“……Ưm.”

Mắt Lulu run rẩy khi cô lật từng trang nhật ký.

[Ngày xx tháng xx năm xx]

[Đúng, ta phải thú nhận. Ta đã quá phụ thuộc vào Lulu. Con bé có cuộc sống riêng của mình, nhưng ta đã phớt lờ điều đó và cố gắng kiểm soát con bé quá nhiều. Vì vậy, việc chuyện này xảy ra là điều đương nhiên.]

Những lời lẽ gay gắt và mãnh liệt từng lấp đầy nhiều trang đã biến mất, thay vào đó là nét chữ điềm tĩnh và gọn gàng.

[Con bé hẳn đã phải chịu đựng rất nhiều. Rốt cuộc, sự ám ảnh của ta dành cho con bé là vô cùng nặng nề. Liên tục áp đặt một mối quan hệ méo mó lên con bé, trong khi ta đáng lẽ phải là đối tượng bị mọi người căm ghét, chẳng qua chỉ là sự ích kỷ của riêng ta.]

“À…”

[Ta hiểu. Ta hiểu mà. Tuy nhiên, ta vẫn cần bày tỏ tình cảm của mình dành cho con bé. Ta đã rất gần với việc xóa bỏ Dấu ấn Bất hạnh. Nó gần như đã biến mất, vì vậy ta chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa thôi.]

Những dòng chữ ngăn nắp tiếp theo truyền tải một giọng điệu điềm tĩnh.

[Ta phải mang lại một cái kết hạnh phúc cho con bé, người khốn khổ hơn bất cứ ai khác.]

Sau khi rời mắt khỏi những dòng cuối cùng của nhật ký, Lulu cắn chặt môi, thì thầm,

“…Mình không hề biết điều đó.”

Giờ đây, cô nhớ lại những ký ức mờ nhạt trong quá khứ.

.

.

.

.

.

Lulu luôn khao khát tình yêu.

“Quái—Quái vật… Cô là quái vật…”

“M-Mẹ…”

Tuy nhiên, điều mà người khác thấy thật đơn giản lại là một ước muốn vô cùng khó khăn đối với Lulu.

“Cút đi! Cút ra khỏi nhà ta!”

“…Ưm.”

Khi cô vừa tròn mười tuổi, cô đã bị đuổi khỏi nhà. Lý do khá hiển nhiên; những sự kiện bất hạnh liên tục xảy ra xung quanh cô.

Và điều đó không bao giờ dừng lại, bởi vì mô hình này cứ đeo bám suốt cuộc đời cô. Bất kể trong hoàn cảnh nào, vận rủi vẫn theo cô như một tai ương. Khi cô cố gắng kiếm sống trên đường phố, cô lại gây hại cho bất cứ ai giúp đỡ mình. Khi cô cố gắng tìm việc, nơi làm việc của cô bốc cháy. Khi cô cố gắng tìm người giám hộ, họ lại biến mất một cách bí ẩn. Và khi cô cố gắng kết bạn, họ lại bị ảnh hưởng bởi chính sự bất hạnh của cô.

Sự bất hạnh dần dần nhấn chìm Lulu đã tước đi bất kỳ hương vị “hạnh phúc” nào của cô. Đến khi cô vào học viện, cô cảm thấy bị dồn vào đường cùng, trên bờ vực bỏ cuộc hoàn toàn.

“…Lulu, từ giờ trở đi, em sẽ là thú cưng của ta.”

Tuy nhiên, một bước ngoặt bất ngờ đã đến trong cuộc đời cô.

“Lulu, đây là phòng của em từ bây giờ.”

“Em có muốn ăn gì không? Cứ nói với ta, ta sẽ mang đến cho em.”

“Quần áo và phụ kiện của em. Đương nhiên, nếu em muốn thứ gì, ta sẽ mua cho em.”

“Ta đã bảo em đừng tự làm hại mình. Để ta băng bó cho em, lại đây.”

