Chương 282: Ngã ba đường

“Ơ, này… nhóc?”

“Con không phải nhóc!”

Sau khi bị con bé lôi đi và chạy một lúc, tôi bắt đầu cảm thấy hụt hơi.

“…Ông mệt à?”

Cảm thấy cơ thể hơi suy yếu, Glare, người đã lôi tôi đi, nghiêng đầu hỏi.

“Trước đây ông trông mạnh lắm mà…”

Thật vậy, một người có thể đối đầu với phó chỉ huy quân đoàn Ma vương mà lại thở hổn hển thì quả là lạ.

Nhưng hiện tại, tôi đang cố tình bảo tồn ‘Phước lành của Tinh tú’ của mình.

Tôi cần hồi phục và tích trữ sức mạnh cho trận chiến lớn sắp tới.

“Hộc.”

Con bé này, không hiểu sao, lại khiến tôi bực mình.

Nó có thể là ‘một sự trùng hợp’ hoặc là yếu tố thay đổi cuộc chơi, nhưng hiện tại, nó chỉ là một phiền phức đau đầu.

Nếu nó cứ bám riết lấy tôi thế này thì không hay chút nào.

Nó đang ở độ tuổi đẹp nhất, có thể vướng vào những tin đồn không hay và gặp khó khăn khi kết bạn.

Và nếu nó nảy sinh tình cảm với tôi, con bé dễ thương này có thể bị cuốn vào Thử thách thứ Tư.

‘Không thể để chuyện này tiếp diễn.’

Tôi đã bỏ qua vì mối liên kết trong quá khứ, và nó khiến tôi nhớ đến em gái mình, nhưng tôi không thể để mọi chuyện tiếp diễn.

Vì lợi ích của nó và của tôi, tôi cần phải vạch rõ ranh giới ngay bây giờ.

“Nhóc, nghe đây.”

“Con không phải nhóc… Con là một cô gái lớn rồi…”

Tôi bắt đầu nói với vẻ mặt lạnh lùng, và nó bắt đầu ấp úng.

“Nghe đây.”

Tôi túm lấy vai nó kéo lại gần, rồi thì thầm khe khẽ trong khi để lộ cánh tay trái đang tụ tập năng lượng hắc ám.

“Ta không phải là người đáng thương hay tuyệt vời như nhóc nghĩ đâu.”

“Thật sao?”

“Đủ rồi, đừng xen vào chuyện không cần thiết nữa. Ta đã đủ kiên nhẫn rồi, nhưng sự kiên nhẫn của ta cũng có giới hạn.”

Nói xong, tôi quay người lại và ánh mắt sắc như dao.

“Bây giờ… đến lượt các ngươi.”

– RẦM!!

Ngay sau khi nói xong, tôi nắm lấy cây gậy của mình và đập mạnh xuống đất.

“Ách…!”

“Khụ!”

“S-Sức mạnh gì thế này…!”

Các học sinh đã lén theo dõi tôi đồng loạt ngã gục vì chấn động.

“…Thở dài.”

Không cần ra đòn kết liễu. Chỉ với một cú đánh, tất cả các học sinh đang xông vào tôi đều bị trấn áp.

Ngay từ đầu, những kẻ mạnh sẽ đã lượng sức và chọn không tấn công liều lĩnh, nên việc chỉ có những kẻ yếu hơn ở đây là điều đương nhiên. Kết quả này phần nào có thể đoán trước được.

Nhưng không phải là hơi quá đáng sao?

Tôi bị áp đảo về số lượng trong trận chiến, nhưng lại trấn áp tất cả chỉ trong một đòn?

“…”

Cảm thấy một sự bất an kỳ lạ, tôi nhận ra các học sinh đang nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Nhìn gì đấy?”

Khi tôi trừng mắt nhìn lại họ còn dữ hơn, đầu họ lặng lẽ cúi xuống.

“Các ngươi cùng nhau tấn công mà vẫn thua. Chẳng lẽ không thấy xấu hổ sao?”

Đó là phản ứng tôi mong đợi và hy vọng, nên khóe miệng tôi nhếch lên.

“Các ngươi không nên cảm thấy sự tức giận nhỏ nhen như vậy.”

Nói điều này với giọng chế giễu, các học sinh bắt đầu cựa quậy.

Nhưng không ai dám bước tới.

Bởi vì họ vừa bị tôi đánh bại chỉ trong một chiêu.

