“Hừm.”

Tôi thấy mình đang ngồi trong một cỗ xe ngựa tiến về phía con hẻm phía sau. Bên cạnh tôi, Lulu khẽ rúc mặt vào ngực tôi, khúc khích cười nhẹ.

“…Hehe.”

“…………”

Bên trong xe ngựa, có những sinh vật trông giống động vật đang nhìn chúng tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo.

“Thở dài.”

Ban đầu, tôi chỉ định mang theo Lulu, nhưng đột nhiên, mấy con vật này lại chen chúc vào.

Có con búp bê mèo đen, được Kania phù phép bằng ma thuật hắc ám cấp cao vài ngày trước, khiến nó có thể di chuyển liên tục.

Một con cú với đôi mắt mở to.

Một con chim bồ câu với vẻ mặt ngốc nghếch, và một con chim hoàng yến nép sát vào nhau, cảnh giác quan sát mọi thứ.

Con mèo đen bằng cách nào đó đã lẻn vào bằng cách trốn trong túi áo khoác của tôi, trong khi mấy con chim này bay vào xe ngựa qua cửa sổ.

Vì vậy, cỗ xe ngựa đã thực sự biến thành một sở thú.

À mà, tôi đã để con chó ở nhà.

Nó cũng cố gắng đi cùng tôi, nhưng chẳng phải chó là để trông nhà sao?

Thực ra, một trong những lý do tôi để nó ở nhà là vì tôi không thích ý nghĩ nó rụng lông trong một không gian chật hẹp.

“Tuy nhiên, điều này có hơi quá đáng không?”

Thế nhưng, vì lý do nào đó, tôi cứ mãi nghĩ về con chó nhỏ đó.

Sau khi tôi bảo con vật cứ bám vào ống quần tôi đó ở nhà trông nhà, nó đã đáp lại một cách đáng thương với đôi tai rũ xuống.

“…Meo.”

Vì vậy, tôi đang cân nhắc có lẽ nên đưa nó đi cùng từ bây giờ.

Đột nhiên, khi tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ, con búp bê mèo đen đang ngồi trên đầu tôi bắt đầu dùng chân ấn đầu tôi.

– Phành phạch!

“Meo!”

Sau đó, con cú bắt đầu phản công, và con mèo đã chiến đấu dữ dội với nó.

Con chim hoàng yến nhìn cảnh này với vẻ mặt sợ hãi, trong khi con chim bồ câu, đang ngồi nhàn nhã bên bệ cửa sổ, mang vẻ mặt ngốc nghếch khi theo dõi cuộc chiến của chúng.

“…Thật bình yên.”

Tôi lẩm bẩm khi nhẹ nhàng vuốt ve Lulu, người đã ngủ gật khi rúc vào ngực tôi.

“Tôi thật hạnh phúc.”

Dù là trong quá khứ hay hiện tại, tất cả những gì tôi mong muốn là một ngày đơn giản và vô tư như thế này.

Chà, mặc dù tình hình hiện tại cũng không hoàn toàn bình thường.

Ít nhất, tôi không phải mạo hiểm mạng sống trong một cuộc chiến hay vắt óc suy nghĩ để giải quyết một vấn đề bất khả thi.

“Haizz…”

Tôi muốn tiếp tục trải qua những ngày như thế này.

Làm ơn.

“Meo… Meo…”

“Hútt!”

Móng vuốt của con cú cuối cùng cũng tóm được con mèo đen đang chống cự quyết liệt. Sau đó, nó bắt đầu xoay và vặn con mèo đen giữa không trung, với cái đầu vươn dài.

Có cảm giác như cuộc tấn công của con cú hôm nay vì lý do nào đó lại chứa đựng một mối hận thù. Tôi tự hỏi tại sao?

“Khà khà…”

Khi tôi xem cảnh tượng thú vị này và cười, cuối cùng tôi quay nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Quả nhiên, mình cần phải làm việc chăm chỉ.”

Mặc dù cuộc sống như thế này sẽ kết thúc một khi kỳ nghỉ kết thúc, tôi vẫn chưa thể rơi vào tuyệt vọng.

Sau khi mang lại một kết thúc có hậu cho thế giới, tôi sẽ có thể đạt được một cuộc sống bình yên và vô tư, phải không?

– Lạch cạch, lạch cạch!

Khi tôi đang suy nghĩ những điều này, đột nhiên, cỗ xe ngựa bắt đầu rung lắc.

“Chúng ta đã đến nơi—!”

Chẳng mấy chốc, tôi nghe thấy giọng nói của người đánh xe.