Frey tuyên bố quyền sở hữu Lulu như “thú cưng” của mình và dành cho cô vô vàn tình yêu thương.

“…Lulu, em là thú cưng của ta. Em chỉ là một tồn tại tuân theo mệnh lệnh của ta. Nhiệm vụ duy nhất của em là lặng lẽ chấp nhận sự sủng ái của ta.”

“Ai đã cho Lulu thức ăn như vậy?”

“Em đi đâu vậy, Lulu? Ta đã nói em có thể mua bất cứ thứ gì mình muốn, nhưng em phải đi cùng ta khi ra ngoài.”

“Em thuộc về ta, Lulu. Em là tài sản của ta.”

Tuy nhiên, tình yêu đó lại mang một hình thái khá méo mó.

“Tôi xin lỗi, Chủ nhân Frey.”

Vì vậy, mặc dù Frey là người đầu tiên giới thiệu cô với tình yêu và xóa bỏ ‘Dấu ấn Bất hạnh’…

“Tôi nghĩ tôi không thể ở bên ngài nữa.”

Một ngày nọ, khi Frey đặc biệt đối xử tệ với Lulu, cô đã rời khỏi Dinh thự Starlight.

“Lulu…! Em đang làm gì…!”

“… Ngài là người đã hành hạ Lulu bấy lâu nay, phải không?”

“R-Ruby… tại sao cô lại…”

“Cô Lulu đã cầu xin sự giúp đỡ của tôi. Vậy nên, cô ấy sẽ ở lại với tôi từ bây giờ.”

Và thế là, cô giao phó bản thân cho Anh hùng, Ruby.

Ruby đã tiết lộ những đặc điểm nguy hiểm và bất thường của Frey, người đã kiên trì tìm cách ở bên cô, và sự tiết lộ đó đã làm rung chuyển trái tim Lulu.

“…Cảm ơn vì tất cả những gì ngài đã làm cho tôi.”

Kể từ đó, Lulu đã nhận được tình yêu không chỉ từ Frey mà còn từ mọi người.

Là một thành viên đáng tự hào của Đội Anh hùng, cô nhận được sự chú ý, tình cảm và sự ngưỡng mộ từ tất cả các bạn học. Kỹ năng phân tích của cô đã mang lại cho cô lời khen ngợi và sự yêu mến ngay cả trong nhóm những cá nhân tài năng của Anh hùng. Trong số đó, Ruby, vị Anh hùng, đặc biệt trân trọng cô.

“Cô Lulu! Hãy thử món này!”

“Ồ, đó… ừm…”

“Không sao đâu! Cô có thể ăn bao nhiêu tùy thích!”

Trong các bữa ăn, Ruby luôn đãi Lulu những món ăn ngon.

“Hôm nay chiến đấu rất tốt! Cô Lulu là nòng cốt của đội chúng ta!”

“Ồ, v-vâng…”

Mặc dù bản chất năng lực của cô buộc Lulu phải ở vị trí hỗ trợ phía sau trong các trận chiến, Ruby không bao giờ ngần ngại khen ngợi cô mỗi khi trận chiến kết thúc.

“Ôi trời… vậy là cô bị đối xử như thú cưng ở Dinh thự Starlight sao…?”

“À—Vâng… có thể nói là như vậy.”

“Cô Lulu không phải là thú cưng! Cô ấy là một con người thực thụ! Một người có khả năng suy nghĩ và hành động độc lập. Một con người!”

Thay vì mối quan hệ méo mó do Frey áp đặt, Lulu đã hình thành một mối quan hệ bình đẳng và tự do với Ruby.

“Lulu, hôm nay cậu làm tốt lắm!”

“Tối nay chúng ta muốn ăn tối cùng nhau không?”

