“Hừm…”

Khi tôi mở mắt, một bầu không khí ấm cúng toát ra từ trần nhà bằng gỗ.

“…Meow.”

“Hú…”

Ngoài ra, một con búp bê mèo nép mình trong túi áo ngủ của tôi, kêu gừ gừ khe khẽ, trong khi con cú trắng của Serena đang ngủ gà ngủ gật bên cửa sổ.

‘Giờ thì mình đã xem qua các nữ phụ rồi, liệu mình có nên nghỉ ngơi một chút sau khi gặp Aishi không? Không, mình cũng nên để mắt đến Giáo hội nữa… nhưng mình cũng nên đến Tây Lục địa ít nhất một lần.’

Khi tôi chăm chú nhìn khung cảnh mà tôi đã quen thuộc những ngày này, tôi bắt đầu sắp xếp lại những việc cần làm trong đầu trong kỳ nghỉ này. Sau đó, tôi đứng dậy.

“Kania.”

Như thường lệ, tôi gọi Kania, nhưng…

“Hửm?”

Vì lý do nào đó, cô ấy không mở cửa, nên tôi nghiêng đầu bối rối.

“Lạ thật, cô ấy vẫn chưa về nhà sao?”

Thông thường, ngay cả khi tôi chỉ gọi Kania bằng âm tiết đầu tiên trong tên cô ấy, “Ka,” cô ấy sẽ mở cửa ngay lập tức. Nếu tôi đã gọi hết cả tên cô ấy mà cô ấy vẫn không xuất hiện, điều đó có nghĩa là cô ấy không có ở nhà.

Hoặc có lẽ điều gì đó đã xảy ra.

“Mà nghĩ lại, hôm qua cô ấy cũng không ở nhà.”

Khi tôi chợt nhận ra rằng hôm qua cô ấy cũng không có ở nhà, tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng và đứng dậy.

“Meow…”

Tuy nhiên, con búp bê mèo đang ngồi trong túi áo ngủ của tôi, khom lưng, nhẹ nhàng quấn đuôi quanh cánh tay tôi trong khi kêu lên một tiếng thảm thiết.

“Cảm giác này là gì đây?”

Hôm nay, khi nhìn con búp bê tội nghiệp, tôi không khỏi nghĩ đến Kania, người đã tặng nó cho tôi.

Chắc không có gì nghiêm trọng đâu nhỉ?

– Cốc, cốc, cốc.

Khi tôi đang nghĩ về điều này, tôi đang ôm con búp bê mèo trong tay thì có tiếng gõ cửa.

“Kania?”

Tôi hỏi với vẻ mặt hơi nhẹ nhõm, nhưng khi cánh cửa mở ra, người bước vào phòng không phải là Kania.

“C-chào…?”

Đó là Irina, mặt cô ấy đỏ bừng.

“I-Irina?”

Cô ấy trông như muốn chui xuống lỗ chuột ngay lập tức.

“Chuyện gì… đang xảy ra vậy?”

Tôi nhận thấy cô ấy đang mặc bộ đồng phục hầu gái mà tôi đã đưa cho cô ấy từ lâu, nhưng nó đã có một sự biến đổi khá bất thường.

À, nói chính xác thì bản thân bộ quần áo không quá bất thường.

Chỉ là Irina luôn mặc những bộ quần áo rộng thùng thình và áo choàng, che kín toàn bộ cơ thể. Vì vậy, khi cô ấy mặc loại quần áo này, nó khiến cô ấy trông hở hang hơn.

“Tôi, tôi đã nói với anh rồi mà, phải không?”

Trong khi tôi mải suy nghĩ, Irina nuốt nước bọt một cách lo lắng và bắt đầu nói chuyện với tôi.

“Tôi sẽ không để anh giả vờ thờ ơ nữa đâu.”

Nghe vậy, tôi nhanh chóng kéo chăn che người và hơi ngẩng đầu lên hỏi.

“Ờ, Irina. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao lại đột ngột thay quần áo, và sao em lại ở đây?”

“…Chờ một chút.”

Khi Irina thận trọng vẫy ngón tay, cánh cửa tự động mở ra, và một chiếc đĩa được đậy nắp trôi vào.

“T-tôi đến để mang bữa sáng.”

