“Frey, sao anh lại vã mồ hôi lạnh thế này…”

“…Từ giờ đừng gọi thẳng tên tôi nữa.”

“…..Sao vậy?”

Vừa vội vã ngắt lời Isolet, tôi đã thấy mồ hôi lạnh vã ra khắp người, chìm sâu vào dòng suy tư.

‘…Mình cứ tưởng cả ba người sẽ không hành động dại dột vào lúc này chứ? Hay là họ căm ghét mình đến vậy sao?’

Món đồ tôi đang muốn thâu tóm lúc này là ⟬Viên Đá Thống Trị⟭, một trong những bảo vật mà Ma Vương sẽ dùng trong tương lai.

Bảo vật này có khả năng khống chế và điều khiển ý chí của đối tượng, nhưng tại buổi đấu giá sắp diễn ra, nó sẽ chỉ được xem là một ‘món đồ trang trí rẻ tiền’ và có giá khởi điểm vỏn vẹn 10 đồng vàng.

Vì vậy, kế hoạch của tôi là mua ⟬Viên Đá Thống Trị⟭ cùng vài món đồ hữu dụng khác với giá phải chăng… Trong lúc đó, tôi sẽ ung dung chuồn đi sau khi giao Isolet xử lý đám quân của Ma Vương sẽ ập đến buổi đấu giá.

Thế nhưng, tất cả các Nữ Chính lại đang tụ tập ở đây.

Có lẽ họ nghĩ rằng có thể dùng viên đá thống trị đó để điều khiển tôi… nhưng chỉ cần tôi có ⟦Phúc Lành Của Các Vì Sao⟧, mọi năng lực thao túng tâm trí đều vô hiệu. Nói cách khác, các Nữ Chính đang hoàn toàn phí công vô ích.

‘…Mà khoan, vào thời điểm này, họ có tiền để mua món bảo vật đó sao?’

Kania không có tiền.

Tuy là quản gia của một gia đình Công tước, nhưng cô ấy dành phần lớn số tiền kiếm được cho em gái mình, nên thường chỉ mang theo vài đồng bạc làm quỹ khẩn cấp.

Và nếu nghĩ kỹ thì, Thánh Nữ Ferloche và Công chúa Clana cũng vậy.

Mặc dù Ferloche danh nghĩa là người mà ngay cả Giáo hoàng cũng không dám xem thường, nhưng các thủ lĩnh đã lợi dụng tính cách ngây thơ của cô ấy.

Vì lý do đó, đương nhiên cô ấy không có bất kỳ tài sản cá nhân nào.

Phần lớn tài sản của cô ấy đã rơi vào tay các giám mục và Giáo hoàng, vì cô ấy đã quyên góp bất cứ khi nào có thể do tính cách thuần khiết của mình.

Tất nhiên, có khả năng cô ấy đã yêu cầu nhà thờ cấp tiền, nhưng ngay cả khi đã trải qua dòng thời gian trước đó, rất khó có khả năng Thánh Nữ, người có tính cách tương tự, sẽ nhận được tiền từ các giám mục hoặc Giáo hoàng.

Và Công chúa Clana cũng không có tiền.

Người ta có thể nói rằng ý niệm về một Công chúa Hoàng gia không có tiền là hoàn toàn vô nghĩa, nhưng điều đó không đúng chút nào đối với một người đang ở vị trí thấp nhất trong hàng kế vị.

Các anh chị em của cô ấy ghen tị với vẻ đẹp tự nhiên và sự thông minh của cô. Tuy nhiên, đồng thời, họ cũng lo sợ cô sẽ leo lên thứ tự kế vị.

Nhờ vậy, có tới năm anh chị em của cô đã kìm hãm cô, và kết quả là, mặc dù là một công chúa, cô đã sống một cuộc đời nghèo khó.

Tóm lại, những người phụ nữ này hiện đang thiếu thốn tiền bạc.

‘Ngoài ra, sao họ lại có mặt ở đây vào lúc này?’

Hôm nay là ngày Kania xin nghỉ phép để thăm em gái mỗi tháng một lần.

Tôi đã hơi yên tâm, vì vào ngày này, dù có chuyện gì xảy ra, cô ấy cũng sẽ luôn đi thăm em gái, nhưng bây giờ cô ấy lại đâm sau lưng tôi.

