“Con bé là đệ tử của ta.”

“…Hửm?”

Frey, đang định hỏi cô bé bên cạnh, quay lại khi nghe thấy tiếng nói từ phía sau.

“Vì thế, đừng có ý định làm chuyện gì kỳ lạ.”

“............”

Khi nhận ra Tháp Chủ Ma Pháp đang ở phía sau, Frey im lặng trước lời nói của bà.

“Con có chắc muốn ở đó không? Con có thể đi theo ta…”

“Con muốn xem ở đây!”

“Trời ạ, con đến đây để gặp Anh hùng cơ mà? Sao tự nhiên lại đổi ý…”

Trong khi đó, Tháp Chủ Ma Pháp, vừa nói vừa nhìn Glare, lắc đầu không tin nổi trước cô bé táo tợn này rồi tiếp tục bước đi. Dù thường bị gán mác là phù thủy lập dị hay pháp sư kỳ quặc, nhưng các đệ tử của bà lại luôn miêu tả bà là người mềm lòng.

“............”

Một lần nữa, Frey chìm vào suy tư lặng lẽ khi Tháp Chủ Ma Pháp rời đi.

“Xin lỗi ạ.”

Glare, quan sát Frey, thận trọng di chuyển lại gần anh và đặt câu hỏi.

“Có đau không ạ?”

Vai Frey dính máu, do cô tiểu thư kia đã cào cấu anh bằng móng tay lúc nãy.

“…Lo chuyện của mình đi, nhóc.”

Mặc dù vậy, Frey vẫn lạnh lùng đáp lại Glare, dồn sự chú ý trở lại Nghi thức Chứng nhận.

“Ngươi có thề, ở nơi này, rằng ngươi đã nhận được sắc lệnh từ Thần Mặt Trời không?”

“…Vâng!”

Trong tầm mắt của anh là vị giám mục đang hỏi với giọng trang trọng, và Ruby đang trả lời với vẻ mặt nghiêm túc.

“............”

Tuy nhiên, ánh mắt của các quý tộc lại đổ dồn vào Frey, chứ không phải họ.

Hầu hết họ, tất nhiên, đều mong chờ được nhìn thấy Frey, ngồi đó với vẻ mặt ủ rũ, vai dính máu nhưng không còn vẻ hung dữ như trước.

“Ta tuyên bố! Lời nói của cô ấy là sự thật!”

Các quý tộc, những người đã nhìn chằm chằm vào Frey một lúc lâu, giờ đây chuyển sự chú ý về phía trước, vỗ tay nhiệt liệt khi vị giám mục tuyên bố.

“Ugh…”

Frey quay mặt tránh ánh mắt của Ruby, nhìn xuống đất và cắn môi.

“Hừm…”

Glare, tỉ mỉ quan sát Frey, thận trọng vươn một tay về phía anh.

“Gì?”

Đáp lại, Frey rụt người lại như một con mèo cảnh giác.

Cử chỉ đó trông vừa buồn cười vừa có vẻ đáng thương.

“Tôi sẽ không làm anh đau. Lại đây một chút.”

“............”

Glare tiến lại gần Frey, người đang mang vẻ mặt khó hiểu, lấy ra một lọ thủy tinh chứa tinh thể và đặt lên vai anh.

– Xoạt xoạt…

Vai anh ngay lập tức bắt đầu hồi phục.

“Ôi.”

Cắn nhẹ môi vì nó khá đau dù anh phủ nhận, Frey thận trọng hỏi Glare, người vẫn tiếp tục săm soi anh.

“Tại sao cô lại… làm điều này cho tôi?”

“Sao cơ?”

“…Tại sao cô lại tử tế với tôi?”

Khi Frey nói, vẻ mặt anh trông giống một con mèo bị thương có lòng tự trọng bị tổn thương.

“À thì…”

Glare gãi đầu, cảm thấy hơi bối rối, nhưng rồi nhớ lại lời của sư phụ mình.

“Hắn ta là tên khốn kiếp tệ nhất Đế quốc, và có lẽ hôm nay hắn sẽ bị tước bỏ thân phận ngay tại đây, trước mặt mọi người.”

“Ồ, ý cô là Frey mà họ đã nói trên báo à…?”

