“…Xin lỗi.”

“Chuyện gì?”

“Cô có thể chuẩn bị bữa sáng cho tôi được không?”

Vài tháng đã trôi qua kể từ khi phiên tòa của Frey kết thúc.

“Ngươi vẫn muốn được đối xử như quý tộc sao? Ngươi thậm chí còn bảo ta chuẩn bị bữa sáng, trong khi trước đây ngươi chưa từng yêu cầu điều đó.”

“…Làm ơn.”

Sau phán quyết của phiên tòa, Frey, người đã bị giam lỏng trong dinh thự của mình, ngồi vào bàn ăn và yêu cầu bữa sáng với vẻ mặt tiều tụy, nhìn người đối diện.

“Haizz…”

Người đang làm những chiếc bánh mì kẹp thơm ngon và cà phê ấm nóng cho Frey không phải Kania, cũng không phải bất kỳ người hầu nào đã tận tụy phục vụ gia tộc Starlight trong nhiều thập kỷ.

“…Thật đáng ghét.”

Đó là một nữ hiệp sĩ được hoàng gia cử đến để giám sát Frey. Nữ hiệp sĩ này luôn nhìn anh với vẻ khinh bỉ.

“Thôi được, dù sao chúng ta cũng sẽ không gặp nhau sớm nữa, nên ta sẽ chuẩn bị thứ gì đó đặc biệt cho ngươi.”

Cô ta, người không bao giờ ngớt lời khinh miệt Frey, thở dài rồi bỏ đi.

“Chẳng mấy chốc, trận chiến cuối cùng giữa quân đội hoàng gia và quân đội Ma Vương sẽ bắt đầu. Là một hiệp sĩ kiêu hãnh của đội quân hoàng gia, ta phải chiến đấu.”

“…Vậy sao?”

“Đúng vậy. Và bởi vì Anh hùng, người đã giữ gìn sức lực cho đến tận bây giờ, sẽ tham gia vào trận chiến… Chúng ta sẽ có thể đánh bại Ma Vương.”

Với vẻ mặt lạnh lùng, cô ta nhếch mép hỏi Frey.

“Đó chẳng phải là tin xấu cho ngươi sao?”

“Hả?”

“Ngươi chẳng phải là chó của Ma Vương sao?”

Nữ hiệp sĩ, lúc này đã hoàn toàn vứt bỏ sự tôn trọng, thì thầm một lời lăng mạ vào tai Frey, người đang ngồi lặng lẽ ở bàn ăn nhìn cô ta.

“Nghĩ mà xem, ngươi đã cố gắng giết Anh hùng, niềm hy vọng duy nhất của đế quốc này và của cả thế giới… Và ngươi vẫn tiếp tục sống xa hoa trong dinh thự của mình như một kẻ ký sinh, chỉ biết ăn bám.”

“…Hmm.”

“Ngươi có biết ta đã muốn giết ngươi bao nhiêu lần rồi không?”

Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vô cảm của Frey, nữ hiệp sĩ tiếp tục nói.

“Không chỉ ta, mà tất cả người dân đế quốc đều muốn giết ngươi. Rất nhiều người đã cố gắng đột nhập vào dinh thự, nên ngươi hẳn phải biết điều đó.”

Hoàn thành tràng cằn nhằn của mình, nữ hiệp sĩ bỏ đi với vẻ mặt ghê tởm.

“Quên đi. Nói chuyện với một kẻ như ngươi chẳng có ích gì. Ta sẽ chuẩn bị bữa sáng cuối cùng của ngươi, đừng lo lắng.”

“…Cảm ơn.”

Khi nữ hiệp sĩ sắp rời khỏi phòng, cô ta dừng lại sau khi vừa nghe thấy giọng nói yếu ớt của Frey.

“Ngươi lại còn cảm ơn ta sao…”

Liếc nhìn yêu cầu mà Frey đã viết trên giấy, cô ta đáp lại bằng giọng lạnh lùng.

“…khi ta đang chuẩn bị bữa ăn cuối cùng của ngươi.”

– Rầm!!

Nói rồi, cô ta đóng sầm cửa lại.

“……….”

Lặng lẽ nhìn cánh cửa đã đóng, Frey từ từ nhặt tờ báo đang nằm trên bàn.

[Nhật báo Bình Minh]

[Vầng dương huy hoàng đang lặn xuống đế quốc của chúng ta?]