Và hôm nay, Thánh Nữ phải thực hiện nghi lễ thiêng liêng tại Nhà thờ. Vì đây là một nghi lễ quan trọng chỉ diễn ra mỗi năm một lần, nhà thờ chắc hẳn đã náo loạn rồi.

Trong trường hợp của Công chúa, hôm nay có một sự kiện lớn để quyết định hôn phu của cô ấy. Từ góc độ của một người cần phát triển quyền lực, việc vắng mặt tại một sự kiện như vậy mà không được phép là một rủi ro cực kỳ lớn.

Nói cách khác, dù không có một xu dính túi, ba Nữ Chính vẫn bỏ qua những nơi họ phải đến, tất cả chỉ để hy vọng giành quyền kiểm soát ý chí của tôi.

Nếu là vào một dịp khác, tôi đã vô cùng biết ơn đến mức rơi lệ.

‘…Tuy nhiên, may mà Irina không xuất hiện.’

Irina chắc cũng muốn đến, nhưng cô ấy có lẽ không thể có được giấy phép vì thân phận của mình. Vào thời điểm này, cô ấy chỉ là một học sinh xuất thân thường dân tại học viện.

“Vâng, thưa quý vị và các bạn! Quý vị đã chờ đợi rất lâu rồi! Chúng ta sẽ bắt đầu buổi đấu giá ngay bây giờ!”

Sau khi chìm đắm trong suy nghĩ một hồi lâu, giọng nói lớn của người dẫn chương trình đã kéo tôi trở lại thực tại.

Mặc dù món đồ duy nhất tôi phải mua ở đây hôm nay là ⟬Viên Đá Thống Trị⟭, tôi cũng đã có kế hoạch mua một vài món đồ hữu ích cho tương lai.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của các Nữ Chính đã làm kế hoạch trở nên mờ mịt. Tôi nghĩ mình không nên mua bất cứ thứ gì ngoài những món hữu ích và rẻ nhất.

“Vậy thì, món đầu tiên! Một chiếc hộp trang trí với màu trắng tinh khôi và những đường chạm khắc tinh xảo! Chúng ta sẽ bắt đầu với 1 đồng vàng!”

Tôi đã quyết định không chi tiêu nhiều, nhưng ngay khi nhìn thấy món đồ đầu tiên, tôi đã bắt đầu viết giá lên bảng trước mặt, sẵn sàng đặt giá.

Tất nhiên, tôi không phải là kẻ tiêu xài hoang phí. Chiếc hộp đó thực chất là một tính năng ẩn của trò chơi.

Theo sách tiên tri, khi đi trên con đường ác giả, một sự kiện đấu giá có thể xảy ra, nơi một chiếc hộp trang trí chứa các vật phẩm hỗ trợ cho những hành vi ác giả sẽ được đấu giá.

Theo lời của tổ tiên tôi, nó được gọi là ‘Trứng Phục Sinh’ của ‘Nhà Phát Triển’, một sự tồn tại tương tự như Thần Sáng Tạo của thế giới này… Tôi vẫn không hiểu ý nghĩa của nó, nhưng vì là lời của tổ tiên tôi, nó chắc chắn đáng mua.

Đó không phải là một món đồ thiết yếu, nhưng tổ tiên tôi khuyên tôi nên mua nó vì nếu có nó, nó sẽ giúp tôi rất nhiều trong việc hành động như một kẻ ác giả.

“…Vâng! Chúng tôi đã nhận được giá 5 đồng vàng ở đây! Có ai muốn đưa ra giá cao hơn không?”

Khi tôi ra giá 5 đồng vàng, một vài người đang định giơ bảng lên đã liếc nhìn tôi, rồi lặng lẽ hạ bảng xuống.

Họ có lẽ sẽ ra giá 2 đến 3 đồng vàng, nhưng ngay khi tôi đưa ra mức giá 5 đồng vàng, họ lập tức từ bỏ vì không muốn thua ngay từ vòng đấu giá đầu tiên.

“3…2…1…Giao dịch thành công! Bán rồi! Hộp trang trí, bán với giá 5 đồng vàng!”

Cuối cùng, người dẫn chương trình đã công bố người thắng cuộc, và nhân viên cẩn thận bọc chiếc hộp vào một tấm vải rồi đưa cho tôi.

“…Ngay sau khi đấu giá xong là được nhận đồ luôn sao?”

