“Hộc… hộc…”

Rifael thở dốc, đôi mắt thận trọng chớp mở, thu vào tầm mắt khung cảnh đang diễn ra trước mặt.

“Ch-chuyện gì thế này…?”

Một tia nhận thức chợt lóe lên trong mắt nàng khi nàng dò xét biểu cảm của chúng tôi—không hề có sợ hãi, mà chỉ tràn ngập sự lạnh lùng thờ ơ.

“…..?”

Ánh mắt nàng sau đó chuyển xuống cơ thể mình, một sự xác nhận thầm lặng về sự biến đổi sâu sắc mà nàng đã trải qua. Trong tầm nhìn rộng mở của nàng, một cảnh tượng kinh tởm hiện ra: làn da tím tái, đôi cánh mọc ra từ lưng, và những chiếc sừng màu hồng ngọc đáng sợ nhô ra từ đầu.

“Không, không thể nào…”

Chắc hẳn nàng đã vô cùng bàng hoàng. Nàng khao khát sức mạnh, nhưng không ngờ vẻ ngoài của mình lại thay đổi kinh khủng đến vậy.

Khi những thành viên trong gia đình nàng từng dùng những viên thuốc tương tự để tăng cường sức mạnh, họ chỉ phàn nàn về chút khó chịu nhỏ. Đó là lý do nàng đã uống viên thuốc mà không hề lo lắng.

Tuy nhiên, viên thuốc mà Ma Vương đưa cho nàng lại hơi bất thường.

Ma Vương đã dệt những bùa chú vào những viên thuốc, đảm bảo khả năng giết chết những kẻ phản bội bằng cách hiến dâng linh hồn của chúng. Tuy nhiên, viên thuốc của Rifael lại mang thêm một phép thuật khác—một sự tha hóa vặn vẹo chính bản chất của kẻ đã nuốt nó.

Nỗi ám ảnh của Ma Vương với việc hủy diệt những thứ đẹp đẽ chắc hẳn đã gây ra điều này.

Nhưng điều đó là không cần thiết. Bởi vì, vẻ ngoài của nàng có thể xinh đẹp, nhưng nội tâm của nàng lại vô cùng độc ác.

“Không thể nào… Chuyện này…”

“Hãy sống chung với nó suốt phần đời còn lại đi.”

Không có lý do gì để tôn trọng một thứ không còn là con người nữa. Vì vậy, tôi lạnh lùng nói trong khi nhìn Rifael, người đang điên cuồng đảo mắt nhìn chằm chằm vào cơ thể biến đổi của mình.

“Đây là lựa chọn của cô, phải không?”

“Vì… lợi ích của ngươi…!”

Khi tôi vừa dứt lời, nàng bật dậy và lao về phía tôi. Đồng thời, ma lực màu hồng ngọc tỏa ra từ bàn tay nàng. Chỉ cần nhìn thấy nó thôi cũng khiến tôi cảm thấy ghê tởm.

– Rầm, rầm, rầm…!

Trong khi tôi đang suy tư điều này, mana vàng của Clana đã va chạm dữ dội với ma thuật hồng ngọc của Rifael. Vụ va chạm tạo ra một đám mây bụi và mảnh đá khổng lồ xung quanh chúng tôi. Trong một tình huống cứ như thể đã từng xảy ra, tôi kiên nhẫn chờ đợi đám bụi lắng xuống.

“Tại sao, tại sao…? Làm thế nào…”

Kết quả quá dễ đoán. Dù Rifael có giành được bao nhiêu sức mạnh từ ma quỷ đi chăng nữa, nàng cũng không có cơ hội nào chống lại Clana đã thức tỉnh.

Ngay từ đầu, việc đối đầu với ma lực hủy diệt nhất trong ba loại mana đặc biệt bằng ma thuật yếu ớt mới thức tỉnh của nàng đã là một ý tưởng ngu ngốc.

Trên thực tế, việc nàng vẫn giữ được hình dạng sau khi uống viên thuốc tăng cường sức mạnh dùng một lần đã có thể coi là một phép màu.

“Ưehehehe… ehehehehe…”

Rifael, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay bị mana mặt trời của Clana đốt cháy, đột nhiên phá lên cười điên dại.

– Xoẹt…

“Chưa kết thúc đâu… Ta chỉ cần trở nên mạnh hơn và quay trở lại…”

Nàng bắt đầu phun ra năng lượng màu hồng ngọc từ toàn bộ cơ thể trong khi thốt ra những lời thoại của một phản diện hạng ba. Tôi nên ghi nhớ câu này; nó có thể hữu ích sau này.

“Ngươi nghĩ mình sẽ đi đâu…!”

