“Hừm.”

Frey khẽ thở dài khi cúi đầu, rồi ngước nhìn lên.

“……….”

Quân đoàn Quỷ, đông đảo đến mức không thể đếm xuể, đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn.

“Tất cả, tập trung.”

Frey, người đã chậm rãi quét mắt qua đội quân Quỷ khổng lồ, cất tiếng nói với giọng điệu lạnh lẽo, băng giá.

“Câu chuyện ta sắp kể có ý nghĩa quan trọng đến mức dù lặp lại nhiều lần cũng không hề thừa. Vì vậy, hãy khắc sâu nó vào tâm trí các ngươi. Nếu kẻ nào dám hành động trái lệnh, hãy chuẩn bị đối mặt với cơn thịnh nộ của ta.”

Frey, người trông có vẻ mỏng manh và mệt mỏi đến mức chỉ cần chạm nhẹ cũng có thể sụp đổ, đã thốt ra những lời này.

“Các ngươi có hiểu không?”

“…..Vâng.”

Quân đoàn Quỷ trải dài như kiến trên khắp đất trời, máy móc đáp lời Frey.

“Từ giờ trở đi, chúng ta sẽ tấn công Hoàng Cung.”

Frey tiếp tục nói với Quân đoàn Quỷ.

“Khoác lên mình bộ giáp mà Anh hùng từng dùng để bảo vệ đế quốc một ngàn năm trước, ta sẽ tự tay hủy diệt chính đế quốc ấy.”

Khoác trên mình bộ Giáp Anh Hùng, Frey bình thản tuyên bố.

“Ma pháp trận sẽ được dùng để giết Công chúa và thống trị thế giới… sẽ được kích hoạt trên bầu trời của đế quốc.”

Khi Frey nói, tay chỉ lên bầu trời Hoàng Cung, toàn bộ đội quân quỷ đều giơ vũ khí lên trời.

Như thể những con golem, chúng đồng loạt di chuyển mà không hề lãng phí bất kỳ động tác nào.

Quân đoàn Quỷ một lần nữa đổ dồn ánh mắt về phía Frey, đã biến thành những cỗ máy chiến tranh hoàn toàn tận tụy thực hiện mệnh lệnh của hắn.

“Những kẻ sẽ tham gia vào trận chiến cuối cùng bao gồm ta, các chỉ huy chiến đấu, và quân sư Lemerno.”

Từ một bục cao, Frey, người đã quan sát Quân đoàn Quỷ, chỉ tay về phía các chỉ huy chiến đấu phía sau mình trong khi ra lệnh.

“Các thuộc hạ trung thành của ta! Hôm nay, các ngươi sẽ chứng kiến hoàng hôn cuối cùng… và sự trỗi dậy của mặt trời đen.”

“Oà oà oà!!!”

Frey nhận được những tràng pháo tay như sấm khi hắn bước xuống bục với hai tay đút túi, và bắt đầu dẫn các thuộc hạ của mình vào một cái lều.

“…Thiếu gia Frey.”

Frey, người muốn kiểm tra lại kế hoạch với các chỉ huy lần cuối trước khi tiến vào Hoàng Cung, nhíu mày khi thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Lemerno.

“Có chuyện gì?”

“Ta có điều muốn nói.”

“…..?”

Lemerno, người đã nhìn chằm chằm vào Frey, đơn giản nói.

“Đầu hàng đi.”

Vẻ mặt cô lạnh lùng khi nói.

“Đầu hàng? Ngươi có ý gì?”

“Tại sao hôm nay ngươi lại giết Dmir Khan tại dinh thự của mình?”

Trong khi Frey hỏi lại với vẻ mặt bình tĩnh, Lemerno hỏi lại bằng một giọng lạnh lùng.

“Hắn ta định làm phản. Nên ta đã xử tử hắn.”

“Đừng nói dối. Ta đã chứng kiến toàn bộ sự việc.”

