“Tôi phải làm gì đây? Có nên thực sự chấp nhận tài trợ không?”

“Đừng có ngớ ngẩn. Em thực sự muốn ngủ với mấy lão quý tộc bụng phệ đó à?”

Tại một quán cà phê gần học viện, tất cả học sinh lớp A đang tụ tập lại và trò chuyện với nhau.

“Ừm, tôi không chắc về Hoàng gia, nhưng những người được Giáo hội chọn thì chắc không đến nỗi…”

“Đồ ngốc. Những người được Giáo hội chọn còn tệ hơn. Bọn chúng là loại người sẽ xá tội cho cậu với một cái giá… À, Thánh nữ. Tôi không nói về Thánh nữ đâu.”

Những học sinh đang bàn tán về các nhà tài trợ nhìn Ferloche với ánh mắt thông cảm khi cô lắng nghe cuộc trò chuyện của họ với vẻ sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt.

“Th-Thật vậy sao!”

Sau đó, Ferloche, người vẫn im lặng cho đến lúc đó, thẳng lưng với vẻ mặt thoải mái.

“Vậy… bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Đó là điều tôi đang nói. Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng ta sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rời khỏi Học viện.”

Những thường dân vỗ nhẹ vào lưng Ferloche, coi cô như linh vật của họ. Họ sớm thở dài và bắt đầu thảo luận về hành động tiếp theo của mình.

“Hay là chúng ta cướp ngân hàng đi? Tiền sẽ được chia đều…”

“Đừng nói điều điên rồ như vậy.”

Một học sinh cố gắng pha trò, nhưng một học sinh khác đang trong tâm trạng u ám đã kết thúc nó bằng một giọng nói nghiêm khắc, khiến bầu không khí trở nên ảm đạm hơn.

“Chúng ta có nên thử nhờ Công chúa giúp đỡ không?”

“Ngay cả khi chúng ta làm vậy, cô ấy cũng không có nhiều tiền để dư ra. Cô ấy đã bồi thường cho chúng ta vì vụ tấn công vào dinh thự Starlight lần trước rồi. Tất nhiên, hầu hết chúng ta đã tiêu hết số tiền đó rồi.”

“Vậy còn Giáo sư Isolet thì sao?”

“Cô ấy cũng muốn giúp đỡ, nhưng đây không phải là số tiền mà lương giáo sư có thể chi trả được.”

“Vậy có lẽ là Thánh nữ…”

“….Suỵt.”

Khi tất cả ánh mắt của bọn trẻ đổ dồn vào cô, Ferloche cúi đầu và kêu lên.

“Tôi xin lỗi! Tôi không có tiền!”

“…À.”

“Nh-Nhưng, tôi sẽ tìm cách kiếm tiền cho mọi người, ngay cả khi tôi phải chống lại Giáo hội!”

Ferloche đã tuyên bố điều đó với quyết tâm, nhưng những thường dân chỉ lắc đầu.

Họ nghi ngờ khả năng của Ferloche trong việc tống tiền từ Giáo hội, và ngay cả khi cô thành công và họ có được tiền, Giáo hội có khả năng sẽ không để yên.

“Irina, cậu có thể thử liên lạc với giáo viên cũ của cậu…”

“Bà già đó lẩm cẩm rồi. Tôi không nghe tin gì từ bà ấy kể từ lần tôi cố liên lạc với bà ấy lần trước.”

Ngay cả Arianne, người đã hỏi Irina với một chút hy vọng, cũng cúi đầu thất vọng khi nghe câu trả lời của Irina. Bầu không khí dần trở nên trang trọng.

“Chỉ còn một giải pháp thôi.”

Khi Kania nói với giọng trầm thấp trong bầu không khí đó, ánh mắt của mọi người ở đó bắt đầu sáng lên.

Đó là vì Kania đã lên tiếng. Cô đã phải chịu đựng sự tra tấn khủng khiếp từ Frey trong kỳ nghỉ vì lợi ích của họ, và khuôn mặt cô vẫn còn những vết bầm tím.

“Nhìn… cái này đi.”

