「Kétt!」

Miho, đã hoàn nguyên một phần từ hình dạng quái vật của mình, vật lộn cố gắng đứng dậy bằng tất cả sức lực.

「Đứng yên.」

「Nấc cụt…」

Tuy nhiên, chỉ với một mệnh lệnh duy nhất từ Lulu, cô ta lại co rúm người xuống. Cô ta bắt đầu run rẩy vì sợ hãi, không một chút giận dữ nào.

‘…Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?’

Khi tôi ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng diễn ra, tôi chuyển ánh mắt sang Hòn Đá Thống Trị vỡ nát đang lấp lánh ở đằng xa và đầu óc tôi quay cuồng với những suy nghĩ.

‘Rõ ràng là Hòn Đá Thống Trị đã bị phá hủy rồi mà…?’

Miho, con ma thú biến thành quái vật, được coi là trùm cuối của kịch bản năm nhất. Nói cách khác, đánh bại cô ta đã là một kỳ công rồi, chứ đừng nói đến việc kiểm soát cô ta.

Vậy mà, Lulu đã làm thế nào để khuất phục cô ta chỉ bằng lời nói? Mặc dù từ trước đến nay đã có rất nhiều chuyện kỳ lạ xảy ra, nhưng chuyện này thì tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi nữa.

「C-chủ nhân, tôi phải làm gì đây ạ?」

Trong khi tôi đang suy nghĩ miên man, Lulu quay đầu lại và lo lắng hỏi tôi.

— Tách… tách…

Ma Nhãn của cô bé vẫn đang rực cháy với màu đỏ ruby thẫm.

「Không lẽ… là Ma Nhãn đó sao?」

Chỉ đến lúc đó tôi mới có thể phần nào nắm bắt được tình hình.

Sự kiện kỳ diệu này có lẽ là kết quả của Ma Nhãn mà Lulu sở hữu.

‘Điều này thật kỳ lạ.’

Tuy nhiên, như tôi đã nói trước đó, tôi chỉ có thể nắm bắt được “phần nào,” để lại nhiều câu hỏi chưa được giải đáp.

Bản chất chính xác của khả năng mới được Ma Nhãn của Lulu đạt được là gì? Tôi cứ nghĩ đó đơn giản là khả năng giúp cô bé phân tích và thấu hiểu mọi thứ.

Và điều gì đã kích hoạt khả năng này phát triển? Không hề có bất kỳ dấu hiệu nào báo trước.

「Tạm thời… hãy cho cô ta ngủ đi.」

「V-vâng.」

Tuy nhiên, vì tình trạng của Miho trông có vẻ tồi tệ, tôi quyết định gạt bỏ những suy nghĩ của mình sang một bên và ra lệnh.

「…Ngủ đi.」

「Ư…」

Ngay sau đó, Miho, sau khi gần như hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của sự biến đổi quái vật, nhắm mắt lại và ngã xuống, bất tỉnh.

「……」

Và rồi, một sự im lặng bao trùm.

「Ưm, ừm…」

Giữa sự im lặng, Lulu, người đã nhìn chằm chằm vào tôi một lúc, đột nhiên ngập ngừng lên tiếng.

「X-xoa đầu tôi đi ạ.」

「…..!?」

Và, đồng thời, tôi có thể cảm nhận được một xung lực kỳ lạ.

Tất nhiên, với một người có sức mạnh tinh thần cao như tôi, tôi có thể chống lại nó, mặc dù một người bình thường có lẽ đã không may mắn như vậy.

「Ư, ừm tôi xin l…」

Trong khi đó, Lulu lo lắng xin lỗi vì đã ra lệnh mà có lẽ cô bé muốn thử nghiệm.

「Ách… Ư…!」

Đột nhiên, cô bé đưa tay chạm vào mắt mình, loạng choạng rồi ngã xuống.

「Ư… Ư…」

「Lulu? Em có sao không… Ách!」

Giật mình, tôi vội vã chạy đến bên cô bé và, sau khi cảm nhận cơ thể cô bé, tôi thấy mình ngạc nhiên.

‘Tại sao cơ thể cô bé lại nóng đến vậy…?’

Cơ thể cô bé nóng như một quả cầu lửa.

— Tách…

Hơn nữa, mắt cô bé đỏ ngầu vì liên tục phát ra tia lửa.

Nếu cứ tiếp tục thế này, Lulu chắc chắn sẽ phải chịu những vết thương nghiêm trọng.

— Tách!

Thế nên, tôi đã dùng một lực nhất định để khiến Lulu bất tỉnh và, may mắn thay, đã dập tắt được Ma Nhãn đang bốc cháy của cô bé.