Cầm chiếc đĩa và tiến đến gần tôi, Irina mở nắp, để lộ bữa sáng mà cô ấy đã chuẩn bị.

“T-tôi đã thử làm lần đầu tiên… Anh thấy sao?”

Trên đĩa có một món trứng ốp la trông ngon mắt và sữa với bọt sữa. Đó không phải là bữa sáng thường ngày của tôi, nhưng đó là một bữa sáng phù hợp.

“T-tôi không tự tin làm bánh sandwich… và chúng có thể quá nhẹ. Cà phê không tốt cho cơ thể, phải không? Vì vậy, tôi đã chuẩn bị món này… A-anh có thích không?”

Irina, người đã lo lắng chờ đợi phản ứng của tôi, đỏ mặt hỏi.

“…Cảm ơn em.”

Nhìn món trứng ốp la hình chó và những hình trái tim mà cô ấy vẽ, tôi khẽ mỉm cười và trả lời.

“Nhưng, em biết làm tất cả những thứ này sao? Anh tưởng em chỉ biết nấu các món thịt thôi chứ…”

“T-tôi cũng có thể nấu ăn. Tôi có thể nấu ít nhất cũng ngon bằng cái cô ranh mãnh kia… ý tôi là, ngon bằng Kania. Vậy nên, từ giờ anh có thể nhờ tôi bất cứ điều gì.”

Tôi chỉ hỏi một câu hỏi chợt nảy ra trong đầu, nhưng Irina hậm hực trả lời.

“Hiss…!”

“À, đúng rồi. Nói đến đây, Kania đâu rồi?”

Chỉ đến bây giờ tôi mới nhớ đến Kania, người đã thoáng qua trong đầu tôi lúc nãy. Tôi hỏi trong khi ôm con mèo đang kêu rít lên, và Irina, người đã im lặng lườm con mèo, mở miệng.

“Kania hiện đang ở Tây Lục địa.”

“Tây Lục địa!?”

Tôi thốt lên, giật mình trước tiết lộ này, nhưng Irina nhanh chóng nói thêm.

“Anh không cần lo lắng về cô ấy đâu. Cô ấy đi cùng Đội Điều tra Hoàng gia.”

“Đội Điều tra Hoàng gia?”

“Vâng, nhưng đó không phải là một Đội Điều tra Hoàng gia bình thường. Nó bao gồm các thị nữ của Clana.”

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao Clana đột nhiên gửi một Đội Điều tra Hoàng gia đến Tây Lục địa, và tại sao Kania lại phải đi cùng họ?

“Lý do rất đơn giản. Họ dự định chặn thông tin về các cổ vật ở Tây Lục địa trước khi Ma Vương hoặc Giáo hội có được nó.”

Khi tôi hỏi Irina những câu hỏi này, cô ấy bắt đầu giải thích.

“Chúng tôi đang cố gắng định vị các cổ vật chưa được phát hiện trước đây bằng kiến thức từ chu kỳ trước, thu giữ các cổ vật và thông tin, sau đó cung cấp thông tin sai lệch cho Giáo hội và Ma Vương.”

“Hừm…”

“Đối với các cổ vật mà Giáo hội đã sở hữu… Kania và các thị nữ của Clana sẽ xử lý chúng.”

Sau khi nghe Irina giải thích, tôi phần nào hiểu được quyết định của Kania khi đến Tây Lục địa vì không ai phù hợp hơn cho nhiệm vụ đó.

Nhưng vẫn còn vài câu hỏi lởn vởn trong đầu tôi.

“Tại sao em không yêu cầu anh sử dụng quân đội của Ma Vương và giả vờ làm Ma Vương?”

“Bởi vì chúng ta không thể ra lệnh chi tiết cho họ theo cách đó. Cho đến nay, mọi thứ họ mang về đều là những món đồ cổ vô giá trị. Ngoài ra, Tham mưu trưởng của Ma Vương vẫn còn nghi ngờ về anh, phải không?”

“Đúng vậy.”

Tôi gật đầu đồng ý với lời giải thích hợp lý của Irina, nhưng sau đó cau mày và hỏi một câu hỏi khác.

“Anh hiểu điều đó, nhưng… tại sao em lại tiến hành một chiến dịch lớn như vậy mà không có anh?”

“…Anh hỏi vì anh thực sự không biết sao?”

Nghe câu hỏi của tôi, Irina thở dài một hơi và chỉ vào tôi.

