“Ưm…”

Đã mấy ngày kể từ sự cố với Rifael, giờ là buổi sáng.

“Frey thích chứ?”

“Ừ, vẫn như mọi khi.”

Tôi ngồi trong phòng ăn của dinh thự, thưởng thức món trứng cuộn do Irina chuẩn bị.

“Em xin lỗi… món duy nhất em làm tốt là trứng cuộn… anh đã chán nó chưa?”

Kể từ khi Irina đảm nhiệm việc chuẩn bị bữa ăn, bữa sáng luôn có trứng cuộn và sữa.

Tất nhiên, tôi chưa bao giờ có khẩu vị vào buổi sáng và thường chỉ ăn một chiếc bánh mì kẹp và uống cà phê, nhưng có vẻ Irina lại nghĩ khác.

“Không, không sao. Nó thực sự rất ngon.”

Nhưng món trứng cuộn cô ấy làm thì lúc nào cũng ngon. Nhìn những hình trái tim và chú cún con được rắc lên trên món trứng cuộn cũng là một niềm vui.

Và sau khi nếm thử món ăn mà Serena làm cho tôi vài ngày trước, món trứng cuộn của Irina càng trở nên ngon hơn.

“Vậy là, tôi sẽ không được ăn trứng cuộn cô làm trong một thời gian nữa à?”

Thật đáng tiếc. Irina sẽ khởi hành đến lục địa phía Tây sáng nay, đi cùng nhóm của Kania để điều tra thay thế Clana, người đã về nhà sớm hơn để hỗ trợ điều tra.

Thật không may, nhưng không thể làm khác được. Có quá nhiều người trong dinh thự có thể gây chú ý. Tôi chỉ mong cô ấy tự chăm sóc bản thân.

“Frey.”

Trong khi tôi thong thả thưởng thức trứng cuộn và suy tư, Irina vuốt ve má tôi và thì thầm.

“Anh đợi ở đây một lát nhé.”

“Hả?”

“Sẽ nhanh thôi.”

Nói đoạn, cô ấy đứng dậy và đi về phía phòng mình.

Tôi chợt nhớ ra rằng kể từ khi trở về dinh thự, Irina đã say mê nghiên cứu thứ gì đó… Tiếng động lạ mà tôi nghe thấy từ đó là gì nhỉ?

– Sột soạt…

Sau khi thắc mắc một lúc về ý định của Irina, tôi vô tình nhìn xuống vì có tiếng động bên dưới.

“À, xin chào… Chủ nhân…”

Lulu đang nằm bẹp dí trên sàn.

“Sao cô lại ở đây?”

“Để… ăn…”

Lulu khẽ đáp, cúi gằm mặt xuống.

“…Chẹp chẹp.”

Cô bé đặt bát xuống sàn và bắt đầu ăn một cách im lặng, hành động của cô bé có vẻ phóng đại hơn bình thường một cách kỳ lạ, toát lên vẻ đáng thương đã kéo dài vài ngày nay.

Cô bé đã run rẩy khi Clana về nhà. Có phải cô bé bị đe dọa bởi thân phận Công chúa Đế quốc của Clana nên mất tự tin không?

Hay còn lý do nào khác?

Chắc chắn cô bé không nghĩ rằng sự cố đó là lỗi của mình chứ? Dấu ấn của cô bé đã bị vô hiệu hóa từ lâu rồi.

“…Ưm.”

Với những suy nghĩ đó, tôi quan sát cô bé, nét mặt nhíu lại.

Ngày hôm trước, tôi đã phát hiện nhiều vết cào trên vai cô bé, những dấu tích mờ nhạt của Dấu ấn Bất hạnh.

Sau khi mắng cô bé vì dường như đã quên lời hứa không tự làm hại bản thân, tôi đã dành thời gian băng bó vết thương cho cô bé. Tuy nhiên, hôm nay, tôi nhận thấy băng gạc hơi bị bung ra.

‘Có lẽ là chấn thương tâm lý?’

“Ách…”

Khi tôi đưa tay ra chạm vào cô bé, Lulu giật mình, nhắm chặt mắt lại.

Thấy vậy, rõ ràng là việc xóa bỏ Dấu ấn Bất hạnh khỏi cô bé là một chuyện, nhưng chữa lành chấn thương tâm lý cho cô bé có thể sẽ là một nhiệm vụ khó khăn hơn nhiều.

Giống như mực càng cố lau càng loang, chấn thương tâm lý càng cố quên lại càng trở nên rõ rệt.

– Siết chặt…!

Vì vậy, nhìn Lulu một cách dịu dàng, tôi nhẹ nhàng xoa đầu cô bé và siết chặt miếng băng gạc bị lỏng quanh vai cô bé.

