Chương 397: Bản chất thật của DLC

Mặt trời đang lặn trên bến cảng của Đế quốc Mặt Trời Mọc.

"...Ực."

Tôi đang ở đó, bí mật đột nhập vào bến cảng cùng Glare.

"Anh hùng! Lẽ ra ngài nên cho chúng biết tay sớm hơn! Cứ dễ dãi như vậy là tôi giận đấy–"

"Suỵt...!"

"Ưm."

Glare, vẫn còn rúc trong vòng tay tôi, đang lầm bầm với vẻ mặt bất mãn trước khi tôi vội bịt miệng cô bé lại.

Tôi vã mồ hôi, lo lắng nhìn quanh.

"Phù."

"Có chuyện gì vậy, Anh hùng?"

May mắn là dường như không ai chú ý đến chúng tôi. Tôi muốn xử lý việc này nhanh chóng và lặng lẽ, không bị phát hiện.

"Mà này nhóc, nhóc học được kỹ thuật đó ở đâu vậy?"

Nhân tiện nói đến, ma thuật của con bé không phải dạng vừa. Khi tôi đề cập rằng chúng ta cần đột nhập, con bé mỉm cười và phủ lên tôi một lớp màng ánh sáng, có hiệu ứng ẩn thân đáng kinh ngạc, vượt xa các phép tàng hình thông thường.

Mọi người đi lướt qua ngay bên cạnh mà không hề nhận ra. Chỉ xét về khả năng ẩn thân, nó thậm chí còn tốt hơn cả 'Áo choàng Lừa dối'.

"Nhóc đã dùng kỹ thuật này bao giờ chưa?"

"Em dùng để thu thập thông tin nhiều lắm!"

"Thu thập thông tin?"

"Vâng! Và nó cũng hữu ích để theo dõi kẻ thù của Anh hùng nữa."

Glare khoanh tay và mỉm cười tự hào.

Con bé đáng yêu thật.

Có lẽ vì con bé đã cứu mạng tôi lúc nãy, hoặc có lẽ con bé vốn đã dễ thương, nhưng hôm nay đôi má của con bé trông càng phúng phính và ửng hồng khi tạo dáng như vậy.

"À, em cũng từng theo dõi ngài vài lần..."

"Hả? Ý nhóc là sao... A, họ kia rồi."

Nén lại ham muốn véo má con bé, tôi lắng nghe nó lẩm bẩm cho đến khi nhận ra điều gì đó và ngẩng đầu lên.

"Tìm thấy rồi..."

Lý do tôi và Glare đến bến cảng này đang tụ tập ở đằng kia.

"..."

Tôi định tiến lên thì khựng lại.

"...Ơ, ờ..."

Mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra sau lưng tôi.

- Vùuuu...

Luồng khí tức quen thuộc mà tôi cảm nhận được từ xa đã trở nên khá nham hiểm, bao trùm toàn bộ bến cảng.

Lẽ ra mình nên phản ứng sớm hơn.

Một làn sóng hối hận bất chợt ập đến. Nhưng cũng đành chịu thôi.

- Xì xèo...

"Hả? Chuyện gì xảy ra với cái này vậy?"

Sau khi nhận ra tình hình đã trở nên tồi tệ, tôi cố gắng đáp lại họ, nhưng những tin nhắn liên tục đến đã làm quả cầu pha lê quá nhiệt, khiến nó bốc khói và không thể sử dụng được nữa.

Để đảm bảo an ninh, tần số đã được mã hóa, khiến việc kết nối với một quả cầu pha lê khác là không thể.

Vì vậy, tôi đã đến bến cảng nhanh nhất có thể, nhưng không hiểu sao, tôi cảm thấy một cơn ớn lạnh kinh hoàng chạy dọc sống lưng.

"..."

Trước hết mình nên đánh giá tình hình đã.

- Lẻn...

Khi tôi lặng lẽ di chuyển về phía nguồn năng lượng kỳ quái, một căn nhà gỗ tồi tàn hiện ra trong tầm mắt.

Đó là nơi tôi đã nói với họ là điểm hẹn.

Họ phải đang tụ tập ở đó.

- Hé...

Hạ thấp người, tôi nhìn trộm qua cửa sổ, thấy một căn phòng tràn ngập năng lượng hắc ám.

"...Được rồi."

