“Hả?”

“…Gì cơ?”

Ánh mắt của Miho – con trùm phụ – và Ruby, người được Ferloche dẫn theo, chạm vào nhau giữa không trung.

“Frey, tất cả là lỗi của cậu! Tôi biết mà!”

Trong tình huống căng thẳng đó, Ferloche bắt đầu quát Frey với vẻ mặt tự tin.

“Dậy ngay và dừng tất cả lại! Ta sẽ tha cho cậu một mạng! Ta đã chặn lối vào nên không ai có thể can thiệp. Đừng hòng có viện trợ!”

“…Gừ gừ.”

Tuy nhiên, câu trả lời duy nhất mà cô nhận được là tiếng gầm gừ của Miho, kẻ giờ đây đã biến thành quái vật trùm phụ.

“…Hả?”

Chỉ đến lúc đó, Ferloche mới nhận thấy có gì đó không ổn và quay sang Ruby, người đang đứng bên cạnh, huých nhẹ cô.

“Ruby, có gì đó không ổn!”

“…Cái gì?”

“Frey không phản ứng gì cả! Cậu ta chắc chắn đã ngất xỉu rồi!”

“Ừ, có vẻ vậy.”

Ruby, người đã kiệt sức sau khi bị ma thuật của Ferloche tấn công trên đường đến đây, hờ hững đáp lời và chuyển ánh mắt sang Miho.

“…Cô ta có thể hữu ích đấy.”

“Gừ?”

Sau khi dò xét Miho một lúc, Ruby lẩm bẩm với một nụ cười nhếch mép.

“Ngươi! Ta không biết ngươi là ai, nhưng hãy tránh xa cậu ta ra! Ngươi là đồng bọn của Frey sao?”

“…Đói.”

“Hả?”

Ngay lúc đó, sự kiên nhẫn của Miho đạt đến giới hạn.

Mặc dù cơn giận dữ mãnh liệt của cô đã phần nào lắng xuống như Frey đã dự định, nhưng sự xuất hiện của hai người vào đúng thời điểm đó đã khiến cảm xúc của cô dao động.

“Ta… đói.”

Cơn đói của cô đã được xoa dịu nhờ nguồn năng lượng khổng lồ mà cô đã sử dụng trong cơn thịnh nộ.

“Trông… ngon miệng…”

“Khoan đã, dừng lại!”

Với đôi mắt run rẩy, Miho bắt đầu trút cơn đói của mình lên người gần nhất – Frey, người đang nằm bất tỉnh sau khi bị cô siết cổ.

“Ừm, Ferloche? Sao cậu lại đưa tớ đến đây? Trông nguy hiểm quá…”

“À, thì, bằng cách nào đó, tớ nghĩ ở đây sẽ an toàn!”

“Nhưng… thay vì an toàn, có vẻ chúng ta đang bị một con quái vật bí ẩn tấn công?”

Trong tình huống tồi tệ đó, Ruby lên tiếng với vẻ mặt buồn bã.

“Tớ không thể chết ở đây… Tớ vẫn còn rất nhiều việc phải làm, và những đứa trẻ ở trại trẻ mồ côi đang chờ tớ…”

“Ư, ừm.”

“Chúng ta phải làm gì đây, Ferloche? Có giải pháp nào tốt không?”

Khi Ruby ngây thơ và đáng thương nói với giọng điệu buộc tội, Ferloche do dự.

“Được rồi! Tớ… tớ sẽ chặn cô ta ở đây!”

Cô nắm chặt tay và hét lên.

“Ruby, hãy thoát khỏi đây và gọi người đến giúp! Tớ sẽ tìm cách đánh bại con quái vật đó và bảo vệ Frey.”

“Cậu sẽ ổn chứ? Cô ta trông mạnh lắm…”

“Không sao! Tớ cũng mạnh mà!”

Khi Ferloche mở to mắt nói vậy, Ruby từ từ bắt đầu lùi lại.

“Vậy thì… tớ giao lại cho cậu nhé, Thánh Nữ.”

“Ừ! Đừng lo lắng về nơi này, cứ gọi người đến giúp đi!”