“Đây là cái gì?”

“Đây là một hợp đồng do Frey đề xuất.”

Việc nhắc đến Frey khiến tất cả học sinh đóng băng.

“Nếu cậu ký hợp đồng đó, Frey sẽ trở thành nhà tài trợ của cậu.”

“Vậy cậu muốn chúng ta trở thành nô lệ của Frey à?”

“Nó đưa ra các điều kiện thuận lợi hơn so với những gì cậu đang có bây giờ.”

Nói rồi cô tiếp tục nói với giọng run rẩy.

“Chỉ cần thề trung thành, không nổi loạn, và… mỗi tháng một lần ‘gặp gỡ’ với anh ta.”

“…Vậy Thiếu gia của cậu đang cố gắng mua quyền giữ chúng ta mỗi tháng một lần à?”

Một trong những học sinh, bị sốc bởi lời nói của Kania, hỏi với giọng run rẩy. Kania đáp lại một cách lặng lẽ.

“Các cuộc gặp gỡ mà Frey đề xuất có số lượng điều kiện ít nhất so với các lời đề nghị khác mà cậu đã nhận được. Những người khác đã nêu ‘khi cần thiết’ làm yêu cầu, đúng không?”

“Thật kinh tởm.”

“Tôi xin lỗi, nhưng đó là giải pháp tốt nhất mà tôi có thể đưa ra. Tôi thực sự xin lỗi.”

Ngay cả Kania, người mà họ tin tưởng, cũng nói với một cái đầu cúi xuống. Từng người một, các nữ sinh bắt đầu rơi vào tuyệt vọng.

“Tôi phải chọn giữa việc ký hợp đồng với Frey hoặc rời khỏi Học viện sao?”

“Đ-Đây là loại giải pháp gì vậy…”

“Vậy, về cơ bản, nếu chúng ta không muốn bị đuổi ra đường làm ăn xin, chúng ta phải bán thân cho Frey sao?”

Một học sinh cười khẩy và với lấy hợp đồng bằng tay. Các học sinh khác chỉ nhìn chằm chằm vào cô.

“Khi tôi nhận được tiền bồi thường từ Frey, tôi có thể mua thịt và mang về nhà lần đầu tiên trong đời.”

Cô gái cuối cùng đã cầm hợp đồng tiếp tục nói với giọng run rẩy.

“Gia đình duy nhất tôi có là em trai tôi. Cậu có biết nó đã nói gì khi ăn miếng thịt đó không?”

“…..”

“Nó nói, ‘Chị gái là người tuyệt vời nhất trên thế giới.’”

Nghiến răng, cô tiếp tục nói.

“Tôi đã hứa. Tôi đã hứa với em trai tôi rằng tôi sẽ thành công và trở thành người giỏi nhất.”

Giữa những đứa trẻ trang trọng, cô cầm lấy một cây bút và kết thúc lời nói của mình.

“Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cho gia đình mình.”

Nói rồi, cô gái nhắm chặt mắt lại. Với một bàn tay run rẩy, cô cố gắng viết tên mình lên hợp đồng đã được vẽ bằng phép thuật.

“Tôi đã nghe bài phát biểu của cậu.”

“À?”

Đột nhiên có người từ phía sau bước lên và lấy đi hợp đồng của cô. Cô quay lại với vẻ bối rối trên khuôn mặt.

“A-Ai? Cậu… Hả?”

Cuối cùng, cô thận trọng nhìn chằm chằm vào người đó, người xuất hiện mờ ảo trong mắt cô. Khi cô nhìn thấy Alice đang đứng lặng lẽ phía sau người đó, cô nghiêng đầu bối rối.

“Mọi người, người này muốn đề nghị một hợp đồng cho tất cả các cậu.”

Alice nói trong khi nhìn cô gái và các học sinh khác đang ngồi ở bàn. Các nữ sinh đồng loạt cau mày.

Họ nghĩ rằng bất cứ ai đề nghị hợp đồng rất có thể sẽ đòi hỏi một cái gì đó để đổi lại. Dù sao thì cũng không có gì khác biệt.

