Chương 371: Frey di động

"C-Cái gì?"

"‘Cái gì’ là sao? Đây là một cuộc gặp mặt."

Bị bất ngờ trước tình huống đột ngột, đôi mắt Ruby mở to đầy hoang mang.

Ferloche chẳng thèm để ý đến cô và thản nhiên cởi áo choàng ra.

Cô ngồi xuống, vắt chéo chân.

"C-Chờ một chút. Khoan đã..."

"Súp khoai tây đây ạ!"

"Chết tiệt..."

Nếu Anh hùng và Thánh Nữ mới mất tích gần đây bị phát hiện trong một quán trọ tồi tàn thế này, rắc rối chắc chắn sẽ nảy sinh.

Vì vậy, cô định đưa Ferloche ra ngoài trước.

Nhưng, trước khi cô kịp làm vậy, chủ quán đã mang thức ăn đến, khiến cô toát mồ hôi lạnh.

Ruby vẫy tay ra hiệu cho chủ quán rời đi.

"...?"

"Cứ đặt ở đằng kia rồi đi đi."

"...Tôi hiểu rồi ạ."

Khi người chủ quán bị thôi miên nhanh chóng đặt các món ăn lên bàn và rời đi, Ruby cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Cô vẫn bình tĩnh nhỉ. Chắc còn nhiều thời gian lắm sao?"

"C-Cô là ai?"

Nghe những lời của Ferloche, Ruby nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và bắt đầu dồn dập hỏi.

"Làm sao cô biết tôi đã hồi quy? Thậm chí cả số lần chính xác?"

"Tôi đã nói rồi, nó viết hết lên mặt cô kìa."

"Vớ vẩn. Nói thật đi. Cô cũng có ký ức à? Hay có lẽ cô cũng Hồi—

A."

Ruby cực kỳ kích động.

Cô thậm chí còn nắm lấy vai Ferloche và lắc mạnh.

Hành động điên cuồng của cô bị ngắt quãng khi cô bị cốc một cái vào đầu.

Khoan đã, rốt cuộc cô ta là ai? Và Thánh Nữ ngốc nghếch đó đi đâu rồi...

"Tôi luôn cảm thấy thế. Không quyết định được cô thông minh hay ngu ngốc nữa. Đầu óc thì hoạt động tốt, nhưng lại hơi ngơ ngác. Hơi ngốc một chút..."

"...???"

Nghe những lời của Ferloche, Ruby nghiêng đầu với vẻ mặt khó hiểu.

"Tạm thời thì, tôi không có Hồi Quy."

"Tạm thời?"

"Nói đơn giản thì, tôi là tiền bối của cô."

"...!"

Khi đôi mắt Ruby mở to trước những lời khó hiểu, Ferloche nhặt một miếng bánh mì lúa mạch đen và nói tiếp.

"Thế nên, tôi có thể biết... Cô đã hồi quy khoảng bao nhiêu lần chỉ bằng cách nhìn vào biểu cảm của cô."

"Thật nực cười... Cho đến giờ, người đã hồi quy là... F-Frey, phải không?"

"... Lãnh chúa Frey đã không thực hiện Hồi Quy một thời gian rồi, phải không?"

"Ồ..."

Nhìn chằm chằm vào Ferloche, Ruby ngây người gật đầu khi nghe lời cô nói.

Ferloche tiếp tục vừa ăn bánh mì.

"Cô ngốc à? Cô định đạt được mục tiêu của mình thế nào khi ngây thơ như vậy?"

"Ơ, ờm?"

Giọng điệu của Ferloche đột nhiên trở nên lạnh lùng.

"Không thể nào đoán được ai đó đã hồi quy bao nhiêu lần chỉ bằng cách nhìn vào biểu cảm của họ đâu."

"Ơ, ờm... Đúng vậy, nhỉ...?"

"Cứ cố hết sức nhé? Được không?"

Nhìn Ruby đang thận trọng quan sát mình, Ferloche vỗ vai cô với một nụ cười ngốc nghếch.

"V-Vậy, làm sao..."

"Càng Hồi Quy nhiều, linh hồn của cô càng bị tổn hại. Như cô biết đấy, tôi là người giỏi nhất trong việc xử lý linh hồn, là một Thánh Nữ mà."

