- Cót két…

Một cỗ xe ngựa lao đi trong con hẻm tối đen, dần dần giảm tốc rồi dừng hẳn.

“Cô giúp tôi thanh toán cho anh ta nhé?”

Bên trong xe, Roswyn bồn chồn không yên. Với ánh mắt trống rỗng, vô hồn, cô bước xuống xe, bỏ lại cô nhân viên đang hút thuốc lá bên trong.

“Không, cô đợi ở đây.”

“…Hả?”

“T-tôi sẽ tìm nhanh rồi ra ngay, cô cứ đợi ở đây nhé.”

“…….”

Cô chỉ nhận lại một ánh mắt trống rỗng, đến nỗi làn khói thuốc cũng tạm quên không nhả ra.

“Cái gì— khụ khụ!”

Trước khi cô nhân viên kịp hỏi, một ngụm khói thuốc lá đã phụt ra từ miệng cô ta.

“Cái gì? Còn cái gì nữa? Đ-đương nhiên là hoa rồi!”

“…Hoa ư?”

“C-chắc chắn phải còn một hoặc hai bông chứ? Với số lượng tôi đã nhận…”

Roswyn ngập ngừng nhìn cô nhân viên như vậy.

“Không đời nào… cô không vứt hết đi rồi chứ?”

Với vẻ mặt hơi sợ hãi, cô hỏi.

“…Cô có thể tự mình kiểm tra.”

“Dạo này cô cứ liên tục khiến tôi thất vọng.”

Cô nhân viên đổ gục xuống ghế, kiệt sức và không thể đáp lại. Roswyn vẫn quan sát cô ta, rồi quay người đi về phía Hội.

“…Dù sao thì tôi cũng chưa bao giờ thích cô.”

Khi nhìn bóng Roswyn rời đi, cô nhân viên lẩm bẩm với vẻ mặt hờn dỗi rồi cắn điếu thuốc.

“Hừm.”

Chắc chắn, Roswyn không hề hay biết những gì đang diễn ra trong tâm trí cô nhân viên, khi nỗi lo lắng dần len lỏi vào cô lúc bước vào Hội.

‘Được rồi, hãy bắt đầu bằng việc kiểm tra phòng tiếp tân.’

Phòng tiếp tân là nơi đầu tiên cô ghé đến.

Theo ký ức của cô về những lần gặp gỡ Frey, hầu hết đều diễn ra ở đó. Vì vậy, cô tin rằng có thể còn sót lại vài bông hoa.

“Hự hự.”

Sau khi tắt thiết bị an ninh, Roswyn bước vào phòng tiếp tân xa hoa dành cho các VIP của Hội.

“Hừm…”

Chứng sợ bẩn của cô đảm bảo rằng phòng tiếp tân sạch sẽ không tì vết, không một hạt bụi nào có thể nhìn thấy.

“Giờ nghĩ lại… ở đây…”

Ánh mắt cô lướt khắp căn phòng, và Roswyn đột nhiên nhớ ra chiếc bình hoa và bông hoa vàng mà Frey đã để lại làm quà. Không nghĩ thêm nữa, cô thận trọng tiến đến bàn.

- Xoạt…

Mặc dù lúc đó, cô đã bốc đồng đập vỡ chiếc bình trong cơn giận dữ, Roswyn tin rằng cô có thể dùng phép thuật hàn gắn để phục hồi nó. Do đó, cô mở thùng rác dưới chân mình, chỉ để chắc chắn.

- Keng…!

“…Ugh.”

Tuy nhiên, thùng rác hoàn toàn trống rỗng.

Đối với một người không thể chịu đựng bất cứ thứ gì bẩn thỉu, việc không đổ thùng rác trong một tuần là điều không thể tưởng tượng được.

Bông hồng vàng quý giá mà Frey đã chuẩn bị bằng cả trái tim đã sớm bị đốt cháy, rải xuống đất cùng với tàn tích của những thứ rác rưởi khác.

“…..”

Chỉ đến lúc đó mới nhận ra sự thật này, Roswyn im lặng, vuốt ve chiếc bình hoa trong tay.

“Bông đó… thật đẹp…”

Cô lẩm bẩm khẽ, một chút buồn bã pha lẫn trong lời nói khi cô bắt đầu lục lọi khắp căn phòng.

