“C-cậu vừa nói gì cơ?”

Roswyn đứng sững, giọng run rẩy khi cô hỏi lại.

“Tôi không hiểu lắm.”

Cô nghiêng đầu sang một bên như thể những lời của Frey quá khó để cô có thể thấu hiểu, nhưng gương mặt ngày càng tái nhợt lại nói lên điều khác.

“Tôi đã nói rồi, Roswyn.”

Đáp lại, Frey nói một lần nữa.

“Tôi không muốn yêu cô nữa, và tôi cũng không muốn gặp cô nữa.”

“K-khoan đã!”

Ngay khi Frey quay người định trở lại xe ngựa, tay Roswyn đã vươn ra và nắm lấy cánh tay anh.

“Cậu đang giận dỗi đấy à? Cậu chỉ đang khó chịu thôi, phải không?”

“……”

“Hừm, cậu có vẻ rất khó chịu nhỉ? Được rồi, là lỗi của tôi. Tôi đã quá khắt khe với cậu. Tôi sẽ cố gắng tốt hơn từ bây giờ…”

“Roswyn.”

Vẻ mặt cô chuyển sang hối lỗi, và cô rụt rè bước lại gần. Nhưng khi nghe anh nói bằng giọng trầm thấp, cô lại giật mình lùi lại.

“…Buông ra.”

“Ôi, ừm…”

Roswyn từ từ buông tay.

“F-Frey? Sao cậu lại hành động như thế này?”

Theo quan điểm của cô, Frey, người luôn nở nụ cười ngốc nghếch trước mặt cô, giờ đây đang nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lẽo.

“C-cậu. Có phải cái văn phòng thám tử kỳ lạ đó đã tẩy não cậu không? Hay cậu ăn phải thứ gì lạ? Cậu có vẻ hơi khác so với mọi khi.”

“…Xin lỗi, tôi đang hơi bận.”

“K-khoan đã!”

Khi Frey lại cố gắng rời đi, Roswyn rụt rè ngăn anh lại một lần nữa, lần này cô nắm lấy vạt áo anh thay vì cánh tay như trước.

“…..!”

Chỉ đến khi anh lại nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng tương tự, Roswyn mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Thở dài…”

Frey nhìn Roswyn một lúc, rồi thở dài thườn thượt.

“Cô định ở đây bao lâu nữa?”

Anh hỏi, cau mày.

“…Có gì đó lạ lắm.”

Roswyn vẫn nhìn anh với vẻ mặt bối rối, trong khi lẩm bẩm một mình.

“Cậu ta bị ma nhập à? Nếu không thì có thật là bị tẩy não không…”

“…Tsk.”

“C-cậu, không đời nào cậu lại không thích tôi nữa, phải không?”

Frey khẽ thở dài và nói.

“…Sau vô số lời tỏ tình cho đến bây giờ, tôi cuối cùng đã nhận ra rằng tôi sẽ không bao giờ có thể nhận được tình yêu từ cô.”

“Cái gì? Nhưng…”

“Người ta nói, ‘cây chẳng đổ sau mười lần bổ’, nhưng dù tôi có cố gắng bao nhiêu lần—dù là một trăm hay một ngàn lần—cô cũng sẽ không đổ vì tôi.”

Ánh mắt Roswyn cụp xuống.

“Dù vậy, tôi vẫn giữ hy vọng rằng một ngày nào đó cô sẽ thấy được sự chân thành của tôi… nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra.”

“……”

“Tôi biết cô đang lợi dụng tôi, tôi biết cô đối xử với tôi như một kẻ dễ bị bắt nạt… Tôi biết cô chỉ coi tôi là một nguồn tiền, và trên thực tế, cô cũng khinh ghét và coi thường tôi.”

“K-Không…”

“Nhưng dù sao, điều đó không thành vấn đề với tôi. Cách đối xử như vậy là điều tôi luôn nhận được từ những người xung quanh, nên nó chẳng có gì mới lạ cả.”

Anh không để cô nói, nắm chặt tay khi tiếp tục.

“Dù vậy, ngay cả khi tôi bị cô lợi dụng, trở thành một nguồn tiền, và bị đối xử như một kẻ dễ bị bắt nạt, tôi vẫn muốn truyền tải những cảm xúc chân thành của mình đến cô…”

Frey hít một hơi; dường như cảm xúc đã lấn át anh trong một khoảnh khắc.