"A-À..."

"Linh hồn của cô đã bị bào mòn khoảng mười lần do hồi quy, nên tôi có thể nhận ra."

"Vậy... cô đã nói dối về việc cô cũng có Hồi Quy...?"

Giờ đây hoàn toàn buông lỏng lời nói, Ferloche tiếp tục trong khi nhai bánh mì.

"Nếu cô là một người hồi quy, cô phải tự mình tìm ra. Lời tôi nói là thật hay giả."

"À..."

"Luôn bắt đầu bằng sự nghi ngờ, nghi ngờ mọi thứ cô thấy, nghe và cảm nhận."

Nhấp một ngụm nước cam, Ferloche săm soi Ruby.

"Bên cạnh đó... chắc hẳn cô đã thử mọi cách rồi, phải không?"

"..."

Đôi mắt Ruby lóe lên trước những lời đó.

"Để xem nào, hừm..."

Nhếch mép cười khi nhìn cô, Ferloche đặt tay lên vai Ruby và bắt đầu đọc linh hồn của cô.

Rồi, những ký ức bắt đầu trôi vào tâm trí cô.

- Frey... Anh thật sự không nhớ em sao?

- Chỉ một lần thôi... Anh không thể cười như ngày xưa được sao?

- Những bức tranh đó... Em sẽ không bao giờ được thấy lại nữa sao?

Từ lần hồi quy thứ hai đến thứ năm, Ruby đã dành nhiều năm bám lấy anh chỉ để cuối cùng nhận lấy một cái chết bi thảm.

- Sai ở đâu... Tại sao...

- Aaargh!!

- Phải, cứ đâm em thỏa thích đi...

Trong lần hồi quy thứ sáu, tâm trí Ruby đã sụp đổ trong giây lát vì những thất bại liên tiếp, trong khi ở lần thứ bảy, cô đã dũng cảm đối mặt với Frey cho đến chết, được thúc đẩy bởi quyết tâm áp đảo anh.

Và trong lần hồi quy thứ tám, cô đã phát điên ngay từ lúc tỉnh dậy cho đến cuối cùng, nơi cô bị Frey chém thành từng mảnh.

- Frey, hôm nay chúng ta đã thắng trong cuộc chiến chống lại Đế quốc.

- Em là con chó của anh. Em sẽ làm bất cứ điều gì anh muốn...

- À, cổ của Công chúa ư? Hiểu rồi...

Và rồi, đến lần hồi quy thứ chín, trong một thời gian khá dài, cô đã phục vụ như một thuộc hạ của Frey.

Trước khi Frey sa ngã, cô đã trở thành như một con chó, tuân theo anh giống như cách anh đã từng đối xử với cô.

Có lẽ với hành vi này, Frey sẽ có thể phục hồi ký ức của mình.

Mặc dù Ruby bám víu vào hy vọng này, Frey chỉ ra lệnh cho cô và các nữ chính thực hiện các hành vi hủy diệt.

Không có một chút dấu vết nào của Frey mà cô đã thấy trong vòng lặp đầu tiên.

Frey chỉ tập trung vào hành động hủy diệt, và chưa bao giờ làm bất cứ điều gì khác.

- Frey... Em đã chuẩn bị một ít bánh sandwich– Á!!!

- Em đã chuẩn bị một ít súp khoai tây và bánh mì lúa mạch đen– Hự!

- Frey... chiếc vòng cổ anh đã đeo hồi đó... anh không nhớ sao... Hự.

Tuy nhiên, Ruby đã không từ bỏ và tiếp tục kích thích ký ức của anh, nhưng thứ cô nhận lại là nắm đấm của Frey.

- Anh có muốn uống một ly rượu với em tối na–

- Bốp!!!

- ...

Ngay cả sau tất cả những điều đó, Ruby vẫn không chịu thua và tiếp tục làm việc chăm chỉ như một thuộc hạ của anh. Nhưng cuối cùng cô đã phải từ bỏ vòng lặp đó, vì nỗ lực cuối cùng của cô trước trận chiến cuối cùng đã bị đáp lại bằng một cái tát vào mặt.

- Em yêu anh mãi mã–

- Haah.

