Chương 4: Vụ Bê Bối Tình Ái Của Nữ Hoàng Bohemia
Vài chục phút trước khi vị quý phu nhân bí ẩn gõ cửa nhà trọ.
“Chào buổi chiều, bà Hudson.”
“Cô Watson. Hôm nay cô về sớm thế.”
Bác sĩ Rachel Watson, người vừa về đến nhà sớm hơn thường lệ, gãi đầu trả lời câu hỏi của bà quản gia Hudson.
“Vâng. Hôm nay bệnh viện vắng khách quá.”
“Không biết nên vui hay nên buồn đây.”
“Ahaha...”
Cười trừ trước câu đùa nhẹ nhàng của bà Hudson, Watson bước về phòng mình.
- Đoàng! Đoàng đoàng!
Đột nhiên, cô khẽ nhíu mày khi nghe thấy tiếng súng vang lên từ xa.
“Con bé này lại làm cái trò gì nữa đây.”
Thông thường, khi nghe thấy tiếng súng, phản ứng thông thường sẽ là hoảng hốt hoặc gọi cảnh sát.
Nhưng tại số 221B phố Baker nơi cô đang sống, những lẽ thường đó không tồn tại.
“Holmes. Em đang làm cái quái gì vậy?”
Bởi vì người bạn cùng phòng lập dị nhất London, người kém Watson khá nhiều tuổi, đang sống ở đây.
“... Watson? Hôm nay chị về sớm thế.”
Khi Watson mở cửa và hỏi với vẻ ngán ngẩm, một thiếu nữ khoác hờ chiếc áo choàng trắng, nằm dài trên ghế bành như một cái xác, tay cầm điếu thuốc vẫy vẫy.
“Có muốn làm một điếu Arcadia không?”
Nhìn bộ dạng đó, Watson khẽ thở dài.
Đôi mắt xám vốn sắc sảo giờ đây mờ đục vô hồn, mái tóc đen dài từng bóng mượt giờ xơ xác thiếu sức sống.
Dù vậy, Holmes đang chìa điếu thuốc với nụ cười u ám vẫn toát lên một khí chất và sức hút khó tả.
“Thôi đi, và em đang làm cái trò ngu ngốc gì trong khi vứt bỏ cái giọng điệu thường ngày thế hả?”
“Như chị thấy đấy, em đang trang trí phòng.”
“Haizz.”
Nếu cô ấy không xả súng vào bức tường trước mặt để tạo hình bộ phận sinh dục nam, thì có lẽ cảnh tượng đó trông cũng khá quyến rũ.
“Giọng điệu thường ngày đâu rồi mà lại làm cái trò dở hơi này?”
“Ai biết. Thỉnh thoảng dùng giọng điệu nhẹ nhàng thế này cũng tốt mà?”
Watson nhìn xuống Holmes với ánh mắt ngán ngẩm rồi lắc đầu thở dài.
Những ngày không có vụ án càng kéo dài, những hành động kỳ quặc của Holmes dường như càng trở nên quái đản hơn.
“Khoan đã, em lại thí nghiệm với đá ma thuật đấy à?”
Nghĩ vậy và đi về phía chỗ ngồi của mình, Watson phát hiện dấu vết thí nghiệm trên chiếc bàn ở góc phòng, cô nhíu mày lên tiếng.
“Chị đã nói rõ là thí nghiệm quá mức có thể gây ngộ độc ma lực nên phải kiềm chế rồi mà.”
“Không sao đâu, Watson.”
Holmes ném khẩu súng lục lên ghế sofa phía xa, trả lời với vẻ uể oải.
“Vì sự tiến bộ của khoa học điều tra thì chút nguy hiểm đó chỉ là vấn đề nhỏ nhặt. Thực tế là em đang thí nghiệm rất an toàn...”
“Holmes. Chị từng là quân y. Bây giờ là bác sĩ đang hành nghề. Em nghĩ chị không phân biệt được triệu chứng ngộ độc ma lực của người trước mặt sao?”
Nhưng khi giọng nói lạnh lùng của Watson vang lên, cô ấy ngừng nói và lảng tránh ánh mắt.
“Đừng có giả vờ. Dù là em thì trong chuyện này cũng phải nghe lời chị.”
“Tha cho em đi, Watson.”
Khi Watson tuyên bố dứt khoát, Holmes thở dài thườn thượt, đứng dậy than vãn.
“Nếu không làm thí nghiệm đá ma thuật, em sẽ chết vì chán mất.”
“Vậy thì nhận một vụ án...”
