“Ư-ừm, Frey-san. Chờ, chờ một chút đã.”

“Không, làm ơn. Làm ơn hãy kết thúc sự tồn tại của ta đi. Ta muốn dừng lại rồi. Ta van xin nàng. Làm ơn.”

Frey ngắt lời Nữ thần, người đã tự giới thiệu mình là Nữ thần Mặt Trời, khi nàng vội vã cố gắng phản bác.

“Mọi chuyện đã kết thúc rồi. Ma Thần đã biến mất, thế giới đã trở lại bình yên.”

“À, đúng là vậy, nhưng mà…”

“Đây là thế giới lý tưởng mà nàng đã tưởng tượng và cái kết hạnh phúc mà nàng mong muốn, phải không?”

“Nhưng mà vẫn…”

Khi Frey mệt mỏi nhắm mắt lại, Nữ thần thận trọng lên tiếng.

“Đối với chàng, cái kết này…”

“Nữ thần, nếu nàng thật sự là một đấng thần thánh và toàn tri… hẳn nàng đã thấy tất cả, phải không?”

Frey ngắt lời nàng và tiếp tục nói.

“Tất cả vô số bi kịch, đau khổ, và… sự tuyệt vọng đã xảy ra qua vô vàn dòng thời gian.”

“…Ách.”

Sau khi nghe lời Frey, Nữ thần không thể nói tiếp lời nào nữa mà chỉ có thể bật ra một tiếng rên rỉ.

“Vì bị Ma Thần phong ấn, ta chỉ có thể thấy những gì diễn ra trước mắt. Nhưng ta có thể hình dung được chàng đã phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn…”

“Vậy, nàng hiểu rồi chứ?”

“…Phải.”

“Vậy thì, làm ơn hãy xóa bỏ ta khỏi sự tồn tại này.”

Một lần nữa, Nữ thần lại lên tiếng với vẻ mặt hối tiếc khi Frey cầu xin như vậy.

“Hay là ta xóa ký ức của chàng thì sao?”

“Ký ức của ta…?”

“Hoặc ta có thể thao túng chúng. Và sau khi đã thay đổi ký ức của chàng, để chàng trải qua phần đời còn lại ít nhất là thoải mái hơn một chút… thì sao chàng không đến Thiên giới dưới sự giám hộ của ta?”

Vừa nói, Nữ thần vừa tiến lại gần Frey để ôm lấy chàng.

“Mỗi khi nhìn thấy chàng đau đớn và buồn bã… tim ta như bị xé nát.”

“…………”

“Ta cảm thấy thật vô dụng, không thể can thiệp vào bất cứ điều gì vì ảnh hưởng của Ma Thần. Nhưng giờ đây, với Ma Thần đã bị phong ấn và quyền năng của ta được khôi phục… ta cuối cùng cũng có thể đền đáp lòng tốt và sự hy sinh của chàng. Dù có thể không đủ… ta sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để chàng không còn phải mong muốn điều gì nữa.”

Khi Nữ thần nắm lấy cánh tay chàng, mắt Frey run rẩy.

“Nếu chàng không thích sống ở thế giới này… chàng có thể trực tiếp đến Thiên giới của ta. Nơi đó tràn ngập hạnh phúc và bình yên.”

“Thiên… giới.”

“Phải, ở nơi đó, ngay cả khi ta không tiêu diệt sự tồn tại của chàng… chàng vẫn có thể có được cuộc sống tự do và bình yên mà chàng hằng mong ước.”

Nói xong, Nữ thần cẩn thận quan sát phản ứng của Frey trước khi nói tiếp.

“Ngoài ra, người mà chàng nhớ nhung nhất cũng đang chờ chàng ở đó.”

“……!”

Mắt Frey mở to.

“Không thể nào.”

“Phải, đúng vậy. Đó thực sự là người mà chàng đang nghĩ đến lúc này.”

Đôi mắt chàng run rẩy vì không tin nổi.

“Thật sao? Mẹ ta… thật sự đang chờ ta ư?”

Rồi, với giọng run run, Frey hỏi, và Nữ thần lặng lẽ gật đầu.

“…Ách, ực…”

Bàn tay Frey siết chặt bắt đầu run rẩy.

“Chàng đã vất vả nhiều rồi, Frey.”

