“…Ư.”

Về đến ký túc xá học viện, tôi thở dài một hơi rồi lặng lẽ bắt đầu băng bó vết thương sau lưng.

Thật ra, đây là một vết thương cần được chăm sóc y tế chuyên nghiệp, nhưng vì tôi không biết Kania có thể trở về ký túc xá lúc nào, nên cần phải sơ cứu xong càng sớm càng tốt.

『…Cái hệ thống chết tiệt. Nếu đã như vậy thì ít nhất cũng phải cung cấp cho tôi một ít vật phẩm y tế nào đó để chữa lành vết thương chứ.』

Trong khi băng bó vết thương, tôi bỗng giận sôi máu, thầm nguyền rủa cái hệ thống keo kiệt đó.

Làm sao nó có thể cho một người như tôi, người đang cố gắng hết sức để bảo vệ thế giới, một chiếc mặt nạ chỉ có thể che giấu thân phận trong một phút mỗi tuần, và một cây roi không gây ra bất kỳ sát thương nào ngay cả khi tôi quất nó… Ngay cả khi hệ thống này chủ yếu dựa trên 『Kẻ Ác Giả Mạo』… thì như vậy có quá đáng không?

Ít nhất thì họ cũng nên cho tôi một loại thuốc mỡ chữa lành vết thương ngay lập tức, hoặc một lọ thuốc có thể hồi phục sinh lực tức thì khi uống chứ.

Khi tôi đang bực dọc với những suy nghĩ đó, vẻ mặt tôi nhăn nhó lại khi vặn mình và cảm thấy cơn đau nhói ở lưng quay trở lại theo thời gian.

『…Thật sự khiến tôi phát điên mà.』

Thành thật mà nói, đến lúc này, dù có chỉ số tinh thần là 9, trạng thái tinh thần của tôi vẫn bị lung lay.

Dù tôi là người duy nhất có thể cứu vớt thế giới khốn khổ này.

Dù thế giới này sẽ diệt vong nếu tôi không làm điều đó.

Dù tôi biết có cơ hội để tôi được tái sinh và sống hạnh phúc mãi mãi về sau.

Tôi có thể chấp nhận bị vấy bẩn bởi những hành động tà ác bằng cách tách biệt hoàn toàn bản ngã thực sự của mình là một anh hùng và bản ngã tự định nghĩa là một kẻ phản diện.

Tôi có thể chịu đựng việc bị các Nữ chính và những người xung quanh ghét bỏ và ngược đãi.

Bởi vì nếu họ không ghét tôi, những người tôi yêu thương sẽ chết.

Tuy nhiên, sự cô độc này thật khó chịu đựng.

Cuộc chiến đơn độc này, nơi không một ai hiểu tôi, đôi khi làm lung lay quyết tâm của tôi, cho dù tôi có là một anh hùng đến mức nào đi chăng nữa.

Vì vậy, đôi khi tôi tự hỏi sẽ tốt biết bao nếu tôi có thể kiếm điểm đều đặn khi nắm quyền với tư cách là một kẻ chủ mưu ngầu lòi và lôi cuốn từ phía sau hậu trường.

Nhưng đó là một ước muốn bất khả thi.

Bởi vì tôi phải trở thành một kẻ phản diện hạng ba đáng ghê tởm, đáng thương và trẻ con, chứ không phải một kẻ chủ mưu hào nhoáng với phong thái cao quý và giọng điệu thanh lịch.

Theo sách tiên tri do tổ tiên tôi để lại, lộ trình có tỷ lệ hoàn thành cao nhất trong số các định hướng có thể lựa chọn khi đi theo 『Con Đường Kẻ Ác Giả Mạo』 chính xác là 『Phản Diện Hạng Ba』 mà tôi đang bắt chước.

Lý do cho điều này là 『Hệ Thống Tai Tiếng Tích Lũy』 sẽ sớm được thêm vào hệ thống.

『Hệ Thống Tai Tiếng Tích Lũy』 là một hệ thống sẽ đánh giá tai tiếng của tôi lan truyền khắp thế giới mỗi tuần một lần và chuyển đổi thành điểm.

Tính năng đó là trái tim của hệ thống 『Con Đường Kẻ Ác Giả Mạo』, theo đúng nghĩa đen là kiếm điểm dồi dào… nhưng định hướng cần thiết để mở khóa tính năng cốt lõi này, thứ hào phóng ban phát điểm, chính xác là 『Phản Diện Hạng Ba』.

