“G-Giá trị của tôi…?”

“Đúng, giá trị của em.”

Frey liếc nhìn Lulu với nụ cười dịu dàng. Cô bé đáp lại bằng vẻ mặt ngơ ngác, khiến Frey cười nhẹ rồi cất lời.

“Em là vật sở hữu của tôi, là tài sản quý giá của tôi. Nếu em bị thương, giá trị tài sản của tôi sẽ giảm sút. Vì vậy, tôi phải đối xử tốt với em để giữ gìn em luôn hoàn hảo.”

“A!”

Frey nắm lấy cánh tay trái của Lulu, khiến cô bé kêu lên một tiếng thất thanh.

“Sao thế? Đau à?”

“Ôi, cái… cái đó…”

“Ôi chao, cánh tay trái của em cũng be bét rồi này.”

Frey lấy một cuộn băng gạc trên giường và quấn quanh cánh tay Lulu.

“Băng gạc này là hàng cao cấp, chỉ cần băng lại vết thương là máu sẽ ngừng chảy và vết thương sẽ lành. Những vết thương nhỏ như của em sẽ nhanh chóng bình phục thôi.”

“Ô… ô-ơn anh…”

“Thế thì, đừng có tự làm mình bị thương nữa nhé.”

Khi Lulu tỏ vẻ biết ơn Frey với nét mặt gượng gạo, Frey xoa đầu cô bé rồi khẽ thì thầm.

“Nếu em cứ tiếp tục làm mình bị thương và giá trị của em như một món hàng giảm sút, tôi sẽ chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc vứt bỏ em đi.”

“K-Không…!”

Lulu vội vàng mở lời đáp lại những lời đó.

“X-Xin đừng vứt bỏ tôi… Xin anh, làm ơn…”

“Sao? Em sợ bị bỏ rơi à?”

Lulu đáp lại với vẻ mặt kinh hoàng khi Frey hỏi với nụ cười tươi rói trên môi.

“T-Tôi không muốn bị vứt bỏ…”

“Chà, Lulu của chúng ta đã bị bỏ rơi không biết bao nhiêu lần rồi nhỉ?”

“V-Vâng?”

Frey nói với vẻ mặt lạnh tanh khi Lulu mở to mắt trước lời nói của anh.

“Em là đứa trẻ mang tai họa đến cho cha mẹ mình. Em đã bị bỏ rơi vì điều đó. Bạn bè của em luôn gặp hoạn nạn, và một nữ tu nhân hậu đã cố gắng giúp đỡ em giờ đang hôn mê, đúng không?”

“Aaa…”

Khi Frey bắt đầu gợi lại những ký ức đau buồn từ quá khứ, vẻ mặt của Lulu biến thành tuyệt vọng.

“T-Tôi sẽ làm bất cứ điều gì… Chỉ cần anh nhận tôi, làm ơn…”

“Hãy cầu xin đi.”

“Xin hãy nuôi dưỡng tôi… Làm ơn.”

Lulu lập tức cúi đầu. Những cảm xúc kỳ lạ một lần nữa trỗi dậy khi Frey vuốt ve mái tóc cô bé.

“Dù sao thì, em có biết tại sao tôi lại nói những điều này không?”

Frey đột nhiên dừng lại khi đang vuốt tóc Lulu và ghé sát tai cô bé thì thầm bằng giọng trầm thấp.

“Nếu ngay cả tôi cũng vứt bỏ em, thì em coi như xong đời. Em cũng hiểu điều đó mà, đúng không?”

“…Vâng.”

Trước một sự thật không thể chối cãi, Lulu ngoan ngoãn gật đầu dù biết rõ mình có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào.

“Đó là lý do tại sao em không phải là con người, em là một con vật cưng. Em là vật cưng của tôi.”

“Đúng vậy.”

“Ngay cả khi tôi là tên ngốc lớn nhất Đế quốc, ngay cả khi tôi là một tên cặn bã và một kẻ ác nhân, em vẫn sẽ yêu tôi khi tôi nuôi em như thú cưng của mình, đúng không?”

“…V-Vâng.”

Lulu hơi lắp bắp đáp lại lời của Frey, khiến anh giơ tay lên.