“Có rất nhiều hoa, nhưng…”

Phòng tiếp tân tràn ngập những bông hoa thơm ngát.

“…Bây giờ, tất cả chúng đều không cần thiết.”

Một nửa số hoa là do Roswyn tự mua, trong khi nửa còn lại là quà từ Ruby.

“…Hãy ra ngoài thôi.”

Roswyn lục tung các ngăn kéo, kệ, và thậm chí cả phía sau móc treo, nhưng nỗ lực của cô không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của một cánh hoa, chứ đừng nói là một bông hoa. Cuối cùng, cô rời khỏi phòng tiếp tân, vẻ mặt nặng trĩu một nỗi u ám.

“…..!”

Nhưng rồi, ánh mắt cô nhanh chóng bị thu hút bởi những bông hoa thơm ngát trang trí trên tường hành lang và…

Một bức ảnh của cô và ‘Anh hùng Ruby’ đều giơ ngón tay hình chữ V.

Nhìn những món đồ cô đã trang trí một cách trìu mến chỉ vài ngày trước, mắt Roswyn mở to.

“C-cái gì thế này…?”

Một nỗi bất an khó hiểu trỗi dậy trong cô khi cô hướng bước chân đến điểm đến tiếp theo—phòng của mình.

“Mình nên tìm ở đâu đây…”

Với vẻ mặt kỳ lạ, Roswyn bước vào phòng mình và bắt đầu tìm kiếm một cách cẩn thận lần này.

Vì chứng sợ bẩn nghiêm trọng, cô luôn gặp khó khăn trong các nhiệm vụ tìm kiếm, nhưng căn phòng của cô sạch sẽ đáng ngạc nhiên, nên việc tìm kiếm không phải là vấn đề.

“…..Ugh.”

Tuy nhiên, vấn đề là sự việc bất thường đột nhiên xảy ra với Roswyn.

“Ư ư ư…”

Vì lý do nào đó, mỗi khi cô nhìn thấy những bông hoa cô nhận được từ Ruby và những bức ảnh họ chụp cùng nhau, cô lại thấy đau đầu.

“Nghiến…”

Cô luôn nghĩ đó là một cảm giác cô sẽ liên tục trải nghiệm.

Cô cũng luôn biết rằng cô sẽ cảm thấy trái tim mình như muốn vỡ tung vì vui sướng, bởi vì việc có thể phục vụ Anh hùng là mong ước cả đời của cô.

Tuy nhiên, hôm nay, vì lý do nào đó, cô không hề cảm thấy hạnh phúc chút nào.

Đó là vì ý nghĩ rằng ‘có lẽ có điều gì đó không ổn’ đã ăn sâu vào tâm trí cô—mặc dù đó là một ý nghĩ mơ hồ.

“…Hù, Hù.”

Vì điều này, Roswyn ngừng tìm kiếm và vội vã chạy ra khỏi phòng, thở hổn hển.

“Cái quái gì thế này… thật sự…”

Roswyn, người đã bối rối bởi những cảm xúc không rõ ràng và những sự việc kỳ lạ một lúc, bắt đầu di chuyển chân mình trở lại.

“Ugh… M-mình không muốn.”

Cuối cùng, cô đến một cánh cửa sắt hơi cũ kỹ.

“…Aish.”

Sau một thoáng do dự trước nó, Roswyn thận trọng mở cửa, để lộ tầng hầm và kho của Hội.

“Ugh…”

Do đặc tính và độ ẩm độc đáo của tầng hầm, không gian này nhanh chóng trở nên bẩn thỉu và phủ đầy mạng nhện, dù có được bảo trì tốt đến đâu. Đó là một trong những nơi Roswyn ghét nhất.

Đó là lý do tại sao cô thường nhờ nhân viên lấy đồ từ kho. Nhưng hôm nay, cô đã lấy hết can đảm để tự mình bước vào đó.

“…Hự.”

Với mỗi bước Roswyn tiến lên, cô lại cảm thấy một cảm giác khó chịu bao trùm lấy mình.

Không khí nóng không được lọc bao quanh cơ thể cô và bụi dày làm mũi, miệng và mắt cô khó chịu. Mạng nhện khắp không gian dường như liên tục bám vào mặt cô.

