Chương 77: Canh Bạc Với Công Chúa Vô Danh
“Tôi không chắc ngài có hiểu được ý nghĩa của những lời mình vừa nói không.”
Từ sau tấm màn che, một giọng nói đanh lại vang lên giữa sự im lặng lạnh lẽo.
“Hay là ngài đang đánh giá quá thấp quyền lực của hoàng gia? Có vẻ như quý cô Mycronie đã không giải thích cặn kẽ cho ngài về những gì đang diễn ra dưới bóng của chính phủ Anh rồi.”
“Xin thứ lỗi, nhưng tôi hoàn toàn hiểu rõ.”
“Nếu vậy, chắc ngài cũng biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu ngài cứ thế bước ra khỏi căn phòng này chứ?”
“Cái đó thì tôi không rõ lắm.”
Tôi gãi đầu nói vậy, người phụ nữ sau tấm màn hơi nghiêng đầu sang một bên.
“Ngài chỉ cần biết rằng, dù ngài có cố gắng thế nào đi nữa cũng sẽ không sống sót qua nổi ngày hôm nay đâu.”
“Nếu bây giờ tôi tấn công và bắt công chúa làm con tin thì sao?”
“Tôi không biết ngài dựa vào đâu mà nói thế, nhưng tôi không phải công chúa.”
“Khi mà các Hiệp sĩ Hoàng gia và đội Cận vệ đang lùng sục khắp nơi, bao vây tòa nhà này, và vô số tay súng bắn tỉa vẫn đang rình rập sau lưng tôi?”
Thế nhưng, khi tôi nói vậy, cô ta chỉ chỉnh lại tư thế và thở dài.
“Một người biết rõ điều đó mà lại có hành động như vậy trước mặt hoàng tộc sao?”
“Chính vì thế nên mới càng có lý do để tấn công chứ, phải không ạ?”
“Hỗn xược.”
“Xin lỗi, nhưng nếu tôi thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy ngài định giơ tay lên hay ra hiệu, tôi sẽ tấn công ngay lập tức. Xin hãy chú ý.”
Tôi nghiêm mặt lại và thì thầm, một tiếng cười khẽ vang lên từ sau tấm màn.
“Quả nhiên ngài đúng là một con thú như lời đồn.”
“..........”
“Nhưng nếu cứ hung hăng như vậy, có ngày ngài sẽ bị trưng bày trong phòng của ta đấy.”
Giọng nói điềm tĩnh theo sau đó toát lên một phẩm giá và sự uy nghiêm không thể che giấu.
Nhìn vào đó, sự tự tin của cô ta dường như có cơ sở, không giống những kẻ đã đối đầu với tôi trước đây.
“Isaac Adler. Ngay bây giờ hãy xin lỗi vì đã xúc phạm Nữ hoàng Bệ hạ và tuân theo mệnh lệnh của người.”
“.........”
“Hoàng gia chúng tôi đã nắm được mọi việc mà giáo sư và ngài đang làm. Đương nhiên, đối sách cũng đã được vạch ra từ trước.”
Quả nhiên, những lời nói choáng váng bắt đầu dội vào tai tôi, kẻ đang im lặng.
“Chỉ cần một mệnh lệnh đơn giản, toàn bộ lực lượng quân sự mà nước Anh có thể huy động sẽ nghiền nát ngài. Đây là việc đã được thỏa thuận với Thủ tướng, ngài nên nhanh chóng lựa chọn.”
“.........”
“Với tư cách là một người Anh, ngài sẽ phụng sự Nữ hoàng nào, hãy lựa chọn ngay trong khoảnh khắc này.”
Sống lưng tôi lạnh toát, mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra khắp người.
“... Dù vậy, Nữ hoàng của tôi chỉ có một mà thôi.”
Nhưng câu trả lời mà tôi thốt ra vẫn chỉ có một.
“Dù ngài có hỏi bao nhiêu lần, câu trả lời của tôi vẫn sẽ như vậy.”
Và rồi sự im lặng bắt đầu.
“... Tôi không hiểu.”
Trong lúc tôi ngồi trên ghế, cố gắng nuốt nước bọt khô khốc và phớt lờ sát khí sau lưng, giọng nói có vẻ bực bội của công chúa sau tấm màn vang lên.
“Chỉ cần một câu nói rằng ngài sẽ tuân theo Nữ hoàng Bệ hạ là đủ để cứu mạng ngài rồi.”