“Đêm qua cô ngủ ngon không? Không có chuyện gì xảy ra chứ?”

Và rồi, tôi nói những lời mà tôi nói với cô bé mỗi ngày.

“Tôi yêu cô, Lulu.”

Tôi không thể xác định được điều gì đã gây ra chấn thương tâm lý cho cô bé một lần nữa hay tại sao cô bé lại nhìn tôi với đôi mắt đầy tội lỗi.

Nhưng vẫn còn rất nhiều thời gian phía trước.

Ngay cả khi tôi không thể xóa bỏ tất cả cùng một lúc, với nỗ lực không ngừng, có lẽ một ngày nào đó tôi có thể chữa lành hoàn toàn chấn thương tâm lý của cô bé.

“…Em cũng yêu anh, Chủ nhân.”

Có lẽ cô bé cảm nhận được suy nghĩ của tôi, vì cô bé đã ăn hết bát và bò đến bên tôi, nhẹ nhàng tựa vào chân tôi.

“……”

Và rồi Lulu nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

“Thở dài.”

Có điều gì đó vốn dĩ rất bình yên trong biểu cảm của cô bé. Cô bé có lẽ cảm thấy an toàn như một thú cưng.

Mối quan hệ của chúng tôi có thể bị coi là bất thường, thậm chí không mong muốn đối với một số người. Nhưng hiện tại, tất cả những gì quan trọng là hạnh phúc của cô bé.

Tuy nhiên, một khi mọi thứ đã ổn thỏa, tôi quyết tâm thiết lập một mối quan hệ bình thường với cô bé.

“F-Frey.”

Mải suy nghĩ, quan sát Lulu đang ngủ say tựa vào chân tôi, Irina lại xuất hiện sau khi đã vào phòng mình.

“Hụt hịt…”

Trên tay cô ấy là một chú chó con nhỏ màu đỏ, không rõ nguồn gốc.

“Cái gì vậy?”

“Là chó cưng của em.”

“Nhưng… chó của cô là một con chó lớn mà, phải không?”

Ký ức về con chó lớn của cô ấy, luôn sẵn sàng lao vào tôi, vẫn còn sống động trong tâm trí tôi.

Tuy nhiên, chú chó con mà cô ấy đang ôm bây giờ, xét theo kích thước vòng một của Irina, nhỏ đến mức có thể vùi mình vào vòng tay cô ấy.

Con chó lớn đó đã sinh ra một chú chó con sao? Nhưng trong dinh thự không có chó… Vậy nó là con của ai?

“Em, em đã niệm phép thu nhỏ. Anh có vẻ gặp khó khăn với…”

“À há.”

Rồi tôi hiểu ra. Cô ấy đã làm gì trong phòng mình suốt thời gian qua là cố gắng thu nhỏ con chó xuống kích thước này.

‘…Đúng vậy sao?’

Khi tôi suy nghĩ, tôi nhận ra rằng việc thu nhỏ một chú chó con quả thực sẽ mất một thời gian đối với một người có tài năng như Irina. Tôi nghiêng đầu suy tư nhận ra.

“Vậy thì… Xin hãy chăm sóc chú chó cưng của em… Nó là một chú chó ngoan mà anh sẽ thích.”

“Hụt hịt…”

Nhìn Irina đầy nghi ngờ khi cô ấy đưa chú chó con đang thè lưỡi cho tôi, tôi miễn cưỡng nhận lấy chú chó nhỏ.

Chà, dù nhỏ, nó trông có vẻ khỏe mạnh. Có lẽ tôi nên cột nó ở sân và nuôi nó làm chó canh gác?

“F-Frey… Em cũng có một món quà cho anh.”

“Hả?”

Khi tôi đang nghĩ vậy và quan sát chú chó con đang chui vào quần áo tôi và thở hổn hển, vì lý do nào đó, mặt Irina đỏ bừng khi cô ấy đưa tay ra với tôi.

“Đưa khăn tay của anh đây.”

“…Đây.”

Tôi ngoan ngoãn đưa khăn tay cho cô ấy. Irina hít một hơi sâu và truyền phép thuật của mình vào đó.

“Ô.”

Một lúc sau, chiếc khăn tay cô ấy trả lại ấm hơn, được trang trí bằng một chú chó con màu đỏ mới vẽ, thè lưỡi bên cạnh những con vật khác.

“…Chưa hết đâu.”

Khi tôi chiêm ngưỡng thiết kế dễ thương, Irina lại gần hơn và vuốt ve má tôi.

Sau đó, cô ấy đặt thứ gì đó vào miệng và áp môi mình vào môi tôi.