“…Dù sao thì, cái gì bất hợp pháp vẫn là bất hợp pháp. Nó khá khác so với một buổi đấu giá hợp pháp mà đồ đạc sẽ được giao an toàn đến tận nhà.”

「…Có vẻ như cũng chẳng có gì nguy hiểm lắm nhỉ.」

Isolet lầm bầm, mặt xụ xuống nhìn sợi dây chuyền hồng ngọc vừa được đưa ra làm món hàng tiếp theo. Nhưng đó là vì cô nàng có biết quái gì đâu.

Ngay cả cái hộp trang sức này cũng có lai lịch là bị trộm từ nghệ nhân Rosinante.

Còn sợi dây chuyền hồng ngọc mà Isolet đang nhìn chằm chằm với vẻ mặt xụ xuống kia thì lại dính lời nguyền khiến người đeo phát điên sau ba ngày.

Nhà đấu giá này vốn là nơi mua bán những món đồ thu được qua con đường bất hợp pháp hoặc dính lời nguyền.

「À thì, bất hợp pháp, chỉ riêng việc nó nằm trong con hẻm sau thôi cũng đủ biết rồi.」

Dĩ nhiên, nếu tôi nói ra sự thật, Isolet với lòng chính nghĩa hừng hực rất có thể sẽ gây chuyện ngay cả trước khi ⟬Hòn Đá Thống Trị⟭ xuất hiện, nên tôi đành nói giảm nói tránh một lý do hợp lý. Thế nhưng, bất chợt người chủ trì đấu giá lại cất cao giọng.

「Trong số những món hàng đã xuất hiện cho đến giờ, đây chính là món đồ có giá trị nhất! Nếu không phải vì món át chủ bài sẽ đánh dấu kết thúc buổi đấu giá hôm nay, thì có lẽ nó đã xuất hiện cuối cùng rồi!」

「Sao lại phải nói hoa mỹ như thế nhỉ?」

「Có lẽ nó chẳng phải là món đồ lớn lao gì đâu? Từ góc độ của nhà đấu giá, tiền hoa hồng sẽ tăng lên khi giá được đẩy lên cao nhất có thể, nên việc tô vẽ là điều cần thiết…」

「Đúng vậy! Đó chính là bí kíp chứa đựng kiếm thuật thất truyền của gia tộc Bywalker!」

「……!!!」

Tôi ngừng nói, đầu óc trống rỗng khi nghe những lời gây sốc thốt ra từ miệng người chủ trì đấu giá.

「…Tôi vừa nghe lầm à?」

「…À, ừm… có lẽ cô nghe lầm đấy…」

「Bí kíp này, chứa đựng kiếm thuật cao quý, được cho là đã thất lạc 450 năm trước trong cuộc xung đột giữa gia tộc Bywalker và Moonlight… Tuy nhiên, gần đây chúng tôi đã tìm lại được nó một cách hoàn chỉnh!」

「…Cô nên lặng lẽ đi ra lối thoát hiểm đi. Sắp có chút náo động đấy.」

「Khoan đã, khoan đã! Đợi một chút!」

Tôi vội vàng túm lấy Isolet, người đang lặng lẽ đặt tay lên chuôi kiếm và chuẩn bị đứng dậy khỏi chỗ ngồi, trừng mắt nhìn người chủ trì đấu giá đang hưng phấn.

「Cô định gây chuyện thật à? Cô không biết ở đây có tất cả những nhân vật quan trọng nhất của Đế quốc sao?」

「…Buông ra.」

「Ngay cả khi cô không thể bắt được bọn khủng bố và tìm ra kẻ đứng sau chúng à?」

「……..」

「Và vì tôi là người đưa Giáo sư đến đây, nếu cô gây ra rắc rối, tôi sẽ bị đưa vào danh sách đen của nhà đấu giá đấy. Cô nhận ra điều đó chứ? Vậy nên…」

「…Đưa tôi cái bảng.」

「…..Hả?」

Khi tôi đang cố ngăn cô ấy lại, mồ hôi lạnh túa ra, Isolet mở miệng, chỉ vào tấm bảng của tôi.