“Lulu… Cậu có thể giúp mình làm bài tập về nhà không? Nó liên quan đến phân tích vòng tròn ma thuật…”

Cứ như vậy, Lulu đã có được cuộc sống hàng ngày hạnh phúc mà cô luôn khao khát.

Không còn bất hạnh ám ảnh cô, và cũng không còn những người ôm lòng oán giận hay ép buộc tình yêu lên cô nữa.

Môi trường xung quanh cô tràn ngập hạnh phúc vì mọi người thực sự thích Lulu và dành cho cô tình yêu mà cô luôn mong mỏi.

Vì vậy, khi Frey cố gắng tiếp cận cô một lần nữa, cô đã từ chối tất cả những nỗ lực của anh.

Cô phớt lờ các cuộc gọi và thư của anh.

Đó là bởi vì, giữa hạnh phúc mới tìm thấy của mình, không còn chỗ cho Frey.

[Tuy nhiên, để mang lại cho con bé một cái kết thực sự hạnh phúc…]

Thế nhưng, Lulu giờ đây đã nhận ra một điều.

[Ta thực sự phải đối phó với Ruby]

Tất cả hạnh phúc mà Lulu đã tận hưởng cho đến nay chỉ là một ảo ảnh.

[Ruby, kẻ thèm muốn Ma nhãn của Lulu, đang bí mật âm mưu điều gì đó mà Lulu không hề hay biết.]

“…Ưuuu.”

Lulu nắm chặt tay khi cô đọc đi đọc lại đoạn văn.

[Nếu ta loại bỏ Ruby, ảo ảnh do ảnh hưởng của cô ta tạo ra sẽ biến mất.]

Như đã viết trong nhật ký, tất cả hạnh phúc mà Lulu đã trải qua không hơn gì một ảo ảnh.

Ruby, người bề ngoài tỏ ra dành tình yêu cho Lulu thay vì Frey, thực chất lại khao khát Ma nhãn của cô và tuyệt vọng muốn giết Lulu.

Tất nhiên, Ma vương sẽ phải chịu hình phạt nếu cô tấn công trước.

Vì vậy, Ruby đã cố gắng kích hoạt lại ‘dấu ấn’ đã suy yếu của Lulu, bằng cách đẩy cô đến bờ vực tự sát để đoạt lấy ‘Ma nhãn’ của cô.

“…À, mọi người, cô Lulu sắp đến rồi. Xin hãy làm theo hướng dẫn của tôi.”

“V-vâng…”

“Nhưng tại sao cô lại làm điều này…?”

Chính tại đó, Ruby bắt đầu thực hiện thao túng một cách khéo léo nhất của mình.

“Lòng tự trọng của cô Lulu quá thấp… Nếu chúng ta không làm điều này, nó có thể cản trở hiệu quả của đội…”

“À… tôi hiểu rồi…”

Đồng thời, Ruby yêu cầu các bạn cùng lớp của Lulu giả vờ hòa thuận với cô.

“Tôi xin lỗi… Tôi có gây quá nhiều rắc rối không…?”

“Ồ, không! Miễn là cô cần, Anh hùng…!”

“Nhân tiện, chuyện gì đang xảy ra với Lulu vậy? Cô ấy có lòng tự trọng thấp vì đã gia nhập đội Anh hùng sao?”

“…Ừ, có vẻ ngay cả Anh hùng cũng đang gặp khó khăn.”

Không hề hay biết, Ruby đã gieo rắc sự bất hòa và làm hoen ố danh tiếng của cô suốt thời gian đó.

[Một khi ảo ảnh biến mất, dấu ấn của con bé cũng sẽ tự nhiên biến mất.]

“Hừm…”

Khi Lulu đọc những lời được Frey ghi lại một cách bình tĩnh, vẻ mặt cô dần tối sầm, và cô thở dài nặng nề.

[Và khi hiệu ứng của Dấu ấn Bất hạnh hoàn toàn bị vô hiệu hóa, sẽ có rất nhiều người trên thế giới sẽ yêu mến Lulu đáng yêu, ngoài cái tôi ích kỷ này.]