“Cái gì, cô biết hắn sao?”

Glare, người đã quyết định bí mật hỗ trợ Anh hùng, đương nhiên có một số thông tin về Frey tai tiếng.

Nhưng, tại sao? Người đàn ông mà cô gặp hôm nay, Frey, không tệ như những gì báo chí đã miêu tả.

Thực ra, anh ta có vẻ hơi đáng thương.

“Này, Oppa. Đắp cái này vào đi.”

“…Cái gì vậy?”

“Là thuốc mỡ sư phụ tôi điều chế, rất tốt cho vết thương.”

Nói đoạn, Glare lấy ra lọ kem chữa lành vết thương mà sư phụ lập dị của cô đã tạo ra và đưa cho Frey.

“Đấy, tôi thấy cánh tay anh trông có vẻ hơi tệ rồi…”

Đúng như lời cô nói, băng trên cánh tay anh, nơi bị Alice đâm, đã dính đầy máu.

“Anh làm gì vậy? Không lấy sao?”

“............”

Frey liếc nhìn lọ kem Glare đưa cho anh, rồi quay mặt đi với vẻ mặt lạnh lùng.

“Tôi không cần sự giúp đỡ của cô.”

“Sao cơ?”

“Tôi không cần sự giúp đỡ của cô.”

Với giọng điệu tự giễu cợt, Frey thốt ra những lời đó.

“Đừng cố gắng thương hại tôi. Tôi cảm thấy bị xúc phạm.”

“............”

“Nếu cô hiểu, thì tránh đường đi. Cứ đi chỗ khác trước khi cô bị nhắm tới.”

“Anh cứ như một con mèo cảnh giác ấy nhỉ?”

“…Im đi.”

“Hehehe…”

Nhìn Frey giật mình như một con mèo đang nghiến răng, Glare không khỏi bật cười.

“Cái gì, cô thật sự… Hả?”

Frey nhìn cô với vẻ mặt ngớ ngẩn, rồi cau mày khi thoáng thấy khuôn mặt cô qua lớp áo choàng.

“Tôi nghĩ tôi đã gặp cô ở đâu đó rồi…”

Và rồi, anh gãi đầu, lẩm bẩm.

– Xoẹt…!

Và rồi, trên lớp băng của Frey, Glare bôi một ít kem.

“Oppa, anh là người xấu sao?”

Cô hỏi.

“…Phải.”

Sau một thoáng do dự, Frey đáp, gạt tay Glare ra khi cô đang bôi kem lên lớp băng.

“Vì thế, cô tốt nhất đừng dính dáng đến tôi.”

“Anh nói thế nghe tử tế quá…”

“Tôi là người xấu.”

“Hừm…”

Sau khi thốt ra những lời đó, Frey dịch chuyển một ghế sang bên cạnh như để phớt lờ Glare.

“Này, Oppa, anh học ở học viện đúng không? Anh có biết cái này không?”

Glare, người cũng di chuyển sang bên cạnh, đưa cho Frey một thứ.

“............”

“Này~? Nó rất quan trọng đó…”

Lúc đầu, Frey phớt lờ cô, nhưng Glare vẫy chiếc cúc áo trước mặt anh.

“…Là cúc áo đồng phục Học viện Bình Minh.”

Anh đáp bằng giọng đều đều.

“Thật sao? Đúng là cúc áo đồng phục Học viện… vị thám tử đáng ngờ đó đã nói đúng… Mình sẽ phải tìm cách vào đó vào năm tới…”

Glare lẩm bẩm một mình, nhìn xuống chiếc cúc áo trong tay với vẻ mặt nghiêm túc.

“…Cái này là để trả ơn cho những gì cô đã làm lúc nãy.”

Vẫn nhìn đi chỗ khác, Frey nói khẽ với Glare.

“Đừng hiểu lầm. Tôi không hẳn là biết ơn đâu.”

Giọng anh vẫn giữ vẻ cảnh giác, nhưng một sự biết ơn tinh tế ẩn chứa bên dưới, khiến Glare mỉm cười.

‘Không hiểu sao, mình muốn giúp anh ấy…’

Đó là sự tử tế của anh ấy hay bản năng của cô đọc được suy nghĩ của Frey? Glare cố gắng tỏ ra không bị ảnh hưởng bởi những cái nhìn thù địch xung quanh, nhưng cô vẫn cảm thấy một nỗi đồng cảm với Frey, người đang run rẩy bất giác trước số phận sắp tới.

