“…..Khụt khịt.”

Một buổi sáng, sau khi mặt trời đã lặn rồi lại mọc.

“Nức nở, nức nở…”

Ngay cả bây giờ, Roswyn vẫn tiếp tục giải mã cuốn nhật ký trong phòng ký túc xá học viện của mình.

“Khụt khịt… khụt khịt… nức nở…”

Nước mắt cô giàn giụa khi đọc những phần sau của cuốn nhật ký mà cô vừa giải mã.

[Ngày xx tháng xx năm xx]

[Hôm nay là ngày ta sẽ trao bông hoa cuối cùng cho Roswyn.]

“K-Đây rồi… đúng là lúc này…”

Mặc dù đã hiểu toàn bộ nội dung trong quá trình dịch, Roswyn vẫn bắt đầu đọc lại từ đầu, cơ thể run rẩy trong đau khổ.

[Bông hoa ta định tặng nàng hôm nay là một bông hồng. Ban đầu, ta muốn tặng nàng một bông hoa vĩnh cửu, nhưng đáng tiếc, ta chưa bao giờ tìm thấy nó, ngay cả cho đến tận cùng.]

Những tiết lộ gây sốc quá sức chịu đựng để cô có thể tiếp nhận chỉ trong một lần đọc.

[Đây có thể là lần cuối cùng ta cố gắng trao nó cho nàng. Có lẽ ngày mai, ta sẽ mất tất cả và bị bắt.

Liệu lần này ta có thành công không?

Ta hy vọng mình có thể thành công… Chỉ một lần thôi cũng đủ rồi…]

Khi Roswyn đọc lại đoạn văn, những góc nhìn mới mở ra trước mắt cô.

[Ta không thể nhớ mình đã tặng Roswyn bao nhiêu bông hoa cho đến nay.

Ta đã tặng nàng mọi loại hoa trên thế giới, và có lần, ta thậm chí còn tặng nàng cả một khu vườn.

Nhưng tại sao? Tại sao nàng không chịu trở thành đồng minh của ta?]

Đoạn văn, được viết bằng nét chữ run rẩy, khác hẳn với những gì cô từng hiểu trước đây.

Khi viết những dòng này, rõ ràng tay Frey đã run lên vì tuyệt vọng.

[Theo lời tiên tri, Roswyn đáng lẽ phải là người đồng hành duy nhất của ta – tàn dư cuối cùng của lương tâm ta để xoa dịu độ khó cực kỳ hiểm ác của cuộc hành trình này.

Khi Hệ thống Trợ giúp thức tỉnh, nàng sẽ là người duy nhất không khiến ta phải chịu bất kỳ hình phạt nào khi nàng nhận ra danh tính thật của ta.

Một khi nàng trở thành đồng minh, nàng sẽ trở thành trợ thủ vĩ đại nhất và người bạn đời duy nhất của ta, người duy nhất có thể thực sự hiểu ta, bất kể thế giới khinh miệt ta đến mức nào.]

“Trợ thủ… Bạn đời…”

Khi cô lẩm bẩm vô hồn những lời về một mối quan hệ giờ đây đã chẳng còn ý nghĩa và sẽ không bao giờ thành hiện thực, Roswyn lật trang nhật ký sang mục tiếp theo với đôi tay run rẩy.

[Đó là lý do tại sao ta luôn đối xử tốt với nàng. Ngay cả khi ta phải làm hại mọi người khác, ta vẫn đối xử ấm áp với nàng và luôn cố gắng làm nàng hài lòng. Bằng cách đó, nàng sẽ chấp nhận bông hoa của ta và hoàn thành các điều kiện hệ thống.]

“Đ-điều kiện…”

[Tuy nhiên, điều đó khá kỳ lạ.

Ta đã tặng nàng vô số bông hoa qua rất nhiều vòng luân hồi, vậy mà vì lý do nào đó… Nàng chưa bao giờ trở thành đồng minh của ta.

Biến nàng thành đồng minh của ta là mục tiêu duy nhất ta không bao giờ đạt được, bất chấp mọi thủ đoạn ta đã thử và vô số năm ta đã đầu tư để tìm kiếm một giải pháp.]

