ vẫn còn hiểu lầm, đã bình thản tiết lộ toàn bộ sự thật cho những người trong vườn với một nụ cười tươi rói.

Và như để chứng minh lời Abraham, nhiều tin nhắn và báo cáo khác nhau đã nhanh chóng đến tai các thành viên từng là một phần của cái gọi là tổ đội Anh hùng.

Cuối cùng, giọng nói run rẩy của Ferloche đã đóng đinh vào quan tài, khi cô tiết lộ những mảnh ký ức về những gì mình đã chứng kiến và nghe được trong lúc cầu nguyện, từ đó cung cấp thêm bằng chứng khi mặt trời dần lặn hẳn.

Mọi người nghe những câu chuyện và thông tin ấy đều có những suy nghĩ phức tạp. Họ tản đi, mỗi người một cách đối phó:

「T-tôi không thể chấp nhận được. Anh hùng là Ruby-san. Frey không thể là Anh hùng được.」

「Để tôi điều tra chuyện này trước. Nếu những gì tôi nghe là thật… thì chắc chắn phải còn lại bằng chứng nào đó.」

Đa số các nữ phụ nhanh chóng rời đi, vật lộn với sự thật mà họ vừa nghe được.

「À…」

「………」

Không rõ vì lý do gì, Isolet và các nữ chính, với khuôn mặt tái nhợt như bị ám, vẫn thể hiện quyết tâm không lay chuyển ngay cả trong khoảnh khắc tăm tối này, khi họ đi về phía trụ sở chỉ huy liền kề.

「Hức…」

Mặc dù mọi người đều rời đi vì nhiều lý do khác nhau, Ferloche vẫn ở lại khu vườn cho đến khi ngày hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Đó là vì khi gia đình Frey nghe tin Ferloche đã đánh tan xác cậu bằng đòn cuối cùng của mình, cô đã đuổi tất cả mọi người ra khỏi vườn trước khi bất kỳ ai có cơ hội chia buồn, giả sử rằng họ thậm chí còn muốn làm điều đó ngay từ đầu.

「Con trai của tôi…」

「H-hức…」

Ferloche không thể bỏ mặc Abraham và Aria trong vườn vì họ vẫn còn đang bàng hoàng và chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

「X-xin lỗi…」

Mang nặng cảm giác tội lỗi, Ferloche ước mình có thể tự kết liễu bản thân khi cô tiến đến gần Aria, người đang co quắp trên mặt đất.

「…À.」

Tuy nhiên, Ferloche dừng lại ngay lập tức khi cô nhận ra lý do Aria quỳ gối.

「Anh haiii…」

Em gái của Frey, người từng nghĩ đến việc giết Frey mỗi ngày, giờ đây chìm trong tuyệt vọng tột cùng. Cô lẩm bẩm một mình, những ngón tay vuốt ve lớp đất trộn lẫn với năng lượng lấp lánh, tất cả những gì còn lại của anh trai mình.

Một lần nữa, Ferloche cố gắng tiếp cận họ.

「…..!」

Ngay cả khi đứng trước mặt gia đình Frey, Ferloche chỉ run rẩy vì tội lỗi, không thể nói một lời nào với họ trong tình huống như vậy.

*Ta có thể quan sát mọi thứ qua mắt ngươi, nhưng có vẻ ta vẫn không thể nghe rõ lắm.*

Trong tâm trí, cô nghe thấy giọng nói kiêu ngạo của Ma Thần, kẻ đã thao túng cô bấy lâu nay.

「Ưm…」

Bước tới, Ferloche nhắm chặt đôi mắt đẫm lệ. Hiện tại, cô cần tuân theo mệnh lệnh của Ma Thần để câu giờ theo yêu cầu của Thái Dương Thần.

「Ưm… Aria-san.」

Lúc đó, cô thấy Aria đang trong tình trạng tồi tệ, đầu gối cô ấy bầm tím.

Sau khi biết sự thật từ cha mình, Aria đã ngã quỵ khi cô vội vã chạy từ trong nhà ra. Những ký ức bị kìm nén đã ùa về trong tâm trí cô, hoàn toàn nhấn chìm cô trong cảm xúc.

「T-trước hết, để tôi chữa vết thương cho cô…」

Giống như mọi khi cô thấy ai đó bị bệnh hoặc bị thương, Ferloche cố gắng chữa vết thương ở đầu gối Aria bằng sức mạnh thần thánh của mình.

「…Hả?」

Tuy nhiên, cô ngạc nhiên khi không có gì phát ra từ tay mình.