“Xin hãy bảo trọng…!”

Trước những lời nói hơi căng thẳng của Ferloche, Ruby quay người lại với vẻ mặt lo lắng.

“Gầm.”

“Khoan đã, dừng lại!”

Khi Ferloche dõi theo Ruby đầy nuối tiếc, cô lao về phía Miho, kẻ đang cố gắng hút năng lượng từ Frey.

“…Hừ.”

Ngay lập tức, biểu cảm của Ruby thay đổi một trăm tám mươi độ.

“…Lời nguyền hóa quỷ, hãy phát huy tác dụng.”

“Kuooooo!!!”

Kìm nén tiếng cười đang chực trào, Ruby, với ma thuật tím hiện hình trong tay, thì thầm, và sau đó một tiếng hét kinh hoàng vang lên từ phía sau.

Âm thanh đó phát ra từ Miho, kẻ đã gục ngã trước ‘lời nguyền hóa quỷ’ của Ruby, một phép thuật mà cô luôn dùng để giải trí khi gặp các sinh vật trong những cuộc phiêu lưu trước đây. Lời nguyền đó làm biến chất những sinh linh thuần khiết và biến chúng thành quỷ.

“Cái, cái gì thế này! Đột nhiên, cái gì thế này…!”

“Đó là một món quà vì đã làm ta khó chịu.”

Quan sát Miho, kẻ đã trở nên điên loạn vì lời nguyền hóa quỷ, lao vào Ferloche với vẻ thỏa mãn, Ruby chuẩn bị rời khỏi căn phòng.

“…Tsk.”

Cô tặc lưỡi và lẩm bẩm khi thấy lối vào bị chặn bởi một lá chắn làm từ sức mạnh thánh.

“Nếu không phải vì sự kiềm chế này, ta đã tự tay giết ngươi rồi.”

– Rắc!!

Nói xong, Ruby xé toạc lá chắn bằng tay không. Cô liếc nhìn Miho, kẻ đang sử dụng ma thuật ảo ảnh để bao vây Ferloche, và rời khỏi căn phòng với một nụ cười thỏa mãn.

“Ư, ưm…”

“Hửm?”

Ngay khi Ruby rời khỏi phòng, cô đối mặt với Kania, người đang run rẩy ngay trước cửa.

“Tôi phải… bảo vệ… chủ nhân của mình…”

“…Hắc pháp sư đáng thương. Cha mẹ cô khá tài năng đấy.”

Ruby nhìn Kania với ánh mắt đáng thương và lẩm bẩm khi kiểm tra lá chắn sức mạnh thánh còn sót lại trong tay.

“Nhưng Thánh Nữ thực sự đã chặn cửa bằng lá chắn để ta không thể thoát ra sao?”

“Ư…”

“Haha, ta luôn coi cô ta là kẻ gây rắc rối với bản tính thiếu quyết đoán… nhưng đôi khi cô ta cũng hữu ích như thế này.”

Với vẻ mặt thỏa mãn, Ruby bắt đầu tập trung ma thuật tím trong tay, nhắm vào Kania đang bất tỉnh.

CẢNH BÁO

[Ngươi không được phép tấn công cô ta!]

“…Hả?”

Khi một cửa sổ cảnh báo màu đỏ xuất hiện giữa không trung, Ruby nhíu mày.

“Tại sao chỉ số thiện lương của hắc pháp sư này lại cao đến vậy?”

Sau khi nhìn chằm chằm vào Kania một lúc, Ruby đọc cửa sổ thông tin trước mặt và nói với giọng khó chịu.

“…Ngươi nên biết mình may mắn đến mức nào.”

Cô lùi lại với vẻ mặt thất vọng.

“…Hừm?”

Nhận thấy một thiết bị gắn trên đầu, Ruby nói,

“Thật là một hành động đáng yêu, dùng một thiết bị như vậy chỉ để liên lạc.”

Với một nụ cười nhếch mép, cô nhặt thiết bị lên.