“Tôi chỉ có một điều muốn hỏi các cậu.”

Xoa xoa tay, người bí ẩn mặc áo choàng tiếp tục,

“Xin hãy tập trung tại địa điểm này vào thời điểm này mỗi tuần và cho tôi biết tin tức gần đây của các cậu”

“Hả?”

“Người đã quấy rối các cậu, một thành viên gia đình hoặc bạn bè bị ốm, phàn nàn về chất lượng thực phẩm kém và các vấn đề tương tự khác.”

Tuy nhiên, lời nói của người bí ẩn dường như hoàn toàn vô lý.

“Các cậu cũng có thể báo cáo tin đồn hoặc bất kỳ sự bất tiện nào mà các cậu có thể đã gặp phải với tư cách là một thường dân trong Học viện.”

“X-Xin lỗi…”

“Và, tất nhiên, tôi muốn yêu cầu một bữa ăn riêng với mỗi người trong số các cậu, nhưng sẽ không có bất kỳ tiếp xúc thể xác nào, tôi đảm bảo với các cậu điều đó.”

Ngay khi người bí ẩn kết thúc lời nói của mình và ổn định chỗ ngồi, một trong những học sinh ngay lập tức đứng dậy và bày tỏ sự hoài nghi của mình,

“C-Cậu nghĩ chúng tôi sẽ tin điều đó sao? Tất cả chúng ta đều biết rằng các hợp đồng không bao giờ có lợi cho thường dân. Cậu chỉ định sử dụng tiền như một cách để đe dọa chúng tôi sau này, phải không?”

“Hợp đồng có thể được vẽ bằng phép thuật.”

“Nó vẫn có thể bị giả mạo ở một mức độ nào đó. Tôi đã trải nghiệm điều này nhiều lần trước đây rồi.”

Các học sinh khác bắt đầu nhìn người mặc áo choàng đen với vẻ nghi ngờ.

“Được rồi, vậy tôi sẽ trả trước cho các cậu khoản tiền đặt cọc.”

“……!!!”

Nhưng, khi anh ta cười toe toét và ném một lượng lớn tiền vàng lên bàn, tất cả các học sinh đều rơi vào trạng thái sốc.

“Tôi sẽ chỉ cho các cậu thấy số lượng tiền vàng sẽ được trao cho các cậu dựa trên thành tích của các cậu trong tương lai trên cuộn giấy hợp đồng mà các cậu đồng ý. Các cậu nghĩ sao? Các cậu có hứng thú ký hợp đồng với tôi không?”

“…….”

“Chỉ để các cậu biết, các nam sinh đã hoàn thành hợp đồng của họ rồi.”

Ngay sau đó, khi người mặc áo choàng đen hỏi với giọng trầm thấp, các nữ sinh vô thức bắt đầu gật đầu như thể họ đã bị ma ám.

Ngay cả Ferloche, người đã nhận được lời hứa tài trợ từ nhà thờ, cũng gật đầu đồng ý.

“Vậy thì…”

Người bí ẩn nhìn xung quanh những nữ sinh đang ngơ ngác, cười toe toét và hỏi một câu.

“…Ai muốn ăn tối với tôi?”

.

.

.

.

.

“Vậy nói cách khác, kết luận là…. Lady Isolet phù hợp để trở thành Phó Tư lệnh của Kỵ binh Hoàng gia hơn là một giáo sư tại Học viện. Đó là điều tôi đang nói.”

“Tôi đã nói điều này một lần rồi nhưng tôi không muốn gia nhập Kỵ binh Hoàng gia chết tiệt đó.”

“Nếu cô trở thành người hướng dẫn cho Thánh kỵ sĩ thì sao? Thánh kỵ sĩ trẻ tuổi nhất, người mà chúng tôi rất tự hào, rất tôn trọng cô,”

“Tôi đánh giá cao vinh dự này, nhưng tôi không muốn trở thành một phần của một nhóm tham nhũng xá tội bằng tiền.”