“Chụt…”

Đồng thời, tôi cảm thấy hơi ấm cơ thể cô ấy bao bọc lấy tôi.

“Ưm…”

Một vị ngọt đọng lại trong miệng tôi. Chắc chắn là quả thanh long… hoặc có lẽ, một biểu tượng cho tình yêu non nớt cô ấy dành cho tôi.

Loại quả tôi yêu thích, và một biểu tượng cho những cảm xúc cô ấy dành cho tôi.

Với đôi mắt nhắm nghiền, cô ấy trèo lên đùi tôi, đan lưỡi mình vào lưỡi tôi, như thể muốn khắc sâu hương vị trái cây đó vào tôi.

Cô ấy nắm chặt tay tôi, và trong một thời gian dài, chúng tôi cùng nhau chia sẻ những quả mọng tình yêu non nớt ngọt ngào trong miệng, nhai và đảo chúng quanh.

“Phù…”

Sau khi mật ngọt mà chúng tôi chia sẻ tan vào bụng, cô ấy hơi ngả đầu ra sau và hỏi bằng giọng mềm mại.

“Vị… thế nào?”

“…Khá ngọt.”

“Đó là trái cây nở ra từ cây em để trong ký túc xá của anh.”

Khi tôi đáp lời, cô ấy ghé sát hơn và thì thầm vào tai tôi, “Xin hãy nhớ khoảnh khắc này,” với một nụ cười rạng rỡ.

Từng được biết đến là ngọn lửa của một chiến trường khốc liệt, cô ấy từng thiêu rụi quân đội Ma Vương với vẻ mặt lạnh lùng. Giờ đây, cô ấy ngồi trên đùi tôi, nhìn xuống tôi với đôi mắt đầy yêu thương.

Làm sao tôi có thể quên một khoảnh khắc như vậy?

“Em yêu anh, Frey.”

Thậm chí hơn thế nữa, Irina, người đã thay đổi bộ đồ hầu gái một cách đáng kinh ngạc… Tôi sẽ không bao giờ quên cô ấy theo nhiều cách khác nhau.

“…Tôi cũng yêu cô.”

Cảm thấy kỳ lạ thích thú và tinh nghịch, tôi nhẹ nhàng liếm mật ngọt từ khóe miệng cô ấy và nở một nụ cười ranh mãnh.

“…..!”

Cô ấy giật mình, nhìn xuống tôi với đôi mắt đảo qua đảo lại, như thể hành động của tôi đã khiến cô ấy bất ngờ.

“Frey, hãy cẩn thận hành vi của anh khi không có em ở bên.”

Cô ấy cắn nhẹ môi tôi khi nói.

“…Hãy nhận thức về sức mạnh hủy diệt mà anh có.”

Với những lời đó, cô ấy loạng choạng đứng dậy khỏi đùi tôi.

“Được rồi… Mình đã làm đủ rồi… Làm ơn, làm ơn, mong là nó hiệu nghiệm…”

Lầm bầm một mình, cô ấy đi về phía cửa trước của dinh thự nhưng dừng lại để nhìn tôi.

“Frey, nếu có chuyện gì xảy ra, hãy xé cuộn giấy đó ra nhé.”

“…Ừ.”

“Anh phải, anh tuyệt đối phải, anh hứa chứ?”

Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt lưu luyến khi đưa ra yêu cầu.

“Vậy thì… Tạm biệt, Frey.”

Cô ấy mở tung cửa trước và bước ra khỏi dinh thự, ngay lập tức được đón chào bởi cơn gió mùa đông buốt giá.

“………”

Tôi nhìn theo cô ấy một lúc trong vô vọng.

– Cạch.

“Ôi…”

Khi cánh cửa trước đóng lại, vẻ mặt tôi cứng lại, và tôi cúi đầu.

“…Tôi lo lắng.”

Nỗi lo lắng và đau lòng lại dâng trào trong tôi.

“Nó chỉ mới bắt đầu thôi…”

Đúng vậy. Hôm nay đánh dấu sự khởi đầu của ‘Nghi thức Xác minh’ nơi Ruby, Anh hùng Giả, sẽ chính thức được công bố với thế giới.

Nói cách khác, tôi sẽ đến một nơi đầy rẫy những người có khả năng sẽ cười nhạo tôi, khinh miệt tôi, tấn công tôi, và thậm chí cố gắng giết tôi.

Ngay cả ở một đất nước mà tôi đã quen với những ánh mắt dò xét như vậy, thật khó để không khuất phục trước nỗi sợ hãi và buồn bã.

Gần đây, tốc độ kiếm điểm của tôi đã chững lại một chút, và tôi không biết điều gì sẽ xảy ra nếu tôi không đi.