「…Đầu tiên, tôi sẽ giành được bí kíp, sau đó ngăn chặn khủng bố, và cuối cùng phá hủy nhà đấu giá này.」

「Không, điều đó có nghĩa là những nhân vật quan trọng của Đế quốc…」

「…Đưa tôi cái bảng.」

「……..」

Nghe giọng điệu đe dọa của cô ấy, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa cho cô ấy tấm bảng. Cô ấy tập trung ánh mắt và bắt đầu viết chữ lên tấm bảng.

「Giá khởi điểm là 1000 vàng!」

Tuy nhiên, ngay sau khi nghe những lời của người chủ trì đấu giá, cô ấy lộ vẻ mặt ngơ ngác, miệng há hốc.

「…Sao vậy? Cô nói cô sẽ giành được bí kíp trước mà?」

「M-M-Một nghìn vàng… giá không phải quá cao sao…?」

「…Như thế đã đủ đâu?」

Khi tôi đáp lại Isolet với một nụ cười nhếch mép, cô ấy nghiêng đầu nhìn tôi với vẻ bối rối, rồi bắt đầu nói trong khi mồ hôi lạnh túa ra.

「M-Một nghìn vàng… ngay cả khi tôi tiết kiệm lương của Giáo sư trong vài năm…」

「Vâng! Chúng ta đã nhận được một lời ra giá năm nghìn vàng! Một khởi đầu mạnh mẽ!」

「Híkk!」

Khi cô ấy nhìn đầy tiếc nuối vào bí kíp gia tộc mình, giá của nó đang tăng vọt lên trời, cô ấy liền liếc nhìn về phía tôi.

「…Gì vậy?」

「C-C-Cứu…」

「…Hả? Gì cơ? Cô biết tôi không nghe thấy cô nói gì mà, đúng không?」

「Ư-Ưmgh…」

Khi tôi lộ vẻ mặt mơ hồ, Isolet do dự một lúc với khuôn mặt đỏ bừng, rồi sau đó khó khăn thốt ra những lời.

「…Cứu tôi…」

「Vâng! Bán với giá 25000 vàng! Giá cao nhất hôm nay!」

「…À.」

Tuy nhiên, cùng lúc đó, bí kíp đã được bán với giá cắt cổ ngay trước mắt cô ấy. Khi cô ấy nhìn cảnh tượng đó trong ngẩn ngơ, cô ấy nhất thời than thở, cúi đầu.

「………」

「…Ồ, không phải nó trông như đã tìm được chủ nhân đích thực của mình sao?」

「…Câm miệng.」

Ngay sau đó, cô ấy ngẩng đầu lên trước tiếng trêu chọc đáng ghét của tôi khi cô ấy trừng mắt nhìn người đang nhận bí kíp với ánh mắt muốn giết người.

‘…Mình không nói dối khi nói nó đã về với chủ nhân đích thực.’

Dĩ nhiên, tôi nói điều này sau khi tôi đã dùng kỹ năng ⟦Thẩm Định⟧ của mình và nhận ra sự thật rằng người mua bí kíp chính là tộc trưởng của gia tộc Bywalker, nhưng đối với Isolet thì nó hẳn nghe như một lời trêu chọc.

[Đã nhận được Điểm Ác Giả: 1 điểm! (Ác Giả Vô Tình)]

Sau khi xác nhận rằng tôi đã kiếm được một điểm ác giả nhờ vô tình trêu chọc Isolet, tôi bắt đầu theo dõi buổi đấu giá diễn ra trong khi cố gắng xoa dịu Isolet đang nổi cơn thịnh nộ.

「Món hàng lần này là ‘Thuốc Cường Hóa Siêu Việt’! Giá khởi điểm là 500 vàng!」

「Nếu bạn uống trà được pha trong ‘Chén Trà Ánh Trăng’ này, một trong những bảo vật gia truyền của gia tộc Moonlight, làn da chảy xệ của bạn…」

「Đừng ngạc nhiên! Đây là ‘Kiếm Lửa’ có thể đốt cháy mọi thứ! Đây là thanh kiếm yêu quý được sử dụng bởi cựu Kiếm Thánh!」

Rất nhiều món đồ khá hữu ích đã được đấu giá, và món cuối cùng của buổi đấu giá xuất hiện lúc nào không hay trong khi tôi đang cố tiết kiệm tiền cho ⟬Hòn Đá Thống Trị⟭ mà các Nữ Chính cũng đang nhắm tới.

