“Thiếu gia, ngài có muốn đối luyện với tôi không ạ?”

“Ồ, tôi nghĩ tôi mới là người phù hợp hơn để làm bạn tập của Thiếu gia chứ?”

Khi tiết học của Isolet kết thúc và đến giờ nghỉ giải lao, các học sinh quý tộc xúm lại vây quanh tôi, nài nỉ xin được làm bạn tập.

Họ bu lại đông đến mức, nếu có ai khác chứng kiến cảnh này, hẳn sẽ nghĩ tôi là một ác nhân đang bị quả báo vì nghiệp chướng chồng chất.

Tất nhiên, điều đó cũng đúng ở một mức độ nào đó, nhưng… đó không phải là lý do lúc này.

「…Tôi sẽ cố gắng hết sức và chịu trách nhiệm nâng cao điểm số của ngài!」

「Tôi đã học được nghệ thuật giao tiếp, và màn kịch tôi diễn sẽ qua mắt cả giám thị. Đổi lại, xin Thiếu gia Frey hãy ‘ghi nhớ’ khuôn mặt của tôi.」

Thực ra, những kẻ này không phải ghét bỏ tôi mà muốn lấy tôi ra làm gương, ngược lại, chúng đang cố gắng lấy lòng tôi.

Mấy ngày qua, khi tôi xử lý đám học sinh quý tộc vây quanh một cách phù hợp, chúng đã đánh giá hành động của tôi như một dấu hiệu cho thấy chúng đã gia nhập phe của tôi và tự động thành lập một bè phái riêng.

Và có lẽ chúng đã quyết định rằng việc ‘giúp đỡ điểm số’ sẽ là nhiệm vụ đầu tiên thích hợp của phe Frey.

Xét theo đó, có vẻ như chúng cũng nghĩ rằng trận đấu tay đôi với Isolet lần trước, khi tôi áp đảo cô ta, cũng là một trò lừa bịp bằng ma thuật.

Quả thật, lý do chúng không thể liều lĩnh gây khó dễ cho Isolet là vì địa vị và ‘sức mạnh’ của cô ta, nên việc chúng tin rằng tôi đã dùng chiếc trâm ma thuật để đánh bại cô ta khi đó cũng là điều tự nhiên.

Tất nhiên, khi đó tôi chỉ đang thể hiện thực lực thật sự của mình mà thôi.

“Tôi rất cảm kích lòng tốt của mọi người, nhưng tôi đã có người trong đầu mà tôi đã quyết định sẽ ghép cặp cùng…” “Thiếu gia Frey, nếu ngài không phiền, tại sao ngài không ghép cặp với tôi?”

Dù sao đi nữa, trong lúc tôi đang từ chối các lời đề nghị của đám học sinh, đột nhiên một nữ sinh tiến đến gần tôi với nụ cười quyến rũ trên môi.

“Cô không nghe tôi nói sao? Tôi đã bảo là tôi đã quyết định bạn tập của mình rồi…”

「…Tôi có thể làm bạn tập của ngài vào buổi tối.」

“……”

Khi tôi cứng họng trước lời nói của cô ta, vài nữ sinh khác cũng tiến đến gần tôi và nháy mắt.

Rõ ràng, những kẻ này đang cố gắng thể hiện lòng mến khách vượt xa việc chỉ giúp đỡ điểm số của tôi.

‘…Mấy con điên này.’

Có lẽ những cô gái đó làm vậy vì đã nghe tin đồn rằng tôi là một kẻ vô lại mê gái.

Chà, tin đồn về tôi lan truyền khắp Đế quốc đến mức sẽ là lạ nếu không ai biết đến chúng.

Tất nhiên, tôi không có bất kỳ hành động nào để dập tắt chúng vì tai tiếng như vậy sẽ giúp tôi đánh bại Ma Vương. Tuy nhiên, đôi khi khi nghe những tin đồn lố bịch như vậy, sâu thẳm trong lòng tôi muốn hét toáng lên rằng chúng không phải sự thật.

Về những tin đồn đang lan truyền…

Có một kho nô lệ tình dục lớn bị giam giữ dưới hầm của Dinh thự Công tước Starlight và chỉ được cho ăn cầm hơi. Tôi đã có quan hệ với tất cả các tiểu thư từ các gia đình quý tộc dưới tước vị Hầu tước, và cứ thế. Lý do tại sao Hoàng gia không thể đối xử tùy tiện với gia đình Starlight là vì tôi có quan hệ bí mật với các công chúa, điều này sẽ gây ra một vụ bê bối chấn động cả đại lục nếu một lời nào đó bị lộ ra.

Vì những tin đồn kỳ quặc như vậy đang lan truyền về tôi, tôi thường xuyên rơi vào những tình huống bị vướng vào những người phụ nữ vây quanh tôi vì những tin đồn này.