– Chúng tôi đang sơ tán nô lệ ngay bây giờ! Hoàng gia Vương quốc Mây đã trốn thoát cùng công chúa! Mọi thứ đang diễn ra theo kế hoạch! Nhưng tại sao cậu không phản hồi? Frey?

– Chúng tôi đã trấn áp thành công Quân đoàn Quỷ! Chúng ta chỉ cần kết liễu tàn dư! Nhân tiện, Frey, tại sao cậu lại im lặng vậy?

“…Cậu khá nổi tiếng đấy.”

Nghe thấy những giọng nói phát ra từ thiết bị, Ruby bình thản nhận xét trước khi triệu hồi một khoảng không tím giữa không trung.

“Chà… đã đến lúc ta phải có được chút ‘danh tiếng’ rồi.”

Nói xong, Ruby lấy ra Trang bị Anh hùng và nhanh chóng trang bị chúng.

– Kwagwang!!

Cô nhảy xuống tầng một.

“Kkweeek!!”

“…Ưm.”

Khi cô đáp xuống và dễ dàng nghiền nát hai con quỷ dưới chân, Ruby nhẹ nhàng di chuyển qua Quân đoàn Quỷ hỗn loạn và các Hiệp sĩ Hoàng gia đang kinh ngạc, bị bất ngờ bởi sự xuất hiện đột ngột của cô.

“Thưa lãnh chúa Dmir Khan, xin hãy nghe tôi. Có điều gì đó lạ lùng.”

“Chúng ta không có thời gian cho việc này. Chúng ta phải tập hợp các nô lệ trẻ càng sớm càng tốt và kích hoạt ma thuật hiến tế…”

“Không, chính xác là tôi đang nói điều đó! Tại sao chúng ta lại phụ trách việc đó? Theo logic, nó nên được giao cho những binh lính bình thường, trong khi chúng ta tập trung vào trận chiến, phải không?”

“Thật đáng thất vọng khi một chiến lược gia của Quân đoàn Quỷ như cô, quý cô Lemerno, lại thiếu kiến thức như vậy.”

Khi Ruby đi xuyên qua đám đông, cô gặp Dmir Khan và Lemerno, những người đang chỉ huy đội ngũ chiến đấu bận rộn và đứng chờ ở tầng một.

“Tôi không biết điều gì?”

“Khả năng Anh hùng có thể xuất hiện.”

“Lãnh chúa Frey, người luôn thận trọng về sự tồn tại của anh hùng và yêu cầu giam giữ, chắc hẳn đã dự đoán khả năng Anh hùng xuất hiện cao trong ngày hôm nay. Đó là lý do tại sao ngài ấy đã giao chúng ta ở đây để chuẩn bị cho anh hùng vào một ngày quan trọng như vậy.”

“Nhưng, như tôi đã nói trước đây… dù tôi có nghĩ thế nào đi nữa, Anh hùng chính là Frey…”

“Hai người! Đừng nhúc nhích!”

Khi Ruby gầm lên dữ dội, cả Lemerno và Dmir Khan điềm tĩnh đều quay ánh mắt về phía cô.

“…Cô đang nói chuyện với chúng tôi sao?”

“Đúng vậy!”

“Cái gì? Kỹ thuật ẩn thân của tôi hoàn hảo mà…”

“…Hay là chúng ta tháo mũ bảo hiểm ra và nói chuyện mặt đối mặt?”

Khi Ruby trả lời một lần nữa, Lemerno lẩm bẩm với vẻ mặt bối rối, trong khi Dmir Khan đưa ra một lời đề nghị lịch sự.

“Ta sẽ hành quyết cả hai thủ lĩnh của Quân đoàn Quỷ, ngay tại đây và ngay bây giờ!”

“Chà, có vẻ như chúng ta có một kẻ không biết lắng nghe.”

Phớt lờ lời nói của anh ta, Ruby giơ kiếm lên, khiến biểu cảm của Dmir Khan trở nên lạnh lùng khi anh ta đáp lại Lemerno đang sững sờ.

“Tôi đã nói gì với cô? Đã đến lúc Anh hùng lộ diện rồi.”