Và thế là lần hồi quy thứ mười đã đến.

- Anh hùng? Anh đi đâu vậy? Anh hùng?

- ...

Ruby trong vòng lặp thứ mười có chút khác biệt so với trước đây.

Sau khi rời khỏi tổ đội anh hùng vào ngày cô hồi quy và biến mất, cô, không giống như trước, đã không chủ động tham gia và bắt đầu hoạt động bí mật trong bóng tối.

Phải.

Chỉ sau khi đến lần hồi quy thứ mười, cô mới nhận ra.

Không thể cứu Frey bằng một kế hoạch ngắn hạn.

Sự hồi quy của cô nghiền nát linh hồn, cả về nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, và cô biết mình phải chơi một ván cờ dài.

Vì vậy, cô ngừng làm những việc vô ích và bắt đầu thu thập thông tin một cách điên cuồng.

Cuối cùng, cô đã bắt đầu sử dụng năng lực ‘Hồi Quy’ một cách đúng đắn, thay vì cố gắng làm mọi thứ một cách liều lĩnh.

"Giờ thì cô có vẻ đã thích nghi phần nào rồi."

Và dường như đó là câu trả lời đúng.

Ferloche, người đã nhận thấy sự thay đổi ở cô, đã tiếp cận cô chỉ sau mười lần hồi quy.

"Cảm giác thế nào khi hoàn thành phần hướng dẫn và bước những bước đầu tiên?"

"...Ực."

Khi những ký ức về các lần hồi quy trong quá khứ lóe lên trong tâm trí Ruby do Ferloche đọc được, nước mắt trào ra trong mắt cô khi cô cúi đầu.

"K-Khó khăn lắm..."

Và rồi, lần đầu tiên sau một thời gian dài, Ruby đã bày tỏ cảm xúc của mình với người khác.

"Thật cô đơn và khó khăn..."

Mặc dù quyết tâm khôi phục Frey của cô vẫn không thay đổi từ đầu, cô đã kiệt sức vì những lần hồi quy vô tận không có hồi kết.

"Hức... Hu hu..."

Việc giữ ký ức về sự hồi quy cho riêng mình cũng có nghĩa là phải một mình gánh chịu mọi thứ, không có ai để thấu hiểu, không có ai thực sự đứng về phía mình.

Cô biết rằng cuộc chiến đơn độc này sẽ không bao giờ dễ dàng, nhưng nó vẫn khiến cô đau lòng.

"Cảm ơn... vì đã tìm thấy tôi..."

Mỗi khi trái tim và tâm trí cô cảm thấy như sắp tan vỡ, cô phải tự nhắc nhở mình rằng Frey cũng đã làm điều tương tự cho cô.

Quyết tâm duy nhất của anh để cứu cô đã giữ cho tinh thần cô không gục ngã.

Tuy nhiên, có vẻ như cô đang dần đạt đến giới hạn của mình.

Đối với Ruby, người đã hoàn toàn kiệt sức vì những kết cục tồi tệ, ảm đạm liên tiếp, việc gặp được một người có thể cảm nhận được Hồi Quy giống như nhìn thấy một ốc đảo thực sự giữa sa mạc thiêu đốt.

"Hồi Quy của cô sẽ kết thúc chỉ vì cô cảm thấy biết ơn sao?"

"H-Hả?"

Cô đã không nghĩ rằng cuộc gặp gỡ này có thể vừa là một phước lành vừa là một cơn bão.

"Cô mới trải qua mười lần hồi quy, mà đã như thế này rồi. Tương lai cô sẽ làm gì đây?"

"N-Nhưng... nó thật sự rất khó..."

Thấy Ruby run rẩy trước sự thúc ép không thương tiếc của mình, Ferloche thở dài.

"...lần."

"Vâng?"

"Cô nghĩ nó có nghĩa là gì?"

Rồi, cô hé mắt, thì thầm một con số dài.

"Đó là số lần tôi đã hồi quy."

"C-Cái gì? Đ-Điều đó có lý không?"

"Tin hay không, tùy cô."

"N-Nếu đó là sự thật... Làm sao cô vẫn... ổn được?"