Thật ra, xét theo một khía cạnh nào đó, điều này cũng hợp lý.

Ví dụ, nếu bạn hỏi bất kỳ ai đi ngang qua đường ngay bây giờ, liệu họ có nghe nói về Bá tước Justiano khét tiếng, trùm của thế giới ngầm, chín trong số mười người sẽ lắc đầu quầy quậy.

Nhưng nếu hỏi họ có biết Thiếu gia Frey, con trai cả của Gia tộc Công tước Starlight không, chín trong số mười người sẽ gật đầu lia lịa.

Như ví dụ trên có thể thấy, thế giới nhìn nhận một tên du côn khét tiếng khắp Đế quốc là một kẻ tồi tệ hơn một kẻ chủ mưu thầm lặng, bí mật cai trị thế giới ngầm, chỉ được biết đến trong giới.

Vì lý do này, định hướng 『Phản Diện Hạng Ba』 có một lợi thế tuyệt vời khi kiếm điểm. Tuy nhiên, trớ trêu thay, đây lại là định hướng ít được người chơi lựa chọn nhất trong trò chơi thế giới mà tổ tiên tôi đến từ.

Lý do cho điều này rất đơn giản.

Bởi vì cốt truyện của trò chơi quá đen tối và u ám.

Mặc dù tỷ lệ hoàn thành khá cao, nhưng người chơi nào chọn định hướng đó đều cảm thấy vô cùng kiệt sức, nên những người thường chơi game để giải trí chưa bao giờ lựa chọn định hướng 『Phản Diện Hạng Ba』.

Tuy nhiên, tôi đã chọn 『Phản Diện Hạng Ba』 vì nếu thực hiện đúng cách, chắc chắn sẽ cứu được tất cả mọi người, trừ tôi ra.

Bởi vì nơi tôi đang ở không phải là 『Dark Tale Fantasy 2』, một trò chơi để giải trí, mà là Đế quốc Sunrise, nơi có những người tôi yêu thương và gia đình thân yêu của tôi đang sinh sống.

“Xem nào. Ừ, thế này chắc là ổn rồi… Hả?”

Sau khi tôi băng bó xong dưới lớp quần áo, tôi chợt nhận thấy điều gì đó lạ lùng khi nhìn vào gương để kiểm tra xem băng có bị lộ không.

“…Chiếc trâm cài của mình đâu rồi?”

Chiếc trâm cài hình ngôi sao được chủ cửa hàng trong con hẻm nhỏ chế tác sau khi tôi bí mật đặt hàng đặc biệt, một vật phẩm có thể truyền sinh lực từ xa cho Kania trong trường hợp khẩn cấp, đã biến mất.

Tôi chắc hẳn đã làm rơi nó trong con hẻm… nhưng tôi không nhớ chính xác mình đã làm rơi nó ở cái quái gì chỗ nào nữa.

Nó rơi ra khi tôi chiến đấu với Nữ hoàng Succubus ư? Tôi làm rơi nó khi bị các nữ chính truy đuổi ở nhà đấu giá ư? Hay nó rơi ra khi tôi chen lấn giữa đám đông?

『…Chết tiệt thật, thật lãng phí quá.』

Xét đến chi phí để chế tạo chiếc trâm cài đó, tôi rất muốn khoác áo ra ngoài tìm ngay, nhưng than ôi, tôi không thể.

Không chỉ tình trạng thể chất hiện tại của tôi tệ đến mức cần phải nghỉ ngơi ngay lập tức, mà còn có khả năng bị các Nữ chính phát hiện khi lang thang trong con hẻm để tìm chiếc trâm cài đó.

『…Nhân tiện nhắc đến, không biết chủ cửa hàng đó thế nào rồi?』

Người chủ cửa hàng, người đã bị Isolet đánh bất tỉnh, đã bị bỏ lại một mình giữa đường vì trường hợp khẩn cấp về khủng bố.

Ông ta có lẽ đã tỉnh lại ngay sau đó, nhưng có thể sẽ khó nhờ ông ta chế tạo lại chiếc trâm cài, vì cửa hàng của ông ta đã bị phá hủy và ông ta đột nhiên thất nghiệp.

Dù vậy, tin tốt là… tôi đã có sẵn một chiếc dự phòng trong trường hợp làm mất 「Trâm Cài Truyền Sinh Lực Từ Xa」.