“Hiii…!”

“Hả? Em nghĩ tôi sẽ đánh em à?”

Lulu ngơ ngác nhìn Frey khi anh nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô bé thay vì tấn công.

“Như tôi đã nói trước đó, em là tài sản của tôi, nên tôi sẽ không đối xử tệ bạc với em.”

“A…”

“Nhưng, nếu em không muốn là như thế thì…”

Lulu nuốt nước bọt trong lo lắng khi vẻ mặt Frey trở nên lạnh lùng.

“Sao em lại lắp bắp vừa rồi, Lulu?”

“Đ-đó là… vậy thì…”

“Em không muốn làm vật cưng của tôi ư?”

“Không, không phải thế…”

“Tôi hiểu rồi… Em muốn bị bỏ rơi lần nữa à?”

Lulu hét lên với khuôn mặt tái nhợt, kiệt sức, đáp lại những lời đó.

“T-Tôi sẽ làm! Tôi sẽ làm vật cưng của anh! Làm ơn…!?”

Khi tay Frey tiến gần đến những chiếc cúc áo của cô bé, cô bé nhìn anh với vẻ lo lắng hiện rõ trên mặt.

“Thú cưng không chống đối chủ nhân của chúng. Đó là lẽ thường tình.”

“Ưhhh…”

Lulu cúi đầu và phát ra một tiếng rên kỳ lạ khi Frey từ từ cởi cúc áo của cô bé.

– Xoạt xoạt…

Frey tiếp tục cởi cúc áo của Lulu. Anh từ từ đặt cô bé xuống giường và đứng trên người cô bé sau khi xong việc.

“Chụt.”

“…Ưm.”

Frey im lặng nhìn xuống cô bé trước khi đưa lưỡi vào giữa đôi môi cô bé.

“Ưm…”

Lulu nằm dưới Frey trong khi mặt đỏ bừng. Cô bé có thể cảm nhận được bàn tay anh từ từ luồn xuống thấp hơn và thấp hơn. Cô bé vô thức cố gắng ngăn cản anh bằng tay mình.

‘…Nếu muốn sống sót, mình phải phục tùng.’

Cô bé kìm nước mắt và buông lỏng tay mình.

“Phì phò…”

Đáp lại, Frey rời ra khỏi cô bé.

“Tốt. Có vẻ như em đã hoàn toàn phục tùng tôi. Em thậm chí còn không cố ngăn tay tôi lại.”

“V-Vâng…”

Lulu hầu như không nghe thấy câu trả lời của chính mình qua tiếng tim đập thình thịch. Frey cài lại cúc áo cho cô bé và thì thầm bằng giọng khẽ.

“Nếu em chống cự, tôi đã định bẻ gãy từng chi trên cơ thể em và vứt em ra ngõ sau… thật may là em đã phục tùng.”

“Ưgh…”

Nếu là bất kỳ người nào khác nói ra những lời đó, có thể coi đó là một trò đùa. Tuy nhiên, người nói lại là Frey, những lời đó nghe thật chân thực khi được anh thốt ra.

Lulu tái nhợt khi lặng lẽ suy nghĩ về điều gì sẽ xảy ra với mình nếu cô bé đã ngăn cản tay Frey.

“Hừm… Nhưng quần áo này là sao?”

“V-Vâng?”

Frey đã nhìn Lulu như thể cô bé là một con vật cưng đáng yêu. Vẻ mặt anh đột nhiên nhíu lại và anh hỏi.

“Quần áo em đang mặc bây giờ quá tồi tàn đối với vật cưng quý giá của tôi.”

Frey vỗ tay và Kania, người đã chờ sẵn bên ngoài, bước vào phòng.

“Kania, mang những bộ quần áo nữ thời trang nhất trong dinh thự của chúng ta đến đây.”

“Vâng, Thiếu gia.”

“Ồ, và cả trang sức, phụ kiện nữa.”

Đáp lại những lời đó, Kania gật đầu và nhanh chóng rời khỏi phòng.

“T-Tại sao anh lại cho tôi quần áo…?”

Lulu nhìn Frey với vẻ mặt khó hiểu và chất vấn ý định của anh.