Khi Ruby bày tỏ sự kinh ngạc trước số lần Ferloche đã hồi quy, Ferloche thở dài và mở miệng.

"Cô thấy tôi ổn à?"

"À..."

"Cô đang nói đến điều gì vậy?"

"K-Không, không có gì..."

"Chà, tôi chẳng ổn chút nào cả."

Ferloche múc một thìa súp khoai tây đang nguội dần.

"Đến một lúc nào đó, tôi tỉnh dậy và nhận ra mình đã hồi quy bao nhiêu lần. Khi các lần hồi quy tiếp tục, những sự việc như vậy ngày càng tăng lên."

"..."

"Sau này, tôi bắt đầu tận dụng nó. Thường thì, tâm trí tôi vẫn tan vỡ, chỉ lấy lại được tính cách ban đầu vào những thời điểm quan trọng."

"Ư-Ực..."

"Để chịu đựng dòng thời gian vĩnh cửu, không còn cách nào khác."

Mặc dù Ferloche nói như thể đó không phải là chuyện gì to tát, mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra trên trán Ruby.

"Tôi kể cho cô nghe một điều đáng sợ hơn nhé?"

"C-Cái gì... cơ?"

"Frey còn làm điều đó nhiều hơn tôi."

"..."

Ferloche bắt đầu giáng một đòn mạnh vào Ruby.

"Và Frey không thể phát điên như tôi. Sức mạnh tinh thần của anh ấy ở mức đỉnh điểm. Ngay cả khi mất trí, anh ấy cũng sẽ tỉnh lại trong vòng vài ngày."

"F-Frey..."

Ruby không thể biết được Ferloche đang nói thật hay nói dối.

"V-Vì tôi..."

Nhưng khi nghe những lời đó, những giọt nước mắt mà cô đã kìm nén bấy lâu bắt đầu tuôn rơi từ đôi mắt của Ruby.

Cuối cùng, cô vẫn là thủ phạm gây ra sự đau khổ của Frey.

Hơn nữa, nếu lời của Ferloche là sự thật, thì so với Frey, tất cả những nỗ lực mà cô đã thực hiện cho đến nay gần như chẳng là gì cả.

"Oa oa aaaa....."

Ruby gục xuống bàn và khóc, cảm thấy tức giận với chính mình vì đã kiệt sức chỉ sau 10 vòng lặp.

"Vậy thì, tôi đi đây."

"H-Hu hu... Gì cơ?"

Lặng lẽ quan sát cô, Ferloche đứng dậy và nói.

"Tôi ở lại với cô lâu hơn nữa sẽ rất nguy hiểm."

"N-Nguy hiểm...?"

"Tôi đang bị theo dõi."

Ferloche chỉ lên trời khi nói vậy.

"Hôm nay, mặt trời có vẻ sáng lạ thường."

"Gì cơ?"

"Thằng nhóc đó và cả những nữ thần vô lý kia đều bị trục xuất. Tôi không thể để mình cũng bị trục xuất. Vì vậy, tôi phải cẩn thận trong từng lời nói."

"V-Vậy... bây giờ thì sao? C-Chúng ta không thể gặp lại nhau nữa à? Ngay khi tôi vừa tìm thấy một biến số..."

"Không phải vậy. Kể từ bây giờ, mỗi khi cô hồi quy, chúng ta hãy gặp nhau ở quán trọ này một lần. Dù sao thì tôi vẫn thường đến quán trọ này, nên gặp nhau một lần chắc không có vấn đề gì."

"C-Chờ đã! Tôi vẫn còn điều muốn hỏi...!"

Mặc dù Ruby không hoàn toàn hiểu lời của Ferloche, cô vẫn gật đầu.

Khi Ferloche chuẩn bị rời khỏi quán trọ, Ruby hỏi một câu khác.

Cô tự hỏi liệu Ferloche có biết tại sao ký ức của Frey trong vòng lặp đầu tiên đã quay trở lại, dù không hoàn chỉnh.

"Tìm lại sơ tâm của cô."

"Gì cơ?"

Ferloche để lại những lời đó trước khi rời khỏi quán trọ.

"Câu trả lời nằm ở sơ tâm của cô."

.

.

.

.

.

