Chương 278: Ngoại Truyện - Cuộc Phiêu Lưu Của Isaac Adler (12)
“Ư, chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Khoảnh khắc tôi mở mắt, tôi chứng kiến Rachel Watson đang nhìn xuống mình với một nụ cười lạnh lẽo trong khi tôi bị trói chặt hoàn toàn bằng dây thừng.
“Tỉnh rồi à?”
“Ừm, xin lỗi.”
“Không, không, không. Đừng nói gì cả.”
Xung quanh tôi chỉ là một khu rừng rậm rạp. Tôi cố mở miệng định nói gì đó, nhưng lời quở trách sắc lẹm của Watson ngay lập tức vang lên.
“Mở miệng lần nữa là anh lại định dùng cái lưỡi độc địa đó để lừa dối tôi, phải không?”
“... Cô định—”
“Tôi đã bảo anh không được nói rồi mà?”
“Tôi chỉ muốn biết cô định đưa tôi đi—”
“Quên đi, vào trong nhanh lên.”
Một lúc sau, tôi nhận thấy thứ gì đó bên cạnh Watson và rùng mình khi những ký ức cũ ùa về.
“Đây là nhà của anh từ bây giờ, Adler.”
Chiếc túi khổng lồ mà cô ta từng dùng để bắt cóc tôi đang chờ đợi để chào đón tôi một lần nữa.
“Nghĩ lại thì, chúng ta chưa bao giờ đi hưởng tuần trăng mật, phải không?”
“.....”
“Hoàn hảo. Nhân tiện đang ở đây, chúng ta hãy tận dụng cơ hội này.”
Đương nhiên, tôi muốn trốn thoát, nhưng với toàn thân bị trói chặt, tôi chẳng thể làm gì được.
“Cô vừa tiêm cái gì vào tay tôi vậy?”
“Ồ, cái đó.”
Rachel Watson, người vừa thản nhiên đâm một ống tiêm chứa chất lỏng trong suốt vào cánh tay tôi, sau đó bâng quơ tiết lộ một điều kinh hoàng.
“Thuốc gây mê y tế.”
“Một bác sĩ được phép làm điều này sao?”
Tất cả những gì tôi có thể làm bây giờ là kêu gọi lương tâm của cô ta. Với một giọng tuyệt vọng, tôi cầu xin:
“Cô đã quên Lời thề Hippocrates rồi sao?”
“... Tôi biết Hippocrates, nhưng lời thề gì cơ?”
Thật không may, cô Watson, là người của thế kỷ 19, (một cách dễ hiểu) không hề quen thuộc với Lời thề Hippocrates được tạo ra vào những năm 1950.
“Một bác sĩ có nên lạm dụng những thứ như thế này không...?”
“Anh vẫn nghĩ mình có nhân quyền à?”
Tất nhiên, ngay cả khi cô ta biết về nó, cũng chẳng có gì thay đổi.
“Nào, vậy thì...”
Bị nhét một cách thô bạo vào trong túi, tôi co người lại trong sự cam chịu khi cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ bẫng và lơ lửng.
“Khoan, cái gì? Cô là ai?”
Nhưng trước khi Watson có thể đi được vài bước sau khi nhấc chiếc túi lên, ‘sự cố đó’ đã xảy ra.
“Không, cái gì? Không thể nào. Sao cô lại có thể ở đây ngay lúc này...?”
“...?”
“C-chờ một chút...”
Chiếc túi chứa tôi rơi trở lại mặt đất, và tôi có thể nghe thấy giọng Watson trở nên bối rối khi cô ta dường như phát hiện ra ai đó.
“... Ực.”
Trong vòng vài giây, một tiếng hét ngắn vang lên, theo sau là sự im lặng.
“Xin lỗi, tôi không biết cô là ai, nhưng cảm ơn vì đã cứu tôi.”
“.....”
“Vì cô đã cứu tôi, liệu cô có thể đưa tôi ra khỏi đây được không?”
Thoát khỏi số phận bị bắt cóc đến một nơi không-biết-ở-đâu, tôi cẩn thận cố gắng giao tiếp với người đã giải cứu mình.
“Xin chào?”
“.....”
“Làm ơn nói gì đi!”
Nhưng bất chấp những nỗ lực giao tiếp lớn tiếng lặp đi lặp lại của tôi, không có phản hồi nào.
“Ha, đáng lẽ mình phải biết. Lại một vụ bắt cóc và cưỡng hiếp khác sao?”
Phải, tôi đáng lẽ nên lường trước được điều này. Ở thế giới này, đâu ra một người có thiện chí thuần túy sẵn lòng giúp đỡ tôi chứ?