“Em là vật cưng của tôi, tất nhiên em phải mặc những bộ quần áo sang trọng nhất.”

Frey trả lời với vẻ mặt thờ ơ.

“Như vậy, khi tôi khoe em với bạn bè, tôi sẽ không bị xấu hổ.”

“A…”

Lulu cuối cùng cũng gật đầu hài lòng khi cuối cùng cô bé cũng có thể hiểu được ý định của Frey.

“Sao? Sao em lại nhìn tôi như thế?”

“K-Không có gì đâu.”

Lulu, người đã quá hài lòng với câu trả lời của anh, bắt đầu lườm Frey với ánh mắt lạnh lẽo. Cô bé nhanh chóng cúi đầu để đánh lạc hướng anh.

“Không cần phải co rúm sợ hãi. Em đã phục tùng tôi rồi. Em có thể hành động một chút, tùy thích.”

“Thiếu gia, tôi đã mang về những bộ quần áo và trang sức đắt giá nhất trong dinh thự.”

『Ồ, thật sao? Mang chúng lại đây.』

Frey nhìn Lulu bằng vẻ mặt thản nhiên, cất tiếng. Khi Kania nói đã mang quần áo và trang sức đến, cậu mỉm cười nói tiếp.

『Vậy, cô muốn mặc cái nào trong số này?』

『À, cái đó… thì…』

Những bộ quần áo Kania mang về đều vô cùng giá trị và lộng lẫy, đến mức Lulu dù có làm việc cả đời cũng chẳng thể nào mua nổi.

『Ư… ưm…』

Lulu cảm thấy áp lực khi Frey ra lệnh cho cô chọn một bộ đồ. Cô chỉ có thể ấp úng, không tài nào chọn được bộ nào cụ thể.

『Lulu? Cô không thích bộ nào trong số này sao?』

Sau khi Lulu suy nghĩ một lúc, Frey hỏi cô với vẻ mặt khó hiểu.

『K-Không! Không phải! Tôi thích tất cả, nên khó chọn quá…』

Lulu vội vàng đưa ra lời biện hộ, sợ làm phật ý Frey.

『Vậy sao? Thế thì cứ lấy hết đi.』

『Vâng!?』

Cô đông cứng người trước những lời thốt ra từ miệng Frey.

『Cô thích tất cả ư? Cứ lấy chúng đi.』

Frey thờ ơ nói với Kania đang đứng cạnh bên.

『Kania, lát nữa mang tất cả quần áo này đến phòng Lulu.』

『Vâng, Thiếu gia.』

Lulu dần hiểu ra vấn đề khi nghe lời Frey nói. Cô cố gắng xua tay từ chối với vẻ mặt tái mét, nhưng Frey vẫn tiếp tục nói mà không cho cô một kẽ hở nào để lên tiếng.

『Vậy thì, bây giờ hãy mang hộp trang sức ra đây. Ta cần tìm món trang sức hoàn hảo cho Lulu.』

『Vâng.』

Theo lệnh của Frey, Kania cúi đầu rồi đi về phía hộp trang sức. Cô quay lại cùng với hộp trang sức và quần áo.

『Thiếu gia, hãy cẩn thận với những món này. Những viên ngọc quý rất dễ vỡ…』

Kania cầm hộp trang sức và bước về phía Lulu với vẻ mặt lạnh lùng…

『…Á!』

Không hiểu sao, hộp trang sức tuột khỏi tay Kania và rơi xuống sàn.

Đó là do ấn chú của Lulu, vô thức nhận định tình huống này là một ‘tình huống vui vẻ’.

『……』

Trong khi Lulu ngây người vì bối rối, không biết làm cách nào để cứu vãn tình hình, Frey và Kania trao đổi ánh mắt khó hiểu.

- Rầm…

Vài giây sau khi họ trao đổi ánh mắt, Frey đứng dậy và tiến đến gần Kania.

『T-Thiếu gia! Tôi đã phạm lỗi! Xin hãy tha thứ cho tôi lần này, chỉ một lần thôi… Khụ khụ khụ!!!』

Frey đến trước mặt Kania và đá vào bụng cô với toàn bộ sức lực, trong khi cô đang cầu xin tha thứ với vẻ mặt tái nhợt.