「Phù…」

Nhìn luân phiên giữa Lulu và Miho đang bất tỉnh, tôi thở dài, trước khi chuyển ánh mắt sang Serena, người đã quan sát tôi suốt thời gian qua.

「…..Hừm.」

Cô ta nhìn tôi, Miho, và Lulu lần lượt với vẻ mặt nghi ngờ, trong khi vẫn giữ im lặng.

Rồi, cô ta dán mắt vào tôi.

「Thật phiền phức, đó là một món đồ đắt tiền.」

Tiết lộ thân phận của tôi cho Serena ban ngày sẽ đẩy tôi vào tình huống khó khăn. Vì vậy, để tránh bị cô ta phát hiện, tôi nói bằng giọng lạnh lùng rồi mạnh mẽ đá Lulu về phía cô ta.

「Hãy tin rằng ta thật sự đã đá cô ta.」

Tất nhiên, tôi không thực sự đá Lulu. Tôi chỉ giả vờ làm vậy, ra lệnh cho Serena, người đang bị ảnh hưởng bởi phép thuật Tuyệt Đối Tuân Phục, phải tin điều đó.

「F-Frey.」

Trong khi tôi vẫn duy trì vẻ ngoài của mình, Serena, người đã nhìn chằm chằm vào tôi một cách trống rỗng, lo lắng tiến đến gần tôi.

「Chuyện gì đang xảy ra vậy…?」

「Đừng bận tâm chuyện đó. Chỉ cần mang một lọ thuốc hồi phục. Sau khi sơ cứu, chúng ta sẽ rời khỏi đây.」

「Đ-đây ạ.」

Nói rồi, Serena lấy ra một lọ thuốc hồi phục từ túi áo và nói với vẻ mặt rụt rè.

「A-anh có thể ở lại một chút nữa không… Chúng ta có thể trò chuyện hoặc thảo luận về những gì vừa xảy ra…」

「Cô không cần lo lắng về những gì vừa xảy ra đâu.」

「Tôi hiểu rồi, nhưng dù sao đi nữa, hãy ở lại với tôi một chút nữa thôi…」

「Ta đã nói rồi.」

Lời nói của tôi mang theo sự lạnh lẽo khi tôi cảm thấy rằng việc ở lại đây lâu hơn có thể dẫn đến nhiều khó khăn khác nhau, nhưng rồi Serena ngập ngừng chỉ vào phần dưới trang phục của tôi.

「…A-anh thật sự định ra ngoài trong tình trạng đó sao?」

「À.」

Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra rằng phần dưới trang phục của mình đã bị rách, và tôi nhíu mày.

‘…Nghĩ lại thì, mình vẫn chưa hoàn thành mục tiêu ban đầu khi đến đây.’

Với nhận thức đó, tôi thở dài và nói với Serena.

「Giờ nghĩ lại, ta có một yêu cầu cho cô…」

「Vâng! Tôi hiểu rồi! Tôi sẽ chuẩn bị ngay!」

Trước khi tôi kịp nói hết câu, Serena đã đáp lại với một nụ cười rạng rỡ, vỗ tay.

— Vút!!

Hai sát thủ đeo mặt nạ bất ngờ xuất hiện từ dưới lòng đất.

「…Xử lý bọn chúng đi.」

Serena ra lệnh cho các sát thủ bằng giọng lạnh lùng.

「X-xin hãy đợi một lát cho đến khi chuẩn bị xong. Trong lúc chờ đợi, tôi có thể mời anh một tách cà phê không? Anh thích cà phê, phải không? Làm ơn ạ?」

Sau đó, cô ta quay sang nói với tôi với vẻ mặt ngày càng bồn chồn.

「Thở dài…」

Bằng cách nào đó, đây đã trở thành một ngày để lại cho tôi nhiều suy nghĩ sâu sắc.

.

.

.

.

.

「Khụ khụ, ừm ừm…」

「……」

Tôi đang nhìn Serena, người đang ngồi trên ghế sofa trong phòng tiếp tân, hắng giọng.

「Vậy, cô đang làm gì vậy?」

Serena đang khéo léo sắp xếp các tập tài liệu khi tôi hỏi điều này, và cuối cùng cô ta quay sang tôi, nở một nụ cười.

「Anh đã thấy rồi mà, phải không? Tôi đang thực hiện yêu cầu của anh đây.」

Ngồi cạnh Serena, Miho đang lườm tôi một cách giận dữ.

