Chương 28: Lỗ Hổng Cốt Truyện Và Sự Thật Về Dải Băng Lốm Đốm
Kít...
Cánh cửa phòng chờ đóng kín mở ra và Giáo sư Moriarty bước ra, ánh mắt của Charlotte, người đang đứng dựa vào hành lang với vẻ mặt thẫn thờ, đổ dồn về phía bà.
“Bà.”
Giọng nói lạnh như băng của Charlotte vang lên khắp hành lang.
“Rốt cuộc bà đã dùng thủ thuật gì.”
Moriarty liếc nhìn cô.
“Nếu không phải là xúi giục giết người bằng ảo giác dùng rắn độc, thì rốt cuộc, bà đã dùng thủ thuật gì...”
“.......”
Nhưng chỉ trong chốc lát, bà thu lại ánh mắt và bước đi như thể không nghe thấy lời Charlotte nói.
“Tôi chưa nói xong mà!”
“... Một thám tử đi cầu xin đáp án sao.”
Moriarty đáp lại tiếng hét của Charlotte bằng giọng lạnh lùng.
“Thảm hại thật.”
Bị lời nói sắc bén đó làm cho nghẹn lời, Charlotte run rẩy đôi tay.
“... Ta cũng vậy thôi.”
Bỏ lại cô phía sau và bước tiếp, Giáo sư lẩm bẩm bằng giọng chỉ đủ mình nghe thấy.
‘Làm sao mình có thể bỏ qua một sự thật hiển nhiên như vậy chứ.’
Sau tuyên bố gây sốc của Isaac, Giáo sư Moriarty bị bỏ lại một mình, ngồi thẫn thờ một lúc lâu và vắt óc suy nghĩ đến giới hạn, cuối cùng bà cũng tìm ra.
Sai lầm cơ bản và ngu ngốc mà bà đã phạm phải, giống hệt như sai lầm của con bé thám tử ngốc nghếch phía sau kia.
“........”
Và bà đang trên đường đi sửa chữa sai lầm đó.
Không phải với nụ cười thường trực trên môi, mà là với vẻ mặt nghiêm nghị.
Đồng thời, bà cảm nhận được một thứ gì đó pha trộn giữa bất an và lo lắng mà lần đầu tiên trong đời bà cảm thấy.
““............””
Khi Moriarty lặng lẽ rời đi dọc hành lang, Charlotte nghiến răng trừng mắt nhìn theo bóng lưng bà.
“... Mình đã bỏ sót cái gì chứ.”
Nhưng tình hình chẳng khá hơn chút nào, nên cô nhắm mắt lại và bắt đầu chìm đắm trong suy nghĩ.
“Chắc chắn... có chỗ nào đó sai...”
Và trạng thái vô ngã của cô lại bắt đầu.
Trước đây, đó là cảnh giới khó đạt được nếu không có thí nghiệm ma tinh thạch hay thuốc lá, nhưng giờ đây, nếu liên quan đến “người đàn ông đó”, cô có thể dễ dàng đạt được.
“... Ưm.”
Tuy nhiên, dù vậy tình hình vẫn không có dấu hiệu khả quan.
Dù cố gắng tìm lỗ hổng trong suy luận của mình thế nào đi nữa, cũng không có cái nào thực sự thuyết phục.
Cảm giác như động cơ đang bị quá tải dù xe chỉ mới nổ máy chứ chưa chạy.
“..........”
Nhờ vậy mà tình trạng bế tắc kéo dài khá lâu.
“Ừm, này. Holmes. Nhắc mới nhớ có cái này hơi lạ...”
Người bất ngờ phá vỡ sự bế tắc đó là.
“... Rắn có uống sữa không nhỉ?”
Không ai khác chính là Rachel Watson, người đang cùng vắt óc suy nghĩ bên cạnh Holmes.
“......... A.”
Charlotte Holmes khẽ há miệng, bắt đầu nhìn Rachel Watson với vẻ mặt ngơ ngác.
.
.
.
.
.
Vài phút sau.
“Đúng rồi.”
“Hả?”
“Cậu nói đúng rồi, Watson.”