Tất nhiên, tôi không hề có ý định thiết lập mối quan hệ với những người phụ nữ tiếp cận tôi chỉ vì họ coi tôi là một cách để thăng tiến sự nghiệp.

“Thế nào ạ? Nếu ngài muốn, chúng ta thậm chí có thể làm ngay bây giờ hoặc tối nay…”

“Để sau đi, để sau. Bây giờ tôi không khỏe.”

“Ôi chao, ý ngài là ngài chọn tôi làm bạn tập của mình sao?”

Vì vậy, khi tôi thể hiện sự từ chối dứt khoát với vẻ mặt cau có, hầu hết các nữ sinh đều ba chân bốn cẳng bỏ đi. Nhưng người phụ nữ đầu tiên quyến rũ tôi từ đầu lại bám lấy cánh tay tôi và bắt đầu làm nũng.

“Không… tôi không có ý đó…”

“Cảm ơn Thiếu gia tóc bạc rất nhiều vì đã chọn tôi làm bạn tập.”

“…Thiếu gia tóc bạc?”

“Vâng, đó là biệt danh mà các nữ sinh trong học viện đặt cho Thiếu gia Frey sau khi nhìn thấy mái tóc bạc và vẻ ngoài tuyệt đẹp của ngài. Ồ, ngài không biết sao, Thiếu gia Frey?”

“……”

Tôi không biết cô gái này đang nói cái quái gì nữa. Biệt danh mà các học sinh trong học viện dùng khi nói xấu tôi sau lưng là ‘thằng ngu’ và ‘Nỗi nhục của gia tộc Starlight’. Nó không phải là một biệt danh ngầu lòi như ‘Thiếu gia tóc bạc’, thứ truyền cảm hứng kính sợ ngay khi người ta nghe thấy.

“Dù sao đi nữa, xin hãy chiếu cố tôi. Tên tôi là…”

“…Tôi xin lỗi, nhưng Thiếu gia đã có một bạn tập khác trong đầu rồi.”

“…Hả?”

Tôi cố gắng kìm nén sự bực bội và cười trừ, tự hỏi làm thế nào để thoát khỏi tình huống này, thì đột nhiên Kania cắt ngang cuộc trò chuyện của chúng tôi.

“…Xin lỗi, nhưng cô là ai?”

“Tôi là Kania, quản gia của Gia tộc Starlight và là phụ tá của Thiếu gia Frey.”

“À… cô là đứa trẻ mồ côi đó sao?”

“…Vâng.”

Kania đáp lại với hàm răng nghiến chặt, khi cô gái nãy giờ vẫn cố gắng quyến rũ tôi nhếch mép như thể chế giễu cô ấy.

“…Nhân tiện, cô có ý gì khi nói có một bạn tập khác?”

“Thiếu gia đã quyết định đối luyện với tôi rồi.”

“Ôi chao, thật vậy sao? Thiếu gia Frey?”

Khi Kania lạnh lùng đáp lại, cô gái hỏi tôi với vẻ mặt ngạc nhiên.

“…Đúng vậy.”

“Hừm… tôi hiểu rồi, ra là ý ngài lúc nãy là vậy…” Khi tôi kiên quyết trả lời, cô ta nhìn chúng tôi với vẻ mặt tò mò rồi nhanh chóng mở miệng.

“…Thiếu gia tóc bạc và thường dân tóc đen, đó quả là một sự kết hợp bất ngờ, nếu tôi được phép nói như vậy.”

“Thật sao?”

“Ngài sẽ chấp nhận lời đề nghị của tôi nếu tôi nhuộm tóc đen chứ?”

“…Thật là phiền phức.”

“Tôi xin lỗi. Tôi có một tính cách là một khi đã quyết tâm đạt được điều gì đó, tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc.”

Không hề nao núng trước giọng điệu lạnh lùng của tôi, cô ta nắm lấy vạt váy và cúi chào tôi một cách nhẹ nhàng.

“…Vậy thì, tôi sẽ nhuộm tóc sau và đến gặp ngài.”

“……”

Dứt lời, cô ta bắt đầu bước về phía cửa lớp.

"Ngươi đó, ta sẽ nhớ mặt đấy."

"…Vâng?"

Tôi khẽ đáp, cô ta liền dịu dàng quay người lại, nở nụ cười rạng rỡ nói.

"Thật vinh hạnh. Tên tôi là…"

"…Ta biết tên cô rồi, Isabel."

"Ưm… Vậy ra đây là một bài kiểm tra."

Tôi thản nhiên cắt ngang, cô ta liền lộ vẻ hiểu chuyện mà đáp.

"Vậy thì, hẹn gặp lại sớm."

"…Được thôi."