[Gần đây, trận chiến lớn giữa quân đội Ma Vương và Quân đội Hoàng gia đã kết thúc với một thất bại nữa cho Quân đội Hoàng gia. Quân đội Hoàng gia, vốn chưa từng thắng một trận chiến lớn nào ngoại trừ những cuộc giao tranh nhỏ, lại một lần nữa chứng minh sự bất tài của mình.]

“Phù.”

Frey khẽ thở dài khi đọc bản tin trên tờ báo.

[Trong khi đó, vì một lý do nào đó, Anh hùng đã ẩn mình kể từ khi cuộc xâm lược của quân đội Ma Vương bắt đầu vài tháng trước, và vì điều này, một số người đang lên tiếng rằng tư cách của Anh hùng nên được xem xét lại…]

“Đã đến lúc cho trận chiến cuối cùng.”

[Đáp lại, cả hoàng gia và Giáo hội đều giải thích rằng đó là để chuẩn bị kỹ lưỡng. Trên thực tế, tin tức đã lan truyền rằng Anh hùng, người đã giữ gìn sức lực cho đến nay, sẽ tham gia vào ‘trận chiến cuối cùng’ sắp tới…]

“Cô ta đã trốn chui trốn nhủi như chuột, nhưng có vẻ cuối cùng cô ta cũng quyết định chiến đấu?”

Ngay sau khi phiên tòa của Frey kết thúc, Ruby đã đưa ra nhiều lý do khác nhau và bắt đầu cuộc sống ẩn dật.

Lợi dụng việc Frey không thể tháo bỏ trang bị của mình cho đến khi anh kích hoạt chúng, cô ta đã đi thẳng về dinh thự của mình.

Kết quả là, điều duy nhất Frey có thể làm trong khi bị nhiều người giám sát và bị hạn chế do hình phạt hệ thống, là chờ đợi ‘trận chiến cuối cùng’.

“…Haizz.”

Do đó, Frey buộc phải sống một cuộc sống nhàn rỗi, điều mà anh chưa từng được trải nghiệm cho đến nay.

Anh tiếp tục đọc báo để giảm bớt sự nhàm chán.

“Họ thậm chí còn đăng cả cái này.”

Phát hiện ra rằng mục quảng cáo của tờ báo chứa đầy những yêu cầu ám sát mình, anh lẩm bẩm trong khi ôm trán.

“Họ không nên kiểm duyệt những thứ này sao?”

Trong khi đổ lỗi cho nhà xuất bản tờ báo, anh cười khan rồi tự lẩm bẩm.

“Không, không thể nào. Đây hẳn là một lời nhắn gửi cho mình.”

Frey, người đã cười khan một lúc, đột nhiên đứng hình.

– Rầm!

“Của ngươi đây.”

Nữ hiệp sĩ, người đã chuẩn bị bữa sáng từ lúc nào, tức giận ném đĩa thức ăn xuống bàn.

“…Ta có việc phải làm bây giờ, tạm biệt.”

Khi Frey nhìn chằm chằm vào chiếc đĩa vẫn còn rung lên, nữ hiệp sĩ nhanh chóng rời khỏi phòng ăn, như thể chỉ cần nhìn anh ăn cũng khiến cô ta khó chịu.

“…….”

Thế là, Frey lại một mình trong phòng ăn.

– Xoẹt.

Anh lặng lẽ với tay lấy thức ăn trên đĩa.

“Bánh mì kẹp, và… cà phê.”

Anh nhặt thức ăn lên, lẩm bẩm bằng giọng đều đều.

“Ngay cả bánh mì lúa mạch đen phết bơ…”

Đó là món ăn mà quản gia của anh thường xuyên làm, cũng là món anh yêu thích nhất thời thơ ấu.

Frey nhìn chằm chằm vào các món ăn trước khi thận trọng cắn một miếng bánh mì kẹp.

“…Hừ.”

Tuy nhiên, hương vị anh mong đợi đã không xuất hiện.

Món ăn này thường bao gồm bắp cải giòn, và thịt xông khói mằn mặn.

Trứng ấm và nước sốt thanh mát, kèm theo cà chua tươi.

Thay vì những nguyên liệu hoàn hảo mà Frey yêu thích,

“G-Gớm ghiếc.”

Chiếc bánh mì kẹp được làm bằng bắp cải thối và thịt xông khói ỉu xìu.