“Cứu! Có một người phụ nữ điên rồ nhét tôi vào túi và đang bắt cóc tôi...!”
Khi tôi đang run rẩy vì cảm giác bị nhân loại và phụ nữ phản bội, thực hiện một nỗ lực tuyệt vọng cuối cùng...
“Ngài Adler.”
Tôi ngay lập tức ngậm miệng lại khi nghe thấy một giọng nói mà tôi không bao giờ ngờ tới sẽ nghe được ở một nơi như thế này.
“Xin hãy giữ im lặng.”
Giọng nói phát ra từ bên ngoài chiếc túi tối tăm không thể nhầm lẫn được, đó là của Giáo sư.
“Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi, tôi xin lỗi...”
Được Giáo sư giúp thoát khỏi chiếc túi và dây thừng, tôi ngay lập tức quỳ xuống và bắt đầu cầu xin sự tha thứ ngay khi lấy lại được tự do.
“Cậu đang nói về chuyện gì vậy?”
“Chà... ừm...”
Nhưng khi tôi nghe thấy điều mà đàn ông sợ nhất từ bạn gái của họ, ngay cả bộ não chỉ vừa mới hoạt động lại của tôi cũng hoàn toàn tê liệt.
“Thực ra, cậu không cần phải xin lỗi.”
“Thưa?”
Giáo sư, người vẫn đang nhìn xuống tôi với nụ cười khó đoán như thường lệ, đột nhiên nói vậy và bắt đầu nói những điều khó hiểu.
“Ngài Adler. Cậu không thấy có gì đó kỳ lạ sao?”
“G-gì ạ?”
“Tất cả mọi chuyện đã xảy ra kể từ khi cậu trở lại thế giới này.”
Có gì đó kỳ lạ ư? Chẳng phải thế giới chỉ đang đối xử tàn nhẫn với tôi như thường lệ thôi sao?
“Tại sao cậu lại làm vẻ mặt ngớ ngẩn đó, ngài Adler?”
“.....”
“Haha, cậu thực sự không biết sao?”
Khi tôi ngây người nhìn, hoàn toàn không hiểu Giáo sư đang nói gì, cô ấy nghiêng đầu qua lại theo thói quen, rồi lặng lẽ nhếch mép và thì thầm:
“Để tôi cho cậu một gợi ý. Cái gọi là ‘liên minh’ của những người phụ nữ xung quanh cậu đã trở nên kỳ lạ.”
“À, điều đó chắc chắn là...”
“Đừng hiểu lầm. Cậu không hoàn toàn vô tội.”
Ngay khi có điều gì đó lóe lên trong đầu và tôi cố gắng lên tiếng, Giáo sư đã nhanh hơn:
“Khi cậu ban đầu giở trò đó, tôi đã nghiêm túc cân nhắc việc nhốt cậu dưới tầng hầm.”
Dù vẫn đang mỉm cười, đôi mắt của Giáo sư lại khá lạnh lùng.
“Nhưng cuối cùng, tôi đã không làm vậy.”
“C-cảm ơn cô.”
“Nhưng còn những người phụ nữ khác, ngoại trừ tôi thì sao?”
Nhờ điều này, tôi bắt đầu vắt óc suy nghĩ, bộ não đã tạm ngừng hoạt động của tôi lại khởi động.
“Đúng là có gì đó không ổn. Phải nói sao nhỉ... họ trở nên bạo lực quá mức? Giống như được tháo xích vậy?”
“Cậu nói trúng phóc rồi. Chính xác hơn, tất cả những người phụ nữ xung quanh cậu, ngoại trừ tôi, đều đã thay đổi như vậy.”
“Khoan, khoan đã. Điều đó không đúng. Những người dẫn đầu ‘Liên minh Trừng phạt’ là cô và Charlotte mà...”
“Ôi chao, có vẻ như có một sự hiểu lầm nào đó.”
Tôi thoáng mang vẻ mặt bối rối, rồi sững sờ trước câu nói tiếp theo của Giáo sư.
“Tôi đã bao giờ hành hung cậu trong biệt thự đó chưa?”
“Tất nhiên... khoan, cô có làm vậy không?”
“Để tôi nói thẳng. Dù tôi có thường xuyên đến biệt thự, tôi đã bao giờ có quan hệ tình dục với cậu ở đó chưa?”
Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra rằng trong khi tôi nhớ Giáo sư luôn đến thăm bên giường của mình trong vài năm qua, tôi lại không có ký ức nào về việc bị cô ấy hành hung, và miệng tôi há hốc.