“Đ-đó là…”

Khi đọc đến đoạn này, Roswyn chợt nhớ lại những khoảnh khắc cô miễn cưỡng nhận hoa của Frey, bị thúc đẩy bởi sự khó chịu.

[À, đó là lý do tại sao ta đã từ bỏ việc biến nàng thành đồng minh của ta một thời gian.

Trong một thời gian khá dài, ngay cả trước khi vòng luân hồi này xảy ra, ta chỉ tặng nàng hoa để chọc tức nàng.

Kỳ lạ thay, sự căm ghét của nàng dường như càng tăng lên với mỗi bông hoa ta tặng.]

Roswyn tiếp tục đọc, nước mắt giàn giụa khi một giọt lăn dài trên má và rơi xuống cuốn nhật ký.

[Một khoảng thời gian vô tận trôi qua, và vòng luân hồi này cuối cùng đã đến.

Ta đã sử dụng mọi thủ đoạn mình có và trang bị cho mình tất cả kiến thức đã khám phá được qua hàng thiên niên kỷ. Cuối cùng, ta đã hoàn thành sự trưởng thành của mình với đủ sự chắc chắn để kết thúc mọi thứ.

Vòng luân hồi này là một vòng mà mọi thứ hội tụ hoàn hảo với một xác suất kỳ diệu.]

[Vì vậy, trong khi trước đây, ta chỉ tặng nàng hoa vì nghĩa vụ và thói quen, thì ít nhất trong vòng luân hồi này, ta thực sự muốn tặng chúng cho nàng.

Tất nhiên, ban đầu, lý do có phần ích kỷ.

Lúc đầu, ta chỉ coi nàng như một công cụ. Do đó, ta đặt mục tiêu biến nàng thành đồng minh của ta để nàng có thể giúp tăng tỷ lệ hoàn thành cho vòng luân hồi này, một phép màu mà ta đã đạt được nhờ nỗ lực của vô số vòng luân hồi.

Vì lý do đó, ta bắt đầu tặng nàng hoa với sự chân thành sau một thời gian dài.]

Khi nước mắt chảy dài trên má, chúng bắn tung tóe lên các trang giấy, nhưng phép thuật nhanh chóng khôi phục cuốn nhật ký trở lại trạng thái khô ráo ban đầu.

[Tuy nhiên, ở một thời điểm nào đó, ta đã nhận ra, và ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận điều đó.

Mặc dù đã chán nản mọi thứ sau vô số vòng luân hồi, cuối cùng, ta vẫn muốn có một người đồng hành mà ta có thể chia sẻ tâm tư – một người sẽ công nhận và trân trọng mọi điều ta đã làm cho thế giới này. Thế giới của chúng ta.

Ngoài ra…]

“A… Àhh… Àhh…”

[Ta đoán ta muốn được ai đó yêu thương thêm một lần cuối cùng trước khi kết thúc kiếp sống cuối cùng của mình.]

Nước mắt Roswyn chảy ra càng nhiều hơn trên má.

Cuốn nhật ký vốn khô ráo giờ đây hoàn toàn ướt đẫm nước mắt của cô.

[Nhưng ngay cả trong vòng luân hồi này, nàng cũng không bao giờ đáp lại tình cảm hay những món quà của ta.

Mặc dù, nhờ trí thông minh vượt trội của mình, ta đã tìm ra các điều kiện cần thiết để thức tỉnh nàng thành đồng minh.

Tuy nhiên, bất chấp mọi nỗ lực tuyệt vọng của ta để thao túng cảm xúc của nàng, nàng vẫn vui vẻ trò chuyện với Ruby, như mọi khi.]

[Vì vậy, những cảm xúc chớm nở mà ta đã cảm nhận lần đầu tiên sau một thời gian dài lại trở nên cực kỳ mờ nhạt một lần nữa.

Tại sao nàng lại ghét ta đến vậy?

Liệu nàng và ta có định mệnh phải chia lìa?]