“Vụ án. Chính là không có vụ án nào cả. Ở London không có lấy một vụ án nào làm em thỏa mãn cả, Watson.”
Vừa lẩm bẩm, Holmes vừa cầm lấy tờ báo, tay hơi run run đưa cho Watson.
“Mấy tháng nay chẳng có vụ nào ra hồn. Những vụ án kỳ bí xảy ra gần đây hầu hết chỉ là hiện tượng tự nhiên. Những yêu cầu gửi đến hay tin tức trên báo toàn là mấy chuyện vặt vãnh.”
“Ưm...”
“Cảm giác như não em đang cứng lại vì không được sử dụng. Có khi nó đang cứng lại thật. Thật đáng than khóc.”
Than vãn một hồi, Holmes lại ngồi phịch xuống ghế bành như đã kiệt sức.
“Khi những vụ án kỳ quái bắt đầu nổ ra trên khắp thế giới, em đã thế nào hả Watson?”
“Tràn đầy sức sống. Chẳng thèm ngó ngàng gì đến mấy dụng cụ thí nghiệm gây ngộ độc ma lực kia.”
Watson trả lời câu hỏi của cô, nhìn Holmes với ánh mắt hơi thương cảm.
“Phải, đúng thế. Em đã nghĩ rằng giờ đây không cần cầu nguyện mỗi đêm, những đại án khiến tim đập thình thịch cũng sẽ chào đón em.”
Holmes nhìn vô định vào đôi mắt màu hổ phách của Watson và tiếp tục nói, rồi lặng lẽ chuyển ánh nhìn ra phía cửa sổ.
“Nhưng Watson à. Có vẻ như em đang sống trong thế giới của những kẻ ngốc.”
Đường phố London lúc này đã bị bao phủ bởi màn sương mù dày đặc.
“Từ vài tháng trước, sương mù bí ẩn bắt đầu bao phủ đường phố mỗi đêm, vậy mà không có lấy một tội ác nào lợi dụng điều đó xảy ra. Thật tình tội phạm ở London...”
Đang lẩm bẩm nhìn cảnh tượng đó, Holmes bỗng nhiên ngừng lời.
“Sao thế?”
Một lúc sau, thấy khóe miệng cô ấy nhếch lên, Watson nghiêng đầu hỏi lý do.
“Em nhìn thấy tội ác hay vụ án kỳ bí nào à?”
“Không, không phải thế, nhưng mà...”
Trả lời câu hỏi đó, đôi mắt Holmes đã lấy lại được sức sống.
“... Sắp tới em sẽ được chứng kiến gián tiếp.”
Bởi vì một quý phu nhân bí ẩn đang gõ cửa nhà trọ đã lọt vào tầm mắt của Holmes.
.
.
.
.
.
“Mời vào!”
Không lâu sau, khi tiếng gõ cửa vang lên, Holmes với vẻ uể oải lúc nãy đã biến mất tăm, thay vào đó là giọng nói lanh lảnh.
- Kítttt...
Cánh cửa thận trọng mở ra, một vị khách mặc áo choàng đen và đeo mặt nạ bước vào.
Theo cái vẫy tay của Holmes, cô ấy ngập ngừng một chút rồi ngồi xuống ghế sofa, cởi bỏ áo choàng, để lộ bộ trang phục có vẻ khá xa xỉ và thân hình đầy đặn.
“Trong hai vị, ai là Charlotte Holmes?”
Vị quý phu nhân lặng lẽ đặt câu hỏi cho Holmes và Watson đang quan sát mình.
“Tôi chính là Charlotte Holmes.”
“... Tôi muốn nói chuyện riêng với cô. Xin lỗi bạn của cô, nhưng có thể vui lòng tránh mặt một chút được không?”
Nghe vậy, Watson định đứng dậy, nhưng Holmes giơ tay ngăn lại và nói.
“Nếu không thể cùng nghe, tôi cũng sẽ không nghe.”
“Ưm...”
Vị quý phu nhân cắn môi suy nghĩ.
Khuôn mặt lấp ló dưới lớp mặt nạ của cô ấy không hiểu sao lại tái mét.
Đến mức ngay cả Watson cũng dễ dàng suy luận ra được ánh mắt ẩn sau chiếc mặt nạ kia.
“Được rồi, nhưng hãy thề rằng sẽ không nói chuyện này với bất kỳ ai ít nhất cho đến khi tôi chết. Đây là vấn đề lớn có thể làm đảo lộn cả châu Âu.”
“Ra là vậy.”