“Ngươi đã thấy sao?”

“Ngươi thậm chí còn không phát hiện ra ma pháp giám sát mà ta đã yểm lên dinh thự. Ngươi có thể là kẻ mạnh nhất thế giới, nhưng trí thông minh của ngươi lại thiếu sót.”

Lemerno nhìn về phía các chỉ huy chiến đấu đang ngơ ngác đứng phía sau hắn và nói,

“Ngay lúc này, ta đã chặn mọi tiếng ồn của cuộc đối thoại này bằng ma pháp của mình.”

“Thật vậy sao?”

“Vâng, và ta cũng đã tự yểm Ma thuật Tuyệt đối Tuân phục lên bản thân.”

“Vậy, tất cả chuyện này là sao?”

Đáp lại câu hỏi của Frey, môi Lemerno cong lên thành một nụ cười.

“Đơn giản thôi. Đó là để ta có thể thực hiện kế hoạch kiểm soát ngươi.”

Nói rồi, Lemerno đặt một mảnh giấy khá quen thuộc lên bàn.

“Đây là tài liệu cũ nát mà ngươi luôn mang theo bên mình. Ngươi nghĩ rằng văn bản đó chỉ mình ngươi có thể đọc, nhưng chẳng phải ngươi đã quá bất cẩn sao?”

“Làm sao ngươi có được nó? Ta chắc chắn mình đã giữ nó rất cẩn thận.”

“Ngươi nghĩ rằng ta, quân sư của Quân đoàn Quỷ, không thể lén lút trộm một mảnh giấy không được bảo vệ mà không có ma pháp chống sao chép từ ngươi, kẻ chỉ mạnh mẽ nhưng lại ngu dốt sao?”

Nhíu mày, Lemerno tiếp tục nói với hai tay khoanh lại.

“Sau khi sao chép và phân tích các ký tự, ta phát hiện ra rằng chúng khớp với những ký tự trên các di vật của Lục địa Tây phương mà Anh hùng đã để lại một ngàn năm trước.”

“Vậy thì sao?”

“Ta đã so sánh và xem xét kỹ lưỡng chúng. Trong nhiều năm. Ta đã trải qua những đêm không ngủ và những ngày không ngừng nghỉ.”

Lemerno, người có vẻ mặt hơi mệt mỏi, chỉ vào quầng thâm dưới mắt mình.

“Vì vậy, sau nhiều năm phân tích khó khăn, cuối cùng ta đã tìm ra.”

“Ngươi đã tìm ra điều gì?”

“Rằng ngươi là một ‘Ác giả,’ phải chịu một ‘Hình phạt’ nếu bị phát hiện, và quan trọng nhất…”

Cô nhếch mép và giáng đòn cuối cùng.

“…rằng ngươi *có thể* đang ‘giả vờ’ làm Ma Vương.”

Frey không khỏi bật cười khi nhìn Lemerno, người đã nhấn mạnh đáng kể cụm từ ‘có thể’.

“Với cách ngươi nói chuyện, có vẻ như ngươi thực sự đã tự yểm Ma thuật Tuyệt đối Tuân phục lên mình, phải không?”

“Vâng, như ta đã nói trước đó, ta đã tự yểm Ma thuật Tuyệt đối Tuân phục lên bản thân để đảm bảo mình không tin bất cứ điều gì về ngươi mà không có sự chắc chắn hoàn toàn. Và, tất nhiên, để tránh sự phát hiện của ngươi.”

“Điều đó có thể sao?”

“Có. Chính Ma Vương đã xác nhận phép thuật đó.”

“Ma Vương?”

Khi Frey nghiêng đầu, vẻ mặt Lemerno trở nên tự hào.

“Nếu Anh hùng đang giả vờ làm Ma Vương… vậy ngươi nghĩ Ma Vương đang giả vờ làm ai?”

“…Ha.”