Isolet, người đã được triệu tập vào giữa cuộc trò chuyện với Frey, đồng thời nhận được lời mời làm việc từ cả Hoàng gia và Giáo hội.

“Cô định tiếp tục đánh giá cao bản thân như vậy đến bao giờ? Chẳng lẽ vị trí Phó Tư lệnh không đủ cho cô sao?”?

“Giáo hội của chúng tôi có thể cho cô vị trí Người đứng đầu Danh dự Kỵ sĩ. Tôi không nghĩ cô có bất kỳ lựa chọn nào khác.”

“Tôi đã nói rằng tôi hài lòng với vai trò là một giáo sư tại Học viện.”

Khi cô tiếp tục từ chối liên tục, người hầu và linh mục đã cố gắng đe dọa cô.

“Cho đến thời điểm này, hành vi của tôi với cô là ưu ái, nhưng nếu cô cứ tiếp tục như thế này, có vẻ như tôi không thể nể mặt cô thêm được nữa.”

“Việc loại bỏ cô khỏi vị trí giáo sư là một miếng bánh. Tuy nhiên, nếu gia tộc Bywalker can thiệp, kết quả chắc chắn sẽ không thể biết được. Nhưng chẳng phải mối quan hệ giữa cô và gia đình cô đang ở trong tình trạng xa lánh sao?”

“Haaa…”

Mệt mỏi vì cuộc trò chuyện liên tục, Isolet vùi đầu vào bàn với mái tóc rối bù.

“Hầu tước, có tin khẩn cấp.”

Hầu tước, người đang cố gắng thuyết phục Isolet gia nhập mình, ban đầu nhìn Isolet với một nụ cười tự mãn trên khuôn mặt. Tuy nhiên, khi anh ta lắng nghe báo cáo của cấp dưới, tâm trạng của anh ta nhanh chóng trở nên tồi tệ.

Đó là bởi vì anh ta đã gần như mệt mỏi trí óc của mình để động não và tin chắc rằng anh ta sẽ có thể kéo Isolet về phía mình nếu anh ta bỏ thêm một chút công sức.

“Tất cả học sinh lớp A đã được ký hợp đồng.”

“Cái gì!?”

Tuy nhiên, khi anh ta lắng nghe phần còn lại của lời nói của cấp dưới, Hầu tước đột ngột hét lên và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Nhìn kìa. Những gì chúng ta đang làm là ý chí của mặt trời. Ngay cả Hoàng gia Bình minh cũng đang đi theo con đường của chúng ta…”

“Linh mục, chúng ta đã không có được học sinh lớp A.”

“Anh đang nói những điều vô nghĩa gì vậy?”

Chỉ đến lúc đó họ mới nhận ra rằng cả hai đều ở trên cùng một chiếc thuyền. Linh mục, người đang đưa ra lời khuyên với một biểu hiện dịu dàng, đứng cạnh Hầu tước.

“Vậy học sinh không chọn Hoàng gia cũng không chọn Giáo hội, mà thay vào đó là một bên thứ ba?”

“Không, làm sao điều này có thể xảy ra?”

Cả hai đều hỏi cấp dưới của họ với giọng lớn và vẻ mặt thất vọng.

“Lý do rất đơn giản.”

Có người bước vào phòng và bắt đầu nói chuyện.

“Tôi đã hối lộ họ bằng tiền.”

Hầu tước và Linh mục cẩn thận nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo choàng đen đã bước vào.

Chẳng bao lâu, họ đồng thời mở miệng.

“Anh đang thách thức quyền lực của Hoàng gia sao?”

“Có vẻ như anh không sợ Thần Mặt Trời?”

Nghe những lời đó, người đàn ông mặc áo choàng đen cười toe toét và nói với Isolet, người đã ngốc nghếch nhìn anh ta,

“Giáo sư, cô có thể ra ngoài một lúc.”

“A-Anh là ai…”

“Tôi yêu cầu điều này từ cô. Tôi có chuyện cần thảo luận với những người này.”