“Chỉ một lần… Giá như tôi đã chân thành chấp nhận tình cảm của anh ấy một lần…”

Cô muốn gặp lại Frey, nghĩ rằng có lẽ nếu cô cầm bông hoa và coi anh là một ‘sự tồn tại quý giá’, hệ thống sẽ kích hoạt một lần nữa.

Cô giờ đã nhận ra rằng điều kiện thức tỉnh của Hệ thống Trợ giúp đơn giản là ‘nhận bông hoa với sự chân thành’.

Frey đã vô cùng tử tế, thân thiện và ấm áp với Roswyn bởi vì anh muốn được yêu ít nhất một lần trong vô vàn kiếp sống khốn khổ của mình. Do đó, anh không ngừng dành cho cô những lời tỏ tình, tuyệt vọng hy vọng chúng sẽ được đáp lại. Được chấp nhận.

Trong kiếp sống cuối cùng của mình, anh thực sự khao khát một người đồng hành mà anh có thể chia sẻ mọi thứ; một người mà anh có thể tâm sự và được công nhận. Vì vậy, anh đã thực hiện một nỗ lực chân thành cuối cùng.

“Nhưng tôi, tôi…”

Tuy nhiên, Roswyn vẫn kiên quyết làm trái mong đợi của anh cho đến tận cùng.

Dù trong quá khứ hay hiện tại, Roswyn vẫn chỉ tập trung vào việc trở thành trợ thủ của Anh hùng.

Cô chỉ coi Frey là một người đã say mê vẻ đẹp và sự quyến rũ của cô, một kẻ hâm mộ ngây thơ và dễ tin, sẵn sàng vung tiền cho cô.

“…Tôi đã làm cái quái gì vậy?”

Đột nhiên, những ký ức ùa về trong tâm trí Roswyn.

Có lần, khi cô còn khá trẻ, Frey đã đến gặp cô và nói rằng anh yêu cô từ cái nhìn đầu tiên.

Anh đã luyên thuyên, hứa sẽ ban cho cô mọi điều ước, dù là của cải hay danh tiếng, nếu cô chỉ đồng ý trở thành bạn đời của anh.

Cô đã đối xử ấm áp với anh, thầm vui mừng trước viễn cảnh có một nguồn tài sản mới.

Cô nhớ lại cách mình đã chấp nhận những bông hoa khác nhau mà anh chân thành tặng cô, chỉ để lạnh lùng vứt bỏ chúng khi anh rời khỏi hội – hoặc ném đi hoặc cất vào kho.

Thời gian trôi qua, Ruby xuất hiện với tư cách là Anh hùng của thế giới, và Roswyn cuối cùng đã thề trung thành với cô ấy.

“Roswyn, cho bông hoa hôm nay… À.”

“…Người đó là ai?”

“Một kẻ bám đuôi. Đừng bận tâm đến hắn.”

Với vẻ mặt ngượng ngùng, Frey đến với một bó hoa, nhưng khi thấy Roswyn đang trò chuyện với Ruby, anh lộ vẻ mặt sốc.

Thấy Frey trong trạng thái đó, Roswyn nở một nụ cười khó hiểu, và không nói một lời, Ruby nháy mắt với cô.

“Roswyn, làm ơn. Chỉ một lần thôi…”

“Anh có thể để tôi yên không? Anh hùng sẽ nghĩ gì nếu cô ấy nhìn thấy cảnh này?”

Sau đó, Frey thậm chí còn bám vào chân cô, nức nở cầu xin cô chấp nhận anh.

“Khụt khịt… Khụt khịt…”

Lần cuối cùng anh đến thăm cô, Roswyn đã đóng sầm cửa vào mặt anh.

Và trong trận chiến cuối cùng, cô đã không chút thương xót khi không ngừng đâm một con dao găm vào sườn anh.

“Euaaa… Aaa…”

Trong cơn đau thấu trời trong vòng xoáy thời gian, Frey, người giờ đây đã biến mất mãi mãi, tuyệt vọng muốn cô trở thành bạn đồng hành của anh.