Cẩn thận mở cửa sổ, tôi trèo vào phòng một cách lặng lẽ nhất có thể.

"Liên kết của tôi với Thiếu gia... đã bị cắt đứt."

Ngay lúc đó, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ xa.

"Kể từ năm ngoái, liên kết với Thiếu gia chưa bao giờ bị gián đoạn, nhưng bây giờ nó đã hoàn toàn bị cắt đứt."

Kania?

Mặc dù giọng nói đầy đau buồn, tôi vẫn nhận ra đó là quản gia của mình, Kania.

- Két...

Không thể kìm được sự tò mò, tôi hé cửa và bước vào phòng khách, chỉ để đối mặt với một cảnh tượng mà tôi khó có thể tin nổi.

"Thiếu gia... người đã đi đâu...?"

Kania không nói với ai cả mà chỉ lẩm bẩm một mình.

"Thiếu gia phải luôn ở bên cạnh tôi."

Cô ấy đang tự lẩm bẩm với đôi mắt vô hồn, ôm chặt lấy chính mình.

Cảnh tượng đó khiến tôi rùng mình.

"Kania, cô từng chứa linh hồn của Frey trong người đúng không? Cô còn giữ mảnh vỡ nào không?"

"..."

Cơ thể tôi run lên khi nghe Irina, người đang ngồi cạnh cô ấy, nói với vẻ mặt thờ ơ.

"Không, không có gì đâu. Tôi chỉ cần mượn nó cho một thí nghiệm nhỏ thôi."

"Nó là của tôi."

"Đưa đây."

Không... Khi tôi nhìn lại, vẻ mặt của cô ta không phải thờ ơ mà là có chút điên loạn.

"...Chíp."

Trong khi đó, Clana đã biến thành một con chim hoàng yến như thường lệ và làm tổ ở một góc phòng.

Có thứ gì đó màu bạc đang tỏa sáng dưới tổ của nó; có phải nó đang giữ một bông hoa sao không?

"..."

Và còn có Serena và Ferloche, ngồi hoàn toàn im lặng không một biểu cảm.

"Chúng ta chưa quá muộn. Nếu chúng ta tìm thấy Frey và biến cậu ta thành một thanh kiếm linh hồn ngay bây' giờ, chúng ta vẫn có thể..."

Isolet, tay cầm một cuốn sách cổ và thanh kiếm của mình, đang hăng hái giải thích kế hoạch của cô.

- Giật, giật...

Lulu, với vẻ mặt trống rỗng, đang gãi tay mình rồi nhìn xuống bụng, sau đó cúi đầu xuống.

"Hệ thống của tôi biến mất rồi... tại sao? Bằng cách nào? Sao lại..."

- Bịch, bịch, bịch...

Cuối cùng là Ruby, tay đang nắm chặt quả cầu pha lê bốc khói và lặng lẽ đấm vào bụng mình.

"Ơ, ờ..."

Đúng là một mớ hỗn độn.

Mình nên làm gì đây?

Nếu tôi lộ diện bây giờ, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.

Cần một giải pháp nhẹ nhàng và hòa bình.

Vậy nên, có lẽ tôi nên rời khỏi đây trước và nghĩ ra một kế hoạch.

Không phải vì tôi sợ những gì có thể xảy ra đâu.

Thật sự, không phải vì lý do đó...

Hoàn toàn không.

- Két...

Ngay khi tôi định mở cửa và rút lui, tiếng cửa đóng cót két khe khẽ khiến tôi chết lặng và quay lại nhìn.

"..."

Đúng như dự đoán, ánh mắt lạnh lùng của mọi người đều hướng về nơi tôi đang ẩn nấp.

Mặc dù tôi biết họ không thể nhìn thấy tôi trong tình trạng hiện tại, nhưng nó vẫn khiến tôi rùng mình.

Không lẽ nào... họ không thể thực sự nhìn thấy mình, phải không?

Suy nghĩ đó khiến một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, và tôi lo lắng vẫy tay.

""...""

May mắn là không có phản ứng nào. Họ chỉ đang nhìn chằm chằm một cách kỳ dị về phía tôi.

"E hèm, khụ khụ."

Nhận ra điều này, tôi lặng lẽ hắng giọng và nhanh chóng lẻn ra khỏi phòng qua cửa sổ.

"Phù..."

Không khí bên ngoài thật trong lành.

"Anh hùng? Ngài đi đâu vậy?"