“Dù sao thì… tôi cũng không hoàn toàn đơn độc.”

Tôi lẩm bẩm, cố gắng mỉm cười khi dần đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Thế này tốt hơn trước rồi… Ừ…”

Tuy nhiên, tôi không thể không cảm thấy bất an. Sẽ dễ dàng hơn nếu chỉ có mình tôi trong chuyện này.

Tôi rất lo lắng cho những người tôi quan tâm, những người sẽ trở thành mục tiêu của Ma Vương sau ngày hôm nay.

“Ưm…”

“…À, Lulu.”

Trấn an trái tim lo lắng của mình, tôi chợt nhận thấy Lulu. Cô bé, giờ đã nhận ra sự vắng mặt của cái chân mà cô bé đã tựa vào, vô thức vuốt ve chiếc ghế.

“Có vẻ tôi phải để cô bé ở lại.”

Tôi không muốn đặt cô bé vào nguy hiểm. Tôi không có ý định đặt cô bé vào tình thế nguy hiểm làm gián điệp, cũng không muốn đưa cô bé đến Nghi thức Xác minh làm người hầu như cô bé đã yêu cầu.

Nếu Lulu, người không phản ứng với lời kêu gọi của Nhóm Anh hùng, bị Ruby, kẻ đang háo hức nhắm vào Ma Nhãn của cô bé, phát hiện khi ở cùng tôi… Tôi sợ hãi khi nghĩ đến những tổn hại mà cô bé có thể phải đối mặt.

Vì vậy, những người hầu tôi sẽ mang theo đến lễ đăng quang sắp tới sẽ là…

“Việc chuẩn bị đã xong.”

“Chúng ta hãy khởi hành.”

Không ai khác ngoài Arianne và Alice.

Rõ ràng là tôi đang ép buộc họ ở bên mình, vì vậy ngay cả khi tôi dùng họ làm người hầu, họ cũng sẽ không bị tổn hại.

Tôi cũng muốn đưa Miho theo, người mà Lulu đã nhiệt tình giới thiệu làm người hầu. Tuy nhiên, vì các cuộc đàm phán với Serena vẫn chưa kết thúc, tôi quyết định không đưa cô bé theo.

“…Đúng vậy.”

Tuy nhiên, có một vấn đề nhỏ.

[Cảm xúc hiện tại của Alice: Ghê tởm, Giận dữ, Sát ý]

Có vẻ như hai người này đang âm mưu điều gì đó chống lại tôi hôm nay. Đương nhiên, họ sẽ che giấu sự thù địch của mình và lập chiến lược một cách bí mật.

“Frey, có điều gì đó không ổn với họ… xin hãy điều tra…”

Serena, người đã làm hỏng một món ăn vài ngày trước và đang viết lời xin lỗi trong khi nức nở, không thể không cảm thấy có điều gì đó bất thường khi cô ấy gặp họ trong quá trình bị đội điều tra thẩm vấn.

“”……..””

Khi tôi suy nghĩ về điều này, ánh mắt từ những người xung quanh tôi càng trở nên lạnh lẽo hơn.

“Ugh…”

Tất nhiên, tôi đã lên kế hoạch cho nó rồi.

“Đi thôi.”

Không chỉ đối với họ, mà còn đối với Nghi thức Xác minh.

Chẳng phải là không công bằng khi bị lợi dụng khi bạn đã nhìn thấy nó đến sao?

.

.

.

.

.

Trong khi đó, vào khoảnh khắc đó.

“Anh hùng, cô đã khỏe hơn chưa?”

“Vâng! Tôi đã hoàn toàn bình phục rồi!”

Ruby, bước ra từ bệnh viện, chào một Vị quan triều đình và một Giám mục của Giáo hội với nụ cười.

“Chà, chúng ta hãy khởi hành thôi. Chúng ta đang hết thời gian rồi.”

“Vâng~!”

Ruby leo lên xe ngựa trong bầu không khí thân thiện.

“À, có một người hộ tống đặc biệt dành cho cô.”

“Hả?”

Cô ấy nghiêng đầu trước vẻ mặt hiền lành của Giám mục.

“Ý ông là gì…”

Và rồi, mắt cô ấy mở to vì ngạc nhiên.

“Xin chào!!!!”

“…….”

Vì lý do nào đó, Ferloche đang ngồi ở phía trước, mỉm cười với nụ cười ngây thơ đặc trưng của mình.

“Bạn của tôi, Ruby!!!”

“…..Ugh.”

Một vết nứt nhỏ xuất hiện trên vẻ mặt vui tươi của Ruby.