“Tôi đã đọc một bài báo nhỏ trong tờ báo do Giáo hội phân phát.”

Nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Frey, đang run nhẹ có lẽ vì lo lắng, cô khẽ nói với anh.

“Họ nói họ không tìm thấy bất kỳ bằng chứng trực tiếp nào về những việc làm sai trái của anh…”

“Vì tôi đã giấu tất cả.”

“Không phải vậy. Anh thực sự không làm điều gì xấu phải không?”

“Im đi, nhóc.”

Một lần nữa, Frey thô bạo gạt tay Glare ra.

“…Để tôi yên.”

Anh nói với giọng run rẩy.

“…Theo đó, Hoàng gia và Giáo hội, tuyên bố!”

Đúng lúc đó, một giọng nói trang trọng vang vọng khắp phòng khiêu vũ.

“Đế quốc Bình Minh chính thức bổ nhiệm Ruby, một cô gái thường dân, làm Anh hùng thứ hai của mình!”

“…Cảm ơn.”

Ruby khẽ cúi đầu trước lời tuyên bố và được trao một con dấu xác nhận thân phận Anh hùng của cô.

“…Hì hì.”

Cô liếc nhìn Frey đang ở cuối phòng.

“Ôi chao!!!”

Đồng thời, những tiếng reo hò vang lên khắp phòng khiêu vũ.

Đó là thời điểm mà số phận của Anh hùng và Ma Vương sắp sửa đảo ngược.

“…Ugh.”

“............”

Trong tình huống như vậy, Frey, người đang lặng lẽ nghiến răng, cúi đầu im lặng, cũng như Glare trong chiếc áo choàng của cô.

“............?”

Họ nhìn nhau, rồi nghiêng đầu.

“Tại sao anh lại có vẻ mặt đó?”

“Tại sao cô lại nghiến răng…”

Họ trao đổi ánh mắt, và rồi, gần như đồng thời, họ hỏi nhau những câu hỏi đó.

“Vâng, xin mời tất cả quý vị đứng dậy, chúng tôi đang chờ ở sảnh bên cạnh để nhảy múa và dùng tiệc nhẹ.”

Một người hầu đứng cạnh Ruby lớn tiếng tuyên bố.

– Kẽo kẹt…

Rồi, tiếng ghế kéo lê và tiếng trò chuyện có thể nghe thấy khắp nơi.

“…Phù.”

Đến lúc này, Frey cảm thấy nhẹ nhõm và lặng lẽ đứng dậy để đi ra ngoài.

“Frey Raon Starlight.”

Một giọng nói nhẹ nhàng bất ngờ cất lên từ bên cạnh Frey.

“Sao anh lại ở tận cuối phòng vậy? Tôi phải mất một lúc mới tìm thấy anh.”

Ruby, người vừa bước xuống sân khấu phía trước, gãi đầu, với vẻ mặt khá ngây thơ khi hỏi.

“Pwahaha!”

“Hehehe…”

Đó là một tình huống nực cười khi Ruby, một cô gái quê dường như ngây thơ, lại khiến Frey phải chịu thua.

Khi cô bước đi, tiếng cười vang lên giữa những người xem đang thích thú với màn đối đáp hài hước.

“Tôi cần nói chuyện riêng với anh, cùng với Frey… Anh có thể đi cùng tôi không?”

“…Cả tôi nữa sao?”

“Vâng, ừm… ý tôi là… tôi cần anh cho tôi một số lời khuyên về Đội Anh hùng, ồ, và sau khi anh nói chuyện xong với tôi, tôi cần nói chuyện với anh về tương lai của Frey…”

“…Anh hùng.”

“Ồ!”

Ruby, người đang nói chuyện vui vẻ trong hoàn cảnh đó, che miệng lại vì xấu hổ khi hiệp sĩ hộ tống cô từ bên cạnh ngắt lời.

“Chuyện này, chuyện này là bí mật mà, tôi xin lỗi…”

“…Không, không phải.”

Người vệ sĩ của cô nói khi cúi đầu trước Ruby, rồi liếc nhìn Frey.