「Tôi nói là muốn đưa ra yêu cầu cho Hội Thông Tin mới thành lập của cô, chứ không phải ngồi xuống và nói chuyện phiếm.」

Cảm thấy lo lắng rằng mình có thể bị tấn công bất cứ lúc nào, tôi phản đối Serena, và cô ta nhanh chóng trả lời.

「N-nhưng… đây là quy trình bắt buộc tại cơ quan của chúng tôi mà…」

「Cơ quan? Đây không phải là Hội Thông Tin sao?」

「Anh không biết sao?」

Giọng Serena trở nên nghiêm túc.

「Tòa nhà tôi mới thành lập ở đây vài tháng trước không chỉ là một Hội Thông Tin bình thường…」

「……」

「…N-Nó là một Văn phòng Thám tử!」

Cô ta dường như co rúm lại dưới ánh mắt lạnh lùng của tôi, giọng nói lắp bắp trong lúc trò chuyện.

Và, như thể đã chuẩn bị từ trước, Serena đội một chiếc mũ nồi cũ trên đầu, khoác một chiếc áo choàng kẻ sọc qua vai, và thậm chí còn cầm một điếu thuốc chưa châm trên tay.

「Ư, ừm…」

Đỏ mặt, cô ta hơi khom người và lặng lẽ kiểm tra phản ứng của tôi.

‘…Cô bé thật dễ thương.’

Vẻ mặt điềm tĩnh của cô ta giờ đây được thay thế bằng một dáng vẻ rụt rè trông thật đáng yêu, một sự tương phản rõ rệt với con người thường ngày của cô ta.

Đáng tiếc, chúng tôi đã chọn phòng tiếp tân ở tầng một thay vì tầng hầm để trò chuyện.

「Hừm…」

Dù sao đi nữa, tòa nhà này trông quá tồi tàn để được gọi là một “Hội” Thông Tin, và giờ cô ta lại muốn gọi nó là một Văn phòng Thám tử.

Ngoài ra, tại sao, đột nhiên, lại là một Văn phòng Thám tử?

「Không phải là khá phi thực tế sao khi một Tiểu Thư, người đứng đầu gia tộc hiện tại, lại điều hành một Văn phòng Thám tử? Dạo này cô có vẻ mơ mộng quá rồi, phải không?」

「À, ừm, tôi thường dùng phép thuật cải trang khi gặp khách hàng mà!」

「Không, ý tôi không phải vậy…」

Tôi định chất vấn cô ta tới tấp vì tò mò, nhưng tôi dừng lại và chìm vào im lặng suy tư.

‘…Serena chắc chắn phải có những suy nghĩ của riêng mình.’

Điều này không thể chỉ là một ý thích cá nhân của “Serena ban ngày.” Mặc dù ký ức của cô ta đã bị xóa, “Serena ban ngày” vẫn phần nào nằm dưới sự kiểm soát của “Serena ban đêm.”

Nếu đúng như vậy, thì trò trẻ con này chắc hẳn là một phần trong kế hoạch lớn của Serena… Thật không may, tôi không thể nắm bắt được bức tranh lớn của cô ta.

Tuy nhiên, nếu các hoạt động ban ngày của cô ta tập trung vào “Văn phòng Thám tử” này đến vậy, thì chắc hẳn nó phải có giá trị…

「À!」

Trong khi tôi đang suy nghĩ về điều này, Serena đột nhiên vỗ tay và lấy ra một lá thư.

「…Cô đang làm gì vậy?」

Serena gãi đầu trước khi trả lời.

「T-tôi đang viết thư cho cô Ferloche.」

「…Một lá thư?」

「Vâng, cô Ferloche đã đưa cho tôi một yêu cầu.」

Serena nói vậy trong khi chỉ vào vai tôi, nơi con chim bồ câu đang đậu.

「‘Bồ câu của tôi đã bay khỏi nhà! Nếu cô tìm thấy nó, tôi sẽ thưởng hậu hĩnh!’ Cô ấy đã nói vậy đó…」

「Gù?」

「C-cô Ferloche là khách quen của văn phòng chúng tôi vì cô ấy thường xuyên làm mất chim bồ câu…」

Sau khi bắt chước giọng điệu ngớ ngẩn đặc trưng của Ferloche, Serena thận trọng nhìn chằm chằm vào tôi một lần nữa khi cô ta nhận ra phản ứng lạnh nhạt của tôi.

「…………」

Sau đó, một khoảng im lặng dài theo sau.