“..........”
“Chẳng phải ngài bị ép buộc phải ở bên cạnh giáo sư đó sao? Tại sao lại muốn bỏ lỡ một cơ hội tốt để loại bỏ sự tồn tại đó với sự hỗ trợ của hoàng gia chứ?”
Tôi lặng lẽ nhìn cô ta, rồi đáp bằng một giọng trầm.
“Tôi không thể phản bội sự tồn tại do chính mình tạo ra.”
“Sao cơ?”
Tôi không tài nào tóm tắt và giải thích được những cảm xúc phức tạp mà tôi dành cho Jane Moriarty.
“Với tư cách là đấng sáng tạo, tôi không thể phản bội tạo vật của mình.”
“... Là vậy sao?”
Vì thế, tôi đành viện ra một trong những lý do nhỏ nhặt nhất để lấp liếm, và giọng nói từ phía trước trở nên lạnh lẽo hơn.
“Có vẻ như tôi đã nhận định sai mối quan hệ nhân quả rồi.”
“... Ý ngài là gì.”
“Kẻ chủ mưu thực sự cần phải loại bỏ chính là ngài.”
Giọng nói đầy địch ý đó khiến cơ thể tôi bất giác run lên.
“Một giáo sư đại học bình thường không có động thái gì cho đến gần đây bỗng trở thành một nhân vật nổi tiếng trong giới toán học, và đồng thời bắt đầu tạo dựng tên tuổi trong thế giới ngầm.”
“..........”
“Sự xuất hiện đột ngột như sao băng đó khiến các mật vụ không thể nắm bắt được tình hình. Nhưng bây giờ, tôi đã hiểu lý do.”
Tôi cảm thấy sát khí bao trùm quanh tòa nhà đồng loạt tập trung vào mình.
“Người đã mài giũa viên ngọc thô đó, không ai khác chính là ngài.”
“... Ừm.”
“Đứng sau tất cả những chuyện này không phải là giáo sư, mà là ngài. Mối quan hệ nhân quả đã bị đảo ngược, nên dù có huy động bao nhiêu người cũng không giải quyết được.”
Tôi căng thẳng đến mức buồn nôn, nhưng vẫn nở một nụ cười thản nhiên và đáp lại.
“Ngài khá thông minh đấy.”
“Ngài thừa nhận dễ dàng vậy sao?”
“Giáo sư chỉ tuân theo mệnh lệnh của tôi thôi. Dù ngài có giết cô ấy, chừng nào chưa giết được tôi, London sẽ trở thành một bãi chiến trường.”
Dù không thấy được vì bị che khuất, tôi có thể tưởng tượng ra đôi mắt của công chúa sau tấm màn đang nheo lại.
“Nghe như là phải bắt ngài chứ không phải giáo sư.”
“Vậy, ngài có muốn thử ngay bây giờ không? Xem liệu tôi có thể tấn công ngài, thoát khỏi đây và huy động những đồng đội đang ẩn náu khắp các ngõ ngách London hay không.”
“.........”
“Nếu không muốn bắt đầu một trò đuổi bắt mà vận mệnh của London bị đặt cược, chúng ta hãy thử thương lượng xem sao, thưa công chúa.”
Mường tượng ra cảnh đó trong đầu, tôi lặng lẽ tung ra con bài tẩy.
“Chắc chắn chúng ta có thể tìm ra một điểm chung mà cả hai bên đều hài lòng.”
Và rồi sự im lặng lại bao trùm giữa chúng tôi.
“Ưmm...”
Trong căn phòng chỉ vang vọng tiếng rên khẽ từ sau tấm màn, tôi cố gắng che giấu tiếng tim đập thình thịch của mình.
“... Xin lỗi, nhưng có lẽ việc đó hơi khó.”
Một lúc sau, câu trả lời dứt khoát của công chúa vang lên khiến tôi nhắm nghiền mắt lại.
“Vì đã đến lúc tôi phải truyền đạt mệnh lệnh thực sự của Nữ hoàng Bệ hạ rồi.”
Tuy nhiên, câu chuyện tiếp theo của cô ta lại khác xa so với những gì tôi dự đoán.
“Mệnh lệnh của Nữ hoàng, không phải là loại bỏ giáo sư sao?”
“Đó thực ra là yêu cầu cá nhân của tôi. Trong hoàng gia, chỉ có tôi nhận ra những động thái đáng ngờ của các người thôi.”