“Tôi xin lỗi.”

Khóa chặt ánh mắt với Roswyn đang đứng sững, anh nói bằng giọng nhẹ nhàng.

“Cô chắc hẳn đã phải chịu đựng rất nhiều vì tôi suốt thời gian qua, phải không?”

“Frey.”

“Cô không còn phải chịu đựng kẻ vô lại và thất bại hạng nhất của Đế quốc như tôi làm phiền, khiến cô ghê tởm nữa. Cô sẽ không phải trải qua rắc rối khi tiếp đãi người mà cô ghét.”

“…….”

“Tôi không thể bày tỏ cảm xúc thật của mình với cô nữa, vì tôi sợ rằng làm như vậy sẽ khiến trái tim tôi tan nát và trở thành gánh nặng cho cô.”

Sau khi anh nói xong, có một khoảnh khắc im lặng giữa hai người.

“Vậy thì…”

“Khoan đã…”

“Giờ thì sao?”

Frey hỏi với vẻ cau mày sâu sắc. Đây là lần thứ ba cô chặn anh lên xe ngựa.

“N-những người phụ nữ đó là ai?”

“Cái gì?”

“Những người phụ nữ đó… đằng sau cậu.”

Đáp lại câu hỏi của Frey, Roswyn lặp lại.

“Họ là ai?”

Cô đã thấy Lulu luôn bám riết lấy anh gần đây, nhưng hôm nay, có Irina đi cùng anh.

Sự hiện diện của hai người đó là một tiết lộ đáng ngạc nhiên đối với Roswyn.

Roswyn tin chắc rằng sẽ không có ai thực sự thích một người ngốc nghếch, đáng thương và vô lại như Frey.

Chính vì niềm tin này mà cô nghĩ rằng ngay cả khi tình huống như vậy xảy ra với cô, anh sẽ trở nên cô đơn khi không nhận được tình yêu từ bất kỳ ai, và cuối cùng sẽ quay trở lại với cô với đôi tai rũ rượi như chó con bị dầm mưa.

“Lulu và Irina ư?”

Nhưng hôm nay, mảnh ghép đảm bảo cuối cùng của cô đã bị phá vỡ không thương tiếc.

“Lulu đã được tôi thuê từ lâu… với tư cách là người hầu, và Irina cũng vậy. Đó chỉ là một mối quan hệ đơn giản như thế. Cô không cần phải quan tâm đến chuyện như thế này…”

Mặc dù lời giải thích của Frey rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt và biểu cảm của Lulu và Irina trong xe ngựa phía sau anh lại đầy vẻ cao ngạo và chế giễu khi họ nhìn chằm chằm vào Roswyn.

“……..”

“…À.”

Đó chắc chắn là ánh mắt của những người phụ nữ đã chiếm hữu một người đàn ông mà những người khác từng đùa giỡn.

“Cô đang làm gì vậy, Roswyn?”

Lời nói của Frey kéo Roswyn thoát khỏi cơn sững sờ.

“Ờ, Frey. Chúng ta có thể nói chuyện một lát không? Chỉ hai chúng ta thôi. Dường như có sự hiểu lầm nào đó…”

“Tôi đang bận. Tôi có việc phải đi.”

“Chỉ đợi một lát thôi. Làm ơn, chỉ một lát thôi…”

Bản thân Roswyn cũng không thể giải thích tại sao cô lại ngăn anh không lên xe ngựa.

“Cậu hành động như thế này vì cậu có thể không biết chuyện này. Những người phụ nữ đó… Ô?”

Ngay sau đó, một điều gì đó thu hút sự chú ý của cô và Roswyn mở to mắt.

“C-cái gì thế, Frey?”

Một ánh sáng lóe lên trên ngón áp út trái của Frey khi ánh nắng chiếu vào.

“M-một chiếc nhẫn…? Cậu đang đeo nhẫn…? Sao nó lại ở đó…?”

Với bàn tay trái duỗi ra, cô cúi đầu kiểm tra, sự bối rối hiện rõ trên gương mặt.

“C-cái này.”

Anh lập tức trả lời cô bằng giọng bình tĩnh.

“Cô không cần biết.”