“Hắc, Ắc…”

Thông thường, trong tình huống này, cô sẽ hét lên và chạy ra ngay lập tức, nhưng Roswyn, nghiến răng, tiếp tục tìm kiếm.

“…Hả?”

Cuối cùng, cô phát hiện ra một thân cây, và mắt cô mở to ngay lập tức.

“M-mình tìm thấy…!”

Cô mỉm cười rạng rỡ khi nhặt nó lên, nhưng…

“…nó…”

Vẻ mặt cô nhanh chóng trở nên chua chát.

Đó là vì bông hoa, đã được giữ trong kho không biết bao lâu, đã thối rữa và phân hủy.

Bông hồng phấn bên cạnh, bông tulip bên cạnh đó, bông loa kèn phía dưới, và bông cúc phía trên đều như vậy.

Mặc dù là một sự thật nổi tiếng rằng bất kỳ bông hoa nào cũng sẽ tàn héo nếu không nhận được ánh nắng mặt trời, thảm họa này là do Roswyn gây ra, người đã vội vàng loại bỏ nó khỏi tầm mắt ngay sau khi nhận được bông hoa từ Frey.

“Ô-ô, không… Không thể nào…”

Cuối cùng, khi cô đi vào ngõ cụt, vẻ mặt thư thái trước đó của Roswyn dần biến mất, và cô bắt đầu trông tuyệt vọng hơn.

- Xoẹt xoẹt…

Với một tia hy vọng mong manh, cô bắt đầu truyền mana mặt trời mà cô có vào một bông hoa.

“N-nếu mình dùng cái này… có lẽ…”

Chẳng mấy chốc, khi bông hoa bắt đầu lấy lại vẻ sáng bóng, Roswyn dồn hết sự tập trung vào nó trong khi nuốt khan.

- Phụt…!

“À…”

Đương nhiên, thay vì lấy lại sự sống, bông hoa khô héo đã biến thành tro tàn.

Rốt cuộc, không có cách nào để ánh nắng mặt trời có thể hồi sinh một bông hoa đã khô héo và chết.

“V-vậy thì…”

Vì điều đó, Roswyn, với mồ hôi lạnh, nắm lấy bông hồng bên cạnh và bắt đầu niệm phép phục hồi.

“…Không thể nào.”

Tuy nhiên, một lúc sau, cô trông ngớ người và lẩm bẩm trong khi đặt bông hồng trở lại.

Như Roswyn đã nói, không có phép thuật nào có thể hồi sinh một sinh vật đã chết. Chà, nói chính xác hơn, điều đó bị cấm.

Đó là vì hồi sinh người chết đi ngược lại các quy luật của thế giới.

Ngay cả Đại pháp sư từ ngàn năm trước, hay các Đại pháp sư ngàn năm sau, như Irina hay Tháp chủ Tháp Pháp Thuật, cũng sẽ không dám thực hiện hay thử loại phép thuật đó.

“N-Nếu mình làm thế này… thì có được không…?”

Đó là lý do tại sao Roswyn nhặt bông hoa hoàng yến vẫn còn một chút màu sắc.

- Lộp bộp…

Tuy nhiên, vào lúc đó, những cánh hoa gắn liền với thân cây rơi xuống từng cánh một.

“……..”

Trong một lúc, Roswyn nhìn chằm chằm vào thứ mà không còn có thể gọi là ‘hoa’ nữa.

- Cót két…

Sau đó cô lặng lẽ rời khỏi nhà kho, bỏ lại những bông hoa khô héo phủ đầy bụi và mạng nhện.

- Bước chân, bước chân…

Không giống như khi cô mới đến đây, cô lững thững đi về phía phòng tắm.

- Xoẹt xoẹt…

Sau khi bước vào phòng tắm, cô đứng trước bồn rửa mặt, bật nước và rửa tay mạnh mẽ.

“Anh ta nghĩ mình là ai… mà đặt ra điều kiện như vậy…”

Cô lẩm bẩm khi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương.

“Hả? Anh ta nói sẽ nói chuyện với mình nếu mình mang hoa đến. Thật sự, cái gì…”

Thông thường, cô sẽ phản bác với đủ loại lời phàn nàn về Frey trong một thời gian khá dài, nhưng vì lý do nào đó, hôm nay, những lời phàn nàn của cô không kéo dài.

“…Thật sao? Không còn bông hoa nào anh ta tặng mình ư?”