“Ách, ực…”

“Chàng hoàn toàn xứng đáng với hạnh phúc.”

Nữ thần ôm Frey vào lòng ấm áp một lần nữa và nhẹ nhàng nói trong khi xoa đầu chàng.

“…Vậy nên làm ơn, đừng đưa ra một lựa chọn bi thảm như vậy.”

Nghe vậy, Frey, người đã run rẩy cho đến lúc đó, ngừng cử động.

“Điện hạ.”

“Phải, Frey.”

Frey hơi ngẩng đầu lên để đối mặt với ánh mắt nàng, và Nữ thần cũng nhìn thẳng vào chàng.

“…Ta xin lỗi, nhưng làm ơn hãy tiêu diệt ta như ta đã nói.”

“Cái gì?”

Frey đột nhiên lộ vẻ mặt u ám khi Nữ thần Mặt Trời nói với giọng cực kỳ bối rối.

“Tại—tại sao chàng lại nói vậy? Giờ ta cuối cùng cũng có thể mang lại hạnh phúc cho chàng. Dù có thể không phải là giàu sang và vinh quang, nhưng ta tự tin có thể mang lại cho chàng sự bình yên và thoải mái… Vậy tại sao?”

“Ta đã từng cố gắng xóa ký ức của mình, nhưng nó không hiệu quả.”

“…..!”

Khi Frey nói vậy, đôi mắt chàng trống rỗng không có sự sống.

“Đã có một khoảng thời gian ta cố gắng từ bỏ và quên đi mọi thứ cùng một lúc. Ta muốn buông bỏ tất cả mọi người và sống một mình ở một vùng quê yên tĩnh.”

“Th—thật sao, và rồi…?”

“Ban đầu thì ổn. Trở thành một người bình thường không có ký ức, dĩ nhiên, cũng là một cách sống trọn vẹn. Nhưng rồi…”

Frey lùi một bước ra khỏi vòng tay của Nữ thần.

“Một ngày nọ, sau một ngày đặc biệt mệt mỏi, ta chìm vào giấc ngủ và khi tỉnh dậy… tất cả ký ức của ta ùa về.”

Với vẻ mặt đau đớn, chàng tiếp tục.

“Không chỉ vậy, mà không hề hay biết, cả nhà ta và nhiều nơi trong làng đều chìm trong biển lửa. Nàng có đoán được tại sao không?”

“Kh—không thể nào, chẳng lẽ…?!?”

Sắc mặt Nữ thần tái mét khi nàng hiểu ra hàm ý trong lời nói của chàng. Frey mang vẻ mặt hoang tàn khi chàng tiếp tục nói.

“Mặc dù liên tục xóa ký ức, chúng vẫn cứ xuất hiện trở lại… vậy thì, cách duy nhất để điều này xảy ra là nếu linh hồn ta hoàn toàn tan nát, phải không?”

“Kh—khoan đã, cho ta một cơ hội. Có lẽ ta có thể sửa chữa…”

Vừa nói, Nữ thần vừa nhìn vào linh hồn của Frey. Rồi, kinh ngạc, nàng chỉ có thể há hốc mồm không tin nổi.

“…Không thể tin được.”

Linh hồn của Frey đã hoàn toàn tan nát do vô số lần lặp lại sự hồi quy.

“Không thể nào…”

Ngay cả là một Nữ thần, nàng vẫn không thể sửa chữa nó, thậm chí còn không thể đến gần sự hoàn hảo.

“Vậy, nàng có thể sửa chữa linh hồn của ta không?”

“À—à thì, ta…”

“Nàng không thể, phải không? Vì nàng đã bị Ma Thần đánh bại và phong ấn, ta đã dự đoán được điều này. Mặc dù là một đấng thần thánh, nàng không thực sự toàn năng.”

Nữ thần nhìn vào linh hồn của Frey, thứ đang tan rã thành tro bụi thảm hại ngay cả vào lúc này.

“Vậy thì, cuối cùng… tất cả đều vô nghĩa.”

Nàng nhìn chằm chằm vào Frey, người đã bỏ đi cách nói chuyện trang trọng.

“Ngay cả khi nàng xóa bỏ ký ức trong thân thể ta… ai biết được khi nào những ký ức đã khắc sâu vào linh hồn ta qua vô số kỷ nguyên sẽ khiến ta phát điên.”