“Đáng thương làm sao.”

Sau khi nhấn mạnh quan điểm của mình bằng giọng trầm với những đứa trẻ hăm hở nhưng thiếu kinh nghiệm này, tôi lặng lẽ ấn vào cánh tay trái của mình.

– Xì xèo…

Năng lượng hắc ám bắt đầu tuôn ra từ cánh tay trái của tôi.

“Hôm nay, ta sẽ đánh dấu mỗi người các ngươi bằng ấn nô lệ.”

Các học sinh, đang nhìn tôi với ánh mắt ngơ ngác, tái mét mặt khi tôi nói điều này.

“C-Cái đó là bất hợp pháp…”

– Vụt…

“…Á.”

Trước khi họ kịp phản đối, ấn nô lệ đã được in vào cánh tay của tất cả mọi người, để lại vô số biểu cảm trên khuôn mặt họ.

Không cần phải nói, không có biểu cảm nào là tích cực.

‘Bây giờ đã đánh dấu họ bằng ấn nô lệ, mình có thể bắt họ làm việc chăm chỉ.’

Tôi lặng lẽ quan sát biểu cảm của họ, lên kế hoạch cách giáo dục họ khi trường học mở cửa trở lại.

“Hừm?”

Tôi cảm thấy có ai đó đang chạy về phía mình từ phía sau, nên tôi nghiêng đầu và vươn tay ra.

“Á!”

Đột nhiên, một đứa trẻ xuất hiện từ hư không.

“S-Sao ông biết?”

Nó bám vào tay tôi và hỏi, đôi mắt lấp lánh sự tò mò.

“Không nhiều người có thể nhìn thấu kỹ thuật tàng hình của con…”

“…Thở dài.”

Quả thật là một kỹ thuật tàng hình phi thường. Thực tế, nó gần như hoàn hảo.

Ngay cả tôi cũng sẽ không nhận ra nó nếu tôi không phát hiện ra dấu vết mờ nhạt nhất của kỹ thuật đó.

‘Không lẽ… nó cố tình dẫn những đứa trẻ đó đến đây?’

Bây giờ nghĩ lại, việc nó túm lấy tôi và đưa tôi đến đây là kế hoạch của nó.

Tôi nghĩ nó chỉ đang vội vã đi đâu đó, nhưng nó lại dẫn tôi đến một khu vực bằng phẳng, hoàn hảo để khuếch đại mana và sóng xung kích.

Đó có thể là một sự trùng hợp, nhưng nhìn nụ cười mãn nguyện của nó, dường như không phải chỉ là vậy.

“Giờ con phải làm gì đây…?”

Dù đang lơ lửng giữa không trung, nó vẫn cười tinh nghịch rồi thì thầm.

“Có vẻ như con đã thua ông rồi, Giáo sư.”

Nó nhìn lên tôi và thận trọng cố đá vào bụng tôi.

– Bộp!

“Hehe… Con không thể chống cự được nữa rồi.”

Nhưng hành động chống đối nhỏ bé của nó dễ dàng bị tay kia của tôi chặn lại. Nó cười ngượng ngùng và gãi đầu.

“Vậy, giờ con là nô lệ của Giáo sư à?”

“Cái gì?”

“Con nghe nói những học sinh nào tấn công và thua Giáo sư sẽ trở thành ‘nô lệ’, đúng không?”

Với một tay và một chân bị giữ chặt, nó lẩm bẩm với ánh mắt cụp xuống.

“Con đã dùng hết mana tạo bẫy ở đây rồi, nên giờ con bất lực lắm.”

“Nhóc đang…”

Trái ngược với lời nói của nó, tôi vẫn có thể cảm nhận được một lượng mana khổng lồ từ nó, đủ để bao phủ cả khu vực.

Nó rộng lớn đến nỗi bất kỳ pháp sư lão luyện nào cũng có thể nhầm lẫn đó là mana trong môi trường.

“Con không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành nô lệ.”

Tôi định hỏi chuyện này là sao, nhưng lời nói của nó khiến tôi câm nín.

“Xin hãy biến con thành nô lệ của Giáo sư.”

Tôi phải làm gì với con bé láu cá này đây?

Câu trả lời thực ra khá đơn giản. Cũng như tôi đã khiến những người tin tưởng tôi cuối cùng phải quay lưng, tôi cần phải lạnh lùng với nó.