「Vậy thì không để quý vị chờ lâu hơn nữa, xin được tiết lộ điểm nhấn của buổi đấu giá hôm nay và cũng là màn kết thúc hoành tráng!」

Nghe giọng nói của người chủ trì đấu giá, tôi ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào món đồ được đặt trên bục.

「…Và đây, chính là ‘Giáp Anh Hùng’!」

Ngay khi những lời đó thốt ra, một sự náo động bùng nổ xung quanh tôi.

「Đây là bộ giáp huyền thoại được cho là đã được Anh hùng Ngôi sao ‘Han-Byeol Raon Starlight’ mặc, người đã đánh bại Quỷ Vương gần như hủy diệt thế giới 1000 năm trước! Thật vinh dự khi được giới thiệu món đồ này cho quý vị!」

「……..！」

Sau khi người chủ trì đấu giá kết thúc phần giải thích với giọng điệu phấn khích, Isolet nhìn tôi với vẻ mặt bối rối.

「Đ-Đó là thật sao…」

「…Chuyện đó không liên quan đến tôi. Đừng hỏi tôi về nó.」

「Dù vậy…」

“Thì tôi không biết, được chưa?!”

Khi tôi đáp lại bằng giọng gắt gỏng, cô ấy liền im bặt, rồi nhìn chằm chằm vào món Vũ khí Anh hùng lấp lánh với ánh mắt đầy lo lắng.

『…Rất có khả năng đó là đồ giả.』

Tuy nhiên, vì tôi biết rõ rằng Giáp Anh hùng đang được niêm phong cẩn thận trong một căn phòng bí mật dưới tầng hầm dinh thự Công tước, nên tôi chỉ thờ ơ đánh giá độ hoàn hảo của món đồ giả đó.

『…Nó không tỏa sáng cho đến khi được thức tỉnh. Hoa văn ở phần trang trí cổ tay thì khác hẳn, lại còn không có lấy một vết xước. Gì chứ, đây là giới hạn của đồ giả sao?』

Trong lúc tôi còn đang mải mê tìm lỗi, người chủ trì đấu giá đã cười khẩy và hô lớn.

“50.000 đồng vàng! Chúng ta đã nhận được giá 50.000 đồng vàng! Ai muốn trả giá cao hơn… Ôi, 55.000 đồng vàng! 55.000 đồng vàng… Trời ơi! Chúng ta đã nhận được 75.000 đồng vàng!”

Mọi người, những kẻ bị lóa mắt bởi hai chữ “Giáp Anh hùng”, bắt đầu xô nhau trả giá. Tôi có ý muốn nói cho họ biết đó là hàng giả, nhưng rồi lại thôi, vì đa số bọn họ đều là những kẻ tham nhũng, sẽ không tin tôi trừ khi tôi tiết lộ thân phận.

“…150.000! Chúng ta đã nhận được 150.000 đồng vàng! Mặc dù nhà đấu giá chưa thành lập được bao lâu, nhưng chúng ta đã đạt được mức giá cao kỷ lục từ trước đến nay!”

Sự điên cuồng kéo dài trong một thời gian dài chỉ lắng xuống sau khi mức giá cao kỷ lục được đưa ra.

“3… 2… 1… Đấu giá thành công! Bán! Giáp Anh hùng đã được bán với giá 150.000 đồng vàng!!”

Ngay sau đó, Giáp Anh hùng được bán với giá 150.000 đồng vàng, được bọc trong lụa và trao cho người mua, kẻ nhận được ánh mắt ghen tị từ những người xung quanh.

『…Tsk, tsk, thằng ngu bị lừa.』

Tất nhiên, tôi liếc nhìn người đàn ông với ánh mắt đáng thương rồi chờ đợi sự kiện sắp tới.

“…Vâng! Vậy thì, buổi đấu giá hôm nay đến đây là kết thúc… Ưm?”

Trong khi đó, người chủ trì đấu giá, vốn đang định kết thúc buổi đấu giá với nụ cười rạng rỡ trên môi, có lẽ vì đã kiếm được lợi nhuận cao nhất từ trước đến nay, bỗng nhíu mày khi một nhân viên đột ngột tiến đến và thì thầm điều gì đó vào tai anh ta.

“Hừm, thưa quý vị! Tôi xin lỗi! E rằng có một món đồ bị thiếu trong danh sách vật phẩm đấu giá! Chúng tôi thực sự xin lỗi vì sự gián đoạn này trong quá trình đấu giá!”