“À…”

“Ngoài ra, nàng có biết không?”

“G—gì cơ?”

Khi Frey nhìn nàng, đột nhiên, một luồng khí đáng sợ tỏa ra từ chàng.

“Từ nãy đến giờ, ta đã dần dần triệu hồi toàn bộ sức mạnh của mình.”

“G—gì cơ…”

“Ngay lúc này, ta đang cố gắng hết sức để kiềm chế ham muốn lấn át nàng.”

Khi Nữ thần nghe những lời tiếp theo của Frey, một vẻ mặt sợ hãi bắt đầu xuất hiện trên khuôn mặt nàng.

“Nhưng ta biết rất rõ rằng ta không nên ghét nàng, người đã cống hiến tất cả để bảo vệ thế giới. Ta hiểu điều đó hơn bất cứ ai khác….”

“F—Frey.”

“Ta chắc chắn hiểu rằng đó không thể là lỗi của tất cả các nữ anh hùng đang sống trên thế giới này. Đó đã và sẽ chỉ luôn là tội lỗi và sai lầm của Ma Vương và Ma Thần…”

Frey tiếp tục nói trong khi tay chàng run rẩy.

“Tuy nhiên, khi mọi người đều ghét bỏ ta, ngay cả khi không hề có ý định, ta cũng mong muốn làm hại tất cả bọn họ…”

Trong trạng thái đó, Frey nhìn chằm chằm vào Nữ thần với ánh mắt lo lắng và điên loạn.

“Ta sẽ hỏi nàng lần cuối cùng. Trước khi ta làm hại mọi người, làm ơn, hãy tiêu diệt ta.”

“…………”

“Vì ta đã trở nên mạnh hơn nàng, người đã suy yếu, ta sẽ phá hủy mọi thứ một khi ta mất đi lý trí. Vậy nên, làm ơn, hãy hủy diệt ta cho đến khi không còn một chút dấu vết nào của sự tồn tại của ta. Ta sẽ không chống cự. Ta sẽ chấp nhận sự hủy diệt của chính mình.”

Chàng đưa ra lời cầu xin cuối cùng.

“Ta không thể thử lại nữa. Vậy nên, trước khi quá muộn… làm ơn, hãy làm nhanh lên.”

“Ách…”

“Nếu ta không thể đánh bại Ma Vương hoặc nếu còn những mục tiêu chưa hoàn thành… ta có thể lặp lại quá trình vô số lần. Nhưng, giờ mọi chuyện đã kết thúc… thế giới đang chờ đợi ta sẽ là một địa ngục khác.”

Khi nàng nhìn Frey chậm rãi tiến lại gần với vẻ mặt kiên quyết thể hiện chàng không thể chịu đựng thêm nữa, Nữ thần đang run rẩy cuối cùng cũng lên tiếng.

“Ách… T—ta hiểu rồi.”

Cuối cùng, nàng chọn cách tôn trọng mong muốn của Frey.

“Ta sẽ… hoàn toàn xóa bỏ chàng khỏi mọi mặt của sự tồn tại.”

“Cuối cùng thì…”

Nghe quyết định của nàng, một nụ cười rạng rỡ bừng sáng trên khuôn mặt Frey hơn bao giờ hết.

“…Cảm ơn nàng.”

Chàng đứng ngay trước mặt Nữ thần và cúi đầu chào.

“Mặc dù sức mạnh của ta không ổn định vì phong ấn vừa mới được giải phóng… nhưng việc tiêu diệt chàng không đòi hỏi nhiều nỗ lực.”

Trong khi lặng lẽ vuốt ve đầu Frey, Nữ thần nói.

“Ta sẽ nhớ chàng, sự tồn tại cao quý nhất trong lịch sử thế giới.”

Một luồng sáng rực rỡ bắt đầu tỏa ra từ tay Nữ thần.

“Vậy thì… giờ hãy an nghỉ. Anh hùng cao quý,” nàng thì thầm trang trọng.

“Ta xin lỗi… vì đã ép buộc nàng.”

Frey nhìn Nữ thần một cách thanh thản trước khi chàng tiếp tục.

“Nhưng dù sao, ta muốn được nghỉ ngơi rồi.”