"À, vậy thì ta sẽ không nhuộm tóc nữa. Thật ra, ta hoàn toàn ghét màu đen."

Nói rồi, cô ta liếc nhìn Kania một cái, sau đó buông vài lời châm chọc rồi rời khỏi lớp học.

"…Bởi vì đó là một màu bẩn thỉu và thô tục."

Ngay khi cô ta rời đi, một khoảng lặng kéo dài bao trùm giữa tôi và Kania vẫn còn ở lại trong lớp.

"Kania, chuyện vừa rồi là ta…"

"Ngươi không cần xin lỗi."

Tôi vội vàng mở miệng sau khi xác nhận không có ai xung quanh, nhưng Kania đã cắt lời tôi với vẻ mặt lạnh lùng.

"…Ta chỉ làm những gì cần làm."

"Nhưng dù sao đi nữa… ặc."

"…Thiếu gia?"

Tôi định xin lỗi cô ấy, nhưng phải dừng lại vì cơn đau nhói đột ngột ở lưng.

"Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì to tát đâu. Ta chỉ bị căng thẳng vì người phụ nữ đó, và đầu ta đã đau một lúc rồi. Có lẽ ta nên nghỉ ngơi…"

"…Ta hiểu rồi, vậy ta xin phép."

"Ngươi đi đâu vậy?"

"…Ta có chuyện cần giải quyết."

Nói rồi, Kania bước ra khỏi lớp học mà không ngoảnh đầu lại.

"Ha…" Sau khi ngồi thẫn thờ một lúc, tôi bất lực lắc đầu lẩm bẩm.

"…Chết tiệt."

Vì kịch bản giả dối mà tôi đã kể cho Kania, cô ấy vẫn ghét tôi, dù không nhiều như trước. Điều đó vẫn thể hiện rõ qua vẻ mặt lạnh lùng và ánh mắt thờ ơ mà cô ấy dành cho tôi.

Tuy nhiên, cô ấy vẫn đến giúp tôi trong lúc hoạn nạn.

Có vẻ như vì định mệnh đánh bại Ma Vương của tôi, Kania không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giúp đỡ tôi, nên cô ấy đã quyết định giúp đỡ kẻ đáng sợ mà mình căm ghét.

Tất nhiên, cô ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giúp tôi vì nếu tôi không đánh bại Ma Vương, thế giới sẽ diệt vong… Dù vậy, tôi vẫn thấy Kania là người tốt bụng đến nhường nào, khi cô ấy quyết định giúp tôi dù đã nghe kịch bản giả dối của tôi, bỏ qua nỗi đau mà cô ấy đã phải chịu đựng cho đến nay.

Tuy nhiên, dù tôi đã nói với Kania rằng tôi sẽ cố gắng hết sức để đối xử tốt với cô ấy từ bây giờ, nhưng tôi lại không thể thốt ra một lời phản bác nào khi người phụ nữ kia sỉ nhục cô ấy.

Bởi vì tôi sợ rằng nếu tôi đứng ra bảo vệ cô ấy, người phụ nữ xảo quyệt đó sẽ nhận ra sự thật rằng tôi đã đứng về phía Kania, và nếu cô ta phát hiện ra bản chất thật của tôi, cái thân thể yếu ớt này của tôi sẽ hoàn toàn tan nát, dù tôi mới chỉ bị trừng phạt một lần.

Và cuối cùng, Kania đã liếc nhìn tôi một cách lạnh lùng rồi rời khỏi lớp học mà không hề ngoảnh đầu lại.

‘…Đó là điều mình luôn trải qua, nhưng hôm nay mình cảm thấy chán nản hơn một chút.’

Sau khi chán nản một lúc, tôi lặng lẽ lấy ra một phong bì từ ngăn kéo, và suy nghĩ về cái tên của cô ta mà tôi đã thấy bằng kỹ năng ⟦Thẩm tra⟧ trước khi cô ta bước ra khỏi lớp học.

‘…Cô ta có vẻ tin rằng mình sẽ không thể động vào cô ta, nhưng đó là một sai lầm lớn.’

Trước đó, tôi đã tự hỏi điều gì trên đời đã khiến cô gái đó cảm thấy tự tin và hành xử như vậy. Nhưng bây giờ tôi nhớ ra rằng cô ta là con gái của một gia tộc Hầu tước, người khá quen thuộc với tôi.

Nếu đúng như vậy, theo những gì tôi nhớ, hôn ước của Hoàng Thái tử, người đứng đầu trong hàng kế vị ngai vàng, và nữ sinh vừa rời khỏi lớp học lẽ ra đang được tiến hành.

Tất nhiên, như bạn có thể thấy từ tình huống vừa rồi, cô ta là một người phụ nữ thay đàn ông như thay áo, nên hôn ước sẽ sớm tan vỡ.