“..........”
“Đương nhiên vì là yêu cầu cá nhân nên không thể huy động quân đội được. Dù sao, cũng may là tôi đã nắm được sự thật rằng các người chắc chắn đang âm mưu điều gì đó.”
Trong thoáng chốc, đầu óc tôi trở nên trống rỗng.
Không biết người trước mặt là công chúa thứ mấy, nhưng nếu cô ta trở thành Nữ hoàng tiếp theo, tương lai của nước Anh hẳn sẽ rất tươi sáng?
“... Vậy, mệnh lệnh thực sự là gì.”
“Fufu.”
Tôi hỏi với vẻ mặt hơi tự ái, công chúa lặng lẽ mỉm cười và đưa tay vào trong áo.
Soạt...
Một lúc sau, một bàn tay mảnh mai, trắng ngần khẽ lướt ra khỏi tấm màn và đặt thứ gì đó trước mặt tôi.
“Đây là...?”
Khi bàn tay rút lại vào trong màn, một bức ảnh hiện ra trước mắt tôi.
“Ai đây?”
“Không ngờ, tôi lại không nghĩ rằng ngài sẽ không biết đấy.”
Tôi lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nhân vật không rõ danh tính trong bức ảnh và hỏi, công chúa đáp lại bằng một giọng có chút khó tin.
“Caroline Augustus Milverton. Ngài không biết sao?”
“À.”
Lúc này tôi mới nhận ra danh tính của người trong ảnh.
“Tất nhiên là tôi biết.”
Caroline Augustus Milverton.
Trong series Sherlock Holmes, đây là nhân vật Charles Augustus Milverton, một kẻ phản diện chuyên nắm giữ điểm yếu của những người nổi tiếng trong giới thượng lưu để thao túng họ.
Trong nguyên tác, đây là một kẻ phản diện cực kỳ khó nhằn và đáng sợ, đã chế nhạo kế hoạch của Sherlock Holmes và Watson, thậm chí còn quay lại tống tiền họ, khiến cả hai cuối cùng phải dùng đến biện pháp đột nhập trái phép vào dinh thự.
Với bối cảnh đó, trong trò chơi mà công ty đang phát triển, đây là một sự tồn tại mạnh mẽ, thuộc hàng top trong số các boss phụ.
“Đương nhiên ngài phải biết rồi. Chẳng phải có câu chuyện đùa nổi tiếng rằng nếu một nửa phụ nữ London là của Isaac Adler, thì một nửa đàn ông là của cô ta sao?”
“Có tin đồn như vậy sao?”
“Vấn đề là, đó không phải là chuyện đùa hay tin đồn, mà là sự thật hiển nhiên.”
Đương nhiên, nhân vật này, vốn nhắm vào những phụ nữ nổi tiếng trong giới thượng lưu, cũng đã bị chuyển giới thành nữ và đang nhắm vào đàn ông như lời công chúa nói.
“Dù sao thì, tôi tin rằng ngài đã dần nhận ra lý do tôi cho ngài xem ảnh của cô ta rồi.”
“... Ý ngài là tôi phải xử lý cô ta?”
“Một trong những người quen của Nữ hoàng Bệ hạ đang gặp rắc rối lớn vì cô ta.”
Tôi gợi lại những kiến thức nền đó trong đầu và đặt câu hỏi, giọng nói lạnh lùng của công chúa đáp lại.
“Công chúa dùng kính ngữ, xem ra vị đó cũng là người của hoàng tộc?”
“... Đừng cố đào sâu làm gì.”
“Vâng, tôi hiểu rồi.”
Tôi lặng lẽ gật đầu và nhặt bức ảnh trên bàn lên.
“Tôi phải xử lý người này chính xác như thế nào?”
“Vô hiệu hóa cô ta. Bằng mọi giá.”
“Không thể tưởng tượng được lại nhận được một yêu cầu tư vấn tội phạm từ hoàng tộc.”
“Chừng nào ngài còn mang mệnh lệnh của Nữ hoàng Bệ hạ vĩ đại trên lưng, hành động của ngài không phải là tội ác.”
Nghe vậy, tôi cười khẩy và đứng dậy, công chúa cũng đồng thời đứng lên.
“... Mong ngài ghi nhớ.”
Cô ta lặng lẽ khoác lên mình thứ gì đó trông giống áo choàng, rồi liếc nhìn tôi và lên tiếng.