Lần đầu tiên sau một thời gian, khuôn mặt chàng nở một nụ cười ngây thơ khi chàng dần dần tan biến.

“…………”

Và rồi, sự im lặng bao trùm không khí trong chốc lát.

“Phù…”

Phá vỡ sự im lặng bằng một tiếng thở dài, Nữ thần Mặt Trời, người trước đó mang vẻ mặt đau buồn, chợt nhận ra điều gì đó.

“…Hả?”

Đột nhiên, mắt nàng mở to.

– Rống lên…!

“C—chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Đó là bởi vì một luồng khí đen tối đột nhiên bắt đầu trỗi dậy trước mắt nàng.

– Xoẹt…

“…..!!!”

Nữ thần Mặt Trời quan sát tình huống khó hiểu này cho đến khi nàng đột nhiên lộ vẻ mặt kinh ngạc khi một sự hiện diện xuất hiện từ bóng tối.

“Đã lâu rồi… Chị gái?”

Thực thể bóng tối mỉm cười và thì thầm bằng một giọng lạnh lẽo trong khi ánh mắt nàng vẫn khóa chặt vào Nữ thần Mặt Trời.

“N—ngươi rõ ràng đã phải bị tiêu diệt cùng với Ma Vương…!”

Run rẩy, Nữ thần Mặt Trời chất vấn bằng giọng run rẩy.

“Eclipse, sao ngươi lại có mặt ở đây…!”

– Xoẹt…

Bất chấp câu hỏi của Nữ thần Mặt Trời, người phụ nữ tên Eclipse tỏa ra luồng khí đáng sợ, giọng nàng lạnh như băng.

“Nếu chỉ có mình ta phải tan biến thành bụi và tro tàn…”

Mang vẻ mặt điên loạn, người phụ nữ tiếp tục thì thầm.

“Thì thật quá bất công, phải không?”

Và, ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cuộc đụng độ giữa ánh sáng rực rỡ và bóng tối sâu thẳm đã diễn ra.

– Ầm ầm ầm!!!

Một vụ nổ lớn xảy ra.

– Rầm! Rầm rầm!!!

.

.

.

“…C—chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Mặt trời, vốn đang chiếu sáng rực rỡ trên bầu trời, bắt đầu rung chuyển một lần nữa.

“M—Mặt trời…?”

“Chuyện gì đang thực sự xảy ra ở đây vậy? Có ai giải thích được không?”

Các nữ anh hùng đang ở trong Vườn Hoàng gia khi họ nhìn lên mặt trời một cách bối rối.

– Rầm…!

“…..?”

Đột nhiên, một tiếng động lớn vang lên khi cánh cửa cung điện đổ sập từ một cú đá mạnh. Sau đó, một bóng người xuất hiện từ đống đổ nát. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía nguồn gây ra sự hỗn loạn.

“Kh—khoan đã, mọi người, nghe ta nói đây.”

Isolet, người ngay lập tức thu hút sự chú ý của họ, lấy lại bình tĩnh và bước ra khỏi cung điện.

“Có điều gì đó lạ lùng. Không chỉ lạ lùng. Không có gì hợp lý lúc này cả.”

Nàng bắt đầu nói với giọng run rẩy.

“Ta đã cẩn thận quan sát trận chiến từ tầng trên cùng. Nhưng những chuyển động của các chỉ huy chiến đấu trong trận chiến không chỉ bất thường, mà còn cực kỳ bất thường.”

“Ý… cô là sao?”

Một trong những thánh kỵ sĩ trẻ nhất của giáo hội, đệ tử mới của Isolet, người đã tích cực tham gia vào trận chiến trong vườn, hỏi với giọng bối rối.

“Các trận chiến của các cô quá hào nhoáng và tràn ngập những đòn tấn công đa dạng và chết chóc nên có lẽ các cô không nhận ra, nhưng… khi ta chứng kiến trận chiến từ trên cao, ta chắc chắn đã cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ.”

Isolet nói với vẻ mặt bối rối.

“Tất cả các cô, những người đã chiến đấu cho đến bây giờ… có ai trong số các cô có dù chỉ một vết thương trên cơ thể mình không?”

Nghe lời nàng, các cô gái kiểm tra cơ thể mình và, trước sự ngạc nhiên của họ, mỗi người trong số họ bắt đầu nghiêng đầu bối rối.