「C-có chuyện gì vậy…?」

Vì điều đó, Ferloche bối rối. Cô nên làm gì với vết thương đang chảy máu ở đầu gối Aria đây?

「…Thánh Nữ.」

Aria nói bằng giọng vô hồn, cô nuốt nước bọt khó khăn trong nước mắt.

「Những điều cô nói lúc nãy, có thật không…?」

「C-chuyện đó…」

「Anh trai… của tôi thật sự đã chọn cái chết thay vì hồi sinh sao?」

「…Vâng.」

Với một cú sốc nặng nề trong lương tâm, Ferloche trả lời trong khi hồi tưởng lại cảnh tượng đó.

「Vậy thì… tôi sẽ không bao giờ có thể gặp lại anh trai mình nữa…」

Ánh mắt trống rỗng của cô vẫn nhìn chằm chằm vào lớp đất lấp lánh khi cô tiếp tục chạm vào nó.

「Vậy thì… tôi không thể nói chuyện với anh ấy nữa. Tôi không thể cầu xin anh ấy tha thứ nữa. Tôi không thể cảm nhận sự ấm áp và lòng tốt của anh ấy nữa. Tôi không thể làm bất cứ điều gì…」

Giọng cô nhỏ dần khi cô lẩm bẩm.

「……」

Với điều đó, sự im lặng kéo dài một lúc lâu.

.

.

.

.

.

「Tôi ghét anh trai mình. Không, không chỉ là ghét, mà đến mức tôi cảm thấy ghê tởm.」

Sau khi ngồi thẫn thờ một lúc, Aria cuối cùng đã phá vỡ sự im lặng bằng một giọng nói đứt quãng.

「Trong một thời gian dài, tôi tin rằng anh ấy là người đã cướp đi cả cha lẫn mẹ tôi, những người tôi vô cùng yêu thương.」

Cô bắt đầu kể câu chuyện tuổi thơ của mình.

「Khi còn nhỏ, tôi bị ốm nặng và phải nằm liệt giường. Mọi thứ đau đớn khủng khiếp, nên tôi luôn tìm kiếm người anh trai tốt bụng và quan tâm của mình.」

Cô nhớ lại cách Frey nhẹ nhàng thổi và khử trùng vết thương cho cô, dù chúng nhỏ đến đâu.

Vì điều đó, Aria không hề nghi ngờ rằng trong khoảnh khắc tăm tối nhất của cuộc đời, anh trai cô sẽ chạy đến, như anh vẫn thường làm, nhẹ nhàng thổi hơi thở ma thuật của mình và khiến mọi vấn đề của cô biến mất, đồng thời nở một nụ cười thuần khiết để trấn an cô.

「Tuy nhiên, tôi đã không gặp anh trai và mẹ mình trong vài ngày.」

Không nhận được sự chăm sóc thích đáng, Aria chịu đựng cơn bệnh trong cô đơn cho đến khi cuối cùng cô vượt qua được. Thật không may, cô nhận được tin sốc chỉ vài giờ sau khi hồi phục. Người mẹ yêu quý của cô đã qua đời.

「Tôi nghe nói mẹ tôi vào rừng cùng anh trai để chơi trốn tìm, nhưng bà đã chết vì lỗi lầm của anh ấy. Lúc đó, tôi cảm thấy như trời đất sụp đổ.」

Đúng như Aria đã kể trong câu chuyện của mình, trong một khoảng thời gian, cuộc đời cô tràn ngập nỗi buồn và sự trầm uất.

Sự oán hận của cô đối với anh trai càng lớn hơn khi anh bắt đầu trở nên hư hỏng sau cái chết của mẹ họ.

Và rồi… nhiều năm sau, cha cô rơi vào trạng thái hôn mê khi cố gắng dọn dẹp mớ hỗn độn của Frey. Vì vậy, sự tuyệt vọng của Aria đã biến thành sự căm ghét thuần túy.

「Thánh Nữ, sau khi tôi lấy lại ký ức và biết được sự thật… Cô có biết sự thật là gì không?」

Vì sự căm ghét của mình, Aria từng cố gắng đâm Frey bằng dao găm bất cứ khi nào cô ở gần anh.

Trong mắt cô, Frey là con quái vật chịu trách nhiệm cho cái chết của cha mẹ họ. Do đó, cô đã nguyền rủa mỗi khi nhìn thấy anh.