Cuối cùng, cô chỉ toàn làm những việc khiến cô phải hối hận khôn nguôi, gặm nhấm tâm trí cô cho đến tận ngày cô nhắm mắt xuôi tay.

“A-Anh ấy đã đối xử với tôi rất tốt… Tôi là lý do khiến anh ấy bám víu vào chút cảm xúc cuối cùng… Nhưng tôi chỉ coi anh ấy là một nguồn tiền…”

Cuối cùng thì, cô giờ đây đang phải đối mặt với hậu quả của việc từ chối những lời cầu cứu tuyệt vọng của Frey, ngay cả cho đến tận cùng sự tồn tại của anh.

[Tuy nhiên, ta sẽ thực hiện một nỗ lực cuối cùng. Mặc dù ta có thể không có đủ thời gian để nàng nhận bông hoa không rõ nguồn gốc mà Alice đích thân giới thiệu, nhưng những bông hồng ta đã chuẩn bị trước quá đẹp để lãng phí. Và, tất nhiên, ta vẫn còn chút tình cảm vương vấn với nàng.]

“…Hả?”

Giữa những cơn run rẩy của cơ thể và những lời than vãn về hậu quả nghiêm trọng từ hành động của mình, mắt Roswyn đột nhiên mở to.

“Cái này… Cái này là.”

Khi cô tiếp tục đọc, biểu cảm của cô nhanh chóng thay đổi.

[Bởi vì sau khi nàng thực sự chấp nhận những bông hoa, ‘phép màu nhỏ’ sẽ xảy ra, và…]

Cô đã bỏ lỡ phần cuối của cuốn nhật ký trước đó vì nước mắt đã che khuất tầm nhìn của cô.

[...một khi mọi thứ kết thúc, ta tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu nàng cũng đến gần ta với những bông hoa.

Chà, điều đó sẽ chỉ xảy ra nếu nàng chấp nhận những bông hoa ngay từ đầu.]

“…Hoa.”

Sau khi nhìn thấy những dòng cuối cùng, Roswyn bật dậy khỏi chỗ ngồi, run rẩy, lẩm bẩm một mình.

“Hoa… Tôi cần tặng hoa cho anh ấy.”

Trong khi nói những lời đó, cô nhìn chằm chằm vào đôi tay mình.

“Hoa… À.”

Ngay khi nhận ra, đôi mắt cô nhanh chóng mất đi vẻ rạng rỡ.

Bông hồng đơn độc mà Frey đã để lại cho cô đã bị hư hỏng đến mức không thể chịu đựng được cú sốc của sự thức tỉnh hệ thống. Kết quả là nó đã vỡ tan thành từng mảnh.

“…K-Không đời nào. Chắc chắn còn thứ gì đó sót lại. Phải có.”

Cô thoát khỏi trạng thái sững sờ và nhìn chằm chằm vào những bông hồng vỡ nát trong tay mình một cách tuyệt vọng. Sau đó, Roswyn vội vàng lắc đầu và vươn tay về phía bàn làm việc.

“Phải có… ít nhất một, ít nhất một bông còn sót lại.”

Cô điên cuồng lục lọi các ngăn kéo trên bàn làm việc, tuyệt vọng tìm kiếm những bông hoa mà Frey đã từng tặng cô.

“Ít nhất một… Ugh.”

Chẳng mấy chốc, cô tìm thấy một bông hoa.

– Bông hoa đầu tiên Anh hùng tặng tôi ♡

Tuy nhiên, đó không phải là thứ cô đang tìm kiếm. Đó là một bông hoa màu hồng ngọc mà Ruby đã tặng cô vài năm trước. Roswyn đã cẩn thận bảo quản nó, đảm bảo rằng nó sẽ không héo úa chút nào.

“…….À.”

Cuối cùng cô cũng nhận ra rằng cả căn phòng thực ra đầy ắp những món quà. Chỉ có điều, chúng không phải là những món quà mà cô muốn hay cần. Bất cứ nơi nào cô nhìn, đều có những món quà từ Ruby, hoa từ Ruby, ảnh của Ruby… Ruby. Ruby. Ruby. Cô nghẹt thở dưới cảm giác tội lỗi và xấu hổ mà mỗi món đồ này đại diện.