Isolet, người đã mệt mỏi vì hàng giờ nghe những lời đe dọa và thuyết phục, lặng lẽ gật đầu và rời khỏi phòng. Cô cảm thấy rằng người đàn ông mặc áo choàng đen bằng cách nào đó quen thuộc.

“Hoaam…”

Khi Isolet rời khỏi phòng, người đàn ông mặc áo choàng đen ngồi trước hai người, gác chân lên bàn và bắt đầu ngáp.

“Anh nghĩ rằng anh sẽ thoát khỏi mọi chuyện mà không hề hấn gì sau khi làm tất cả những điều này sao?”

Hầu tước cau mày và hỏi. Tuy nhiên, người đàn ông bật cười và sau đó trả lời.

“Người sẽ bị tổn thương không phải là tôi mà là tất cả các anh.”

“Cái gì?”

“Nếu Hoàng gia và Giáo hội phát hiện ra rằng tài năng mà họ định đảm bảo đã bị một người có nguồn gốc không rõ chiếm đoạt ngay cả sau khi cử một hầu tước và một linh mục đi… Anh nghĩ rằng họ sẽ hài lòng sao?”

Hầu tước bật ra một tiếng cười khinh bỉ và nói,

“Anh nghĩ rằng anh không thể bị theo dõi sao? Tôi đảm bảo rằng trong vài ngày nữa anh sẽ bị bắt. Nếu anh vẫn có thể giữ được bình tĩnh thì…”

“Ngay cả Hoàng đế của Hẻm sau, Bá tước Justiano, cũng đã tự nguyện giao khu chợ hẻm cho tôi. Anh thực sự nghĩ rằng một người như anh có thể ngăn cản tôi sao?”

Tuy nhiên, khi người đàn ông mặc áo choàng đen trả lời lời đe dọa của hầu tước một cách bình tĩnh, khuôn mặt của hai người bắt đầu nứt nẻ.

“Vậy thủ phạm của tin tức gây sốc cho Đế chế sáng nay, là anh?”

“Chính xác. Các anh có tin hơn không nếu tôi cho các anh xem cái này?”

Nói rồi, người đàn ông mặc áo choàng đen lấy ra một chứng chỉ có chữ ký của Bá tước Justiano từ túi ngực và vẫy nó trước mặt họ. Khuôn mặt của họ trở nên kinh hoàng hơn khi họ nhìn thấy điều đó..

“À, đúng rồi. Có vẻ như các anh đã sử dụng phép thuật phân biệt và phân biệt trong một thời gian rồi?”

Pazzzzzzz…

“Tất cả đều vô ích. Dù là Bậc thầy Tháp Ma thuật hay Giáo hoàng, không ai trong số họ sẽ khám phá ra danh tính thật của tôi.”

Người đàn ông mặc áo đen sau đó lấy ra cuộn giấy phân biệt cao cấp nhất từ ngực và kích hoạt nó, khiến khuôn mặt của hai người đàn ông chuyển sang màu xanh vì sợ hãi.

“Nói cách khác, tất cả các anh đều bị nguyền rủa.”

Người đàn ông mặc áo đen cười chế nhạo khi dồn họ vào chân tường. Anh ta nói với giọng trầm thấp với hai người đàn ông, những người giờ đang run rẩy vì sợ hãi.

“Bởi vì nếu các anh quay lại như thế này, đó sẽ là dấu chấm hết cho các anh.”

“K-Không phải vậy. Tôi…”

“Đừng biện minh nữa. Anh nghĩ rằng một người như tôi sẽ không biết thông tin cá nhân của các anh sao? Hai anh đã lên kế hoạch và thực hiện toàn bộ chiến dịch lần này, vì vậy các anh phải chịu trách nhiệm cho thất bại này.”

Hai người đàn ông không thể tranh cãi với lời nói của người đàn ông và cuối cùng cúi đầu nhận thua.

“Vậy, bắt đầu từ bây giờ…”

Frey, mặc áo choàng đen, mỉm cười hài lòng khi nhìn thấy cả hai như vậy.

“…Sẽ là một cuộc cạnh tranh để xem ai gây ấn tượng với tôi hơn.”