‘…Bây giờ mình đã nhớ mặt cô ta, đến lượt cô ta phải rơi xuống vực sâu.’

Mặc dù tôi không thể giúp Kania trước mặt cô ta, nhưng tôi phải trả thù cho việc cô ấy bị sỉ nhục sau lưng.

Tất nhiên, sẽ khá khó khăn để trả thù tiểu thư đó, người thường được tôn kính như Hoàng hậu tương lai, vì cô ta xuất thân từ gia tộc Hầu tước danh giá và thậm chí còn đính hôn với Hoàng Thái tử.

Tuy nhiên, tôi thuộc gia tộc Starlight.

Và, tôi đã trải nghiệm dòng thời gian trước đó.

Vì vậy, mặc dù tôi không thể tiết lộ sự thật rằng toàn bộ gia tộc Hầu tước sẽ là những người đầu tiên đứng về phía Ma Vương khi quân đội Ma Vương xâm lược… nhưng ít nhất tôi có thể vạch trần những hành vi bất công và tham nhũng khác của họ. ‘…Ngay cả khi không phải vì tình huống này, họ cũng là số một trong danh sách đen những người cần bị trục xuất khỏi Đế quốc, nên mình sẽ tự mình rút ngắn danh sách đó.’

Với ý nghĩ đó, tôi bắt đầu viết một lá thư nặc danh về sự bất công và tham nhũng của gia tộc Hầu tước.

Tất nhiên, Đế quốc và Hoàng gia cũng đã mục nát khá nhiều, nên họ bỏ qua những hành vi tham nhũng thông thường, nhưng những kẻ này thậm chí còn biển thủ ngân sách Hoàng gia. Vì vậy, Hoàng gia hiện tại chắc chắn sẽ trừng trị gia tộc Hầu tước.

"…Được rồi, thế là đủ."

Chẳng mấy chốc lá thư này sẽ được gửi nặc danh đến cha tôi, và vì ông vẫn tràn đầy tinh thần chính nghĩa mặc dù ký ức đã bị điều chỉnh, ông sẽ báo cáo với Hoàng gia ngay khi đọc lá thư.

Và đó sẽ là một hình phạt thích đáng cho gia tộc đã dẫn đầu sự hủy diệt của Đế quốc trong dòng thời gian trước đó và tiểu thư đã sỉ nhục Kania.

‘…Vậy thì, đã đến lúc mình gây sự với Irina.’

Sau khi trút bỏ một phần gánh nặng tội lỗi trong lòng, tôi rời khỏi lớp học để tranh cãi với Irina.

Có vẻ như cảm giác tội lỗi mà tôi đã cố gắng xoa dịu sẽ sớm lại chồng chất.

.

.

.

.

.

"…Này, sao ngươi không nhanh chóng tránh đường đi?"

"Vậy thì ngươi muốn bị thương sau này à?"

"Này, bỏ cô ấy ra!"

"Ari… anne…"

Tìm thấy Irina khá dễ dàng.

Do cạn kiệt ma lực, cô ấy trở thành mục tiêu dễ dàng cho những quý tộc bất mãn, những kẻ không thể tùy tiện đụng vào dân thường vì sức mạnh và ma lực cao của họ. Kết quả là, các quý tộc thường xuyên tấn công cô ấy ở sân sau học viện.

Dân thường làm ngơ trước hoàn cảnh của cô, vì sợ đụng chạm đến giới quý tộc sẽ gây bất lợi cho bản thân. Còn Isolet thì không thể ra tay giúp đỡ, bởi đám quý tộc đã khéo léo che giấu việc chúng hành hạ cô.

Dĩ nhiên, nếu Irina cầu cứu, Isolet chắc chắn sẽ giúp, nhưng cô lại không làm vậy, bởi vì cô sở hữu sự kiêu hãnh của một Đại Pháp Sư vĩ đại nhất.

Thế nên, người duy nhất có thể bảo vệ cô khỏi những đòn tấn công phép thuật chỉ có thể là người bạn Arianne, chuyên về ma thuật phòng thủ.

Vậy, lúc cô ấy bị bắt nạt, tôi ở đâu?

“Ồ, Thiếu gia Frey. Cậu đến rồi à?”

“…Hôm nay cậu đến hơi muộn đấy. Con nhỏ dân đen khốn nạn kia đã triển khai lá chắn rồi.”

“Ha… lần nào chúng ta định vui vẻ một chút thì con đĩ con đó cũng chen vào phá đám…”

Đương nhiên, tôi cũng tham gia hành hạ cô ấy cùng với những quý tộc khác. Thậm chí, tôi còn là kẻ cầm đầu.

Thứ nhất, lý do tôi làm những việc tồi tệ như vậy là vì nó mang lại rất nhiều điểm ác giả.