“Chiếc nhẫn trên ngón áp út trái của cậu… đó…”

“Tôi đã nói cô không cần biết rồi. Cô không hiểu sao?”

Tuy nhiên, khi Roswyn không chịu buông tha, Frey nâng giọng và rút tay lại.

“Không lẽ… là nhẫn đính hôn?”

“Hừm.”

Câu hỏi của cô khiến Frey thở dài, và anh cuối cùng cũng trả lời cô.

“Đúng vậy, là nhẫn đính hôn.”

“V-v-với ai…”

“Với ai ư? Đương nhiên là với Serena.”

“…..!”

Nghe những lời đó, mắt Roswyn mở to vì sốc.

“N-nhưng… cậu đã nguyền rủa Serena trước mặt tôi mỗi ngày mà…”

“Cô biết không?”

Đáp lại cô, Frey bắt đầu nói trong khi vuốt ve chiếc nhẫn.

“Cho đến bây giờ, tôi đã muốn đeo chiếc nhẫn này với cô.”

“…Cái gì?”

“Thật kinh tởm, phải không? Tôi chắc hẳn đã hiểu sai ý định của cô. Cô có lẽ còn không muốn nghĩ đến điều đó.”

“K-khoan đã, chỉ một lát thôi.”

“Nhưng vì tôi đã từ bỏ cô, để duy trì dòng dõi gia tộc Starlight, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc kết hôn với Serena. Dù sao thì Clana cũng ghét tôi, nên tôi không còn lựa chọn nào khác.”

“Khoan đã…”

Roswyn vội vàng đưa tay ra với Frey.

“…Có vẻ như cô vẫn chưa hiểu.”

Frey, người đã rút tay lùi lại một bước khỏi cái chạm của cô, nói bằng giọng trầm thấp.

“Tôi không còn thích cô nữa.”

“À…”

“Mỗi khi nhìn thấy cô, tôi cảm thấy tim mình tan nát. Vì vậy, tôi không muốn nhìn mặt cô nữa.”

“…”

“Hiểu chưa? Tôi sẽ không làm hại cô nữa. Cảm ơn cô vì tất cả thời gian qua, Roswyn.”

“Khoan đã…”

“Để cứu cô… không, đây là cách tốt nhất cho cả hai chúng ta. Vì vậy, tôi sẽ không tìm cô nữa.”

Cuối cùng, với đòn cuối cùng đó, Frey từ từ lên xe ngựa.

“T-tôi bảo, chúng ta hãy nói chuyện! Cậu đi đâu vậy?”

Thấy anh đi, Roswyn vô thức hét lên.

“Đừng đi!”

“……..”

Và rồi, có một khoảnh khắc im lặng.

“Nói chuyện ư?”

Khi Lulu và Irina lén lút tiếp cận Frey với ánh mắt không chắc chắn, Frey, người đang đứng giữa họ, liếc nhìn Roswyn, người đang ở ngoài xe ngựa.

“Nói chuyện…”

Sau một lúc suy tư, anh nói bằng giọng trầm.

“Nếu cô thực sự muốn nói chuyện về cảm xúc, hãy đến tìm tôi với những bông hoa tôi đã tặng cô.”

“…Cái gì?”

Và rồi, chiếc xe ngựa từ từ chuyển bánh.

“Nếu cô không làm vậy, tôi không nghĩ tôi sẽ muốn gặp cô mặt đối mặt nữa.”

Với những lời đó, Frey rời khu vườn của Biệt thự Starlight trên xe ngựa.

“……..”

Roswyn, người đứng bất động tại chỗ đó, im lặng một lúc.

“Ha.”

Khi chiếc xe ngựa biến mất, cô bắt đầu lẩm bẩm với vẻ mặt bối rối.

“Mình… chỉ đang bị đẩy đi thôi ư? B-bởi Frey ư?”

“Thật nực cười. Cậu ta nghĩ mình là ai chứ? Cậu ta chỉ là kẻ luôn lẽo đẽo theo mình như một con chó con, và giờ cậu ta…”

Ban đầu, đó là sự pha trộn giữa tức giận và xấu hổ.

“Đẩy mình đi… Tại sao…”

Khi thời gian trôi qua, giọng Roswyn bắt đầu run rẩy ngày càng nhiều.