Bên trong là trứng nguội, vụn vỡ, nước sốt loãng như nước, cùng cà chua héo úa.

Thật kinh tởm.

“…Đắng quá.”

Ánh hy vọng trong mắt anh vụt tắt. Frey nhấp một ngụm cà phê và thở dài khi vị đắng thế chỗ cho vị ngọt anh yêu thích, buộc anh phải ngừng ăn.

– Răng rắc.

Với vẻ mặt hơi chán nản, Frey nhét miếng bánh mì lúa mạch đen phết nhiều bơ vào miệng.

“Ui da…”

Ôm lấy hàm răng đau nhức vì nhai miếng bánh mì lúa mạch đen cứng hơn cả gạch, anh lặng lẽ cúi đầu.

“Mình đã muốn tận hưởng chút hạnh phúc nhỏ nhoi trước khi kết thúc.”

Cúi đầu, anh đẩy đĩa thức ăn trước mặt sang một bên và lẩm bẩm một mình bằng giọng yếu ớt.

“…Đòi hỏi quá nhiều rồi.”

“Ngươi đang làm gì vậy?”

Ai đó đến gần Frey khi anh định đứng dậy.

“Aria.”

“Ha.”

Frey quay sang nhìn Aria, người đã gọi anh. Cô bé đã bớt vẻ trẻ con và ngày càng giống anh hơn.

“Con sâu bọ.”

Aria đáp lại với vẻ khinh miệt.

“Ngươi lại bò ra phòng ăn làm gì? Ta đã bảo ngươi ở trong phòng rồi mà, đồ sâu bọ.”

“…Xin lỗi.”

“Im đi và quay về phòng của ngươi. Nhìn ngươi thôi cũng thấy buồn nôn rồi.”

“…….”

Với vẻ mặt ghê tởm, Aria lườm Frey. Lạ thay, anh bắt đầu nhìn lại cô bé.

“…Mẹ kiếp, thật sự.”

Cô bé phun ra một lời chửi rủa pha lẫn ghê tởm rồi rời khỏi phòng ăn.

– Rầm rầm!! Rầm rầm!!!

“…Ư.”

Frey, người đang nhìn chằm chằm vào cô bé, đột nhiên mở to mắt khi dinh thự bắt đầu rung chuyển.

[Nhiệm vụ Chính: Trận Chiến Cuối Cùng]

– Trận chiến cuối cùng đã bắt đầu! – Trong vòng 24 giờ, đánh bại Ma Vương!

“Cuối cùng thì.”

Tin nhắn mà anh đã khát khao cháy bỏng trong vài tháng qua cuối cùng cũng xuất hiện.

“Kết thúc đã gần kề.”

Frey bật dậy khỏi chỗ ngồi ngay khi nhìn thấy tin nhắn.

“Cuối cùng cũng đến lúc kết thúc mọi thứ.”

Frey bắt đầu chạy điên cuồng đến một địa điểm không xác định.

“Cuối cùng, cuối cùng, cuối cùng, cuối cùng, cuối cùng.”

Mang một nụ cười nhạt lần đầu tiên sau nhiều tháng chán nản, anh lao về phía trước trong khi lặp đi lặp lại những lời đó như một câu thần chú.

Tuy nhiên, giọng nói run rẩy của anh đối lập hoàn toàn với vẻ mặt vui mừng.

“…Mình sẽ không cần…”

Nơi anh đến sau khi chạy hăm hở là lối vào dẫn xuống tầng hầm của Dinh thự Starlight.

“…vòng tròn ma thuật này nữa.”

Frey nhìn chằm chằm vào rào chắn mạnh mẽ mà tất cả những người kế vị của Gia tộc Starlight đã tiếp tục củng cố để ngăn chặn kẻ đột nhập.

– Rầm!!!

Anh rút thanh kiếm từ vỏ kiếm treo bên hông, chém vào rào chắn.

“…Hoo.”

Sau khi xua đi đám bụi lớn vừa nổi lên bằng vài cái vẫy tay, Frey hít một hơi thật sâu và bước vào tầng hầm.

“Hộc…!”

Từ khoảnh khắc đó trở đi, anh tập trung toàn bộ sức lực và bắt đầu tỏa ra ma lực tinh tú từ cơ thể.

– Xì xì…

Tầng hầm được công khai là nơi giam giữ đầy nô lệ khắp Đế quốc.

