“Ưm.”

“…À.”

Ngay khi mở mắt, tôi đã thấy Kania ở trước mặt.

Không, đó không phải là cảnh tượng bình thường, vì cô ấy đang nằm trọn trên giường ôm lấy tôi.

“Chào Thiếu gia… ơ.”

“…Không phải tôi đã dặn cô đừng xâm nhập vào tiềm thức của tôi sao?”

Tôi nhìn Kania đang ngây người ra trước tình huống này. Sau đó, tôi nhíu mày véo má cô ấy và nói:

“Lần trước tôi đã bảo cô không cần làm mấy chuyện như vậy rồi mà?”

“Tôi xin lỗi.”

Mãi đến khi tôi mắng cô ấy đến lần thứ năm, tôi mới nhận ra sự bất thường. Vào khoảnh khắc đó, tôi chợt tỉnh giấc sau một giấc mơ dài.

Tôi vốn không phải người hay mắng mỏ người khác, nhưng ở một mức độ nào đó, việc này lại giúp tôi bình tâm lại.

[Trạng thái Bị động: Phước lành của các vì sao/Tình trạng nguy kịch/Phước lành của đồng đội/Kiệt sức]

“…Lần sau đừng làm vậy nữa.”

Dù sao thì, tôi vẫn kiểm tra cửa sổ trạng thái để đảm bảo an toàn. Sau đó, tôi thở dài nói.

Ngay từ đầu, Kania làm vậy là vì tôi, vậy làm sao tôi có thể tức giận cô ấy được?

Và nếu không có sự giúp đỡ của cô ấy, tôi đã không thể tỉnh dậy nhanh như vậy.

“Vậy thì, báo cáo…”

“Khoan đã, Thiếu gia.”

Tôi buông má Kania đang phồng lên và ngồi dậy khỏi giường. Nhưng cô ấy lại siết chặt vòng tay giữ lấy tôi.

“Có chuyện gì vậy?”

“Khoan đã, chúng ta nói chuyện một lát thôi.”

“……?”

Nói rồi, Kania lặng lẽ rúc vào ngực tôi.

“Kania, đầu tiên…”

“Thiếu gia, ngài cũng thấy thoải mái hơn ở tư thế này mà, đúng không?”

“Hả?”

Kania cắt ngang lời tôi và nói với giọng đắc thắng.

“Tôi biết hết rồi.”

“Cái gì?”

“Mọi thứ về ngài, tất cả.”

Kania trông có vẻ kiêu ngạo một cách lạ lùng, nên tôi lại véo má cô ấy lần nữa. Sau đó, cô ấy bắt đầu cười tinh quái.

“Hì hì…”

“Cô lạ thật đấy.”

“Thật sao?”

Trong tình huống như thế này, Kania thường sẽ cúi đầu xin lỗi, nhưng cô ấy lại đột nhiên hành động hung hăng.

“Vậy, cô muốn nói chuyện gì?”

Tôi hơi bối rối vì chuyện đó. Tôi hỏi, và Kania trả lời bằng giọng thì thầm, khẽ mỉm cười.

“Giờ nghĩ lại, có lẽ tôi không nên nói ra.”

“Cái gì?”

“Ngay cả khi tôi không hỏi ngài, tôi cũng biết tất cả câu trả lời cho những câu hỏi của ngài.”

Tôi nhíu mày nhìn Kania vẫn tiếp tục ngốc nghếch. Tôi thở dài và ngồi dậy khỏi giường.

“Báo cáo cho tôi những gì đã xảy ra từ trước đến nay.”

“…Nhưng, ngài chưa nghỉ ngơi mà.”

“Tôi đã nghỉ ngơi đến chết trong giấc mơ cô sắp xếp cho tôi rồi, nên đã đến lúc quay lại làm việc.”

Ngay cả Kania cũng thở dài một tiếng sau khi nghe tôi nói. Cô ấy lấy ra cuốn sổ, với vẻ mặt nghiêm túc sắc sảo mà tôi đã lâu không thấy.