Tôi bắt đầu lục tìm trong ngăn bí mật mà mình đã khéo léo tạo ra bằng phép thuật ở túi trước của chiếc cặp mang từ nhà, định lấy chiếc trâm cài dự phòng ra đeo lên ngực.

「…Hả?」

Thế nhưng, cùng với chiếc trâm cài, có một mảnh giấy lạ kẹt lại trong tay tôi.

「…Mình chưa từng bỏ giấy vào đây mà?」

Sau một thoáng nghiêng đầu thắc mắc, tôi vội vàng mở mảnh giấy nhàu nát ra, và phát hiện bên trong có viết gì đó.

Gửi con trai yêu quý của cha,

「……!」

Và khoảnh khắc đọc được dòng đầu tiên, bàn tay tôi đang cầm lá thư bắt đầu run rẩy.

Bởi vì, câu đầu tiên của lá thư được viết bằng tiếng ‘Hangul’ – ngôn ngữ của Người Hùng tiền nhiệm. Đó là nét chữ của cha tôi, người đã sao chép lại nét chữ của Người Hùng đời trước.

Con có bất ngờ khi thấy lá thư này không? Chắc chắn là có rồi. Cha đây cũng đã khá bất ngờ cách đây không lâu.

「…Tại-Tại sao chứ? Ở dòng thời gian trước đâu có lá thư nào như thế này?」

Rõ ràng là lần trước, trong ngăn bí mật của chiếc cặp này không hề có lá thư nào cả, nên tôi lo lắng rằng một biến số chưa biết, ngoài ký ức của các Nữ Chính, đã xảy ra. Tuy nhiên, khoảnh khắc đọc đến dòng tiếp theo, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Đúng vậy, có vẻ như con đã thành công trở về cùng Ma Vương sau tất cả. Bởi vì cha đã nhìn thấy cụm từ lạ ❴ 10 phút trước khi Hiệu chỉnh Ký ức ❵ lơ lửng trước mắt.

「…À, ra là vậy.」

Tôi đọc xong dòng đó, nhẹ nhõm vì may mắn đây không phải là một biến số do hệ thống tạo ra có thể gây hại cho mình.

Vậy con đã giết cha như thế nào, con trai của cha? Đầu độc? Siết cổ? Chém đầu? Hay chặt xác?

Và ngay khi đọc đến dòng tiếp theo của lá thư, tôi nhắm mắt lại một lúc, rồi lại mở ra và bắt đầu đọc tiếp, không thể kiểm soát đôi tay đang run rẩy của mình.

Đừng nói là con đã không giết cha vì tình phụ tử nhé? Không, điều đó không thể đúng được. ‘Tội giết cha’ là một hành động cần thiết để vũ khí của Người Hùng trở nên cuồng loạn.

Quả thật, nội dung của lá thư là sự thật. Tôi đã tự tay giết cha mình ở dòng thời gian trước.

Để khiến ❰Vũ Khí Người Hùng❱, vốn mù quáng trung thành với ‘Starlight’ – gia tộc của Người Hùng, trở nên cuồng loạn, người thừa kế trực hệ buộc phải phạm những tội ác ghê tởm.

Và trong số những tội ác ghê tởm đó, ‘Sự kiện’ nhất định phải xảy ra chính là ‘Tội giết cha’. Nói cách khác, nhân vật chính phải tự tay sát hại cha mình.

Thành thật mà nói, việc giết cha là cuộc khủng hoảng lớn nhất mà tôi từng đối mặt trong đời. Tại sao tôi phải tự tay giết cha mình để cứu ông ấy… Số phận này thật khủng khiếp đến nhường nào?

Vì vậy, người đầu tiên tôi muốn gặp sau khi trở về là cha mình… nhưng tôi cố tình tránh gặp ông. Bởi vì cho dù tôi có muốn gặp ông đến mấy, khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt của cha… tôi sẽ lại nhớ về cảnh tượng đó, và những ký ức đó sẽ ám ảnh tôi không nguôi.

Dù sao thì, con trai à, nếu con đang đọc lá thư này. Cha hy vọng con sẽ lắng nghe kỹ những gì cha sắp nói đây.

Tôi cố gắng hết sức không gợi lại khoảnh khắc đó lần nữa, nhưng sau khi đọc đến dòng tiếp theo, tôi cứng đờ người.

Cha đây xin lỗi.

「……」

Sau khi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó một lúc, tôi từ từ bắt đầu đọc những nội dung tiếp theo.