Cô ấy bắt đầu nói với giọng hơi run rẩy.
“Đây là chuyện trọng đại liên quan đến một hoàng gia ở châu Âu.”
“Gia tộc Ormstein của Vương quốc Bohemia phải không.”
“Vâng, đúng vậy. Vì tôi chỉ là người đại diện nên dù không thể cho các cô biết...”
Nhưng rồi, vị quý phu nhân ngừng lời và nhìn Holmes.
“Cô vừa nói cái...”
“Thưa Bệ hạ, nếu muốn che giấu thân phận thì Người không nên mặc trang phục xa xỉ như vậy.”
Nghe Holmes nói, đôi mắt cô ấy mở to.
“Vốn dĩ việc một người nổi tiếng toàn thế giới như Người định lừa tôi đã là một sai lầm rồi.”
Sự im lặng bao trùm căn phòng trong chốc lát.
“... Được rồi, cô nói đúng.”
Vị quý phu nhân đang run rẩy nhìn Holmes, cuối cùng tháo mặt nạ ra và mở lời với vẻ cam chịu.
“Ta chính là Nữ hoàng của Vương quốc Bohemia.”
“Vâng, tôi đã biết Bệ hạ là Lilia Gottsreich Sigismond von Ormstein ngay từ khi Người bước vào rồi.”
“Xin lỗi vì đã cho thấy bộ dạng khó coi này. Nhưng ta không còn cách nào...”
“Chà, trên đời cũng có những chuyện bất khả kháng mà. Vậy thì, rốt cuộc Người đã gặp chuyện gì, xin hãy bắt đầu kể đi ạ.”
Holmes ngắt lời và bắt đầu thúc giục bằng thái độ lịch sự nhất có thể.
“Tóm tắt ngắn gọn là thế này.”
Nữ hoàng khẽ nhíu mày, rồi ôm mặt bằng hai tay và bắt đầu kể.
“Isaac Adler. Vì chàng thiếu niên nổi tiếng đó mà ta đang đứng trước nguy cơ bị hủy hoại. Cô có biết cậu ta không?”
“Watson, tìm trong danh mục của chị xem.”
Holmes chỉ vào đống hồ sơ nhân vật, nhưng Watson lắc đầu trả lời.
“Không, không cần đâu. Chị biết rõ nhân vật này.”
Và rồi, cô bắt đầu giải thích cho Holmes.
“Tên công tử bột số một London. Kẻ trác táng đã quyến rũ vô số phụ nữ. Sở thích của hắn là hủy hoại cả thể xác lẫn tinh thần những người phụ nữ qua tay hắn, thực sự là một tên rác rưởi.”
“... Chị biết khá chi tiết nhỉ?”
“Bệnh nhân chị phụ trách ở bệnh viện là nạn nhân của hắn mà.”
Holmes liếc nhìn Watson đang giận dữ, rồi quay sang hỏi Nữ hoàng.
“Vậy, Người đã bị người đàn ông tên Isaac Adler đó nắm thóp điều gì?”
“Thư tay, ừm... tức là... hợ, hợp đồng nô....”
Nữ hoàng nói lắp bắp với vẻ mặt xấu hổ.
“... Cậu ta đang giữ một thứ giống như thư tình.”
Thấy cô ấy lảng tránh ánh mắt và nói lấp lửng, Holmes gãi đầu và hỏi lại.
“Người đã bí mật kết hôn với thiếu niên đó sao? Hay đã ký hợp đồng pháp lý nào đó?”
“Không phải thế.”
“Vậy thì có vẻ không có vấn đề gì. Nét chữ có thể giả mạo, và dù có con dấu hay niêm phong thì cứ khẳng định là đồ giả.”
Nghe vậy, Nữ hoàng cúi đầu nói.
“Cậu ta giữ một bức ảnh.”
“Ảnh của Bệ hạ thì có thể tìm thấy bao nhiêu cũng đ...”
“Bức ảnh chụp chung ta và cậu ấy.”
“Chà. Chính xác là bức ảnh như thế nào ạ?”
Nữ hoàng đỏ mặt tía tai, ngập ngừng một lúc rồi lắp bắp nói tiếp.
“Chính, chính xác mà nói thì... ta, ta đang đeo vòng cổ và nằm sấp trên sàn... còn thiếu niên đó đang giẫm lên đầu ta...”
""..........""
Holmes và Watson nhìn cô ấy với vẻ mặt ngỡ ngàng.
“Tại sao Người lại làm chuyện đó?”