“Đầu tiên, đã hai tuần năm ngày kể từ khi ngài ngất đi trong rừng.”

“…Nhanh vậy sao? Lần trước, mặc dù chồng chất lên nhau, tôi đã bất tỉnh 3 tháng liền.”

Kania cau mày trước câu trả lời của tôi nhưng nhanh chóng thay đổi biểu cảm và đáp.

“Lần trước trông đặc biệt dài vì nó chồng chất lên nhau. Và việc điều trị đặc biệt cũng đang được tiến hành.”

“…Thật vậy sao?”

Tôi hỏi với chút nghi ngờ. Kania trả lời trong khi gật đầu với vẻ mặt thờ ơ.

“Vâng, đúng vậy.”

“Thôi được, nếu cô đã nói vậy. Vậy thì… Chợ nô lệ thì sao?”

“Chợ nô lệ… sẽ mở cửa trong vài ngày tới.”

“Cuối cùng cũng đến rồi.”

Với Nhiệm vụ chính của năm thứ hai ở trước mắt, thực ra tôi hơi lo lắng. Kania sau đó hỏi với vẻ mặt lo lắng.

“Ngài ổn chứ? Không phải vì kế hoạch của ngài bị gián đoạn do bất tỉnh hai tuần đó chứ…?”

“…Không phải vậy. Tôi đã làm việc này rất nhiều, và trong một thời gian dài rồi. Nhưng dù vậy, một sự kiện quan trọng như thế này vẫn khiến tôi bị áp lực.”

[Nhiệm vụ chính: Giải phóng chợ nô lệ]

[Nội dung nhiệm vụ: Đột kích chợ nô lệ quy mô lớn sẽ sớm mở cửa. Giải phóng nô lệ và ngăn chặn thảm họa đang đến gần!]

[Phần thưởng: Tăng tiến độ Thức tỉnh của Vũ khí của Anh hùng, Tăng tổng Mana.]

[Hình phạt thất bại: Giảm mạnh danh tiếng]

Vừa nói, tôi vừa mở cửa sổ nhiệm vụ.

“Chính xác thì hình phạt khi thất bại nhiệm vụ là gì?”

“Giảm mạnh danh tiếng.”

“Cái đó tốt hơn là bị giảm sinh lực và tuổi thọ, đúng không?”

Tôi trả lời câu hỏi của Kania bằng giọng trầm buồn.

“Mặc dù không phải là nhiệm vụ chính, nhưng đây là một nhiệm vụ mà tôi phải thành công bằng mọi giá.”

“…Vâng, tôi cũng đoán vậy.”

Bởi vì nếu tôi thất bại nhiệm vụ này, tôi sẽ không thể cứu được những nô lệ đó.

Hơn nữa, hậu quả sẽ có tác động đáng kể đến kịch bản chính. Nó cũng sẽ trở thành một ký ức để đời đối với tôi.

Vì vậy, bất kể điều gì xảy ra trong nhiệm vụ này, tôi cần phải hoàn thành nó bằng mọi giá.

“Hôm nay có lớp học nào không, Kania?”

“Hôm nay là cuối tuần.”

“Tốt, tôi sẽ ra ngoài một lát… ách!”

Tôi mất thăng bằng khi cố gắng đứng dậy. Kania vội vàng đỡ lấy tôi và thở phào nhẹ nhõm khi nói:

“Sao tự nhiên ngài lại muốn ra ngoài? Ngài cần nghỉ ngơi bây giờ…”

“Tôi có chuyện cần bàn với Clana về việc giải phóng chợ nô lệ.”

Sau đó tôi thì thầm thêm.

“Và, có rất nhiều hiểu lầm giữa tôi và Clana.”

“Vậy sao?”

“Vậy thì… lần này tôi sẽ cố gắng thẳng thắn với cô ấy.”