“……”

“Và bây giờ, thưa quý vị, tôi xin giới thiệu với quý vị ‘Viên đá bí ẩn’! Đây là một vật phẩm thần bí mà kết quả giám định cho thấy nó chứa đựng một sức mạnh không thể xác định được!”

Người chủ trì reo lên với vẻ mặt nhiệt tình, nhưng rốt cuộc, món đồ vừa được bán là Giáp Anh hùng, đã phá vỡ kỷ lục giá cao nhất từ trước đến nay, nên những người đã mất đi sự phấn khích ban đầu thậm chí không thèm liếc nhìn viên đá xấu xí đó.

“Ư… ừm… Vậy thì, chúng ta hãy bắt đầu với 10 đồng vàng!”

Người chủ trì, sau khi đánh giá phản ứng của mọi người một lúc, đã rao bán ‘Viên đá bí ẩn’ với giá rẻ mà không một chút tiếc nuối, có lẽ vì anh ta đã kiếm được lợi nhuận khổng lồ rồi.

『…Tốt, nó bắt đầu rồi.』

Viên đá bí ẩn mà mọi người thậm chí không thèm để ý đó chính là ⟬Hòn đá Thống trị⟭, một vật phẩm mà tôi phải có được. Tôi cần phải bằng mọi cách giành lấy nó.

“Vâng, chúng ta đã nhận được giá 15 đồng vàng!”

Khi tôi cẩn thận giơ tấm bảng lên, liếc nhìn gương mặt của các Nữ chính, người chủ trì nhìn tôi đầy ngạc nhiên và kêu lên.

“…Tất nhiên, sẽ không ai trả giá cao hơn thế, đúng không? Vậy thì, hãy đếm nào! 3… 2…”

Cuối cùng, khi người chủ trì bắt đầu đếm, tôi nuốt nước bọt và cầu nguyện trong lòng rằng các Nữ chính đang ngủ gật, mệt mỏi vì buổi đấu giá kéo dài này…

“1-100 đồng vàng! 100 đồng vàng!”

Ngay khi Công chúa chen vào cuộc đấu giá trong khi cầm tấm bảng, tôi thở dài gục đầu xuống.

“Sẽ có ai trả giá cao hơn một trăm đồng vàng không? Vậy thì… đếm nào, khoan đã! K-kia là một nghìn đồng vàng!”

Cuối cùng, ngay cả Thánh nữ cũng bắt đầu đấu giá trong khi cầm tấm bảng. Trong lúc đó, tôi lặng lẽ viết một nghìn một trăm đồng vàng lên tấm bảng với vẻ mặt cúi gằm và bắt đầu cuộc chiến đấu giá.

.

.

.

.

.

“Này, 10.000 đồng vàng!! Chúng ta đã nhận được giá 10.000 đồng vàng!!”

Cuộc chiến thần kinh kéo dài sắp đi đến hồi kết khi tôi bắt đầu lo lắng và đẩy giá lên cao vút.

“10.500 đồng vàng! À, 10.511 đồng vàng! 10.512 đồng vàng!”

Tôi lại giơ tấm bảng lên một lần nữa với nụ cười mãn nguyện khi Thánh nữ và Công chúa đang vã mồ hôi hột viết số tiền cần tăng.

『…Đừng bao giờ coi thường tiềm lực tài chính của một Công tước.』

“À! Giá 15.000 đồng vàng!”

“……..!”

Cả Công chúa và Thánh nữ đều giật mình trước những lời đó. Họ thoáng chốc trừng mắt nhìn tôi, rồi bắt đầu viết giá lên tấm bảng với đôi tay run rẩy…

“…Từ bây giờ, giá sẽ được tăng thêm 100 đồng vàng mỗi lần!”

Nghe phán quyết của người chủ trì, họ buông tấm bảng xuống một cách bất lực và cúi đầu.

“Có ai muốn trả giá cao hơn không? Nếu không, tôi sẽ bắt đầu đếm! 3… 2…”

『…Mà này, bọn họ thực sự có số tiền đó sao? Nếu có, thì họ lấy ở đâu ra vậy?』

Tôi có linh cảm rằng mình đã thắng, và bắt đầu vắt óc suy nghĩ xem mấy cô gái đó lấy tiền ở đâu ra, nhưng…

“30.000!! Giá 30.000 đồng vàng!!!”