Clana bước một bước lại gần Rifael đang dần biến mất.

– Thịch…!

“Frey?”

Tuy nhiên, tôi đã nắm lấy cánh tay nàng và ngăn nàng lại.

“Frey… Ngươi có biết không…?”

Và vào khoảnh khắc đó, Rifael, với đôi mắt sáng quắc, thì thầm với một nụ cười lạnh lẽo.

“…Có một cách để ngươi sống sót.”

Mắt Clana mở to khi nghe những lời đó. Dù nàng mơ hồ hiểu ý Rifael, nàng vẫn quyết định lắng nghe thêm.

“Hãy nắm lấy tay ta. Đi cùng ta…”

“Cô đang nói gì vậy?”

“Đến đó và giống như ta đã làm… hiến dâng linh hồn của ngươi cho Ma Vương.”

Thấy vẻ mặt tôi nhăn nhó sau khi nghe điều đó, nàng đưa tay về phía tôi và tiếp tục nói.

“Nếu ngươi trở thành thuộc hạ của Ma Vương, ngươi có thể giữ được mạng sống, ngươi biết không? Nếu ngươi không thích điều đó, ngươi có thể đơn giản là hiến dâng linh hồn của mình. Không khó đến thế đâu! Chỉ cần lập một lời thề máu…”

“Đ-đó…”

Đồng thời, Clana, người vẫn đang nhìn tôi, bắt đầu lung lay.

“…Việc hiến dâng linh hồn cho Ma Vương có đảm bảo ngươi sống sót không?”

Với giọng run rẩy, nàng sau đó tiến lại gần tôi.

“Nếu, nếu đúng là như vậy… Nếu đúng là như vậy…”

“Ngươi nghĩ con em gái nhỏ bé thảm hại của ngươi có thể kéo dài mạng sống cho ngươi sao?”

“Ư.”

Đáp lại giọng điệu chế nhạo của Rifael, nàng vô thức cắn môi.

“Khi ngươi chết, tất cả sẽ kết thúc, chẳng phải vậy sao? Ta biết rằng tuổi thọ của ngươi chỉ còn chưa đầy hai năm. Do đó…”

Dần dần, vẻ mặt Clana càng trở nên tái nhợt.

“…Hãy cùng đến gặp Ma Vương.”

Đột nhiên, Clana bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt kiên quyết.

“Thật sự không có cách nào khác để anh sống sót sao… ngoài cách đó?”

“Frey…”

Và một lúc sau, nàng nói với tôi bằng giọng trầm.

“Em ước gì anh có thể sống…”

Trong lúc tôi không hay biết, nước mắt đã đong đầy trong đôi mắt vàng của nàng.

.

.

.

.

.

“Em đang nói gì vậy, Clana?”

Bị bối rối bởi lời nói của Clana, Frey nắm lấy vai nàng và hỏi.

“Anh có biết không? Anh không cần phải gánh vác mọi thứ một mình.”

Clana, với vẻ mặt bình tĩnh, nhìn Frey và bắt đầu nói.

“Anh đã có linh hồn của em rồi. Em đã trao cho anh tất cả. Vì vậy, khi anh hiến dâng linh hồn cho Ma Vương, anh có thể dùng linh hồn của em thay thế.”

Vẻ mặt nàng bỗng rạng rỡ một cách kỳ lạ khi nói điều này.

“Hãy lừa ả bằng cách hiến dâng linh hồn của em thay vì của anh. Giả vờ phục tùng Ma Vương một lát và nhận lấy sự sống.”

“Clana.”

“Em không sao. Không sao cả nếu chỉ mình em rơi vào sự tha hóa. Anh có thể ngăn em lại, phải không? Ngay cả khi em biến thành chim hoàng yến hoặc bị giam cầm trong nhà tù ngầm, cũng không sao.”

“Clana…!”

“Em không có ý định hy sinh linh hồn mình ngay lập tức, nhưng hãy xem xét kỹ lưỡng. Em không có ý định lừa anh để anh mất linh hồn. Khi anh chắc chắn về mọi chuyện, anh có thể hiến dâng linh hồn của em.”

Khi Frey, người đang giữ vai nàng, dùng sức, Clana phát ra một luồng khí uy quyền từ toàn bộ cơ thể và nói.

“Đây là một mệnh lệnh, Frey.”

Giật mình, Frey thận trọng lùi lại khỏi nàng.

‘Có lẽ, mình có thể chịu đựng sự tha hóa ở một mức độ nào đó. Tất nhiên, Ma Vương có thể đe dọa anh ta bằng linh hồn bị đánh cắp của mình, nhưng anh ta có thể đơn giản nhắm mắt làm ngơ và giả vờ đầu hàng.’