“Sau khi tôi nói chuyện với Anh hùng, tôi nghĩ anh nên gặp chúng tôi một lát.”

“Tại sao?”

“…Anh không cần biết điều đó.”

Người phụ nữ đã hộ tống anh đến dinh thự trong Thử thách thứ ba bác bỏ câu hỏi của Frey một cách thẳng thừng.

“Vậy thì, chúc một ngày tốt lành.”

Nói đoạn, cô quay người bước ra hành lang cùng Ruby.

“............”

Những lời đó khiến Frey câm nín, không thể đáp lại.

“Trông hắn ta tệ quá.”

“Cái gì… Thật phiền phức.”

“…Cứ bò vào chỉ vì được mời. Hắn thậm chí còn không biết vì lý do gì.”

Anh nhìn các quý tộc đi ngang qua mình và ra hành lang, mỗi người đưa ra một lời bình luận.

“…Ugh.”

Anh đan hai tay vào nhau trong lòng và nhìn xuống với vẻ cau có.

Một lúc lâu trôi qua.

“…Thật phiền phức.”

Một cô hầu gái trẻ, thiếu kinh nghiệm tiếp lời các quý tộc, cau mày nhìn Frey, người vẫn còn ở đó, rồi biến mất.

“Tsk.”

Đột nhiên, Frey, trước đó còn tái mét và sợ hãi, nhanh chóng thay đổi biểu cảm và lẩm bẩm khẽ.

[Tính toán Điểm Ác Giả hàng tuần hoàn tất: 300.000 điểm]

“Ngươi sẽ phải hối hận.”

Nói xong những lời đó, Frey, người đang chăm chú quan sát cửa sổ điểm số trước mặt với vẻ mặt grim, đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

“Xin lỗi ạ.”

Anh thở dài một hơi và quay ánh mắt sang một bên, đã nghe thấy cụm từ đó nhiều lần trong ngày.

“Đi đi, nhóc.”

Anh trừng mắt nhìn đứa nhóc đang nhìn anh với vẻ lo lắng, một đứa nhóc không biết chuyện gì đang xảy ra trên thế giới này.

“Như tôi đã nói, tôi không tìm kiếm sự thương hại…”

Giọng anh nhỏ dần khi anh nhắm mắt lại.

“…Cố lên.”

Khi cô nói những lời đó, anh im lặng, rõ ràng là bị bất ngờ.

– Keng.

Đồng thời, lọ kem chữa lành vết thương tuột khỏi tay Frey.

“............”

Có phải vì đã quá lâu rồi kể từ khi một người hoàn toàn xa lạ mang đến cho anh chút ấm áp?

Frey đứng đó một lúc, cảm thấy nặng nồng trong lòng.

“Anh có đôi mắt thật tử tế… Cứ như là, anh trông giống anh ấy, và điều đó khá là…”

Cô tiếp tục nhìn chằm chằm vào Frey, lẩm bẩm một mình trước khi đưa ra một gợi ý.

“Nếu… nếu anh có trở thành thường dân… tôi muốn mời anh đến Tháp Ma Pháp. Sư phụ tôi gần đây đang cần một trợ lý, và đó là một công việc đủ khó đến mức nó tồn tại như một hình phạt của đế quốc, nên tôi chắc là có thể.”

“............”

“Có vẻ như anh sẽ bị đánh chết theo đà này, nhưng như vậy tốt hơn, phải không? Sư phụ tôi có thể bắt anh làm việc quá sức, nhưng anh sẽ không chết. Vậy nên…”

“…Cô, tên cô là gì?”

Trong khi Frey cố gắng lẩn vào hành lang, cố tình phớt lờ cô bé, cuối cùng anh vẫn hỏi bằng giọng khẽ.

“Tôi ạ?”

“Phải, tôi sẽ nhớ nó.”

Nghe câu trả lời của anh, cô bé không hiểu sao lại cảm thấy thương hại Frey.

“Tên tôi là Glare.”

Cô nghiêng đầu một cách kỳ lạ.

“Cô nói gì?”

“Glare. Nghĩa là ánh sáng rực rỡ.”

Nói đoạn, cô quay người rời đi.