Có vẻ như chúng tôi đã đến đích.

“…………”

Khi tôi vươn vai chuẩn bị xuống xe, tôi nhìn quanh những con vật giờ đã im lặng.

“Đừng đánh nhau, cứ ở đây yên lặng.”

Sau khi dứt khoát ra lệnh, tôi nhẹ nhàng đẩy Lulu, người đã ngủ gật tựa vào tường, ra khỏi tôi và từ từ bước xuống xe ngựa.

“Đợi tôi ở đây, tôi sẽ trả anh bao nhiêu tiền tùy thích.”

“…Vâng.”

Cuối cùng, tôi ra lệnh cho người đánh xe, lấy cây gậy đi bộ của mình ra, và từ từ đi về phía hội.

“Hả?”

Khi tôi cuối cùng cũng đến quầy, nữ nhân viên đang hút thuốc nhìn tôi với đôi mắt mở to và nói.

“Ồ, ngài đến nhanh thật.”

“…Roswyn đâu?”

“Cô ấy đang đợi bên trong, Frey đại nhân.”

Cô ấy mỉm cười tinh nghịch khi nhìn tôi nói điều đó.

“Để tôi dẫn đường cho ngài nhé?”

“…Không cần đâu.”

Khi tôi vẫy tay với cô ấy và đi xuống tầng hầm, nữ nhân viên lẩm bẩm.

“Cố lên nhé, Frey đại nhân.”

Vẻ mặt cô ấy trông có vẻ buồn bã.

“…Chắc chắn rồi.”

Tôi đã theo đuổi Roswyn từ khi còn khá trẻ, nên không có gì ngạc nhiên khi thấy phản ứng như vậy từ cô ấy.

– Kẽo kẹt

Bước vào Hội Thông tin với những suy nghĩ như vậy, tôi không khỏi khẽ lẩm bẩm trong lòng.

‘Liệu lần này mọi thứ có khác không?’

.

.

.

.

.

– Cốc, cốc.

“Ai đó?”

Khi tiếng gõ cửa vang lên trên cánh cửa đóng chặt, Roswyn lập tức hỏi.

“Là tôi, Roswyn.”

Đáp lại, giọng của Frey vọng ra từ sau cánh cửa.

“Ồ.”

Đồng thời, Roswyn, người đang mang vẻ mặt khó chịu, nhanh chóng đáp lại bằng một giọng thân thiện nhưng trang trọng.

“Mời ngài vào~”

“Tôi hy vọng cô đã…”

Nghe Roswyn trả lời, Frey mở cửa bước vào. Tuy nhiên, chẳng mấy chốc, vẻ mặt anh ta cứng lại.

“Ồ…”

Đó là vì có những bức ảnh của một cô gái với đôi mắt màu ruby dán khắp phòng của Roswyn.

“Roswyn, người đó là ai?”

Sau khi nhìn chằm chằm vào những bức ảnh một lúc, Frey thận trọng hỏi.

“Điều gì đưa ngài đến đây vậy~?”

Tuy nhiên, Roswyn chỉ cười toe toét và lập tức đổi chủ đề.

“Ồ, tôi chỉ… muốn gặp mặt cô thôi…”

“Tôi đang hơi bận một chút. Trừ khi có chuyện quan trọng…”

“Ồ, giờ tôi mới nhớ ra, tôi có một yêu cầu.”

Trước phản ứng hờ hững của Roswyn, Frey ngồi xuống với vẻ mặt đáng thương.

“Tôi muốn yêu cầu một điều gì đó ngay bây giờ… có được không?”

Anh ta hỏi câu hỏi trong khi quan sát phản ứng của cô.

“Vâng~ được thôi.”

Chỉ đến lúc đó Roswyn, người nãy giờ vẫn bận rộn với những bông hoa của mình, mới chuyển ánh mắt sang Frey. Cô nhìn anh ta với vẻ mặt tối sầm.

“Vậy, ngài định yêu cầu điều gì?”

Không còn sự nịnh nọt, tâng bốc và thái độ dịu dàng thường thấy mỗi khi cô gặp Frey nữa.

Chỉ còn lại ánh mắt và giọng điệu trang trọng.

“À, ừm… tôi cần thông tin về Thánh kỵ sĩ trẻ nhất của Giáo hội trước đã.”

“Tại sao?”

“…Cô chưa bao giờ hỏi lý do cho đến bây giờ, phải không?”

Frey cau mày hỏi lại. Đáp lại, Roswyn bình tĩnh mỉm cười khi trả lời.