“Khụt khịt à…”

“Khụt khịt àhhh…”

Tuy nhiên, những món quà và hoa mà Frey đã tặng cô đều không còn, vì cô đã bán chúng, đốt chúng hoặc vứt bỏ chúng.

“Khụt khịt waaaaaa!!”

Khi nhận ra điều này, Roswyn bắt đầu la hét điên cuồng.

“Đừng nhìn tôi…!!!”

Cô phát điên, phá hủy mọi thứ trong tầm mắt. Từ những bức ảnh của Ruby và những bông hoa màu hồng ngọc được bảo quản cẩn thận cho đến những lời khen ngợi mà cô nhận được từ Ruby; tất cả đều bị hủy diệt dưới cơn thịnh nộ và nỗi buồn của cô.

– Rầm rầm!!

“…À, ugh!!”

Sau đó, trong một sự trớ trêu, bùa bảo vệ mà cô đã trả một cái giá đắt đã kích hoạt, làm tay cô bị thương.

“À… à…”

Kết quả là Roswyn, người ngã vật xuống sàn, bắt đầu run rẩy.

“Đừng… đừng nhìn tôi như vậy…”

Cô đã nhận ra rằng biểu cảm trên khuôn mặt của Ruby trong các bức ảnh, mà cô đã coi là vui vẻ chỉ vài ngày trước, thực ra ẩn chứa tiếng cười nhạo báng.

“Khụt khịt… Khụt khịt…”

Roswyn từ từ mất hết sức lực, cô gục xuống đất, bao quanh bởi những cánh hoa màu hồng ngọc rơi rụng.

“…Nhà kho.”

Cô yếu ớt lẩm bẩm, cố gắng đứng dậy.

“Có thể có một số bông hoa nhân tạo được cất trong nhà kho của hội.”

Chẳng bao lâu sau đó, một cỗ xe ngựa rời khỏi Học viện Sunrise.

.

.

.

.

.

“………”

Với cái đầu cúi thấp, Roswyn đi bộ trên đường, đôi mắt sưng húp vì khóc.

“Đ-Điện hạ Roswyn, điều gì đã đưa cô đến đây…?”

“N-Những bông hoa! Tất cả những bông hoa nhân tạo mà Frey đã tặng tôi… chúng còn được cất trong nhà kho không?!”

“Ôi không, chúng tôi đã bán hết rồi.”

“…..Cái gì?”

Cô tái mặt vì sốc trước lời của nhân viên Hội Thông tin khi cô tự hỏi liệu thính giác của mình có còn hoạt động không.

“Những bông hoa nhân tạo được làm bằng vàng và đá quý, vì vậy chúng tôi được yêu cầu tháo rời chúng và bán riêng lẻ.”

“Các người đã bán chúng khi nào…?”

“Chúng tôi đã xử lý chúng vài tháng trước. Chiếc cuối cùng đã được làm thành một phụ kiện.”

“P-phụ kiện…”

Vì những bông hoa nhân tạo mà cô khao khát đã được tái sử dụng thành một thứ vô nghĩa như phụ kiện, Roswyn chỉ có thể rời khỏi hội tay trắng.

“Không còn bông hoa nào… Mặc dù đã nhận được rất nhiều từ anh ấy, không còn một bông nào…”

Mỗi bông hoa Ruby đã tặng cho hội đều được bảo quản cẩn thận.

Tuy nhiên, không còn một bông nào của Frey.

“T-Tôi xin lỗi… Tôi rất xin lỗi… Tôi đã sai rồi…”

Vì vậy, mặc dù không thể cứu vãn Frey, Roswyn vẫn tìm đường đến nhà Isolet, nơi được cho là có hài cốt của anh.

Tuy nhiên, cô không thể lấy hết can đảm để bước vào nhà mà chỉ đứng bên ngoài, khóc nức nở.