“Rõ ràng, nếu chúng tôi tiết lộ sự thật đó, anh sẽ tự ép mình tham gia vào kế hoạch và đến Tây Lục địa.”

“Đó là…”

“Từ năm thứ hai trở đi, mọi thứ sẽ trở nên khó khăn hơn. Do đó, anh nên nghỉ ngơi càng nhiều càng tốt trong kỳ nghỉ này.”

Irina ngồi sát bên tôi khi cô ấy nói điều này.

“Đừng lo lắng quá nhiều. Serena đang đích thân giám sát mọi việc. Đừng suy nghĩ quá nhiều; anh chỉ cần nghỉ ngơi thôi.”

Cô ấy thì thầm khi đưa một thìa trứng ốp la về phía tôi.

“…Há miệng.”

“Ngon không?”

“Nhồm nhoàm…”

Trong một khoảnh khắc mất cảnh giác, tôi mở miệng và nhận lấy món trứng ốp la từ Irina. Tôi gật đầu trả lời câu hỏi của cô ấy trong khi cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt kỳ lạ.

“Hì hì.”

Sau đó, Irina hơi cúi đầu và bật ra một tiếng cười tự hào.

“Trong một thời gian… tôi sẽ phục vụ anh.”

Cô ấy lại giơ món trứng ốp la lên và nhìn tôi khi cô ấy nói.

“Một khi đến lượt tôi tham gia cùng những người khác, Clana sẽ trở về từ Tây Lục địa để chăm sóc anh.”

“C-Clana? Nhưng vì lý do gì…?”

“…Có một lý do thuyết phục để đến thăm ngôi nhà này; cô ấy có thể tuyên bố mình ở đây để thực hiện nhiệm vụ của một ứng cử viên hôn ước.”

Trong khi thốt ra những lời này với vẻ mặt lạnh lùng, Irina lại đưa cho tôi một thìa khác.

“Kania sẽ đến sau cùng. Đây là hình phạt của cô ấy vì đã dám khiêu khích chúng tôi như vậy… hoặc, à, đó là cách chúng tôi quyết định. Như tôi đã mô tả trước đó, chúng tôi sẽ thay phiên nhau phục vụ anh cho đến hết kỳ nghỉ…”

“Meow…!”

“Im đi.”

Trong khi đút trứng ốp la cho tôi, cô ấy nói với vẻ mặt lạnh lùng khi nghe tiếng mèo kêu.

“Frey, có điều gì đó lạ về con mèo đó. Tôi có thể kiểm tra nó không?”

“Meow!!”

“Thấy chưa? Cứ như có một năng lượng kỳ lạ phát ra từ nó vậy. Hãy để tôi làm vài xét nghiệm. Sẽ nhanh thôi.”

Có vẻ như Irina thực sự không thích mèo. Có phải vì cô ấy thích chó con không?

– Ssk…

Khi tôi nghĩ vậy và nhẹ nhàng vuốt ve đầu con mèo đang ló ra từ trong quần áo của tôi, tôi khẽ mỉm cười và nói.

“Là vì Kania đã tạo ra con búp bê mèo này bằng ma thuật hắc ám. Vì nó dễ thương, đừng ghét nó quá.”

“…À.”

Đồng thời, Irina, người đã ngây người nhìn con mèo đang lè lưỡi, đột nhiên hỏi một câu.

“Anh không thích chó sao?”

Cô ấy đột nhiên hỏi một câu như vậy.

“Ờ, thì…”

“Chó cũng dễ thương như mèo vậy. Vậy nên, xin hãy yêu thương chúng nữa. Đừng chỉ đối xử tốt với thú cưng là người của anh hay con mèo đó.”

Khi tôi do dự trả lời, Irina, người đã ngồi sát bên tôi, nhấc con mèo đang cuộn tròn trong vòng tay tôi lên và tiếp tục lẩm bẩm.

“Tại sao anh lại thích một con mèo trông đáng sợ như vậy chứ? Một con chó sáng sủa và năng động tốt hơn cả trăm lần… Ouch!”

Irina, ngón tay bị con búp bê mèo cắn, nhìn chằm chằm vào con búp bê nhỏ khi nó nhanh chóng lùi lại và trốn sau lưng tôi.

“Pfft.”