“Chỉ tò mò thôi~ Tôi tự hỏi tại sao ngài đột nhiên cần thông tin như vậy.”

“Không có gì, tôi chỉ cần có một số thông tin trước…”

“Được thôi, tôi chấp nhận yêu cầu của ngài!”

Ngắt lời Frey, Roswyn nhanh chóng đáp lại, và khi cô định rời khỏi chỗ ngồi, Frey nhanh chóng nói thêm một điều nữa.

“Ồ, và… tôi cũng muốn yêu cầu tất cả thông tin về Giáo hội.”

“Đã rõ.”

“Ưm, việc lấy thông tin về Giáo hội có thực sự đơn giản như vậy không? Nếu liên quan đến Giáo hội, cô không nên…”

“Cứ tin tôi đi! Đây đâu phải lần đầu tiên ngài nhờ tôi.”

Nói rồi, Roswyn đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Cả hai thông tin đều cần điều tra thêm, có thể mất một thời gian. Khi việc điều tra hoàn tất, tôi sẽ gửi cho ngài bằng thư.”

“Chà, gặp mặt trực tiếp sẽ an toàn hơn chứ? Ý tôi là, xét về an ninh…”

“Tôi sẽ niệm chú bảo mật. Nên ngài không cần lo lắng.”

Sau khi nhanh chóng trả lời các câu hỏi của Frey, cô định rời khỏi phòng.

“Khoan đã, Roswyn!”

“…Hửm?”

Khi Frey vội vàng nắm lấy cánh tay cô, vẻ mặt Roswyn hơi biến dạng.

“Ưm, chuyện đó… tôi có điều muốn nói…”

“Chuyện gì?”

“À… cô thấy đấy…”

Frey lo lắng nhìn cô.

“Cô có muốn…. đi hẹn hò không?”

Anh ta rút một bông hồng vàng từ túi ra và rụt rè hỏi.

“…………”

Sau đó, sự im lặng bao trùm.

“Chỉ một lần thôi. Cô không thể đồng ý với tôi một lần sao?”

Frey nói với Roswyn bằng ánh mắt chân thành.

“Tôi sẽ sắp xếp lịch trình của mình phù hợp với thời gian của cô. Tôi cũng có thể lo liệu mọi thứ cho buổi hẹn hò.”

“Ưm, chà…”

“Tôi sẽ dùng mọi cách có thể để làm cô hạnh phúc. Vậy, chỉ một lần thôi. Làm ơn?”

“…..”

Tuy nhiên, phản ứng của Roswyn rất hờ hững.

“…Tôi đã tò mò một thời gian rồi.”

Sau khi nhìn Frey với vẻ mặt thờ ơ một lúc, Roswyn chậm rãi nói.

“Tại sao ngài lại tặng nhiều hoa và liên tục mời hẹn hò suốt những năm qua?”

“À, chuyện đó…”

Frey nhất thời không nói nên lời khi nghe câu hỏi của cô. Sau đó, anh ta siết chặt nắm đấm và trả lời một cách kiên quyết.

“Tôi sẽ thành thật.”

“…Tôi thích cô.”

Mặt đỏ bừng khi nói, Frey tiếp tục.

“Tôi đã yêu cô từ cái nhìn đầu tiên khi còn trẻ.”

Anh ta bắt đầu câu chuyện của mình với một giọng khá trầm.

“Kể từ ngày đầu tiên tôi gặp cô, tôi đã nỗ lực để giành được trái tim cô.”

“…..”

“Tôi biết mình bị thế giới coi là kẻ vô dụng. Tôi cũng biết mình thật đáng thương. Dù vậy, tôi vẫn muốn ít nhất là được cô coi trọng.”

Khi anh ta thú nhận đến mức này, mắt Roswyn mở to.

“Nhưng bây giờ, thành thật mà nói… tôi đang đến giới hạn của mình.”

Thấy phản ứng của Roswyn, Frey tiếp tục với vẻ mặt càng thêm chân thành.

“Trong vài tháng nữa… tôi có thể không còn khả năng đối xử tốt với cô nữa. Chưa kể hoa, tôi có thể không thể tặng cô bất kỳ món quà tử tế nào… Tôi thậm chí có thể không thể ngẩng cao đầu trước mặt cô nữa…”

Anh ta nuốt khan khi nói.

“…Có vẻ như đây có thể là cơ hội cuối cùng của tôi.”

Với ánh mắt run rẩy, anh ta nhìn cô với vẻ tuyệt vọng.