「N-nhưng văn phòng của chúng tôi đã khá nổi tiếng! Mặc dù vẻ ngoài như vậy, nhưng thành tích giải quyết vụ án của chúng tôi là 100 phần trăm. Ngoài ra, gần đây, những người có địa vị cao…」

「Ý tôi là, không ai trong số những người đến đây có địa vị cao hơn cô cả…」

Tôi thở dài thườn thượt khi nghe những lời đó và bắt đầu xem xét Serena, người mà vì lý do nào đó, trông có vẻ rụt rè hơn từ nãy đến giờ.

「Kétt…」

Không thể chịu nổi sự lo lắng ngày càng tăng, Serena bắt đầu bồn chồn.

「Chơi trò trẻ con như thế này, thật đáng thương hại.」

Sau đó, tôi lạnh nhạt quay lưng lại, đẩy cô ta đến bờ vực của nước mắt và lẩm bẩm.

「Đ-Đức Nữ Hoàng cũng đã giao cho tôi một yêu cầu…」

「Được thôi, vậy thì nhận yêu cầu của ta đi.」

「…V-vâng!」

Khi tôi kìm nén sự dễ thương mà tôi cảm nhận được từ vẻ ngoài khác thường, vụng về và giản dị của cô ta, tôi tiếp tục nói bằng giọng lạnh lùng. Serena nuốt khan trước khi mắt cô ta bắt đầu sáng lên.

「Đầu tiên, hãy điều tra vị Thánh Kỵ Sĩ trẻ nhất của Giáo Hội.」

「T-tại sao lại là người đó…」

「Cô không cần biết. Cứ điều tra cho đúng cách là được.」

Khi tôi nói với cô ta bằng giọng ra lệnh như vậy, Serena, người đã cố gắng dò hỏi, đồng tử thoáng chốc giãn ra, nhưng cuối cùng cô ta cũng gật đầu.

「Hả? Không phải anh thường xuyên thẩm vấn khách hàng bất kể điều gì sao…?」

「Nhưng tại sao cô ta lại ở đây?」

Trong khi Miho, người đang ngồi cạnh cô ta, càu nhàu, tôi cau mày hỏi Serena một câu.

「C-cô ấy là trợ lý của tôi!」

「Trợ lý của cô sao?」

「Thám tử có t-trợ lý là chuyện bình thường mà…」

Serena rụt rè trả lời, liếc nhìn Miho trước khi nói tiếp.

「Ý tôi là, cô ấy có thể chiến đấu khi tình huống nguy hiểm xảy ra, có thể chữa lành vết thương, và cô ấy cũng thông minh đáng ngạc nhiên nữa…」

「Được rồi, vậy thì nghe yêu cầu thứ hai của ta đi.」

Cắt ngang lời nói dài dòng của Serena, tôi tối sầm mặt lại và thì thầm với cô ta.

「…Hãy khám phá bí mật mà Giáo Hội đang che giấu.」

「H-hả cái gì?」

Mắt Serena mở to.

「Đ-đến mức nào…」

「Tất cả.」

Sau khi kiên quyết trả lời cô ta, tôi đứng dậy.

「Vậy thì, cảm ơn sự phục vụ của cô.」

「K-khoan đã, chúng ta cứ nói chuyện thêm một chút nữa…」

Tuy nhiên, khi tôi đang đứng dậy khỏi chỗ ngồi, Serena cố gắng túm lấy chiếc quần đã được sửa chữa của tôi.

「…Nếu cô làm tốt, ta sẽ đưa cô đi hẹn hò một ngày.」

「…..!?」

Nghe vậy, cô ta đông cứng lại, miệng há hốc.

「Vậy thì, ta đi đây…」

Tôi khẽ mỉm cười với Serena ban ngày đáng yêu trước khi rời đi.

「Ọc.」

Ngồi trên ghế sofa, Miho cau mặt khó chịu và phát ra một tiếng ghê tởm, khiến tôi chuyển ánh mắt sang cô ta.

「Ngươi nhìn cái gì vậy, con người?」

Miho lườm tôi như thể cô ta sắp nuốt chửng tôi vậy.

「Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, phải không?」

Tôi lẩm bẩm trong hơi thở, vẫn cảnh giác với một cuộc tấn công có thể xảy ra khác. Suy nghĩ duy nhất của tôi là thoát khỏi phòng tiếp tân càng sớm càng tốt.

‘…Chắc hẳn phải có một kế hoạch nào đó, phải không?’

Dù nhìn thế nào đi nữa, nó vẫn giống như một sự lập dị của Tiểu Thư thiên tài, nhưng vì đó là kế hoạch của Serena, tôi cố gắng kết thúc suy nghĩ của mình với niềm tin rằng chắc chắn phải có một ý đồ đằng sau. Với suy nghĩ đó, tôi đi xuống tầng một.