Charlotte, người đã xâm nhập trái phép vào thư phòng của bà Roylott để lục lọi tài liệu, bắt đầu nói với giọng đầy phấn khích, rũ bỏ giọng điệu thường ngày với Watson.
“Không có con rắn nào trên thế giới này uống sữa cả. Chúng ăn chuột hoặc côn trùng. Do đó, bát sữa đặt trong két sắt không phải để cho rắn ăn.”
“... Quả nhiên là vậy.”
“Thậm chí rắn cũng không nghe được tiếng huýt sáo. Chúng cảm nhận được rung động, chứ thính giác đã bị thoái hóa rồi.”
Nói rồi, Charlotte ngẩng đầu nhìn Watson.
“Và rắn cũng không thể đi lùi. Điều đó mâu thuẫn với lời khai của cô Stoner.”
Rồi cô mắt sáng lên và đặt câu hỏi.
“Watson. Cậu có giữ hồ sơ kiểm tra của cô Stoner, người đã ngất xỉu cùng Adler không?”
“Ừ... đây.”
Watson lấy hồ sơ kiểm tra từ trong người ra đưa cho cô, Charlotte đọc ngấu nghiến rồi nhắm nghiền mắt lại.
“Ngoại trừ những vết tích được phỏng đoán là do ngược đãi thì không thấy dấu vết ngoại thương nào. Phải rồi, không được bỏ qua cái này chứ.”
“... Lúc nãy cậu chẳng bảo là do răng độc quá nhỏ nên không thấy vết răng cắn sao?”
“Tớ đã tưởng thế. Vì tớ quá chìm đắm trong suy luận của mình.”
Và rồi, Charlotte ngồi thụp xuống sàn một cách yếu ớt.
“Isaac thất vọng đến thế cũng phải thôi.”
Thấy vẻ tự trách lần đầu tiên xuất hiện ở Charlotte, mắt Watson mở to.
“Watson, thực ra tớ là đồ ngốc cũng nên.”
Charlotte nhìn chằm chằm Watson và lẩm bẩm với giọng buồn thiu.
“Tuyệt đối không phải đâu, Holmes.”
Watson suýt bật cười trước dáng vẻ đó, cô nhẹ nhàng xoa đầu Charlotte và nói.
“Cậu chỉ là không có kiến thức thường thức thôi.”
“.........”
Trái ngược với bầu không khí an ủi, lời nói lại khá phũ phàng khiến Charlotte lặng lẽ nhíu mày.
“Nhưng mà là sự thật còn gì? Hồi chúng ta mới gặp nhau, cậu thậm chí còn không biết trái đất tự quay...”
“Ch, chuyện ngày xưa đó sao lại lôi ra?”
Charlotte vội ngắt lời Watson khi cô định lôi lại quá khứ đen tối, Watson mỉm cười một chút rồi tiếp tục câu chuyện.
“Thám tử nhí của chúng ta tuy là thiên tài ngàn năm có một, nhưng vẫn còn non nớt lắm.”
“..........”
“Nhưng non nớt cũng không sao.”
Rồi cô đưa tay về phía Charlotte.
“Kiến thức thường thức thì chị đây có thể bổ sung cho em bao nhiêu cũng được mà.”
“... Watson.”
Khi Charlotte nắm lấy tay cô và đứng dậy, Watson thì thầm với vẻ mặt hơi tinh nghịch.
“Nhưng mà, kiến thức yêu đương thì tớ cũng hơi gay go đấy.”
“... Gì cơ?”
“Cậu bạn trai mà cậu đang luống cuống ấy. Có vẻ anh ta hơi thất vọng, phải nắm bắt lại trái tim...”
Nhưng rồi, Watson đột nhiên ngừng lời.
“..........”
Những lời nói và hành động tồi tệ mà Isaac Adler thể hiện vài ngày trước, cùng với những hành động hy sinh vì Charlotte trái ngược lại, hòa trộn vào nhau khiến tâm trí Watson trở nên phức tạp.
“Phải rồi.”
Trong lúc cô đang băn khoăn không biết nên nói gì, giọng nói trầm thấp của Charlotte vang lên bên tai.
“... Câu đố mà người đàn ông đó chuẩn bị cho tớ vẫn chưa kết thúc.”