"Sơ tâm của mình... Mình phải tìm ra nó..."

Sau cuộc gặp với Ferloche, Ruby bị ám ảnh bởi những lời đó.

"Sơ tâm..."

Cô bắt đầu lặp lại các sự kiện của vòng lặp đầu tiên trong những lần hồi quy tiếp theo, cố gắng nói sự thật với Tổ đội Anh hùng một lần nữa hoặc tính toán thời điểm họ đến Đế quốc, cùng với những việc khác.

Tổng hợp thông tin hồi quy

Tiếp tục lặp đi lặp lại các lần hồi quy, mỗi khi mọi việc dường như không có tiến triển, cô sẽ dành toàn bộ một lần hồi quy để thu thập thông tin.

Kết quả là, cô đã khám phá ra khá nhiều sự thật:

Ma Vương Frey và Frey của vòng lặp đầu tiên là hai thực thể khác nhau.

Có một cuốn sổ tay, khi chạm vào, sẽ khôi phục lại ký ức. Dường như nó được viết bởi Roswyn... Tôi không biết cơ chế hoạt động của nó. (Phải ngăn Aria chạm vào cuốn sổ này.)

Glare và Roswyn không tồn tại trong thế giới này.

Các khả năng có được trong quá trình hồi quy sẽ được đặt lại, nhưng chỉ có linh hồn là không bị đặt lại. (Cần nghiên cứu các kỹ thuật thao túng linh hồn.)

Tốt nhất là nên tiếp cận Serena từ sớm. (Thận trọng với hành vi.)

Tránh hành động như thể tôi biết Ferloche. Chỉ hỏi cô ấy khi cô ấy tiếp cận trước.

Có một kẻ chủ mưu đằng sau tất cả chuyện này. Nhưng chính xác là ai? Ma Thần? Hay... một tồn tại cao hơn nữa?

Frey rất mạnh. Hãy cố gắng hồi quy đủ để áp đảo anh ta.

.

.

.

Tôi yêu Frey.

(Không bao giờ được quên điều này, dù có chuyện gì xảy ra.)

Với quyết tâm không bao giờ quên điểm cuối cùng, Ruby tiếp tục nhiệm vụ của mình.

"Hử...?"

Sau khi cống hiến hết mình cho việc hồi quy và đổ cả tâm hồn vào đó, cuối cùng cô đã vượt qua được rào cản đã ngăn chặn mình.

"Ư-Hự...!"

"C-cái gì đây...?"

‘Hồn Châu’, thứ mà cô đã trân trọng như phương tiện cuối cùng để bảo vệ bản thân và cảm nhận sự hiện diện của Frey.

Nhiệm vụ Hồi Quy

1 - 01

Tiêm Hồn Châu 1/6

Vào một ngày cô hồi quy sau khi nếm trải những thất bại cay đắng như thường lệ, cô mơ hồ nhớ ra điều gì đó.

Sau khi lặp lại từ khóa ‘sơ tâm’ nhiều lần, ký ức về việc cô đã ép nó vào miệng Frey hiện về trong tâm trí cô.

Vì vậy, khi cô thử làm vậy, một cửa sổ nhiệm vụ cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt cô.

"M-Mình ngốc đến thế sao...?"

"Ực..."

"Đúng rồi, viên châu này chứa linh hồn của Frey. Vậy nên... nếu mình cho Frey ăn thứ này..."

"Cô nghĩ điều này sẽ thay đổi được gì sao?"

Ngay trước khi sức mạnh Ma Vương của cô hoàn toàn tan biến, cô đã dùng ma thuật trói chặt Frey vào ghế.

"Frey."

- Keng! Keng...!

"Em sẽ sớm giải thoát cho anh, được chứ?"

"Con khốn..."

Tuy nhiên, Ruby không hề bị ảnh hưởng bởi lời chế nhạo của Frey.

Cô dịu dàng vuốt ve má Frey trước khi bước đi với quyết tâm rực cháy trong mắt.

Mình phải đến chỗ cô ấy.

Đã đến lúc đến thăm Sư phụ của cô.

.

.

.

.

.

"Woa! Xem ai đến này!"

"..."

"Mới chỉ đạt đến 5–"

"T-Tôi, tôi tìm ra rồi."