Cha ghét bản thân mình biết bao vì đã bắt con, người hiền lành và trong sáng hơn bất cứ ai, phải gánh vác trách nhiệm nặng nề như vậy.

「Cha ơi…」

Thà rằng cha đây là một phần của lời tiên tri… hoặc cha ước gì cha có thể gánh vác số phận đó thay con. Bởi vì một lão già xấu xí như cha đây sẽ phù hợp hơn để làm những việc ác, hơn là một đứa trẻ hiền lành như con.

「…Cái gì, vớ vẩn.」

Bất chợt, tôi cảm thấy một giọt nước mắt lăn dài trên má, và tôi mỉm cười khi nhớ lại hình ảnh cha mình, một người đàn ông vui vẻ, hiền lành và tốt bụng hơn cả tôi.

Thật lòng, cha có rất nhiều điều muốn xin lỗi con, và rất nhiều điều còn dang dở muốn viết, thật nực cười khi cha cứ lấn cấn từng chi tiết nhỏ… Nhưng, cha không còn nhiều thời gian nữa, và con là người sẽ phải chịu đựng, nên cha đoán mình sẽ phải nói lời tạm biệt với những lời cuối cùng này.

「……」

Cảm thấy khá tiếc nuối trước những lời đó, tôi chợt mở to mắt khi đọc đến đoạn cuối.

Cha đã lập một tài khoản đứng tên người khác tại Ngân hàng Hoàng gia. Ban đầu, cha định để lại một manh mối phức tạp để chỉ có bộ óc thông minh của con mới có thể giải mã, nhưng nhờ có cơ hội như thế này, cha đã bỏ qua bước đó rồi.

「…Tài khoản đứng tên người khác?」

Ở đó, cha đã gửi số tiền mình tiết kiệm được cho vòng thứ hai của con. Tất nhiên, đó không phải là một trong những tài sản của Công tước, mà là số tiền cha kiếm được từ công việc kinh doanh cá nhân của mình… Ngay cả khi ký ức của cha bị hiệu chỉnh, cũng sẽ không có vấn đề gì.

Sau khi xem xét mật khẩu và phương thức xác thực của tài khoản đứng tên người khác được viết trong thư một lúc, tôi cúi đầu sau khi đọc phần Tái Bút.

Tái Bút: Cha yêu con, con trai.

[Abraham Raon Starlight]

Vai tôi run rẩy khi cúi đầu, tôi cố gắng nuốt nước mắt vào trong và nhét lá thư vào ngăn bí mật rồi đi về giường, lo lắng rằng Kania có lẽ sẽ bất chợt xông vào.

「…Ưm.」

Sau khi nằm trên giường một lúc để trấn tĩnh tâm trí, tôi chợt nghiến răng khi cảm thấy một cơn đau nhói ở lưng và lẩm bẩm.

「…Mình là Người Hùng. Nên… chuyện như thế này… chẳng là gì cả.」

Bằng cách nào đó, tôi nghe thấy tiếng ai đó thì thầm mỉa mai bên tai, ‘Thật sao?’, nên tôi lại lẩm bẩm một cách yếu ớt.

「Không… không phải là chẳng là gì cả…」

Có lẽ đêm nay sẽ khó ngủ.

.

.

.

.

.

「…Tôi về rồi đây, Thiếu gia.」

「……」

「Thiếu gia, đã khuya rồi, nhưng nếu ngài cần gì…」

「…Không cần đâu.」

Cuối cùng tôi cứ nằm vật vờ trên giường cho đến khi Kania đến, và tôi trả lời với vẻ mặt ngây dại, thậm chí còn không muốn lắc đầu.

「Thiếu gia, phòng khi…」

「…Hả?」

「…Ngài có đau ở đâu không?」

Tuy nhiên, Kania lại hỏi tôi một câu hỏi kỳ lạ. Trông tôi có vẻ bị thương sao?

「…Không phải chuyện của cô.」

「……..」

Khi tôi miễn cưỡng trả lời, Kania thoáng nhìn tôi chằm chằm, rồi đặt con búp bê mèo đen lên bàn và đi về phía chiếc giường phụ.

「Thiếu gia, xin hãy thay quần áo trước khi đi ngủ.」

「…Cô không cần phải lo lắng về chuyện đó đâu.」

「…Vậy thì, chúc ngài ngủ ngon.」

「…Ừ.」

Sau khi đèn tắt, tôi nằm đó, người đờ đẫn, thức trắng mấy tiếng đồng hồ, đến khi chắc chắn Kania đã ngủ say như chết, tôi mới lầm lũi bước đến chỗ cô bé, mặt không chút biểu cảm.