『Khụ, khụ khụ… Ư…』

Kania ôm bụng đau đớn và rên rỉ không kiểm soát.

『…May mắn là viên ngọc không bị hư hại.』

Frey chẳng thèm để ý đến nỗi đau của Kania, chỉ đơn giản là đưa hộp trang sức cho Lulu.

『Vậy, cái nào đẹp nhất? Viên ngọc lục bảo ở đây? Hay viên đá mắt mèo ở đây? Hay… viên kim cương ở giữa?』

『Hả… ưm…』

Lulu lặng người nhìn với vẻ mặt tái nhợt khi Frey chỉ vào những viên ngọc quý với nụ cười dịu dàng, còn Kania thì ôm bụng đau đớn.

『Được rồi, ta biết rồi. Cứ lấy hết đi.』

『…À.』

『Tất nhiên, quần áo và trang sức không phải là quà tặng, chúng được cho cô mượn. Đừng bao giờ quên rằng đây là đặc quyền chỉ có được khi cô vẫn là thú cưng của ta.』

Frey nói khi sải bước về phía cửa, một nụ cười rạng rỡ nở trên môi.

『Hãy trang điểm bằng quần áo và trang sức yêu thích của cô, rồi xuống phòng ăn. Chúng ta sẽ cùng nhau ăn trưa.』

Lulu nhìn chằm chằm vào Kania khi Frey nói. Khi Frey rời đi, cô tiến đến gần Kania, người vẫn đang ôm bụng rên rỉ cho đến lúc đó.

『Kania… cô…』

『T-Tôi… tôi không sao… Hức!』

Kania loạng choạng cho đến khi cô có thể ngồi xuống, mặt đỏ bừng vì đau.

『…Lulu, xin hãy thay đồ và ra ngoài khi cô sẵn sàng. Tôi sẽ đợi bên ngoài.』

Kania cố gắng đứng dậy trước khi đi về phía cửa. Cô lịch sự chào từ biệt trước khi rời đi.

- Cạch…

『…Ha.』

Khi Kania rời đi, Lulu chỉ còn lại một mình. Cô thả mình xuống giường và bắt đầu sắp xếp lại những suy nghĩ về những sự kiện vừa xảy ra.

『Đúng vậy, mình đã trở thành món đồ chơi, con búp bê của hắn. Những bộ quần áo và trang sức này… hắn chỉ cung cấp để có thể khoe khoang với bạn bè mà thôi.』

Lulu lẩm bẩm một mình với vẻ mặt lạnh lùng sau khi dọn dẹp xong căn phòng.

『Chỉ cần nhìn cách hắn ngược đãi Kania là có thể biết được. Dù Frey có tốt bụng với mình đến đâu, rốt cuộc hắn vẫn chỉ là một tên phản diện đáng ghét.』

Cô vươn tay chạm vào hộp trang sức hơi sứt mẻ khi những suy nghĩ đó vẫn còn vương vấn trong tâm trí.

『Vậy tất cả những gì mình phải làm là… lợi dụng tình yêu méo mó mà hắn dành cho mình.』

Sau một hồi suy nghĩ, Lulu cuối cùng đã chọn một viên hồng ngọc trong số các món trang sức. Cô thận trọng đứng dậy khỏi giường và lẩm bẩm một mình.

『Thế cũng được…』

Với vẻ mặt run rẩy, cô vuốt ve miếng băng quấn quanh cánh tay.

『Kania! Cô có bị thương không? Tôi tưởng mình đã kiềm chế trước khi đá cô mà?』

『K-Không… đừng lo lắng về chuyện đó…』

Trong khi Lulu vẫn chìm đắm trong suy nghĩ của mình, Kania bước ra khỏi phòng để gặp một Frey đang lo lắng. Cô dẫn Frey đến phòng ăn trong khi vẫn ôm bụng.

.

.

.

.

.

『C-cái này là… cái gì vậy…?』

『Ý cô là sao? Chỉ là một bữa ăn thôi mà.』

Lulu, người đi xuống phòng ăn sau khi thay đồ, nhận thấy số lượng thức ăn xa xỉ đến mức cắt cổ.