Vì Irina căm ghét tôi đến mức có thể dùng một lời nguyền chết tức thì để đổi lấy một năm cạn kiệt ma lực, nên tôi kiếm được một lượng điểm đáng kể mỗi khi hành hạ cô ấy.

Nói cách khác, cô ấy là một đối tượng cung cấp điểm sánh ngang với Kania.

Thứ hai, để giảm thiểu thiệt hại cô ấy phải chịu đựng.

Nghe có vẻ buồn cười khi nói giảm thiểu thiệt hại cho một nạn nhân bị bắt nạt trong khi tôi là kẻ cầm đầu, nhưng thực tế không phải là chuyện đùa.

Bởi vì điều quan trọng là phải tiết chế đúng mực những học sinh quý tộc này – những kẻ coi thường dân thường còn hơn cả lũ kiến – và ngăn chặn chúng sử dụng những phép thuật tấn công chết người hoặc cố gắng làm điều gì đó tồi tệ hơn nhiều với Kania.

Vì vậy, tôi cố tình dẫn đầu việc hành hạ cô ấy bằng cách dùng vỏ kiếm đâm vào cô.

Bằng cách đó, đám quý tộc sẽ không thể thi triển phép tấn công bạo lực lên cô vì sợ rằng tôi cũng sẽ bị ảnh hưởng, và tôi có thể câu giờ cho đến khi Arianne đến.

Thật vậy, có thể ai đó sẽ nghĩ rằng Irina sẽ không bị bắt nạt nếu ngay từ đầu tôi không chủ động tham gia.

Tuy nhiên, lý do tôi bắt đầu cầm đầu việc bắt nạt là vì tôi đã chứng kiến Irina bước đi trên hành lang, run rẩy và loạng choạng, toàn thân đầy vết sẹo do bị những tiểu thư quý tộc tấn công.

Cô ấy đã bị đám quý tộc giẫm đạp một cách khắc nghiệt rồi.

Vì vậy, tôi quyết định rằng nếu tôi không dẫn đầu việc bắt nạt và giảm bớt mức độ nghiêm trọng, cô ấy có thể sẽ bị thương chí mạng và buộc phải bỏ học viện, hoặc cô ấy có thể chết mà tôi không hề hay biết.

Dĩ nhiên, sẽ dễ dàng hơn nếu tôi ra lệnh cho chúng không được bắt nạt cô… nhưng nếu tôi làm vậy và dù chỉ một trong số những quý tộc ngu ngốc này bắt đầu nghĩ rằng tôi đang bảo vệ Irina vì lòng thương hại và tình cờ phát hiện ra bản chất của tôi, hình phạt sẽ được áp dụng và đó sẽ là dấu chấm hết cho tôi.

Đó là lý do tại sao tôi đã dành thời gian đứng trước Irina, hành hạ cô ấy một cách ít đau đớn nhất có thể, đồng thời che chắn cho cô ấy khỏi tất cả các phép tấn công nhắm vào cô mà không ai nhận ra.

‘…Nhưng, chuyện đó sẽ kết thúc vào hôm nay.’

Đúng vậy, đúng như tôi đã nói. Tôi sẽ ngừng bắt nạt Irina kể từ hôm nay.

Lý do đầu tiên là tôi không còn đủ năng lượng để tiếp tục bảo vệ cô ấy khỏi các phép tấn công nữa.

Hình phạt sinh lực đáng sợ hơn tôi nghĩ ban đầu. Vì vậy, từ bây giờ, tôi sẽ cố gắng cẩn thận nhất có thể. Nói cách khác, tôi không nên lãng phí năng lượng vào cái vỏ bọc này để khiến cô ấy phải chịu đựng trong khi bí mật bảo vệ cô khỏi các đòn tấn công.

Thứ hai, tôi lo lắng về sức chịu đựng tinh thần của cô ấy. Dù lòng tự trọng và sự kiêu hãnh của cô ấy có cao đến đâu đi chăng nữa, thì cũng không thể nào cô ấy giữ được trạng thái tinh thần minh mẫn sau khi liên tục đối mặt với kiểu bắt nạt này.

Vì vậy, cho dù tôi có thể kiếm được bao nhiêu điểm đi chăng nữa, thì việc kết thúc ngay lập tức là đúng đắn vào thời điểm tôi nghĩ ra ý tưởng để chấm dứt việc bắt nạt cô ấy mà không bị phát hiện là kẻ ác giả.

Lý do thứ ba là vì ‘ý tưởng’ mà tôi vừa đề cập trước đó.

Bây giờ tôi sẽ tận dụng tình huống này và trở thành đối thủ tập luyện của cô ấy cho buổi đánh giá biểu diễn sắp tới.