“Không đời nào, thật sao?”

“Đi thôi.”

Ngay sau đó, Dmir Khan bình tĩnh nói và lẩm bẩm khi anh ta bao bọc cơ thể mình bằng sức mạnh ma thuật.

“Để bảo vệ Quỷ Vương tương lai, lãnh chúa Frey.”

“Ưm.”

“Lãnh chúa Dmir Khan!”

Cánh tay phải của Dmir Khan bị chặt đứt và bay lên không trung.

“Haaap!”

“Tôi không ngờ lại không thể né tránh dù chỉ một đòn… khá ấn tượng.”

Khi Dmir Khan loạng choạng, Ruby lao vào anh ta với đà của vũ khí anh hùng.

“Tôi chưa bao giờ gặp nhiều rắc rối đến vậy… trừ khi tôi đối mặt với lãnh chúa Frey…”

“Đầu hàng đi! Thủ lĩnh! Không còn hy vọng cho các ngươi nữa!”

Ruby phớt lờ lời nói của Dmir Khan và tiếp tục dồn ép cả hai bằng kiếm của mình. Chính lúc đó, cô thấy những người xung quanh bắt đầu thì thầm.

“Cô ta… là Anh hùng sao…? Người nổi tiếng đó?”

“Này, không đời nào… đã có quá nhiều kẻ giả mạo rồi…”

Cô nhếch mép khi nghĩ đến những người đang xôn xao về trận chiến huyền thoại đang diễn ra trước mặt họ.

‘Bất kể lũ thua cuộc các ngươi nghĩ gì, kế hoạch của ta đã thành công rồi.’

Lý do cô đưa Frey vào Quân đoàn Quỷ…

Việc cậu ta trở thành phó chỉ huy của Quân đoàn Quỷ và thậm chí bị nhầm là Quỷ Vương…

Tất cả đều là một phần trong kịch bản được cô lên kế hoạch cẩn thận.

“Bộ giáp đó… liệu có thật không?”

“Các ngươi, hãy đi đến bàn thờ ngay lập tức. Chúng ta không thể để hoàng gia biết về việc này trước.”

‘…Dù đi đâu, suy nghĩ của cấp trên luôn được ưu tiên, phải không?’

Và bây giờ, kế hoạch của cô sẽ diễn ra như dự định…

“Hả?”

Vì lý do nào đó, Miho không tuân theo lệnh của cô.

“Khụ, khụ…”

“…Thiếu gia, ngài có ổn không?”

“………!!!”

Hơi bối rối vì điều đó, Ruby không thể không nghi ngờ đôi mắt mình khi cô phát hiện những người xuất hiện trên tầng hai.

“Làm sao họ đến được đây…?”

Frey và Kania, những người lẽ ra phải bất tỉnh, đang nhìn xuống cô trong khi đỡ cơ thể bị thương nặng của mình, ôm một viên đá đen phát ra một năng lượng quen thuộc đến kỳ lạ.

“Cái gì, cái gì thế này… một con quái vật?”

“Anh hùng… xin hãy giúp chúng tôi!”

“Xin hãy đánh bại con quái vật đó nữa! Chúng tôi cầu xin ngài!”

Bị bất ngờ bởi diễn biến không mong đợi, Ruby miễn cưỡng giơ kiếm lên, bị thúc giục bởi những người xung quanh khi họ cảm thấy nguy hiểm ngày càng tăng.

Tách!!

Đúng lúc đó, một sự kiện đáng kinh ngạc thứ ba xảy ra.

“…Hả?”

Đột nhiên, một tiếng búng tay giòn tan vang vọng khắp tầng một.

“A!”

Mũ bảo hiểm anh hùng giả của Ruby, đã được bảo vệ tỉ mỉ bằng nhiều lớp ma thuật, vỡ tan thành nhiều mảnh.

“Đợi đã.”

Frey, người đã nắm bắt khoảnh khắc thoáng qua đó, ngay lập tức mang vẻ mặt nghiêm túc và lẩm bẩm.

“Đôi mắt màu hồng ngọc đó…”

“…Không lẽ nào?”