“Tôi không sao cả nếu cô chỉ đồng ý một lần. Cô có thể đi hẹn hò với tôi không? Làm ơn?”

“Ưm…”

“Nếu cô không muốn, tôi sẽ dừng lại. Tôi sẽ không hành động đáng thương như thế này nữa. Chỉ một lần thôi, làm ơn. Hãy chấp nhận ‘chân thành’ của tôi. Làm ơn?”

“…………”

Khi Roswyn bắt đầu suy nghĩ về lời nói của anh ta, Frey bước đến gần cô hơn.

“Tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì để truyền tải những cảm xúc chân thành của tôi đến cô.”

“Tôi sẽ thực hiện bất kỳ mong muốn nào của cô. Cứ nói ra. Ngay cả khi tôi phải tiêu sạch gia tài, dốc hết tất cả sức mạnh còn lại, tôi cũng sẽ thực hiện nó.”

Khi anh ta nói vậy với đôi tay run rẩy, Frey đưa bông hoa cho cô.

“…Làm ơn.”

Anh ta nhắm mắt lại khi thì thầm điều đó.

“…………”

Nhìn luân phiên giữa anh ta và bông hoa vàng, Roswyn, người đã chìm trong sự im lặng sâu sắc, từ từ bắt đầu với lấy bông hoa.

“Chà…”

“Thực ra tôi đã đạt được điều mình mong muốn nhất trong đời cách đây một lúc rồi.”

Roswyn cầm bông hoa vàng từ tay Frey.

“Nhưng dù sao, vì ngài đã hỏi một cách chân thành như vậy…”

Cầm bông hoa từ tay Frey, cô mỉm cười và trả lời anh ta.

“Tôi sẽ xem xét nó đã.”

“…………”

Sau đó, một khoảng im lặng dài theo sau.

“Ưm…”

Khi Roswyn chấp nhận bông hoa, vẻ mặt đầy hy vọng của Frey dần biến thành cau mày.

“Có phải, tình cờ… có thứ gì đó xuất hiện trước mặt cô hay gì đó không?”

Đột nhiên, Frey hỏi với đôi mắt trống rỗng.

“Hả? Ngài đang nói gì vậy?”

Roswyn đáp lại, trông bối rối.

“…………”

Nghe cô trả lời, Frey cúi đầu không nói một lời.

“Hừm, nhưng tôi sẽ trừ điểm vì màu sắc của bông hoa. Tôi thích màu đỏ hơn, không phải màu vàng.”

Khi Roswyn nhìn bông hồng vàng mà anh ta đã hết lòng có được, cô đáp lại với vẻ mặt hối tiếc.

“Lần trước… cô không phải đã nói cô thích màu vàng hơn màu đỏ sao…”

Vẫn cúi đầu, Frey nhớ lại lời nói của Roswyn từ buổi tiệc sinh nhật của anh ta trong đại sảnh.

“…Không sao cả.”

Đột nhiên, anh ta ngẩng đầu lên, nở một nụ cười thất vọng, và quay đi.

“Roswyn, cảm ơn cô vì tất cả những gì cô đã làm cho tôi.”

“Hả?”

Khi Frey lên tiếng, Roswyn nghiêng đầu.

“Cô đã phải chịu đựng nhiều vì tôi, phải không? Tôi thực sự xin lỗi.”

“Ưm… chà…”

“Tôi sẽ không làm phiền cô như thế này nữa.”

Khi thấy Frey nở một nụ cười buồn bã và nói như vậy, Roswyn hơi bối rối.

“Vậy thì, tạm biệt.”

Với Roswyn ở phía sau, anh ta miễn cưỡng bước đi.

“Luôn rất vui… được gặp cô suốt thời gian qua.”

Sau khi nắm lấy tay nắm cửa, anh ta quay lại với một nụ cười hơi run rẩy trên mặt.

“…Tạm biệt.”

Anh ta đóng cửa và rời khỏi phòng.

“…………”

Và một lúc sau, chỉ có sự im lặng trong phòng.

“Thưa tiểu thư!”

Người phá vỡ sự im lặng kéo dài là một nữ nhân viên với khuôn mặt đã tái nhợt.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy!?”

“Frey đại nhân đã chấm dứt tư cách thành viên hội của mình!”

“…Cái gì?”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao một khách hàng quen thuộc như vậy lại…?”

Lắng nghe những câu hỏi dồn dập từ nhân viên của mình, Roswyn ngồi tại chỗ một lúc, dường như mất hồn.

“Đợi ở đây.”

Sau đó cô đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Tôi sẽ điều tra.”