Ngay cả khi Aria cố gắng biến anh trở lại thành người mà anh từng là, anh vẫn không thể hiện bất kỳ dấu hiệu hối lỗi hay chuộc tội nào. Cuối cùng, cô từ bỏ cảm giác quan tâm dành cho anh và chuyển tất cả sự tập trung vào việc khinh miệt kẻ tồi tệ nhất thế giới.

Xoạt…

Aria tiếp tục nắm chặt lớp đất trộn lẫn với năng lượng rạng rỡ của Frey, nhưng lớp đất lấp lánh cứ tuột khỏi kẽ tay cô.

「…..Hãy xem cái này.」

Sau khi vuốt ve lớp đất một lúc, Aria lấy một cuốn nhật ký cũ từ trong lòng ra và đưa cho Ferloche.

[Nhật ký của Frey]

Cuốn nhật ký có chữ ký hơi xiên vẹo của Frey trên bìa.

「Cha tôi đã đưa cho tôi cuốn nhật ký này.」

「T-tôi hiểu rồi…」

Lời của Aria khiến Ferloche nhìn chằm chằm vào cuốn nhật ký có vẻ bình thường.

「Đọc phần tôi đã đánh dấu.」

「….Đ-được thôi.」

Nhiều cảm xúc khác nhau hiện lên trên khuôn mặt Ferloche sau khi nghe yêu cầu của Aria. Tuy nhiên, cô bắt đầu đọc phần nhật ký đã đánh dấu với ánh mắt dao động.

[Ngày ○○ tháng ○○ năm ○○]

[Em gái yêu quý của tôi đã bị ốm. Điều đó khiến tôi rất buồn. Tôi ước mình là người bị ốm thay cho em ấy.]

「C-cái này…」

Mục nhật ký bắt đầu bằng sự lo lắng cho Aria, khi anh viết một đoạn dài về điều đó.

[Ồ, nhân tiện… mẹ chúng ta vừa vào rừng. Tôi khá chắc về ý định của mẹ vì mẹ đã đề cập đến việc tìm kiếm manh mối để chữa bệnh cho Aria.]

Có một đoạn khác ở cuối mục dài đó, tiếp tục thể hiện sự lo lắng cho Aria.

[Vậy nên, tôi sẽ bí mật đi theo mẹ! Tôi đã hứa với Aria sẽ chơi trốn tìm, nhưng đã vài ngày rồi, và chúng tôi vẫn chưa thể làm được vì em ấy bị bệnh nặng quá. Một khi tôi tìm được thuốc chữa cho em ấy, chúng ta có thể chơi cùng nhau lần nữa! Ngoài ra, nếu tôi giúp mẹ, mẹ sẽ thích nó đúng không?]

Sau khi đọc toàn bộ nội dung nhật ký, Ferloche đọc phần “P.S.”

[P.S. Nhân tiện, tôi nghe lỏm được mẹ nói chuyện với ai đó ở tầng một về một lời nguyền. Một cuộc mặc cả? Một thỏa thuận? Những từ này xuất hiện vài lần… nghĩa là gì nhỉ?]

「Cái này là…?」

Ánh mắt run rẩy của Ferloche quay sang Aria.

「Tôi không bị bệnh. Tôi bị một lời nguyền.」

「Cái gì?」

「Thủ phạm đằng sau những sự kiện này là hai tên pháp sư hắc ám đã giết mẹ tôi và biến bà thành một con quái vật. Chúng cũng là những kẻ đã nguyền rủa tôi và tống tiền mẹ tôi để bà làm theo ý muốn của chúng.」

Ferloche choáng váng khi nhận ra điều Aria ngụ ý.

「Chúng nói với mẹ rằng nếu bà muốn giữ tôi sống… bà phải phục tùng và trở thành vật thí nghiệm cho các cuộc thử nghiệm của chúng.」

Nước mắt trào ra trong mắt Aria khi cô nhìn Ferloche với nỗi buồn sâu sắc.

「Anh trai tôi… Anh trai tôi quá lo lắng cho tôi nên đã đi theo mẹ, nhưng cuối cùng anh ấy đã chứng kiến những tên pháp sư hắc ám đó giết mẹ chúng tôi và biến bà thành một con quái vật quỷ dữ. Tuy nhiên, tôi không biết điều đó và tiếp tục nguyền rủa anh ấy, tin rằng anh ấy mới là con quái vật.」

Aria bắt đầu nức nở khi kể câu chuyện của mình.

「Hơn nữa, khi anh trai tôi bị giam cầm trong dinh thự… Tôi là người đã giúp những sát thủ đột nhập vào dinh thự! Chính hành động của tôi đã cướp đi sự bình yên của anh ấy trong nhiều tháng…!」

「…À.」

「Đó không phải là điều duy nhất. Tôi đã làm rất nhiều điều tồi tệ mà giờ không thể đảo ngược được nữa…!」

Không biết phải làm gì, Aria tiếp tục nói.