“Cha mẹ tôi, những người mà giờ tôi khó có thể nhớ được, đã đặt tên cho tôi như vậy, mong tôi sẽ là một ánh sáng chiếu rọi thế giới tăm tối này.”

“............!”

“Vậy thì, tạm biệt.”

Với những lời đó còn vương vấn, Glare biến mất khỏi chỗ ngồi trong tích tắc, như thể cô đã dùng phép thuật.

“…Glare?”

Frey đứng yên một lúc trước khi nói,

“Không lẽ… là cô bé năm xưa?”

Anh lúng túng lẩm bẩm.

“Thật sao?”

“Ý anh là thật sao?”

Và ngay lúc đó, một giọng nói ngạo mạn vang lên trước mặt Frey.

“Frey gầy gò và đáng thương của ta…”

Vẻ mặt ngây thơ ngày nào của cô giờ đã biến mất.

“Anh đã không đến quá lâu đến nỗi ta phải tự mình tìm anh…”

Với vẻ mặt kiêu hãnh và phấn khích, Ma Vương Ruby mở tung cánh cửa chính của đại sảnh và tiến đến gần Frey.

“Anh có muốn có một cuộc trò chuyện thân mật, chỉ hai chúng ta thôi không?”

Vòng tay ôm lấy Frey, cô thì thầm bằng giọng khẽ.

“Được chứ~?”

.

.

.

.

.

Trong khi đó, vào khoảnh khắc đó.

“À, xin chào…”

Roswyn, sau khi dành thêm thời gian để trang điểm lộng lẫy và do đó đến muộn trong Nghi thức Chứng nhận, vội vàng đến lối vào phòng chờ của Đội Anh hùng.

“Tôi hơi trễ rồi, phải không ạ?”

“À, không…”

“Vậy thì, xin phép…!”

Lo lắng rằng Anh hùng có thể thất vọng vì sự chậm trễ của mình trong buổi lễ, cô phớt lờ lời giải thích của hiệp sĩ và bước vào phòng chờ.

“…Hả?”

Chẳng mấy chốc, cô nghiêng đầu.

“Đây có phải đúng chỗ không?”

Cô hỏi hiệp sĩ bên cạnh.

“Không có ai ở đây cả?”

Trước sự ngạc nhiên của cô, phòng chờ trống rỗng.

“Tôi… tôi không biết…”

“Hả?”

“Chúng ta phải kiểm tra… hiện tại, chỉ có cô, tiểu thư Roswyn, đã đến…”

Vẻ mặt cô trở nên trống rỗng khi nghe điều này.

“Tôi phải làm sao đây…? Anh hùng đang đến đây rồi. Tôi phải xử lý thế nào…”

“Roswyn, xin hãy ngồi xuống trước!”

“Cái, cái gì?”

Hiệp sĩ nắm lấy cánh tay Roswyn và đẩy cô vào ghế.

“Đừng đi đâu cả, cứ ở yên đó!”

“............?”

Sau khi sắp xếp cho cô ngồi, hiệp sĩ biến mất.

“Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy…”

Cô lẩm bẩm một mình, bối rối không hiểu tại sao Đội Anh hùng vẫn chưa đến, dù cô đã đến muộn.

“Woah!!!”

“…Á!!!”

Một tiếng reo hò đầy phấn khích vang lên từ bên cạnh, khiến Roswyn, người suýt bật khóc vì sốc, quay đầu lại.

“Xin chào!!”

“…Hả, hả?”

Thoáng thấy, cô nhìn thấy Ferloche, người đang nghỉ ngơi sau khi tận tâm phục vụ Ruby.

“Rất, rất vui được gặp…”

“Cô là… Cô thật nực cười!”

“…Xin lỗi?”

Roswyn, người đã cố gắng trấn tĩnh và vươn tay ra với Ferloche, nhìn bối rối trước những lời cô ấy nói.

“Vậy thì chào mừng cô đến với Đội Anh hùng mà cô đã gia nhập mãi mãi!”

Ferloche nắm lấy tay Roswyn và lắc mạnh, nở một nụ cười ngớ ngẩn trên mặt.

“Thật sự!!!”

Ferloche lại nói một lần nữa, nhìn thẳng vào Roswyn đang bối rối.

“…Roswyn thật nực cười!!!”