“Dựa trên suy đoán đó, ta đã kín đáo tiếp cận Anh hùng sau khi tự ra lệnh cho mình không tin bất cứ điều gì về Anh hùng một cách chắc chắn… Cuối cùng, ta đã có thể gặp chủ nhân thực sự của mình, người mà ta nên phục vụ.”

“Vậy, ngươi đang nói rằng ngươi đã là gián điệp cho Ma Vương bấy lâu nay sao?”

Khi Frey hỏi vậy.

“Đúng vậy, nên hãy đầu hàng đi.”

Lemerno, người vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, một lần nữa ra lệnh Frey đầu hàng.

“Đầu hàng?”

“Đúng vậy, đầu hàng. Nếu không, ta sẽ tiết lộ danh tính thật của ngươi cho các chỉ huy chiến đấu phía sau ngươi.”

Cô rút một cuộn giấy từ người mình ra và tiếp tục.

“Ta đã chuẩn bị một cuộn video chứa bằng chứng rằng ngươi thực sự là Anh hùng.”

“Cuộn video? Đó là gì?”

“Không cần xé hay chạm vào, video sẽ được truyền trực tiếp vào não của người ta chọn trong vòng chưa đầy một giây.”

“Hừm…”

Khi Frey rên rỉ khi nghe điều này, Lemerno nói với hắn bằng vẻ mặt lạnh lùng.

“Ma Vương được cho là thật đã đưa ra một đề nghị cho ngươi, Anh hùng.”

“Một đề nghị…”

“Đề nghị là hãy đầu hàng và trở thành đồng minh của cô ấy, từ đó không chỉ tha mạng cho ngươi, mà còn cho phép ngươi cùng nhau thống trị thế giới.”

Frey khẽ cười khúc khích trước khi đáp.

“Nếu ta từ chối thì sao?”

Nghe vậy, Lemerno há hốc miệng với vẻ mặt không tin.

“Ưm… đây là ‘lòng nhân từ’ mà Ma Vương đang ban cho ngươi. Ngươi không còn lựa chọn nào khác.”

“Ta thực sự không có lựa chọn nào sao?”

“Thở dài… ta đoán lời nói sẽ không có tác dụng.”

Tuy nhiên, khi Frey bình tĩnh bắt chéo chân, sự khó chịu hiện rõ trên mặt Lemerno.

“Một khi ngươi nhận ít nhất một hình phạt, suy nghĩ của ngươi có thể sẽ thay đổi, phải không?”

Nói rồi, Lemerno giơ tay về phía cuộn ma pháp và bắt đầu nhìn Frey với vẻ mặt đắc thắng.

“…Hả?”

Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, Frey vẫn bình thường.

“Chuyện-chuyện gì vậy?”

“Đây là…”

Với giọng điệu hơi đáng thương, Frey nhìn Lemerno đang bối rối và nói.

“…Cách một con vịt con cố gắng bắt chước phượng hoàng sẽ kết thúc.”

Trước lời của Frey, Lemerno bắt đầu hoảng loạn, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Chuyện… chuyện gì vậy? Tại sao?”

Cô nhanh chóng nhìn các chỉ huy chiến đấu khác và loay hoay với cuộn giấy.

“”……….””

Họ chỉ đứng đờ đẫn bên trong lều.

“Ngươi đang tự hỏi tại sao tình hình lại diễn ra như thế này sao?”

Frey, người đã lặng lẽ quan sát cảnh tượng, chậm rãi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Ng-Ngươi đã làm gì với các chỉ huy chiến đấu?”

Frey, người nhìn Lemerno bắt đầu đổ mồ hôi, đáp lại bằng một giọng lạnh lùng.

“…Tiết lộ sự thật cho những kẻ đã chết thì có ích gì?”

Nói rồi, Frey rút tay ra khỏi túi, nơi hắn đã loay hoay với ‘Viên đá Thống trị’.

Thịch…!

Ngay lúc đó, các chỉ huy chiến đấu đang di chuyển sinh động, đồng loạt đổ gục.