「...Vậy thì, tối nay lại làm tiếp vậy.」

Khi tôi đặt tay lên bụng Kania và truyền sinh lực vào một lúc, tôi bỗng nhiên khom người, cảm giác buồn nôn ập đến, rồi ho ra máu tươi xuống sàn.

「...Khụ, khụ!! Khụ!!! Cái quái gì thế này, sao lại... Chết tiệt, mình đã quá sức rồi...」

Việc truyền sinh lực cho cô bé đã thành thói quen, và vì cơ thể quá tải khiến đầu óc tôi không còn tỉnh táo, nên tôi cứ thế tiếp tục truyền sinh lực, dù bản thân đang trong tình trạng thiếu thốn sinh lực trầm trọng, cuối cùng dẫn đến việc thổ huyết.

「...Đ*t mẹ, hôm nay phải dừng lại ở đây thôi.」

Trong lúc đang uể oải lau dọn sàn nhà, tôi chợt ngước nhìn con mèo nhồi bông đặt trên bàn.

Nhìn thấy con mèo nhồi bông đã được Kania ôm ấp bấy lâu nay, tôi thấy khá hài lòng. Tôi nhặt con mèo lên và bắt đầu vuốt ve nó.

「...Mèo con, hôm nay nhiều chuyện xảy ra quá.」

「.........」

「Những chuyện xảy ra hôm nay, nếu kể hết thì chắc phải mất cả đêm... Ta nghĩ mình đã suýt chết ít nhất ba lần rồi.」

「.........」

「Và... ta cũng đọc được lá thư mà phụ thân đã thành tâm viết cho ta. Lúc đó ta suýt nữa bật khóc... nhưng ta đã cố kìm lại. Bởi vì ta là một Anh Hùng.」

「...Thật lòng mà nói, khó khăn lắm. Khó đến mức ta tưởng chừng như sắp chết. Nhưng biết làm sao được? Ta là một Anh Hùng. Ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải cố gắng hết sức mình.」

「............」

Không có ai để tâm sự, tôi đành trút hết nỗi lòng mình khi nhìn vào con mèo. Chẳng biết từ lúc nào, nước mắt đã lăn dài trên má. Tôi nhắm chặt mắt lại và lẩm bẩm.

「...Ch-Cho một lát thôi... Ta sẽ như thế này một lát thôi...」

Tôi ôm chặt con mèo, không hiểu sao nó lại ấm áp đến lạ, và bắt đầu khóc thầm để không đánh thức Kania.

「...Dù sao thì, cho dù ta có là Anh Hùng đến mức nào... Cũng không hề dễ dàng chút nào...」

Tôi đã khóc rất lâu, và ngay khi cảm thấy nhẹ nhõm phần nào, tôi đặt con mèo xuống và đi về phía giường.

「...Mình thực sự cần mua một thứ như thế này.」

Nói rồi, tôi nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ. Đã lâu lắm rồi tôi mới có một giấc ngủ bình yên đến vậy, khi mơ thấy mình đang chạy nhảy và chơi đùa với một con mèo đen.

.

.

.

.

.

「...Thiếu gia, xin người hãy thức dậy đi ạ.」

「......Ưm ưm.」

Trong lúc đang lăn lộn trên bụng một con mèo đen khổng lồ trong mơ, tôi bị Kania lay dậy.

「...Đã sáng rồi sao.」

Tôi liếc nhìn ra ngoài cửa sổ và nhận ra trời đã sáng. Tôi nhanh chóng ngồi dậy và bắt đầu vươn vai, tận hưởng cảm giác sảng khoái đã lâu không có.

‘...Lần cuối mình khóc là khi nào nhỉ? Ngay cả trong dòng thời gian trước, mình cũng không khóc nhiều lần.’

Tôi không nhớ mình đã từng khóc bao giờ, ngoại trừ khi Isolet chết, khi các Nữ Anh Hùng chính chết, và khi tôi tự tay giết cha mình. Chỉ trong những lúc đó tôi mới gào khóc.

Rõ ràng, tôi đã kìm nén rất nhiều cảm xúc khi phải đối phó với tình huống phi lý này, nơi ký ức của các nữ anh hùng quay trở lại và độ khó tăng lên gấp mấy lần so với dòng thời gian trước.