“……!”

Ngay sau đó, đột nhiên có người đưa ra mức giá gấp đôi tôi. Tôi kinh ngạc nhìn chằm chằm vào người đó.

“…..Hừm.”

『…Hắn ta không phải là gã sưu tầm lập dị đã mua Giáp Anh hùng với giá 150.000 đồng vàng lúc nãy sao?』

Tôi nhắm mắt lại và giơ tấm bảng lên trong mồ hôi lạnh.

“40.000 đồng vàng! Giá 40.000 đồng vàng!!”

“……..”

Tôi đã sử dụng chiêu bài quyết định vì tôi không còn nhiều đồng vàng để đấu giá nữa. May mắn thay, nó đã có tác dụng, khi tôi đặt tấm bảng xuống và suy ngẫm.

『…Tên đó đã chi 150.000 đồng vàng trong cuộc chiến đấu giá khốc liệt lúc nãy, nên hắn ta chắc chắn đang kẹt tiền. Nếu ở đây hắn ta trả giá dưới 50.000 đồng vàng… mình có cơ hội tốt.』

“Vâng! 45.000 đồng vàng!”

『…Tốt.』

Tôi lén nhìn gã sưu tầm lập dị trước khi nâng giá lần nữa. Tôi thấy hắn ta lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tôi, chúng tôi thoáng chốc khóa mắt khi tôi nhanh chóng giơ tấm bảng lên.

“…46.000 đồng vàng! Ôi, 47.000 đồng vàng! 48.000 đồng vàng!”

Sau nhiều lần suýt thua, cả hai chúng tôi cuối cùng cũng đi đến hồi kết của cuộc chiến kéo dài.

“49.949 đồng vàng! Đánh giá từ con số được viết đến chữ số hàng đơn vị, có vẻ như họ đã dốc hết số tiền mình có!”

Đưa hết tiền trong tay, tôi tủm tỉm cười nhìn gã nhà sưu tầm lập dị.

「………」

Hắn lặng lẽ cúi đầu, hai tay khoanh lại.

「Thôi được, suýt nữa thì… nhưng tôi thắng rồi.」

「Đếm ngược nào! 3…2…1…」

Tôi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra ghế…

「…Hừm.」

「…..!!!」

Thế nhưng, tôi nhanh chóng choáng váng khi hắn hừ một tiếng rồi giơ bảng đấu giá lên đúng vào phút chót.

「Năm vạn lẻ năm mươi vàng! Đấu giá năm vạn lẻ năm mươi vàng! Cuối cùng cũng vượt mốc năm vạn rồi!!」

「…Đồ lính mới.」

Hắn nhìn tôi, buông lời mỉa mai bằng giọng trầm, khi tôi bắt đầu hối hận về chuyện vừa rồi.

『…Chết tiệt, nếu biết sẽ thành ra thế này, đáng lẽ mình đã chọn 150 vàng làm phần thưởng rồi.』

Giá mà tôi có 150 vàng – món đồ thứ hai trong danh sách phần thưởng khi hoàn thành nhiệm vụ đột xuất – thì tôi đã có thể kết thúc cuộc chiến đấu giá này rồi. Cứ đà này, gã nhà sưu tầm lập dị sẽ lấy được ⟬Hòn Đá Thống Trị⟭.

「Đếm ngược nào! 3…2…1…」

『Thế này thì hỏng hết kế hoạch của mình…』

Đáng lẽ tôi phải rời khỏi nhà đấu giá ngay khi có được ⟬Hòn Đá Thống Trị⟭. Thế nhưng, tôi cảm thấy bực bội trước tình huống bất ngờ này và ôm đầu.

「Năm vạn một trăm năm mươi vàng! Đấu giá năm vạn một trăm năm mươi vàng! Nực cười thật! Tôi không ngờ nó lại được ưa chuộng đến vậy.」

Đột nhiên, Isolet, người nãy giờ vẫn lặng lẽ đứng cạnh tôi theo dõi cuộc cạnh tranh của chúng tôi, viết 50.150 vàng lên bảng rồi giơ lên, khiến tôi nhìn nàng với vẻ ngớ người.

「…Cô làm gì vậy?」

「150 vàng. Tôi sẽ cho cậu vay.」

「…Tại sao?」

Khi tôi hoảng loạn hỏi, nàng lạnh lùng trừng mắt nhìn cha mình, người đang nâng niu cuốn bí kíp, rồi trả lời.