“Làm-làm sao ngươi có thể…?”

“Ngươi có biết về ‘Thử thách’ nếu ngươi đã xem lời tiên tri không?”

“…Thử thách?”

“Ồ, có vẻ như ngươi chưa giải thích được mọi thứ.”

Quan sát vẻ mặt bối rối của Lemerno, Frey bắt đầu nói.

“Đó là một trong những lý do cho thất bại của ngươi.”

Frey bắt đầu kể câu chuyện với một nụ cười.

“Ngươi có thể không biết, nhưng ‘Thử thách thứ tư’ của Hệ thống… nhắm vào những người ‘lo lắng’ cho ta.”

“Cái gì, ngươi có ý gì…”

“Khiến toàn bộ Quân đoàn Quỷ ‘lo lắng’ cho ta, khi ta giả vờ làm Ma Vương, là một chuyện dễ như ăn bánh.”

“…..!”

Mặc dù cô không biết ‘Thử thách thứ tư’ là gì, Lemerno, cá nhân duy nhất có thể phần nào thách thức trí thông minh của Serena, đã nhận ra điều gì đã xảy ra.

“À, à…”

Từ giọng điệu và ngữ cảnh của Frey, cũng như từ ‘Hệ thống,’ cô có thể suy luận sơ bộ chuỗi sự kiện.

“À, à…”

Thà rằng cô không thể suy luận được thì hơn.

“”…………””

Cô chạy ra khỏi lều với một tia hy vọng mong manh được sống sót. Tuy nhiên, cô lại đối mặt với vô số thành viên của quân đoàn Ma Vương đang nhìn chằm chằm vào cô với ánh mắt vô hồn. Nhìn thấy điều này, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Sau đó, mọi chuyện thật đơn giản. Quân đoàn Quỷ, những kẻ đã lo lắng cho ta, đều bị cuốn vào ‘Thử thách thứ tư’ và, kết quả là, không thể vượt qua thử thách và bị biến thành ‘quái vật.’”

“Quái-quái vật hóa…”

Frey xuất hiện phía sau Lemerno, đặt tay lên vai cô, nhấn mạnh thêm điều đó.

“Tất nhiên, ngươi không bị cuốn vào thử thách vì ngươi là người duy nhất ‘nghi ngờ’ ta.”

Nói rồi, Frey nhìn khuôn mặt Lemerno ngày càng tái nhợt và tiếp tục.

“Lúc đó, ngươi đã bận rộn so sánh lời tiên tri ta cố tình rò rỉ với ngôn ngữ của Lục địa Tây phương.”

“Ngươi cố tình… rò rỉ sao?”

“Hơn nữa, ngươi bận rộn thực hiện mệnh lệnh của ta và âm mưu với ‘Ma Vương giả dạng Anh hùng.’ Đó có lẽ là lý do tại sao ngươi không nhận thấy bất cứ điều gì kỳ lạ về phần còn lại của quân đội.”

Khi những lời đó thấm vào, miệng Lemerno há hốc, và Frey rút ‘Viên đá Thống trị’ ra khỏi túi.

“Chà, cũng có một sự thật là ta đã khéo léo điều khiển Quân đoàn Quỷ bằng ‘Viên đá Thống trị’ cho đến bây giờ.”

“Không đời nào! Với sức mạnh tinh thần của một con người bình thường… điều đó là không thể!”

“…Sức mạnh tinh thần của một con người bình thường?”

Nghe lời của Lemerno, Frey bật ra một tiếng cười rỗng tuếch.

“Nó dễ đến mức khiến ta ngáp dài.”

“Không đời nào! Vượt quá khả năng tinh thần của một con người bình thường để điều khiển nhiều thành viên Quân đoàn Quỷ đã bị quái vật hóa đến vậy…!”

“…Ta không phải một con người bình thường. Ta là đỉnh cao của vô số lần hồi quy và kinh nghiệm vô tận.”