Ruby, người gặp Ferloche tại quán trọ vào thời điểm như thường lệ, mở miệng với vẻ mặt nghiêm túc.

"Cuối cùng tôi đã tìm ra một bước đột phá."

"Là gì vậy?"

"Tôi chỉ cần cho anh ấy ăn hồn châu."

Ruby nắm lấy tay Ferloche.

"Hừm..."

"V-Với thứ này, chúng ta có thể cứu anh ấy...! Chúng ta có thể mang anh ấy trở lại...!!!"

Ruby nói trong nước mắt.

Sau đó, cô đưa một bản ghi chép về các lần hồi quy của mình.

Thấy cô như vậy, Ferloche vỗ vai Ruby.

"Cảm ơn vì đã vất vả rồi!"

"Hức, hu hu... ư ư ư..."

"Vậy thì, đây là cuộc gặp cuối cùng của chúng ta!"

"...Hả?"

Giờ đây gần như hoàn toàn phụ thuộc vào Ferloche, Ruby nghiêng đầu khi nghe những lời đó.

"Tại sao? Cô đi đâu vậy? Không, đừng đi...!"

"Tôi sẽ tặng cô cái này làm quà chia tay!"

"Chờ đã! Sư phụ! Đừng đi!! Tôi không thể làm được nếu không có cô!!!"

"Tôi nghĩ bây giờ cô sẽ ổn thôi dù không có tôi. Chà, đã đến lúc tôi phải đi rồi."

Sau khi nói vậy, Ferloche bắt đầu lặng lẽ xoa bụng mình.

"Đ-Đừng đi... Chỉ có cô mới có thể nhớ tôi... Tôi không muốn bị bỏ lại một mình...!! Tôi sợ lắm..."

"Gần đây cô có vẻ đã tiến bộ rất nhiều với các lần hồi quy của mình, phải không? Hồi chỉ có tôi và Frey, không có ai giúp chúng tôi như thế này đâu, cô biết không? Hãy coi mình là may mắn vì đã không chạm đến tận đáy."

Với giọng điệu chắc nịch, Ferloche tiếp tục, trước khi nói thêm bằng một giọng u ám hơn.

"Và... ngay cả khi tôi muốn giúp, tôi cũng không thể."

"C-Cái gì..."

"Tôi có lẽ cũng sẽ sớm bị trục xuất thôi."

Ngay khi những lời đó được thốt ra, một luồng sáng trắng tỏa ra từ bụng của Ferloche.

"Vậy nên... bây giờ tôi sẽ giao cái này cho cô."

"C-Cái gì đây?"

"Là một viên kẹo! Ăn đi!"

"Hựp..."

Mặc dù nghe có vẻ khá ngẫu nhiên, Ruby, giờ đây đã hoàn toàn tin tưởng Ferloche, không ngần ngại đặt viên châu bạc vào miệng.

"Nhóp nhép... Nhóp nhép..."

"Thế nào? Vị nó ra sao?"

"Ừm... chà... nó mềm? Ngọt và... ấm... Đó là một hương vị quen thuộc và hoài niệm."

"...Nó quen thuộc à? Tại sao? Làm thế nào?"

"...!?"

Khi thấy Ferloche phản ứng trong giây lát với bình luận của mình về hương vị, Ruby nghiêng đầu.

"Ừm, dù sao thì, nó ngon lắm..."

- Rung...

"Hử? Ồ, viên kẹo đang rung..."

Khi viên kẹo bắt đầu rung lên trong miệng, Ruby mở to mắt ngạc nhiên.

"Nếu cô nuốt nó, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy."

"Hả?"

"Ngay bây giờ, cô đang nhai Frey đấy."

"Éc!?"

Nghe những lời của Ferloche, Ruby vội vàng nhổ viên châu ra.

"Cái gì... đây?"

Rồi, cô đờ đẫn nhìn viên châu bạc vẫn đang run rẩy trong đôi bàn tay được khum lại cẩn thận của mình.

"Tôi nói lại lần nữa, nó là thật. Nên cô không bao giờ được ăn nó, được chứ?"

- Rèèèèè...

Trong tay cô, viên châu vẫn tiếp tục run rẩy.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!