“N-những người phụ nữ đó là ai vậy… Không thể nào. Mình là người duy nhất thể hiện sự quan tâm đến Frey…”

“À-à, đúng vậy. Cứ đi đi. Cậu nghĩ mình sẽ quan tâm sao? Mình… mình đã có Anh hùng bên cạnh rồi. Mình sẽ không bao giờ trân trọng cậu đâu…”

Cứ thế, cô lẩm bẩm một mình trước sân biệt thự.

“…Không bao giờ.”

Đột nhiên, với vẻ mặt trống rỗng, cô nói vậy.

“Chỉ vì một người như Frey… Dù sao thì cũng không thành vấn đề…”

Và từ khoảnh khắc đó, giọng Roswyn hoàn toàn thay đổi.

“C-cái gì thế này… Cái gì vậy…”

Hoàn toàn bối rối, Roswyn bắt đầu lẩm bẩm trong khi ngồi tại chỗ.

“Kinh tởm… Mình cảm thấy lạ lùng. Tại sao? Tại sao? Dù sao thì cũng không thành vấn đề, phải không? Đó chỉ là Frey, người mà mình ghét đến vậy. Và cuối cùng cậu ta đã tự mình rời đi…”

Roswyn lẩm bẩm điều gì đó khi cô cảm thấy ánh nắng mặt trời gay gắt hơn và làn gió lạnh đối lập trong sân.

Khi mặt trời càng gay gắt, ngược lại, gió lạnh lại quét qua sân.

“…Ghen ư?”

Đột nhiên, cô nhớ lại những lời mà thám tử bí ẩn ở văn phòng thám tử đã nói.

“Mình ư? Ghen vì Frey…?”

Roswyn lẩm bẩm khi cô từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Không đời nào, không thể nào…”

Cô phủ nhận bằng lời nói, nhưng sắc mặt cô tiếp tục tối sầm khi cô bắt đầu toát mồ hôi lạnh.

“D-dù không phải là ghen… cảm giác này…”

Rồi, cô hoàn toàn đứng thẳng lên như vậy.

“K-không phải đây là điều mình muốn ngay từ đầu sao… Mình có thể đã hơi quá đáng… và tên nhát gan đó có thể sẽ bị những đứa trẻ ngốc nghếch đó lợi dụng…”

Nói rồi, cô từ từ bắt đầu đi ra ngoài biệt thự.

“Đ-đúng vậy, hoa. Mình chỉ cần quay lại mang theo hoa để nói chuyện với cậu ta. Chúng ta không thể để mất một khách hàng VIP như thế này. Điều này hoàn toàn không phải vì ghen tuông.”

Mặc dù không có ai lắng nghe, Roswyn vẫn tiếp tục lẩm bẩm khi cô đi ra ngoài.

“Đợi đã.”

Khi cô đột ngột dừng bước, ký ức về tất cả những bông hoa anh đã tặng cô ùa về.

“À…”

Tất cả những bông hoa cô đã đốt cháy bằng ma lực mặt trời ngay khi Frey rời đi hoặc đã tặng cho nhân viên của mình hoặc vứt bỏ một cách bất cẩn vào nhà kho hoặc thùng rác.

“…Nghiến răng.”

Cô đã đứng sững một lúc, lo lắng nghiến răng vì những ký ức đó. Tuy nhiên, cuối cùng, cô lại bước đi và tự nhủ.

‘Không sao, không vấn đề gì. Mình có thể tìm chúng ở hội quán.’

Có điều gì đó đã sai khủng khiếp, nhưng cô tin mình có thể xoay chuyển tình thế.

‘…Nếu mình tìm kiếm kỹ, ít nhất cũng phải còn lại một bông.’

Cô đi về phía chiếc xe ngựa đang đợi bên ngoài biệt thự.

‘Hãy tưởng tượng mình đã nhận được bao nhiêu bông hoa từ cậu ta. Mình thậm chí còn nhận được một bông làm quà chỉ một tuần trước, phải không?’

Mặc dù trời còn sớm, ánh nắng mặt trời hôm nay lại đặc biệt gay gắt.

“…..À.”

Khi cô bước đi dưới ánh nắng chói chang, Roswyn đột nhiên nhớ lại những bông hoa vàng cô đã giẫm nát không thương tiếc, bông hoa Frey đã tặng.

“……..”

Những ký ức đó ùa về ngay trước khi cô lên xe ngựa.