Charlotte trở lại vẻ sung sức như chưa từng có chuyện gì xảy ra, chắp tay sau lưng, cúi đầu và đi vòng quanh.
“Haizz.”
“Rắn độc gây ảo giác không phải là thủ thuật. Vậy thì, cái gì đã gây ra tác dụng ảo giác cho cô Stoner?”
Trong khi Watson lắc đầu nhìn cô với ánh mắt bất lực, Holmes lẩm bẩm với đôi mắt sáng rực.
“... Vòng cổ?”
Lại chìm vào trạng thái vô ngã, những hình ảnh bắt đầu hiện lên rõ nét trong tâm trí cô.
“Không phải. Cái đó chỉ có hiệu quả trói buộc đối phương thôi. Không có hiệu quả tẩy não.”
“..........”
“Vậy thì, sữa? Không phải. Không đời nào lại để vật chứng quan trọng như vậy ở nơi dễ thấy. Cũng chẳng có lý do gì dùng nó để khiêu khích.”
Cứ thế, Charlotte thu hẹp phạm vi với tốc độ đáng sợ.
“Là ma pháp tẩy não sao? Không phải, bà Roylott là võ giả có khả năng ma pháp kém cỏi. Lời nguyền? Nhưng làm gì có lời nguyền tiện lợi như vậy tồn tại...”
Đột nhiên, đồng tử của cô bắt đầu giãn ra.
“... Holmes?”
Thấy vậy, Watson lo lắng đặt tay lên vai cô.
“Ha.”
Bất ngờ, Charlotte bật cười như trút được gánh nặng.
“Haha, hahahaha......”
“... Cuối cùng cậu cũng tìm ra rồi sao?”
Nghe tiếng cười sảng khoái nhưng cũng đầy vẻ ngỡ ngàng đó, Watson nghiêng đầu hỏi.
“Ừ, nhờ cậu đấy.”
Charlotte nở nụ cười ngạo nghễ đã lâu không thấy, nhìn người có công lớn nhất trong vụ án lần này.
“Vậy rốt cuộc là thế nào?”
“... Thực ra cô Stoner không hề bị ảo giác.”
“Gì cơ?”
“Watson, cậu chắc chắn rất thông minh... nhưng khả năng tổng hợp thông tin rời rạc để đưa ra kết luận thì có vẻ hơi kém đấy.”
Thấy Watson làm vẻ mặt ngơ ngác, Charlotte nói với vẻ hơi bực bội.
“Nào, Watson. Trong số rất nhiều người qua lại trên phố, cô Stoner lại đâm trúng ‘Isaac Adler’. Đúng không?”
“Cái đó... có thể là ngẫu nhiên mà.”
“Vì đâm vào vùng tim nên thoạt nhìn có vẻ là vết thương chí mạng, nhưng hồ sơ khám nghiệm cậu đưa cho tớ lúc nãy nói rằng lưỡi dao đã tránh tất cả các dây thần kinh chính.”
“Ừ, đối với Adler thì đó là một sự may mắn to lớn.”
“Nhưng nếu đó không phải là may mắn hay ngẫu nhiên thì sao?”
Nói rồi, Charlotte mỉm cười nhìn Watson.
“Nghĩ đi, Watson.”
Và rồi, Charlotte bắt đầu đặt câu hỏi liên tục.
“Khi đâm Isaac Adler, ai là người đầu tiên nhắc đến thông tin về ‘dải băng lốm đốm’?”
“Cái đó...”
“Và ai là người đã khai với tớ rằng điều cuối cùng nhớ được trước khi mất ý thức là ‘tiếng huýt sáo trầm’ và ‘dải băng lốm đốm’?”
“.........”
“Thậm chí ai là người đã nói rằng tận mắt nhìn thấy thứ gì đó giống sợi dây lùi lại trong ống thông gió?”
Watson, người đang định trả lời nghiêm túc, lúc này mới há hốc mồm.
“Không chỉ có vậy. Nếu người thiết kế ống thông gió đó không phải là bà Roylott, thì người còn lại trong dinh thự có quyền hạn đó là ai?”
“Không lẽ.....”