Vẻ mặt của Kania đột nhiên trở nên đáng sợ. Tôi không biết tại sao, nhưng cô ấy trông giống một con mèo con đang giận dỗi, khá dễ thương.

“…Ưm.”

Khi tôi nghĩ vậy, mặt Kania bắt đầu méo mó.

“Xin hãy lấy cây gậy ở đằng kia.”

“…Ồ?”

Tôi đang nhìn Kania, người hôm nay trông đặc biệt đáng yêu, thì cô ấy quay mặt đi và chỉ vào một cây gậy ở góc phòng.

“Có phải là cây gậy đã xuất hiện trong mơ không?”

“Vâng, mọi người đã hợp lực để tạo ra cây gậy đặc biệt này cho Thiếu gia, người đã trở nên yếu ớt.”

“À ha.”

Đúng như cô ấy nói, tôi bắt đầu cảm nhận được sức mạnh đa dạng tỏa ra từ cây gậy.

Tôi không chắc chắn, nhưng nếu tôi mang cây gậy này đến Tháp Ma thuật, có vẻ như nó ít nhất cũng sẽ được coi là một vật phẩm ma thuật. Cây gậy này thậm chí có thể là mạnh nhất thế giới, đúng không?

Hơn nữa, họ còn gắn cả hình mèo và mặt trăng mà tôi thích. Tôi không chắc về những phần khác, nhưng tôi tuyệt đối yêu thích những thứ này.

“Vậy thì, tôi sẽ quay lại.”

“À phải rồi, và…”

Tôi ra khỏi phòng trong khi nghĩ những điều vô ích đó.

“…Tôi yêu ngài, Thiếu gia.”

“Khụ.”

Tôi ho khan khi Kania đột ngột tiếp tục nhận xét của mình.

“…Đúng vậy.”

Sau khi tôi vuốt cây gậy một lúc, tôi rời khỏi phòng khi Kania lẩm bẩm.

“…Ngài đã trả lời ‘tôi cũng vậy’ sâu trong lòng, tôi biết điều đó.”

Tạm thời, tôi sẽ giả vờ không nghe thấy những gì Kania lẩm bẩm phía sau.

.

.

.

.

.

– Cốc cốc

Tôi đến phòng Clana nhanh hơn tôi mong đợi rất nhiều.

“Ngài đến rồi sao?”

Bởi vì dù sao chúng tôi cũng sống trong cùng một ký túc xá quý tộc.

Ngay cả trong giới quý tộc, chỉ những người có địa vị quý tộc cao nhất mới đủ điều kiện để cư trú ở tầng cao nhất, nơi chỉ dành cho các công tước và thành viên hoàng tộc.

“Mời vào.”

Tôi đợi một lúc trước phòng cô ấy trước khi nghe thấy giọng nói cực kỳ lo lắng của cô ấy.

– Kétttttt…

Sau đó, khi tôi bước vào phòng và nhìn Clana, người đang đông cứng tại chỗ, cô ấy nuốt khan một tiếng rõ ràng.

““……..””

Và rồi, trong một thời gian ngắn, sự im lặng bao trùm giữa chúng tôi.

“…Có vẻ như buổi tối đã đến, nhìn theo mặt trời lặn.”

“À, vâng…”

“Có vẻ như cô biết tôi sẽ đến.”

“Ch-Chuyện đó… Kania đã thông báo trước…”

Cuối cùng tôi cũng bắt đầu được một cuộc trò chuyện, nhưng sự ngượng ngùng vẫn còn vương vấn trong không khí.

‘Mình có nên thử nói chuyện thân mật hơn không…?’

Tôi ngồi đối diện Clana, và một suy nghĩ đột ngột lướt qua tâm trí tôi khi thấy cô ấy lo lắng. Tôi bị cám dỗ bởi suy nghĩ đó nhưng nhanh chóng lắc đầu để loại bỏ nó.

Trong cả vòng trước và vòng này, tôi luôn cảm thấy lương tâm mình bị cắn rứt khi nói chuyện thân mật với Clana.