Glare nghiêng đầu tò mò hỏi khi lại gần.

"À, chuyện đó... Áhhh..."

"A-Anh hùng...?"

"Ự..."

Ngay khi tôi định giải thích, một cơn đau nhói, dữ dội đột nhiên ập đến tim tôi.

"Khụ, khụ..."

"A-Anh hùng? Ngài có sao không?"

Nhìn máu rỉ ra từ khóe miệng, tôi không còn cách nào khác ngoài việc nhắm chặt mắt lại.

Hệ thống biến mất là một tin tốt, nhưng... vẫn còn một vấn đề...

Nhờ sự giúp đỡ bất ngờ của Glare, tôi đã thoát khỏi số phận của Ác ma Giả tạo và tránh được cái chết ngay lập tức, đó chắc chắn là một tin tốt.

Nhưng thực tế, vẫn còn nhiều vấn đề.

Thứ nhất, tuổi thọ của tôi không thay đổi.

Đánh giá theo tình trạng thể chất hiện tại của tôi, có vẻ như tác dụng của các hình phạt đã áp dụng vẫn còn đó mặc dù hệ thống đã biến mất.

Hơn nữa, tổn thương linh hồn do trao đổi trạng thái với Ruby trong Thử thách Thứ tư vẫn còn.

Thứ hai, bây giờ tôi không có một con đường rõ ràng phía trước.

Thoát khỏi hệ thống phiền phức thật tuyệt, nhưng để đối đầu với Ma Vương và tận dụng tối đa sức mạnh của mình, tôi cần Thần binh Anh hùng.

Tuy nhiên, giờ đây hệ thống Con đường Ác ma Giả tạo đã bị phá hủy hoàn toàn, làm thế nào tôi có thể thức tỉnh Thần binh Anh hùng?

Bằng cách tích lũy việc tốt theo cách truyền thống?

Không, đến lúc đó, một kỷ băng hà sẽ giáng xuống thế giới mất.

"Ự..."

Khi tôi đang đau đầu vì những lo lắng mới này, Glare lên tiếng với giọng quan tâm.

"Sao vậy, có chuyện gì thế, Anh hùng?"

"Không có gì–"

"Không có chuyện không có gì đâu!"

Khi tôi cố gắng gạt đi sự lo lắng của cô bé, Glare khoanh tay và cao giọng.

"Em là người trợ giúp của ngài! Em muốn giúp ngài, và em có khả năng làm điều đó!"

"..."

"Vậy tại sao ngài cứ cố gánh vác mọi thứ một mình?"

"...Xin lỗi."

"Đừng xin lỗi, hãy học cách nhờ giúp đỡ."

Cảm thấy ngượng ngùng, tôi gãi đầu và trả lời, còn cô bé tiếp tục với đôi mắt lim dim.

"Hiểu chưa? Giờ thì, thử nói lại điều ngài định nói lúc nãy xem."

"Hả?"

"Nói lại đi, điều ngài định nói ấy."

Không hiểu sao, tôi cảm thấy mình giống như một ông chồng vụng về. Một cảm giác mà tôi đã không có trong một thời gian dài.

"...Giúp tôi với, Glare."

Khi tôi nói điều này, Glare vỗ tay và cười rạng rỡ.

"Làm tốt lắm, Anh hùng!"

Được một người nhỏ tuổi hơn nhiều khen ngợi cảm thấy thật kỳ lạ.

"Ừ... haha."

Tôi rất biết ơn vì con bé đã chu đáo với tôi như vậy.

Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi vấn đề đột nhiên được giải quyết...

「CẢNH BÁO HỆ THỐNG!」

Hả?

「Bạn đã đáp ứng hoàn hảo các điều kiện để vào DLC!」

「Chế độ DLC, bắt đầu vá lỗi!」

Cái quái gì vậy?

***

"Đây là cái gì...?"

Nhìn chằm chằm vào cửa sổ hệ thống bí ẩn xuất hiện trước mặt, Frey bối rối lẩm bẩm.

[Đang tiến hành vá lỗi... Hoàn thành 24%.]

"Anh hùng! Lại có một cửa sổ kỳ lạ khác xuất hiện!"

"Đ-Đợi một chút..."

Khi cửa sổ tiến trình vá lỗi xuất hiện, Frey vội vàng ngăn Glare, người đang định búng tay.