Tôi chỉ thất bại hai lần với phương pháp này.

Serena và Isolet là ngoại lệ. Vì vậy, tôi biết rất rõ cách đối phó với con bé này.

“…Giáo sư?”

Nhưng tại sao tôi lại do dự đến vậy?

Tôi nghĩ đó là vì tôi vốn dĩ mềm lòng với những đứa trẻ ở độ tuổi này vì chúng khiến tôi nhớ đến em gái mình. Hoặc có thể là do lần đầu tiên sau một thời gian dài nhận được sự tử tế, hoặc có thể là do mối liên hệ trong quá khứ của chúng tôi.

Nhưng dường như còn nhiều hơn thế.

Vì một lý do nào đó, tôi bản năng không muốn đối xử khắc nghiệt với đứa trẻ này.

“Nếu con trở thành nô lệ của Giáo sư, con nên làm gì trước tiên? Rửa bát? Dọn dẹp? Chạy việc vặt? Hay có lẽ…”

Nhìn nụ cười tinh nghịch của nó, một điều tôi nhớ là ‘thuần khiết’ từ quá khứ, tôi cứ suy nghĩ. Cuối cùng, tôi hạ quyết tâm và dồn lực vào cánh tay trái.

– Xì xèo…

Đồng thời, một năng lượng hắc ám trỗi dậy.

“Hừm?”

Nhưng có gì đó kỳ lạ.

– Xì xì…

Năng lượng hắc ám rò rỉ từ cánh tay tôi tiêu tán, không thể đến gần con bé.

“Cái gì thế này…?”

Đồng thời, một ánh sáng mờ ảo nhưng lấp lánh bắt đầu phát ra từ cơ thể nó.

“Quả thật, nhìn vào mắt Giáo sư khiến con nhớ đến người đó.”

Trong tình huống này, con bé giờ đây có vẻ mặt nghiêm túc và thì thầm khe khẽ.

“Người đã cứu con ngày hôm đó…”

Cùng với đó, mồ hôi lạnh bắt đầu chảy ròng trên mặt tôi.

“Frey!”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau tôi.

“…Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Bối rối, tôi quay người lại thì thấy Clana, trông có vẻ lo lắng.

“Ô-Ôi không… nếu mình cũng thua cô ấy, thì đời mình coi như xong…”

Gần như sắp khóc, Clana túm lấy gấu váy và chạy vội về phía tôi, rồi nhanh chóng thay đổi biểu cảm khi bắt đầu thu hút sự chú ý.

“Anh lại gây ra chuyện xấu xa gì nữa đây?”

“…Tôi chỉ đang dạy dỗ họ thôi.”

“Đừng nói dối, đồ vô liêm sỉ.”

Đối với công chúng, cô ấy vẫn là kẻ thù của tôi.

Clana muốn công khai ủng hộ tôi, nhưng điều đó sẽ khiến cô ấy mất một nửa sự nổi tiếng, nên tôi đã cố gắng hết sức ngăn cản cô ấy.

“…Hả?”

Rồi, Glare nhìn cô ấy với vẻ mặt lạ lùng.

“Lần trước cô không phải đã khen ông ấy sao…”

“K-Không thể làm gì khác được khi mọi chuyện đã thế này.”

Khi Glare lẩm bẩm như vậy, Clana nhanh chóng chuyển chủ đề với vẻ mặt e thẹn.

“Dù ghét bỏ anh đến mấy… hôm nay tôi phải đưa anh đi.”

Một khoảnh khắc im lặng.

“Vậy ra là thế, mối quan hệ yêu-ghét của người lớn…”

“Ôi, Glare? Chào em?”

“Á!”

Phá vỡ sự im lặng, Clana khoác tay Glare và mỉm cười. Sau đó cô ấy bắt đầu nói chuyện với vẻ mặt tự tin và trưởng thành.

“Em có nhớ lần trước chúng ta đã đồng ý làm bạn không?”

“À… Vâng.”

“Đúng vậy, Frey. Đứa ‘nhóc’ dễ thương này là bạn của tôi. Nên, đối xử tốt với em ấy nhé?”

Cô ấy nói với vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng rồi lại co rúm dưới ánh mắt của tôi, và tôi không khỏi bật cười.

“N-Nếu anh cứ… với tôi…”

“Đáng yêu làm sao.”

“…!?”