Không chỉ những người hầu tin điều này là sự thật, mà ngay cả em gái ruột Aria của anh cũng đã lườm anh với vẻ mặt ghê tởm khi tin tức này được đưa ra ánh sáng.

Trên thực tế, tầng hầm không có gì ngoài những thùng rượu và pho mát cũ kỹ. Giờ đây, một rào chắn bạc trong suốt cũng hiện diện ở đó.

– Hỡi kẻ tìm cách đánh thức vũ khí đang ngủ say.

Frey, người đang quan sát thờ ơ, nghiêng đầu trước giọng nói có thể nghe thấy.

– Ngươi định dùng vũ khí này để làm gì?

Khi giọng nói hỏi anh, Frey trả lời không chút do dự.

“…Để nghỉ ngơi.”

Và rồi, một khoảnh khắc im lặng bao trùm tầng hầm.

– Ngươi đã nói sự thật. Ngươi có thể lấy Trang bị của Anh hùng.

Sau một thời gian dài trôi qua và giọng nói đã kết thúc, các trang bị bắt đầu xuất hiện từ vòng tròn ma thuật được khắc ở trung tâm tầng hầm.

Một thanh kiếm tinh tú lấp lánh, áo giáp, mũ trụ và bao tay.

Sau khi phát hiện ra những vật phẩm này được sắp xếp gọn gàng ở trung tâm tầng hầm, Frey nhanh chóng hành động.

“Hây!”

Anh lặng lẽ bắt đầu mặc chúng vào.

– Xoẹt…

Frey tiếp tục trang bị Trang bị của Anh hùng, chúng vừa vặn thoải mái với cơ thể anh ngay khi tiếp xúc.

“Đi thôi.”

Trong khi lẩm bẩm, Frey rời khỏi tầng hầm.

“Lãnh chúa Frey! Ngài vẫn khỏe chứ?”

Tuy nhiên, ngay khi anh rời khỏi tầng hầm, một người đã xuất hiện trong tầm mắt anh.

“…Dmir Khan.”

“Vâng, tùy ngài sai bảo. Trung thần của ngài, Dmir Khan.”

Người tự xưng là người hầu của Frey chính là cựu phó chỉ huy quân đội Ma Vương, Dmir Khan.

“Như ngài đã nhận thấy, chúng ta đang trên bờ vực phát động một cuộc tấn công toàn diện. Không, có lẽ nó đã bắt đầu rồi.”

“…Vậy sao?”

“Vâng, và trong khoảnh khắc lịch sử khi chúng ta chinh phục cung điện hoàng gia… Lãnh chúa Frey không nên dẫn dắt quân đội của chúng ta sao? Nếu ngài chỉ cần đi theo tôi…”

Frey vẫn giữ vẻ mặt vô hồn bất chấp sự hiện diện của Dmir Khan.

“Ngươi đang cầm gì đó?”

Liếc nhìn Aria đang bất tỉnh và nữ hiệp sĩ mà Dmir Khan đang giữ, Frey hỏi anh ta.

“À, mấy kẻ này.”

Dmir Khan trả lời một cách thờ ơ, như thể đó không phải chuyện gì to tát.

“Chúng đã tấn công tôi khi tôi đến dinh thự, nên tôi đã khống chế chúng.”

“Frey…! Đồ khốn nạn…! Cuối cùng thì, cuối cùng thì!! Ngươi thực sự đã đi với quân đội Ma Vương…!!”

“…Lẽ ra tôi nên giết ngươi.”

Lạnh lùng lườm Aria, người phản ứng dữ dội trước lời nói của mình, và nữ hiệp sĩ đang lầm bầm trong cơn giận, Dmir Khan nói.

“Tôi sẽ tha mạng cho tiểu thư Aria, vì cô ấy là em gái của Lãnh chúa Frey. Tuy nhiên… dường như không cần thiết phải giữ cho hiệp sĩ đáng thương này sống.”

Trong khi nói bằng giọng lạnh lùng, anh ta vươn tay về phía nữ hiệp sĩ.

“Cầu cho vinh quang của hoàng gia… sẽ vĩnh cửu.”

Nữ hiệp sĩ, cảm nhận cái chết sắp đến, nhắm chặt mắt và lẩm bẩm một mình.

“Nhân tiện, ngài lấy bộ giáp đó ở đâu vậy…..”

Câu hỏi của Dmir Khan, khi đang vươn tay về phía nữ hiệp sĩ, đột nhiên bị ngắt lời.