“Giá như tôi chỉ giữ lại một bông… chỉ một bông hoa. Thì có lẽ phép màu nhỏ đã có thể được thực hiện…”

Cô khao khát một phép màu, một thứ mà cô đã tự mình từ bỏ một cách liều lĩnh, có thể thay đổi cơn ác mộng này.

“Khụt khịt, khụt khịt, khụt khịt…”

Cứ như vậy, Roswyn quỳ gối bên ngoài nhà Isolet và khóc một lúc.

“…Hả?”

Đột nhiên, cô mở to mắt.

[Ngay cả khi ta không thể tặng bông hoa không rõ nguồn gốc mà Alice đích thân giới thiệu...]

“…Bông hoa tôi nhận được hồi đó, bông hoa vĩnh cửu.”

Cô bắt đầu nhớ lại nội dung cuốn nhật ký.

“B-bông hoa đó là để tặng tôi.”

Mặc dù đó là một giả định khá gượng ép, Roswyn, vẫn trong trạng thái hoảng loạn, run rẩy lấy ra bông hoa vĩnh cửu.

“Với cái này… tôi sẽ đi tìm anh ấy. Một khi tôi tìm thấy Frey…!”

Với quyết tâm mới, cô cố gắng đứng dậy và bắt đầu gõ cửa.

“L-làm ơn… Cô Isolet, mở cửa. Mở cửa đi… Ugh.”

Cửa trước mở ra. Dường như nó đã không khóa từ đầu vì không có ai bên trong.

“T-tôi mang hoa đến. Frey… Đã quá muộn rồi, nhưng… dù vậy…”

Hoàn toàn bỏ qua việc mình đang xâm nhập, Roswyn bước vào nhà Isolet.

“…..Ugh.”

Bên trong, Roswyn phát hiện vô số chai rượu nằm rải rác xung quanh Isolet, người đang ngồi ở bàn ăn.

“Cô Isolet, tôi nghe nói cô đã tìm thấy Frey…”

“…Hừm.”

Roswyn vội vàng đặt câu hỏi cho Isolet, người đang say xỉn và mắt mờ mịt. Nghe câu hỏi, Isolet mở mắt và dựa người vào ghế.

“Fre… Frey ở đằng kia.”

“C-cảm ơn cô…”

Mắt Isolet mờ đi vì rượu, khi cô chỉ về phía một thứ gì đó. Theo cử chỉ mơ hồ của Isolet, Roswyn nhanh chóng di chuyển về phía điểm được chỉ.

“……..À.”

Cuối cùng, cô đến vị trí Isolet đã nhắc đến, và đứng ngay trước mặt Frey.

“……….”

Với đôi mắt vô hồn, cô nhìn xuống.

[Frey Raon Starlight]

Ở đó có một vỏ kiếm chứa đầy đất lấp lánh, khắc tên Frey.

“…..Cái gì thế này?”

“Là Frey đó.”

Khi Roswyn hỏi với vẻ không tin, Isolet, với đôi mắt mờ mịt, khẽ cười khúc khích và trả lời.

“Chắc chắn là Frey. Không nghi ngờ gì nữa. Nếu đó không phải là Frey, thì là gì?”

“……”

“Những đứa trẻ khác cũng sẽ sớm đến. Tôi đã thông báo cho chúng rồi. Cứ chào hỏi trước đi…”

Bỏ qua những lời lảm nhảm của Isolet, Roswyn nhẹ nhàng đặt bông hoa lên trên vỏ kiếm chứa đầy đất.

– Xoẹt…

“……..”

Tuy nhiên, không có phép màu nào xảy ra.

“T-tôi mang hoa đến… khụt khịt.”

Đó không phải là Frey. Đó chỉ là dấu vết còn sót lại của anh, là tàn dư duy nhất về sự tồn tại của anh trên thế giới này.

“X-xin lỗi… Tôi xin lỗi… uuu uuu…”

Từ khoảnh khắc đó, Roswyn hoàn toàn suy sụp khi tâm trí cô tan vỡ thành từng mảnh.