「C-chủ nhân…」

「Đi thôi, Lulu.」

Cùng với Lulu, người đang đợi tôi với băng quấn quanh mắt, tôi rời khỏi Văn phòng Thám tử trong khi lẩm bẩm với chính mình.

‘Mình nên nghỉ ngơi hôm nay thôi…’

Mình nên nghỉ ngơi thật tốt hôm nay và bắt đầu tìm kiếm những nữ phụ khác vào ngày mai.

.

.

.

.

.

Khi Frey dẫn thân thể mệt mỏi của mình và hướng về phía cỗ xe ngựa cùng Lulu…

「Cái quái gì thế này…」

Serena, người vẫn ngồi trong phòng tiếp tân cho đến lúc đó, nhìn xuống một tờ giấy trong tay với đôi mắt ngấn lệ.

[101 Cách Chinh Phục Trái Tim Đàn Ông]

Số 72: Gây ấn tượng bằng vẻ ngoài khác thường.

Mặc dù Serena dành cả đời mình cho Frey, cô ta không có kinh nghiệm yêu đương, vì vậy cô ta phải học hỏi về tình yêu qua sách vở.

…Và nếu người đàn ông thể hiện bất kỳ phản ứng nào, điều đó có nghĩa là anh ta đã để ý đến bạn. Nói cách khác, nhiệm vụ đã thành công!

「Tại sao nó không hiệu quả chứ…」

Không nhận ra rằng kế hoạch của mình đã thành công hoàn toàn, cô ta đang rơi nước mắt.

「Ồ, đúng rồi! Một buổi hẹn hò!」

Ngay sau đó, cô ta vỗ tay và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

「Miho, dời tất cả các cuộc hẹn. Từ giờ tôi sẽ tập trung vào nhiệm vụ mà Frey đã giao.」

「Cái gì?」

Trước lời nói phấn khích của Serena, Miho nhíu mày, trước khi cuối cùng lên tiếng.

「Cô nghiêm túc đấy à? Cô hoãn tất cả các vụ án chỉ vì một buổi hẹn hò với người đó sao?」

「Đúng vậy.」

「…Ngay cả vụ án do Nữ Hoàng giao sao?」

「Đúng vậy.」

「Thở dài…」

Miho thở dài thườn thượt vì lo lắng.

「Không phải cô thực sự ghét người đó sao?」

Cô ta hỏi với vẻ mặt khó chịu.

「Tại sao tôi phải ghét Frey chứ?」

「…Thôi bỏ đi.」

Nhưng ngay sau đó, nhận ra họ đang ở những tần số khác nhau, Miho lắc đầu, lẩm bẩm và cau mày khi cô ta sắp xếp lại các tập tài liệu.

「Nhân tiện, chuyện vừa nãy là gì vậy…」

— Cốc cốc.

Đột nhiên, có tiếng gõ cửa phòng tiếp tân.

「Tiểu Thư Serena, một khách hàng đã đến.」

「……」

Một sát thủ mù thông báo rằng có khách hàng đã đến Văn phòng Thám tử.

「Để sau đi, tôi đang bận. Ghi họ vào sổ hẹn và cho họ về hôm nay…」

Tuy nhiên, Serena, người đang bận rộn với yêu cầu của Frey, lấy áo khoác ra và chuẩn bị rời đi.

「Tôi đến theo lời giới thiệu!」

「…Lời giới thiệu của ai?」

Khi ai đó bước vào dù bị sát thủ chặn lại, Serena hỏi, nghiêng đầu bối rối.

「Đó là, đó là người này…」

「…Là cô Ferloche sao?」

Cuối cùng, Serena nhìn vào lá thư giới thiệu viết nguệch ngoạc được khách hàng đưa cho.

「Mời vào.」

Lặng lẽ ngồi xuống, khách hàng lên tiếng.

— Kẽo kẹt…

「Vậy, điều gì đã đưa ngài đến đây?」

Serena cuối cùng hỏi khi cô ta kiên nhẫn quan sát khách hàng, Miho ngồi bên cạnh.

「Không biết…」

Mặc một chiếc áo choàng ngược, khách hàng vội vàng chắp tay lại.

「…Ngài đã nghe về tin đồn đang lan truyền rộng rãi những ngày này chưa?」

「Ngài đang nói về loại… tin đồn nào vậy?」

「Là về Anh Hùng.」

Chiếc nhẫn trên bàn tay trái đang chắp lại của khách hàng khẽ lấp lánh.