「Ghi chú bản vá 2.1」

「Hệ thống Con đường Ác ma Giả tạo sẽ bị xóa.」

「Chức năng hệ thống cảm tình sẽ được tích hợp vào chế độ DLC.」

「Phương tiện để khôi phục tuổi thọ của Anh hùng sẽ được thêm vào.」

「Glare sẽ được đưa vào làm nữ chính DLC.」

「Một số nữ chính phụ sẽ bị loại khỏi trạng thái nữ chính.」

Khi đọc qua các thông báo, vẻ mặt của Frey dần trở nên hoang mang hơn.

"Tất cả những thứ này là gì...?"

Ngay khi anh lẩm bẩm điều đó...

「Vá lỗi hoàn tất!」

Cùng với một âm thanh vui tai, những dòng chữ rõ ràng hiện ra trước mắt anh.

"...!"

Bản chất thực sự của DLC đã được tiết lộ ngay sau đó.

「Chế độ DLC: Nuôi dưỡng Glare」

「Hãy nuôi nấng cô bé tinh nghịch và vượt qua số phận bi thảm của bạn!」

"Haha..."

Một nụ cười nở trên khuôn mặt Frey khi anh đọc đi đọc lại thông báo vui vẻ trước mặt.

(※Lưu ý: Bạn có thể bị nuôi dưỡng ngược lại)

"...Hả?"

Nụ cười của anh hơi chững lại khi đọc dòng chữ nhỏ ở phía dưới.

「Thành tựu đã mở khóa!」

「< Tự lực cánh sinh! >」

「(Đạt được một cấp độ, chỉ số và mana nhất định mà không cần sự giúp đỡ của Anh hùng)」

"Hả? Ồ..."

Một thông báo khác hiện ra trước mặt anh.

"Mình có lẽ nào đang bị nuôi dưỡng..."

「Nhiệm vụ chính: Cuộc vây hãm học viện」

「Phần thưởng hoàn thành: Bước vào Chương cuối」

"...À."

Frey không thể sắp xếp được suy nghĩ của mình khi hàng loạt cảnh báo hệ thống che kín tầm nhìn của anh.

"Cuộc vây hãm học viện, hử..."

Nhìn thấy nhiệm vụ về Cuộc vây hãm học viện trước mặt, anh nghiến răng suy ngẫm.

Vì mình đã hoàn thành kịch bản năm thứ ba trước thời hạn, Cuộc vây hãm học viện thực chất là kịch bản chính cuối cùng...

Ban đầu, đó là kịch bản mà câu chuyện trở nên u ám, với hai phần ba giảng viên và năm phần sáu sinh viên học viện thiệt mạng trong kịch bản tồi tệ nhất có thể tưởng tượng.

Khi Frey đối mặt với 'Cuộc vây hãm học viện' khét tiếng này như cánh cổng cuối cùng trước trận quyết chiến, vẻ mặt anh càng trở nên u ám.

...Mình không nên quay lại học viện.

Frey đã quyết định.

Mình nên ẩn náu trong đế quốc và tấn công quân đội của Ma Vương và Aishi vào ngày diễn ra cuộc vây hãm.

Tâm trí anh bắt đầu hoạt động một cách bình tĩnh và logic.

Và... thành thật mà nói, mình không thể ở lại học viện được nữa. Mình đã nộp đơn thôi học, và Tổ tiên đã khuyên mình nên giữ kỷ luật về những việc như vậy...

"Anh hùng?"

Nhưng còn các nữ chính thì sao...

Suy nghĩ của anh hướng về các nữ chính bên trong căn nhà gỗ.

"Liệu có đúng khi lôi họ vào chuyện này không...?"

Anh lẩm bẩm với vẻ mặt phiền muộn, suy nghĩ xem nên làm gì với các nữ chính,

"Chà, như Kania và con bé đã nói, mình không thể cứ mãi gánh vác mọi thứ một mình... hở!?"

Anh đột nhiên cứng đờ, toàn thân nổi da gà.

"C-Cái gì?"

Một cảm giác lạnh lẽo len lỏi khắp người, khiến anh rùng mình.

"Mình bị ốm à...? Nhưng đang là mùa hè mà..."

""...""

"Cái–"

Khi đang ngồi xổm bên cửa sổ, ôm mình run rẩy, Frey ngước lên và quay lại, thốt lên một tiếng kêu nhỏ.