“Khác với người mẹ kế có khả năng ma pháp thảm hại, nhân vật có khả năng ma pháp xuất sắc đến mức nhập học Học viện Auguste là ai?”
“... Trời ơi.”
“Quyết định hơn cả, nhân vật trong dinh thự này là học viên Học viện Thám tử nên dễ dàng tiếp cận Giáo sư Moriarty là ai?”
Nói đến đó và dừng lại lấy hơi, Charlotte ra chỉ thị cho Watson bằng giọng sắc bén.
“Watson, liên lạc với bệnh viện của cậu ngay đi.”
“Đ, được.”
“Phải xem cô Helen Stoner hiện có đang nằm yên trong phòng bệnh hay không.”
Và một lúc sau.
“... Holmes.”
Watson, người đã gửi liên lạc cho nhân viên bằng máy điện báo ma tinh thạch cầm tay, trả lời với giọng run rẩy.
“Cô Helen Stoner... đã biến mất khỏi bệnh viện sáng nay rồi.”
“... Biết ngay mà.”
Nghe vậy, Charlotte nở nụ cười đắc thắng và bắt đầu đưa ra kết luận.
“Người đã khéo léo tạo ra ảo ảnh về con rắn độc đốm bằng cách ngụy tạo lời khai và bằng chứng, đổ tội danh giết người không thành cho mẹ kế.”
“Có lẽ, người đó cũng đã tẩy não chính người mẹ kế từ lâu rồi.”
“Và nếu điều đó là sự thật, người đứng sau giật dây mẹ kế để chiếm đoạt Isaac Adler.”
Đôi mắt của Charlotte lúc nào không hay đã lại nhuộm màu vàng kim.
“Kẻ chủ mưu ẩn giấu của vụ án này, chính là cô Helen Stoner.”
“... Nhưng mà, tại sao?”
Nhìn dáng vẻ đó với vẻ mặt hơi kỳ lạ, Watson nghiêng đầu đặt câu hỏi.
“Cái đó không quan trọng, Watson.”
Nhưng Charlotte lướt qua Watson và bắt đầu bước đi vội vã.
“Quan trọng là, bây giờ tớ đã tìm ra sự thật.”
“Đ, đi đâu thế?”
“Và theo dự đoán của tớ...”
Khuôn mặt của Charlotte, người nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình, nhanh chóng trở nên trắng bệch.
“...‘Người đàn ông đó’ đang gặp nguy hiểm.”
.
.
.
.
.
“... Ưm?”
Trong tầng hầm không một chút ánh sáng, tôi mở mắt khi đang bị trói vào ghế.
“Anh dậy rồi sao, anh Adler.”
“Anh đang cởi trần đấy. Em đã mặc lại cho anh rồi.”
Ngay sau đó, suy nghĩ hiện lên trong đầu tôi khi nhìn thấy khung cảnh trước mắt là, tôi tiêu đời rồi.
“Bây giờ đây là nhà của anh Adler.”
“Nhắc mới nhớ, ta đã nhận ra sai lầm mình phạm phải rồi.”
Bà Roylott đang nằm bất tỉnh trong tình trạng khỏa thân trước mặt tôi.
“Việc định làm với mẹ kế, hãy làm nốt với em đi.”
Cô Stoner đang ngồi trên đùi tôi, chĩa dao vào tôi và nói.
“... Vì vậy, ta có thể thì thầm sai lầm của mình được không.”
Giáo sư Moriarty dựa vào bên cạnh tôi, thì thầm vào tai tôi bằng giọng nói êm ái, rồi nghiêng đầu với ánh mắt đen tối.
Rầm! Rầm rầm! Rầm rầm rầm!!
“Mở cửa raaaaaaaa!!!”
Điểm xuyết cho bức tranh này là tiếng gào thét của Charlotte Holmes đang đập cửa hầm ngục được phong ấn chặt chẽ bằng ma pháp.
“Anh Adler.”
“Cậu Adler.”
“Adler!!!!!”
Tất cả những yếu tố đó đang chứng minh rằng tôi đã tiêu đời rồi.
‘... Hay là cắn lưỡi nhỉ.’
Dù không chết được, nhưng tôi bắt đầu muốn trốn tránh hiện thực.
0 Bình luận