Dĩ nhiên, đó là một phương pháp khá bẩn thỉu, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.

Bởi vì nếu tôi mù quáng yêu cầu cô ấy làm đối thủ của mình, thì cô ấy, người đang trong tình trạng cạn kiệt ma lực, sẽ nghĩ rằng tôi đang cố gắng làm nhục cô và từ chối.

Thành thật mà nói, tôi không muốn đi xa đến mức này, nhưng… tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bắt đầu nhiệm vụ chính và lật ngược kịch bản để cứu tất cả mọi người.

Và đương nhiên, ‘tất cả mọi người’ đó cũng bao gồm cả Irina, người đang nhìn tôi với ánh mắt đầy căm hận.

‘…Không hiểu sao, khả năng tự hợp lý hóa của mình hình như ngày càng tăng lên.’

Trước khi bắt đầu nhiệm vụ một cách nghiêm túc, tôi đã nghĩ vậy và nở một nụ cười chua chát.

Dù nhiệm vụ cứu thế giới của tôi có cao cả đến đâu đi chăng nữa,

Thực tế vẫn là tôi chính là kẻ đang hành hạ Irina.

Đã trải qua quá nhiều bi kịch trong kiếp trước,

Tôi đã hình thành thói quen tự hợp lý hóa trước khi thực hiện những hành vi xấu xa.

Có lẽ đó cũng là số phận của một Kẻ Ác Giả.

“…Bỏ cái lá chắn đó đi, Arianne.”

Khi tôi kiên quyết và lạnh lùng nói, Arianne, người đang nhìn chằm chằm vào đám quý tộc với lá chắn đã được triển khai, giật mình, và ngay lập tức bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt bừng cháy giận dữ.

Để có được dũng khí bảo vệ bạn mình khỏi tôi, kẻ có ảnh hưởng trong lớp còn hơn cả Công chúa. Hy vọng, một ngày nào đó tôi sẽ có cơ hội kết bạn với một người như cô ấy.

“Dừng lại đi. Irina đã làm gì cậu chứ…”

“Nhưng con đĩ đó là một kẻ thấp hèn không có kỹ năng. Cậu không thấy sao?”

“…Cái gì?”

“Không có lý do gì để giữ lại thứ rác rưởi vô dụng ở học viện cả. Đó là lý do tại sao chúng tôi tự mình phân loại rác… lẽ ra cô phải cảm thấy vinh dự chứ?”

Khi tôi nói một câu mà một kẻ phản diện hạng ba sẽ nói với vẻ mặt khinh bỉ, những quý tộc xung quanh bắt đầu gật đầu đồng tình, trong khi Arianne mở to mắt và kêu lên.

“Irina là một học sinh giỏi hơn bất kỳ ai trong các người gấp nhiều lần! Đừng có nói nhảm!”

“…Được thôi, vậy cô có tránh ra không hay không?”

“Tôi sẽ không bao giờ tránh ra đâu!!!”

Arianne hét lên và mở rộng lá chắn của mình lớn hơn trước, điều này gây ra một sự náo động và khiến vài quý tộc ngã nhào khi họ tiếp cận cô.

“…Thật vậy sao? Thật đáng tiếc.”

Sau một thoáng quan sát cảnh tượng đó, tôi nhìn Arianne với vẻ mặt lạnh tanh rồi nói.

「…Vậy thì hết cách rồi. Tôi đành phải bắt nạt chị cô vậy.」

「…Cái gì?」

「…Vì cô cứ gây phiền phức cho tôi, nên tôi đã điều tra một chút… Và, tôi phát hiện ra chị gái cô hiện đang làm hầu gái trong dinh thự của chúng ta…」

「…..!!!」

Ánh mắt Arianne run rẩy ngay khoảnh khắc nghe thấy lời tôi nói. Thấy vậy, tôi nhếch mép rồi nói tiếp.

「Cô biết đấy… chẳng bao lâu nữa, chỗ làm của chị cô sẽ được chuyển xuống hầm rượu của dinh thự chúng ta.」

「Đó-Đó có nghĩa là…」

「Cô biết điều đó nghĩa là gì mà, phải không? Chị cô đẹp lắm… yên tâm đi, tôi sẽ sử dụng cô ta thật tốt.」

「Aaa…」

Khi tôi vừa dứt lời, Arianne đổ sụp xuống sàn với vẻ mặt tuyệt vọng. Cùng lúc đó, Irina nhảy ra khỏi tấm khiên, túm lấy cổ áo tôi.

「Aaa… cái thằng khốn này!! Thà ngươi bắt nạt ta còn hơn!! Thà ôm ta đi!! Hoặc thà đánh chết ta đi, cái thằng khốn nạn!!」

「…Tình bạn thật cảm động làm sao.」

Tôi giơ tay ra hiệu cho mấy quý tộc đang định xông tới kéo Irina ra, rồi tôi nói bằng giọng thờ ơ.