Clana khẽ lẩm bẩm khi ánh mắt nàng dán chặt vào Frey.

‘Mình chỉ cần lên ngôi Hoàng hậu. Dù có thoái vị hay không, mình cũng đã giữ lời giao ước của mình.’

Nhìn Frey, người dần khuất phục trước luồng khí uy quyền của nàng, Clana nói.

“Em hy vọng anh sẽ sống thật lâu, thật lâu, Frey. Đó là ước nguyện duy nhất của em.”

Một nụ cười nhẹ nở trên môi nàng.

“Vì vậy… nếu những lời đó được chứng minh là thật, nếu có bằng chứng cụ thể, hãy dâng linh hồn của em và cúi đầu trước Ma Vương, dù chỉ là một khoảnh khắc.”

Sau khi luồng khí uy quyền tan biến, nàng định quay về phía Rifael trong khi nói điều này.

“…Tôi không muốn.”

“Gì cơ?”

“Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra, vì vậy hãy từ bỏ ý nghĩ đó đi.”

Khi nghe giọng nói kiên quyết của Frey, người dễ dàng chống lại sự uy quyền đang suy yếu, Clana dừng bước.

“Thực thể duy nhất có thể thống trị tôi từ trên cao là em.”

“…….”

“Người duy nhất tôi đã thề trung thành vĩnh cửu, người ra lệnh cho tôi, là em. Tôi sẽ phục vụ em cho đến hơi thở cuối cùng.”

Frey nói như vậy.

“Tôi thà chết như một chư hầu của Hoàng hậu còn hơn là một con chó của Ma Vương.”

Để lại những lời đó, anh di chuyển về phía Rifael.

“Đúng vậy… Nắm lấy tay ta, Frey! Nắm lấy tay ta…!”

– Xoẹt…

Frey nhanh chóng nắm lấy tay Rifael, bất chấp ánh mắt điên dại của nàng.

“Phải, đúng như đã hứa, ta sẽ nói tốt về ngươi với Ma Vương. Tuy nhiên… ngươi sẽ phải nhượng bộ ta một chút.”

Frey nhìn chằm chằm vào nàng khi nàng phấn khích lảm nhảm.

– Rắc rắc…!

“Kyaacck!”

Anh truyền mana tinh tú của mình vào tay nàng.

“Đ-đồ khốn này…!”

Rifael mất đi lý trí khi nhìn thấy những vết sẹo và dấu vết ghê tởm lan khắp cơ thể, nàng bắt đầu nổi cơn thịnh nộ điên cuồng.

“Vì cô… Clana đã phải trải qua hơn một thập kỷ trong địa ngục.”

Frey, cảm thấy bàn tay mình bị siết chặt, lạnh lùng lẩm bẩm, “Cô cũng nên trải nghiệm điều tương tự.”

“Aaaack!”

Một lúc sau, khói bốc lên cùng với những tiếng rắc rắc trong sân.

“Ư.”

Khi Frey quan sát sự biến dạng ngày càng tăng của Rifael, lông mày anh đột nhiên cau lại. Đó là do nỗi đau trong tim anh đang tăng lên.

– Vụn vỡ…!

“Hehe, ehehe…”

Nắm lấy cơ hội, Rifael bắt đầu truyền ma thuật của mình vào cánh tay Frey, hợp nhất bàn tay của nàng với anh.

“Clana, con em gái ngu ngốc của ta…”

Nhìn Clana đang tuyệt vọng vươn tay về phía họ, nàng thì thầm.

“Vị hôn phu của ngươi, ta sẽ chiếm lấy…”

– Xoẹt…!

Tuy nhiên, nàng không thể kết thúc lời thì thầm của mình.

“Keeeugh…”

Một vũ khí sát thủ hình quạt bay đến từ đâu đó, cắt đứt cánh tay đang giữ Frey.

“Tôi không biết cô là ai, nhưng…”

Với tiếng thở phào nhẹ nhõm, Clana nhìn về phía Frey, người đang mang vẻ mặt thờ ơ khi kiểm tra cánh tay trái của mình. Đột nhiên, anh chuyển ánh mắt và mở to mắt.

“Có khó chịu không?”

Serena, cẩn thận mang một cái giỏ đầy rau củ, rau xanh và nguyên liệu nấu ăn mà nàng chắc hẳn đã thu thập, tiến đến với một bộ váy và tạp dề gọn gàng.

“…Frey là vị hôn phu của tôi.”

Nàng đang tiến đến với một biểu cảm mà nàng chưa từng thể hiện trước mặt Frey.