Nhìn cảnh này, tôi không thể nhịn cười.

Đầu năm nay, tôi chưa bao giờ tưởng tượng một cuộc sống hàng ngày đơn giản và hạnh phúc như vậy. Tôi nghĩ mình phải chiến đấu một mình cho đến cuối cùng.

Mặc dù tôi đã phải chịu một hình phạt ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe, nhưng ngay bây giờ, tôi…

“Anh có hạnh phúc không, Frey?”

“Hả?”

Đột nhiên, vẻ mặt của Irina trở nên nghiêm túc, và cô ấy hỏi tôi một câu.

“Tôi hỏi thật lòng. Anh có cảm thấy hạnh phúc ngay bây giờ không?”

Nghe câu hỏi đó, tôi nhắm mắt lại và thoáng chốc rơi vào trạng thái xuất thần.

“…Có vẻ như vậy.”

Với một nụ cười nhẹ, tôi tựa đầu vào vai Irina, người đang ngồi bên cạnh tôi.

“Mặc dù nhiều thử thách khó khăn đang chờ đợi chúng ta trong tương lai…”

Tôi thì thầm với giọng nhỏ.

“Ít nhất, trong khoảnh khắc này, nó giống như hạnh phúc.”

Với những lời đó, tôi tựa vào Irina một lúc và nhắm mắt lại trước khi mỉm cười.

“Ư, hụ hụ…”

“…..?”

Đột nhiên, Irina bắt đầu bồn chồn lo lắng.

“C-chúng ta đã hứa rồi mà. Vẫn chưa phải lúc đâu…”

“Irina?”

“F-Frey.”

Khi tôi nhìn cô ấy với vẻ lo lắng, Irina nắm lấy tay tôi.

“T-tôi có thể không biết về những thứ khác, nhưng… anh biết tôi tin vào bản thân mình hơn bốn người kia, phải không? Rốt cuộc, anh biết tôi là người đặc biệt nhất mà, phải không?”

“…..?”

“V-vậy nên… cuối cùng, xin hãy chọn tôi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để làm anh cảm thấy dễ chịu…”

Mắt cô ấy đảo đi đảo lại khi cô ấy nói trong khi giữ tay tôi áp vào ngực cô ấy.

“Húttt!!!”

“…Hê-ik!”

Đúng lúc đó, một con cú đang ngủ gà ngủ gật bên cửa sổ đột nhiên mở mắt và bay đến vai tôi, làm tôi giật mình.

“Đ-được rồi, được rồi, anh hiểu rồi.”

Một lúc sau, con cú nhìn chúng tôi một cách nghiêm khắc và lắc đầu. Irina bĩu môi, cúi đầu xuống.

“Hú.”

Con cú, đã nhìn chằm chằm vào Irina, cuối cùng đưa cho tôi một phong bì.

“Cái gì đây?”

Tôi mở phong bì và tìm thấy một lá thư cùng với một chiếc nhẫn trắng.

– Đây là nhẫn đôi. Sau này em sẽ chuẩn bị một chiếc nhẫn cưới tử tế.

Khi tôi đọc lá thư, tự hỏi nội dung của nó là gì, tôi nhận thấy nét chữ gọn gàng của Serena.

– Anh có thể quyết định đeo nó vào ngón tay nào và bàn tay nào anh muốn.

“…….”

Tôi tiếp tục đọc lá thư trong im lặng.

“Nhưng cái này…”

Nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trắng lấp lánh trong tay, tôi lẩm bẩm với giọng run rẩy.

“…Đây không phải là đá thanh khiết sao?”

Chiếc nhẫn đôi đầu tiên tôi nhận được từ Serena dường như được làm từ đá thanh khiết.

Cô ấy đã lấy đá thanh khiết ở đâu ra vậy?

– Ding!

Khi tôi tự hỏi về điều này và đeo chiếc nhẫn vào ngón tay, một cửa sổ hệ thống đột nhiên xuất hiện trước mặt tôi.

[Chinh phục Nữ phụ]

Isolet Arham Bywalker

[Tiến độ chinh phục: 79%]

Chi tiết…

“Cái này khiến mình phát điên mất.”

Chỉ trong vài giờ, Tiến độ chinh phục của Isolet đã tăng lên đáng kể.

Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra với Isolet trong vài ngày qua vậy?

.

.

.

.