「Nhân tiện, ta không thích mấy con chó hoang như cô… vậy tại sao ta lại muốn ôm cô chứ?」

「Đồ-Đồ khốn nạn chết tiệt…!」

「Dù vậy… cái dũng khí chửi rủa trưởng nam của Công tước cũng đáng ngưỡng mộ đấy. Ta thích điều đó.」

Tôi đẩy Irina xuống, cô ta đang túm lấy cổ áo tôi, và mở miệng trong khi nhìn xuống cô ta đang ngã ngồi bệt xuống đất.

「Vậy thì ta có một lời đề nghị cho cô đây.」

「…Lời đề nghị?」

「Đúng vậy, một lời đề nghị hào phóng để đánh giá cao cái dũng khí táo bạo mà ta thấy đặc biệt ở cô.」

Nghe lời tôi nói, Irina nghiến răng, nắm chặt đất dưới chân, trong khi tôi tiếp tục nói, nhìn cô ta.

「Trong buổi đánh giá năng lực sắp tới này, hãy trở thành đối thủ tập luyện của ta.」

「…Cái gì?」

「Chúng ta hãy cá cược xem ai sẽ thắng hay thua trong trận đấu tay đôi đó.」

Irina nghiêng đầu với cặp lông mày cau lại khi nghe từ ‘cá cược’. Tôi đưa ra một lời đề nghị mà cô ta không thể từ chối.

「Nếu cô thắng trận đấu tay đôi đó… ta sẽ chuyển giao một phần mana của ta cho cô.」

Khi tôi vừa dứt lời, tất cả các quý tộc xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán với nhau. Quả thật, đó là một phản ứng tự nhiên vì ❰Tinh Hoa Mana❱ được coi là cấp độ mana cao nhất, không thể mua được bằng tiền.

「Ngay cả một con chó cái không có tài năng ma thuật cũng có thể tạo ra một phép màu nếu cô ta sở hữu mana của gia tộc Tinh Quang đáng kính. Dĩ nhiên, để làm được điều đó, cô sẽ phải đánh bại ta trước đã.」

Khi tôi buông một lời châm chọc vào Irina, mắt cô ta mở to và cô ta hỏi.

「Nếu tôi thua thì sao?」

「Hãy rời khỏi học viện và sau đó trở thành nô lệ độc quyền của ta.」

「…Nô lệ độc quyền?」

Khi cô ta hỏi với vẻ cau có, tôi đáp lại với một nụ cười nhếch mép.

「Giờ nghĩ lại, ta nghĩ mình có thể có sở thích từ từ quỳ gối mấy cô gái như cô, những người giả vờ mạnh mẽ.」

「…Ưgh.」

「Vậy, câu trả lời của cô là gì? Cô sẽ làm hay không? Quyết định nhanh lên.」

Khi tôi thúc giục cô ta đưa ra lựa chọn, Irina run rẩy, rồi chẳng mấy chốc la lớn.

「Tôi sẽ làm! Tôi sẽ làm!!」

「…Tốt. Vậy thì, chúng ta hãy lập lời thề sinh tử.」

「…Cái gì!?」

Trong khi Irina tỏ vẻ giật mình, tôi chạm vào chiếc trâm cài màu đen mà tôi đã nhặt từ hộp đựng đồ trang trí của mình trong giờ nghỉ và đang đeo trên ngực.

「Bởi vì những kẻ thấp kém như cô không biết giá trị của lời hứa… Đó là lý do tại sao ta luôn chuẩn bị thứ này.」

Ngay khi tôi nói xong, chiếc trâm cài được kích hoạt và mana bóng tối tuôn ra, trói buộc Irina.

「Cái quái gì… Sao mấy người lại nhìn ta như thế? Mấy người cũng lén lút đặt lời thề như vậy lên người hầu của mình mà.」

Khi các quý tộc gần đó nhìn tôi một cách ngây người, tôi chế nhạo họ và rồi quay ánh mắt về phía Irina và hỏi.

「Ta hỏi lại lần nữa, cô có thực sự muốn cá cược không?」

「…Ưgh!」

Irina, người đang cắn chặt môi đến mức máu chảy ra, cuối cùng trả lời bằng một giọng nhỏ hơn trước.

「Này, Irina… Đừng thề lời thề đó. Tớ sẽ giải quyết vấn đề của cậu và tớ cũng sẽ tìm cách giải quyết trường hợp của chị tớ…」

「…Tôi sẽ làm. Chết tiệt, tôi sẽ làm.」

「Không! Không Irina!!」

「Tốt lắm.」

Và vào khoảnh khắc đó, mana bóng tối xuyên thấu vào trái tim chúng tôi.