“Tâm trí cậu có vẻ bối rối. Chà, cũng dễ hiểu nếu cậu bị tẩy não trong khi bị cho dùng thuốc gần đến liều gây chết người.”
“...?”
“Tôi không ngờ cậu vẫn còn phủ nhận thực tế. Adler. Nhân tiện, mọi người đã đi quá xa rồi. Lũ trẻ cứ làm ầm lên về một mùi trắng mỗi khi chúng đến biệt thự, khiến tôi khó mà giải thích.”
“.....”
“Tất nhiên, vì tôi yêu cậu và lũ trẻ, những chuyện như vậy chẳng là gì đối với tôi.”
Tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn kể từ khi trốn thoát khỏi biệt thự.
Nhưng tôi chưa bao giờ mơ rằng tình hình lại méo mó đến mức này.
“Chính xác thì chuyện gì đang xảy ra?”
Để hiểu rõ hơn tình hình, tôi đặt một câu hỏi, và Giáo sư đến ngồi bên cạnh tôi, vuốt đầu tôi khi cô ấy bắt đầu giải thích.
“Tôi sẽ giải thích đơn giản. Cậu và các thành viên của cái gọi là ‘liên minh’ đã bị ảnh hưởng bởi lời nguyền cuối cùng của cha ruột tôi, James Moriarty.”
“Cái gì?”
“Cậu và tôi đã nhận ra điều này khoảng một tháng sau khi cha tôi bị phong ấn và London lấy lại hòa bình. Những hiện tượng kỳ lạ bắt đầu xuất hiện giữa chúng tôi, những người ban đầu đã đồng ý trừng phạt cậu trong biệt thự đó khoảng ba tháng trước khi để cậu đi.”
Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra rằng những gì mình đã trải qua là khá bất thường.
Chắc chắn, tôi đã làm điều sai trái...
Thực ra, tôi đã làm khá nhiều điều sai trái.
Dù sao đi nữa, bất chấp những sai lầm lớn của mình, việc bị lạm dụng và đối xử còn tệ hơn cả con người có vẻ hơi kỳ lạ.
“Các triệu chứng do lời nguyền gây ra rất đơn giản và rõ ràng. Cảm xúc của chúng tôi đối với cậu bắt đầu thay đổi từ ‘tình yêu’ thành ‘cơn nghiện’.”
“... Có gì khác biệt sao?”
“Tình yêu khiến thế giới trông thật đẹp dù đối tượng ở đâu, nhưng cơn nghiện khiến ta cảm thấy như thế giới đang sụp đổ khi đối tượng không ở trước mặt.”
Giáo sư, người đã giải thích chi tiết hơn về lời nguyền cuối cùng được cho là của James Moriarty, lấy một viên đường từ trong túi ra và nhai nó trong khi nói thêm:
“Có lẽ giống như sự khác biệt giữa đường và thuốc phiện?”
“... Khi cô nói vậy, tôi hiểu rồi.”
“Đó là năng lực của cha tôi. Giống như cách ông ta bóp méo những tài năng bẩm sinh của con người thành những lời nguyền, ông ta vô song trong việc biến những điều tích cực thành tiêu cực.”
Tôi gật đầu một cách trống rỗng trong khi nhai viên đường mà Giáo sư đưa cho, rồi cẩn thận hỏi một câu khi một nghi ngờ nảy ra trong đầu.
“Khoan đã, có gì đó không ổn.”
“Hửm?”
“Tôi nghe nói hầu hết các loại thuốc được tiêm cho tôi đều do cô chế tạo...”
“Đó không phải là lĩnh vực chuyên môn của tôi. Charlotte Holmes mới là người có kiến thức sâu rộng về đá mana và các thí nghiệm hóa học, không phải tôi.”
Câu trả lời của Giáo sư cho câu hỏi của tôi khá hợp lý, nhưng nó không giải quyết được tất cả những nghi ngờ của tôi.
“Vậy tại sao lời nguyền không có tác dụng với cô?”
Nhận được câu hỏi này, Giáo sư mỉm cười nhẹ như thể cô ấy luôn muốn nói điều này, và trả lời tôi với đôi mắt sống động:
“Ngài Adler. Tôi đã nghiện cậu từ khoảnh khắc tôi gặp cậu lần đầu tiên trong một thời gian khá dài. Nó gần với sự ám ảnh và phụ thuộc hơn là tình yêu.”
“.....”
“Đó là lý do tại sao mắt tôi vẫn giữ màu xám thay vì chuyển sang màu tóc của cậu trong một thời gian. Tất nhiên, bây giờ khi tôi đã hiểu tình yêu, màu mắt của tôi là màu vàng kim của cậu.”