“Hả? Sao cơ thể mình không có vết thương nào…”

“Sạch sẽ tinh tươm. Không một hạt bụi nào trên người chúng ta.”

“…Điều đó có hợp lý không?”

Mặc dù đã tham gia vào những trận chiến sinh tử trong một thời gian khá dài, cơ thể họ không hề có vết thương nào.

“Các cô có biết ta đã nghĩ gì khi xem trận chiến của các cô không?”

Nhìn tất cả các cô gái đang bối rối, Isolet tiếp tục.

“Cứ như thể ta đang xem một vở kịch được dàn dựng kỹ lưỡng hoặc một cuộc đấu tay đôi đã được sắp xếp trước vậy.”

“Ý—ý cô là gì…”

“Ý ta là, tất cả các chỉ huy chiến đấu trong các trận chiến dường như đang thực hiện những hành động phối hợp nhịp nhàng như thể đang tuân theo mệnh lệnh của ai đó.”

Isolet tiếp tục làm sâu sắc thêm sự bối rối của các cô gái bằng cách truyền đạt thông tin mà nàng đã phát hiện ra.

“Ta chắc chắn về điều đó. Ta có thể đảm bảo.”

Isolet là người sở hữu kinh nghiệm và kỹ năng tương đương với ‘Kiếm Thánh tiền nhiệm’.

“Ngoài ra, hành vi của Frey cũng rất lạ. Anh ta đã đánh bại toàn bộ lực lượng phòng thủ cung điện và ta chỉ bằng cạnh phẳng của lưỡi kiếm. Và… điều cuối cùng anh ta nói là…”

Khi nàng nói, giọng nàng đột nhiên nhỏ dần ở cuối câu. Sau đó nàng ngay lập tức tiến về phía các cô gái khác.

“Frey và Ruby đâu rồi? Chúng ta nên giúp Ruby trong trận chiến của cô ấy trước, đánh bại Frey, và sau đó thẩm vấn anh ta.”

“Ưm… Giáo sư…”

“Có thể đã có một sự hiểu lầm. Không, đó có thể là một cái bẫy hiểm độc. Nhưng chắc chắn có điều gì đó đáng để điều tra…”

“Trận chiến đã kết thúc rồi.”

Một thánh kỵ sĩ thông báo cho Isolet về việc trận chiến đã kết thúc.

“…Cái gì?”

“Nếu cô nhìn qua đó, cô sẽ hiểu… Frey đã giết Ruby.”

Thánh kỵ sĩ nói trong khi chỉ về phía xa nơi Ruby đang nằm trên mặt đất trong tình trạng bị biến dạng kinh hoàng.

“Cái gì?”

“Và sau đó, những gì xảy ra tiếp theo khá phức tạp. Ngay cả chúng tôi cũng không hoàn toàn hiểu đủ để giải thích ngay cho cô, nhưng… hả?”

Thánh kỵ sĩ đột nhiên ngừng nói và đứng đơ tại chỗ.

“……..!!!”

Và điều tương tự cũng xảy ra với tất cả các cô gái khác.

“Tại sao… Tại sao Ruby lại… có vẻ ngoài đó?”

Họ kinh ngạc trước sự biến đổi của Ruby ngay cả khi cơ thể tan nát của cô ấy, bị Frey xé toạc, vẫn còn đó.

Với sừng mọc trên đầu và đôi cánh mọc ra từ lưng, Ruby đã không thể phủ nhận đã biến thành hình dạng của Ma Vương.

“Frey.”

Để phá vỡ sự im lặng kỳ lạ đã kéo dài giữa họ một thời gian, Isolet khẩn trương hỏi các cô gái với vẻ mặt tái nhợt và hoảng hốt.

“Frey đâu rồi?”

“Cái gì…?”

Một số người đang cầu nguyện Nữ thần Mặt Trời phía sau các nữ anh hùng, cố gắng nắm bắt được những gì vừa xảy ra bằng sự tôn thờ tuyệt vọng của họ.

“…Tất cả những điều này có nghĩa là gì?”

Ferloche lẩm bẩm, bối rối, sau khi vô tình nghe được cuộc trò chuyện giữa Nữ thần Mặt Trời và Frey.