「…Đồ ngốc, cô không nhận ra rằng nếu cô phá vỡ lời hứa, cô sẽ chết sao?」

「……..」

「Cô có vẻ biết rất rõ rồi… Ta sẽ gặp cô vào ngày đánh giá năng lực.」

Để lại những lời đó, tôi luồn lách qua đám đông quý tộc, và chẳng mấy chốc bước chân tôi khựng lại một thoáng khi tôi quay ánh mắt về phía các quý tộc và nói bằng giọng thấp.

「…Từ giờ trở đi, đừng đụng vào con chó cái đó. Chẳng bao lâu nữa cô ta sẽ trở thành nô lệ độc quyền của ta và phục vụ ta như một người phụ nữ… Ta không muốn cô ta bị thương.」

Sau khi nghe lời tôi nói, các quý tộc im lặng gật đầu và bắt đầu lặng lẽ đi theo tôi về phía lối ra của sân sau.

「Woa-Woaa… Irina… Tớ xin lỗi… T-T-Tất cả là tại tớ…」

Tôi rời khỏi sân trong, chìm sâu vào suy nghĩ, bỏ lại Arianne đang ôm Irina khóc nức nở, và Irina, người đang lặng lẽ lườm về phía tôi khi cô ta vỗ nhẹ lưng Arianne.

‘…Mình phải tích lũy càng nhiều mana càng tốt trước ngày đấu tay đôi.’

Có vẻ như mình sẽ bận rộn một thời gian đây.

.

.

.

.

.

「…Cô Kania! Cô Kania!!」

「Có chuyện gì vậy?」

Trong khi đó, Kania, người đang đi trên một hành lang vắng vẻ vào thời điểm đó, nghiêng đầu hỏi có chuyện gì khi thấy Ferloche vội vã chạy đến chỗ mình.

「Tôi đã phát hiện ra thông tin mật hàng đầu về Frey…!」

「…Thông tin mật hàng đầu?」

Rồi, với vẻ mặt nghiêm trọng, Ferloche thì thầm vào tai Kania rằng cô đã tìm thấy thông tin tuyệt mật của Frey, khi cô hỏi thông tin đó là gì với vẻ mặt nghiêm trọng.

「Thông tin mật hàng đầu mà cô nói là cái quái gì vậy?」

「Đừng ngạc nhiên nhé… Frey… thực ra… thực ra—!」

「…Thực ra?」

「—là một người phụ nữ!!」

「…………」

Cuối cùng Thánh nữ thốt lên với vẻ mặt căng thẳng, Kania nhìn cô ta ngây người rồi chẳng mấy chốc đáp lại với vẻ mặt nhẹ nhõm.

「…Ra vậy.」

「Vâng, tôi đoán cô Kania cũng biết về điều đó rồi!!」

Kania khẽ gật đầu, nhớ lại lời thề sẽ không bao giờ dây dưa với "sinh vật" này nữa, sau khi chứng kiến vẻ mặt ngốc nghếch, đầu nghiêng nghiêng của cô ta cho đến tận cuối buổi họp trước, dù Clana đã mất ròng rã năm tiếng đồng hồ để giải thích rằng cá voi là động vật có vú, chứ không phải cá.

「Đúng vậy… Frey thực chất là một người phụ nữ! Vậy là chúng ta đã nắm được một trong những điểm yếu của hắn… à không, của cô ta rồi!」

Cuối cùng thì, vị Thánh Nữ, người đã hoàn toàn tin rằng Frey là phụ nữ, siết chặt nắm đấm, hân hoan trước thành tựu của mình. Ngay sau đó, cô chợt nhìn Kania và hỏi.

「Ừm, mà này… cô có biết phòng y tế ở đâu không?」

「…Sao lại là phòng y tế?」

「À, đó là… ta nghe nói lúc nãy Isabel đột nhiên ngất xỉu vì đau bụng… Ta tự hỏi liệu có gì ta có thể giúp được không…」

「Nếu là vậy thì tôi nghĩ cô không cần phải đi đâu.」

「…Hả?」

「Một con mèo cứ không ngừng vẫy đuôi một cách không cần thiết… cần phải bị mắng cho đến khi chúng biết cụp đuôi lại.」

「…..???」

Ferloche nghiêng đầu, không hiểu Kania đang nói gì, trong khi Kania khẽ khàng nói thêm.

「…Với lại, một con mèo là quá đủ rồi.」

Nói xong, Kania nhẹ nhàng vuốt ve đầu Ferloche, người vẫn đang nghiêng đầu thắc mắc, trong khi Hắc Ma Lực còn sót lại trong tay Kania từ nãy đến giờ cũng dần dần được thanh tẩy.

Quả thực, đây đúng là một tội ác hoàn hảo.