Trước những lời trêu chọc của tôi, Clana đỏ bừng mặt, trông như thể cô ấy bị hỏng hóc vậy.

“D-Dù anh có nói vậy, tôi cũng không vui chút nào đâu… Ooh…”

“…Một tờ ghi chú.”

Khi tôi nhìn con bé rút ra một cuốn sổ với vẻ mặt hờn dỗi, tôi ngay lập tức thở dài và nhẹ nhàng khoác tay Clana.

“…!!!”

Clana cứng đờ như một bức tượng.

“Đã lâu rồi… mình mới được đối xử đúng mực… Hehe…”

Cô ấy cúi đầu, khúc khích cười.

Một hỗn hợp các loại nước hoa đắt tiền và mùi hương ngọt ngào thoang thoảng từ cô ấy. Dường như cô ấy cũng đã trộn thêm ma thuật pheromone.

“Vậy, cô đến đây làm gì?”

“…À.”

Tôi hỏi nhẹ nhàng và cố gắng xoa dịu Clana. Cô ấy, dù trông có vẻ sẵn sàng và kiêu hãnh, lại có vẻ hờn dỗi sau một ngày làm việc dài. Rồi cô ấy mở to mắt và thì thầm.

“Chúng ta cần phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt.”

“Hả?”

“Serena, Irina và Kania đang đợi trong xe ngựa. Tôi sẽ giải thích trên đường đi. Chuyện khẩn cấp lắm.”

Giọng cô ấy căng thẳng, nên tôi gật đầu nghiêm túc, bỏ đi thái độ đùa cợt.

“Vậy thì đi thôi…”

“Giáo sư.”

Khi tôi nhìn Clana đang hừng hực quyết tâm bảo vệ tôi, và chuẩn bị đi cùng cô ấy về phía xe ngựa, con bé gọi tôi lại, và tôi quay đầu.

“…Cái gì thế kia?”

Một cảnh tượng đáng kinh ngạc hiện ra trước mắt tôi.

“Hehe.”

Con bé đang lơ lửng mana tinh tú của tôi cùng với ấn nô lệ trong không khí.

“Hừm… cái này có vẻ khó…”

Nó cố gắng gắn ấn vào cánh tay mình, nhưng nó cứ rơi ra do ánh sáng của nó, khiến nó trông có vẻ bối rối.

“Vậy thì…”

Sau vài giây, nó nhìn vào ấn với ánh mắt kiên quyết.

“Nyam.”

Trong chớp mắt, nó nuốt chửng cái ấn đang lơ lửng.

“Thành công rồi!”

Sau đó, nó xoa bụng, và tặc lưỡi.

“Từ hôm nay trở đi, con là nô lệ của Giáo sư!”

Clana, vẫn đang khoác tay tôi, giật mình trước những lời này.

“…Thay vào đó, hãy làm trợ lý của ta.”

“Ặc.”

Khi tôi cuối cùng cũng đáp lời, con bé phát ra một âm thanh kỳ lạ, gãi đầu và lẩm bẩm.

“Thế có tốt hơn không…?”

Dường như tôi đã có thêm một trợ lý rắc rối.

.

.

.

.

.

“Con bé vừa nãy, nó đã xé ấn nô lệ và làm nó lơ lửng trong không khí, đúng không?”

“Ừ, tôi đoán vậy?”

Khi chúng tôi đi khỏi quảng trường về phía xe ngựa, tôi liếc nhìn Glare, người đang đi theo sau, và hỏi Clana, cô ấy đáp lại trong khi toát mồ hôi lạnh.

“Ngay cả Irina… cũng không thể làm thế, đúng không? Hay cô ấy có thể?”

“C-Chúng ta hãy hỏi cô ấy trong xe ngựa sau. Còn bây giờ…”

Liên tục nhìn lại Glare phía sau, Clana cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ và bắt đầu di chuyển ngày càng gần Frey hơn.

“…”

Chẳng mấy chốc, cả hai buộc phải dừng lại ở một ngã tư, cách xe ngựa không xa.

“Ô, chào anh.”

Ở con đường bên trái, Ruby, đang trò chuyện với Aria, vẫy tay chào chúng tôi với một nụ cười.

“…”

Và ở con đường bên phải, Roswyn đang ngồi trên một chiếc ghế dài với vẻ mặt trống rỗng.

“…Cái này khiến mình phát điên mất.”

Trán Frey bắt đầu nhăn lại.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!