“Rằng tôi đang theo dõi những hành động đáng ngờ mà ngài đang gây ra ở London.”
“............”
“Ngài sẽ phải sửa đổi cái suy nghĩ bất chính đó trong thời gian sớm nhất.”
Lúc đó, một câu hỏi chợt nảy ra trong đầu tôi.
“Cảnh giác đến mức đó, tại sao ngài không tiết lộ sự thật về tôi cho bất kỳ ai?”
“Nếu không phải vì chuyện của Caroline, tôi đã báo cáo mọi việc của ngài cho Nữ hoàng Bệ hạ từ lâu rồi.”
“Nếu là tôi, để đề phòng bất trắc, tôi đã nói trước rồi.”
Trước câu hỏi đó, công chúa đáp bằng một giọng bình thản.
“Tôi đang nắm giữ một con bài rất tốt để có thể độc chiếm và điều khiển một người như ngài, chẳng có lý do gì phải chia bài cho người khác cả.”
“Xem ra ngài định dùng tôi trong cuộc tranh giành quyền lực nội bộ hoàng gia?”
“Cũng không hẳn chỉ vì lý do đó.”
Và rồi, cô ta bắt đầu bước về phía cánh cửa bí mật sau tấm màn.
“Vậy, còn lý do nào khác sao?”
“... Thì tại, anh đẹp trai mà. Anh.”
“Hả?”
“Buổi biểu diễn lần trước, tôi đã xem rất kỹ.”
Công chúa để lại những lời đó rồi bước vào trong cánh cửa bí mật với những bước chân nhẹ nhàng và biến mất, sát khí tràn ngập xung quanh cũng tan biến trong chốc lát.
“... Câu cuối cùng chắc là đùa thôi nhỉ?”
Nghĩ rằng các công chúa thế kỷ 19 cũng thật biết đùa, tôi lặng lẽ đi về phía cánh cửa sau lưng và bước ra khỏi phòng.
“........?”
Vừa mở cửa, cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến tôi tròn mắt và nghiêng đầu.
“Giáo sư?”
Giáo sư Moriarty đang đứng lúng túng, nhận lấy ánh mắt lạnh lùng của Charlotte đang ngồi trên ghế sofa đối diện.
“Chẳng phải cô nói sẽ không đi theo sao?”
“..........”
Tôi ngơ ngác nhìn cảnh đó và bước về phía cô ấy, giáo sư lén lút quay mặt đi, tránh ánh mắt của tôi.
Soạt...
Cô ấy giữ vẻ mặt hơi ngượng ngùng, khẽ đưa tay về phía tôi, tôi vô thức xòe lòng bàn tay ra, giáo sư nhẹ nhàng đặt thứ gì đó lên trên.
“... Là quà.”
Ba viên đường khối mà cô ấy yêu thích đang nằm gọn trong lòng bàn tay tôi.
“Cảm... ơn ạ?”
“... Anh Adler.”
Tôi gãi đầu, đổ chúng vào miệng, mỉm cười nhai rôm rốp, thì giọng nói lạnh lùng của Charlotte vang lên từ phía sau.
“Bức ảnh đó là gì vậy?”
Cô ấy đang nhìn vào bức ảnh một người phụ nữ vô cùng thanh lịch mà tôi đang cầm ở tay kia.
“Đây là...”
Một bóng đèn sáng rực trong đầu tôi, chính là khoảnh khắc đó.
“... Là chủ đề của vụ cá cược.”
Ánh mắt của Charlotte và giáo sư Moriarty đồng thời tối sầm lại.
.
.
.
.
.
Trong khi đó, cùng lúc ấy.
“... Thưa tiểu thư, Bá tước Winston đã liên lạc muốn gặp người ạ.”
“Từ chối đi.”
Trong một căn phòng tối, một người phụ nữ ngồi trên ghế bành, chống cằm, lặng lẽ nhìn bức ảnh trong tay.
“Ngài ấy đe dọa rằng nếu không gặp mặt, thân phận của tiểu thư sẽ gặp rắc rối đấy ạ...”
“Không sao cả.”
Ngay sau đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ miệng cô.
“... Vì ta đã chọn được mục tiêu mới rồi.”
Trong đôi mắt cô, hình ảnh một thiếu niên tóc vàng đang phản chiếu.
“Chẳng lẽ là, Isaac Adler sao?”
“... Fufu.”
0 Bình luận