Tôi không biết lại có một câu chuyện hậu trường như vậy. Vậy là Giáo sư cũng ở trong tình trạng giống như những người phụ nữ bị biến đổi khác cho đến khi tôi chết một lần? Không hiểu sao, nó khiến tôi rùng mình.
“Dù sao đi nữa, vì tôi đã trải qua tình huống đó, nên bây giờ tôi có thể duy trì sự tỉnh táo của mình, ngược lại.”
“Vậy thì Charlotte cũng...”
“Ngài Adler.”
Nhưng nếu điều đó là sự thật, chẳng phải Charlotte cũng sẽ ổn sao? Rốt cuộc, cô ấy là hiện thân của lý trí...
“Tại sao cậu luôn đánh giá quá cao người phụ nữ vô giá trị đó?”
Dòng suy nghĩ của tôi bị chặn lại trong giây lát bởi câu hỏi của Giáo sư, được hỏi với một chút sát khí từ những ngày còn trẻ của cô ấy.
“Cậu thích cô ta hơn tôi à?”
“K-không, tất nhiên là không.”
“Tốt, cậu không nên là một người cha đáng xấu hổ đối với con gái và con trai của chúng ta.”
May mắn thay, Giáo sư Moriarty, giờ đã là một người mẹ, đã trở nên hiền dịu hơn khoảng 1.000 lần so với trước đây.
Theo những gì tôi nghe loáng thoáng khi nằm mê man ở biệt thự, cô ấy thậm chí còn đến các lớp dự giờ ở trường mẫu giáo và phát bánh quy tự làm cho bọn trẻ, điều mà tôi thấy khó tưởng tượng.
“Mặc dù hơi không may, Charlotte Holmes cũng nhận thức rõ ràng về tình hình hiện tại.”
“... Tôi chắc là vậy. Cô ấy giống như hiện thân của tư duy lý trí.”
“Vậy sao? Vậy cậu sẽ nghĩ gì nếu tôi nói với cậu rằng Charlotte Holmes chính là người đã thành lập ‘liên minh’ chống lại tôi và leo thang tình hình này?”
Tôi đã cố gắng đánh lạc hướng bản thân bằng những suy nghĩ như vậy, nhưng khi nghe thấy câu nói khá khó tin này, mắt tôi mở to.
“Tại sao?”
“Ôi chao. Ngài Adler. Tại sao cậu lại giả vờ không biết?”
Nhưng Giáo sư nhìn tôi như thể tôi là người chịu trách nhiệm, và mở miệng:
“Cậu chính là người đã làm tha hóa hai trí tuệ vĩ đại nhất London, những người không có hứng thú với tình yêu và là hiện thân của tư duy lý trí, phải không?”
“Ý cô là...”
“Phải, chính tôi và Charlotte.”
Chà, tôi cũng không biết mọi chuyện sẽ thành ra thế này.
Có lẽ bây giờ bào chữa cũng đã quá muộn, nhưng vẫn...
“Và thật không may, không giống như tôi, tư duy lý trí của cô ta dường như đã trở nên khá lỏng lẻo do cơn nghiện.”
“.....”
“Cảm giác thế nào khi đã làm tha hóa một cô gái ngây thơ chỉ biết đến các vụ án và điều tra? Cậu có cảm thấy một sự biến thái không?”
Tôi đã lặng lẽ cúi đầu, nhưng đột nhiên cảm nhận được một chút giả dối trong lời nói của Giáo sư, tôi khẽ cau mày.
“Có chuyện gì vậy?”
“... Không có gì.”
Mặc dù không khoa học, tôi gần như theo bản năng cảm nhận được sự giả dối đó, dù tôi không chắc nó có ý nghĩa gì.
Nhưng có vẻ như Giáo sư đang cố tình che giấu điều gì đó về Charlotte.
‘Charlotte—không, ‘Holmes’ mà mình biết không phải là người có tư duy lý trí bị tê liệt chỉ vì một cơn nghiện đơn thuần.’
Có lẽ cô ấy cũng không chỉ đơn giản bị nguyền rủa, mà đang hành động với một mục đích nào đó.
“Dù sao đi nữa, để trở lại vấn đề chính, cậu và tôi đã nhận ra lời nguyền cuối cùng đó và xây dựng một kế hoạch. Tất nhiên, cậu dường như đã quên do thuốc.”
“Đó là gì?”