『T-Tôi không thể ăn nhiều thế này…!』

Frey trả lời với một nụ cười nhếch mép khi Lulu nói với giọng run rẩy, sợ hãi trước lượng thức ăn khổng lồ.

『Cứ bỏ đi.』

『Hả?』

『Ăn những gì cô muốn, và nếu không thích hoặc không thể ăn nữa, cứ bỏ đi.』

Lulu nhìn Frey với vẻ mặt bối rối trước lời nói của cậu.

『Có chuyện gì vậy, cô không thích thức ăn sao? Tôi đã tự hỏi những đầu bếp tôi vội vàng thuê hôm nay sẽ làm việc thế nào, nhưng chắc chắn họ rất tệ trong công việc của mình.』

Nhận thấy sự do dự của cô, Frey cau mày và đứng dậy. Lulu vội vàng nắm lấy cậu và nói.

『K-Không! Tôi rất vui! Tuyệt vời lắm!』

『Thật sao? Thế thì may quá. Giờ thì tôi không cần phải xử lý mấy tay đầu bếp đó nữa.』

Frey mỉm cười và ngồi cạnh Lulu.

『Nào, nói “a” đi.』

『V-Vâng?』

『Sao vậy? Chẳng phải chủ nhân đút cho thú cưng ăn là chuyện bình thường sao?』

Khi Frey hỏi với vẻ mặt khó hiểu, Lulu nhanh chóng gật đầu và hé môi.

『Aaa…』

『Đúng vậy, ngoan lắm.』

Frey đút một miếng bít tết vào miệng Lulu, mặt nở nụ cười mãn nguyện. Anh nhẹ nhàng xoa đầu cô bé khi cô đang nhai miếng bít tết và hỏi.

「Thế nào, ngon không?」

「Vâng… ngon lắm ạ.」

Lulu đáp lời Frey một cách thật lòng, đó là lần đầu tiên cô bé làm vậy.

Từ nhỏ, cô bé đã bị cha mẹ bỏ rơi, ngay cả một người bạn cũng không có.

Món ăn xa xỉ thế này là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ với cô bé, cả đời cô chưa từng nếm qua mỹ vị tuyệt hảo đến vậy.

「Được rồi, tiếp theo nào.」

「Aaa...」

「Đúng rồi. Em thích nghi tốt đấy.」

Lulu, ban đầu chỉ vì sợ hãi mà tuân theo yêu cầu của Frey, giờ đây đã say mê với vô vàn món ngon tan chảy dần trong miệng.

「Ôi, dính cái gì ở má này.」

「...ưm.」

Frey dùng tay lau miệng cho Lulu rồi mỉm cười.

「Giờ thì em biết cách ăn rồi chứ?」

「V-Vâng...」

「Ừ, vậy ăn ngon miệng nhé.」

Khi Frey đứng dậy, Lulu ngơ ngác nhìn anh và hỏi.

「Ơ, anh đi đâu đấy ạ?」

「Anh no rồi. Em cứ ăn thoải mái đi, phần nào thừa thì để lại.」

「K-Khoan đã ạ!」

Lulu vội vã gọi Frey khi anh định bước lên cầu thang.

「Sao thế, Lulu?」

「Ơ… Chuyện là… Nếu em không ăn hết chỗ này, anh sẽ vứt đi hết sao… Như vậy lãng phí quá ạ?」

「Vậy thì sao?」

「Vậy thì… cho bữa ăn tiếp theo… em nghĩ chúng ta có thể dùng phép thuật gửi đồ ăn thừa đến trại trẻ mồ côi…」

Frey khựng lại, vẻ mặt anh trở nên lạnh băng khi nghe đề nghị của Lulu.

「Ôi, em… xin lỗi ạ…」

「Lulu, có một điều em nên nhớ.」

Frey bước đến trước mặt cô bé và nhìn xuống cô với ánh mắt lạnh lẽo.

「Một con vật cưng mà dám đề nghị chủ nhân của mình, thật là quá tự phụ.」

「Ơ, ơ…」

「Mục tiêu duy nhất của một con vật cưng là được hưởng hạnh phúc khi nhận được sự yêu thương và quan tâm từ chủ nhân của nó.」

「Vâng…」

Lulu co rúm lại, khó khăn lắm mới thốt ra được một câu trả lời ngắn gọn. Frey vỗ nhẹ cằm cô bé một lúc rồi lùi lại và nói.