“K-Không, không phải sự thật…”

[Nếu con bé có thể sống một cuộc đời hạnh phúc, được bao quanh bởi tình yêu, và có thể nhắm mắt mà không phải chịu đựng như hầu hết các chu kỳ trước, ta sẽ mãn nguyện.]

“Tôi nói không phải sự thật mà…”

[Tất nhiên, ta cũng cảm thấy tương tự với mọi người khác. Ta hy vọng họ có thể phát triển trong thế giới mà ta đã tạo dựng, sống hạnh phúc và dần dần quên đi ta.]

“À…”

Sau khi những ghi chép của Frey về cô kết thúc, Lulu cúi đầu, mặt tái nhợt.

“Người thực sự yêu mình…”

Sau khi níu giữ tư thế đó một lúc, cô thì thầm với giọng run rẩy.

“…Hóa ra Frey là người duy nhất thực sự yêu mình.”

“Mình cuối cùng cũng nhận ra điều đó bây giờ…”

Ánh mắt cô chuyển sang những dấu vết mờ nhạt của dấu ấn vẫn còn hiện diện trên vai cô chỉ vài ngày trước.

“Khoan đã… Cái gì thế này?”

Mắt cô mở to vì sốc.

Đó là bởi vì ‘Dấu ấn Bất hạnh’, mà cô tin rằng đã mất tác dụng vì không còn sự kiện bất hạnh nào xảy ra nữa, đột nhiên bắt đầu lấy lại sự sống động của nó.

“Khi mình cắt ngón tay vào cuốn nhật ký… Có lẽ nào…”

Lý do rất đơn giản.

Sau tiết lộ rằng ‘Frey Raon Starlight’ là Anh hùng và ‘Ruby’ là Ma vương, danh tiếng của ‘Đội Anh hùng’ đã sụp đổ không phanh.

Tất nhiên, ngay cả khi cả thế giới ghét bỏ cô, chỉ cần có ít nhất ‘một người’ yêu cô, thì dấu ấn không có lý do gì để trở nên sống động trở lại.

“Vậy thì, thực sự không ai…”

Nói cách khác, hiện tại, không có ai…

“Không ai yêu mình sao…?”

Không có ai “yêu” Lulu.

“Aaaaa…”

Theo một nghĩa nào đó, kết quả này là tự nhiên.

Cả thế giới vẫn không biết chi tiết sự thật và chỉ nắm giữ thông tin rời rạc, khiến họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hình thành một nhận thức tiêu cực về cô.

Và những người đã đối xử tốt với cô trong quá khứ đều nằm dưới sự ảnh hưởng từ những thao túng của Ruby.

Tình cảm của Ruby đã không chân thành ngay từ đầu, được thiết kế để đoạt lấy Ma nhãn của Lulu.

Chắc chắn, các thành viên của Đội Anh hùng thực sự quan tâm đến Lulu, nhưng…

“Cái này… Cái này là… Lời nguyền của mình… loại ảnh hưởng này…”

“Hehe… Frey. Đây là cách ngươi định đánh bại ta sao?”

Khi biết được toàn bộ sự thật, sự chú ý của các thành viên Đội Anh hùng đã bị chuyển hướng hoặc tinh thần của họ bị suy sụp. Vì vậy, họ không còn có thể dành tình cảm cho Lulu nữa.

“Ưm…”

Một lần nữa bị cô lập và bỏ rơi, Lulu, đôi mắt trống rỗng vô hồn, đưa tay với lấy con dao đang nằm trên bàn ăn.

— Soạt…

“……”

Sau khi do dự một lúc, cô cẩn thận duỗi tay và tạo một vết cắt nông trên da bằng con dao.

— Rẹt

“Akh… ưm…”

Rồi, khi một cơn đau bất ngờ ập đến, Lulu cuối cùng cũng nhận ra.