“Lúc, lúc đó ta điên rồi. Còn trẻ người non dạ. Dù là công chúa của một nước nhưng ta đã nghĩ có thể dâng hiến tất cả cho cậu ấy.”
“Thật không thể hiểu nổi.”
“Bây giờ ta cũng không hiểu nổi. Nhưng chuyện đó rõ ràng đã xảy ra, và Isaac bắt đầu dùng chuyện đó để đe dọa ta từ hôm qua.”
Nữ hoàng, giờ đây đỏ lựng đến tận mang tai, cầu khẩn Holmes như van xin.
“Thực ra cũng không còn thời gian nữa. Hai ngày nữa hôn lễ của ta sẽ diễn ra. Nhưng nếu cậu ta công khai bức ảnh và văn bản đó... cuộc đời ta coi như chấm dứt.”
“Ưm.”
“Vì vậy, ta nhờ cậy cô. Ta biết đây là yêu cầu rất khó khăn, nhưng xin hãy thu hồi văn bản và bức ảnh đó trong vòng 36 giờ.”
“Thù lao sẽ được chi trả thế nào?”
“Nếu muốn, ta có thể cắt một nửa vương quốc cho cô.”
“Chi phí cần thiết ngay bây giờ thì sao?”
Holmes nhếch mép hỏi, Nữ hoàng lấy ra một túi nặng trịch từ trong áo.
“Ta sẽ trả trước 300 bảng vàng và 700 bảng tiền giấy.”
“Được thôi.”
Holmes xé sổ tay viết biên lai đưa cho Nữ hoàng, mỉm cười hài lòng nói.
“Hãy viết địa chỉ của người đàn ông đó vào đây, Bệ hạ hãy về và ngủ ngon giấc đi ạ.”
“Lời đó là...”
“Tôi sẽ sớm báo tin vui cho Người.”
Lúc đó, Nữ hoàng mới thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy.
“... Cẩn thận nhé.”
Đeo lại mặt nạ và áo choàng, cô ấy để lại lời cảnh báo trầm thấp cho Holmes đang tự tin.
“Dù khuôn mặt trông có vẻ thư sinh và ngây thơ, nhưng bên trong Isaac ẩn chứa một con quỷ dữ.”
Nói rồi, Nữ hoàng lặng lẽ rời khỏi phòng.
“Thật tình, không thể hiểu nổi.”
Sau khi cô ấy đi, Holmes ngồi yên trên ghế một lúc lâu rồi đứng dậy lẩm bẩm.
“Những kẻ bị cảm xúc phi lý trí gọi là tình yêu chi phối và phá hỏng mọi thứ ấy.”
Rồi cô chợt nhìn Watson và nói.
“Có lẽ đến chết em cũng không hiểu nổi những người đó đâu, Watson.”
Giọng điệu của cô ấy đã trở lại bình thường.
Thực ra xét tuổi tác của Holmes, giọng điệu trước đó tự nhiên hơn.
“Chà, vụ này dù sao cũng giết thời gian được.”
“Nhưng thời gian gấp quá không? Em định làm thế nào?”
Holmes đang bận rộn chuẩn bị ra ngoài, nghe câu hỏi của Watson liền đáp với đôi mắt sáng rực.
“Em có một kế hoạch rất hay.”
.
.
.
.
.
Ngày hôm sau cuộc gặp gỡ đầu tiên với Giáo sư Moriarty.
Cuối tuần, trên đường đến nơi sẽ trở thành nhà của tôi.
“Này, thằng kia. Đứng lại.”
“Đưa hết những gì mày có ra đây, tao sẽ tha mạng cho.”
Vừa bước vào con hẻm gần nhà, một đám người vô gia cư từ đâu xuất hiện vây quanh và đe dọa tôi.
“Không được!”
Trong khi tôi đang nhìn đám người cầm gậy gộc và dao với vẻ mặt khó xử, bỗng nhiên có tiếng nói vang lên từ xa.
“Dừng ngay hành động này lại!”
Một vị sơ trẻ tuổi trông khá yếu đuối đang đi về phía tôi và đám người vô gia cư.
'Cái này...'
Và rồi, tôi mới nắm bắt được tình hình.
'... Trăm phần trăm là Holmes.'
Diễn biến của 'Vụ bê bối ở Bohemia' đang được tái hiện ngay trước mắt tôi.
Dù Holmes đang trong bộ dạng nữ tu chứ không phải mục sư, nhưng dù sao thì cũng vậy.
'... Toang rồi.'
Là fan cuồng của series Sherlock Holmes, tôi cảm động đến mức muốn khóc.
0 Bình luận