Ngay cả sau một khoảng thời gian đáng kể trôi qua, câu nói vẫn không được kết thúc.

– Rầm rầm…

“Ơ?”

Một vẻ mặt bối rối hiện lên trên khuôn mặt nữ hiệp sĩ khi cô ta khẽ mở mắt và nhìn thấy đầu của Dmir Khan trên mặt đất. Trước cảnh tượng đó, mặt cô ta tái mét.

“A-Anh hai?”

“…Hây!”

Chính lúc đó, nữ hiệp sĩ phát hiện ra Frey, người đang tỏa ra một hào quang dữ dội trước mặt cô ta.

“Ư, ư… ư… ư…”

Đó không phải là Frey uể oải, thờ ơ mà cô ta từng khinh ghét.

Nữ hiệp sĩ nhìn chằm chằm vào Frey, người đang tỏa ra một hào quang tà ác đến mức gọi anh là một con quỷ bước ra từ địa ngục cũng không hề quá lời.

“L-Làm ơn tha… cho tôi.”

Không nhận ra, cô ta đã cầu xin tha mạng.

– Loảng xoảng.

“À, ực. Ực?”

Liếc nhìn cô ta, Frey rút kiếm.

“L-Làm ơn… Tôi van xin ngài…”

Frey chĩa kiếm vào nữ hiệp sĩ đang hoảng loạn, người giờ đây đang chắp tay cầu xin anh.

“…Hức.”

Anh mạnh mẽ giơ kiếm lên rồi vung xuống nữ hiệp sĩ.

– Bịch.

“A-Anh hai?”

Thay vì cạnh sắc, Frey đã đánh cô ta bằng cạnh cùn của lưỡi kiếm.

“…Aria.”

Frey vô cảm nhìn nữ hiệp sĩ đang bất tỉnh.

“A-Anh hai? Anh đã… cứu chúng em sao? Nhưng tại sao…”

“Ở đây nghỉ ngơi một lát.”

Anh nói điều này với Aria, người đang nhìn anh một cách ngây người và bắt đầu vội vàng hỏi dồn.

“Khoan đã! Chuyện gì đang xảy ra…”

– Vút!!

“…À.”

Đánh ngất em gái mình, Aria, người mà anh phải bảo vệ, Frey tự nói với mình một cách bất thường.

“Bình tĩnh lại, mình cần bình tĩnh lại…”

Anh nắm chặt bàn tay run rẩy trong khi liếc nhìn xuống hai người phụ nữ.

“Mày đã chịu đựng tốt. Không sao đâu, Frey. Mày chỉ cần làm điều này với các nữ anh hùng khác trong trận chiến cuối cùng.”

Anh đau đớn lẩm bẩm một mình.

“…Mình không thể để mắc một sai lầm nhỏ nhặt mà phải Retry khi đã đi xa đến mức này.”

Sau khi bình tĩnh lại, Frey rời khỏi Dinh thự Starlight với vẻ mặt lạnh lùng và bắt đầu tiến về phía trận chiến cuối cùng, chuẩn bị kết thúc mối quan hệ oan nghiệt của mình với Ma Vương.

Vì lý do nào đó, ánh nắng mặt trời ngày hôm đó yếu ớt lạ thường.

***

Trong khi đó, cùng lúc.

“Chuyện gì… đang xảy ra vậy?”

“Hả?”

“R-Retry?”

Trong khi quan sát Frey đang tiến về phía trận chiến cuối cùng cùng với các nữ anh hùng chính khác và Frey trong suốt, Irina hỏi Ferloche.

“Tại sao Frey lại nói từ đó?”

Irina hỏi câu đó với Ferloche, người đang có vẻ mặt lạnh lùng.

“Retry? Đó là gì vậy?”

“…Retry? Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy từ đó.”

“……?”

Frey và các nữ anh hùng chính khác đều bối rối khi nghe thấy từ đó.

“Tất nhiên Frey sẽ nói điều đó.”

Ferloche, người đã hướng dẫn mọi người cho đến lúc đó, liếc nhìn họ và tiếp tục.

“Rốt cuộc, khả năng ‘Retry’ mà tôi sở hữu…”

Liếc nhìn Frey trong suốt, người đang nghiêng đầu bối rối, cô ấy tiếp tục nói.

“…là thứ từng là khả năng độc đáo của Frey.”