Cô ấy là người đã phải vật lộn cả đời để được đối xử như một Hoàng nữ và một Nữ hoàng. Nói chuyện thân mật với Clana sẽ là phủ nhận tất cả những nỗ lực mà cô ấy đã bỏ ra cho đến nay.

“Lý do tôi đến đây tìm cô là để nói chuyện gì đó, Công chúa Clana…”

“Xin hãy bỏ kính ngữ đi.”

“Vâng?”

Tôi chịu đựng sự ngượng ngùng và nói chuyện trang trọng với cô ấy nhưng tôi nhận được một phản ứng bất ngờ.

“Thật sự ổn chứ?”

“Tôi cầu xin ngài.”

Tôi ngây người hỏi lại cô ấy. Chỉ sau khi nghe câu trả lời trầm thấp của cô ấy, tôi mới lúng túng bắt đầu nói chuyện thân mật.

“T-Tôi hiểu rồi… thôi được, chúng ta quay lại vấn đề chính…”

“Cơ thể ngài thế nào rồi?”

“À, tôi ổn. Tôi đã ngủ ngon hai tuần nên cảm thấy rất sảng khoái.”

Nhưng vì sự ngắt lời đột ngột của Clana, tôi trả lời trong sự bối rối. Sau đó cô ấy bắt đầu lặng lẽ cắn môi.

Tôi đã nói sai điều gì sao?

“…Dù sao thì, điều đầu tiên tôi muốn nói là về việc kế vị của cô.”

Tôi nói, khi nhẹ nhàng nhìn vào mắt cô ấy. Clana gật đầu với khuôn mặt tái nhợt.

“Tôi đã nói về nó lần trước, nhưng tôi thực sự sẽ đưa cô lên làm Nữ hoàng.”

“…Ưm.”

Tôi tuyên bố với cô ấy bằng vẻ mặt nghiêm túc và bắt đầu nói bằng giọng trầm.

“Tôi không thể đưa Công quốc Starlight ra tuyến đầu. Nhưng tôi sẽ hỗ trợ cô bằng nguồn lực của mình. Điều tương tự cũng áp dụng cho lực lượng Ma tộc.”

“……”

“Nếu cô không lên ngôi, Đế quốc này sẽ không còn hy vọng. Cô không nhận thức được điều này sao?”

Clana cúi đầu thật sâu.

“Clana, cô không cần phải cảm thấy tội lỗi vô ích. Tôi đã nói rồi, cô không làm gì sai cả.”

Tôi hoàn toàn nhận thức được trạng thái tinh thần không ổn định của cô ấy cho đến bây giờ, nên tôi vội vàng nắm lấy tay cô ấy khi nói vậy. Clana sau đó bắt đầu giật mình.

“Chúng ta hãy hoàn toàn bỏ lại quá khứ phía sau và lên kế hoạch cho tương lai. Chúng ta đang vội, đúng không? Cô không đồng ý sao?”

“…Vâng.”

“Tốt, vậy thì tôi mong nhận được sự hợp tác của cô.”

Tôi đã thành công trong việc nhận được câu trả lời tích cực nhờ không ngừng thuyết phục Clana. Tuy nhiên, khi tôi thở phào nhẹ nhõm và chuẩn bị chuyển sang chủ đề tiếp theo.

“Vấn đề tiếp theo là chợ nô lệ. Nó sẽ mở cửa trong vài ngày tới, đúng không? Vậy nên, điều tôi muốn nói là tôi cần sự hợp tác của cô… hả?”

Tôi cảm thấy một cảm giác nhột nhột trên bàn tay đang nắm tay cô ấy, nên tôi hỏi Clana với vẻ nghiêng đầu.

“Clana, đây là cái gì vậy?”

“…Ngài có thể tự mình xem.”

Tôi mở bàn tay ra với vẻ mặt bối rối.

“……?”

Sau đó tôi bằng cách nào đó nắm giữ một viên ngọc với sự pha trộn của vàng và bạc trong tay.