“À…”

Hành vi tự làm hại bản thân, trước đây từng là nơi nương tựa duy nhất và mang lại cho cô một khoảnh khắc tạm thời thoát khỏi thế giới, không còn mang lại cho cô sự an ủi hay giải thoát nào nữa.

“Lu-Lulu, cậu đang làm gì vậy?!…”

“……”

Hơn nữa, sự quan tâm và chú ý do hành vi tự làm hại bản thân của cô chỉ dẫn đến sự đồng cảm hời hợt.

— Keng…!

Mặc dù nhận ra điều này, Lulu, với đôi mắt run rẩy, cố gắng cắt cánh tay mình vài lần nữa bằng con dao.

“Ưm…”

Cảm thấy đau đớn và tuyệt vọng hơn nữa, Lulu cuối cùng để con dao tuột khỏi tay và lẩm bẩm,

“…Mình muốn được yêu thương.”

Tuy nhiên, không còn ai trên thế giới này có thể thực sự dành cho cô tình yêu đó nữa.

Mặc dù cô hơn ai hết biết rõ sự thật này, Lulu vẫn tiếp tục thốt ra những lời đó với vẻ mặt vô hồn.

“Mình muốn được yêu thương…”

Mặc dù cô không gọi tên ai, những lời cô nói mang một ý nghĩa rõ ràng.

“Lại bởi anh một lần nữa…”

Không hề hay biết, Lulu thấy mình khao khát tình yêu của Frey một lần nữa.

“Mình muốn được yêu thương…”

“…À.”

Tuy nhiên, khi cô nói và quay ánh mắt đi, Lulu đột nhiên im lặng.

“……..”

Frey không còn ở đây nữa. Anh sẽ không bao giờ quay lại. Và… dấu vết duy nhất của anh là một vỏ kiếm chứa đầy đất lấp lánh.

“Em… em muốn gặp lại anh…”

Giọng nói vô hồn của Lulu trôi dạt vô định trong khoảng không.

“Chủ nhân Frey…”

.

.

.

.

.

Trong khi đó, cùng lúc.

[00:01]

Trong căn phòng tối nơi đồng hồ đếm ngược vẫn đóng băng ở một giây.

“…..”

Khi lặng lẽ quan sát thế giới từ căn phòng đó, Frey bắt đầu lẩm bẩm bằng một giọng nói yếu ớt.

“… Ta chắc chắn mình đã phá hủy cuốn nhật ký rồi mà.”

“Sự trở lại của Cha, các nữ chính lấy lại ký ức, và thậm chí cả Ruby cũng trở về hình dạng ban đầu… mọi thứ đều quá kỳ lạ.”

Trong khi giữ vẻ mặt vô cảm, Frey quay ánh mắt về phía hai chị em khi anh nói,

“Ngoài ra…”

“Chị, chị đã cầm cự khá lâu rồi nhỉ? Ta đã bảo chị dừng sự kháng cự vô ích này lại. Chị đang cản trở tầm nhìn của ta.”

“Ta sẽ không bao giờ… Ta sẽ không bao giờ bỏ cuộc… Ta không thể chịu đựng được khi thấy những tạo vật của mình phải chịu đựng thêm nữa…”

Thần Mặt Trời đang tuyệt vọng kháng cự nhìn chằm chằm vào Ma Thần, người nở một nụ cười lạnh lùng.

“Ngay cả khi ta phải đánh đổi tất cả thần tính của mình để hủy diệt ngươi… Ta sẽ khiến ngươi…!”

“Cứ thử đi~ Nếu ngươi thực sự có thể làm được.”

Thấy vậy, Frey lẩm bẩm bằng một giọng lạnh lùng.

“…Điều này thực sự khiến ta phát điên lên được.”

Frey chạm vào một chiếc vòng cổ nhỏ được một thương nhân bán cuộn giấy nào đó tặng từ rất lâu.