“Cái gì?”

Anh ta đặt chân xuống khỏi bàn, đặt cằm lên tay và thì thầm một cách lặng lẽ.

“Rất đơn giản. Trước mắt các anh, có một người nắm giữ tất cả các đồng xu dưới hình thức học sinh lớp A, phải không?”

“N-Những lời đó…”

“Đúng vậy, nếu một trong hai anh có thể giành được tôi. Tôi sẽ cứu mạng các anh.”

Nói rồi, Frey xoa xoa tay và kết thúc bài phát biểu.

“Ừm, tôi có thể tìm một người tốt bụng ở đâu để quyên góp cho Quỹ từ thiện của tôi?”

Hai người đàn ông có một cảm giác báo trước khi họ nhìn anh.

Ngay cả khi phải giẫm lên cứt, bạn cũng cần phải giẫm lên nó đúng cách.

.

.

.

.

.

“Phù…”

Có vẻ như hôm nay thực sự là một ngày thỏa mãn.

Cuối cùng, Thiên đường đã ban thưởng cho sự chăm chỉ của tôi bằng vận may bất ngờ, khiến các học sinh thường dân bật khóc.

Isolet cảm ơn tôi bằng một nụ cười rạng rỡ mà cô ấy thỉnh thoảng dành cho tôi trong quá khứ.

Ngay cả Hầu tước và Linh mục cũng cố gắng tỏ ra tốt trước mặt tôi bằng cách hứa sẽ quyên góp một khoản lớn cho quỹ từ thiện của tôi.

Tất nhiên, tôi dự định tiếp tục sử dụng hai tên khốn này để hút tài nguyên từ Hoàng gia và Giáo hội.

Từ giờ trở đi, điều bắt buộc là tôi phải nhắm mục tiêu vào Hoàng gia và Giáo hội để lấy tài nguyên.

Ngoài ra, tôi cũng yêu cầu họ cung cấp cho tôi thông tin tình báo của tất cả các nhà tài trợ, bao gồm cả tên khốn rác rưởi đã chạm vào tay nữ sinh đó trước đó.

Sự hào phóng của những tên khốn này nên được đánh giá cao, và khi tôi gặp họ với tư cách là Frey, tôi sẽ đảm bảo tặng họ một succubus làm quà.

“Frey!”

“…Hm?”

Tôi đang đi dọc hành lang trường, lạc vào suy nghĩ thì nghe thấy ai đó gọi tôi từ phía sau. Tôi quay đầu lại xem đó là ai.

“Cái gì? Là Ferloche.”

Ferloche đang bước về phía tôi với vẻ mặt trống rỗng đặc trưng của cô. Tôi nghiêng đầu và hỏi,

“Cậu cần gì?”

“Có một điều tôi cần nói với cậu!”

Sau đó, khoanh tay và nói với vẻ mặt nghiêm túc, cô nói.

“Từ hôm nay, chúng ta là đối tác!”

“Ồ, vậy sao? Tôi hiểu… cái gì?”

Tôi đã sẵn sàng bác bỏ tuyên bố của cô ấy bằng một câu trả lời nhanh chóng, nhưng tôi đã rất ngạc nhiên trước lời nói của cô ấy đến nỗi tôi nghi ngờ chính đôi tai mình và yêu cầu làm rõ.

“Tôi nói chúng ta sẽ là đối tác trong học kỳ hai!”

Nghe lại lời nói của cô, tôi bối rối trước thông báo bí ẩn của Ferloche.

“Tôi chắc chắn cậu biết những quyền đi kèm với việc là đối tác của nhau!”

‘….Không thể nào.”

Khái niệm ‘Đối tác’ là một hệ thống độc đáo trong Dark Tale Fantasy 2. Nếu được chọn, nhiều tương tác khác nhau sẽ xảy ra trong học kỳ hai.

Đó là một khía cạnh rất quan trọng của trò chơi.

Nhưng theo lời tiên tri, Ferloche và tôi không thể là đối tác do cấu trúc của trò chơi.

…Có phải là một lỗi không?