「Tôi phải xin lỗi anh ấy, tôi không thể để anh ấy đi như thế này.」

Aria bắt đầu cầu xin khi cô nắm lấy chân Ferloche.

「Tôi cảm thấy rất tội lỗi vì anh trai mình, người đã phải chịu đựng bấy lâu nay, và về quyết định nghỉ ngơi của anh ấy. Xin hãy truyền lời của tôi đến anh ấy.」

「T-tôi không thể…」

「Cô có thể giao tiếp với những người ở Thiên Đàng, đúng không? Xin hãy, truyền lời của tôi đến anh ấy. Chỉ một lời thôi, xin cô…」

「…Aria-san.」

Vì vậy, Ferloche đáp lại lời cầu xin của Aria.

「Tôi không thể làm được.」

Cô trả lời với một trái tim nặng trĩu.

「Frey-san đã chọn ‘Hủy diệt’.」

「…..Hả?」

Mắt Aria mở to hơn khi nhận ra ý nghĩa của những lời đó.

「Cô không nghe những gì tôi nói lúc nãy sao? Từ mà tôi dùng khi nói với cô rằng Frey đã chọn an nghỉ. Lời giải thích tôi đã đưa ra sau đó.」

「À, à…」

Những lời tiếp theo của Ferloche khiến Aria không nói nên lời, đứng chết lặng.

「………」

「H-hức…」

Cứ như vậy, Aria tiếp tục rơi lệ không ngừng.

「Anh hai…!」

Cô ngã xuống lớp đất lấp lánh mà Frey đã để lại và bắt đầu gào khóc.

「………」

Trong khi Aria tuyệt vọng, Ferloche chỉ ngồi đó và nhìn chằm chằm vào cô ấy. Cô cảm thấy hoàn toàn chết lặng bên trong. Sau đó, cô thận trọng nói với Abraham, người đang ở đằng xa.

「X-xin lỗi… Abraham-sama.」

「Ưm, Abraham-sama. Xin ngài, tôi… ơ?」

Tuy nhiên, lời nói của cô nghẹn lại khi cô đứng dậy khỏi chỗ của mình và nhìn thấy tình trạng hiện tại của Abraham.

「……」

Quá đau khổ, Abraham đã uống một liều thuốc mạnh và rơi vào giấc ngủ sâu.

「Aaaaa…」

Đó là một loại thuốc sẽ khiến anh hôn mê trong vài tuần sau khi uống.

「À, àaaa…」

Khi chứng kiến cảnh này, Ferloche cuối cùng cũng mất trí, ngất xỉu và đổ sụp xuống đất.

Đến khi cô tỉnh lại, sự thật đã được tiết lộ cho tất cả mọi người.

Điều cuối cùng cô nghe được trước khi bóng tối bao trùm tầm nhìn của mình là giọng nói hả hê của Ma Thần.

*Đúng vậy. Hãy cho ta thấy một Địa Ngục Trần Gian.*

. .

.

.

.

Trong khi đó, tại doanh trại trụ sở tác chiến gần cung điện.

「Quân đội Ma Vương đã hoàn toàn bị đánh bại!」

「Ngoài ra, chúng ta đã nhận được tin rằng thủ cấp của Quân sư Lemerno đã bị chặt, và…」

「Tin nóng! Tất cả các tờ báo đồng loạt công bố những vụ bê bối tham nhũng và quản lý yếu kém trong Đế quốc Bình Minh!」

Các sứ giả lần lượt đến, mang theo tin tức về kết thúc trận chiến và hậu quả của nó.

「…….？」

Tuy nhiên, các sứ giả thấy mình bối rối trước những phản ứng mà họ gặp phải. Hầu hết những người trong doanh trại đều mang vẻ mặt trống rỗng và u ám, duy trì một sự im lặng kỳ lạ.

「Ưm, mọi người?」

「…Ký ức của tôi.」

Trong số những người đó, có một bóng người với thanh kiếm đeo ở thắt lưng.

Đó là Isolet, người đang vuốt ve thanh kiếm yêu quý được Frey tặng cho cô.

「Ký ức của tôi… đã trở lại.」

Cô lẩm bẩm, giọng nói không còn chút sức sống.

Và vào khoảnh khắc đó, ký ức của những người bị Frey trẻ tuổi thao túng ùa về như một làn sóng.