.

Trong khi đó, vào khoảnh khắc đó.

“Tôi đã kiểm tra khắp nơi, nhưng thực sự không có dấu hiệu của ma thuật!”

“…Thật vậy sao?”

“Vâng! Tôi, Ferloche, có thể đảm bảo điều đó!”

Sau khi chẩn đoán Isolet, người đang nằm trên giường, Ferloche nói với vẻ nhiệt tình.

“E hèm, hừm. Dù sao thì, Giáo sư.”

Bên cạnh Ferloche, giám mục của Giáo hội Thần Mặt Trời, người đã lặng lẽ hắng giọng, lên tiếng.

“Cô nghĩ sao về đề xuất chúng tôi đã trình bày lần trước?”

Ông hỏi Isolet, người đang nhìn bản thân một cách bất mãn.

“Tôi chắc chắn mình đã gửi thư yêu cầu chỉ có Ferloche có mặt.”

“Bất kể vấn đề cá nhân, việc Giáo hội đi cùng Thánh Nữ trong các hoạt động của cô ấy là điều đương nhiên. Đó là điều chúng tôi nên làm…”

“Hãy dừng cuộc trò chuyện đó lại.”

Khi cuộc trò chuyện sắp kéo dài, Isolet đột ngột ngắt lời và lặng lẽ hỏi một câu với giọng nhỏ.

“Vậy, Thánh Kỵ Sĩ trẻ nhất thực sự ngưỡng mộ tôi sao?”

“Vâng, Giáo sư. Với sự cho phép của cô, tôi hy vọng cô ấy có thể nhận được sự huấn luyện dưới sự hướng dẫn của cô càng sớm càng tốt…”

Nghe vậy, vị giám mục bắt đầu giải thích với một nụ cười nhẹ.

“…Hãy để tôi suy nghĩ thêm một chút.”

Khi Isolet trả lời theo cách đó, vị giám mục hơi cau mày.

“Tại sao cô lại trì hoãn câu trả lời như vậy? Đó không phải là một quyết định khó khăn đến thế. Ngoài ra, với hoàn cảnh hiện tại của cô, việc từ chối sẽ là điều bất thường, phải không?”

Nghe lời phàn nàn của giám mục, Isolet nói.

“Không chỉ là có một đệ tử… Nếu tôi nhận một đệ tử độc quyền…”

Isolet bình tĩnh vuốt ve thanh kiếm yêu quý mà Frey đã tặng cô khi cô lẩm bẩm.

“…Theo nhiều cách, tôi cảm thấy điều đó sẽ gây đau khổ cho trái tim mình.”

“Tôi hiểu rồi.”

Sau khi nghe điều này, ông bắt đầu thuyết phục cô với vẻ mặt dịu dàng.

“Có lẽ cô sẽ thay đổi ý định một khi cô gặp cô ấy trực tiếp. Tôi sẽ đưa cô ấy đến thăm cô sớm thôi.”

“Cô ấy cũng sẽ tham gia vào ‘Lễ Nhậm chức’ sắp tới và gia nhập ‘Đội của Anh hùng’… Ối, đó là điều đáng lẽ phải giữ bí mật. Dù sao thì, cô ấy có một tương lai đầy hứa hẹn.”

“…”

“Hơn nữa, cô ấy sáng sủa, năng động và trong sáng. Có một người như cô ấy bên cạnh có thể khá có lợi cho một người nổi tiếng như cô, được biết đến là một kiếm sĩ đơn độc…”

“Giờ công việc của chúng ta đã xong, tại sao ông không rời đi?”

Tuy nhiên, Isolet quay sang một bên và nằm xuống khi cô ấy nói.

“…Tôi sẽ đến thăm cô lần nữa sớm thôi.”

“Tạm biệt~!”

Vị giám mục và Ferloche không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rời khỏi phòng cô.

“……….”

Trong một thời gian dài, Isolet giữ im lặng.

“Một tương lai đầy hứa hẹn, sáng sủa và tràn đầy sức sống, trong sáng…”

Cuối cùng, cô lẩm bẩm với giọng buồn bã.

“…Tôi đã từng gặp kiểu người này trước đây rồi, phải không?”

Ngay tại thời điểm đó, cửa sổ hệ thống của Frey hiển thị Tiến độ chinh phục của Isolet ở mức 80%.