“…Và tự mình xác nhận.”

.

.

.

.

.

“Chuyện gì đột nhiên xảy ra vậy? Anh ta đâu phải con chó bỏ nhà đi đâu.”

Lẩm bẩm trong hơi thở, Roswyn bước ra khỏi lối vào hội và bắt đầu nhìn quanh.

“Frey đại nhân? Ngài có ở đây không?”

Một lúc sau, cô đưa tay lên miệng.

“Chúng ta nói chuyện một chút nhé~?”

Cô bắt đầu gọi anh ta bằng một giọng hơi cao.

“Nếu ngài rời hội của chúng ta, ngài định đi đâu… Hừm.”

Tuy nhiên, tiếng gọi của cô không kéo dài lâu.

“…Thật phiền phức.”

Cô xoa cổ họng đau rát, mệt mỏi vì phải tiếp quá nhiều khách hàng, và cô cằn nhằn với vẻ cau mày, lo lắng nhìn quanh.

“Chà, anh ta có lẽ sẽ sớm quay lại thôi.”

Có một chút tự tin trong giọng nói của cô.

“Rốt cuộc, tên khốn đó chỉ phụ thuộc vào tôi thôi mà, phải không?”

Ngay cả khi cô phàn nàn, anh ta cũng chỉ cười và lắng nghe.

Ngay cả khi cô đưa ra những yêu cầu vô lý, anh ta cũng bằng cách nào đó thực hiện chúng.

Ngay cả khi cô tăng giá một chút, anh ta cũng sẽ cười khúc khích và chấp nhận mức giá mới.

Roswyn đã quen với mô típ của Frey, nơi anh ta thú nhận, bị từ chối, và sau đó vẫn cười toe toét bám lấy cô. Vì vậy, cô tin chắc rằng anh ta cuối cùng sẽ quay lại và điều này rõ ràng đã nâng cao lòng tự trọng của cô.

“Tsk, tôi gào thét gọi anh ta thật vô nghĩa.”

Khi cô tiếp tục ôm cổ họng đau rát, trái tim cô đập thình thịch vì một lý do không rõ. Tại sao lại như vậy? Cô cố gắng trở lại hội một cách thờ ơ trong khi cố gắng trấn an trái tim đang đập nhanh của mình.

– Phành phạch!

Đúng lúc đó, cô nghe thấy tiếng vỗ cánh từ đâu đó.

“Cái gì, cái gì…?”

Và sau đó khoảnh khắc tiếp theo…

“Quác quác quác!!!”

“Kyaa!”

Với một cơn đau dữ dội trên trán, Roswyn ngã xuống đất.

“Ối…”

Trong khi vẫn ôm trán, cô rên rỉ vì cơn đau như xé.

“…Hả?”

Đột nhiên, ánh mắt cô lạc đi đâu đó.

“Gù.”

Đó là vì có thứ gì đó lọt vào tầm mắt cô.

Một con cú đậu bên cạnh cô, lặng lẽ đậu trên bệ cửa sổ của một cỗ xe ngựa trong khi lặng lẽ nhìn cô. Ngoài ra, một Frey đang ngạc nhiên đứng cạnh nó.

“Ồ? Đó là Lulu sao? Tại sao cô ấy lại…”

“…Liếm.”

Lulu ở đó, ôm Frey với đôi mắt nhắm nghiền và liếm mặt anh ta.

“Lu… lu?”

Vì Roswyn cũng được đề nghị làm một trong những thành viên của Nhóm Anh hùng vài ngày trước, nên cô đương nhiên biết về Lulu.

“C-chuyện gì đang xảy ra vậy? Tôi chắc chắn là cô…”

Với vẻ mặt bối rối, Roswyn cố gắng đứng dậy khỏi sàn nhà.

“…Dừng lại đi, Lulu.”

Ở phía bên kia, Frey thở dài và vỗ Lulu. Anh ta mang vẻ mặt u ám.

“…Vâng, Chủ nhân.”

Lulu thoáng nhìn Roswyn bằng Ma nhãn của mình trong khi ôm cánh tay Frey và rúc má vào tay anh ta.

“…!?”

Roswyn, người đã ngã xuống sàn, nhìn cảnh này, và vẻ mặt cô bắt đầu chuyển sang ngạc nhiên.

– Hííííí

“…………”

Chẳng mấy chốc, cỗ xe ngựa rời đi.

Và từ khoảnh khắc đó, một sự thay đổi nhất định bắt đầu diễn ra bên trong Roswyn.

“…….À?”

Nhưng đã quá muộn rồi.