Roswyn, người đã nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương, đột nhiên cúi đầu, lẩm bẩm.

“Không một bông nào ư?”

Đương nhiên, không ai trả lời cô.

- Xoẹt xoẹt…

Với điều đó, Roswyn dành một thời gian dài để rửa sạch bụi và mạng nhện cô đã dính vào người mà không nói một lời nào.

“…Ugh.”

Đột nhiên, cô nhớ lại bức ảnh buổi sáng và cảnh tượng trong xe ngựa, vẻ mặt cô méo mó.

“Ư…”

Lulu đã gặm tai Frey trong khi nhắm mắt và vừa rồi, cô bé đã rõ ràng gọi anh là “Chủ nhân.”

Ngoài ra, cô luôn biết rằng Irina chắc chắn là một pháp sư lạnh lùng và kiêu hãnh, nhưng vì lý do nào đó, ngay cả một cái chạm nhẹ từ Frey cũng đã khiến mặt cô ấy đỏ bừng.

Roswyn rõ ràng nhận thấy, khi cánh cửa xe đóng lại, ánh mắt của những cô gái đó đã thể hiện rõ ràng tình yêu và… ham muốn.

Nếu là như vậy…

“……”

Loại cảm xúc nào đang hiện trên khuôn mặt cô, phản chiếu trong gương lúc này? Rõ ràng là một điều gì đó bất thường, chỉ cần một cái nhìn thoáng qua.

Giận dữ? Buồn bã? Hối tiếc?

Ăn năn? Tuyệt vọng? Bất lực?

Lo lắng? Sợ hãi? Căng thẳng?

Dù cô có phủ nhận bao nhiêu đi chăng nữa, cô cũng phải thừa nhận.

Lý do tại sao trạng thái tinh thần của cô trong vài ngày qua lại rất bất thường.

Lý do tại sao mỗi khi có khách đến Hội, cô lại mang một khuôn mặt đầy mong đợi, chỉ để thất vọng khi họ rời đi, và sự bất lực của cô trong việc kiểm soát biểu cảm của mình.

Những cảm xúc dao động của cô kể từ khi Frey tuyên bố chia tay, cùng với cảm giác khó chịu trong bụng khi cô nhìn thấy những người phụ nữ khác xung quanh Frey gửi cho anh những ánh mắt yêu thương.

Tất cả những điều này đều chỉ ra một sự thật không thể chối cãi.

“Mình, mình…”

Cô không biết vì lý do gì và thậm chí không hiểu làm thế nào điều này có thể xảy ra.

“Mình… “

Nhưng bằng cách nào đó, cô thấy mình không thể giải thích được lại ‘nhớ’ Frey.

“C-cái này thật nực cười.”

Ngay khi nhận ra điều này, Roswyn lẩm bẩm với vẻ mặt ngớ người rồi tạt nước vào mặt.

“Tại sao… mình lại cảm thấy hối tiếc…”

Cô cố gắng thoát khỏi tình huống bằng mọi cách có thể.

“…….”

Đột nhiên, không vì lý do rõ ràng nào, một số ký ức ùa về trong tâm trí cô.

Một ngày khi cô không khỏe, có lẽ vì bị cảm lạnh.

Một ký ức về khi cô đang nằm trên giường, rên rỉ vì đau đớn, thì Frey, không được phép của cô, xông vào phòng với vẻ mặt tái mét.

Sau đó, khi cô nhìn chằm chằm vào anh với vẻ mặt bối rối, anh lau mồ hôi và đưa cho cô một bông hoa.

“Roswyn, xin lỗi vì đã đến muộn. Đây…”

“…Cút đi!! Đồ khốn xấc xược!!”

Ngay cả khi không có sự việc này, cô cũng đã ở trong trạng thái nhạy cảm vào thời điểm đó. Vì vậy, khi cô thấy anh nhìn mình trong bộ đồ ngủ, cô đã bùng nổ trong cơn giận dữ, la hét và đuổi anh ra ngoài.

“Hì hì.”

Frey rời khỏi phòng, vẫn mỉm cười hạnh phúc vì một lý do không rõ.

Đó là một sự việc đáng nhớ đến nỗi cô phải nằm trên giường để trấn tĩnh cơn giận của mình.

“Tiểu thư.”

“…Vâng?”