“Cậu sẽ cầm cự chống lại liên minh của Charlotte, trong khi tôi sẽ tìm kiếm một giải pháp cho tình hình.”
Sau khi quyết định lắng nghe lời giải thích của Giáo sư đến cùng, tôi tiếp tục chú ý trong khi kìm nén cảm giác nổi da gà khắp người khi thấy cô ấy trông khá tự hào, với vẻ mặt ngượng ngùng như đang tìm kiếm lời khen.
“Vậy nên cậu nên cảm ơn tôi. Cuối cùng tôi đã tìm ra một giải pháp.”
“Giải pháp này là gì?”
“Để giải quyết tình hình này, chúng ta cần...”
“... trở về London?”
Nhưng khi tôi đoán trước câu trả lời mà tôi đã biết, một thoáng ngạc nhiên lóe lên trên khuôn mặt tự tin trước đó của Giáo sư.
“Cụ thể hơn, đến Học viện Thám tử Auguste.”
“... Vậy thì, tôi cho rằng cô đã biết chúng ta cần gặp ai.”
Và trong một khoảnh khắc rất ngắn, Giáo sư nhìn tôi với vẻ mặt hờn dỗi (khá dễ thương) trước khi trấn tĩnh lại và hỏi tôi một cách nghiêm túc:
“Auguste Dupin. Thám tử đầu tiên và là hiệu trưởng của học viện.”
Tất nhiên, tôi biết chúng ta cần gặp ai.
“... Một người khá khó chịu.”
“Haha.”
“Thật vậy, không có giải pháp nào hiệu quả hơn là gặp bà ấy.”
Rốt cuộc, bà ấy là quản trị viên của phòng omake mà chính tôi đã chèn vào.
“Bà ấy là người duy nhất có kiến thức về ma thuật và lời nguyền hơn cả tôi. Vậy nên...”
“... Còn Microny Holmes thì sao?”
“Im đi.”
“Vâng, thưa cô.”
Loại trừ sự tồn tại đặc biệt của Microny Holmes, bà ấy là người có ‘kiến thức’ vĩ đại nhất trong thế giới này.
“Dù sao đi nữa, nếu cậu đã hiểu mọi chuyện, hãy nằm xuống giường ngay bây giờ.”
“Vâng, tôi sẽ nghỉ một chút rồi...”
Sau khi hoàn thành cuộc hội ngộ với Giáo sư và xác định mục tiêu của chúng tôi, tôi định nằm xuống để sắp xếp lại những thông tin mới mà mình đã biết, nhưng...
“Giáo sư? Tại sao cô lại cởi quần áo?”
“.....”
“Hả?”
Tôi bắt đầu lùi lại với vẻ mặt kinh hoàng khi Giáo sư đột nhiên thi triển một câu thần chú loại trừ kẻ xâm nhập xung quanh khu rừng và bắt đầu cởi cúc áo.
“Ngài Adler. Tôi đã phải chịu đựng những khó khăn không cần thiết trong nhiều năm để cố gắng cứu cậu và tất cả những người phụ nữ vô ơn đó.”
Nhưng Giáo sư dễ dàng bắt được tôi bằng những sợi xích sắt màu xám mà cô ấy triệu hồi, nhìn tôi như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời.
“Và cậu sẽ không làm điều đó chỉ một lần duy nhất hôm nay sao?”
“... Không.”
“Ngài Adler.”
Sự kiềm chế lỏng lẻo và mềm mại đến mức dường như không có ý định thực sự trói buộc tôi.
“Ít nhất thì tôi làm điều đó mặt đối mặt.”
“.....”
“Chẳng phải tốt sao?”
Tuy nhiên, ý định đằng sau nó lại khá rõ ràng.
“... Haha.”
Sáng hôm sau, tôi bắt đầu đi theo sau Giáo sư, người trông khá sảng khoái, với đôi chân run rẩy.
Trong khi đó, ở một khu rừng gần đó.
“Này.”
“... Ưm?”
“Này. Dậy đi.”
Rachel Watson, người đã bất tỉnh trong một hàng rào bảo vệ sau khi bị Giáo sư Moriarty khuất phục, nặng nề nhấc mí mắt lên trước sự đụng chạm của ai đó.
“Hả? Gì vậy? Ch-Charlotte?”
“.....”
“Cô, sao cô lại ở đây nữa...?”
Và rồi, khi nhìn thấy người bạn cũ trước mặt, Watson bị sốc lần thứ hai.
“Đã đến lúc cho một cuộc phiêu lưu sau một thời gian dài rồi.”
Charlotte mỉm cười lạnh lùng khi nhìn cô ấy.
0 Bình luận