“Đây là cái gì?”

“Một thứ được tạo ra từ lời thề máu.”

“…Cái gì?!”

Tôi nhìn viên ngọc trong sự bối rối. Khi nghe câu trả lời của Clana, tôi bật dậy khỏi ghế và hét lên.

“Cô, cô! Cô đã lập lời thề này với ai?!!”

“F-Frey.”

“Nói ra ngay. Dù thế nào tôi cũng sẽ tìm cách phá bỏ nó.”

Ngay khi tôi nói vậy, mắt Clana mở to.

“Ai đã đe dọa cô? Bọn vị hôn phu chết tiệt của cô? Công chúa thứ nhất lúc nào cũng khoe thân? Nếu không phải bọn họ, vậy thì, đúng như tôi nghĩ, là Thái tử sao?”

“Frey.”

“Nói tên thằng khốn đó ra. Tôi sẽ đánh hắn trước rồi dù thế nào cũng sẽ tìm cách…”

“Frey, là ngài.”

Tôi đang giận dữ hét lên thì Clana thận trọng trả lời, chỉ vào tôi. Tôi chỉ có thể dừng lại và đông cứng người.

“Ngài, với ngài. Tôi đã thề máu với ngài.”

“…Ý cô là sao?”

“Lần đó, sử dụng giao ước tại vũ hội, ngài đã không cầu hôn tôi sao?”

Với việc cô ấy nói chuyện thân mật trong khi nhấn mạnh từng từ, Clana nhắc nhở tôi về một điều gì đó từ quá khứ.

“…Không phải Đế quốc, không phải thần dân Đế quốc, và không phải mặt trời. Tôi chỉ muốn phụng sự ngài.”

Clana lặng lẽ kết thúc lời mình với khuôn mặt đỏ bừng.

“Vậy thì hãy cưới tôi đi, Frey.”

“…Cái gì?”

“Nếu ngài muốn, tôi ổn với việc làm vợ thứ, hoặc thậm chí thấp hơn thế.”

Khi tôi nghe điều đó, bàn tay vẫn đang nắm tay cô ấy run rẩy. Cô ấy cười cay đắng, và nói thêm.

“Chỉ là, trước khi quá muộn, hãy cho tôi một cơ hội để chuộc lỗi.”

Vào khoảnh khắc đó, cảnh mặt trời ngoài cửa sổ hoàn toàn biến mất.

.

.

.

.

.

Trong khi đó,

“Quý cô Serena! Frey thật sự ở đây sao?”

“…Vâng, đúng vậy.”

“Thật sao! Cố lên, Frey!”

Serena và Ferloche hiện đang đi xuống cầu thang dẫn đến hầm của Học viện.

“Lần này, loại kế hoạch xấu xa nào… woah.”

Ferloche, người tin lời Serena không chút nghi ngờ, bước xuống hầm, nhanh chóng cảm thấy lạnh buốt.

“Quý cô, Quý cô Serena… Ở đây tối quá…”

Đó là vì hầm của Học viện rõ ràng bị bao trùm bởi bóng tối mà Ferloche tuyệt đối ghét bỏ.

“Nhanh lên vào đi.”

“Híiii!”

Ferloche, người đang đông cứng và giật mình ở lối vào, bước vào hầm sau khi bị Serena đẩy vào.

“…Nếu chúng ta muốn chặn Lục địa phía Tây, chúng ta cần dùng một mánh khóe.”

Nhìn Ferloche, Serena vuốt vết sẹo trên cơ thể mình.

“Dù sao thì…”

Cô ấy lấy ra một thiết bị giống như chiếc mặt trăng trang trí trên cây gậy của Frey từ túi áo ngực và lẩm bẩm.

“…Điều gì khiến cô vẫn tiếp tục oán giận chồng tôi?”

Sau khi Serena kết thúc lời nói và theo Ferloche vào hầm, cánh cửa phía sau cô ấy đóng lại.

Và sự im lặng bao trùm.