"..."

Kania, Irina, Clana, Ferloche, Serena, Isolet, Lulu, và cả Ruby.

Những người phụ nữ đã ngồi trong phòng khách với đôi mắt vô hồn giờ đây đang tụ tập ở cửa sổ lớn của căn nhà gỗ, nhìn xuống anh.

"L-Làm sao...? Mình chắc chắn là..."

Hoảng hốt sờ vào người, Frey chuyển ánh mắt sang Glare.

"N-Nhóc? Tại sao ánh sáng lại biến mất...?"

"Em xóa nó rồi!"

"V-Vào lúc nào?"

"Lúc ngài vẫy tay loạn xạ với mấy chị xinh đẹp kia đó!"

Nghe thấy điều này, mặt Frey tái mét vì sốc.

"T-Tại sao..."

"Đơn giản thôi!"

Glare tuyên bố lớn tiếng với một nụ cười.

"Không còn những khoảnh khắc bực bội nữa!"

"Ý nhóc là sao... Uwahh!?"

Ngay khi Frey cố gắng đứng dậy và nói, anh đã đông cứng tại chỗ.

- Nắm chặt...

Ferloche, Isolet và Ruby đang lần lượt giữ lấy cánh tay giả bên trái, cánh tay phải và tóc của Frey.

"Ư-Ừm..."

Khi anh nhìn họ với vẻ mặt run rẩy, anh dang rộng vòng tay, bám víu vào một hy vọng mong manh.

"B-Bất ngờ chưa~"

"..."

Đó được cho là điều cuối cùng người ta nhìn thấy ở anh vào ngày hôm đó.

***

Trong khi đó, tại Hội học sinh Học viện Mặt Trời Mọc.

"Vâng, à... vâng, vâng."

Ngồi trong văn phòng chủ tịch hội học sinh, Limia đang vã mồ hôi hột khi nói chuyện với ai đó qua một quả cầu pha lê liên lạc.

"Nhưng, họ nói rằng cậu ta tự ý rời đi mà..."

- ...!!!

"Vâng, vâng..."

Cô ta nói nhỏ lại khi giọng nói ở đầu bên kia ngày càng giận dữ.

"Vâng, vâng... đã hiểu."

Cuối cùng, cuộc gọi kết thúc với thái độ phục tùng của cô ta.

"...Ugh, phiền phức quá."

Ngay khi cuộc gọi kết thúc, thái độ của Limia thay đổi hoàn toàn.

"Tên rác rưởi đó biến đi không phải tốt sao? Và cũng không phải tôi đuổi cậu ta, cậu ta tự rút lui mà. Tại sao mọi người cứ làm ầm lên vậy?"

"Chà... có lẽ những người cai trị của mỗi quốc gia phản đối là có lý do..."

Trước gợi ý của cô hầu gái, Limia lạnh lùng nói.

"Thật nực cười. Chỉ vài năm trước... không, chỉ vài tháng trước thôi, họ còn khúm núm trước mặt ta... Giờ Clana đã nắm quyền, chúng bắt đầu vênh váo..."

"Công chúa."

"Gì?"

Lúc đó, một thành viên hội học sinh bước vào phòng với vẻ mặt tái nhợt.

"Báo cáo tình báo."

"Ta đã nói ta bận, lát nữa quay lại–"

"Frey... họ nói cậu ta là Anh hùng."

"...Cái gì?"

Limia, người định ném một cái ống đựng bút vào thành viên đó, đã cứng người lại trước những lời này.

"Một tin đồn đang lan truyền trong trường–"

"Đồ ngốc! Chỉ là tin đồn thôi!"

"Nhưng... xét đến nguồn gốc của tin đồn..."

"...Nguồn gốc là ai?"

Vắt chéo chân và cười khẩy, Limia cau mày hỏi.

"Tổ đội Anh hùng."

"Cái gì?"

"Toàn bộ Tổ đội Anh hùng đã xác nhận tin đồn đó."

Limia nhìn xuống lá đơn thôi học mà Frey đã nộp chỉ vài giờ trước với vẻ mặt trống rỗng.

- Bíp! Bíp! Bíp!

- Bíp! Bíp! Bíp!

- Uuuu... Uuuu...

Trong văn phòng của cô ta, những quả cầu pha lê liên lạc bắt đầu phát sáng đỏ và bốc khói.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!