Cô thậm chí còn nhớ những lời mà cô nhân viên, người luôn cười nói, đã thì thầm với vẻ mặt u sầu.

“Một số người chỉ nhận ra giá trị của thứ họ có sau khi đã mất nó.”

“Cái gì?”

“Trước khi quá muộn… Khụ!!”

“C-cô, tại sao cô lại như thế này?”

Cô thậm chí còn nhớ rằng vài ngày sau đó, cô cuối cùng đã có thể rời khỏi giường, trong khi cô nhân viên phải nằm liệt giường cả tuần.

“……..”

Đương nhiên, cô đã chế giễu những lời của cô nhân viên vào ngày hôm đó, nhưng làm sao mà…

Cô bắt đầu nhớ lại những lời đó như thể chúng đang ám ảnh suy nghĩ của cô.

“Ugh…”

Đột nhiên, những ký ức về những ngày cô ở bên Frey bắt đầu trở nên hoài niệm.

Frey đã do dự khi cố gắng trao một bó hoa cho cô.

Frey đã chấp nhận mọi yêu cầu và không đòi hỏi phần thưởng.

Khi cô bị bệnh, anh là người duy nhất đến thăm cô, ngay cả khi cha mẹ cô không đến.

Ngay cả sau khi bị từ chối một cách gay gắt, Frey vẫn cười và lén lút nói rằng anh sẽ thử lại lần sau.

“Ư…”

Những ký ức từng khiến cô tức giận chỉ khi nghĩ về chúng, giờ đây bằng cách nào đó lại cảm thấy khá tốt và thậm chí có thể là thú vị.

Không, chúng đang trở thành những ký ức quý giá.

“Cái gì thế này… thật sự…”

Không thể chấp nhận tình huống, Roswyn chìm trong bối rối và đi ra khỏi phòng tắm.

“Chỉ là ảo tưởng… có lẽ vì mình mệt mỏi…”

Cuối cùng, cô cố gắng phủ nhận thực tế.

“Nhưng thực sự thì…”

Trước khi cô nhận ra, cô đã tăng tốc bước chân về phía một điểm đến.

“K-kia rồi!”

Cuối cùng, điểm đến cô đến không ai khác chính là bên ngoài Hội, trước cỗ xe ngựa mà cô đã yêu cầu đợi mình ở đó.

“…Tại sao cô lại như thế này?”

“Ư, ừm… Xuống xe đi. Tôi có việc phải đi.”

“Đi đâu?”

Cô nhân viên, người đã đợi Roswyn một lúc lâu, hỏi với vẻ mặt bối rối. Tuy nhiên, khi nghe câu hỏi, Roswyn tỏ ra lúng túng.

“M-một tiệm hoa gần đây. Có một tiệm rất lớn, phải không?”

“Tiệm hoa ư? Tại sao cô lại đến đó?”

“T-tôi muốn mua một vài bông hoa. Để xin lỗi Frey… Không, tôi muốn tặng anh ấy. Anh ấy có vẻ khá buồn, nên tôi cần phải làm anh ấy vui lên.”

“Một món quà ư?”

“Tôi cũng muốn mua giấy viết thư—loại đắt tiền. Và rồi…”

Khi Roswyn nói vậy, cô nhân viên nhìn cô một cách trống rỗng và nghiêng đầu.

“Tại sao cô lại làm thế này? Bây giờ cô mới bắt đầu trân trọng người đó ư?”

Cuối cùng, cô nhân viên hỏi với vẻ mặt vô hồn.

“…C-câm miệng đi, cứ đi theo tôi. Hôm nay tôi có khá nhiều nơi phải ghé, và tôi cần cô giúp đỡ.”

Với vẻ mặt hơi bối rối, Roswyn đáp, rồi quay người bước đi với những bước dài.

“Phù…”

Sau khi thở ra một làn khói thuốc lá lớn.

- Sột soạt…

Và vò nát phong bì trong tay.

“Tại sao cô ấy đột nhiên… Giờ thì vô ích rồi.”

Lẩm bẩm bằng giọng u ám, cô nhân viên bước xuống xe.

“Chà, dù sao thì tôi cũng sẽ để mắt đến nó.”

Bằng cách nào đó, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu.

“Bất kể điều gì xảy ra, luật nhân quả sẽ không bao giờ biến mất.”