Sau lời giải thích của Frey, Lemerno chết lặng.

“Nhân tiện, ngươi có muốn biết điều gì thú vị không?”

“…..?”

Lemerno, người đã tuyệt vọng phân tích ý nghĩa của những gì Frey vừa nói, nghiêng đầu khi cô quan sát Frey nói với cô bằng giọng điệu chế nhạo.

“Ma thuật Tuyệt đối Tuân phục không thể tự yểm lên bản thân.”

“…Cái gì?”

Mắt cô mở to trước câu trả lời của Frey.

“Thật vô lý! Ta chắc chắn đã tự yểm ma thuật lên mình! Ma Vương thậm chí còn xác nhận rằng ‘Ma thuật Tuyệt đối Tuân phục’ đã được yểm lên ta…!”

“Cựu Ma Vương đã phát minh ra ma thuật, Ma Vương hiện tại, Tháp Chủ, và thậm chí cả Irina ở thời kỳ đỉnh cao của cô ấy, tất cả những người có thể sử dụng ‘Ma thuật Tuyệt đối Tuân phục,’ chưa bao giờ tự yểm ma thuật lên bản thân.”

Khi Lemerno phản đối dữ dội, Frey vẫn không hề nao núng mà bình tĩnh giải thích.

“Không có lý do gì để tự yểm Ma thuật Tuyệt đối Tuân phục lên chính mình.”

“Vậy thì… làm sao ngươi biết điều đó là không thể?”

“Ta đã thử nó trên chính mình.”

Trước câu trả lời quá đơn giản của Frey, mắt Lemerno trong chốc lát trở nên trống rỗng.

“Ta đã mệt mỏi với việc hồi quy liên tục và cố gắng tự yểm ma thuật lên mình để kiềm chế cảm xúc… nhưng nó không có tác dụng.”

Frey tiếp tục nói với vẻ mặt ủ rũ khi Lemerno vội vàng hỏi hắn.

“Làm sao ngươi có thể sử dụng ‘Ma thuật Tuyệt đối Tuân phục’? Thật vô lý khi…!”

“…Ta không nhớ chi tiết, nhưng ta đã học cách sử dụng nó vào khoảng giữa các lần hồi quy của mình. Tất nhiên, ta đã mất hứng thú sau khi nhận ra mình chỉ có thể yểm nó lên một người.”

“Ta đã nghe ngươi nhắc đến hồi quy, nhưng chính xác thì… Không, đợi đã. Làm sao ngươi, một kiếm sĩ, lại có thể sử dụng ma thuật…?”

“Ta có thể sử dụng ma thuật vì có một mạch ma thuật trong khu rừng gần nhà ta. Đó là thứ ta đã phát hiện ra từ sớm trong các lần hồi quy của mình.”

Quan sát Frey trả lời thẳng thừng bằng giọng nói vô hồn, Lemerno vắt óc suy nghĩ.

“…Hả?”

Cô sớm đi đến một kết luận.

“Nếu… nếu những gì ngươi nói là thật… vậy thì ‘Ma thuật Tuyệt đối Tuân phục’ được yểm lên ta là gì?”

Trước kết luận kinh hoàng khiến cô rùng mình, Lemerno hỏi Frey.

“Nếu ngươi không thể tự yểm Ma thuật Tuyệt đối Tuân phục lên mình… vậy thì cái quái gì đang được yểm lên ta?!”

“…Ngươi chưa nhận ra sao?”

Nhìn cô, Frey bình tĩnh trả lời.

“Ma thuật Tuyệt đối Tuân phục được yểm lên ngươi là do ta yểm.”

“……!!!”

“Những mệnh lệnh mà ngươi nghĩ rằng mình đã tự yểm lên bản thân thực ra là những mệnh lệnh ta đã ban cho ngươi.”

“…À.”

“Vì ta đã ra lệnh cho ngươi, ‘Hãy tin rằng người đã yểm Ma thuật Tuyệt đối Tuân phục là chính ngươi’, nên ngươi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc mắc sai lầm.”