「Sau khi ăn xong, em hãy lên phòng tắm ở tầng hai. Ở đó có nước nóng để em tắm rửa.」

「Vâng?」

Frey vừa nói vừa bước lên cầu thang. Lulu nghiêng đầu khó hiểu trước những lời anh vừa thốt ra.

「Giữ gìn sạch sẽ là nhiệm vụ cơ bản mà vật cưng nên thực hiện, vì vậy hãy đảm bảo em luôn giữ mình sạch sẽ trong tương lai.」

Frey mở cửa phòng và bước vào.

「……..」

Lulu bị bỏ lại một mình trong phòng ăn yên tĩnh, cô cẩn thận cắt miếng bít tết trước mặt bằng dao và nĩa.

「…Ngon.」

Lulu rời khỏi phòng ăn sau khi đã ở đó một thời gian dài.

.

.

.

.

.

「Oa…」

Khi Lulu bước vào phòng tắm, miệng cô bé há hốc kinh ngạc trước cảnh tượng hiện ra trước mắt.

Cô bé cứ nghĩ đó sẽ là một phòng tắm bình thường. Thay vào đó, phòng tắm này lớn hơn gấp mấy lần những căn lều và túp lều cô từng ở. Đồ trang sức được đính khắp các bức tường và nhiều bộ phận khác trong phòng tắm.

- Bong bóng…

Lulu há hốc miệng một lúc lâu. Cô bé nhìn xuống những bong bóng nổi lên từ sâu dưới nước và ngay lập tức mất hết suy nghĩ.

「Ôi trời ơi…」

Bồn tắm đầy bong bóng này chứa đầy những loại độc dược cao cấp.

- Xoạt…

「…」

Sau một thoáng do dự, Lulu bước vào bồn tắm và chìm sâu vào suy nghĩ khi nhìn thấy tất cả những vết sẹo và dấu vết trên cơ thể cô bé, vốn là hậu quả của việc tự hại bản thân, biến mất ngay lập tức.

‘Đừng bị lừa… anh ta là một kẻ phản diện. Không phải anh ta thực sự yêu mình, anh ta chỉ đang chăm sóc tài sản của mình thôi…’

Trước khi đến đây, cô bé đã chứng kiến một đầu bếp lảo đảo bước ra khỏi dinh thự.

Khi cô bé hỏi Kania chuyện gì đang xảy ra, cô nhận được câu trả lời cùng với vẻ mặt thờ ơ.

「Khi tiểu thiếu gia Frey cho Lulu ăn, không phải em đã cau mày vì cá quá nhiều dầu mỡ sao?」

「L-Làm sao cô…」

「Đầu bếp đã chuẩn bị món đó đã bị đánh đập và đuổi ra khỏi dinh thự. Có lẽ tin đồn sẽ lan rộng và anh ta sẽ không thể làm đầu bếp được nữa.」

「Chuyện đó…!」

Lulu đáp lại với vẻ mặt kinh ngạc. Kania thì thầm vào tai cô bé bằng một giọng nhỏ nhẹ.

「Hãy làm quen với nó đi. Ngày nào cũng như thế này cả.」

Lulu lẩm bẩm với vẻ mặt kiên quyết khi nhớ lại lời của Kania.

「Đúng vậy, Frey chỉ là một kẻ phản diện. Mình chỉ cần lợi dụng anh ta để loại bỏ lời nguyền này thôi.」

Lulu nhìn xuống cơ thể mình đã được làm sạch khi vẻ mặt cô bé dần thay đổi.

「Mình chỉ cần làm thế thôi…」

Mặc dù dưới một hình thức khác, Lulu đã nhận được tình cảm lần đầu tiên kể từ khi bị cha mẹ bỏ rơi. Cô bé tự hỏi mình với giọng run rẩy.

「…Nhưng tại sao mình lại cảm thấy thế này?」

Nước tắm sủi bọt ôm lấy cô bé một cách ấm áp.