‘...Mà khoan, mình cảm thấy khá sảng khoái nhỉ? Có phải vì mình đã khóc hết nước mắt không?’

Khi tôi tò mò kích hoạt cửa sổ trạng thái, tôi phát hiện ra một tình huống khá bất ngờ.

[Chỉ số]

Tên: Frey Raon Starlight

Sức mạnh: ???

Ma lực: ???

Trí tuệ: ???

Tinh thần: 9.3

Trạng thái bị động: Phước lành của các vì sao/Kiệt sức/Sinh lực cạn kiệt

Tính cách: Anh Hùng

‘...Chỉ số tinh thần tăng 0.3 ư?’

Theo sách tiên tri, một khi chỉ số đạt đến con số 9, rất khó để nâng giá trị đó lên thêm mà không có một loại xúc tác nào đó. Vậy có lẽ việc tôi đã khóc ngày hôm qua khi ôm con mèo nhồi bông đã đóng vai trò là một xúc tác để giá trị này tăng lên?

‘...À thì, chắc cũng có những ngày ngay cả mình cũng cần trút bỏ cảm xúc một lần.’

Rõ ràng, đêm qua là một khoảnh khắc quan trọng cho sự đột phá tinh thần của tôi. Tuy nhiên, vì chỉ số tinh thần của tôi gần như ở mức cao nhất, có vẻ như tôi đã có thể vượt qua khủng hoảng chỉ với sự giúp đỡ của con mèo nhồi bông.

Chà, việc tôi khóc trong khi ôm một con mèo nhồi bông hơi đáng xấu hổ một chút... nhưng nhờ đó, may mắn thay tôi đã có thể nâng cao chỉ số tinh thần của mình và tôi cũng cảm thấy khá sảng khoái, nên tôi có thể chịu đựng được chừng đó.

「Kania, cô còn đứng đó làm gì? Đi, mang bữa sáng đến đây!」

Sau khi suy nghĩ xong, như mọi ngày, tôi cộc cằn ra lệnh cho Kania mang bữa sáng đến.

「........」

「...Cô làm gì thế?」

Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn. Kania không nghe lời tôi, mà thay vào đó chỉ nhìn thẳng vào mắt tôi.

「...Thiếu gia, để tôi kể cho người nghe một câu chuyện thú vị nhé.」

「...Cái gì?」

Khi Kania nhìn chằm chằm vào tôi một lúc và phun ra vài lời nhảm nhí, tôi định cắt ngang lời cô bé và hét lên đòi bữa sáng, nhưng...

「Đủ rồi! Mang bữa—!」

「Hôm qua, tôi đã đến nhà đấu giá ở khu ổ chuột...」

「—sáng, à...」

Nghe những lời từ miệng cô bé, tôi bắt đầu lắp bắp và vội vàng vắt óc suy nghĩ.

「...Nhà đấu giá ở khu ổ chuột, thú vị đấy. Kể tiếp đi.」

「Tuy nhiên, ở đó, tôi đã tìm thấy một người đang vung một thanh kiếm giống hệt thanh kiếm mà Đại Nhân đã sử dụng.」

「...Hả?」

Khoảnh khắc cô bé nhắc đến thanh kiếm của cha tôi, tôi chợt nhớ ra rằng thanh kiếm của mình là một món quà từ cha.

‘...Mình cứ tưởng ông ấy đã đặt một cái mới từ thợ rèn, vì nó trông rất đẹp và sắc bén, nhưng hóa ra đó là thanh kiếm mà cha mình đã dùng trước đây!?’

Tôi than thở về sự keo kiệt của cha mình trong chốc lát, rồi nhớ ra rằng tất cả là để cung cấp tiền cho tôi, và tôi lặng lẽ ho một tiếng trước khi chấp nhận lời cô bé.

「Có lẽ chúng chỉ trông giống nhau thôi? Hoặc có lẽ người đó là phụ thân của ta đã ra ngoài hóng mát.」

「...Có thật không ạ?」

「...Được rồi, vậy thì dừng ngay mấy lời nhảm nhí này lại...」

「...Ồ, Thiếu gia. Người làm rơi chiếc trâm cài rồi ạ.」

「Ồ? Ưm...」

Tôi đang cố gắng khiến cô bé mang bữa sáng đến, bác bỏ lời cô bé là ảo tưởng hoặc trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng ngay khoảnh khắc cô bé nghiêng người về phía trước và đưa cho tôi chiếc trâm cài, tôi vô thức nhận lấy chiếc trâm cài và đưa tay lên ngực.