Lemerno chết trân.

“Ngay từ đầu, một con tiện nhân như ngươi không thể nào sử dụng ma thuật mà chỉ những kẻ mạnh nhất mới có thể dùng.”

Frey nhìn Lemerno, người đã gục xuống đất vì sốc.

“Ngươi hiểu chưa? Ngay từ đầu, cả ngươi và Ma Vương đều đã nhảy múa trên lòng bàn tay của ta.”

Frey giáng đòn cuối cùng với vẻ mặt lạnh lùng.

“Đồ vịt ngu ngốc.”

“Xin-xin hãy tha mạng cho ta.”

Từ khoảnh khắc đó, Lemerno bắt đầu van xin với vẻ mặt sợ hãi.

“Ta sẽ làm bất-bất cứ điều gì ngươi muốn.”

“……….”

“Khi mọi thứ kết thúc, ta sẽ dâng hiến trí thông minh của mình cho ngươi. Vậy thì, chẳng phải ngươi sẽ có thể sống hạnh phúc hơn một chút trong phần đời còn lại sao? Và, nếu ngươi muốn, ta thậm chí sẽ dâng hiến cả thân thể mình…”

“…Ta không ngờ lại nghe thấy câu này lần nữa.”

Nhìn cô, Frey nói,

“Ngươi lẽ ra nên để yên lũ trẻ.”

Rút một thanh kiếm từ thắt lưng ra,

“Hiến tế vô số đứa trẻ để đánh thức Ma Vương bằng một ma pháp trận hiến tế. Đó là việc của ngươi, phải không?”

“À, à…”

Frey thì thầm lạnh lùng.

“Ngay cả ta, kẻ đã gây ra vô số tội ác trong vô số dòng thời gian… chưa bao giờ chạm vào một đứa trẻ.”

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo,

Cổ của Lemerno bay lơ lửng trong không trung.

“Với điều này, âm mưu cuối cùng của ngươi đã thất bại, Ma Vương.”

Frey, người vẫn đứng yên trong chiếc lều nhuốm máu, khắc sâu hình ảnh đó vào não mình.

“…Ta ra lệnh cho mọi thành viên của Quân đoàn Quỷ.”

Frey lại lên tiếng trong khi thao túng quân đội bằng ‘Viên đá Thống trị’.

“Sau khi trận chiến kết thúc, hãy trở nên vô lực.”

Hắn đã xác định và cô lập những người có hoàn cảnh đặc biệt, hoặc những người có cơ hội được cứu rỗi.

Frey quan sát nhóm quỷ còn lại, chính là hiện thân của sự tàn sát và cái ác.

“Theo ta.”

Ngay sau đó, hắn nói với các chỉ huy chiến đấu đã bị quái vật hóa.

“Chúng ta cần đến Hoàng Cung cho ‘Trận chiến cuối cùng.’”

Frey chỉ về phía Hoàng Cung, nằm ngay trước mặt họ.

.

.

.

“…..Hừm.”

Frey, người đã đến lối vào Hoàng Cung, nhìn thấy một vài gương mặt quen thuộc.

“Frey Raon Starlight.”

“…….”

“…Kẻ thù không đội trời chung của chúng ta.”

Xếp hàng trước các hiệp sĩ hoàng gia đang căng thẳng là các nữ phụ.

“Chúng ta sẽ cầm chân ngươi cho đến khi Anh hùng thức tỉnh hoàn toàn.”

Khi Frey nhìn lại các nữ phụ đang lạnh lùng trừng mắt nhìn hắn, hắn ra lệnh.

“Chế ngự chúng.”

Hắn chỉ thị cho các chỉ huy chiến đấu đã bị quái vật hóa đứng phía sau hắn.

“Đừng giết hay làm bị thương chúng.”

Và thế là, ‘Trận chiến cuối cùng’ bắt đầu.