「…Đó là chi phí để dọn dẹp hậu quả sau này.」

「Không, đợi chút đã. Người đó…」

「Bắt đầu đếm ngược nào! 3…2…1…」

Tôi đang cố ngăn Isolet phạm tội giết cha, nhưng ngay khi người điều hành bắt đầu đếm ngược, tôi cẩn thận chuyển ánh mắt sang gã nhà sưu tầm lập dị.

「………」

Gã nhà sưu tầm lập dị im lặng trừng mắt nhìn chúng tôi, hai nắm đấm siết chặt.

「…Đồ lính mới.」

「……!」

Khoảnh khắc tôi đáp lại lời hắn bằng giọng điệu tương tự, người điều hành reo lên.

「Đấu giá thành công! Đấu giá thành công! 『Hòn Đá Vô Danh』 đã được bán với giá năm vạn một trăm năm mươi vàng!!」

Nghe vậy, Isolet nắm lấy cánh tay tôi, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, bắt đầu bước xuống bục và đi về phía hòn đá vô danh.

「…Có chuyện gì vậy?」

「Cầm lấy rồi đi ngay đi. Tôi có việc phải làm.」

「Không… Vậy thì…」

「…Tôi sẽ thu hồi bí kíp đồng thời ngăn chặn khủng bố, còn cậu, với ảnh hưởng của gia tộc Công tước, sẽ lo liệu hậu quả.」

「Cô điên rồi. Cô nghĩ tôi là một loại trùm ngầm nào đó thống trị thế giới ngầm à? Tôi chỉ là con trai cả của một gia tộc Công tước sống một cuộc đời phô trương thôi… hở?」

Khi tôi đang cố gắng thuyết phục Isolet, người nghĩ tôi là một kiểu trùm ngầm có thể ra lệnh cho tay sai giải quyết mọi thứ chỉ bằng một cái búng tay, thì đột nhiên có người đứng dậy.

『…Kania?』

Kania đứng dậy khỏi chỗ ngồi, trừng mắt nhìn ⟬Hòn Đá Thống Trị⟭, và bắt đầu tỏa ra ma lực bóng tối từ tay phải của cô ấy.

Nhìn thấy cô ấy, tôi nhận ra một khả năng và lao thẳng đến nơi đặt ⟬Hòn Đá Thống Trị⟭.

『…Nghĩ lại thì, Kania không hề tham gia vào cuộc đấu giá, phải không? Vậy thì, không nghi ngờ gì nữa, ngay từ đầu, cô ấy đã lên kế hoạch đánh cắp hòn đá thống trị…!』

*Rầm!*

『…Mẹ kiếp.』

Khi tôi lao đến ⟬Hòn Đá Thống Trị⟭, tôi lầm bầm đầy nhấn mạnh khi nhìn thấy ma lực bóng tối tỏa ra từ cơ thể Kania, bao trùm toàn bộ nhà đấu giá chỉ bằng một cái búng tay của cô ấy.

「Đó không phải là lý do tôi đã cho cô ấy nhiều sinh lực đến vậy…」

Khi ma lực bóng tối do ma thuật hắc ám của Kania tạo ra nuốt chửng toàn bộ nhà đấu giá, những người hoảng loạn bắt đầu đổ gục xuống từng người một.

Giữa tất cả những hỗn loạn đó, tôi chứng kiến Công chúa Đế quốc, người tự bảo vệ mình bằng ma lực mặt trời; Thánh nữ, người bao bọc mình trong thánh lực; và Kania, người thoáng loạng choạng với máu trào ra từ miệng, tất cả đều lao về phía ⟬Hòn Đá Thống Trị⟭.

「Tổ tiên ơi… Con tự hỏi rốt cuộc người đã liều mạng chiến đấu vì cái gì…」

Ngay sau đó, với vẻ mặt thờ ơ, tôi mở chiếc hộp trang trí đang ôm trong tay và bắt đầu lục lọi bên trong.

.

.

.

「…Cái này có vẻ vui đấy.」

Trong khi đó, gã nhà sưu tầm lập dị, người đang thích thú quan sát cảnh tượng,

「Phải không, Ma Vương bệ hạ?」

lặng lẽ ghi lại cảnh tượng và gửi tín hiệu đi đâu đó.