「...Hả?」

Tuy nhiên, tôi nhận ra mình đã có một chiếc trâm cài hình ngôi sao gắn trên ngực rồi.

「Tên cầm kiếm đã đánh rơi chiếc trâm cài này khi hắn rời đi... Dù sao thì, đây chẳng phải là chiếc trâm mà Thiếu gia luôn thích cài sao?」

「……..」

「Thiếu gia sẽ không lại bảo đây là trùng hợp nữa chứ?」

Cuối cùng, khi Kania lặng lẽ thẩm vấn tôi, tôi vội vàng tìm cách chống chế.

「...Đây là chiếc trâm tôi mua ở một cửa hàng ma cụ trong con hẻm nhỏ. Đó là một nơi khá nổi tiếng, nên có lẽ hắn ta cũng mua chiếc trâm từ đó thôi.」

「...Cửa hàng đó ở đâu?」

「Nó không còn tồn tại nữa.」

「Thiếu gia vừa bảo đó là nơi nổi tiếng cơ mà?」

「Chủ cửa hàng đã cãi nhau với một kẻ cục súc ở đó. Thế là cửa hàng bị phá tan tành sau vụ việc.」

「...Tôi hiểu rồi.」

「Được rồi, vậy thì đừng nói nhảm nữa...」

Khi tôi vừa vặn bịa ra một lời biện hộ trong mồ hôi lạnh, định bụng tống cổ Kania đi trước để tính toán xem sau này nên làm gì...

「...A, Thiếu gia! Đằng kia!」

「.....?」

Khi cô ấy đột nhiên chỉ tay ra phía sau với vẻ mặt kinh ngạc, tôi vội vàng quay người lại, tự hỏi liệu Ma Vương có bằng cách nào đó biết được chuyện đêm qua và tấn công chúng tôi không.

Và vào khoảnh khắc đó...

- Xoẹt!

「...Aaaaarghhh!」

Cô ấy ấn mạnh vào lưng tôi. Tôi hét lên đau đớn, đổ ập xuống giường và ôm lấy lưng mình.

「Cô-Cô đang làm cái quái gì vậy...」

「...Đó chẳng phải là chiêu Thiếu gia đã dùng với tôi hôm qua sao?」

「……!!!」

Kania, người đáp lại như vậy sau khi nghe câu hỏi của tôi, lại hỏi với vẻ mặt khó hiểu.

「...Thiếu gia, tại sao hôm qua Thiếu gia lại cứu tôi?」

「À...」

Và, vào khoảnh khắc đó...

[Hình phạt đã kích hoạt!]

「...Tôi chỉ là không hiểu thôi. Ngoài ra, tôi cũng không thực sự hiểu chuyện gì đã xảy ra vào rạng sáng. Vậy nên, xin hãy thuyết phục tôi đi...」

「...Khônggg!!!」

「.....!?」

Cửa sổ hệ thống mà tôi hy vọng sẽ không bao giờ xuất hiện, hiện ra trước mắt tôi.

**Debuff Vĩnh Viễn: Định Mệnh Của Kẻ Ác Giả**

**Tuổi thọ và sinh lực của người dùng sẽ bị giảm mạnh!**

**[Số tầng: 1]**

「Thiếu gia? Có chuyện gì vậy...」

「Khụ-Khụ!!!」

「...Kyaa!?」

Và khi tôi nhìn chằm chằm vào cửa sổ hệ thống đó với vẻ mặt tuyệt vọng, tôi ho ra máu nhiều hơn bao giờ hết và lẩm bẩm trong lòng.

‘...Suýt chút nữa thì toi rồi.’

Khi tôi gục xuống trong cơn nôn ra máu, tôi nhận ra Kania đang đưa tay về phía mình trong tiềm thức mờ dần, khi tôi cố gắng giữ đôi mắt mình mở.

「...........Thiếu gia?」

Trong khi đó, Kania đưa tay ra đỡ Frey, người sắp ngã xuống đất, và bắt đầu lay gọi anh ta trong khi nhìn Frey bất tỉnh và mềm oặt với vẻ mặt hoang mang.

Tuy nhiên, bất chấp hành động của cô, Frey đã không tỉnh lại vào ngày hôm đó.